Ведьмино счастье 3

Глава 41

Эрлик

Задержался в порту, не даёт мне покоя пропавшая бригантина. Где-то близко пираты, близко. Внутреннее чутьё не обманешь, приходилось мне с ними встречаться. Принимали бой всей командой, дрались как дьяволы. В азарте боя только сверкание ножей и топоров, только крики ярости и боли. В битве не страшно, страшно потом считать потери, друзей терять.

Всё уже осмотрено, и не раз, а надо бы ещё по берегу пройтись, проверить боеготовность, не давать никому расслабляться.

Перед наступлением темноты матросы неспокойны, голоса звучат негромко, шуток почти не слышно, даже байки никто не травит. Весь порт словно замер в ожидании нападения. Мальчишка-юнга уселся на ящик, тоже всматривается в даль морскую, пена набегает на песок, на его босые ноги. Заметил меня, вскочил.

— Тебе чего не спится? А ну, марш отдыхать! — Господин Эрлик, я сейчас.

Если будет бой, для него он будет первым.

Убедился, что все на местах, принял основные работы. Сегодня и отчитывать никого не пришлось, всё чётко выполняется. Это хорошо, а то и так все считают меня строгим, требовательным начальником, правда, справедливым. Пошёл к Эмильену. День — два у нас, точно, есть, пока пираты делят добычу и опустошают бочонки с вином. А дальше — не знаю…

Мгла тёплого южного вечера, что на короткий миг предшествует непроглядной ночи, уже укрывала дорогу, ведущую сквозь скалы к замку. Сам замок озаряло пламя нескольких костров, мерцающих в темноте, от них тянет запахом дыма. Благое дело, взялся за ум, строит укрепления самоуверенный выходец из Тёмного Леса. Слава богам! Работают споро, человек десять, личный состав охраны замка, ну наконец-то! Только не пойму, что они делают, ни черта отсюда не вижу. Ров копают? Но при чём тут дёрн? Земляные валы в скалах? Замок стоит на плато, окаймлён ровной возвышенностью. Земли для валов тут не хватит и не натаскаешь, даже маг не поможет. Подошёл ближе, смотрю, они разбивают цветник. Идиот! Весь личный состав, вся охрана что-то сажает. Тут клумба, там горка, всё утопает в листьях, ростках и цветах. Он рехнулся? Любимой жене подарок решил сделать? Вырежут же всех в случае набега! У замка своя бухта, путь с моря открыт, всё как на ладони. Единственная защита — его игрушечная крепостная стена. Бегу в замок искать дебила, цветы он решил посадить жене! Зарежут, спалят, если погибнут быстро, уже, считай, повезло. В порту какая мощная защита, и то я не уверен, что сделал всё, чтобы спать спокойно. Взлетел по ступеням, барабаню в двери, он появился на пороге. Лицо довольное, блаженный, не иначе. Совсем ум потерял, бегая вокруг своей ненаглядной Агнес. — Эмильен! Ты что творишь? — Добрый вечер, Эрлик. А в чём, собственно, дело? — Корабль не пришел в порт! Благо чужой, наши в порту. — Очень жаль, конечно, что я могу сказать. — Ты здоров? Пираты в море! Ходят где-то рядом с нашим берегом. — Ну, пускай ходят. Приплывут — встретим, не надо так переживать. И не кричи, Агнес напугаешь, ей вредно. — Я напугаю? А пираты не напугают? — Это моё дело. Клумбы видел? Красивые, правда? — Какое твоё дело? Где укрепления? Где пушки? — Я предпочитаю арбалет, он надёжней. А пушки? Тут есть одна, где-то с краю. Хочешь, могу приставить к ней человека. — Ты знаешь, очень хочу. — Приставлю. Я тебе сейчас что-то покажу. Идём скорей, мне таких кукол сделали! У мастера заказывал, ещё не показывал никому, даже жена не знает. Она суеверна, боится покупать всё до родов. — Эмильен, возьми себя в руки, умоляю. Ты людей погубишь своей безответственностью. — Я тебе обещаю, что замок выстоит, людей я не загублю. Военное дело знаю, всяко, лучше тебя. Твоё дело — порт, вот и сиди в порту, там всё укреплено как ты счёл нужным. Я молчал, ты делал всё на свое усмотрение. Там ты лучше разбираешься в деле, а замок защищать — моё дело. Если что, будь уверен, отобьюсь. Так что насчет кукол? — Ну смотри, эльф. Где твои куклы?

Он, точно, рехнулся. Куколки, платья, погремушки. А вот и две куклы, похожие на тёмных эльфов во весь рост. Когда наклоняешь, говорят: одна — "Мамочка!", вторая — "Агу!", причём довольно громко. — А эти зачем тут? — Чтобы доченька знала, как выглядят настоящие тёмные эльфы. Я не один такой тёмный эльф, нас много, пускай привыкает с рождения. Правда, здорово? — Ты знаешь, мне, пожалуй, пора. Попроси мага открыть мне портал. — Как? Уже? Не поужинаешь с нами? — Дети меня дома ждут и жена. Извини. — Ну, до встречи. Хочешь, я подарю тебе паровозик? Случайно купил. — Не стоит. До встречи, Эмиль. Если что, сообщай обо всём сразу, пусть твой маг высылает сигнал. — Хорошо, не беспокойся.

