Ведьмак с Марса 2

Глава 5

Утро началось с разборок.

Для разнообразия — не со мной. Вместе со всем классом я с интересом наблюдал, как Бриан и Алвизо, как ни в чём не бывало, попытались подсесть к Винсенту. Тот поднялся, багровея от гнева, и прорычал:

— Вон отсюда!

— Босс, ты чего? — попытался включить дурачка Алвизо. — Из-за такой ерунды обиделся?

— Ну, перепили мы вчера, с кем не бывает, — подхватил Бриан. — И надо было Пьера поддержать же, всё-таки дуэль до смерти, не ерунда какая-нибудь.

— Перепили? — тихо переспросил Винсент. — Вы такие же модификанты, как все аристо, не надо мне заливать, что пара коктейлей снесла вам крышу… Не думайте, что я забуду вам ваши слова и ваше предательство.

Его взгляд метнулся к кому-то ещё. Я проследил за ним и обнаружил какого-то парня, очень старавшегося сделаться незаметным. У него плохо получилось.

— Самая обыкновенная куриная жопа, да? — спросил Винс.

Парень слегка побледнел.

А он затейник, оказывается. Что я пропустил, пока дрых в кокпите «Палача»? Надо будет попросить у АЛа запись. Ладно, третий просто брякнул что-то не подумав. А эти двое, выходит, поддержали Пьера — и этим предали своего сюзерена?

Упс…

— Это наши места, — Алвизо демонстративно уселся в привычное кресло. — Будем сидеть, где всегда сидели. И что ты нам сделаешь? Сам пересядешь?

— Я вызвал вас на дуэль, — напомнил наследник Реалов.

— Не передумал ещё? — Бриан усмехнулся. — Может, решился на бой до смерти?

Несколько секунд казалось, что Винсент всерьёз рассматривает эту идею. И я его вполне понимал. Если он сам не пойдёт на такой шаг, я это сделаю сам. Неадекватов и потенциальных предателей надо убирать из Академии. И лучше самым радикальным способом. Ну, кроме того, третьего, которому Винс припомнил какую-то куриную задницу. Убивать за оскорбление — это как-то немного чересчур.

— Звучит очень соблазнительно, — сказал он наконец. — Но нет. До поломки антенны.

Судя по всему, проштрафившиеся вассалы приняли его слова за мягкотелость и слабость. Да, собственно, и я на секунду подумал о том же. Это я — сирота без роду и племени, у меня за спиной нет строгого отца, который не погладит меня по голове за испорченные отношения с кланами вассалов. Мне всё можно, какой с меня спрос?

А вот принц связан по рукам и ногам тысячами условий, которые ему нужно учитывать, прежде чем принимать решение. Убить этих наглецов он не может. Папа не поймёт. Максимум — скинуть на своё нынешнее место, пусть посидят в самом низу топа. Конечно, они оттуда довольно быстро выберутся, не за красивые глазки же им нынешние места дали? Но укол по самолюбию болезненный…

— Принимается.

Алвизо совсем расслабился, на лице появилась наглая ухмылка. Бриан и тот, третий, подтвердили согласие.

— Только потом не жалуйся, — добавил Алвизо. — И не бегай к папочке ябедничать, как тебя обидели.

Ой дурааааак…

Если Винсент и собирался ограничиться назидательным пинком из топа, то теперь он точно передумал.

— Напоминаю на случай, если вы забыли. Проигравший покидает Академию. Навсегда.

А он хорош… И предателей вон, и проблем внутри фракции не будет. Если бы не изъяны в характере, он очень пригодился бы. Ну, может быть, ещё получится переломить?

С другой стороны, я его перевоспитывать не нанимался, своих проблем хватает…

Но что, если именно его не хватит для победы?

Хотя…

«Напоминаю»?

То есть это уже обсуждалось?

Я задумался и пропустил остальное. Опомнился, когда появился преподаватель. Я бы и его, наверное, не заметил, но…

Он пришёл не один.

Впервые в жизни у меня так замерло сердце, когда я увидел, кого к нам привели. Вот уж у кого, как и у Микаэлы, была совершенно естественная красота. Только, в отличие от жгучей и яркой латиноамериканки, совсем другая, не такая броская, но…

Я не мог отвести взгляда от худенькой ладной фигурки, от больших голубых глаз, от рыжеватых волос, забранных в два хвостика… Святые небеса, она приладила к ним маленькие бантики! От умиления можно было умереть на месте.

В жизни не видел никого более скромного и обаятельного одновременно. И никакие уроки Царя этого дать не смогли бы. Даже самая талантливая из его учениц не сыграла бы ничего подобного.

— Знакомьтесь. Елизавета Александровна Романова, — представил нам новенькую препод.

