Ведьмак с Марса 2

Глава 23

Я знал, что Лиза не моя сестра — просто начал так называть её для себя, раз уж для Александры эта версия была основной. Не хватало ещё оговориться при ней о своём настоящем возрасте… А так — я же сирота по легенде, мало ли где у меня может всплыть родня? Но мне всё равно было странно…

Между нашими датами рождения были сотни лет разницы. Наша связь была лишь забавной комбинацией генетической информации и той дезинформации, которой АЛ накормил Александру Герега. В лучшем случае она моя далёкая пра-пра-пра…сам не знаю сколько раз внучка. Причём не по прямой линии — я не успел оставить потомство. Только пробу ДНК, которую сдавали мы все, прежде чем покинуть Землю.

Как мы все думали тогда — навсегда…

И в чём же разница между Лизой и теми Романовыми, с которыми я столкнулся на испытании «Экзекутора»? Они-то мне тоже родня, тут я Александре вполне мог верить, и от фамильного сходства можно было отмахнуться в разговоре с ними, но себе-то не соврёшь.

Почему я не мог отделаться от чувства, что мы с Лизой действительно родные друг другу?

Я спокойно мог выбрать дуэль, вырвать Винсенту ноги и выкручивать его королевские яйца, пока не узнаю, куда он дел Лизу. И никто мне не сказал бы ни слова, судя по тому, что я слышал в зале. Скорее в очередь бы встали — подержать, чтобы крутить было сподручнее.

Каким-то образом моя сестричка умудрилась завоевать себе друзей, пока меня не было в Академии.

Но я сделал выбор.

И я нашёл не то, что искал, но это мне помогло — запах, кружащий голову запах духов Микаэлы, который не развеялся в слабо вентилируемом техническом тоннеле. Они и её забрали… Что ж, я подумаю над тем, чтобы действительно оторвать Винсенту обе ноги.

Я прошёл по этому следу до помещения, где держат сломанную ремонтную технику, годную уже только на запчасти.

Теперь путь мне преграждала группа неизвестных в мобильных пехотных доспехах. Никаких опознавательных знаков, стандартные МПД, которые повсеместно использовались в Академии.

— Явился, — проскрежетали искажённый вокодером голос. — Наши требования просты — ты добровольно передаёшь нам все разработки по «Деспоту» и «Владыке». Контракт о неразглашении. И если будешь вести себя хорошо, может быть, тогда получишь девчонку целой и невредимой.

— Одну девчонку? — переспросил я. — А за вторую какие требования?

— За вторую? — мой собеседник хмыкнул. — Так отдадим. Бесплатно. Когда поразвлечёмся как следует. Интересно же узнать, что она там такое от нас берегла, чтобы тебе отдать.

Они думали, что могут диктовать мне условия. Потому что, если бы я выбрал дуэль — и победил, а я бы победил! — я мог больше никогда не увидеть эти милые хвостики… Если я буду послушен и отдам им то, что они хотят — может быть — только может быть! — они вернут мне Лизу. А потом — Микаэлу, которую прихватили только потому, что она кому-то из них отказала.

А раз я помчался искать их — я проиграл дуэль по неявке после того, как во всеуслышание объявил о своём согласии на бой, и теперь я снова никто, звать меня никак, и в меня можно плевать…

Память услужливо подкинула воспоминание.

Залитая солнцем аудитория. Мы тогда жмурились и ворчали, что можно было бы и поляризацию на окнах включить, но Царь только улыбался. Он знал, как часто мы будем вспоминать этот тёплый, единственно родной нам свет…

Занятие было посвящено действиям в условиях безвыигрышного сценария.

— Если вас проглотили, у вас всё ещё есть два выхода, — пошутил тогда ещё совсем молодой и зелёный, как мы все, Один. — Заставить проглотившего или блевануть, или просраться.

— Три, — невозмутимо поправил его Царь.

-⁈

— Сделать ему резекцию желудка и выйти через бок.

Пусть тебе будет солнечно на том свете, старый учитель, если после смерти действительно что-то есть. Преподай этим мелким ублюдкам хороший урок, когда они к тебе придут.

— Вы все кое-что забыли… — усмехнулся я, натягивая перчатки. До старта дуэли оставалось пятнадцать секунд.

«АЛ. Действуй!»

Даже сквозь броню ощущалось, как от них повеяло изумлением.

— Ведьмак уничтожает тварей. В какой бы броне они ни прятались.

