Верните мне моего любимого!

Глава четвёртая.

Ранним утром следующего дня "Голубая жемчужина" пришвартовалась к пристани в порту города Лигуант. От него до Сайданского моря оставалось всего ничего, каких-то триста километров. В этом большом городе, столице провинции Ведерия, проживало немногим более миллиона человек. Здесь рельеф местности был уже гористым и Ведерийские горы славились своими богатыми запасами самых различных руд, а потому большую часть жителей города составляли гномы. Именно тут дядюшка Тобби и был намерен обеспечить их небольшой отряд боеприпасами. Заодно Эйрин хотел заменить часть огнестрельного оружия на новое. Больше половины тех винтовок, которые он однажды купил, наотрез отказывались стрелять и их место было либо на стене, либо на дне Ванты. Правда, оставался ещё один вариант, найти толкового гнома-оружейника и продать их ему. Марина, бегло осмотрев винтовки, сразу же сказала, что в таком оружии она ничего не понимает, так как оно какое-то неправильное, раз пулю из ствола выталкивают не пороховые газы, а что-то другое. Зато с пулемётами и гранатомётами она разобралась сразу и даже показала всем, что такое мощь крупнокалиберного пулемёта, стреляющего пулями величиной с сосиску.

В город они решили отправиться все вместе. Чтобы ни у кого из портовых рабочих не возникло желания проникнуть на борт яхты, Марина, достав волшебную палочку, демонстративно возвела вокруг неё серебристый охранный барьер такой напряженности, что он начинал гудеть и громко потрескивать, стоило только к нему подойти на десять шагов. Такая предосторожность была отнюдь не лишней, уж очень много подозрительных типов шастало по широкому каменному причалу. Гектор легко вскинул на плечо огромный кожаный баул и они направились к пирсу, за которым между груд тюков, мешков, ящиков и корзин виднелись экипажи извозчиков. Для выхода в город они оделись скромно и неброско, - женщины в охотничьи костюмы с шляпами, а мужчины в наряды мелкопоместных дворян и только у дядюшки Тобби вместо меча на поясе висела внушительного вида секира с чехлом на острие, которая при каждом шаге била его массивной, узорчатой костяной рукоятью по ноге. У Марины за спиной, в наспинной кобуре, уютно устроился её "Ремингтон", а Джани и Рания вооружились большими револьверами, отдалённо напоминающими "Кольт-Писмейкер". В общем вид у всех шестерых был не только живописный, но и очень серьёзный, даже воинственный.

Зато они ничем не выделялись в толпе народа, когда вышли за территорию порта, которая даже не была огорожена. На припортовой площади почти каждый мужчина, сошедший с борта торгового судна, был хоть чем-нибудь, но вооружен, да, и горожане не стеснялись иметь при себе оружие. Чем только не был вооружен здесь народ, шпагами и мечами, арбалетами и луками, какими-то мачете и секирами, но вместе с тем Марина увидела, что у многих висит через плечо или болтается на поясе и огнестрельное оружие. Чтобы отправиться осматривать город, им пришлось нанять целых четыре двухместных, довольно высоких экипажа, похожих на английские кэбы, только извозчики сидели впереди, ниже пассажиров. Четвёртый специально для баула с оружием. Марина села вместе с дядюшкой Тобби в первый экипаж и они тронулись в путь. Портовая площадь шириной метров в двести, тянулась вдоль всего порта километров на десять. Эйрин причалил в самой середине порта и очень удачно, почти напротив широкого проспекта Горняков. Кэбы, выстроившись один за другим, переехали через площадь и вот они уже ехали по центральной улице Лигуанта, застроенной очень красивыми каменными даже не домами, а самыми настоящими дворцами с колоннами, высотой в десять, двенадцать и даже пятнадцать этажей.

Лигуант был очень красивым городом с широченными улицами, засаженными в три ряда столетними, если не старше, липами, вязами, дубами, каштанами, клёнами и даже цветущими магнолиями, причём все эти деревья, явно, были посажены в определённом порядке. Зелёная разделительная полоса и четырёхрядное движение только в одну сторону, создавало массу удобств для передвижения по городу и такими, по словам извозчика, были практически все улицы города. Дядюшка Тобби, уже бывавший в Лигуанте, сразу же назвал нужную им улицу, она так и называлась, - улица Оружейников, и им предстояло теперь пересечь практически весь город. Марина только успевала поворачивать голову, видя одно городское чудо за другим. Как в специальных нишах, устроенных в домах, так и на зелёной разделительной полосе, огороженной высоким бордюров, через каждые пятьдесят метров стояли небольшие фонтаны и потому в городе был необычайно чистый и свежий воздух, а ещё Марину поразила исключительная чистота Лигуанта. Такой она не видела даже в Европе. Зато одеты горожане были довольно просто и невзыскательно, но бедняками они не выглядели.

