Ведунья из хижины в лесу (СИ)

Глава 6

Я хотела провалиться сквозь землю, услышав фразу принца и уже собралась было искать, как отсюда выйти, как из книжных стеллажей показалась девушка, высокая длинногая шатенка в не свойственном дворцовому этикету наряде. Сквозь деревянную решётку было довольно плохо видно, но некоторые детали рассмотреть удалось.

Облегающее вечернее платье выгодно подчёркивало изгибы восточной красавицы, а длинный продольный разрез сбоку заставлял обратить на себя внимание.

— Что ты здесь делаешь, Мью? — он был явно не в восторге от того, что девушка подслушала их разговор.

— Я соскучилась, мой принц. Как только узнала, что ты с этой Велерин сюда пошёл, так поспешила ходами для слуг опередить вас. Я просто не могла себе позволить оставить тебя наедине с этой змеёй.

— У Каталины, конечно, не лучший характер, но и ты пойми, мы с ней с детства знакомы, все до сих пор считают, что наши родители договорились о свадьбе.

— Я тебя никому не отдам, Фаби… — обиженно надула губки девушка, а меня перекосило от этой фамильярности в адрес принца. Она буквально лезла к Фабиану, но по неизвестной мне причине он её вежливо оттолкнул.

— Прекрати свои выходки, Мьюлерия. Мы оба прекрасно знаем, что все твои слова — сплошная игра. Ты не способна любить. Поэтому избавь меня от своего общества, наёмникам не место во дворце, — его слова звучали холодно и колко.

— Так-то ты запел, мой принц? А что, если опять понадобится кого-то убрать, снова прибежишь ко мне? — самодовольная улыбка не сходила с её губ, но от принца она всё же отстала.

— Работа у тебя такая, приходить, когда позову. А сейчас не мешай мне работать.

— Что, папочкин кабинет не подходит для работы? Совесть мучает? — лукаво протянула она и растворилась из поля моего зрения.

Интересно, на что она намекала? Не причастен ли принц к смерти отца? Да нет, бред какой-то, ведь он проводит расследование по этому поводу. Фабиан устало вздохнул, глядя вслед уходящей девушке, и стал собирать книги и разложенные бумаги. Не дают ему спокойно поработать, еще и отвар брать перестал. Видимо, мои слова всё же оказали на него влияние, хотя повод с ним видеться исчез. Но из библиотеки-то он никуда не делся!

Чтобы не стать случайной свидетельницей других важных разговоров, я незаметно покинула служебный коридор и отправилась в свою комнату. Случайно столкнувшись со служанкой, я заметила, что перед глазами вновь замелькали мушки, как в прошлый раз с растениями. Неужели я могу не только о цветах сведения распознавать? Но ведь с предметами это не работало. И куда делась эта кошка? Ведь посреди разговора Фабиана и Велерин исчезла.

— Лесси, ты можешь дать тебя потрогать? — застав фамильяра сладко спящей на моих записях, спросила я.

— Ещё чего? Я же после твоих рук неделю человечиной пахнуть буду! — сон у кошки словно рукой сняло, а когда я попыталась приблизиться, так она и вовсе ускользнула сперва под стол, а потом на книжный шкаф.

— Я ведь твоя хозяйка! — стула не хватило, чтобы достать питомца со шкафа. И кто придумал все эти украшения, из-за которых мебель сантиметров на двадцать выше? — Лесси, слезай! Мне нужна твоя помощь.

— Что-то я не вижу, чтобы ты просила меня о помощи. — Само спокойствие смотрело на меня с высоты двумя огромными голубыми глазами.

— Лесси, дорогая, мне нужна твоя помощь в одном очень важном деле. Я тебе шампунь для кошек куплю!

— Ты меня не только потрогать, но ещё и искупать решила?! — она задрала нос, повернувшись ко мне спиной. Обиделась. Ну вот почему фамильяр не может просто сделать так, как просят?

Раз единственный мой товарищ не горит желанием мне помочь, значит, надо помогать себе самой. А это значит, что можно попробовать проверить свои догадки на Демиане, уж это точно не вызовет никаких подозрений.

Найти паренька оказалось не сложно, он даже в не рабочее время находился в оранжерее с лекарственными растениями.

