Верните мне моего любимого!

Глава первая.

Беседуя с магессой-эльфийкой Джаниарой, Марина не получила от неё ответов на те вопросы, которые её так интересовали. Увы, но отправившись в мир иной немногим более двух тысяч лет назад, придя в себя три месяца назад она в ответ на первый же вопрос, касавшийся того, что происходило в Вантаре и вокруг него, сказала, что практически ничего не помнит с момента своей смерти, хотя и понимает, что с того дня прошло очень много лет. Зато она обрела ещё одну подругу. Причем такую же юную, весёлую и непосредственную, как и Рания-Са, правда, с одной оговоркой, - Джани была очень опытной магессой, но и она, поговорив с Мариной о магии, тут же захотела сделать апгрейт своей магической книге. Из всей их компании она одна была полноценным магом, но это никак не отразилось на их взаимоотношениях. С той самой ночи, когда Королева соединила тело Джани с душой, да, при этом ещё и вдохнула в неё изрядный заряд священного огня, эта молодая красавица-эльфийка считала Марину своей второй матерью. За огонь Камюра она была ей особенно благодарна. В первую очередь, как магесса, поскольку гораздо лучше кого-либо из все их компании понимала, какой щедрый дар получила в первые мгновения своей второй жизни.

Если вне тела Джаниары её бессмертная душа не была настроена продолжить своё существование в белковой телесной оболочке, то соединившись с ней показала себя во всей своей красе. Молодая эльфийка оказалась существом очень импульсивным, восторженным, романтически настроенным и склонным к авантюрам. В общем Джани была совершенно не похожа на тех эльфиек, с которыми уже успела познакомиться Марина, - спокойных, уравновешенных и даже несколько высокомерных. Ничего такого в ней и близко не было. На это она обратила внимание уже в первые минуты после их знакомства. Первым делом Джаниару заинтересовал не тот наряд, который она ей подготовила, - женский охотничий костюм, как и у неё, только серебристо-зелёного цвета, а запеченные в тесте из волшебной муки рябчики, фаршированные мелко порубленными фазаньей печёнкой и петушиными гребнями с петрушкой, волшебный пирог с грибами и яйцом, ветчина из дикой свиньи, сырокопчёная медвежья колбаса и фрукты, но самое главное две большие бутылки красного, крепкого вина. Сидя нагишом на кладбищенской поляне, они до самого утра пили вино и опустошали содержимое корзины и так при этом назюзюкались этим мощным бабоукладчиком, что в рассветных лучах саноса рухнули на плед и уснули.

В полдень дядюшка Тобби, которому надоело ждать свою учительницу и он отравился на её поиски, благо лошади почему-то перестали бояться мертвецов, обнаружил на кладбищенской поляне прелестную картину - две высокие, нагие красотки спят, да, ещё и обнимаются во сне. При виде этого гном чуть не рухнул с облучка и даже его рысаки удивлённо заржали. Проснувшись, они вместо того, чтобы отпрянуть друг от друга, поцеловали друг друга, звонко рассеялись, вскочили на ноги и тут же снова рухнули на плед. Их ещё штормило после ночной пьянки. Стараясь не дышать друг на друга, они принялись, чертыхаясь, одеваться и это кое-как им удалось. Ничего не понимающий гном сидел на облучке и поглядывал на них то с опаской, то с интересом, а то и с удивлением, не понимая, откуда здесь взялась вторая девица и когда это эльфийки начали пить. Сесть в коляску самостоятельно они не смогли и потому дядюшка Тобби спустился, перетащил их по очереди с полянки и загрузил в неё. Перегаром от обоих магесс несло так, что у гнома даже глаза начали слезиться. После этого он сложил в корзину сначала их магические причиндалы, а затем завернул в плед и сунул туда же все объедки. Взяв в руку литровую бутылку со скромной этикеткой, он воскликнул:

- Мариночка, душа моя, так это же "Капитанский ранлойн"! Всего одной бутылки хватит, чтобы полдюжины матросов упились им в смерть, а вы прикончили целых две! Даже самые отпетые пьяницы разбавляют его водой один к трём.