Между прочим по городу ездили не одни только конные экипажи, но и автомобили. Вот только ни одного автомобиля земного производства она так и не увидела. Они ехали по направлению к огромной стеле, которую венчала золочёная скульптура, изображавшая летящего дракона. Это была не единственная скульптура, которую увидела Марина. Каждый фонтан был украшен каким-нибудь бронзовым или каменным изваянием и это были как изображения животных, порой очень удивительных, так и обнаженных красавиц. Однако, самые большие фонтаны окружали обелиск с золотым драконом, их было двенадцать и они образовали собой в центре города двойную гексаграмму, что только лишний раз насторожило Марину и она невольно задумалась, к чему бы это. Извозчик, когда они подъехали в стелле поближе, радостным голосом известил их:

- А этот фонтан возвели совсем недавно, всего год назад. Его строили столичные маги по приказу императора.

Марина, поняв, что император Вайнор уже в курсе опасений имперских магов, сразу же поинтересовалась:

- Маги из Эромира?

Извозчик пожал широченными плечами и ответил:

- Об этом мне ничего неизвестно, госпожа. Сказали столичные, значит столичные, а откуда они прибыли, из Ринора или Эльтара нам никто не докладывал, но построили они этот обелиск с золотым драконом и фонтаны вокруг него очень быстро. Говорят, что теперь такие фонтаны стоят во всех городах Империи, где живёт больше миллиона народа.

Дядюшка Тобби ухмыльнулся и насмешливо спросил, указывая пальцем на парящего на стометровой высоте дракона:

- Тебе не кажется это символичным, душа моя?

Марина посмотрела на дракона и насмешливо ответила:

- Маловат дракончик. Совсем ещё молоденький.

Извозчик поторопился возразить:

- И совсем он не маленький! Я слышал, что этого и всех остальных драконов изваяли точь-в-точь таким, каков наш император, когда он оборачивается драконом.

Презрительно фыркнув, Марина сказала:

- Этот скульптор не видел, каков наш принц Зарион, когда оборачивается серебряным драконом. Вот он будет раза в два больше, а это какая-то золотая летучая мышь, по сравнению с ним. К тому же император Вайнор вообще какой-то бурый, а не золотой дракон. Так что скульптор ему очень сильно польстил.

Извозчик, а это был гном-полукровка и потому весьма высокий мужчина, не чета дядюшке Тобби, быстро повернулся и, улыбнувшись ей, негромко предупредил:

- Но о том, госпожа, вам лучше не говорить где ни попадя. Особенно если поблизости находятся дневные стражи.

Обогнув стеллу справа они поехали дальше. Зона жилой застройки закончилась и пошли улицы, сплошь занятые мастерскими и мануфактурами мастерового люда, который редко были в три этажа высотой. Вскоре они приехали на улицу Оружейников и пристально озираться начал уже гном. Наконец он увидел то, что его интересовало - большой трёхэтажный дом с высокой аркой-въездом посередине. В неё-то он и велел заезжать извозчику. Все четыре экипажа въехали во двор, который был лишь немного меньше, чем автобаза Марины на Земле, и остановились. Чтобы потом не гадать, где поймать извозчика, Эйрин сразу же распорядился, чтобы те нашли себе место и ждали, когда они покончат со своими делами. Гектор вытащил из экипажа баул, взвалил его на плечо и они пошли в мастерскую гнома-оружейника Ольбера Дорна. Именно такое имя было написано на вывеске над аркой. Ольбер Дорн оказался седовласым, дородным гномом с несколько поникшими уже плечами и пивным животом, в который перешла вся его гномья стать. Гном встретил их в дверях, они представились ему и он сразу же проводил не в кабинет, а в большую оружейную мастерскую, вытолкал из неё четырёх гномов и вежливо поинтересовался:

- Вы хотите мне что-то предложить, господа?

