Верните мне моего любимого!

Глава седьмая.

Этой же ночью они вернулись в Урочище Синих Скал. Причём леди Лаурика на руках у кавалера Риона Старса. Поскольку она даже будучи в беспамятстве не хотела выпускать его руку из своих ручек. Боцман сказал, что разберётся со городской стражей сам и даже позволил Стражницам Урочища Синих Скал забрать оба медных метателя. Разумеется, по просьбе Гектора. Убираться из Реньяра им пришлось потому, что только в замке фей Лаурику могли привести в чувство. Как только они добрались до гостиницы, бледный кавалер Рион сел с феей на руках на единорога и поскакал вместе с эльфийками в Урочище. Гектор расчищал им путь, но ночная дорога была совершенно свободна, а потому ничто не помешало им мчаться во весь опор. Едва только оказавшись во дворе замка фей, Лаурика тотчас очнулась, но выпускать руку Риона не захотела и слабым голосом попросила его:

- Кавалер Рион, отнесите меня в мою комнату.

Гектор, взяв сумку с метателями, тут же помчался к Королеве и как только добрался до дома под вязом и был освобожден от оков, тут же завалился спать на веранде, буркнув, что расскажет обо всём утром. Марина, увидев, что находится в сумке, а также пятна запёкшейся крови не метателях, не стала его ни о чём расспрашивать. Она весь минувший день провела в кабинете вместе с Ранией и тоже очень устала. Ну, а наутро, после завтрака, Гектор рассказал ей всё, что произошло в городе начиная с того момента, как он освободил дорогу. Завершая же свой рассказ, в течение которого Марина и Райна непрерывно хохотали, он вздохнул и сказал ей о самом главном:

- Королева, это уже совсем другие легруссы, хотя кровь у них всё та же. Они повыше ростом и имеют более осанистый вид, да, и ноги у них помощнее, а ласты не такие громадные, но самое главное, у них появились шеи и мужское достоинство между ног, но симпатичнее они не стали. Более того, теперь они сделались ещё отвратительнее потому, что стали больше походить на людей. В общем это изменённые легруссы и мне почему-то кажется, что та девица права. В один прекрасный день они могут захватить не один десяток миров, хотя как раз именно в это мне верится меньше всего, но всё же какая-то опасность от них исходит.

Марина, которая на этот раз уже не щеголяла по дому голой, а была одеты в лёгкие брючки и тенниску, пожала плечами и задумчивым голосом сказала:

- Гектор, я тоже не склонна считать, что Империю Ринориан могут захватить какие-то легруссы. Ты умница, Гектор, ты всё сделал правильно и если я не круглая идиотка, то уже сегодня из Реньяра, а то и вовсе из всей провинции легруссов вышвырнут. В этой истории мне больше всего не нравится то, что какие-то уголовники связались с этими чудовищами. Впрочем, эта братия и на Земле не гнушается ничем. С этого момента, Гектор, ты ни шагу не ступишь из этого леса. Охоться на кабанов, их развелось слишком много, бегай наперегонки с оленями, в общем делай что хочешь, но только не мешай нам изучать магию. Рания умничка, она быстро уяснила, как это нужно делать, так что дело у нас быстро пошло на лад и уже с сегодняшнего дня она начнёт заниматься самостоятельно, а раз так, то ты свободен, парень.

Гектор пристально посмотрел на Марину и спросил:

- Королева, можно я стану изучать магию вместе с Ранией? Тебе вовсе не обязательно посвящать меня в маги. Просто я буду сидеть рядом с ней и тихонько читать трактаты по магии, внесённые в её магическую книгу. Вряд ли я стану магом, но зато хотя бы буду знать о ней не понаслышке.

Марина улыбнулась, потрепала пса по голове и сказала:

- Ну, если в тебе есть магический дар, Гектор, и какие-то таланты, то ты даже можешь стать вполне приличным магом, правда, без диплома и вкладыша с оценками к нему. Если Рания не против, то ты можешь смело начинать.

Рания-Са радостно воскликнула:

- С чего это ради я буду против, Мариночка? Наоборот, так мне будет намного спокойнее. Вдруг кто-нибудь на меня из моей магической книги выскочит?

- Не волнуйся, Рания, я его мигом съем. - Весёлым голосом успокоил девушку Гектор виляя хвостом.

Марина улыбнулась и скомандовала:

- Ну, раз так, тогда шагом марш по классам, а то уже половина девятого утра, а мы всё ещё прохлаждаемся.