Куда там, немного проспавшись, девушек немедленно потянуло на веселье, но поскольку ноги им не повиновались, то они тут же принялись громко петь, Марина затянула - "По Дону гуляет", а эльфийка - "Дубовые леса отчизны". Так дядюшка Тобби и привёз их домой пьяных в дым. Поговорить с Мариной и Джаниарой он сумел только на следующий день и от услышанного пришел в такое изумление, что лишился дара речи. Как-то так уж получилось, что гном в сердцах сболтнул кому-то, что его постоялица и её подруга выдули вдвоём две бутылки "Капитанского ранлойна", вот и начали горланить песни. С этого дня Марину и Джани сразу же зауважали все жители Приречья. О таком здесь никто прежде и не слыхивал. Зато обе магессы, окончательно проспавшись, выпили чуть ли не целую бадью капустного рассола и только на третий день окончательно пришли в себя. Ранлойн был, оказывается, магическим вином, а потому никакой магией снять похмельный синдром было нельзя.

Зато Джани после этого сразу же влилась в их компанию и стала в ней если не душой, то главной заводилой. Едва только узнав о том, по какому распорядку дня они живут, магесса громко раскричалась и смысл её криков сводился к одному: - "Вы с ума сошли! Да, разве же так можно? Вы себя с этой магией в гроб загоните. Вам обязательно нужно устроить перерыв." Ну, а немного успокоившись, она объяснила им, что если они не будут хотя бы по два-три часа в день проветривать свои мозги на природе, то все их труды будут напрасными. Джани, как принц Зарион, закончила имперскую Академию магии, только почти шесть тысяч лет назад, когда Ринориды были ещё вполне вменяемыми людьми. Она тут же ввела новый распорядок дня и с этого момента их жизнь сразу же сделалась намного веселее. Точнее она сделалась таковой после празднования Нового года, который приходился в Империи ориентировочно на конец земного февраля. С этого времени она выгоняла в полдень всех в сад и они занимались там подвижными играми, а каждый выходной с утра выезжали в лес и проводили на природе практикумы по магии. Как это ни странно, но пользы от нового распорядка дня было намного больше, чем от прежнего, но во всём остальном им по прежнему приходилось проявлять чудеса усидчивости.

Ну, а через три с половиной месяца вернулся из экспедиции их компаньон Эйрин Вед. Вернулся не с пустыми руками. Жила оказалась очень богатой и гномы намыли почти восемьсот килограмм золота. Пятая часть золота ушла на то, чтобы расплатиться с рабочими и охраной. Им пришлось заплатить металлом. Половину золота они были вынуждены продать за полцены казне, но получили за это только десять процентов от этой суммы. В Вантаре просто не нашлось столько денег. На остальную же сумму барон Лурден выдал им имперские казначейские билеты. Ну, а остальное, четыре тяжелых бочонка, теперь нужно было где-то продать, а это можно было сделать только в городах побогаче и они, собравшись в гостиной дома Марины, принялись гадать, куда им отправиться и как. Вот тут-то Эйрин Вед и узнал о том, что его компаньоны являются магами, а Марина женой принца Зариона. Перед этим она имела долгий разговор с дядюшкой Тобби и тот заверил её, что Эйрину можно полностью доверять. Тот, выслушав её, кивнул головой и с улыбкой сказал:

- Леди, Гектор, Тобби, раз уж вы доверили мне такую тайну, то и я не могу скрывать от вас, кто же я такой на самом деле и почему оказался в Вантаре. Эйрин Вед это не полное моё имя и я не обычный авантюрист, да, и моя внешность не соответствует действительности.

Гном усмехнулся и проворчал вполголоса:

- Надо же, удивил. Парень, добрая половина тех жителей Вантара, которые прибыли сюда за последние пятьдесят лет, имеет на самом деле совсем другие имена, но мне очень интересно знать, кто же ты такой на самом деле? Ведь я за тебя поручился.

Эйрин вежливо поклонился и ответил:

