Вернуть Боярство 13

Глава 18

Откровенно говоря, копание в чужой энергетике и ауре не входит в число моих любимых занятий. Муторное, скучное занятие, отдающее ковырянием в чьих-то кишках, к тому же требующее немало сил и огромной концентрации. То, что я собирался провернуть с Невзоровым было задачей одновременно и простой, и очень сложной. Простой в том смысле, что сам по себе механизм ритуала в основе своей достаточно прост и примитивен — бери да заставляй ауру и магическую энергию подопечного действовать в точности так, как надо тебе. А затем повторить это несколько десятков, а лучше сотню и больше раз.

Это было что-то вроде работы с мускулами, когда путем многократных повторений одного и того же упражнения ты заставляешь тело запомнить, как его правильно делать. Довести до бессознательного автоматизма, при котором тебе достаточно подумать о том, что бы его выполнить — а тело уже само, на автоматизме, делает всё как надо.

Сложность же заключалась в том, что я должен был действовать с хирургической точностью. Ведь работал я не с собственной энергетикой и аурой, что были для меня открытой книгой и повиновались едва ли не раньше, чем я успевал оформить в мысль своё намерение их использовать. Сейчас я, в виде потока чистого сознания, опутав пациента целой паутиной заклинаний — сенсорных, лечебных, магии познания — потихоньку приступал к своей основной задаче. И это было очень непросто…

Проблема Невзорова заключалась в том, что на него всё ещё действовали остаточные побочные эффекты того метода, которым он взял ранг Архимага. Это усложняло ему возможности манипуляции собственной маной на необходимом уровне — он примерно понимал, что и как надо делать, регулярно пробовал, но результата небыло. Доспех для активации требует разового воздействия практически всей ауры и энергосистемы — если речь идет о Доспехе седьмого ранга. А вот с аурой у моего временного ученика как раз-таки были определенные проблемы — она в некоторых участках почти не поддавалась сознательным попыткам манипуляции со стороны хозяина. Не омертвела, нет — скорее потеряла чувствительность, как конечность, которую отсидели.

Что бы обойти эту проблему я и пытался все эти недели и месяцы его регулярно пытаться сплести Доспех не сразу седьмого ранга, а сперва шестого и уже затем его усложнить и переделать в нужный. И это приносило определенные плоды — с каждым разом ему удавалось всё лучше и лучше. Даже остальные полученные у меня заклинания седьмого ранга, что поначалу срабатывали лишь два раза из трех и хуже, чем должны, уже почти достигли приемлемого уровня. Куда расти ещё есть, но зарядить на твёрдую троечку по пятибалльной шкале новоиспеченный чародей был уже способен… Правда, на данный момент всё ещё оставался слабейшим из встреченных мной Архимагов, но над этим мы тоже работаем. Вот, например, прямо сейчас…

Первые несколько часов я был полностью поглощен своей работой — с точность ювелира раз за разом воздействовал на проблемные участки энергетики Виталия, когда заклинаниями, а когда и напрямую молниями — то Зеленой, то Фиолетовой. И чем больше я вглядывался в каналы маны и оба её же Источника, как основной, так и появляющийся на седьмом ранге новый, тем больше видел последствия примененной магом японской алхимии. Тёмные пятна в каналах, почти незримые трещины на их стенках — а местами и вовсе пробоины и даже обрывы! Неудивительно, что они так ограничены развитием — эта дрянь их калечит в попытке насильственно возвысить…

В Источниках всё было куда лучше. Они были процентов на десять меньше, чем могли бы — выше девяносто процентов мана в них не скапливалась, вытекая, будто из продырявленной ближе к горлышку бутылки. Неприятно… Однако меня осенила одна идея, и я наконец почувствовал настоящий энтузиазм, взявшись за свою работу утроенным рвением.

— Ну, вот и всё, — устало, хрипло вымолвил я слипшимися от многочасового молчания губами. — Я сделал всё, что мог. Проверяй работу… Только не здесь!

Не хватало ещё, что бы он воплотил Доспех прямо в шатре.

Кстати, я обнаружил то, что так не хотел демонстрировать Виталий. И даже понимаю его решение… Там, в самых глубинах ауры чародея, куда не проникнуть случайному взору… Да и большинству целенаправленных, если смотрит хотя бы не Старший Магистр, вооружившись специализированными чарами и артефактами, а Невзоров при этом не пытается маскировать её. В общем, если не знать, что она есть, можно даже при тщательном сканировании упустить… Но так как я прошелся буквально по всей метафизической части сущности моего временного ученика, не увидеть её просто не мог.