В следующую секунду моё тело замерцало синеватыми искрами разрядов.

— Что за?..

Схожую степень удивления испытал Принц, когда получил уведомление о старте дуэли через пятнадцать секунд.

Он только что с удовлетворением изучал состояние собственного счёта, сильно пополнившегося после проигрыша простушки. С ума сойти, сколько на неё поставили! А всего-то и надо было немного поиграть в поддавки…

Теперь все ставили на Ведьмака, в надежде на то, что он отомстит за мелкую. Какой сюрприз их ожидает… Винс улыбнулся и поставил на себя всё, что у него было.

— Ты кое-что забыл, — раздался в его шлемофоне голос Юлия Марса. — А может, и не знал. Ну, так я тебе объясню… Если мне предлагают на выбор два пути, и оба меня не устраивают — я выбираю третий. Свой собственный. Посмотрим, как он понравится тебе.

Пока Винсент медленно осознавал, что всё идёт совсем не по его плану, истекли последние секунды перед началом поединка, и на тактическом мониторе вспыхнула надпись: «Дуэль началась».

Маркер противника уверенно двинулся к точке рандеву.

В наушниках прозвучал ровный голос, который слышали все наблюдатели:

— Ведьмак. Активация режима «Королевский палач». Начинаю казнь.

— Заявляю протест! — выкрикнул Винсент. — Юлий Марс нарушил табу Юдковского! Мехом управляет искусственный интеллект! Остановите дуэль!

Это было очень серьёзное обвинение. Зал замер.

— Юлий Марс, — послышался голос арбитра, — вы можете подтвердить, что присутствуете в кокпите своего мобильного доспеха?

— Подтверждаю, что присутствую в кокпите своего мобильного доспеха, — спокойно отозвался Ведьмак.

— Программы анализа речи не выявили признаков лжи, — спустя несколько секунд констатировал Люциус. — Протест отклонён.

— Но он лжёт! — закричал принц Гарсия.

— Биометрия показывает, что пилот находится в кокпите «Палача», — возразил арбитр.

— Винс, ты что, обосрался? — выкрикнул кто-то в зале.

— Так и скажи, что струсил и отказываешься драться, — послышался возглас Снежаны.

— Ты так и не понял? — шепнул в наушнике голос Ведьмака по закрытому каналу. — Я и мой доспех — мы одно целое…

Принц Гарсия скрипнул зубами.

Он ЗНАЛ, что Ведьмак лжёт. ИИ ничего не стоило выдать ложные сведения о наличии пилота в кокпите меха. Но что он мог сделать, если Магнус предпочёл поверить Ведьмаку?

Рассказать, что тот на самом деле сейчас не в дуэли участвует, а ищет по всей станции свою сестрицу? Но тогда придётся признаться в организации похищения и шантаже противника с целью вынудить того к проигрышу. А это урон королевской чести.

На такое Винсент пойти не мог. Даже не потому, что над ним будет ржать вся Академия. Отец такого просчёта не простит. За проигрыш и потерю денег — да, по голове не погладит, но деньги — дело наживное, а рейтинг — ну, тоже наживное. Однажды Ведьмак допустит ошибку, и Винс этого шанса не проморгает.

А вот участие в киднеппинге, шантаже и тому подобном — уже совсем другая песня. Не то чтобы это было недопустимо — для победы все средства хороши. Недопустимо было, чтобы об этом стало известно. С короля Родриго станется заменить запятнавшего своё имя наследника на другого, чистенького…

А значит, придётся драться.

Тратить время на разговоры с пехотинцами я больше не стал. Объяснять им, что они нарвались — тоже, сейчас сами всё поймут. Мне было наплевать, что им обещал Винсент Мигель Гарсия Реал и какие выдал инструкции — узнаю у самого Винсента. Здесь я все разговоры уже закончил.

С разведённых ладоней сорвались ветвистые молнии, потекли, оплетая ближние «элементали», выжигая электронику, обнуляя все носители информации, и если у кого-то из штурмовиков имелись импланты — у меня для них были очень плохие новости.

Я не боялся, что они расскажут о том, что видели — уследить за молнией человеческий взгляд не способен, максимум, на что был способен очевидец, наблюдающий за работой ведьмака — это увидеть вспышку.

После которой ещё проморгаться надо было, чтобы хоть что-то начать различать.

У меня таких проблем не было. Особенно в боевом режиме.

Страшный удар в грудь опрокинул МПД на спину и оставил в кирасе глубокую вмятину. Грудина была наверняка сломана, но я этим не ограничился.

