Великий Раскол

Глава 37

Лютик с группой техников прибыл только на третьем месяце ожидания. Еще почти месяц потребовался на то, чтобы не дотянуть до перевального Раскола транспортную силовую линию и подключить связь хотя бы в тестовом режиме. В конце концов, переданная Лютиком технология защищенных каналов была новой для объединенных миров. Для объединения системы потребовалось время для совместной работы специалистов Столичного мира.

О первом сеансе связи решено было решено ничего не сообщать томящейся ожиданием прессе. Можно сказать, императорская семья использовала свое служебное положение в личных интересах. И в очередной раз переоборудованный зал рубежной станции кроме членов императорской семьи была допущена только Лера, как первая фрейлина принцесс и Лютик.

Причем Вирт встречал своих родителей тоже в виде голограммы. Он не мог позволить себе длительное ожидание на месте и планировал лично прибыть немного позже.

Лера с Лютимиром предпочли осторожно отойти к краю видимости голографической связи и предоставить возможность семье пообщаться без посторонних.

Пока не было еще прямого выхода в местную систему связи. И Димир с Адилой могли видеть сына только в виде голограммы передаваемой с камер из зала. Так что отец с сыном довольно быстро вынуждены были замолчать, с улыбкой наблюдая, как Адила захватывает инициативу в общении. Причем настолько, что глаза внуков, оказавшихся в центре ее внимания, все чаще в панике обращались к матерям. С такой атакой вопросов и бабушкиных причитаний они еще не сталкивались. А Адила позволила себе расслабиться и перестать быть вечно выдержанной императрицей.

– Похоже это надолго. – Тихо заметил Вирт отцу. Изолировать разговор между двумя голограммами пока не было никакой возможности, а мешать встрече Адилы с внуками не хотелось.

– А ты рассчитывал на что-то другое? – Улыбнулся Димир сыну. – Н будь внуков, сейчас бы ты стоял на их месте. Майе то вон тоже не легко приходится.

Собственно непросто приходилось сразу и Майе и Иллис, вынужденных оправдываться сразу за все. Не слишком ли дети худые. А раз с питанием нормально, хорошо ли спят. Сон нормальный и за этим строго следят? А куда смотрят мамы, если у детей такая чрезмерная нагрузка, что они худеют? А как…,? а где…? И вообще, Почему сами мамы так плохо выглядят? И нечего тут сваливать на плохую связь. И где этот Лютимир, почему он ничего не сказал, как плохо выглядит сестра. А куда смотрит Вирт?

При последнем вопросе Вирт торопливо развернулся всем корпусом к отцу и сделал вид, что совсем не следит за их беседой. Он радовался встрече, но одновременно искренне радовался что основное внимание матери прошло мимо него.

– Я думал обсуить кое какие вопросы, из тех что произошли со времени передачи информации с Лютимиром.

– Вирт. – Димир с улыбкой покачал головой. – Мы вышли на связь не для того, чтобы я принимал у дела. Честно говоря, я вообще сомневаюсь, что должен спрашивать у тебя отчета. Вы живы и провинции не требуют эвакуации. Значит, вы справились с ситуацией. Причем не факт, что я сделал бы это лучше. Так что лучше вам с Майей подготовиться к встрече с аналитиками. И не только Арден.

– Так плохо?

– Пока что только Столичный мир и три примыкающие провинции выжили в условиях эпицентра Великого Раскола и сохранили ресурсы для восстановления.

Димир отвел глаза и слегка поморщился. Говорить о делах в такой момент как-то не хотелось. Но как-то ведь надо остаться в стороне от развившей бурную деятельность супруги. Там уже добрались до особенностей их одежды. А на очереди были и бой с тварями, и появление детских вооруженных отрядов. А еще ведь в стороне пока оставалось наставничество над внуками подростка, вместо нормальных взрослых воспитателей да и много чего еще. Уж лучше поддержать сына и сделать вид, что увлечен обсуждением неотложных государственных вопросов.

Вирт представил перспективы предстоящего общение и невольно поежился. Аналитическая служба занималась, в том числе и анализом принимаемых правящими решений. В первую очередь это делалось для выработки разного рода рекомендаций, спускаемых в провинции и районы. И в этой части, даже императоры предпочитал оставлять за ними очень широкие полномочия, мало чем отличающиеся от методик профессионального дознания.