Невзоров ни жестом, ни словом не выдал напряжения от того, что его маленький секрет стал мне известен. Он вообще сейчас напоминал подростка, которому вручили подарок, о котором тот давно и страстно мечтал, и был охвачен мыслью проверить, наконец, свое новое состояние…

Выйдя из шатра, чародей стрелой взлетел вверх, туда, где небеса словно облили красно-розовыми лучами постепенно заходящего солнца. Да уж, мы тут похоже не шесть, а все восемь-девять часов прокуковали!

Засвистел, заревел могучим ураганом стремительно стягивающийся к пока ещё крохотной человеческой фигуре воздух. Вспыхнув, рванула во все стороны вспышка чистого, золотого света, на миг ослепив даже меня — и вместе с ней, с этой вспышкой золотого света во все стороны рванули потоки жидкого белого пламени. Несколько секунд — и прямо в воздухе парит гигант под тридцать метров ростом! Очень даже недурно для первой попытки!

За спиной пара могучих, свитых из сероватого ураганного ветра ангельских крыльев. Тело состоит из будто бы овеществленного, обретшего материальную плотность золотого света — вернее даже не тело, а сплошной латный доспех. В руках у крылатого рыцаря был огромный, больше него самого огненный лук — весёлые языки рыжего пламени лихо танцевали, но не теряли заданную форму. Что ж, глядя на летающего по небу крылатого рыцаря света я могу поздравить себя с прекрасно проделанной работой. Вот сейчас, в этом Доспехе, Невзоров уже пусть и всё ещё слабый, но уже полновесный Архимаг. И теперь он способен постоять за себя в схватках с равными. Конечно, я не очень одобряю любителей сражаться в этой громадине, но отрицать, что у неё имеются свои немалые плюсы тоже не могу. Например дополнительная разрушительная сила, защита и куча других вещей — в действительно качественном Доспехе седьмого и восьмого рангов имеются дополнительные свойства, зависящие от конкретного пользователя. Обычно — не слишком сильные, но бывает и наоборот…

Полёт в небе над лагерем вызвал поначалу лёгкую волну паники — в небеса рванули десятки магов, а по территории лагеря прокатилась почти неощутимая волна энергии — дежурные чародеи готовились защищаться от незваного гостя… И всё остальное бы ладно, нестрашно — но вот рванувший к проявлению незнакомой боевой магии высокого ранга Андрей шутить и играть в допросы даже не собирался. Насилу успел вмешаться — Виталий конечно молодец и стал сильнее, но Андрею в подметки не годится как боец. И едва ли когда его догонит…

В общем, небольшой переполох довольно скоро успокоился, и мы с вернувшимся назад Виталием вернулись в его шатер. Андрей по моему мысленному приказу остался снаружи, сторожить вход. И в довесок накинул несколько барьеров, не позволяющих нас подслушать — ни магией, ни обычными методами. Хотя последнее было, как по мне, лишним — не представляю, кто сможет приблизить к шатру так, что бы приложиться ухом к его ткани оставшись при этом незамеченным могущественным рыцарем смерти.

— Ну как, доволен результатом? — поинтересовался я.

— Не просто доволен — у меня слов нет! — довольным, очень довольным тоном заявил чародей. — Не знаю, это я себе на радостях внушил или всё взаправду, но я ощущаю себя каким-то обновленным. Такого не было даже когда я взял седьмой ранг! Будто что-то, что было во мне повреждено, исцелилось, сделало меня цельным!

— Молодец, таки заметил, — усмехнулся я, расслабленно откидываясь на мягкую спинку кресла. — Тебе действительно не показалось — теперь ты полновесный Архимаг.

— То есть? — прищурился он.