Посреди мастерской стоял большой железный верстак. Гектор положил на него баул, а Эйрин по-хозяйски открыл его, небрежно махнул рукой и ответил:

- Мастер Ольбер, мы хотим избавиться от этого хлама и купить у вас дюжину скорострельных ружей, желательно с одинаковыми патронами. Сами патроны нам нужны только в качестве образца. Наш друг Тобериал наделает их столько, сколько нам понадобится, так что нужные ему металл и все остальные материалы мы тоже закупим у вас в изрядном количестве.

Гном-оружейник подошел к довольно низкому для обычных людей верстаку, заглянул в баул и недовольно проворчал:

- Жульё, это же электромагнитное оружие. Оно в Кружевах Камюра способно сделать максимум два десятка выстрелов. Но металл у него хороший, пригодится. Дорого вы его всё равно нигде не продадите, господа, так что максимум, что я смогу вам предложить, это по десять декариев за штуку. А это что у вас тут в кожаных мешочках? Уж не пули ли к этим пукалкам?

Марина выдвинулась вперёд, обворожительно улыбнулась и нежным голоском сказала:

- Мастер Ольбер, это самородное золото. Если хотите, то мы расплатимся за ваш товар им, но стволы нам нужны самые лучшие. Нас в первую очередь интересуют автоматы, а также пара винтовок с подзорными трубами.

Вежливо поклонившись, гном посмотрел на пистолетную рукоять "Ремингтона" и ответил насмешливым голосом:

- Самородное золото это хорошо. То, что вы просите, у меня есть. Думаю, что штурмовые винтовки с Ресны вам подойдут, да, и снайперские винтовки у меня тоже имеются. Вообще-то я это оружие для своих нужд держу, но если мы сойдёмся в цене, господа, то охотно уступлю его вам.

Гном выложил из баула девять грозных на вид, но совершенно бесполезных, тяжелых крупнокалиберных винтовок. Под ними лежал длинный свёрток с длинными гранатами для станкового гранатомёта и дядюшка Тобби поторопился сказать:

- Это оставь, мастер Ольбер. Это снаряды для нашей пушки. Про них я с тобой потом поговорю. Вместе помаракуем.

- Как скажешь, мастер Тобби. - Согласился гном, закрыл баул, тихо пробормотал охранное заклинание и пригласил их следовать за собой - Пойдёмте, господа, я покажу вам, что у меня есть. О золоте можете не беспокоиться, его никто не тронет.

Они вышли из большой комнаты, в которой пахло металлом и машинным маслом, и направились по коридору вглубь дома, а затем спустились по каменным ступеням в подвал. Там, за тяжелой стальной дверью находилось хранилище гнома Ольбера. Он довёл их по узенькому коридору до самой последней стальной двери, запечатанной с помощью магии, открыл её и они оказались в просторной оружейной комнате. По сути дела это был целый оружейный склад и на специальных стойках здесь хранилось столько оружия, что его хватило бы на то, чтобы вооружить как минимум целый батальон, но гном подвёл их ещё к одной двери, уже обычной, деревянной, и за ней Марина увидела ещё одну комнату лишь немного поменьше и даже поразилась тому, каким элегантным и красивым может быть оружие. Гном, приглашая их войти внутрь, с ироничной улыбкой сказал:

- А вот это оружие, господа, никакому гному не пригодится. Оно ведь сделано не из металла, а потому очень лёгкое. Зато калибр у этих штурмовых винтовок не маленький, целых десять миллиметров. Всё оружие уже пристреляно, так что можете даже не сомневаться, оно вас не подведёт. Ну, а вот то, что интересовало вас, моя драгоценная госпожа.

Гном подвёл Марину к стеллажу на котором выстроилось в ряд шесть снайперских винтовок с широкоугольным оптическим прицелом. Судя по всему электронным, а потому она спросила:

- Мастер Ольбер, но ведь это телевизионные прицелы и они не будут работать без специальных электрических батарей.

Гном поторопился её успокоить:

- Госпожа Марина, не волнуйтесь. Это оружие уже побывало в руках одного очень умелого мага и если вы представляете себе, для чего оно предназначено, то не прогадаете. Как вы видите, ствол у него подвижный, а прицел на корпусе закреплён неподвижно и у винтовки имеются сошки. Вам нужно только увидеть цель и нажать на эту кнопку, а уж прицелится и выстрелит винтовка сама. Пули у неё специальные, какие-то реактивные, и потому летят очень далеко, на пять километров, но после выстрела вам нужно продолжать смотреть на цель, сопровождать её.