Эти специалисты будут въедливо высправшивать о каждой мелочи, способной повлиять на принятие решения правящим. Поди вспомни, что там происходило в момент эвакуации и после какого именно слова или события они с Майей принимали те или другие решения.

– А без этого никак?

Димир только руками развел.

– Сам понимаешь. Такой опыт впервые в известной истории. Шаблонов нет в принципе. В общем, готовьтесь. Первые аналитики прибудут вместе со мной.

– Подожди. Мы думали сами прибыть к вам.

– Что скажут в Объединенных мирах? – Укоризненно покачал головой Димир. – Император Арден боится посетить Столичный мир совей империи?

– Но тебе придется оставить Арден на это время.

– Связь в силовых тоннелях надежна. Иллис в режиме голосвязи и руководила своими провинциями в последнее время. А теперь каналы дублируется и вашим вариантом связи через транспортные силовые линии. Так что это не проблема. Да и не надолго это. На заводе выпустили свой вариант императорского поезда, отличный от обычных контейнеров. Но Кир принял решение не допускать нас на него. Так что поезд вышел в Бездну. Мы с матерью воспользуемся капсулами в силовых тоннелях. Это и быстрее и надежнее. А в поезд пересядем уже на последней тоннельной станции.

– Поездка в Столицу?

– Хотелось бы, но это уже как получится. Да и надежная связь в такие сроки остается под вопросом.

– Майя собиралась покинуть перевал сразу, как Лютимир пробился к нам. Задержались сначала чтобы Иллис вошла в курс дел, потом до возвращения Лютика, а потом уже до этой вот связи.

– Придется задержаться еще немного. – Димир только улыбнулся, заметив с каким облегчением расслабился сын.

Выпускать супругу с детьми с оборудованного и надежно защищенного перевала ему явно не хотелось. А тут он вроде как и не виноват. Решение отца и важные государственные задачи.

– Мой поезд по расчетам будет идти недели три. Так что на месяц я думаю можно задержать отъезд. И имейте в виду. Нужен большой праздник. Встреча будет транслироваться по линии не только в Арден, но и далеко за наши границы. Так что ты сам тоже должен будешь присутствовать лично.

– Майя меня убъет. – Скривился принц.

– Что, так до сих пор и не привыкла к приемам?

– Терпит, куда ей деваться было без Иллис. – Вздохнул Вирт и невольно покосился на супругу, тоже уже выглядевшую несколько растерянной от сыплющихся от Адилы вопросов. Как-то она не ожидала выговоров за нерегулярные курсы восстановления.

С момента публикации решения императора о личном прибытии в найденные миры, сюда устремилось множество представителей знати. Из-за медлительности действующего транспорта, гости предпочитали прибывать заранее. Ожидание в две-три недели для такого события не считалось большой ценой. А учитывая опыт Большого приема после выхода Иллис, все предпочитали селиться как можно ближе к перевалу.

Небольшой гостевой посёлок, расположенный сразу за щитом Рубежной станции, быстро разрастался до полноценной деревни весьма не маленьких размеров. Уже прослеживалось довольно четкое разделение на кварталы по характеру деятельности проживающих. Тут были кварталы служащих двора их высочеств, квартал работников прессы, а в последнее время, стремительно расширялись гостевые кварталы.

Охрана двора, да и рубежники на перевале, не были в восторге от такой толпы народу. Раскол был закрыт надёжно. Но твари по одиночке или небольшими группами продолжали проникать в долину через блуждающие Расколы- спутники с обеих сторон перевала. Да и щит над всей горной долиной постоянно держать не будешь. Так что патрульная служба не оставалась без дела. А тут столько вкусного и свежего мяса, собранного в одном месте. Даже внизв долину спускаться не требуется.

Единственное, что в сложившейся обстановке радовало руководство обороной долины, это присутствие целых двух обученных, можно сказать придворных, ниахар. Обязанности по регулярной и сплошной зачистке окрестностей с обеих сторон перевала, вокруг поселка и даже в ближайших скалах, они взяли на себя. И выполняли их очень даже добросовестно, откровенно предпочитая проводить время подальше от беспокойных двуногих, почемуто все время толпящихся вокруг старших их прайда. Рядом с принцессами они появлялись только по особому и весьма настойчивому приглашению, в дни приёмов.