Даже сквозь доспех был слышен вопль, который раздался, когда я сломал ему руки — вместе с экзоскелетом. Потом сдёрнул шлем, чтобы запомнить его лицо.

— Ещё хотя бы подумаешь о том, чтобы лапать МОИХ женщин — сломаю шею.

И развернулся к следующей жертве, закованной в обездвиженный доспех.

На втором покалеченном очнулись остальные, бросились в бой — но энергии во мне хватило бы на весь пехотный факультет, и ещё на мехов осталось бы, пожалуй. Принц Гарсия учёл опыт прошлых столкновений, и не могу сказать, что он не был по-своему прав: обычный человек не справится с отрядом тяжёлой пехоты в «элементалях», каким бы опытным бойцом он ни был.

Вот только я не был обычным человеком…

Эти штурмовики узнали об этом самым неприятным для себя образом.

Их генные билды были превосходны. Даже в тяжёлой штурмовой броне они двигались быстро и точно. Но им это не помогло.

Удар основанием ладони в перчатке в грудь, ещё удар — и один МПД за другим, превратившись в груду дорогостоящего лома, отлетели в сторону, сбивая с ног тех, кто ещё был способен передвигаться.

А пока они барахтались на полу, я добил их разрядами, и огляделся.

Никаких признаков «живой» электроники. Все были обесточены. Все неподвижны.

Осталось найти девушек.

Как только за бешеным Ведьмаком закрылась дверь, за которой находились заложницы, один из МПД ожил. Тот, кто в нём скрывался, первым оценил всю опасность ситуации, обесточил свой доспех и тем самым сохранил его невредимым.

Пока Юлий Марс раскидывал штурмовиков, как кегли, этот человек напряжённо работал, чтобы осуществить свой план.

Пока Ведьмак занимался поисками, ему хватило времени на то, чтобы взломать рабочий наруч Микаэлы и перекачать оттуда всю информацию по её прототипам. Технологии спонсора Ведьмака им не достались — что ж, можно было начать с меньшего. То, что этими технологиями вдохновлено, тоже годилось для начала.

Штурмовик поднялся, вручную раздвинул створки дверей в один из тоннелей, сделал знак тем, кто скрывался за этими дверьми.

Быстро и бесшумно помещение очистили от сожжённых МПД, погрузили их на платформу для перевозки габаритных грузов, двери закрылись и наступила тишина.

Сидя на платформе, быстро уходящей по коридорам прочь от места схватки, штурмовик просматривал добычу и делал пометки. Он был в выигрыше по всем фронтам.

Теперь ему точно было известно, кто останется на стороне Ведьмака, а с кем можно потом работать самому. Он сумел обставить всё так, чтобы все следы вели к принцу Гарсия. И у него теперь были наработки по меху для одержимого Принца — и для одержимого штурмовика, который даст прикурить уже самому Ведьмаку.

Охотник, который слишком возомнил о себе, легко может стать дичью.

Мне не пришлось долго думать, за какой из дверей искать пропажу. Конечно, за той, проход к которой мне перекрыли с самого начала. У меня не было времени на то, чтобы обшаривать поверженных врагов и искать электронный ключ.

АЛ на полигоне делал всё, чтобы дать мне время закончить и успеть вернуться в ангар к окончанию боя, так что замок я просто сжёг, а дверь толкнул, и она откатилась по направляющим в переборку, а потом закрылась за мной, когда я прошёл внутрь.

— Лиза? — окликнул я, прислушиваясь. — Микаэла?

Только обострённый слух ведьмака в боевом режиме мог различить едва уловимый всхлип. Я его уловил и метнулся к коробу, заваленному грудами лома.

Здесь.

Действительно, «может быть», думал я, расшвыривая сломанные механизмы, чтобы добраться до пленниц на самом дне. Эта тварь не соврала. Выйдем отсюда — убью сволочь. Тут без всяких «может быть» концы отдать можно было с перепугу — девушки же…

— Мааааарс… — Микаэла повисла у меня на шее, рыдая от облегчения. — Ты нас нашёл…

Одной рукой придерживая её, я протянул вторую Лизе, чтобы помочь ей выбраться из огромного короба, подхватил и аккуратно поставил спасённых на пол.

— Всё в порядке, — бормотал я, поглаживая их обеих по взлохмаченным волосам. — Всё хорошо. Сейчас я отведу вас в безопасное место…

«И урою гада. Гадов. Всех урою!»