Романова⁈

Похоже, я был не одинок в своём изумлении. Александра так распиналась о том, что у Романовых пропал наследник, что была готова меня записать в их потомки и даже находила фамильное сходство. А тут вот, пожалуйста…

Кстати, ничего общего со мной. Но Александра наверняка поверит, что вот это чудо моя родная сестра… надо ей подыграть. В конце концов, она слегка права — ведь Елизавета моя пра-пра-пра… многопра… внучка? Племянница? Короче, родня. Пришлось покопаться в генеалогии, и по всему выходило, что эти два дома, к которым меня приписала Герега, появились несколько позднее того, как мне пришлось покинуть Землю. Но оба происходили от моей семьи…

— М-мы однофамильцы, — запинаясь и невероятно трогательно краснея, пояснила девушка.

Хм. Облом.

— Занимайте свободное место, — предложил преподаватель. — И мы приступим к занятиям.

Даже этот сухарь не смог устоять перед обаянием моей предполагаемой родственницы. Что-то не припоминалось, чтобы меня так представляли всем и опекали. Я даже удивился на мгновение: я что, завидую⁈ И тут же понял — нет. Показалось.

Препод вывалил на неё такую гору материалов, которые были ей необходимы, чтобы догнать класс, что даже у меня глаза слегка округлились. Ну да, скорее всего, она училась в самой обычной школе, и разрыв в знаниях должен быть колоссальным.

Похоже, без помощи ей в этом будет не разобраться… И помощники найдутся наверняка.

Мне не требовалось оглядываться, чтобы знать, что на новенькую было несколько реакций разного уровня.

Неважно, насколько мажористыми были местные мажоры, совсем идиотов в Академию не брали — даже если бы у родителей хватало денег, чтобы купить и продать несколько раз половину Солнечной Системы. Напротив, такие родители и детки желанная цель — сразу видно, кого можно будет купить по дешёвке через несколько лет, когда родительская компания станет банкротом из-за наследника, которого не научили планировать свои расходы.

Но я отвлёкся. Так вот, насколько я уяснил после недолгого изучения темы, все ученики знали фамилию Романовых, историю их величия и падения, их практически вечную вражду с Толстыми по причине, которую и они сами давно не могли вспомнить.

Реакция свой-чужой в маленьком коллективе работает безотказно: вроде бы и аристократка, но бедная, не имеющая влияния или сильных союзников — сразу же записывается в аутсайдеры, без права на апелляцию. Это реакция первого уровня — на меня реагировали именно так, когда узнали мою легенду. Сирота, никого за спиной — пыль под ногами, не заслуживает внимания…

Но слова Елизаветы об «однофамильцах» вызвали реакцию второго уровня. Разумеется, были и те, кто подумал: «Ага, так мы тебе и поверили», оставшись на низком уровне сознания. Но были и те, кто понял и осознал перспективы этой информации.

Новенький пилот, бюджетник, без связей и влияния — кто первый успел, того и тапки. Или тут больше подходило: «Кто девушку ужинает, тот её и танцует»? Такие люди будут набиваться в друзья и всячески стараться завлечь в свои сети… то есть компанию, попутно отметая в стороны конкурентов.

Короче, за такую добычу назревала борьба бульдогов под ковром.

Увы, оставался и мусор, который видел лишь очень красивую девушку, невинный цветок, который так хочется сорвать и потом хвастаться перед приятелями трофеем. Это была реакция отрицательного уровня. Несколько скабрёзных ухмылок бросились мне в глаза. Если Принц не займётся чисткой рядов своей свиты, для Ведьмака найдётся работа по профилю.

Разумеется, были и уникумы. Кассиан Комаров мазнул ленивым взглядом по новенькой, едва заметно поднял бровь, услышав фамилию, подумал пару секунд, всё понял и потерял интерес к происходящему. Ленивый гений. Уж он-то знал, чего стоит бюджетное место в Академии. Этот невинный цветок ещё покажет, что полон сюрпризов.

Что до моей оценки… «Всегда играйте на уровень выше, чем ваш оппонент», говорил нам преподаватель тактики.

Где-то глубоко внутри холодный рассудок отстранённо отмечал несвойственную мне реакцию. Ни малейшего проблеска желания — и готовность задушить любого, кто посмеет обидеть… Что это вообще со мной такое?

Усилием воли взяв себя в руки, я попытался сосредоточиться на занятии. Но взгляд так и возвращался от монитора к золотисто-рыжим хвостикам, прилежно подметающим рабочий стол…

На перемене новенькую облепили со всех сторон. Кто-то успел пустить слух, что на место выбывшего Пьера прибыла наследница Романовых, и в аудитории стало тесно. Примчалась даже Александра. Я подходить не стал, сидел на месте и смотрел со стороны, как Елизавета, поминутно запинаясь, сбиваясь и краснея, пытается объяснять, что не имеет никакого отношения к тем самым Романовым.

Кажется, я просто любовался.