— До этого ты имел целую кучу внутренних травм — примерно процентов пятнадцать энергосистемы и около десятой доли ауры были повреждены и не работали. А Источники Маны были на пятнадцать процентов урезаны. Собственно, примерно так и должно быть, когда идешь кривыми дорожками и жульничаешь с развитием… Мне очень не нравятся японцы за их зверства и жестокость на наших землях. Хуже только Цинь — да и то у них хотя бы прагматичные, понятные причины для своих действий имелись, а островитяне резали людей по большому счету ради развлечения…

Я ненадолго замолк, и Виталий, чуть наклонив голову на бок, заговорил сам:

— Как там любила говаривать в подобных случаях моя покойная бабушка, земля ей пухом… Всё до слова «но» — лошадиное дерьмо. Выражаясь культурнее — все слова до «но» не считаются. Говори уже своё «но», не томи!

— Но их алхимия, предназначенная для взятия планки седьмого ранга, воистину изумительное произведение искусства, — признал я. — Ведь травмы, нанесенные им, в отличии от всех прочих известных мне препаратов схожего действия, поддаются лечению. Непростому, и сеансов понадобиться как минимум около пяти, а то и больше — но я могу полностью восстановить тебя, так, что у тебя исчезнут всякие последствия прорыва. То, что ты сейчас чувствуешь — это эффект моего лечения, и это лишь самое начало.

Умным людям не нужно в таких случаях ничего говорить, плетя лишние словесные кружева вокруг очевидного обоим факта — от моего лечения Невзоров не откажется ни за что. Если даже так малость, не больше шестой части от общего объема предстоящей работы, настолько на нем сказалась, то он не может не жаждать довести дело до конца. Шутка ли — ведь ему открываются перспективы не прозябать всю жизнь как одному из слабейших среди себе подобных. Шанс побороться за место поближе к солнцу — и себе, и Роду…

Весь вопрос теперь был лишь в цене. И серебро со златом меня не интересовали, это он знал точно…

— Я слушаю, — мягко сообщил посерьезневший чародей, наклонив корпус чуть вперед и опершись рукой на столешницу. — Чего ты хочешь взамен?

— Твоя Метка — знак служения Совету Темных, верно? — в тон ему уточнил я. И, дождавшись подтверждающего кивка, продолжил. — Насколько высокую занимаешь позицию?

— Тень Совета. Выше только Судьи и, собственно, сами Советники. Тебе нужно что-то конкретное? Что-то, чего не добыть законно? Я могу помочь с этим…

— Нет, пока что мне от тебя ничего не нужно, — перебил я волшебника. — Но однажды мне может что-то понадобиться… Поэтому предлагаю следующее — заключим договор и скрепим магической клятвой для надежности. Суть будет проста — я тебя исцеляю, ты же будешь должен мне услугу в будущем. Ты как Тень, а не как аристократ.

— Услуга — звучит слишком размыто, — возразил мой собеседник. — Мне бы конкретику — а то кто знает, вдруг ты меня однажды заставишь на верную смерть пойти, а я и отказать не смогу.

— Внесем пункты предосторожности, в которых оговорим разные варианты, — поморщился я. — Так тебя устроит?

— Уже лучше, — кивнул он. — Тогда сразу уточним — долг будет висеть в течении года…

— Не зарывайся, — придавил я взглядом начавшего наглеть…

Кого? Аристократа? Вора? Убийцу? Личность моего временного ученика оказалась куда запутаннее, чем я себе мог представить даже в самых смелых фантазиях. Надо же, ещё и относится к Совету Темных! Это организация, состоящая из самых влиятельных персонажей преступного мира Империи, а Совет — что-то вроде собственного правительства живущих по ту сторону закона. Это серьёзная сила, богатая, влиятельная и крайне опасная. А там, где влияние, богатство и могущество — обязательно будут маги.

Как же мне не хватает Смолова, кто бы знал… Его заместитель, Паша Горский, тоже был весьма неплох — но всё же он пока не дотягивал до своего шефа. По целому ряду причин, если обобщить которые, звучать это будет так — они специалисты разного класса и уровня. Горский хорош, скажем так, на тактическом уровне — решать текучку, бдительно следить за происходящим вокруг и стараться не допускать ошибок и вовремя реагировать на всё подозрительное. Смолов же хорош глобально = как опытный шахматист, он выстраивает стратегию по каждой проблеме на много шагов вперед и предвосхищает возможные ходы противников. И судя по тому, что происходит, сейчас мне нужен не тактик, а стратег…

— Ты будешь должен мне услугу. В пределах разумного, равноценную тому, что я сделал для тебя — подарил тебе шанс забраться на высоты, которые иначе тебе не светили никогда. Это, конечно, не жизнь спасти… Но не говори мне, что добравшийся до ранга Архимага человек не понимает цену настоящей, личной силы. Услуга за услугу — или я просто встаю и ухожу, забывая обо всём, что видел, слышал и говорил сам. И как ты будешь приводить себя в порядок и сумеешь ли вообще — будет уже не моя забота, — твёрдо заявил я.