— Ве… Ведьмак? — с запинкой спросила откуда-то у меня из подмышки Лиза.

— Да, маленькая? — я повернул к ней голову.

— А как же твоя дуэль? Ты что же, из-за нас проиграл?

— Ещё нет, — честно ответил я. — Там АЛ пока за меня отдувается.

Микаэла перестала всхлипывать.

— Так, — решительно сказала латина, со скоростью звука меняя настроение с минорного лада на боевой марш. — Ты всех убил?

— Не всех, — я был предельно честен. Выжить должны были все, но вдруг я перестарался? Не то чтобы меня это сильно огорчило, но…

— Тогда так, — Михалыч отпустила мою шею и обняла Лизу. — Я сейчас вызову «стаю», они нас проводят в безопасное место. А ты иди и убей их всех. ¡Y tráeme los huevos de esos bastardos!

Обожаю свой цветник.

Я оставался с девушками до тех пор, пока на склад не вломились злые как черти «москиты». Девушек увели под ласковое воркование Литы и Нимы, но Кассиан задержался.

— Что ты имел в виду, когда сказал «ноги там не переломайте»? — уточнил он.

Я удивлённо поднял брови.

— Дюжина «элементалей» в эротических позах на полу — не способ сломать себе ноги, пока доберёшься до двери?

— Каких элементалей? — не понял Кас.

Я рванул к двери.

За ней меня встретило девственно чистое помещение. Ни МПД, ни их начинки, вообще ничего. Доказательств захвата заложниц у меня не осталось — но и противники теперь не могли доказать, что я был здесь, а не на поле боя.

Пат.

Похоже, у меня наконец-то появился достойный противник?

«Поторопись. Я заканчиваю».

И я поторопился.

Джойстик в который раз чуть не выскользнул из вспотевшей ладони принца Гарсия, когда «Палач» ускользнул от попытки захвата алебардой, и оружие «Монарха» врезалось в камень. Вот где налицо было доказательство, что мехом управляет не человек!

Винсент вырос в кокпите «Монарха», но даже он устал, пытаясь достать вёрткого противника. Устал до липкого пота, до кругов перед глазами. А «Палач» всё так же порхал, как чёртова бабочка, демонстрируя всей Академии, что принц Гарсия ничего не может с ним поделать!

Королевская казнь пока что выглядела как королевские танцы. Проклятая машина издевалась над ним, легко уклоняясь от атак, и Винсу всё сильнее хотелось снова заявить протест. Но ещё раз услышать от Снежаны, что он струсил?

Легче было умереть.

Ничего. Чем бы ни кончилась эта дуэль, им придётся вернуться в ангар. И он потребует, чтобы пилоты покидали модули при свидетелях. Вот тогда всё и вскроется. Кем бы ни был Ведьмак, кто бы за ним ни стоял — телепорт они ещё не изобрели.

Что он запоёт тогда, если свидетели увидят, что в модуле нет пилота?

На миг шевельнулась гаденькая мысль — поддаться, дать себя победить. Пусть это скорее закончится. Пусть даже поражением. Всё равно Юлия дисквалифицируют, и победа достанется ему, Винсенту.

И всё, что к этой победе прилагается.

Рейтинг.

Невеста.

Но что-то заставило его снова занести алебарду для удара.

Он был принцем Гарсия. Он не мог сдаться.

И на этот раз противник не стал уворачиваться.

Винсент так удивился контратаке, что чуть её не пропустил. Лазерный меч обрушился на щит, подставленный в последний момент. Если бы не ограничения на мощность оружия, щит, пожалуй, не справился бы.

Это оказалось отвлекающим манёвром. Пока Винс отражал удар меча, металлические пальцы сомкнулись на древке его алебарды. Сильный рывок вперёд — Винсент выпустил оружие и выставил ногу, чтобы сохранить равновесие, но за рывком последовал толчок — ещё более сильный.

Всей массой «Монарх» тяжело рухнул на спину, Винсент успел только выставить перед собой щит — но это его уже не могло спасти. «Палач» уселся сверху, примерился — и начал рубить алебардой ногу его меха.

— Свидетелей в ангар! — кричал принц Гарсия, когда от его «Монарха» остался уже только обрубок без конечностей. «Палач» деловито разбивал обухом алебарды «голову» меха, увенчанную короной. — Люциус! Я требую, чтобы засвидетельствовали выход пилотов из модулей! Я…

Крик оборвался — «Палач» наконец сломал антенну, которая до сих пор была цела. Только теперь дуэль могла считаться законченной. Мех-победитель поднялся, грациозно поклонился на камеру, подцепил огрызок «Монарха» алебардой за обрубок руки — и потащил за собой в сторону контейнеров.