Елизавета меня не замечала, и это почти задевало. Но я решил, что она пока понятия не имеет о том, что означает цвет моей формы. Пусть не замечает. По крайней мере, когда всё-таки заметит, я буду точно знать, что её привлекло — я сам или моё место в топе.

К окончанию занятий ажиотаж немного стих — новенькая новенькой, она никуда не денется в ближайшее время, а вот дуэль — дуэлью. Особенно когда это дуэль на обезножевшем «Монархе» против «Виконтов».

Я заглянул на тотализатор. Ставок было удивительно мало. Не то аристо совсем разорились, поставив против меня, не то слишком неоднозначен был исход боя, и никто не хотел рисковать… Да, Винс был лидером топа до меня. Но всё же «Монарх» серьёзно пострадал…

А я решил рискнуть.

И поставил на Винсента.

Не настолько много, чтобы это существенно прохудило мой кошелёк, конечно. Я успел неплохо заработать, и планировал и дальше обогащаться. Но я обещал, во-первых, свидание Микаэле, а она меня не простит, если будет выглядеть на нём хуже Снежки.

А во-вторых, мне ещё предстояло угостить Александру стейками в её же ресторане. Я успел выяснить, сколько стоит вагю. Вышло, что мой обед обошёлся в шестьдесят тысяч солов. Сущие копейки для аристо, но… я не привык оставаться в долгу.

В качестве зрителя на дуэли я присутствовал в первый раз. До сих пор дрались со мной. Для остальных это было привычным развлечением. Поискал взглядом новенькую, но не нашёл. Неудивительно, если вспомнить, сколько ей нужно наверстать. Надо будет потом предложить помощь, что ли…

Я удостоился нескольких озадаченных взглядов от невесты: Снежка не могла понять, на кого я всё время поглядываю. Александра в свою очередь с чувством превосходства посматривала на Снежану и выжидательно — на меня. Видимо, решила, что я успел сообщить Медведевой об изменении моих планов, и удивлялась её спокойной реакции.

Винсент с мрачной решимостью прогонял тест систем, пока его мех везли на полигон. Ремонтники сделали что могли. «Монарху» вернули плазменную пушку, щит сохранил функциональность, мелкие повреждения устранили. На косметический ремонт можно было вообще наплевать.

Но отсутствие ноги ниже коленного сочленения очень ограничивало подвижность мобильного доспеха…

Что ж. Бриан тоже будет так считать. Придётся его удивить.

У принца Гарсия было несколько минут, чтобы продумать, как построить обе дуэли. Он бы предпочёл вообще вызвать обоих предателей одновременно, но дуэльный кодекс таких вольностей не предусматривал.

Приходилось учитывать, что Алвизо увидит ход поединка и будет знать, на что способен даже покалеченный «Монарх» в руках настоящего пилота. И придумать для него что-нибудь совсем уж неожиданное. Благо ему совсем недавно преподали болезненный, но полезный урок…

Несколько идей показались Винсенту очень многообещающими. На стартовую позицию он вывел «Монарха», опирающегося на алебарду как на костыль, с мрачной улыбкой на лице. Эти ублюдки дорого ему заплатят за своё предательство…

Винсу некуда и незачем было торопиться. Пусть Бриан сам придёт за тем, что ему причитается. Одноногий мех замер, не двигаясь с места.

«Виконт» двигался бодро, не замедляя хода. В самом начале, двигаясь на сближение, Бриан пытался спровоцировать Винсента: оскорблял, высмеивал, упрекал в трусости… Принц молчал. И чем дольше длилось молчание, тем отчётливее становились слышны в голосе Бриана истерические нотки.

Когда он сорвался на визг, Винсент выключил звук. Ему не нужно было слушать готового обгадиться врага, чтобы расправиться с ним.

Последние десятки метров «Виконт» почти пробежал, но потом остановился и после короткой паузы пошёл в обход. Бриан явно рассчитывал, что повреждённый мобильный доспех не сможет достаточно проворно разворачиваться вслед за ним — и Винсент укрепил его в этой мысли.

Он поворачивался медленно, очень медленно, опираясь на алебарду, пока она не оказалась в удобном для удара положении. Бриан, не то учуяв угрозу, не то решив, что это подходящий момент, выстрелил, целясь в голову «Монарха».

Плазменная пушка выплюнула ответный привет противнику, опалив тому корпус. Венценосный мех рухнул на колени, и выстрел Бриана прошёл высоко над его головой. Металлическая рука с алебардой распрямилась, и могучий удар обрушился на ноги «Виконта».

Несколько секунд тот балансировал в неустойчивом равновесии, пока рывок за колено крюком алебарды не заставил его с тяжёлым грохотом рухнуть навзничь. «Монарх» с трудом поднялся, опираясь на свой «костыль», сделал неловкий прыжок, потом ещё один…

Винсент смутно видел сквозь блистер кокпита искажённое животным ужасом лицо предателя. Никакой гордости… На мгновение шевельнулась мысль нанести добивающий удар, но он отогнал её. Слишком много чести — погибнуть от руки будущего короля.