- Охотно расскажу, Тобби. Моё полное имя граф Эйранион Ронведталь и я уроженец города Нортара, который расположен всего в пятистах тридцати километрах от Ринора, столицы нашей благословенной Камюром Империи. Неподалёку от Нортара когда-то стоял родовой замок Ронведталей и он будет подревнее, чем династия Риноридов. Смолоду я полюбил путешествия и почти триста лет слонялся по всей империи, пока шестьдесят три года назад меня не призвал к себе отец Дни его уже были сочтены и он возложил на мою голову графскую корону, хотя от нашего некогда большого графства остался лишь крохотный участок земли под парком, да, родовой замок, в котором я имел несчастье пятьдесят восемь лет назад принять принца Гердара, младшего брата нашего императора. Этому юному нахалу понравилась моя коллекция холодного оружия и он потребовал, чтобы я преподнёс её ему в дар, но среди тех шпаг и мечей было много таких, которые были мне очень дороги и я отказал этому хлыщу. Тогда он попытался отобрать её у меня силой, но я вышвырнул из замка и его самого, и его телохранителей. Той же ночью мне пришлось бежать. Моя коллекция всё же досталась принцу, но я лишился не только её, но и замка вместе со своим дворянским титулом и всего своего состояния. С тех пор я путешествую ничем не обременённый и свободный, как ветер. Поэтому, ваше высочество, я охотно присоединюсь к вам. Один рыцарь у вас уже есть, так что и второй не помешает. Хотя я и не маг, в бою мне трудно найти равных и даже ночные стражи для меня не противники, даже если их будет целый десяток. Поступок мой отнюдь не бескорыстный, так как я уверен, что освободив своего супруга вы не остановитесь на достигнутом и займётесь его дядюшкой, а стало быть новый император восстановит мои попранные права.

Эйрин широко улыбнулся и Гектор тут же сказал:

- Ну, магов в нашей команде и так хватает, старина, а вот хороших воинов действительно мало.

Дядюшка Тобби тут же возмутился:

- Говори про себя, умник! Между прочим нас, гномов, даже не нужно учить воинскому мастерству. Оно у нас врождённое.

Джани громко расхохоталась и воскликнула:

- Мальчики, не спорьте! Если вы надеетесь освободить принца Зариона из темницы силой оружия, то лучше сразу же забудьте об этом. Тут даже магия не поможет и нужно действовать хитростью, а выше женской хитрости нет ничего. Так, а теперь давайте решать, как мы будем добираться до Эльтара. Проще всего было бы открыть туда пространственный портал, тем более, что самородное золото у нас есть, а нужные драгоценные камни мы можем купить и в этом городишке.

Марина отрицательно помотала головой и сказала:

- Не думаю, что это хорошая мысль, Джани. Во-первых нам всем нужно продолжить изучение магии, а, во-вторых, отправиться сначала на южное побережье Сайданского моря, до которого мечтал поскорее добраться капитан Зерт. Я не думаю, что он один единственный негодяй в Эльтаране. В Майтране Гектор отгрыз головы нескольким мерзавцам и тоже не последним. Честно говоря легруссы волнуют меня куда больше, чем даже судьба Зариона. Мой муж сидит в тюрьме и его враги даже и не подозревают о том, что они уничтожили не его настоящие магические регалии, а искусно созданную фальшивку. Так что его жизни ничто не угрожает, зато меня очень волнует судьба сотен, а то и тысяч девушек и молодых женщин. Поэтому я думаю, что нам нужно сначала отправиться туда на корабле, а уже потом думать, как добраться до Эльтара. Полагаю, что наша галера это не слишком удобный корабль для морских путешествий.

Граф Эрин кивнул головой и сказал:

- Совершенно верно, ваше высочество, я…

- Эйрин, перестань называть меня высочеством. - Не дав договорить графу сказала Марина - Я такая же принцесса, как ты граф. Нам нужно ещё заслужить свои титулы. А теперь говори.

Граф смущённо поклонился и пробормотал:

- Как вам будет угодно. - Улыбнувшись, он продолжил - На эту галеру у нас уже есть два десятка покупателей и мы можем продать её раза в три дороже, чем купили, ведь она оснащена прекрасным оборудованием для промывки золотоносной руды, а в Вантаре после нашего возвращения все просто помешались на золоте. Вместо неё я предлагаю купить быстроходное судно с магическим двигателем и у меня есть такое на примете.

- Вот и прекрасно! - Воскликнула Рания - А когда мы доберёмся до Гелатии, то построим там летающий корабль и уже на нём отправимся в Эльтар.

