Ведунья из хижины в лесу (СИ)

Глава 19

Официальное объявление о помолвке с принцем, разве о таком можно было мечтать? Уже несколько дней вокруг меня вьются парикмахер, учитель этикета, учитель танцев и портной, сменяя друг друга.

Вся моя работа легла на плечи младшего принца, хотя ему по статусу вообще не положено подобным заниматься. Во дворце после смены действующего Совета произошло много изменений и, кажется, все они двигались в сторону прогресса.

Мы начали активно заниматься поиском новых умелых магов, владеющий разными и, порой, несовместимыми элементами. За основу взяли исследования Роя Левиса, в которых он писал о наполненности магов минимум семью видами энергии. К сожалению, сам Рой бесследно исчез после того случая в хижине.

— Не нервничай ты так, ты ведь не замуж за него выходишь сегодня. Тебя просто представят и всё, — Лесси сидела напротив меня на туалетном столике, пытаясь меня поддержать. — К тому же официальное заявление Фабиана о вашей помолвке, наконец, откроет ему возможность получить полагающуюся ему корону и полный набор обязанностей и привилегий правителя.

— Ты права, — со вздохом согласилась я с фамильяром, которая последнее время была очень тихой и спокойной. Мне порой даже казалось, что её подменили.

По уверению людей, в чьи руки я была вверена для подготовки к балу, я была собрана примерно наполовину необходимого уровня. И это будет крах. Поэтому мне просто посоветовали не испортить тщательно созданный ими образ, не разговаривать, и в идеале не танцевать хотя бы больше, чем один обязательный танец.

От этого моё волнение лишь увеличивалось в геометрической прогрессии к началу бала, но церемония в честь меня без моего личного на ней присутствия состоять не может, а очень бы хотелось.

На этот раз я должна была быть последней, кто войдёт в этот зал, чтобы представить меня сразу всем присутствующих гостям. В прошлый раз я спокойно прошла, когда ещё практически никого не было, а сегодня придётся принять удар сразу всех любопытных глаз в зале одновременно.

Синее платье и чёрная заколка в виде ворона в причёске, длинные чёрные перчатки. Такую заколку могут позволить себе только представители королевской семьи, ведь ворон их гербовое животное.

Полы платья тихо шуршали, приглушая эхо шагов в пустом коридоре, моё сердце пропускал удар за ударом по мере приближения к двери. Выпущенные локоны, обрамляющие лицо, подавно покачивались при ходьбе.

На мгновение я остановилась перед дверью, разглаживая мнимые складочки на верхней юбке и собираясь с мыслями. Глубокий вдох, выдох и как положено я постучала в закрытую дверь три раза. Гул за стенами стих и в зале громко объявили о моём появлении.

— Виконтесса Дара Вольц, невеста принца Фабиана Кроуд, — да, именно вторая часть этого предложения будет меня определять перед ними, станет моим вторым именем.

Двери предо мной распахнулись, и я сделала шаг в наполненный светом просторный зал. Взгляд каждого присутствующего здесь был прикован ко мне, и к своему месту возле принца я проследовала в полной тишине. Возле Фабиана стоял Демиан с брошью ворона на груди, значит, его представили ранее.

Дойдя наконец до пьедестала, на котором возвышалось три трона, и на моё удивление ни разу не споткнувшись, я сделала положенный реверанс и села на своё место. Стук посоха ознаменовал открытие бала, и музыканты неспешно начали вступать с музыкой в этот вечер.

— Танца не будет? — тихо спросила я, уже надеясь, что мои просьбы были услышаны и сегодня не придётся позориться на глазах у такого количества народа.

— Сперва подарки и приветствие гостей, затем первый танец и открытие бала. Все хотят познакомиться с будущей королевой.

Его слова смущали меня, вся эта ситуация в целом казалась мне странной. Слишком стремительно продвигались события, чтобы успеть привыкнуть к тому, что Фабиан мой будущий муж.

Лица, титулы, подарки сменяли друг друга нескончаемой чередой лести и фальшивых улыбок. К концу этого фарса на меня словно вылили бочку дёгтя, выдавая это за мёд. Я с облегчением вдохнула, когда это наконец закончилось, но вперёд предстоял ещё танец.

Лучезарно улыбаясь, Фабиан предложил мне свою руку, взяв которую, я тотчас же провалилась в небытие.

«Не быть вам вместе… Вы не пара… — звучали голоса в моей голове, пока я блуждала в глубинах своего сознания. — Умершая невеста не пара жизни принца…»

Голоса сменяли друг друга, кружили вокруг меня, растворяясь в тумане, а затем я поняла, что это и не туман вовсе, а вода!

Наконец, открыв глаза, я поняла, что нахожусь в воде и по свету сориентировавшись, где поверхность, направилась туда. Ноги путались в юбках, я сама почти потопила себя, как уже знакомая сила подхватила меня, поднимая на поверхность.