Бриану придётся уйти с позором, и там, дома, ему не светит ничего лучше, чем какая-нибудь захудалая наёмничья банда. Пусть сдохнет, как собака, среди других собак.

То, что задумал Винсент, требовало ювелирной работы. Чуть более значительное усилие — и всё пойдёт насмарку… Повинуясь его движениям, «Монарх» оттолкнулся алебардой, ловя момент равновесия, и занёс оружие над поверженным противником. Принц увидел широко открытый рот и зажмуренные глаза: Бриан был уверен, что удар придётся по нему, и сейчас вопил на весь эфир, теряя остатки самообладания.

А потом алебарда обрушилась вниз, с хрустом разнося антенну, укреплённую на голове мобильного доспеха.

«Один готов».

Говорил ли что-то Алвизо, Винсент не знал. Он не слушал его с самого начала. Только следил за перемещениями. Массимо не пошёл напролом, как его предшественник — он начал забирать далеко в сторону, чтобы укрыться в россыпи искусственных камней. Бессмысленное с точки зрения тактики решение: щит «Монарха» на таком расстоянии пришлось бы расстреливать неделю.

Но эта выходка натолкнула Винсента на неожиданную мысль. Пусть, решил он. Пусть этот трус сам загонит себя в ловушку, из которой не сможет вовремя выбраться. Это можно было отлично использовать. И даже помочь Алвизо занять самое подходящее положение среди камней.

А потом нанести удар.

«Монарх» тяжело и медленно запрыгал в сторону россыпи, которую «Виконт», на свою беду, решил использовать как укрытие. Тот не стал дожидаться приближения противника. В сторону «Монарха» понеслись залпы из всего вооружения меха. Винсент досадливо поморщился. Щит держал, Алвизо не мог даже просадить его хотя бы наполовину, но попадания нарушали равновесие одноногой боевой машины.

Несколько ответных выстрелов заставили Массимо прекратить стрельбу и забраться поглубже в россыпь. Теперь оттуда торчали только голова и плечи меха. Принц довольно улыбнулся. Этого-то он и добивался…

Прыжковые двигатели взметнули «Монарха» над каменной россыпью, и «Виконт» оказался как на ладони. Алвизо не мог быстро покинуть своё убежище, ему пришлось бы пробираться сквозь лабиринт из неровных обломков — под огнём сверху это было верным самоубийством.

Он принял единственно верное решение в такой ситуации: взлетел, целясь головой меха в единственную уцелевшую ногу «Монарха». Только оттуда он мог не ждать встречного выстрела.

Винсент позволил ему это сделать. Сокрушительный удар отбросил его мех далеко вверх и в сторону, и «Виконт» торжествующе вскинул огромные руки в победном жесте. Что ж, удар был хорош. «Монарх» почти лишился и второй ноги. Но Винсент улыбался, аккуратно заводя свою израненную машину в передвижной док.

Он знал, что сейчас видит предатель на визоре своего шлема.

«Вы проиграли».

Удар головой по ноге «Монарха» снёс ему антенну.

Утром я встал пораньше. Нужно было сделать несколько заказов для предстоящего свидания, да и в аудитории стоило оказаться пораньше, чтобы решить пару вопросов. Я был уверен, что Елизавете нужна моя помощь. В конце концов, я нёс некоторую ответственность за её появление здесь. Не бросать же ребёнка на произвол своры Винса.

Вторым вопросом была дуэль. Я не сомневался, что Принц бросит мне вызов, как только его мех починят. Но пока этого не произошло — он будет карабкаться вверх по топу, выбивая одного за другим тех, кто стоял между ним и местом лидера.

С ними он мог разобраться и в капсуле тренажёра, если ремонт затянется, для принца могли сделать исключение — он всё-таки был топом до меня, и его навыки сомнения не вызывали. Со мной — наверняка выберет полигон.

Я ничего не имел против, но мне надо было знать, кто станет следующим. Если кто-то не слишком далеко отстоящий от него, значит, времени в запасе будет достаточно много. Если сразу первая двадцатка…

Я ошибся в расчётах.

В аудитории я заметил Романову — она уже была на месте и с беспомощным видом пыталась понять, с чего ей вообще начинать разгребать все те завалы, которые на неё обрушились. Но едва я собрался подойти к ней, меня остановили.

— Юлий Марс! — громко и чётко произнёс Винсент, подойдя ко мне.

Я неторопливо сложил материалы и поднял голову:

— Да?

— Я… — начал Винсент, но его прервал звонкий девичий голос:

— Я вызываю тебя на дуэль!

А?