Ведьма белого сокола

Глава 11

Я заперла ворота. Сокол на миг вернул человеческий облик:

— Постарайся лететь, как можно быстрее. Нам крайне нежелательно попадаться на глаза кому бы то ни было.

— Ты же сказал, что ничего не скрыть?

— Не терпится встретиться с Давенами?

Не дожидаясь ответа, он перекинулся обратно в птицу. Я на это только плечами пожала. Раз считает, что нужно быстро, значит, будет быстро, Соколу виднее. Как бы он ни относился к насильственно установленной связи, уверена, рисковать нашими жизнями он не станет, не похож парень на самоубийцу.

Я приказала метле покинуть город на предельно возможной скорости, и метла в мгновение сорвалась с места… Город смазался в одно мутное пятно, ветер загудел, будто его реактивный самолёт взрезал. Магия почему-то удержала только меня. Сокола смело с древка. Повезло, что сидел он впереди, и его в меня впечатало, а я рефлекторно поймала и удержала. Когтями мне не досталось чудом, точнее исключительно благодаря магии. Фамильяр просто не мог мне повредить, даже неосознанно. Кажется, с приказом я перестаралась.

Полёт не продлился и нескольких минут, меня качнуло вперёд, как бывает в транспорте при резком торможении.

Ошеломительно.

— Оу, — выдала я. Какой весёлый аттракцион… Американские горки по сравнению с метлой скучная пустышка.

Сокол завозился, и я разжала руки.

— Всё же я не имел в виду настолько быстро, — выдохнул он, вновь становясь человеком.

— Я сделала ровно так, как ты сказал, — буркнула я.

Сокол постоял, полусогнувшись, упираясь руками в колени, мотнул головой.

— Да уж. Не додумал, — признал он.

— Что теперь? — уточнила я, когда парень выпрямился.

Он огляделся.

Мы находились на опушке ельника.

— Охота на оборотней запрещена законом, — начал Сокол издалека. — только старшим семьям закон не указ. Внешние приличия они соблюдают, а грязные семейные тайны надёжно скрывают высокие стены родовых усадеб.

— И сделать ничего с этим нельзя? Разве оборотней настолько мало? — перебила я.

— Как раз наоборот. Нас слишком много. Зачем идти воевать, если шанс нарваться крошечный? Да и с законом всё непросто. Если ты прикажешь, то я буду говорить, что стал фамильяром добровольно. Судебный фарс при разбирательствах всегда заканчивается в пользу мага. Но мы об этом позже поговорим.

— Ладно, — действительно поговорим. Разобраться в расстановке сил и писанных и неписанных правилах мне придётся — жизнь заставит.

Сокол кивнул:

— На гнездо напали Давены, но слухи, что наша стая смогла вырваться, поползли. Догадаться, что мы укрываемся в лесу, не трудно, поэтому будь готова, что мы нарвёмся либо представителей старших родов, что очень плохо, либо на браконьеров, что терпимо.

— Ты знаешь, где искать твоих?

— Да, я их чувствую. Держись за мной.

Бесшумно хлопнули крылья, Сокол полетел вперёд. Метлой управлять не требовалось. В этот раз я даже мысленного приказа не отдавала. Высший артефакт уловил, что требуется следовать за фамильяром, и полетел следом.

У меня появилась минутка, чтобы ещё раз обдумать, не совершаю ли я ошибку. Больше всего меня пугало столкновение с Давенам, но оно как раз-таки уже произошло, я увела у них добычу, и этого не отменить. Если я обойду их ещё раз и заберу стаю полностью, по сути ничего не изменится. Нужны ли мне соколы? Скорее нет, чем да. Несколько десятков голодных клювов — это расходы, которые мне не потянуть. Да даже если не затрагивать тему финансов, мало ли, у соколов счёт в банке на кругленькую сумму, всё равно проблемы неизбежны.

По уму влезать в дополнительные трудности мне ни к чему. Но. О существовании стаи я не догадывалась, Соколу вопросов не задавала. Решение попросить принять стаю целиком и полностью его. Если я откажу, то Сокол навсегда останется моим пленником, но не помощником. А значит, выбора как такового у меня нет.

Кстати… Сокол да Сокол. Имя у парня есть? Даже не подумал представиться. Впрочем, я тоже только родовое имя назвала, но не личное.