Марина загадочно улыбнулась, но не стала говорить, что сначала она собирается посетить совсем другие места. Она достала большую карту Эльтарана, распечатанную в Москве, и положила её на стол. Они находились на северо-востоке и до Сайданского моря, похожего в плане на штаны, по реке Ванте было плыть почти три тысячи километров, да, потом ещё морем до Южно-Сайданского моря больше четырёх. Путь был неблизкий и если учесть, что даже суда с магическими двигателями развивали скорость не свыше пятидесяти километров в час, а реально они и вовсе смогут плыть со скоростью максимум тридцать километров в час, но в то, что они доберутся до Гелатии всего за десять суток, верилось с большим трудом. Поговорив ещё около получаса, они всей компанией отправились в порт, чтобы посмотреть на то судно, на которое уже успел положить граф-авантюрист. Едва только бросив взгляд на это судно, Марина поняла, что обязательно купит его и уже никогда не станет продавать. По сути дела это была яхта океанского класса длиной около пятидесяти метров, только она была изготовлена не из стеклопластика, а из древесины каменной ели нежно голубого цвета и выглядела очень современно.

Владелец этой красавицы, богатый лесоторговец Керл Жердан, купил "Голубую жемчужину" только из-за её красоты, чтобы превратить судно в свой плавучий дворец, но так и не довёл дело до конца, поскольку магический двигатель почему-то вдруг потерял мощность. Поэтому только на двух нижних палубах каюты яхты были готовы принять пассажиров и экипаж, а к апартаментам на третьей палубе мастера так и не приступили, так что интерьеры там не блистали особой красотой, но, тем не менее, были довольно-таки красивые. Цену лесоторговец за свою яхту запросил немалую, целых тридцать тысяч золотых декариев. Они уже прошлись по всем палубам и граф только было открыл рот, чтобы что-то сказать, как Марина подняла руку и сказала:

- Керл, всё, что вы мне показали, выглядит прекрасно. Думаю, что это будет очень забавно, топить печку такими забавными дровами уже только потому, что ничего более безвкусного я ещё в жизни не видела. Вообще-то мне нужна моторная яхта, а не все эти резные, полированные дощечки. Поэтому давайте лучше сначала спустимся в трюм, а затем заведём двигатель и проплывём на "Голубой жемчужине" по реке хотя бы километров тридцать. Посмотрим на неё в деле.

Лесоторговец сразу же скис и принялся возражать:

- Но, маркиза, над убранством кают для гостей, я не говорю уже о каютах для экипажа, трудились лучшие краснодеревщики.

Марина усмехнулась и опустила его ниже ватерлинии:

- Керл, не порите чушь! Покупая себе такое судно, богатый человек в первую очередь смотрит на состояние его корпуса и двигатели, работа краснодеревщиков мне была бы интересна только в том случае, если бы "Голубая жемчужина" принадлежала принцу Зариону. Вот тогда бы я не стала задавать вам никаких вопросов и сразу же выложила деньги на стол. Вы не принц Зарион, Керл, а потому мне совершенно безразлично, сколько денег вы отвалили краснодеревщикам. Это были деньги выброшенные на ветер, так что пойдёмте в машинное отделение.

Керл Жердан в ответ на эти слова вздохнул и проворчал:

- Так, моя прекрасная маркиза, я вас понял. Моя последняя цена это восемнадцать тысяч декариев золотом и ни одной монетой меньше, а в трюм я с вами ни ногой. Глаза бы мои не видели этого чихающего железа, с которым не может справиться ни один маг. К вашему сведению я сам заплатил за "Голубую жемчужину" пятнадцать тысяч и вложил в неё ещё столько же, но вы правы. Всё её убранство не стоит и гроша без мощных магических двигателей, но хотя бы три тысячи я должен на ней заработать. Поверьте, в противном случае я просто сожгу эту посудину.

Граф Эйрин снова попытался было что-то сказать, по всей видимости отговорить Марину от покупки, но она предупреждающе подняла руку и весёлым голосом воскликнула:

- Вот и отлично, Керл! С чихающим железом я как-нибудь справлюсь и сама, без магов-недоумков, а раз так, то поехали в банк и я расплачусь с тобой. Если хочешь, я могу отвесить тебе на эту сумму золотых самородков.

Лесоторговец от самородного золота отказался и они поехали в банк. Когда сделка была совершена, граф смог, наконец, выразить ей своё возмущение задав такой вопрос:

- Марина, зачем нам корабль без двигателя?

Она лишь усмехнулась в ответ и направилась к карете. Уже сидя на мягких подушках она сказала:

- Дядюшка Тобби, для того, чтобы выковать что-то сложное, тебе хватит одного только твоего золотого молотка?