Лютик сразу после возвращения, радостно сбежал от сестры под тем предлогом, что котам в поселке нужен сопровождающий для патрулирования прилегающей к перевалу территории. Он предпочел вместе с отрядом заселиться в домики на окраине поселка, куда Румми с Бариком наведывались чаще, чем на сам перевал. В отношении придворных обязанностей он вообще занял глухую оборону и с удовольствием проводил свободное время в компании с Дролновым.

Тем более, что сестра с Иллис регулярно посещали расположенную рядом с его базой лечебницу Альтер. Для праздных любопытных доступ на ее территорию и так был ограничен приемным покоем. И времени для общения у них хватало.

Тем временем, наконец, удалось синхронизировать системы местной связи и строящейся линии. В качестве тестового режима во внутреннюю сеть были запущены новостные каналы из внешнего мира. И в отколовшиеся миры хлынула информация.

Новостей было столько, что даже в детском доме визиофоны работали непрерывно. Они были интересны всем. Где и что происходило, кто пострадал и и как выживал в момент катастрофы и после. Пока еще не работала частная связь. Но уже все понимали, что до этого момента осталось совсем немного. Они продержались, выстояли и сохранили свои миры.

Линира с подругами сильно сожалели, что в это историческое время не могут вместе с друзьями проводить у экранов целые дни. Подготовка к празднованию дня Нисхождения уже вступала в завершающую стадию. С самого начала предполагалось, что в этот праздник финалисты конкурса поедут выступать в Столичный дворец лично. Учитывая скорость контейнерных поездов, это означало сокращение сроков отборочного тура почти на два месяца. При этом, девочкам, как членам детского жюри и победительницам предыдущего конкурса, тоже придется прибыть в Столицу, для проведения финала.

– Сайка, да лучше б мы проиграли в прошлый раз! – Закатывала глаза к потолку Линира. – Куда ты нас затащила? У нас в комнате выделенная линия со столичным министерством культуры. А еще из городской управы…

Линира досадливо морщилась, выкладывая тираду во время очередного сеанса связи с подругой, и сразу же перескакивала с причитаний на новую тему.

– А правда, что император прибывает вместе с императрицей? Через саму Бездну? Это же очень опасно! А вдруг что случится? Значит, у вас там вся императорская семья соберется? И ты увидишь сразу всех правящих? А в Столичный мир они тоже поедут или после торжеств вернуться обратно?

Сайяна только морщилась в ответ. Ведь знает подруга, что есть вопросы, на которые она ответить не может, даже если знает ответ. У них уже не один такой разговор был. И все равно заваливает её своим любопытством. И остальные вон как смотрят и норовят свои три копейки вставить. А вдруг сболтнешь что лишнего. Подруги называется!

– Да ладно, я понимаю, что не скажешь, даже если знаешь. – Тут же махала руками Линира, правильно понимая выражение ее лица. – Но ведь все равно любопытно. Ты там в самом центре событий, не то, что мы тут в провинции. Путешествуешь с принцессой, дерешься с тварями и наставничаешь у младших высочеств. Теперь вот будешь встречать самого императора. Я уже не говорю, что ты с ниахарами общаешься. А мы тут погрязли в этом ужасе с конкурсом. Представляешь, нам сказали, что он, скорее всего, будет транслироваться через Бездну в на весь Арден. И это сейчас, когда все уже почти готово.

Сайяна только улыбалась в ответ на этот поток слов. Отвечать чем-то возбужденной подруге не требовалось. Она тараторила без умолку. А с Ниахарами действительно было дело. Несколько недель назад подругам срочно потребовалась консультация по общению с бюрократией контролирующих служб. Ребята из пажей Столичного дворца помочь не смогли. Не сталкивались они со службой эпидемиологии, и ее допусками в общественные места. Сайяне год назад сильно досталось с этой бумажной волокитой. А эта служба контролировала любые собрания разумных в общественных местах. Так что пришлось ей повозиться и плотненько поработать с руководством.

Паникующие девчонки провели вызов через диспетчера теней как срочный. А тот имел четкие инструкции на этот счёт от самих принцесс. Вот и застали подруги её во время возни сразу с двумя котами.

Точнее, возилась она, запустив руки в сразу в две гривы. Позволяла она иногда себе минут десять такого отдыха. С некоторых пор, Барик тоже стал допускать ее к себе. Панибратства ниахары не допускали, но погладить или потеребить шелковистую шерстку гривы дозволялось. Хвосты только убирались подальше от ее рук. Эту часть тела трогать никому кроме старших не дозволялось. И честно говоря, после просмотра записи боя Румми в штольне, было боязно.