— У меня для тебя интересное задание, — подкралась незаметно со спины и коснулась его плеча. К моему сожалению, это не дало никакого результата, но не время отчаиваться. Вдруг дело в одежде? Или это потому, что в прошлый раз я коснулась девушки? Если подумать, то от прикосновений к Авелю тоже никаких символов не появлялось. — Надо будет самостоятельно смешать несколько разных трав и выявить разность их действия в зависимости от количества ингредиентов в отваре.

— Ты что, решила новое зелье придумать? — недоверчиво взглянул на меня парнишка.

— Нет, я хочу, чтобы ты искал что-то новое, развивался. В будущем это станет отличной отправной точкой для твоих исследований, даже если сейчас никакого ощутимого результата это не принесет.

— Но ты же знаешь, что мне запрещено пользоваться общей лабораторией. — Парнишка выглядел немного растерянно и нервозно, словно пытался что-то скрыть.

Я наклонилась к его уху и взяла за руку, чтобы он не отпрянул, но в момент, когда я коснулась его кожи, символы действительно появились перед глазами! Он точно маг. И он способен управлять ростом растений, так вот почему в оранжерее всё растёт лучше, чем где-бы то ни было. Всё дело в парнишке.

— Я знаю, что ты маг, — его глаза округлились, и он хотел было вырваться, но я старалась держать крепко. Эту информацию никто не должен услышать, поэтому приходилось шептать, — я тоже маг и могу читать свойства растений, и, как оказалось, не только их. Я разрешу тебе пользоваться своей лабораторией взамен на некоторые сведения и верность. Договорились?

— Почему я должен тебе верить? Вдруг меня отправят в темницу, как только ты добудешь доказательства о том, кем я являюсь? — его можно понять, но он слишком ценный союзник, значит придётся как-то это доказать.

— Твоя мама говорила, кто твой отец?

— Нет, но какое это имеет отношение к моему вопросу?

— Самое прямое. Мне известно, что ты бастард и младший брат принца Фабиана. А раз ты обладаешь магией, значит не все наследники лишены её. Либо лишь те, о ком знают. Догадываешься о чём я?

— Хочешь сказать, что кто-то хочет, чтобы все так думали? — парень, наконец, успокоился.

— Не уверена, но мы обязательно выясним это, но для этого мне нужна твоя помощь. Я дам тебе травы, при их комбинации можно получить зелье правды, но в каких пропорциях и каким образом нужно смешивать, я не знаю.

Жизнь в замке шла своим чередом, и я со временем стала её частью, а ежедневные походы в библиотеку по вечерам помогли мне стать чуточку ближе к принцу. Не исключаю, что это лишь моя фантазия, ведь он мне действительно понравился. От его проницательного взгляда одновременно возникало желание сбежать и утонуть в небесно-голубых глазах.

Выходные — самое прекрасное и скучное время в этом мире. Я просто не знала, чем себя занять каждый раз, а выходить в снежный парк подышать ледяным воздухом не было никакого желания. Взгляд притянула к себе фигура, одиноко слоняющаяся по заснеженным тропинкам во внутреннем дворе. Я узнаю эту фигуру даже в темноте. Фабиан Кроуд собственной персоной методично покрывал идеальное снежное покрытие своими следами.

Желание с ним встретиться пересилило мою нелюбовь к холодной погоде, поэтому, накинув шубку, я под ехидные возгласы Лесси уже мчалась под открытое небо. Уже приближаясь, сделала скучающий вид, лишь бы сбивчивое дыхание после небольшой пробежки по коридорам не выдало меня и то, как я на самом деле спешила к принцу.

— Добрый день, Ваше Высочество — сделала я книксен, который, как мне кажется, стал получаться хоть немного женственнее. Сердце неумолимо рвалось наружу, разгоняя кровь к щекам. Хорошо, что мы на улице и красноту щёк можно списать на холод.

— Решила прогуляться? Уж не из-за меня ли? Не видел, чтобы ты выходила на улицу в последнее время, — его голос вновь был холоден со мной, хотя иногда я вижу его искренность и тепло. Похоже сегодня он не в настроении.