Попыталась найти фамильяра взглядом: белое пятно лишь мелькнуло впереди и затерялось среди густой листвы. Листвы… Взгляд зацепился за куст, усыпанный чёрными ягодами. Почему я раньше не подумала?! Собирать крыжовник в саду догадалась, а про лес забыла. А ведь здесь полно съедобного!

Лес постепенно менялся. Мы проскочили берёзовую рощу, дубраву, густой ельник, лес снова стал смешанным. Сокол поджидал мне на суку. При моём приближении спрыгнул на землю человеком.

— Будь здесь, дальше я один.

Спрашивать вслух не стала, но посмотрела выразительно.

— Если тебя увидят, сразу поймут, что я стал фамильяром и попытаются сопротивляться. Лучше мне выйти одному — отнесутся с большим доверием.

— Хорошо. Спасибо, что объяснил.

Сокол хмыкнул, обернулся и улетел. Я осталась в одиночестве.

Я снова задумалась. Если всё пойдёт хорошо, Сокол приведёт стаю. Как не попасться с такой оравой на глаза? Возможно, парень предложит что-то дельное, а мне на ум пришло только «челночное» решение. Буду перевозить по двое или по трое. Несколько часов придётся потратить, но это как раз не беда. Торопливость сыграла со мной злую шутку: как я свяжу чужаков клятвой, если я не знаю, как её правильно принимать? Впрочем, не так уж и поспешила, всё равно не знаю, где найти информацию про клятву, а откладывать «спасательную операцию» нельзя.

— А ты не знаешь, где мне узнать про клятву? — я погладила черенок.

Пора отвыкать разговаривать с артефактом, пусть и с высшим. Теперь у меня живой собеседник есть. Однако вопреки кажущейся бессмысленность вопроса, метла пришла в движение. Оказывается, привычка у меня очень даже хороша. Не буду отвыкать.

— Стоп-стоп, вернись. Полетим чуть позже, — остановила я метлу. Надеюсь, там, куда она меня отнесёт, я действительно найду нужную информацию, а не очередной ворох проблем.

Интересно, долго ждать?

Я оглядела поляну. Грибами придётся Сокола озадачить. Даже лисички бывают ложные, а наверняка я только мухомор опознаю. Да и как готовить? С грибами придётся повременить. А вот малина… Но собирать мне некуда, ни корзинки, ни стаканчика я с собой не взяла, так что ограничусь парой пригоршней, которые съем прямо сейчас.

По ощущениям прошло больше получаса. Я ожидала, что Сокол вернётся раньше, но он задерживался. Не случилось бы чего дурного. Звать я не решалась. Вдруг помешаю? Но если не появится в ближайшие пять минут, то сама полечу на поиски. Не бросать же фамильяра. Значит, считаю до пятисот, и…

Сокол появился, когда я мысленно добралась до четырёхсот сорока шести. Махнул белыми крыльями и грузно опустился на древко. За ним на поляну влетели серовато-коричневатые довольно неприметные птицы и быстро расселись по веткам. Хоть и крупные, гораздо крупнее земных обычных соколов, толком не рассмотреть. Насчитала семерых.

— Я думала больше будет, — удивилась я.

Белый сокол разжал когти, перья взметнулись и растаяли прямо в воздухе, будто были вовсе не перья, а снежные хлопья. Ух! Первый раз по-настоящему рассмотрела, как он оборачивается.

Про восхищение быстро пришлось забыть, успею полюбоваться. Парень выглядел… немного взъерошенным, мрачным, озабоченным и одновременно настороженным, будто… опасался моей реакции?

— Это те, кто захотели прийти,

— М… Ладно.

Сокол прищурился:

— Я дал стае выбор: идти со мной к тебе под защиту, установленную «Золотым стандартом», или продолжать борьбу за свою свободу.

— Хорошо. А в чём проблема?

— Я лишил тебя возможности получить всё стаю, отпустил пожелавших с новым вожаком. У меня над ними больше нет никакой власти.

Ждёт, что я рассержусь? Наоборот, молодец, хвалю. Меньше клювов — меньше проблем. Жаль, что все к новому лидеру не переметнулись.