Обе ученицы, первокурсница и третьекурсница, а также вольный слушатель со всех ног бросились наверх. В это самое время кавалер Риор проснулся на довольно большой, мягкой кровати бережно прижимая к своей груди, поросшей густыми волосами, фею Лаурику, вздохнул, не веря своему счастью, из его глаз брызнули слёзы и он тут же поклялся, что останется жить здесь, поблизости от замка фей и навеки станет его защитником, благо городок перед замком был довольно большой, а стало быть он сможет сколотить из мужчин, живущим в нём, достаточно внушительный отряд, а, уж обращаться крестьян с оружием научить будет не трудно, да, и вряд ли они откажутся после того, как узнают, что какие-то жабьи выродки положили глаз на фей. Он ещё не знал, какое ему выпало счастье на самом деле, ведь Лаурика в эту ночь зачала от него девочку, а это означало ничто иное, как долгие-долгие годя любви и счастья для них обоих.

Ну, а градоначальник Реньяра, граф Клавен Менг, выслушав доклад командира городской стражи, не долго думая приказал изловить и заточить в тюрьму всех легруссов, которые находятся в его провинции и подвергнуть их допросу с пристрастием, чтобы выяснить, почему это эти лягушки-переростки стали столь охочи до женщин не своей расы, и, вообще, чем они здесь занимаются. Матросов торгового барка "Медуза" уже препроводили в тюрьму и они сознались, что занимались морским разбоем, а никакой не торговлей, но о шашнях своего капитана с легруссами так и не смогли сказать ничего внятного. Градоначальнику, между прочим, очень понравилась идея Гектора называть леди Аркталию принцессой фей. Он даже вызвал лучшего в городе ювелира, гнома Гукстома Деррида и приказал ему срочно изготовить за счёт казны города для принцессы фей такую корону, чтобы от неё было невозможно оторвать взгляд, а заодно приказал командиру дворянского кавалерийского полка организовать конное патрулирование по всему периметру Урочища Синих Скал и не какое-то там показушное, а по регламенту военного времени, сказав ему:

- Барон, эти феи, самое ценное, что у нас есть и если они покинут наши края из-за нападения каких-нибудь ублюдков, то нам всем останется только взять и утопиться. Поэтому, друг мой, отнеситесь к моему приказу с величайшей серьёзностью и немедленно отправьте на патрулирование ровно треть своего полка. Хотя четыреста кирасир это и немного, их вполне хватит для того, чтобы ни одна тварь не сунулась к урочищу. Ну, а я прикажу мастеровому люду немедленно приступить к строительству дозорных вышек. Места вокруг урочища безлесые, кругом равнина, так что ваша миссия вовсе не является такой уж сложной.

- Слушаюсь, ваша светлость! - Бодро пробасил в ответ барон Ренгаут - Я слышал, что вкруг Поляны Фей забили из камня ключи, так что там уже очень скоро соберутся все феи провинции. Думаю, что будет неплохо выслать для них эскорт, так что через два часа весь полк покинет Реньяр.

Леди Аркталия также была озабочена известием о том, что произошло с её подругой Лаурикой. Она уже не раз и не два мысленно поблагодарила Благого Камюра за то, что в тот момент рядом с ней оказался настоящий мужчина, благодаря горячему и нежному сердцу которого не перестало биться сердечко её подруги и ближайшей советницы. Она позвала к себе в покои Сиринию, чтобы обсудить очень важный вопрос, не следует ли им возложить на голову кавалера Риора дубовый венок жреца Поляны Фей, чтобы вознаградить его таким образом за спасения их подруги, с которой они прибыли в эти края когда-то. Та хитро улыбнулась и ответила ей:

- Талика, хотя Лика уже и без нас вознаградила этого парня, я думаю, что его следует сделать жрецом Поляны Фей, но только после того, как мы познакомимся с ним поближе и узнаем, что он думает о нашей с тобой подружке. Ты ведь знаешь, Талика, что переспать с феей мечтает каждый мужик, но далеко не каждый из них является таким же нашим преданным поклонником и защитником, как принц Зарион. Вдруг, Риор просто очередной кобель?