В общем, на голоэкарне картинка видимо была весьма потрясающей, раз подруги до сих пор поминали тот эпизод при каждом удобном случае.

– Линира, я всего лишь состою при дворе их высочеств. А во время прибытия их императора и вовсе должна буду находиться рядом с Келаном и Ниялой.

– Ага, «всего лишь»! – Тут же передразнила подруга. – Я бы на твоем месте уже не один раз умерла от переживаний. А ты в новостях всегда такая спокойная и невозмутимая. Даже интервью вон постоянно даешь.

– Точно. Даже в ролике, где дерешься с тварями. – Вмешалась Дарина. – Все хотела тебя спросить. Когда коготь этой твари тебе плечо разрезал, ты только поморщилась. И с таким невозмутимым видом рубила эти щупальца! Ты вообще ничего не боишься?

Сайяна озадаченно потерла ладонью висок. Корреспонденты доставали, конечно, со всякими глупостями. Но так на то они и матера слова, чтобы выдумывать всякое на пустом месте. Впрочем, откуда росли ноги, она знала. Из той реконструкции боя, подготовленной тенями для прессы. Там ее лицо плохо было видно со стороны, и его «немножко отредактировали», а в некоторых кадрах и вовсе заменили, взяв за основу эти самые пресловутые ежедневные брифинги, на которых ее упорно учили «держать лицо». А оно вон как вышло. Но в разговорах с подругами до сих пор таких вопросов не возникало. В конце концов, с Линирой они знакомы еще со времен Рэндома. И уж она-то в вопросах ее «непробиваемой храбрости» могла бы просветить подруг.

– Знали бы вы, какой я тогда ужас испытывала. – Рассмеялась Сайяна в ответ на вопрос.

Про то, что происходило после боя под щитом Риттла, она благоразумно умолчала. Официальная версия, озвученная старшим личной пятерки Майи, гласила, что героиня получала выговор за допущенные в бою ошибки. Чем сильно возмущались все ее поклонники.

Сам разбор боя конечно состоялся. Только намного позже, вдали от прессы, на тренировочной площадке станции, и уж точно на выговор не походил. Но версия ничем её хуже остальных и главное работала на формируемую службой пропаганды легенду.

Сайяна торопливо закончила сеанс связи с подругами. Надо было снова бежать на тренировочную площадку к своим подопечным. До прибытия императора оставалось всего несколько дней. Совсем мало времени для того, что надо было сделать.

Торжественное прибытие императорского поезда было обставлено по всем постановочным канонам императорского двора. Воссоединение императорской семьи подавалось как начавшееся восстановление империи Арден. А по сути, воспринималось как эпохальное событие в масштабах Объединенных миров, свидетельствующее о начале возвращения к прежней жизни, пусть и с некоторыми оговорками на новые условия.

Замерев на перроне, Майя с удивлением разглядывала выплывающую через Раскол секцию поезда. Конечно, можно было догадаться, что заводы империи не ограничатся простой переделкой грузового контейнера для самого императора. В Объединённых мирах было гораздо больше возможностей, чем в Столице, вынужденной тратить все промышленные и человеческие ресурсы на выживание. Кое-какие представления о поезде она уже имела из сообщений, о сложностях с организацией прохода по транспортной линии. Но такое!

Столичный мир удовлетворялся простым приспособлением внутреннего интерьера контейнера под нужды пассажиров, и даже не помышляли о создании нового вида транспорта. Снаружи и вовсе переделка ограничивалось покраской. И даже в это действие обстоятельства вносили свои коррективы. Некоторые из тварей были способны различать цвета. А отдельные их сочетания, как выяснилось, провоцировали агрессию вполне сравнимую с поведением тварей во время прохождения волны..

Контейнера, конечно, защищены силовыми щитами. Но случаи, когда волны сносили секции поезда с силовой трассы, происходили регулярно.

А тут, длиною сразу в две секции, и заметно шире стандартного размера конструкция имела плавные, можно сказать изящные разводы, очень далекие от обычных контейнеров… В бортах красовались круглые окна, как иллюминаторы на морских лайнерах. И сверху наверняка существовала оборудованная шикарная прогулочная палуба. И все это сверкало полированным металлом и яркими светлыми красками цветов герба Арден… Не секция, а этакая прогулочная правительственная яхта.