А дома жена и дети, Матиас. Я к нему уже, считай, привык, странный он немного, но уж какой есть. Главное, чтобы и он ко мне попритёрся. Уютно. Пахнет супом и хлебом, чуть-чуть молоком и каким-то специальным не то порошком, не то пудрой для детских поп. Вот оно счастье, только тут я и дома. — Дорогая, я уже вернулся. — А ты на меня не сердишься? — За что? — За мой выбор прислуги. Я так растерялась на рынке, там был целый ряд каких-то уродов, они все шептали мне гадости, я чуть не сбежала оттуда. Хорошо, что продавец показал мне этих двоих. — Ты сокровище и прислуга у нас самая лучшая, какая только может быть. Я уверен, мы поладим с ними, хорошие ребята. — Точно? А давай тогда в том отделе будем смотреть рабов, которые никуда больше не подошли. Не знаешь, как часто это бывает? — Там держат месяц, редко дольше, через пару недель можно опять зайти. Тебе тоже их жалко? Если не подойдут, заберу в порт, там всегда найдётся и работа, и место. — Жалко. Всем даже мы не сможем помочь, но сделаем хоть что-то. Представляешь, а Матиасу мама написала, у неё всё не так уж плохо. Ты завтра проводишь его на встречу с ней прямо с утра? — Как ты скажешь, так и будет. — А почему ты такой задумчивый сегодня вернулся, если всё хорошо и прислуге ты рад? — В порт не зашла бригантина. Счастье, что чужая, не наша. Наши ребята в порту. — Шторм? — Хуже, пираты. Слышали, как пушки палят. Наши успели вернуться на берег. — Что будешь делать? Может, мне слетать? Заразу над морем мы не запустим — ветер слишком сильный, а он не морская птица, летать сможет только вдоль береговой линии. — Вот уж тебя я не пущу. А ну как сдует? А если пушечное ядро? Не смей даже думать! Если пираты зайдут в порт, отобьёмся. Эмиль, правда, немного беспечен. — Ему есть что терять, у него там жена на сносях. Он всё понимает, не переживай за него. — Жизнь покажет, если что, отправлюсь помогать. — Только со мною вместе. Я сирин, почти не уязвима. — Почти! А если стрела попадёт? А снаряд из орудий? Даже не думай. Твоё дело сейчас — дом, пока дети грудные. А лучше бы и дальше. — Посмотрим. Иди есть, я суп сварила и пирог испекла. Матиас — сокровище, он просто растворился в детях, даже не могу зазвать поесть. — Я тоже. Еле его заставил сегодня съесть творог. Хороший парень.

Эмильен. Жена со дня на день родит, вроде бы всё у нас готово. Целитель постоянно дежурит в замке, осталось лишь послать за врачом. А море? Пираты? Жду нападения, сколько лет отбивался от орков, не смешно. Да и гарнизон привёл в форму, не тёмные эльфы, конечно, но попривыкли. Уже хорошо стреляют в темноте на звук и нагрузку держат. Пить перестали, некогда, всю зарплату отсылают домой, в город. Бойцам есть что терять. Если возьмут порт или замок, то путь на город открыт, а там семьи. Ничего, справимся. Ещё бы Эрлик не лез не в свое дело. Но раз уж так хочет, выкачу ему пушку, там есть подходящее место в кусте роз. Пускай играет, а я поиграю в куклы. Надо успеть подготовить игрушечный замок. Все любят играть, вот и я поиграю, пока есть возможность.

Матиас Мама мне написала! Хозяйка приложила к письму монетку для ответа! Какое счастье! " Матиас, сынок! Как я рада, что ты жив! Я так боялась за тебя! У нас всё хорошо. И мы живы, здоровы. Я нашла работу, ухаживаю за садом, на жизнь хватает. Твоя госпожа очень добра к нам обоим, падай ей в ноги, благодари. Следи, как следует, за её детишками, я знаю, ты всё умеешь. Хоть бы это было правдой, то, что ты пишешь. Молюсь всем великим богам за тебя и семью твоего господина. Завтра целое утро буду дома. Жду! Верю в чудо! Береги себя и своих господ". Неужели меня отпустят к семье? Госпожа обещала отправить меня со своим мужем. Он ужасен, конечно. Как он сегодня озверел, стрелы так и летели, ни одной мимо, пару раз даже расколол новой стрелой древко предыдущей. Так и не понял, что его настолько вывело из себя. Зверюга, от такого ничто не спасет. Как он завтра со мною будет, не напугает ли мать? Госпожа подарила мне золотой, чтоб я передал его маме. Это же целое состояние, мамина зарплата в хорошее сытное время за целый год. А мои новые вещи! Неужели господин мне их сам заказал? Столько всего, и одежда, и обувь, и даже носки. Впрочем, он пресыщен богатством. Аристократ. Родился с золотой ложкой во рту, ни дня сам не работал, явно не умеет ценить денег, что достались трудом. Живёт как вздумается, даже не знает, чего ещё захотеть. Жена — добрая, хозяйственная, красавица. Детки — целая тройня сыночков. Особняк и тот достался ему в подарок. Богатый, пресыщенный роскошью с пелёнок извращенец. Интересно, где его учили пользоваться арбалетом? Классно всё же стреляет, наверняка был личный тренер. И эта его фраза про еду: " Меня бы так кормили в твои годы!". Может, он рос в пансионе? Было много ограничений? Тогда это объясняет и его изысканные манеры в быту, и желание наслаждаться всем, что его грязная душа пожелает. Хоть бы завтра всё прошло хорошо. Мамочка, как же я за тебя переживал!