Марина улыбнулась и спросила:

- Поделимся по братски, мастер Ольбер? Вам половина и нам половина. Заплачу, сколько скажете.

Гном усмехнулся и ответил:

- Да, хоть все забирайте, Великолепная Маркиза. Лишь бы оно нам, эльтаранцам, хорошую службу сослужило. Одно только скажу, очень уж они дорогие, каждая стоит пять тысяч декариев.

Эйрину такой разговор не понравился. Он подошел сзади, взял Марину за талию, отставил в сторону и проворчал:

- Ты здесь не одна, девочка. - После чего уточнил - Мы берём, мастер Ольберт, полторы дюжины автоматов и все шесть винтовок. Ну, а ещё я видел у вас в той комнате пистолеты…

Гном нетерпеливо махнул рукой и обиженным голосом сказал, перебивая Эйрина:

- Капитан Вед, всё, что лежит в той комнате, это сплошной хлам. Вы лучше взгляните на эти пистолеты. Как и штурмовые винтовки они со специальной подсветкой, но чтобы видеть на врагах красные точечки размером с горошину, вам нужно будет надеть вот эти специальные шапки с большими очками. Тогда вы ещё и слышать друг друга сможете при любом грохоте.

Марина, отодвинув в сторону Эйрина, воскликнула:

- Дедушка Ольберт, а у вас есть такие подсветки отдельно? Понимаете, у нас есть три крупнокалиберных пулемёта и два гранатомёта. Вот бы на них поставить такие!

Гном удивлённо вскинул свои кустистые брови и спросил:

- Это на кого же вы собираетесь охотиться?

Гектор подошел поближе и ответил вполголоса:

- На пиратов, отец.

В итоге они купили оружия и прочего снаряжения, включая специальные боекостюмы из какой-то лёгкой, но невероятно прочной и гибкой брони, на целых четыреста тысяч декариев. Гном насчитал больше, но потом сделал им скидку и округлил сумму. За всё это спецназовское богатство, изготовленное на планете Ресна и контрабандно переплавленное в Эльтаран, Марине было не жалко отдать и свои двадцать килограмм золота, но её компаньоны были непреклонны. В оружейной мастерской у Ольбера Дорна они задержались на трое суток, чтобы довести до ума всё остальное оружие. Заодно дядюшка Тобби навострился изготавливать боеприпасы и теперь мог штамповать патроны и гранаты ничуть не хуже патронной фабрики.

Ну, а двое суток спустя, когда "Голубая жемчужина" уже была в открытом море, они специально отклонились от маршрута, чтобы высадиться на небольшом необитаемом острове и вволю пострелять. Островок длиной в три и шириной в два километра, представлял из себя неровную каменную плиту с многочисленными выбоинами и возвышениями, на краю которой высился утёс с зелёной верхушкой. Кроме птиц на нём не было никаких обитателей, но птицы селились в основном на утёсе. Эйрин поставил яхту на якорь в восточной, самой низкой части острова метрах в пятидесяти от берега и они всей командой перелетели на него. Капитана "Голубой жемчужины" поддерживала в воздухе Джани. Одетые в синевато-серые боекостюмы, четверо бойцов мало чем отличались друг от друга, ну, разве что у Эрина плечи были гораздо шире, чем у трёх девушек. Приземлившись на островке, они выстроились в одну шеренгу и пошли в атаку, поливая камни градом пуль. Массивные, но довольно лёгкие реснийские автоматы с зализанной, эргономичной формой, удобно ложились в руку и отдача при выстрелах была минимальной. Очень слабая, почти невидимая со стороны лазерная подсветка, через непрозрачные снаружи чёрные очки давала прекрасное целеуказание, а потому целиться было удобно.