– Интересно, и как это все блестящее прошло через Бездну? – Вопрос был задан стоящим за спиной Майи Лютиком.

Судя по тону, он тоже был сильно озадачен увиденным.

– Судя из сообщений, что я получал, это поезд даже в твоём любимом Сонном мире нашлись желающие попробовать на зуб. – Хмыкнул не оборачиваясь Вирт. – Отец с матерью воспользовались тоннельной капсулой, и пересели в это чудо инженерной мысли на последней станции на вашем перекрестке. А сам поезд за время путешествия потерял три секции мобильного прикрытия. Хорошо хоть обошлось без потерь среди персонала.

– Не мудрено. Это же можно сказать мечта ниахары воплоти! Прямо приманка для крупных хищников. Хочешь подраться, залезь на крышу и жди. – Заметила Иллис, стараясь не разжимать губ.

– Ага, твари сами придут. Лютик ты им объяснить ничего не пытался? – Стараясь сохранять серьезную мину прошептала Майя.

– Майка, я в докладах все разжевал. И даже ваши наработки по цветовым сочетаниям приводил. Понятия не имею, читали на заводе что-то из этого или нет. Как такую махину вообще по трассе пустили?

– Да уж. Похоже там на заводе увидели только ролики с платфоллрмами для транспортировки заводского оборудования, что мы использовали на равнине. – Вздохнул Вит. – С такими размерами этому чуду с нашего перевала не спуститься. В повороты на серпантине не впишется. Это все равно, что океанский лайнер в узкую реку загнать. Даже если по глубине пройдет, так на очередном изгибе все русло перегородит.

Выход императорской четы прошёл четко по плану. Димир с Адилой воплощали собой радость и удовлетворение от возвращения в семью Арден отколовшихся провинций и Столичного мира. Под радостные крики встречающих они немного все же нарушили протокол и пообнимались с встречающими их детьми. Но совсем чуть-чуть. Ровно на столько, на сколько, это позволила важность момента. Потом был проход вдоль парадного строя встречающих рубежников, военных и патрульной службы. Всего несколько отрядов., во главе которых стояло два отряда маленьких бойцов. Больше, как отметила пресса, на перевале и не поместилось бы. И кому, какое дело, что больше и негде было набрать. И так для обеспечения безопасности мероприятия был поднят на ноги весь патруль долины. Да ещё Вирт пригнал пару полков блокировавших все подступы к перевалу снаружи. Майе, как тактику, Вирт оставил контроль за безопасностью на самом перевале. И в нарушение всех мыслимых инструкций и правил, даже оружие почетного караула находилось в боевом режиме.

Ничего об этом не знали ни гости, ни пресса, освещавшая встречу. Незачем им было знать такие подробности. Потому, в условиях кажущейся очевидности происходящего, прессу больше заинтересовал вопрос выправки и слаженности действия отрядов под командованием младших высочеств. Именно они открыли парад уходящих с площади войск. В специально сшитой по этому случаю форме, с металлическими мечами на поясе они промаршировали под прицелом многочисленных камер весь коридор, четко выполнили поворот и скрылись за стеной станции.

Далее был торжественный обед, снова приветственные речи и длинные разговоры почти ни о чем. Дела могли подождать и до следующего дня.

В общем, семья смогла уединиться только поздно вечером, порядком подустав от всего происходящего.

– Вы могли бы ради праздника освободить детей от занятий. – Ворчала недовольная Адила. – Не каждый день к ним приезжают дед с бабкой. А я только и смогла с внуками пообщаться в перерывах между приемами.

Майя нейтрально подала плечами, стараясь не расхохотаться.

Если Келан и имел уже некоторую подготовку после знакомства с мамой. То для Ниялы неприкрытый интерес бабушки к её персоне оказался серьезным испытанием на самообладание. Не спасли даже проведенные на связи встречи. За время проживания на перевале, дети не только привыкли к некоторой самостоятельности, но и к относительной свободе. Перспектива провести на глазах всего двора в обществе венценосной бабушки, и уж тем более остаться с нею наедине вечером их совсем не обрадовала. Так что известие о том, что тренировки пропускать старшим гекаторб никак нельзя, а отменить их своевременно приказом, как выяснилось, не удосужились, было оглашено малышами с самым серьёзным видом и явным расчетом, что родители прикроют их маленькую военную хитрость.