- Не думаю, Сирин. - С улыбкой ответила леди Аркталия и пояснила - Он был бледен, как полотно, когда въехал во двор замка, но не дрожал при этом, словно заяц. Это была благородная бледность и вызвана она была тем, что кавалер Риор был готов отдать за нашу Лику свою жизнь, но отдавал в те минуты лишь тепло своего сердца и он так просиял, когда она очнулась, что я невольно им залюбовалась. Он истинный рыцарь, Сирин, и из него получится прекрасный жрец Поляны Фей.

Сириния кивнула головой, но тут же сказала:

- Талика, но нам нельзя забывать и о том, что у нас почти четыреста лет не было жреца Поляны. Как отнесутся к этому девочки? Ну, с теми, кто живёт в замке, проблем не будет, ведь его привела Лика, а вот те феи, которые приедут из поселений, могут возникнуть осложнения. Они ведь уже привыкли к тому, что мужчины никогда не входят в наш лес и, уж, тем более на Поляну. Ты не боишься, что они станут возмущаться?

Без пяти минут принцесса фей Урочища Синих Скал улыбнулась подруге и сказала вполголоса:

- Сирин, милая, когда они узнают о том, что я разрешаю строить дома в нашем лесу, а без мужчин и особенно без жреца, вводящего их в наш лес, нам будет не обойтись, то они быстро изменят своё даже самое отрицательное отношение к должности жреца Поляны Фей. Ну, и к тому же ты ведь понимаешь, что он нам очень нужен. Да, и снопы нам будет обмолачивать значительно легче. Ты же знаешь, стоит нам только провести обряд посвящения кавалера Риора в жрецы, Поляна Фей тотчас отзовётся на это торжествующим звоном, а что на ней начнётся тогда, когда к нам присоединятся золотая леди-дракон и девственная айдерика, вообще буде не описать никакими словами.

От такой новости у Сиринии округлились глаза и она, прижав руки к груди, прошептала:

- Талика, мы можем поселиться в лесу? - Сорвавшись со своего места она оббежала стол и чуть было не свалила леди Аркталию на пол вместе со стулом, опрокинув не неё фужер с молоком - Талика, милая, я смогу, наконец, просыпаться от пения птиц, а не криков работниц во дворе замка! Ты просто прелесть!

Леди Аркталия, не обращая внимания на то, что Сириния облила её молоком, усадила подругу к себе на колени и сказала:

- Благодарить за это ты должна не меня, а Марину и особенно её мужа, принца Зариона, который научил её такому невероятно сложному магическому искусству. Урочище Синих Скал с её появлением полностью преобразилось и теперь в нём можно собрать хоть десять тысяч фей, что я и намерена немедленно начать делать. Когда те имперские маги, которые решили привести в порядок эти бесплодные земли создали Урочище Синих Скал, они сделали всё так, как это предписывалось им законами магии, сначала подняли из недр скалы, затем возвели холм и поместили на его склонах семь камней, олицетворяющих радугу, но отказались заставить их пролиться тремя родниками каждый. Теперь же, когда Поляна Фей заключена в магическое кольцо, вместе с Мариной и Ранией-Са мы сможем легко увеличить её, и весьма значительно, но вместе с тем слегка увеличится в размерах и весь Майтран. Это произойдёт так плавно, что никто этого даже не почувствует, но тогда мы заложим основу для создания королевства фей, Сирин, как это было заповедано Благим Камюром и знаешь, подружка, теперь я решила окончательно, что стану ещё и магессой. В древние времена в Кружевах Камюра ведь были фей, которые были ещё и верховными магами. И тогда…

Договорить леди Аркталия не успела, так как в её гостиную влетела, как маленькая буря, Лаурика, тащившая за собой на буксире кавалера Риора. Втащив его в комнату, она воскликнула:

- Талика, ты мне не поверишь, но я забеременела от этого парня и теперь у меня будет девочка! Придумывай что хочешь, изворачивайся, как только можешь, но я его отсюда не выпущу!

Леди Аркталия улыбнулась и сказала:

- Ну, если он тебя любит, Лика, то решение уже найдено.

Кавалер Риор тут же встал на одно колено, прижал правую руку к груди, отвесил поклон и спокойным голосом сказал:

- Принцесса Аркталия, я безумно люблю княгиню Лаурику, но поскольку феи не выходят замуж, то прошу вас, разрешите мне поселиться в посёлке и тогда я буду вашим защитником.