Гном расплылся в широчайшей улыбке и ответил:

- Душа моя, если я пущу в ход молот Гардор, то наковальней мне может служить даже моя ладонь, спина Эйрина или твоя попка. В любом случае я смогу выковать всё, что угодно, а также из чего угодно, лишь бы это был металл.

Марина усмехнулась и ответила с ехидцей:

- Но-но, моя попка предназначена не для этого, Тобби. Ну, раз у нас теперь есть такая прекрасная яхта, то ты, Ранеточка, продолжишь вместе с Гектором изучать магию, Джани будет вашей классной дамой, а мы отправимся пересыпать движок. Вот уж в что-что, а двигатели я научилась ремонтировать ещё в двенадцатилетнем возрасте. Все девочки играли в куклы, а я, вся в солидоле, гремела ключами в гараже вместе с отцом.

Эльфийка негодующе фыркнула:

- Вот ещё! Рания и Гектор уже не маленький, обойдутся и без классной дамы! Я еду с вами в порт. Мне тоже хочется научиться ремонтировать магические двигатели.

На том они и порешили. Вернувшись домой, все четверо переоделись рабочую одежду и отправились в порт, к той пристани, возле которой стояла голубая красавица с высокой ходовой надстройкой. Портовики в голос потешались над отважной маркизой и смысл их высказываний сводился к следующему:

- Ремонтировать магические двигатели, маркиза, это вам не на медведей охотиться и не "Капитанский ранлойн" хлестать бочонками. Тут нужно иметь совершенно особые знания.

Граф немедленно поинтересовался:

- На счёт медведей у меня нет никаких сомнений, Марина, но неужели то, что они говорят про ранлойн - правда?

Ему, посмеиваясь, ответил гном:

- Эйрин, ты удивишься, но две эти девицы голышом укатали целых две бутылки "Капитанского ранлойна" на кладбище и тем самым так напугали покойников, что те даже не стали вылезать из могил и под Новый год весь Вантар спал спокойно.

Задумчивым голосом граф промолвил:

- Хотел бы я на это посмотреть…

- На то, как они выглядят нагишом? - Спросил гном - Могу сказать, более красивых девушек я ещё в жизни не видел.

Граф смутился и нервозно ответил:

- Тобби, это я и без тебя прекрасно могу себе представить. Просто я однажды выпил всего полбутылки ранлойна и потом целых четыре дня был в дымину пьяный, а похмелье у меня и вовсе длилось полторы недели.

Марина и Джинни переглянулись между собой и громко расхохотались. Магический двигатель оказался самым обычным дизельным двигателем, только здоровенным, похоже, снятым с какого-то тепловоза, но он был изготовлен не на Земле, а на какой-то другой планете. Бак с магической соляркой был полон, сам рядный, двенадцатицилиндровый двигатель, как и всё машинное отделение, сверкал девственной чистотой, но когда Марина стала снимать одну за другой головки цилиндров, орудуя Ариэль вместо гаечного ключа, то из них только что мыши не полезли наружу. Уже к ночи выяснилось, что молот Гардор для изготовления запчастей им не понадобится. Двигатель был полностью исправен. Просто вместо нормального моторного масла в него заливали чёрт знает что и потому он элементарно закоксовался, да, к тому же у него залегли кольца. В общем движок просто ушатали в хлам. Однако, благодаря физической силе гнома и графа Эйрина, а также силе магии двух волшебных палочек Ариэль, Синдарии и молота Гардора, уже через два часа после его полной разборки все детали не только сверкали, но и были восстановлены до их прежних геометрических размеров. Правда, теперь они были обработаны по четырнадцатому классу точности.

Дядюшка Тобби ещё в самом начале ремонта сбегал на портовый склад и припёр на себе двухсотпятидесятилитровую бочку минерального масла местного производства. Когда детали были полностью отмыты и сверкали, словно хрустальные бокалы, Марина превратила минералку в прекрасное моторное масло, придав ему свойства лучшего летнего самолётного масла, и приступила к сборке двигателя. В десять тридцать утра эта работа была закончена, Марина восстановила и зарядила аккумуляторы, они прибрались в машинном отделении и усталые, но очень довольные, поднялись в ходовую рубку. Перед этим граф Эйрин отдал концы не в прямом, а в переносном смысле, то есть выбрал швартовые. Ну, как раз в чём-чём, а в морской терминологии Марина совершенно не разбиралась, но на яхтах уже плавала, а ходовая рубка "Голубой жемчужины" была точной копией самой обычной океанской яхты и потому она, не долго думая, завела двигатель. Два бронзовых винта закрутились и яхта, громко протрубив гудком, отошла от причала и быстро поплыла вперёд.