Даже Рания в этой учебной атаке показала себя довольно неплохим стрелком. Впрочем айдерийка имела характер отнюдь не феи, а потому умела постоять за себя и научилась обращаться с этим высокотехнологичным, а потому очень простым в обращении оружием довольно быстро. Самое же главное, на взгляд Марины, заключалось в том, что старинный друг мастера Ольбера доставил с Ресны на Эльтаран три дюжины полных комплектов обмундирования с прилагающимся к нему вооружением, а это теперь решало очень многие их проблемы. Оно делало любого физически крепкого человека отличным солдатом, а каждый из них к тому же имел неплохую подготовку, пусть и разную по своему смыслу. Ну, а ещё одним плюсом реснийских боекостюмов было то, что будучи изготовленными из наноматериалов, их можно было подогнать на кого угодно и они одинаково хорошо подошли как великану Гектору, так и коротышке Тобериалу, но особенно хорошо сидели на трёх девушках и Эйрине. На вопрос Марины, зачем друг Ольбера притащил всё это спецназовское добро на Эльтаран, тот грустно вздохнул и ответил:

- Чего-то видно хотел добиться, но прибыл слишком поздно, а потому опоздал и передал всё мне в надежде, что у меня всё это добро кто-нибудь купит. Он опять куда-то умотал. Наверное на Ресну. Он с той планеты сюда даже чёрта притащить готов.

Марина улыбнулась тогда и подмигнув гному сказала:

- Дедушка Ольбер, передайте своему другу, что всё это добро будет использовано по прямому назначению. Ну, а если он, вдруг, захочет встретиться с нами, то уже очень скоро мы будем в Южно-Сайданском море. Магу туда добраться, раз плюнуть.

Они купили у гнома-оружейника почти всё, что притащил с Ресны его друг, даже три кроссовых мотоцикла и два небольших вездехода типа багги. Оставили только беспилотный аппарат для авиаразведки, да, и тот Марина не стала брать с умыслом. Вдруг у этого мага-заговорщика действительно есть отряд единомышленников и он действительно хотел отбить у ночных стражей принца Зариона. Во всяком случае ей очень хотелось на это надеяться и она не стала бы отказываться от помощи, будь такая предложена. Однако, не смотря на это она устроила форменный допрос дядюшке Тобби и потребовала рассказать ей о том, когда и при каких обстоятельствах тот познакомился с мастером Ольбером. На это гном дал ей следующий ответ:

- Мариночка, душа моя, да, я знаю старого Олле уже лет триста. Ну, подумай сама, куда мне было плыть за железом и другими металлами, как не в Лигуант? Ну, а среди местных кузнецов нет никого лучше старого гнома Олле. Или тебя смутило то, что он на меня зыркнул, словно на врага? Ну, так успокойся, по другому он смотреть на меня и не должен. - Гном рассмеялся и воскликнул, хлопнув себя по мощным бёдрам, обтянутым бермудами и похожими на два бочонка - Олле ведь отец Гинории, моей первой жены и дед семи наших с ней сыновей. Дочка его сейчас замужем за одним орком, торговцем пушниной, вот он и считает меня виновным в том, что все его кличут орочьим тестем. Между прочим, я только поэтому и осмелился достать при нём свой магический молот Гардор. Уж Олле никому не проболтается о том, что его зять стал магом с золотым магическим молотом, рукоять которого изготовлена из рога единорога. Кстати, душа моя, этот старый хрыч только потому и рассказал тебе о своём друге-маге, который тайком шастает на Ресту, что ты со мной в его дом вошла. Ну, а я точно знал, где именно можно разжиться таким оружием, при виде которого ты плеваться не станешь. Магия магией, но в эту дуру я верю немного больше, ежели нам доведётся вступить в бой с пиратами. - Их разговор происходил на прогулочной палубе и гном уважительно похлопал рукой по станковому гранатомёту - Такую я вижу впервые, но как-то раз ходили мы на охоту с Раурном и этот великовозрастный дурень взял с собой ручной гранатомёт и жахнул из него по медведю. Мы потом полдня лес тушили. С обоих сторон ёлки занялись. С охоты вернулись домой без дичи, зато чёрные, как углежоги.

Видимо вспомнив об охоте орка Раурна, с которым они тоже познакомились в Вантаре, Марина, когда они вернулись на борт "Голубой жемчужины", решила испытать гранатомёт в деле и велела подать ей выстрел. Эйрин посмотрел на неё с сомнением, зато Гектор моментально метнулся к ящику с боеприпасами и поднёс ей гранату длиной почти в полтора метра. Она сноровисто откинула вбок казённик, Гектор втолкнул гранату в ствол и его ненаглядная Королева принялась выбирать цель, водя стволом. Через очки круглого, удобного и очень лёгкого шлема ей была хорошо видна ярко-красная точка, бегающая по сизым скалам, которые они совсем недавно поливали свинцом. Прицелившись в понравившуюся ей скалушку Марина нажала на спуск и тут так бабахнуло, что она невольно присела и громко взвизгнула:

- Ой, мамочки!