И дети гордо удалились, всем своим видом демонстрируя личную ответственность перед своими отрядами и невозможность нарушить дисциплину. То, что эти отряды сами же и подали идею, после третьей смены около старших на приеме, Майя с Иллис благоразумно предпочли не сообщать Адиле, горящей желанием и дальше продолжать тесное общение с внуками.

– В гекаторбах дети разного происхождения. Но они учатся держаться друг за друга при любых обстоятельствах. – Решила немного перевести стрелки Иллис. – Среди гостей сегодня почти полсотни их сверстников из высшей аристократии. Представляете, что будет, если наших шалопаев выпустить в эту толпу?

– Не совсем поняла. – Нахмурилась Адила. – Они вроде все у вас хорошо дисцплинированы.

– Ни один из подопечных Сайяны не признает превосходство постороннего только из-за происхождения. Ну а кто из детей высших аристократов потерпит от иннера приветствие равного?

– Бывали случаи? – Заинтересовался Димир.

– Кое-кто из высших естественно пытались возмущаться. Но дальше Леры это не пошло. – Весело заулыбался Вирт – Она всех желающих поговорить на эту тему мирно отсылает к Майе. Вызвать в круг ее конечно могут, Гарда я перевел поближе, но по долгу службы он не часто тут бывает. Зато вместо него всегда готовы размяться Риттл или Жейран. Так что такой вызов, скорее предлог для близкого знакомства с специалистом в вопросах склонности к суициду..

– Я так понимаю, что на этом проблема не решилась так просто. – С нажимом поинтересовалась Адила.

– Нет. Правда, с детьми блюстители традиций тоже стараются не связываться. Они слишком малы, да и понятно, что Нияла с Келаном за каждого из своих бойцов готовы стоять. А выговаривать потенциальным правящим, это уже гарантированно иметь проблемы с тенями из личной охраны и с их тактиком. Зато можно устроить выволочку за поведение детей их наставнице. Сайяна в вопросах внутренней охраны подчиняется именно Риттлу и Лере. Я уже не говорю про то, что она названная дочь первой фрейлины. Так что у девочки случаются весьма неприятные моменты общения. Тем более, что подростки из аристократов тоже решили пойти своим путем, и все претензии начали предъявлять прямо к ней, вплоть до попыток вызова в круг равных. – Хмыкнул Вирт. – Возраст Сайяны как раз подходит теперь.

– Я так понимаю, родители в этом случае не вмешиваются. – Уточнил Димир. – Сайяне ведь некого выставить вместо себя кроме своей пятерки. А они практически все измененные. Принцип равенства соблюден во всех отношениях.

– Именно так. – Вирт досадливо поморщился. – Но здесь действительно не подкопаешься и против традиций не попрешь. Такой вызов удовлетворяет всем требованиям круга. Чтобы все это прекратить, пришлось ввести официальный запрет на поединки для Сайяны и всей её пажеской пятерки.

– Все успокилось?

– Не совсем. Родители повадились отлавливать Сайяну при каждом удобно случае и устраивать длительные выговора. Все чинно и благородно. Никаких оскорблений или обидных выпадов со стороны «блюстителей». Но сами понимаете, некоторые из дам способны обычными разговорами до слез довести. Девочка не жаловалась даже Лере. Но ребятня заметила неладное и, теперь при косых взглядах со стороны сверстников, предпочитают сразу вступать в бой, даже если противник старше их на пару лет не отступают. Могу засвидетельствовать, что такая тактика в какой-то мере сработала. Высокородным очень не нравится, когда их чада светят при дворе фонарями под глазом. А в ответ по прежнему могут только вежливо поговорить с Сайяной. Так что сейчас серьезные инциденты почти исчезли. Но зачем провоцировать в такой толпе? Пусть уж дети занимаются своими делами.

– Насколько я понимаю, Сайяна названная дочь Леры. Это уязвимая позиция. – Вмешалась Адила. – Такие «беседы» можно провоцировать еще и в отместку ее второй матери. Я уже не говорю о ее положении при вас. С такой активностью у девочки не может не возникнуть врагов.

– У Сайяны много покровителей при дворе. – Заметила Майя. – Так что этот вопрос мы решаем по ходу дела. Пока удается.