Граф, который прибыл в Вантар на парусном судне и спустился с его борта в должности помощника капитана, наизусть знал лоцию и, сидя на высоком сиденье рядом с Мариной, принялся ей подсказывать, куда нужно направлять судно. Портовики пребывали в полной растерянности. То, с чем они не могли справиться добрых три года, какая-то юная красотка сделала за ночь и тем полностью их посрамила. Яхта с отрепетированным движком развивала скорость свыше шестидесяти километров в час и граф сразу же признался, что более быстроходного судна он никогда в жизни не видел. Они проплыли вверх по реке километров тридцать, развернулись и пошли обратно. Когда "Голубая жемчужина" пристала к пристани, там уже находился Керл Жердан и как только Марина спустилась с борта, тут же завопил:

- Маркиза, я готов заплатить вам за "Жемчужину" пятьдесят тысяч золотых декариев!

Марина громко рассмеялась и сказала в ответ:

- Керл, теперь я эту красавицу и за миллион не продам.

Лесоторговец развёл руками и пробормотал:

- Ясное дело, но попытаться я всё же должен был.

Ну, а на следующий день начались сборы в дорогу, они были недолгими и заняли всего три дня. Заодно Марина закатила прощальный банкет, на котором внесла в благотворительный фонд, опекающий сиротский приют, о котором она не забывала всё это время, двадцать тысяч декариев и как только все припасы были погружены на яхту, они покинули Вантар. На пристани её провожали в путь все воспитанники детского приюта, а также множество жителей города, которые успели проникнуться к ней тёплыми чувствами, и даже Керл Жердан пришел проводить Великолепную Маркизу. Такое прозвище ей дали местные лесорубы и оно Марине очень нравилось. Может быть в том числе ещё и поэтому она долго стояла на прогулочной палубе и махала тающему в голубой дымке городу лесорубов, охотников, а теперь, с её лёгкой руки, ещё и золотоискателей, большим цветастым платком, зная, что ещё вернётся в него непременно, чтобы сделать число жителей в нём чуть ли не вдвое больше.

Хотя их было всего шестеро, включая Гектора, Эйрин, единодушно избранный всеми капитаном "Голубой жемчужины", не стал набирать команду, сказав, что при четырёх магах, которые могут заменить собой минимум две дюжины человек, это совершенно излишне. К тому же тогда члены команды уже очень скоро узнают, что три девушки, гном и, что самое главное, изменённый пёс, являются магами и кто-нибудь из них обязательно проболтается. Тем более, что Джани уже призвала себе в помощь трёх духов и благодаря подсказке Марины те стали их большими друзьями, хотя и появлялись не часто, так что вопрос о том, кто будет нести ночную вахту, не стоял. Граф притащил на борт яхты четыре громадных и очень тяжелых баула и когда они вышли на середину реки и отплыли подальше, показал всем, что в них лежало. Он оказался запасливым человеком и очень толковым воином, так как достал из баулов полтора десятка стволов стрелкового оружия, включая даже три крупнокалиберных пулемёта неизвестной Марине системы. Они тоже, явно, были не земного происхождения. Как только Эйрин посетовал, что патронов у него для них маловато, гном громко расхохотался и воскликнул:

- Эйрин, этого добра я тебе наклепаю, сколько угодно!

Помимо них у него имелось оружие и помощнее, два станковых гранатомёта с тремя дюжинами гранат калибром в семьдесят миллиметров. Покрутив в руках одну из них, дядюшка Тобби сказал, что сможет сварганить и такие штуковины, причём даже сделает их самонаводящимися. После этого они тут же принялись устанавливать гранатомёты и крупнокалиберные пулемёты на верхней палубе. Марина одна из всех девушек была за и лишь Гектору было всё равно, он ведь являлся псом, а потому стрелок из него был никудышный. Установив всю эту смертельную машинерию, они спустились в большую кают-компанию, - роскошный зал с круглым иллюминатором в потолке и настоящим роялем, жаль никто из них на нём не умел играть, и выпили за завтраком лёгкого золотистого вина за столь удачное начало их путешествия и его счастливое завершение. Не пил один только Гектор, но не смотря на это радовался ничуть не меньше других.