— У меня было много дел в оранжерее, но я могу поспешить удалиться с ваших глаз, если вы находите моё общество недостойным или утомительным, — уже собиралась уйти, подобрав полы платья, как принц рассмеялся по непонятной мне причине.

— Глупая ты всё-таки. Если тебя будут часто видеть возле меня, то пострадает твоя репутация как работника. Ты же прекрасно знаешь, что этот дворец и дня не может прожить без свежей сплетни. Особенно, если она о девушке, что видели возле меня. А именно возле меня ты сейчас и находишься.

Стоп, это он что, забоится обо мне? Ох, сердечко, не колотись ты так. Надо ему что-то ответить.

— Меня не пугают сплетни, а моя работа уже по праву оценена теми, с кем я сотрудничаю. Что же до остальных, то мне нет дело до пустых сплетен. — Я постаралась сохранить максимально серьёзный тон, на сколько это было возможно. Не уверена, правда, что у меня получилось.

— Ты именно поэтому наблюдала за мной в библиотеке, когда я говорил с графиней Велерин?

Ну всё, это красное лицо до самых кончиков ушей точно на мороз не спишешь. Так он знал, что я подслушиваю… Стыдно то как!

— Я искала свою кошку и случайно оказалась в неподходящее время в неподходящем месте.

— Но осталась, потому что поверила слухам, — он был явно доволен собой, но, кажется, не находил ничего плохого в том, что я его тогда подслушивала. По крайней мере я на это надеялась.

— Что вы хотите от меня услышать? Что вы мне нравитесь? Вам, наверное, каждая встречная об этом говорит. Конечно, вы же принц. Все мечтают стать вашей женой, — откуда только взялась эта храбрость, говорить такое принцу в глаза.

— Все хотят стать будущей королевой. Что кто-то хочет стать мне женой, я слышу впервые. — он сделал шаг вперед, сблизившись со мной. Мы были непозволительно близко, очень близко. Кажется, я забыла, как дышать! На моё счастье или беду нас прервали.

— Ваше Высочество, господин старший советник прибыл по вашему распоряжению и ожидает вас в кабинете. — отчитался слуга и поспешно удалился. Ну всё, теперь слухов точно не избежать.

— Как вы слышали, леди, мне пора идти. Дела ждут, желаю вам приятной прогулки. — я не успела ни о чём подумать, как уже вглядывалась в спину удаляющегося силуэта Фабиана.

Раз уж вышла погулять, то надо воспользоваться случаем остудить голову и успокоить сердце, что рвётся наружу. Мысли о том, что я могу быть интересна принцу, мешают думать о действительно важных вещах. Он может стоять за приказом о гонении таких, как я. Да, у него сейчас нет полных прав на управление государством, но не думаю, что без его голоса на такое бы согласились. Надо быть осторожнее, Дара.

Снег приятно хрустел под ногами, а морозный воздух щипал щеки и нос. Не знаю сколько кругов по парку я сделала, но стало ощутимо холодать. Замок встретил меня теплом и запахом свежей выпечки. Такого вкусного свежего хлеба, как здесь, я раньше не пробовала, но всё время себя ограничиваю, ведь так можно и стать объёмом с Марту, если дать себе волю. Такой я принцу врядл-ли понравлюсь.

Оказавшись в комнате, я поняла, что запах сдобы усилился. Корзинка, накрытая тканью, стояла на журнальном столике, как и свежий чай. Внутри обнаружился румяный хлеб и маленькая стеклянная баночка джема.

— Марта распорядилась, — спрыгнула со шкафа Лесси, чуть не доведя меня до сердечного приступа. Я всё никак не могу привыкнуть к её внезапным появлениям. — Говорит, что ты часто пропускаешь еду и беспокоится за тебя.

— Я была немного занята, — не устояв пред лакомством, всё же решила не отказывать себе в удовольствии.

— Знаю я твои занятия, с принцем гуляла. Уже призналась ему? Хотя зачем, ведь у тебя на лбу написано, что ты в него влюблена.

— Прямо-таки на лбу? — ну вот что мне с ней делать, она-то мысли мои, можно сказать, читает. А что, если и правда так видно? Получается, и Фабиан заметил, оттого сегодня так со мной и разговаривал.