Разрыв гранаты, метнувшейся к скале ярко-оранжевым росчерком, был и то куда слабее. От оглушительного звука выстрела с утёса взлетели и тут же истошно закричали все чайки, которые совершенно никак не реагировали на их стрельбу и воинственные вопли, когда они репетировали штурм Тёмного Тэурмина. Не смотря на то, что перед выстрелом все надели по совету Эйрина шлемы, не оглушило разве что одного дядюшку Тобби. Тот предусмотрительно отошел подальше и даже присел на корточки, поскольку знал уже, что это за штука такая, гранатомёт, и с чем его едят. Как только Марина пришла в себя и сняла с головы шлем, Эйрин со смехом сказал:

- Хорошая штуковина. Одно только плохо, мы первым же выстрелом распугаем всех пиратов.

Марина, поглаживая рукой шлем, который всё же спас её барабанный перепонки, немедленно поинтересовалась у графа:

- Эйрин, а у пиратов такие могут быть?

- Запросто, Мариночка, и меня это, честно говоря, очень сильно беспокоит. - Подойдя к Джани, он нежно привлёк к себе эльфийку, поцеловал её и спросил - Девочка моя, ты сможешь создать такую магическую сферу, чтобы она защитила нас от гранат и снарядов пиратов? У них ведь ещё и пушки есть.

Магесса улыбнулась и ответила:

- Эйрин, у нас есть самородное золото, а потому я смогу изготовить из него сколько угодно защитных пентаграмм, так что ты можешь не волноваться, ни один снаряд до нас не долетит.

- А если и у пиратов найдутся такие магические пентаграммы защиты, Джани? - Спросила Марина - Что мы будем делать тогда? Мы сможем чем-нибудь пробить их защиту?

Эльфийка улыбнулась и спокойно ответила:

- Сможем. Тобой.

- Это как ещё? - Возмущённо воскликнул Гектор - Моя Королева это вам не таран, чтобы ею пробивать магическую защиту. Уж лучше я тогда поднырну сначала под неё, а затем под их корабль, продырявлю ему днище и влезу внутрь.

Джани рассмеялась и воскликнула:

- Гектор, успокойся! Я вовсе не это имела ввиду. От огня золотого дракона не спасёт никакая защита. Наша золотая леди-дракон может выдыхать пламя даже под водой и плавить скалы на дне моря, так что на пиратов у нас есть управа.

Гектор тут же успокоился, зато Марина с сомнением поинтересовалась у подруги:

- Ты думаешь у меня хватит на это сил?

Эльфийка не моргнув глазом сказала в ответ:

- Ни минуты в этом не сомневаюсь. У тебя же хватило решимости сжечь один пиратский парусник, так что спалишь и второй. Для всех остальных пиратов это будет хорошим уроком. Какими дураками они не были, Мариночка, им прекрасно известно, что пламя золотого дракона сжигает не только тело человека, но и его душу, а раз так, то их смерть будет окончательной.

Марина всё же с сомнением в голосе спросила:

- А если на пиратском парусники будут находиться пленницы? Знаешь, мне не нравится отговорка, лес рубят, щепки летят.

Но у эльфийки и на это был готов ответ:

- Сначала я пущу на разведку духов, Мариночка, и они обшарят весь корабль, а уже потом, когда всё будет ясно, мы вступим в бой. Эту нечисть нужно выжигать калёным железом, а точнее огнём золотого дракона, но сделать это нужно будет так, чтобы как можно больше людей узнало о том, что в Империи появился настоящий золотой дракон, а не какие-то золочёные уродцы, насаженные на вязальную спицу.

Последние слова Марине понравились и она сказала:

- А вот с этим я полностью согласна, Джани.

Эйрин, посмотрев на свою подругу с насмешкой, промолвил ироничным тоном:

- Милая, ты очень плохо знаешь эту публику, если считаешь, что одного спалённого пиратского корабля будет достаточно. Капитан Зерт сопляк по сравнению с самыми отпетыми негодяями, а у многих из них имеются корабли ничуть не менее быстроходные, чем наша "Голубая жемчужина". Так что сражаться с ними нам придётся не один месяц. - Огорчённо вздохнув, он добавил сердитым голосом - К тому же морей в мирах Империи тысячи, а "Голубая жемчужина" с золотой леди-драконом на борту всего одна и это меня ужасно злит.