Время улыбок и игр в приятельство и прочую ерунду кончилось. Фактически, я выполнил свою часть сделки, он свою выполнил ещё раньше — мы ничем друг другу не обязаны. Вот только заиметь человека, входящего в число элиты преступного мира Российской Империи, в должники лишним не будет абсолютно точно, и только поэтому я ещё сижу здесь.

Виталий как-то резко, разом переменился в лице. Лёгкая смешинка, капелька самодовольства, хитроватый прищур — всё это разом исчезло, будто сброшенная в единый миг маска. Всё в моём собеседнике разом переменилось — спина гордо выпрямилась, во взгляде появился равнодушный холодок, губы сжались в тонкую линию, подбородок поднялся… Сейчас передо мной сидел совершенно незнакомый мне человек, и мне оставалось лишь гадать, какой из них настоящий… А может и никто — может, очередная маска?

— Хорошо, — негромко и спокойно заговорил он. — К сожалению, точных весов, что бы определить вес долга, что на мне повиснет, не существует… Скажем так — когда тебе что-то понадобится, я сделаю всё, что в моих силах, за исключением того, что будет во вред моему Роду, Совету Теней и мне самому. В остальном — можешь всецело рассчитывать на мою помощь. Ну и контакты будем поддерживать… Уверен, мы можем друг другу пригодиться ещё не раз.

— Договорились, — кивнул я.

Я молча встал и протянул ему руку. Поколебавшись секунду, он пожал её — хватка у чародея оказалась неожиданно крепкой и твердой. Не говоря больше ни слова, я вышел из шатра и кивком велел Андрею следовать за мной. Следовало переварить и заново осмыслить всё, что я знал о Невзорове в свете новых сведений и вводных.

Теперь сделка, которую он заключил со мной, уже не казалась столь выгодной. Для него, не для меня, разумеется… Учитывая его связи в теневом мире и немалый ранг в его иерархии, все мои доводы, что я приводил ему уговаривая отдать мне алхимреактор крейсера, теперь выглядели смешными. Ведь если даже Петр, уже не имея за спиной ресурсов и возможностей почти всемогущей Тайной Канцелярии, вынужденный скрывать свою личность и потому очень и очень ограниченный в возможностях, смог быстро и без особого труда разыскать и нанять для работы целую команду достаточно опытных и умелых корабельщиков, сумевших качественно и надежно установить в захваченный, трофейный немецкий тяжелый крейсер русский алхимреактор, то уж Невзоров, действуя через Темные Братства, справился бы одним щелчком пальцев.

Уверен, у него и специалисты нашлись бы куда более умелые, и конечный результат был бы более внушительным, чем у нас. Не исключено, что они даже сумели бы заказать цельный корабль на официальных верфях Империи, что естественно было бы куда эффективней, чем покупка требующего ремонта трофейного судна… Ну а насчет возможности владеть подобным судном — будем откровенны, тут я преувеличивал. Сложность с боевыми судами высших классов заключалась как раз-таки в том, что бы завладеть ими — дальше уж ни Императорский, ни Великие Рода ничего делать не будут. Завладел — молодец, значит можешь… Тут уж надо было опасаться конкурентов из числа равных или чуть более могущественных аристократов, но то было уже делом решаемым. Особенно если у вас есть боевой крейсер, а у них — нет.

Да и магические знания уровня Архимагов… Чародеи шестого и выше рангов — ценнейший ресурс на любом уровне. От аристократических Родов и Кланов до могущественных империй — везде и всюду маги были основой могущества любой системы, становым хребтом, на котором держалось всё остальное. И в первую очередь тут речь шла как раз-таки о высших магах, которых, в отличии от низших и даже средних так просто не наберешь. Любой маг начиная с четвертого ранга был ценным приобретением, что уж говорить об Архимагах?