– Она стоит того. – Димир без удивления кивнул. – Управляться с такой разношерстной компанией задача не из простых. Пусть и под контролем целого штата специалистов. Кстати, надеюсь, вы не намерены оставлять этот детский сад здесь? По мне, так весьма перспективная идея да компания подобралась неплохая.

– Поедут во дворец. – Улыбнулась Майя. – А там будет видно. В любом случае, для тех, кто останется с Келаном и Ниялой, интенсивность обучения снижать уже не будем.

– Естественный отбор. – Пробормотал Димир в полголоса. – Представляю, какая охота начнется за теми, кто начнет отсеиваться через пару лет.

– Те, кто выдержит в гекаторбах ближайшие годы, будут иметь возможность перейти в государственные учебные заведения.

– И это покажется им раем. – Закончил Лютик. – Никакая академия с самым драконовским внутренним режимом не сравнится с тем, что вы устроили для этой малышни.

– В Столичном мире очень много детей, остающихся без покровительства взрослых. – Вздохнула Майя. – Статус вторых родителей или даже простого опекунства сейчас работает очень ограниченно. У детей часто вообще не остается родственников. Приходится думать, что делать с детскими домами.

– В Арден эта проблема тоже есть. Но все же не такая острая, как ты говоришь. – Вздохнул Димир. – Ты предлагаешь на базе детских домов открывать учебные заведения с военным режимом?

– Надеюсь, до такого не дойдёт. – Майя слегка поморщилась. – Но предоставить детям возможность выбора стоит. Пример гекаторб показывает, что даже в этом возрасте дети уже могут принимать вполне обдуманные решения. Видели бы вы как держатся за свое место в отрядах.

– Каков отсев?

– Из первоначального состава удержалось трое у Келана и всего две девочки у Ниялы. Если говорить по численности, то состав практически сменился трижды.

– Узнаю одну капризную мамашу. – Улыбнулась Адила.

Иллис без смущения пожала плечами и переглянулась с Майей и Лерой.

– Все мы такие. – заявила она. – Зато теперь текучка практически прекратилась. Последняя замена произошла более месяца назад.

– Чем дальше, тем сложнее будет её проводить. – Заметил Димир. – Новым детям придётся догонять остальных. И не факт что они справятся с нагрузкой.

– Такая проблема уже есть. – Согласилась Иллис. – Скорее всего, мы все-таки немного опоздали с формированием таких отрядов. Это надо делать раньше. До начала интенсивного обучения.

– Возможно. – Протянул задумчиво Димир. – А чтобы смягчить проблему выбора, можно увеличить первоначальный набор. Три раза говорите обновился состав?

– Да.

– Мне понравилось, как у них сложилось. – Адила улыбнулась глядя на запущенную Димиром запись дневных теоретических занятий. – Ты Вирт всегда норовил притащить свою пятерку к себе в покои. А тут все сложилось само собой.

– Это было интересно. Но покои дворца для такой толпы не приспособлены.

– Значит надо заняться подбором помещений. – Сделал вывод Димир.

– Или построить их при Дворце. – Согласился Вирт. – Но до этого ещё долго. Келану и Нияле придётся довольствоваться тем, что есть.

Когда под утро все разошлись чтобы хоть немного отдохнуть перед наступающим днем, Адила предпочла выйти на прогулочную площадку на крыше сих гигантского поезда. И застала Димира, задумчиво разглядывающего контуры секции Майи.

– О чем ты думаешь?

- О том, как этот железный ящик появился в нашей жизни. И насколько он вплетен в судьбы даже не императорской семьи, а целых миров. – Вздохнул Димир. – Впору ставить его на пьедестал.

– Да уж. Кто бы мог подумать, какую роль он сыграет в истории Арден.

– Знаешь, а ведь Майя до сих пор отказывается передавать алгоритм маскировки в транспортной системе. Этот контейнер по-прежнему не видим для операторов. Как Риттл ни злится, но даже Вирт ничего не может поделать.

– Значит она по-прежнему держит свои норки прозапас. – Тихо улыбнулась Адила. – Так и не научилась доверять нам до конца.

– Скорее уж жалко расставаться с ними. – Возразил Димир. – И знаешь, их секция куда как уютнее нашего монстра. Я уже не говорю о мнении охраны.

– Уже доложили? – Хмыкнула Адила.

