Ведьмы не любят рогатых (СИ)

Глава 23. Подготовка к балу

Вернулась в дом я потерянная, в душе и мыслях царила неразбериха. Донни сумел одной фразой перевернуть мой мир и перечеркнуть планы на счастливое будущее с Грегором. Вряд ли ведьмак не понимал, что на самом деле, если он не откажется от помолвки, у меня не останется выбора. Зная мою маму и себя, я, скорее всего, покорно пошагаю к алтарю. И хотя я понимаю, что Донни - не худшая партия, и скорее всего он будет прекрасным мужем, легче не становится.

- Зачем он так всё усложняет? - чуть не плача, спросила, ни к кому не обращаясь.

- О ком ты? - неожиданно ответила темнота голосом Грегора.

Я вскинула голову и попыталась одновременно сдержать и слёзы, и радостную улыбку.

- Донни, он хочет на мне жениться, - просипела, вглядываясь в нечёткий из-за слёз силуэт демона. Захотелось прижаться к его груди, вдохнуть запах кожи, мыла и чего-то ещё, чего-то неуловимого, но родного и пьянящего.

Я уже сделала шаг вперёд, чтобы наплевать на игру в безразличие и исполнить своё желание, но пошатнулась и едва не упала, услышав:

- Разве это не здорово? Он подходящая для тебя партия. Может, даже ты или твоя дочь станет королевой.

Я горько рассмеялась и подняла взгляд туда, где, по прикидкам, было лицо инкуба. Внутри что-то оборвалось, пустота растеклась в душе, принося с собой апатию и желание взвыть. Но три раза стукнуло сердце, и эмоции взорвались.

- Леверро, ты идиот? - обманчиво спокойно поинтересовалась я, а после бегом преодолела разделяющие нас ступеньки и встала перед демоном, гордо задрав подбородок и зло сощурив глаза. - Нет, ты точно идиот! Не говори так, словно тебе всё равно! Хватит убегать от своих чувств, если ты не хочешь, чтобы я выходила замуж, скажи это!

Грегор даже не дёрнулся, стоял, рассматривая меня своими холодными глазами, которые я, подойдя ближе, всё же смогла различить в темноте, и молчал. Я вскипела снова и ударила демона кулаком по груди, несмотря на гнев, стараясь не причинить боль.

- Да скажи же ты хоть что-нибудь! Я ведь знаю, что ты любишь меня!

Я снова ударила парня, уже сильнее, но он даже не поморщился и равнодушно ответил:

- Инкубы не способны любить.

Ледяной тон ранил не хуже произнесённых слов, и я на секунду решила сдаться, но после стукнула по груди Грегора вторым кулаком и упёрлась лбом.

- Лжец! Ты просто хочешь меня защитить, поэтому... - неожиданный всхлип прервал мою тираду, но я судорожно вдохнула и пообещала: - Я найду ключ от двери, за которой ты прячешь свои чувства!

Прозвучало это пафосно и, наверное, смешно, но мне было плевать. Слёзы градом текли по щекам, плечи дрожали, но я не собиралась сдаваться.

- А если ключа нет? - насмешливо вскинул бровь напряжённый Грегор.

Я на мгновение растерялась, но после расправила плечи, воинственно выпятила грудь и уверенно произнесла:

- Я вышибу эту чёртову дверь.

Демон, запрокинув голову, захохотал. Но смех его был невесёлым, я отчётливо слышала наигранность. Будто в подтверждение этого из леса неподалёку от нашего дома донёсся тоскливый вой, и Грегор тут же замолчал. Посмотрел на меня внимательно и спросил:

- А если это не дверь, а стена? Каменная.

- Я приволоку таран, - ответила, не раздумывая.

- А если...

- Как бы ты ни закрывался от меня, я всё равно достучусь. Найду способ, - перебила я инкуба и, поддавшись порыву, схватила его за грудки и притянула к себе.

Не чтобы поцеловать, хотя это сделать тоже хотелось, а чтобы посмотреть в чёрные глаза, коснуться лба демона своим и шёпотом признаться:

- Я люблю тебя.

Грегор дрогнул. Я уже собралась радоваться победе, как инкуб с шумом втянул носом воздух и, развернув меня, прижал к стене, выдав злое:

- А что ты можешь дать мне, кроме заверений в чувствах? Я, вообще-то, парень, и мне недостаточно держаться за ручки.

Свистящий шёпот пробрал меня до дрожи, и я замерла, испуганно глядя на сопящего в ярости Грегора. Зажмурилась, когда демон впился губами в мою шею и принялся рывками расстёгивать платье. Я сжалась, почувствовав, как мужские пальцы собирают нательную сорочку и касаются кожи на животе. Демон одной рукой обвил мою талию и прижал меня к своему телу, вторую оставил лежать на животе и медленно скользить вверх.

- Так насколько далеко ты готова зайти, чтобы быть со мной?

Слышите этот звук? Это разлетается на кусочки моя гордость.