Леди Аркталия радостным голосом ответила ему:

- Отчего же, кавалер Риор, феи такие же женщины, как и все другие, и они точно также выходят замуж, так что если вы попросите у меня руки Лаурики, то я благословлю ваш брак, только учтите, он продлится очень долго. Ну, а что касается того, где вы будете жить и чем заниматься, то я уже приняла решение, - вы будете жрецом Поляны Фей, а потому сможете жить в Урочище Синих Скал вместе со своей супругой, но если вы отважитесь на такой шаг, то запомните, - вы будете всегда принадлежать только этому месту. Без нашего леса вы просто не сможете прожить и трёх, четырёх лет, умрёте от тоски. Когда-то у нас был жрец Поляны Фей, маг Илаир, но увы, тогда вокруг неё не били родники и он прожил с нами всего триста двадцать лет, отсутствие воды просто иссушило его и с тех пор мы обходились без жреца. Нас потрясла его смерть и целых двенадцать лет на Поляне Фей не устраивались танцы. Это было очень тяжелое испытание. Зато теперь это вам не грозит, кавалер Риор. В Урочище Синих Скал пришла вода и родники изливают её столько, что я даже приняла решение разрешить феям жить в лесу.

Кавалер Риор внимательно выслушал хозяйку Урочища Синих Скал, пристально посмотрел на её подругу и немедленно сделал ей предложение, сказав:

- Лаурика, будь моей женой. Я небогат и уже не молод, а потому вряд ли стану богачом, и всё, что могу дать тебе, это свою любовь и преданность.

Фея Лаурика не стала кокетничать, ей в это утро было не до того. Она бросилась к кавалеру Риору, присела к нему на колено, обняла и ответила просто и бесхитростно:

- Риор, конечно же я буду твоей женой.

Улыбнувшись, фея Аркталия кивнула головой и сказала:

- Вот и хорошо, милые мои, а теперь пойдёмте в мой кабинет и вас сразу же повенчаю, а тебя, Риор, ещё и повенчаю с лесом нашего Урочища, и расскажу, чем ты будешь заниматься.

Кавалер Риор встал, поклонился фей и тихо сказал:

- Но у меня нет магических способностей, ваше высочество.

- А вот это ещё не факт. - Ответила фея - И мы окончательно выясним всё уже сегодня вечером.

Она встала из-за стола и как была в тунике, залитой молоком, так и пошла в ней к дверям, поманив за собой рукой подруг и кавалера Риора Старса. В небольшом, но очень нарядном и красиво обставленном кабинете она сняла с книжной полки футляр зелёной кожи, открыла его и кавалер Риор увидел букет из ярко-зелёных дубовых листьев. Он сразу же рухнул перед феей Аркталией на колени, фея Лаурика также встала на колени перед хозяйкой Урочища Синих Скал и та вручила ей венок, сказав:

- Лика, надень этот венок на голову своего супруга. Отныне он жрец Поляны Фей и наш помощник во всех делах.

Венок был магическим и кавалер Риор почувствовал это сразу же, как только его невеста возложила его ему на голову. В душу Риора Старса, словно ворвался зелёный, свежи ветер и он осязаемо ощутит каждую травинку, каждый цветок и каждое дерево Урочища Синих Скал и понял, что душа его теперь связана с этим местом до конца жизни, а она обещала быть очень долгой, поскольку он стал совсем другим человеком. Вместе с тем с ним произошли и другие перемены. Точнее с его одеждой. Красивый дворянский наряд на нём превратился в длинный зелёный хитон, подпоясанный поясом, украшенным дубовыми серебряными листьями с пряжкой из двух изумрудных желудей, надетый поверх серебристо-зелёной блузы, такого же цвета лосин и элегантных сапожек. Дополнен же этот очень красивый наряд был большим, серповидным ножом садовника в широких зелёных ножнах. В довершении же всего дубовый венок превратился на его голове в широкую ленту, сплетённую из серебристо-зелёной канители в виде набегающих друг на друга дубовых листьев, обхватывающих его смоляные кудри. Фея Лаурика улыбнулась и сказала:

- Риор, теперь ты мой муж, Поляна Фей обрела, наконец, жреца, а Урочище Синих Скал могучего защитника. - Она вскочила на ноги, потянула его к столу и затараторила - Талика, теперь, когда у нас есть жрец, а в нашем лесу вода, я предлагаю построить в лесу вокруг Поляны Фей точно такие же домики, какой построила себе золотая леди-дракон Марина. Они гораздо удобнее, чем те, которые стоят в обоих посёлках. Надо будет попросить у неё чертежи и тогда Риор закажет их строителям.