– До сих пор инспектируют поезд. – Подтвердил Димир, осматривая шикарный интерьер своей прогулочной палубы. – И вот что теперь делать с этим монстром?

– После осмотра поезда Майи, вся эта роскошь казалась особенно неуместной. А о размерах, вначале казавшихся более чем подходящими, теперь и вовсе не хотелось думать. Гнать его обратно через Бездну, под угрозой нападения тварей было неразумно.

– С перевала на равнину его сейчас не спустить. – Заметила Адила, правильно поняв ход мыслей мужа. – Местные специалисты только руками разводят. Дорога проходит в ущелье и с такими крутыми поворотами, что наша секция может надолго заблокировать движение транспорта.

– Тащить его обратно тоже глупо. Работает как приманка для тварей. – Вздохнул Димир и принял решение. – Попросим секции у Вирта до тоннеля. А этот монстр пусть остается здесь до лучших времен в распоряжении Дролнова. А что? В его-то сторону секцию можно спустить. Вооружение просто отличное. Силовые щиты новейшей модели. Отличный автономный форпост для роты патрульной службы.

– Думаешь, обрадуется такому подарку?

– Обрадуется или нет, пусть он и ломает голову, что с ним делать. – Заключил Димир. Вернемся, я на заводчиков Кира натравлю. Чтобы таких ошибок больше не допускали.

Иллис проснулась от легкого прикосновения к плечу. Сын осторожно отступил, неуверенно глядя на мать. Сзади переминалась Нияла.

– Келан? Что-то случилось?

– Нияла хотела спуститься к маме.

– Она решила отдохнуть в приемном кабинете. Сегодня тут у нас слишком многонароду.

– Мы знаем. Нияла туда и пошла.

– Прошу прощения, тетя Иллис.

– Племяшка, давай без предисловий. Вряд ли ты подняла меня без причины.

– Ну, обычно мы в таких случаях к леди Лере идем или к папе. Но они ничем не могут помочь. Только дождаться когда все закончится.

Иллис недовольно нахмурилась, стараясь понять проблему. Но пока это получалось с трудом.

– А Лера рассказывала как-то, что вы единственная, кто может помочь в таких случаях.

– В чем помочь то?

– Ну, маме, ей очень больно. В ногах.

– … - Не сдержалась Иллис. Так у нее это не прошло?

– С тех пор, как ты пришла, это случилось в первый раз. А до этого последний приступ был, когда мама впервые собралась посетить замок. Ну когда мы сбежали. – Затараторил Келан, стараясь поспеть за почти бегущей матерью.

Не останавливаясь, Иллис ворвалась в кабинет и не обращая внимания на недоуменный взгляд его хозйки рвыком скинула покрывала.

– А вызвать меня никак? – Зло вскинулась она, обнаружив сведенные судорогой ноги.

Оба ребенка с восторгом проследили, как расслабились натянутые под кожей сухожилия, сведенные судорогой пальцы расслабленно выпрямились.

– Я привыкла справляться сама. – Денек был не из простых. Не хотела беспокоить.

– Теперь будешь отвыкать. – Сердито проворчала Иллис. – Дети, с Майей теперь все нормально. Вы правильно сделали, что разбудили меня. Но до утра нам еще надо поспать. Так что разбегаемся по своим кроваткам. Вы к себе, а мы в свою секцию. Нияла, я обещаю, что не спущу сегодня глаз с твоей мамы.

– Можешь сказать, что спровоцировало приступ? – Немного сердито шипела Иллис устраиваясь на своей кровати.

– Не знаю. Устала наверно. Разговоры эти еще. Когда легла, хотела к родителям домой заглянуть и все как-то все разом навалилось. И что замок рядом, Раскол в Чистилище, и графчик выплыл откуда-то.

– Понятно.

Иллис была рада, что сейчас свет был потушен. Они с Виртом настолько обрадовались встрече с родителями, что совсем позабыли, каково Майе. Ведь своих родных она могла увидеть только во сне. Да еще сквозь ворох ТАКИХ воспоминаний.

– Ты не подумай. Я очень рада увидеть Димира и Адилу. – Немного виновато заговорила Майя.

– Только они не смогут заменить тебе родителей. Я ничего такого не думаю. Ты иди к своим. Я подежурю, чтобы ты дошла спокойно.

Это была старая шутка из прежних времен, когда Майя иногда приходила ночевать в покои к названной сестре. Но об этом даже Лера не знала.