Уверен, Совет Темных предоставит все необходимые знания, эликсиры и даже наставников, что бы столь ценный актив как Невзоров, накрепко повязанный с ними, добился в кратчайшие сроки максимальных высот как чародей — это в первую очередь в их интересах…

И отсюда возникал логичный вопрос — почему Виталий согласился на моё предложение? Зачем подкинул моим людям информацию об имевшемся у него алхимреакторе (при всем уважении к Горскому теперь я абсолютно уверен, что захоти Невзоров скрыть эту информацию, то заместителю Смолова ничего не удалось бы пронюхать)? Зачем потом так активно увивался вокруг меня, зачем устроил всю эту ситуацию с игрой в карты, когда на кону оказалось заклятие седьмого ранга? Очевидно же, что он сам хотел, что бы я обратился к нему с тем предложением и устроил всё так, что бы подвести меня к необходимой ему ситуации? Причем идеально устроил, у меня до сего дня ни единого сомнения в том, что всё идет согласно моим планам, не возникало.

А теперь ещё и взял да позволил мне увидеть метку. Он ведь не мог не понимать, что после увиденного я сложу два и два. Может, для остальных я по прежнему тот же туповатый Аристарх, у которого всего две извилины — одна отвечающая за магию, другая за битвы, но Невзоров все это время был рядом и имел возможность наблюдать и анализировать. Так что он явно знал, что делает…

А вот я, признаться, пребывал в некоторой растерянности. Ибо тем фактом, что он позволил мне углядеть метку, он рушил все пришедшие мне на ум теории о его целях… Надо будет об этом крепко подумать. А лучше — при первой же возможности озадачить Смолова. Он на такие вещи куда более горазд, нежели я. Да и по долгу своей должности в Роду подобные вещи знать обязан — разведка и контрразведка Рода, как и разного рода сомнительные делишки это его полностью его сфера деятельности.

За всеми сегодняшними событиями и хлопотами мне не удалось выделить время на очередной урок для боевых магов своей гвардии. А жаль — эти ребята меня своими успехами сильно радовали. За три месяца покоя, неустанного обучения и многочисленных тренировок закаленные в боях ветераны сумели меня порадовать. И это ещё мягко сказано…

Среди прибывших со мной из Сибири боевых магов уже не осталось ни одного Ученика. И не потому, что всех перебили — просто к этому моменту благодаря своим усилиям, моему обучению, накопленному опыту и многим другим факторам, в числе которых весьма действенная алхимия — для чародеев второго ранга я нынешний необходимые зелья способен был котлами варить, что я и делал. Результат — почти семь десятков Адептов, раз. Семнадцать Мастеров, два. Пять Младших Магистров — три. Ну и один Старший Магистр в лице моего ученика и аж три Архимага да восемь сотен тяжелой пехоты и стрелков, прошедших улучшения лучшими зельями Империи и закованные в дорогущие доспехи Шуйских и Романовых… Прибавить сюда ещё сто двадцать девять Учеников, сорок Адептов, пятерых Мастеров и полторы тысячи гвардейцев попроще, тридцать четыре весьма современных орудия, два корвета, фрегат и крейсер — я очень, очень выгодно сходил в поход на Магадан.

Так прошло пять дней. За которые я исцелил своими Фиолетовыми и Зелеными молниями Невзорова, признал, наконец, что Петя добился минимально удовлетворяющего моим требованиям уровни мастерства, загонял себя тренировками — в общем, делал всё, что бы не иметь ни единой свободной минуты, иначе проклятая скука грозила доконать меня куда вернее, чем любой враг. Хельга отбыла в Александровскую губернию по приказу отца ещё месяц назад, Петра-старшего отказывались отпускать из штаба Старика — элементаль моего лучшего друга оказался просто незаменим в каких-то важных ритуалах… Рыцарь смерти парнем был не особо общительным, Петя… Ну это Петя, для меня он всё ещё несмышленыш, хотя это и неверно. Феркия и та постоянно пропадает на офицерских посиделках и гулянках — социализировалась дальше некуда, бедолаге Ильхару из-за неё уже раз шесть вызов на дуэль бросали…

И вот, когда я уже начал отчаиваться, пришел приказ. В небольшом конверте идеально белой, едва ли не сверкающей бумаги лежало короткое послание — Старик велел мне срочно отправляться в штаб. К сожалению, одному — вместо меня же сюда отправили тройку других Архимагов, дабы не ослаблять фронт. Что ж, интригующе…

Следующая книга тут: https://author.today/reader/373734/3453361