Три феи и жрец подсели к столу и принялись строить планы на будущее. По ходу дела леди Аркталия объясняла жрецу, в чём будут заключаться его обязанности. Заодно она рассказала ему и о том, что собирается увеличить свои владения ровно в три раза и с радостной улыбкой пояснила:

- Риор, если мы сделаем так, а для этого у нас благодаря Благому Камюру есть всё необходимое, включая даже жреца, золотую леди-дракон и крылатую деву, то тогда произойдёт то, чего так не хотели допустить очень многие маги, - все урочища фей тоже увеличатся в размерах, в них забьют из камня родники и тогда все феи смогут собраться в них и больше не будут мыкаться по городам и посёлкам людей, эльфов, гномов. Мы сможем жить в своих лесах так, как хотим и каждое Урочище Фей станет маленьким королевством. Ну, а ещё в таком случае во всех королевствах фей появятся жрец Полян Фей и ты станешь Верховным жрецом, но это будет просто номинальная должность. Феи долго хранили это в тайне и даже самые великие маги так и не смогли узнать, почему мы так умоляли их дать нам воду.

Жрец задумался, пристально посмотрел на леди Аркталию, которой не терпелось поскорее стать королевой, и сказал:

- Ваше величество, тогда вам нужно как можно скорее призвать в Урочище Синих Скал всех фей провинции и сделать это до дня окончания уборки урожая. Надо каким-то образом оповестить всех фей, чтобы в ночь Дня праздника урожая на Поляну Фей, а я так думаю, что и она тоже увеличится, было свезено как можно больше снопов пшеницы и не только пшеницы. Я так понял, что волшебство фей таково, что оно способно отделить зёрна пшеницы от зёрен риса, ячменя, овса, и других злаков. Честно говоря рис и всякая там гречиха меня интересуют меньше всего, но вот как раз овёс совсем другое дело. Понимаете, ваше величество, я кавалерийский офицер и очень люблю лошадей, не говоря уже о том, что восхищаюсь единорогами. Ну, а ещё я могу сказать вам вот что, ваше величество, Империи очень не хватает волшебного зерна фей и если мы увеличим его производство, то сам император Вайнор станет на нашу защиту, ведь больше ни в одной империи не живёт столько фей, как в нашей, и если мы будем отправлять какое-то количество чистого золотого зерна непосредственно императору, то он сможет торговать им с другими империями, но говорить ему об этом раньше времени нет никакого смысла. Давайте сначала сделаем это, а потом отправим в дар императору Вайнору хотя бы тысячу мешков золотого зерна. Я бывал в столице, а в Реньяре у меня есть надёжные люди, которые смогут быстро доставить наше зерно императору.

Леди Аркталия внимательно выслушала жреца, обвела своих помощниц насмешливым взглядом и воскликнула:

- Ну, и кто теперь посмеет сказать, что все мужчины дураки? Лика, твой муж нашел самый простой способ, как развязать этот злосчастный узел. Мы именно так и сделаем, жрец Риор. Хотя нас никто из магов никогда не учил магии, у нас есть своя собственная, пусть и незамысловатая, но очень надёжная магия и потому уже сегодня я вызову на Поляне Фей всех остальных хозяек урочищ фей и объясню им, что нужно делать.

Незадолго до обеда в кабинет леди Аркталии ворвалась встревоженная фея и сказала, что в замок прибыл граф Клавен и просит его принять. Все три феи с визгом умчались переодеваться и жрец поспешил выйти в коридор. Он был буквально заполнен феями и все они тотчас бросились к нему с поздравлениями и каждая просила, чтобы жрец погладил её по голове. Кавалер Риор даже и не подозревал, что будет пользоваться такой популярностью. Первой вернулась его жена, одетая не в тунику, а в пышное бальное платье, и, подбежав к нему, пояснила:

- Риор, от твоих рук будут расцветать не только цветы на лесных полянках, но и феи. Благой Камюр, как же мне радостно на душе от того, что я встретила такого замечательного, доброго парня. Где ты был раньше, Риор?

Жрец улыбнулся и, гладя по головке очередную фею, застенчивым голосом ответил:

- Очень далеко от Реньяра, Лаурика. Я всего три недели, как прибыл в этот город по приглашению старого друга, а в той гостинице и вовсе проработал старшим конюхом всего неделю.