Отойдя от стола, уборкой которого тут же занялись два духа, явно, бывших в прошлом моряками, третий их товарищ в это время находился у них над головой и нёс вахту у штурвала, они расселись по диванам и креслам. Точнее на диване села Рания, а рядом с ней тотчас лёг Гектор и положил ей голову на колени, а все остальные сели с бокалами вина в кресла. Джани, посмотрев на них с улыбкой, тут же сказала:

- Мариночка, ты только посмотри, какая милая пара.

Марина, посмотрев на них сквозь хрустальный бокал, широко улыбнулась и ответила:

- Ну, сейчас это просто дама с собачкой, Джани, а вот когда Гектор разыщет то секретное магическое заклинание, которое поможет ему превратиться в парня, то он обязательно начнёт всерьёз ухаживать за нашей Ранеточкой.

- И начну! - Весёлым голосом прорычал пёс - Это сейчас я простой кобель, а когда стану мужчиной, то ничто уже не помешает мне начать ухаживать за Ранией по-настоящему.

Рания тут же заулыбалась и ответила:

- Ну, если твои намерения будут серьёзными, Гектор, то тебе не придётся ухаживать за мной слишком долго.

Марина, дядюшка Тобби и Эйрин тут же зааплодировали ей, Гектор, подняв голову, лизнул её в щёку, а Джаниара как-то странно улыбнулась и опустила глаза. Граф, увидев, что Ранию это смутило, тут же перевёл разговор в другое, куда более серьёзное, русло, обратившись к Королеве с вопросом:

- Марина, тот колдун и капитан Зерт не говорили ничего о том, где они собираются передавать девушек легруссам?

Марина на минуту задумалась и ответила:

- Нет, ни о чём подобном не шло и речи, но Делар сказал капитану, что ему нужно будет обязательно сменить корабль, а тот спросил его, можно ли оставить команду. Он, видите ли, повязал всех этих мерзавцев кровью и ещё какими-то куда более страшными преступлениями, а потому не хотел терять их. Интересно, Эйрин, что он имел ввиду, говоря так?

Граф нервно дёрнул плечом и опустил голову. Похоже, он знал это, но не хотел говорить, но потом всё же сказал:

- Друзья мои, мне не хочется портить вам настроение, но будет лучше, чтобы вы это знали. В общем мне этот тип не понравился ещё тогда, когда я увидел его в нашем порту впервые, очень уж он вёл себя самоуверенно. За долгие годы странствий я повидал в мирах Империи всякого. В том числе мне доводилось однажды побывать в плену у пиратов. Не таких, конечно, какими была команда капитана Зерта, но тоже достаточно опасных. Так вот о чём я хочу сказать. С теми разбойниками и бандитами, которые шныряют по лесам вдоль дорог, дневные и ночные стражи ещё хоть как-то борются, хотя и недостаточно хорошо. Куда больше они заняты поисками таких преступников, как я и мне подобные. Зато на морях они чувствуют себя куда вольготнее, а потому частенько случается так, что в различных мирах то и дело пропадают даже большие пассажирские суда. Сами суда пираты, как правило, пускают на дно, ну, а захваченных в плен людей обычно просто топят, привязав к ногам камень, но иногда жестоко истязают, а случается так, что и едят человечину. Ну, а за такое наказание одно, - смерть на колу с последующим сжиганием трупа, что гарантирует вечную смерть. Признаться, я даже не удивился, Марина, когда узнал, что леди Джаниара благодаря тебе вернулась с того света. Раньше я, как и все, считал, что Благой Камюр после смерти, если я упокоюсь в могиле, возрожусь в Далёких Мирах и проживу там ещё одну жизнь, а теперь знаю, что это произойдёт в одном из миров Империи. Ну, а если твой труп не был предан земле на кладбище, то на это даже нечего надеяться, но будет ещё хуже, если хоть кусочек твоей плоти будет съеден другим человеком. Это обретёт твою душу на вечные муки, поэтому таких пиратов так ненавидят все моряки. Ну, хватит об этом. Марина, я, кажется знаю, куда нам следует плыть. В Южно-Сайданском море, на самом юге, есть множество небольших, необитаемых островков. Именно там мы и найдём то место, где пираты продают легруссам свой товар.