На самом деле, правильно, что Сокол мне не доверяет: я ещё ничем не доказала, что отличаюсь от других старших. Скорее наоборот, я, как и они, привязала его против воли. И если я верно поняла цель его признания, прозвучавшего с интонацией вызова — Сокол устроил проверку, сам посмотрел и стае показал, как я отреагирую на новость.

Я закатила глаза:

— Мне и эти не нужны. Знаешь, что я вижу, глядя на них? Я тебе скажу — пернатую головную боль. Я пущу их на территорию только потому что тебе это надо. Вроде же выяснили.

Напряжение ушло, но всё равно Сокол оставался мрачным.

— Я, Калид Тиур, клянусь, что никто из связанных со мной, не причинит вреда роду Тодор и по первому же требованию перейдёт под руку главы рода Тодор полностью.

Вот и узнала имя своего фамильяра.

Настало время мне демонстрировать своё недоверие:

— Ты собираешься отправить со мной только тех, кто входит в твою стаю?

В принципе парню незачем протаскивать на мою территорию чужаков, мы ведь в одной лодке барахтаемся, но не допускать обмана глупо. Я же не знаю всего. К тому же во взгляде Сокола мелькнуло одобрение, моя подозрительность пришлась ему по душе.

— Да. Только тех, за кого я отвечаю.

— Семеро. В три-четыре полёта управлюсь.

— Блейзи восьмая.

На руку Калиду спорхнула птица довольно мелкая по сравнению с остальными оборотнями, всего лишь раза в полтора больше обычных земных соколов. Бежевое оперение с золотой каймой и редкими шоколадными прожилками — красиво. Впрочем, Калид лучше. За «золотым» соколом, в отличии от белого, я бы не погналась, как сумасшедшая.

— Кто первый? — уточнила я, поднимаясь на метле чуть выше. — И как быть с когтями?

Калид в птичьем облике не повредил мне исключительно из-за очень жёсткой привязки, а вот клятва, да ещё такая размытая, от случайных ран меня не защитит, и следовательно, глубокие рваные порезы неизбежны. Ладно руки. А если живот?

Возникла заминка, но Калид быстро сориентировался.

— Блейзи, — коротко скомандовал он.

Взмах золотых крыльев.

Блейзи, первая из стаи показала человеческий облик: миловидная шатенка, худенькая и невысокая.

— Сможешь взять её на матлаш?

— Попробовать можно, но ты учитывай, что это для меня матлаш удобное кресло, а для Блейзи покажется обычной палкой, — честно предупредила я.

Сомнительная авантюра.

— Лететь не долго, — заметил Калид, но настаивать на своём варианте не стал.

— Выдержу, сколько потребуется, — голосок у девушки оказался тоненький, совершенно не подходящий столь решительной особе.

Я опустилась пониже, помогла Блейзи сесть, крепко обняла её, а она прижала к себе сразу двух соколов, причём как-то хитро, кривые когти торчали наружу.

— Может, лучше второй раз слетаю? — предложила я.

Блейзи моё предложение не понравилось, наверное, решила, что я в ней сомневаюсь.

— Я справлюсь, лесса. Калид желает переправиться на безопасную территорию как можно скорее.

Какая любопытная формулировка… Не сказал, не приказал, а именно желает. Обдумаю потом, а пока:

— Три, два, один!

Метла сорвала с места, девушку впечатало в меня. Я ещё крепче сжала её плечи, подставила ногу в качестве опоры, но всё равно боялась, что она либо соскользнёт, либо задохнётся. Если «функция» сидения для неё не включается, то магия, создающая аналог лобового стекла, тоже может не сработать, что на высоких скоростях смертельно. Впрочем, метла не подвела: на ручную кладь защита распространялась.

Через несколько минут безумного полёта мы затормозили перед воротами. Я торопливо открыла замок:

— Залетайте.

Птицы подчинились, Блейзи не стала перекидываться и, пошатываясь, шагнула в заросли. Надеюсь, не упадёт. А если и свалится — не страшно. Пусть свои же присмотрят. Я захлопнула створку, провернула ключ.

— Лесса Лана, какая встреча, — раздалось за спиной. Голос прозвучал подозрительно знакомо и приторно сладко.

Вздрогнув, я резко обернулась. По середине улицы стоял и приветливо улыбался Мирос Давен.