Я успел.

АЛ закинул в бокс не подлежащий восстановлению мех Винсента, развернулся и пошагал к своему контейнеру. Как только за боевыми машинами закрылись аппарели, модули покатились в ангар.

Никто не видел, как я проскользнул в узкую щель закрывающегося контейнера — АЛ позаботился, чтобы камеры смотрели немного в стороны, обеспечив мне слепую зону.

Удобная вещь эти технологические люки…

Спустя полминуты я уже сидел в кокпите, пристёгивая ремни креплений.

— Ты не слишком спешил, — ворчал АЛ, заботливо поливая мне волосы физраствором.

— Ай. А это ещё зачем? — удивился я.

— Ну кто поверит, что можно столько гонять этого верзилу по полигону и даже не вспотеть? — усмехнулся АЛ. — Его мокрое высочество обязательно обратит на это внимание… Воротник отодвинь?

Я вздохнул и оттянул ворот кителя. На спину полилась прохладная жидкость. Мой помощник был прав со всех сторон — нельзя упустить ни одной мелочи, которая может поставить под сомнение нашу победу.

Но отказать себе в мелкой пакости я не смог…

Из модуля принц Гарсия почти выпал — так он устал.

В ангаре толпились студенты — Люциус не мог отклонить требование предоставить свидетелей, но даже если бы он это сделал, свидетели всё равно пришли бы. Уже все поняли, что происходит нечто необычное, и кто бы согласился пропустить самое интересное?

— Да он его натурально четвертовал, блин! — вырвался возглас у заглянувшего в контейнер с «Монархом» Яго.

Винсента едва не снесли желающие поглазеть на такое редкостное зрелище.

С тихой яростью принц Гарсия стиснул зубы и, играя желваками, двинулся к модулю с «Палачом», у которого стояли только Люциус и Снежана. Аппарель с тихим шипением закончила опускаться, открыв доступ к меху.

Ничего не происходило.

Люциус нахмурился. Снежана побледнела.

— Я же говорил… — Винсент победно оглянулся на толпу.

— Я же говорил! — выкрикнул он. — Видите⁈ Там никого нет! Внутри нет пилота!

Студенты рванули к контейнеру с «Палачом».

— А ну-ка, пропустите! — откуда-то вынырнула Микаэла. — Кому сказала, imbéciles sin cerebro! Дайте пройти! Может, у него заклинило что-нибудь…

Её пропустили. Винсент с усмешкой смотрел, как гибкая фигурка латины вскочила на подставленную ей ладонь меха и оттуда дотянулась до кокпита.

Блистер кабины медленно откинулся.

— Ремень заело, — виновато сказал Юлий Марс. — Микаэла, ножик есть?

Освободившийся от креплений пилот спустился вниз под перекрёстными взглядами свидетелей.

— Мокрый как мышь, — присвистнул кто-то.

— Ну ещё бы, столько гонять по полигону…

— Это тебе не вирт…

— Никогда не понимала, почему как мышь? — недовольно проворчала Микаэла. — Почему не как рыбка? Gente estúpida!

Юлий остановился перед Винсентом, у которого только что отняли последнюю надежду, заглянул в потухшие глаза.

— Какую ногу тебе оторвать первой, правую или левую? — тихо спросил он. — И не говори мне, что ты не знаешь, за что…

— Ты… — выдохнул принц Гарсия. — Ты… Чудовище!

Развернувшись, он почти побежал прочь из ангара. Куда угодно — только не видеть эту чернь, которая смотрела на него в момент его глубочайшего падения! Он потерял всё, всё! Ни денег, ни меха, ни рейтинга — ничего не осталось!

Он шёл, куда глаза глядят, пока за очередным поворотом не наткнулся на массивную фигуру, остановившую его одним касанием руки.

— Отвали, — Винсент повёл плечом, стряхивая посмевшую прикоснуться к нему руку.

— Хочешь победить чудовище? — тихо спросила фигура.

Принц Гарсия поднял взгляд — и оцепенел, заворожённо глядя в чёрно-золотые пылающие глаза.

— Хочу! — вырвалось у него.

— Тогда сам стань чудовищем.

следующий том

https://author.today/reader/433210/4014068