Вскоре пришла леди Аркталия и Сириния, которые также были одеты в нарядные бальные платья и они пошли в зал приёма гостей замка фей. Все три феи сели в кресла, жрец Риор встал позади между своей женой и будущей королевой. Граф Клавен прибыл не один, а ещё с несколькими дворянами города. Он бросил удивлённый взгляд на жреца Риора, торжественно поприветствовал фей и тут же с порога заявил:

- Леди Аркталия, я прибыл к вам с одной единственной целью, восполнить досадный пробел. Мы, жители провинции Руавир, день ото дня богатеем благодаря вашим забота, но при этом считаем такое положение дел само собой разумеющимся, а это далеко не так. Вчера изменённый пёс-рыцарь, сэр Гектор, пусть и в довольно грубой форме, но зато весьма доступно объяснил многим жителям Реньяра, как мы все не правы. Поэтому, леди Аркталия, я, как градоначальник Реньяра и губернатор провинции Руавир, решил преподнести вам в дар от имени всех жителей провинции эту корону, и пусть об этом думают что угодно, - Тут граф Клавен, посмотрев на своего старого друга, на ходу поменял свои собственные планы и завершил сою краткую речь - Но для меня и моих спутников вы будете королевой фей Урочища Синих Скал, а поскольку у вас снова есть жрец Поляны Фей, ваше величество, то я прошу его возложить эту корону на вашу голову.

В принципе граф поступил очень мудро и теперь уже никто не мог сказать, что он возвёл на трон леди Аркталию. Феи никогда не совались в дела людей и прочих разумных существ, а они никогда не совали свой нос в урочища фей, так что кому, как не жрецу Поляны Фей, следовало увенчать голову леди Аркталии изящной бриллиантовой короной с изумрудными дубовыми листьями. Жрец Рион подошел к другу, вежливо поклонился, взял в руки корону, подошел к теперь уже точно королеве Аркталии и, встав перед ней на одно колено, сначала погладил её по голове, отчего та просияла, а затем возложил на её голову корону и низко поклонился. Когда он встал, королева Аркталия поднялась из своего кресла, благосклонно кивнула головой и сказала:

- Ваше сиятельство, время обеденное, не соблаговолите ли вы отобедать вместе с нами?

Перед тем, как гости сели за стол, каждый из них был удостоен не только поцелуя в лоб, для чего все они выстроились в ряд и опустились на одно колено, но и ещё одной милости, - жрец Поляны Фей также коснулся головы каждого из них. После этого граф Клавен, поднявшись, немедленно заключил своего старого друга, который когда-то служил под его началом, в объятья.

- Рион, старина, как же я рад, что ты наконец прекратил свои бесцельные хождения по мирам Империи и прибыл в Реньяр! Парень, ты будешь прекрасным жрецом Поляны Фей, а может быть даже будешь удостоен любви одной из этих красавиц.

Лаурика тут же подошла и взяла мужа под руку, а жрец, вежливо поклонившись, сказал:

- Командир, я уже стал мужем леди Лаурики, а скоро стану ещё и отцом очаровательной феи. Извини, что я не приглашаю тебя на свадьбу, у фей не принято играть свадьбы. Они вообще невероятно скромны и непритязательны, в отличие от людей.

Граф улыбнулся и ответил другу:

- Что не помешает нам устроить пир и бал в честь вашего бракосочетания, княгиня Лаурика и жрец Рион. Мы устроим его в день Праздника Урожая.

Жрец усмехнулся и сказал:

- Боюсь, что мы не будем присутствовать на этом пиру, да, и танцевать на этом балу нам тоже не придётся. Для меня это будет день больших хлопот, граф, а как только стемнеет, именно мне придётся начать танец на Поляне Фей.

Все расселись за столом и королева Аркталия, чтобы аппетит гостей замка фей улучшился, с улыбкой сказала:

- Граф, в это Великое полнолуние наш танец будет особенным. Распорядитесь, пожалуйста, чтобы в Урочище Синих Скал было привезено снопов в двадцать раз больше прежнего количества, ведь скоро здесь соберутся все феи вашей провинции и уже больше никуда не уедут. А ещё, граф, я попрошу вас передать селянам, чтобы они привозили не только снопы пшеницы, но и всех злаков и особенно овса. Ведь вы когда-то командовали кавалеристами, граф, и уж если наш жрец так печётся о здоровье лошадей, то вы, наверное, заботитесь о них ничуть не меньше.