Я, решаясь на невероятное, задержала дыхание и сама потянулась к Грегору. Обвила его шею руками и подставила губы для поцелуя.

Инкуб замер, потрясённо глядя на меня, а после медленно отстранился.

- Прости, - хрипло простонал демон, виновато опустив голову, - я не хотел тебя пугать.

Я удивлённо вскинула брови, - с чего Грегор решил, что я напугана? - а после почувствовала бегущие по щекам слёзы. Зажала рот ладошкой, чтобы сдержать рвущиеся рыдания, и снова испуганно посмотрела на инкуба. Он затравленно поглядывал на меня и собирался что-то сказать, но передумал и, сбежав по ступеням, выскочил из дома, забыв пальто.

Я же обняла трясущиеся плечи руками и сползла по стене, дав волю рыданиям. Дом послушно заглушал мой голос, так что ни мама, ни папа, ни братья ничего не слышали, и только Марфа, от которой ничего спрятать невозможно, с причитаниями материализовалась рядом и ласково гладила меня по волосам.

- Да что ж ты, девонька, так себя изводишь? Знаю, что мил тебе инкуб, но не терзай ты своё сердечко. Вышла бы за мальчика этого, Ардониана, уж каким он мужем славным будет! - мои рыдания стали ещё громче, а домовая продолжала: - И сбережёт, и приголубит, и любой твой каприз исполнит. А красавцем вырастет таким, что девицы буду шеи сворачивать, вслед глядя. Он и сейчас, видела, какой статный?

- Не хочу я за него заму-у-уж! - провыла я, роняя голову на грудь Марфы.

От Истинной пахло супом и немного дымом, и этот запах напомнил мне нашу маленькую уютную кухню и времена, когда мы с мамой сидели и болтали о пустяках. Ещё чуть меньше двух месяцев назад и Грегор сидел у печки в своей вальяжной манере и... и пусть этот Грегор к демонам катится! Или к Лиене и другим девчонкам!

Приняв такое решение, я заревела с новой силой и поняла: не пусть.

Марфа вздохнула и снова положила руку на мою голову, окутала теплом, успокаивая и усыпляя.

***

- ...ра, Вельмира, просыпайся, нам пора собираться, Вэ-эл, - шёпотом будила меня мама, тряся за плечо.

Никогда не понимала привычку мамы будить, говоря негромко, но ведьма объясняет это желанием не напугать спящего.

- Куда собираться, мам? Сегодня выходной, - промычала я в подушку и выплюнула пожёванные во время сна волосы.

- Открывается сезон балов, пора выводить тебя в свет, - ожидаемо пропела ма и, решив, что можно меня больше не щадить, стянула одеяло.

Я захныкала и зашарила рукой в поисках тёплого друга, но услышала злорадное хихиканье и поняла, что поиски в любом случае будут тщетными. Я снова захныкала, как маленькая, но села на постели и потёрла кулачками глаза. Ещё и ноги с визгом подогнула. Ну а что делать, если некоторые вредные ведьмы любят пятки щекотать у сонных дочерей?

- Всё, доня, ползи в душ и на завтрак, а потом придёт Миранда, подгонит бальное платье по твоей фигуре.

Я застонала и приложила огромные усилия, чтобы не рухнуть обратно на подушки.

Уже в ванной, наблюдая за струйками воды, бегущими по ногам, вспомнила, что произошло прошлым вечером. Щёки обдало жаром, несмотря на прохладный душ, сердце гулко забилось.

- Я же была... я... ой, мамочки! - просипела, пряча пылающее лицо в ладонях.

Словно наяву, я чувствовала прикосновения Грегора и его умопомрачительный запах. Внизу живота стянулся узел, не связанный с волнением перед встречей с инкубом, и это потрясло меня ещё больше.

Чтобы избавиться от грязных мыслей и унять собственное тело, выкрутила вентиль с холодной водой до конца и схватила жёсткую губку, чтобы смыть с кожи невидимые следы, оставленные пальцами демона. Замёрзла уже через пару минут, но вышла лишь, когда губы посинели, а тело бы растёрто докрасна и болело.

Я рваными движениями, не контролируя себя, смяла и затолкала треклятое васильковое платье вглубь шкафа, а после надела строгое чёрное, с крючками на спине. Пришлось звать на помощь Марфу, но стало спокойнее, когда и руки, и шею закрыл плотный бархат. Я понятия не имела, откуда у меня одежда из столь дорогой ткани - наверное, Дамир расщедрился - но радовалась находке. Волосы собрала в строгий пучок, волосок к волоску, чтобы не было ни намёка на беспечность или... или вульгарность.

- Тьма! - взвыла я и запустила попавшейся под руку статуэткой в стену.

Слёзы не лились только потому, что я превращала их в гнев, но истерика была близка.

После моей короткой вспышки ярости в дверь негромко постучали. Я пригладила и без того идеально уложенные волосы, оправила платье, выпрямила спину и величественно разрешила:

- Входите.