Марина улыбнулась и насмешливым голосом спросила:

- А что, челночные рейды это уже не вариант, Эйрин? Что мешает нам спалить парочку пиратских посудин здесь, через час в Майтране, а ещё через час в Дайрине?

Джани радостно воскликнула:

- Правильно, Мариночка! Нам ведь для этого только и понадобится, что обчистить несколько сейфов на пиратских кораблях, запастись драгоценными камнями и изготовить сотню, другую больших колец для открытия таких пространственных порталов, через которые сможет пройти наша "Жемчужина".

Они покинули прогулочную палубу и вошли в просторное помещение бывшей библиотеки, превращённое в оружейную комнату. Там, снимая с себя боекостюм, гном, рассматривая его так, словно видел впервые, вдруг сказал:

- Марина, а я ведь могу взять от него маленький кусочек и с помощью своего Гардора увеличить его в тысячи раз и покрыть этим материалом весь твой корабль. У "Голубой жемчужины" от этого даже свет корпуса не изменится, но она станет такой же прочной. Огня эта удивительная броня не боится, а пули задерживает лучше самой хорошей гномьей стали. Ну, а кроме того я ведь тоже могу навести на корпус магическую защиту, так что вместе с защитными пентаграммами Джани у нас в итоге получится очень прочный кораблик. Вот этим я сейчас и займусь.

Марина вздохнула и проворчала:

- А я пойду зубрить свой букварь.

Гектор, у которого тоже уже имелась магические книга и посох, бросив быстрый взгляд на жену, мотнув головой сказал:

- Да, до Териара отсюда почти трое суток хода, так что и мы с тобой, Рани, можем заняться изучением магии. Мне не терпится поскорее обзавестись магическим рыцарским мечом.

Эйрин и Джани в обнимку ушли в ходовую рубку, дядюшка Тобби отправился на корму, где у него имелась небольшая магическая кузница, а Марина и Рания с Гектором разошлись по своим каютам. Королева, войдя в свою каюту, сразу же прошла в кабинет села за письменный стол, шлёпнула ладошкой по магической книге и весёлым голосом сказала:

- Афина, продолжим. Что у нас там на очереди?

А на очереди у Афины был весьма непростой и к тому же совершенно новый раздел магии, который назывался очень многообещающе - "Общение с духами". Первый же трактат этого раздела - "Древние духи Кружев Камюра", увлёк её так, что пойди сейчас пираты на абордаж, она бы и этого не заметила. Из этого трактата Марина узнала, что оказывается призывать можно не только умерших людей, чьи души превратились в духов, о них ей достаточно много рассказывали и Зарион, и Джаниара, но и древних стихийных духов, куда более могущественные и всеведущие. Ещё на Земле она хорошенько прошерстила Интернет в поисках информации об обитателях загробного мира, а потому довольно неплохо знала земную ангело и демонологию, ведь ангелы и демоны были, как она выяснила только теперь, всего лишь стихийными, природными духами. По большому счёту им не было никакого дела до людей. Они жили, если так можно назвать их существование, своими собственными заботами, но даже имперские маги разделяли их на тёмных и светлых, на духов добра и зла и вот тут-то она вволю посмеялась над их косностью. И действительно, какое отношение могли иметь к добру и злу древние духи, которые попросту не замечали не то что обычных людей, но и самых могущественных магов из их числа.

Зато люди, досконально изучив магию, данную им Благим Камюром, научились заманивать их в магические ловушки и даже принуждали к тому, что те выполняли для них всякие поручения. На взгляд Марины это было самое настоящее, ничем не прикрытое свинство со стороны могущественных магов. Однако, с другой стороны древние духи природы действительно были в высшей степени удивительными созданиями, почему-то порождёнными Камюром. Трактат был очень длинным и она читала его с двенадцати часов дня и до двух часов ночи, даже отказавшись от обеда и ужина. Наутро, вернувшись в свой кабинет после завтрака, она сказала своей магической книге:

- Афина, покажи мне снова трактат "Древние духи Кружев Камюра". Мне хочется кое в чём разобраться.