Вообще-то лучше бы королева об этом не говорила, так как все гости чуть было не бросились из-за стола прочь, чтобы поскорее донести это новость если не до селян, то до хлеботорговцев. Поэтому обед не затянулся надолго, да, и говорили во время обеда больше об обмолоте зерна, нежели о чём-либо куда более приятном для слуха фей. Зато это позволило королеве, двум её главным фрейлинами и жрецу поскорее вернуться в кабинет и продолжить прерванный разговор. Где-то через два часа жрец Рион не выдержал и взмолился:

- Ваше величество, отпустите меня в лес!

Королева Аркталия кивнула ему головой и как только её подруга поднялась со стула, сказала:

- Лика, останься. Пусть он идёт в лес один. Это ведь для жреца, как первая брачная ночь, поэтому дай Риону проехать на единороге по лесу одному, без свидетелей.

Стоило только жрецу Риону, забывшему даже спросить дорогу к тому месту, где подле замка фей обитали единороги, выйти за дверь, как у него тут же нашлось добрых четыре десятых провожатых и все они хотели, чтобы он коснулся их головы. Хотя королева Аркталия и не говорила ему ни слова, он уже и сам понял, что ему придётся гладить фей по головкам и ласково улыбаться, глядя им в глаза. Благом было уже то, что все они были всё же пусть и немного, но выше его плеча, а потому не смотрелись рядом с ним детьми. Дубовый венок, обратившийся на его голове фигурной лентой, даровал ему удивительную магическую способность не только поить влагой и лечить травы, кустарники и деревья, но и делать фей ещё более прекрасными и юными. От его прикосновений в их глазах вспыхивали золотые искорки и они тут же хорошели и расцветали, словно цветы на лугу. Ну, а ещё феи знакомились с ним, называли свои имена и фамильные цвета. Вместе с этими очаровательными красавицами Рион спустился вниз и вышел из замка, но не во дворе, а невдалеке от высокой крепостной стены, к которой вплотную подступал лес.

Там, среди деревьев, были установлены навесы для единорогов, но жрец Рион не увидел в них яслей и тут же нашел единственно верный ответ, - единороги были магическими существами, которых всяческое отребье считало прожорливыми тварями, но всё же старалось прикоснуться к ним рукой на счастье или чтобы исцелиться. То, что съедал один единорог, моментально распределялось поровну между всем в его табуне. Покрутив головой, жрец Рион тут же принял решение установить в этих денниках на свежем воздухе ясли, чтобы засыпать в них только золотой овёс. Ну, а когда он погладил по головке последнюю фею, то обнаружил, что из всего списочного состава фей, отсутствовало более половины и потому спросил:

- Элия, душа моя, а где остальные феи?

Фея с голубыми волосами и изумрудными глазами, одетая в голубенькую тунику, весело рассмеялась и воскликнула:

- Милый Рион, они все путешествуют по провинции. Сегодня утром, когда ты спал, ещё три дюжины фей из числа тех, кому посчастливилось посидеть на коленях у золотой леди-дракона, ускакали из урочища на единорогах. Правда, все они отправились в путь чтобы предупредить наших подруг, живущих за пределами урочища, чтобы все они срочно возвращались домой, так что ко дню Праздника Урожая все феи вернутся домой. - Кокетливо стрельнув глазками, она добавила - Чаще всего феи лечат детей и женщин, но иногда мы целуем приглянувшихся нам парней и совсем уж изредка заводим с ними романы, но мы стараемся путешествовать так, чтобы нас не замечали.

Жрец Рион понимающе кивнул головой и направился к единорогам, которые терпеливо ждали, когда он обратит на них своё внимание. Их было много, больше трёхсот голов и всего четыре жеребёнка. Вот с них-то и начал своё знакомство с единорогами бывший командир кавалерийской сотни. Ну, а примерно через час он лихо вскочил на спину огромному единорогу и лёгкой рысью поскакал по лесу, удивляясь тому, каким чистым, ухоженным и здоровым он был. Попадавшиеся ему навстречу дикие кабаны с сердитым фырканьем убегали прочь, зато олени выходили к нему навстречу и кланялись, а жрец Рион касался своей рукой головы или шеи каждого. Иногда он останавливал Урагана, соскакивал с него, подходил к какому-нибудь дубу или вязу, на первый взгляд неотличимому от других, обнимал его и тихо с ним разговаривал, заодно вливая в него силы, отчего листва всех остальных деревьев быстро наливалась сочной зеленью.