Дверь бесшумно отворилась, и в комнату с улыбкой вошла Миранда Гвинэ со своими старшими дочерями. Девочки несли внушительных размеров чемоданы и несколько чехлов, за сёстрами следовала домовая с подносом.

- В столовой Грегор, я решила, что при нём тебе кусок в горло не полезет, так что принесла завтрак сюда. Заодно для вас, красавицы, булочек да чаю, - добродушно улыбнулась Марфа и, оставив яства, исчезла, даже не дождалась благодарностей.

Я без интереса мазнула взглядом по тарелкам, чашкам и мисочкам и пошла обниматься со швеёй.

- Здравствуй, девочка моя, здравствуй, - пропела Миранда, прижав меня к себе и погладив по спине. - Совсем исхудала, бедная, не спишь, поди. Ну ничего, сейчас сделаем из тебя фею.

- Не хочу быть феей, хочу быть принцессой, - покрутила я головой и полезла обниматься к Марьяне и Людмиле.

- Ты будешь принцессой фей! - заверили девочки хором и захихикали. Я не сдержала ответную улыбку и отдала свою тушку в нежные, но надёжные ручки семьи Гвинэ.

***

Управились мы до заката, и результатом я была довольна: пышное, как и положено бальному, персиковое платье не отличалось изысками, фасон был стандартным, рукава - длинными, декольте - неглубоким. Но чего стоило мне отстоять такой вариант наряда! Миранда и девочки настаивали на модном в этом сезоне подоле до щиколоток, одной-единственной узкой юбке и разрезе на бедре. Я с боем отвоёвывала каждый кусочек тела, который настойчивые мастерицы норовили оголить, и компромиссом стала спина, прикрытая только ажурным кружевом. Однако девочки под руководством матери отыгрались, украсив лиф жемчугом, а подол - газом. Завершали образ туфельки на тонюсеньком (кто-то хочет, чтобы я переломала ноги) каблуке и низко собранные волосы. Причёску украшали мелкие золотые цветочки. Образу феи больше бы подошли распущенные волосы, но за ними не было бы видно искусно выполненное кружево на спине, поэтому мы с Мирандой сошлись на таком, не очень сложном, но романтичном варианте.

Из зеркала на меня смотрела восторженная девушка с нежным румянцем на щеках и тонкой талией. Будто куколка или нежный цветок, хрупкая и застенчивая. И я крутилась, не в силах оторвать взгляд от отражения и не веря, что оно моё.

- Э-эх, юность! - вздохнула госпожа Гвинэ, украдкой смахивая слёзы. - Как сейчас помню свой первый бал. На нём я познакомилась с будущим мужем.

Сёстры тепло улыбнулись и тоже вытерли с ресниц слезинки.

Не только боль от утраты отца терзала девочек, я видела и тень зависти в их глазах. На балах сёстры не были, потому что Миранда, став вдовой, хоть и не потеряла титул, во дворце была гостем нежелательным.

Я чувствовала себя виноватой, но не могла ничего исправить, поэтому делала вид, что не замечаю тоскливых взглядов девочек.

- Вернёшься - расскажи всё в подробностях, - велела Людмила и, чмокнув меня в щёку, подхватила сестру под руку и убежала.

Миранда тепло попрощалась со мной и тоже ушла, а через десять минут за мной уже пришёл Вано, чтобы сопроводить до экипажа.

Я вложила пальчики в ладонь брата и, глубоко вдохнув, отправилась на первый этаж. Колени тряслись при мысли о том, что сейчас мне придётся встретиться с Грегором, но я одновременно ждала его реакции на мой внешний вид. Уверена, равнодушным инкуб не останется.

***

Едва выйдя в холл, я услышала восторженные возгласы. Улыбнулась одними уголками губ и робко подняла взгляд, выискивая демона. Он стоял у двери и разглядывал пол, даже не обратив внимания на моё появление. Когда же поднял голову, мазнул по мне безразличным взглядом и холодно поторопил.

И всё.

«А какой ещё реакции ты ожидала? Думала, он задохнётся от восхищения и тут же бросится делать тебе предложение? - мысленно шипела я, ругая собственную самоуверенность. - Он видел девушек намного красивее. Одна Лиена чего стоит!»

Я скрипнула зубами, вспомнив о рыжей магичке, Вано обеспокоенно сжал мои пальцы. Пришлось через силу улыбнуться брату и покачать головой, говоря, что всё в порядке.

Зато перешагнув через порог, я поймала тот самый восхищённый взгляд, который хотела увидеть. Жаль, не от Грегора. У крыльца стоял Донни и, кажется, не дышал, во все глаза рассматривая меня.

На душе немного потеплело и я светло улыбнулась ведьмаку, принимая его руку. За реакцией Грегора себе следить запрещала, но один раз взгляд всё же метнулся к инкубу, чтобы заметить выступившие на внешне невозмутимом лице желваки. Этого мне было достаточно.