— Я же говорил, что ты будешь моей королевой. Я не позволю никому забрать твоё сердце.

Снова он, и на этот раз Роя нет, чтобы помочь. Я слишком отчётливо помню те очертания монстра, что видела в ту ночь, когда пыталась выбраться отсюда.

— Я сбежала один раз, сбегу и второй! — уверенно произнесла я, заглянув в его горящие ненавистью глаза.

— Куда? Это другой мир, здесь нет твоего принца. Здесь вообще ничего нет за пределами леса, кроме смерти. Ваш друг, который посмел помешать в прошлый раз, скоро сам в этом убедится.

Его голос звучал холодно, колко, но пропало и то ехидное превосходство, которое я слышала в прошлый раз, а он продолжил:

— Я изучил способ, которым ты связалась со своими друзьями, в следующий раз буду держаться настороже от твоих новых непонятных просьб. К тебе больше нет прежнего доверия.

Фабиан

— Дара! Дара! Очнись! — подхватив девушку на руки, я не понимал, что происходит. Камень на преподнесённой в дар печати почернел. Авель, увидев это, первым делом осмотрел её глаза. Они оказались застланы такой же чёрной пеленой.

— На неё наслали морок, — уверенно сказал маг, — она в порядке, но когда и при каком условии придёт в себя, неизвестно. Вы помните, кто подарил это кольцо? Нам необходимо узнать условие морока, чтобы расколдовать её. — обратился он уже ко мне.

— Барон Сильвиона, он всегда был верен отцу и короне. Не ожидал такого удара в спину от него.

— Ещё не факт, что это его рук дело. Его могли ввести в заблуждение.

Алан измерял шагами кабинет, а всех гостей в зале заперли до выяснения обстоятельств. Барона, подарившего перстень, пригласили на допрос первого.

— Где вы взяли это кольцо и с какими намерениями его преподнести в подарок принцу?

Мужчина теребил в руках головной убор и явно нервничал, ему было неудобно об этом говорить, но под пристальным взглядом Авеля всё же начал.

— Моя семья, ваше высочество, как вам, наверное, известно, потеряла большую часть своего состояния, а мне ещё трём дочерям приданое готовить. Они ведь никому не нужны без гроша за спиной. — Он сглотнул, сделал несколько глотков предложенной воды и, собравшись с силами, продолжил. — Тогда господин старший советник сказал, что его младший сын может взять в жёны мою старшенькую дочку. Она на редкость красива и талантлива, для неё и так найдётся немало знатных кавалеров, — не без гордости в голосе рассказывал он. — Однако он сказал, что взамен они не потребуют от неё приданого и помогут с формальностями в поисках женихов для двух моих младших дочерей. Сами, наверное, понимаете, как тяжело найти партию дочерям, практически не имея приданого.

— А взамен он попросил вас преподнести это кольцо? — закончил Авель, на что барон кивнул. — Вам не показалось это странным? Такое выгодное предложение, чтобы от вашего лица подарить принцу кольцо на помолвку?

— Что вы, я не поскупился на проверку этого кольца. Принцу оно никакой опасности не должно было принести, я бы не осмелился, Ваше Высочество… — его голос дрожал, но оснований полагать, что он врёт, у меня не было. Да и откуда ему знать о том, что творится во дворце, своих забот хватает с тремя дочерьми.

— Вот только оно и не было направлено против принца, — голос Авеля звучал довольно холодно, — если именно такая формулировка была при проверке кольца, то вы потратили деньги впустую.

— Довольно, — остановил я мага, понимая, что запугивание бедного барона ничего не даст. — Он всё правильно сделал. Подарок для меня, значит, и проверил, не против ли меня. Несмотря на произошедшее, я всё же прошу вас предоставить все свои бумаги по землевладению действующему Совету, они разберутся, где и что пошло не так. Возможно, назначим вам временного управляющего, ваша земля богата хлебопекарными культурами и мне неясно, почему она терпит убытки.

Кланяясь и благодаря, барон Сильвиона покинул кабинет, а Авель недобро посмотрел в мою сторону.

— Ясно же, что это очередной план советника. — Предчувствуя вопрос, поспешил на него ответить. — Барон ни в чём не виноват, наоборот, потратился на то, чтобы сделать магическую проверку, несмотря на то что денег и так не хватает.

— Ты слишком добр и очень полагаешься на амулеты. — он бросил взгляд на другое кольцо, которое приобретало красный цвет, когда человек, находящийся возле меня врал.

— Я просто не хочу из-за интриг советника лишатся верных людей, — глубоко вздохнул я, разбирая бумаги на столе. — Нам необходимо разобраться со связями советника, он уже не один год плёл свою паутину на добром имени своей семьи. Бумаги Вальтера, конечно, помогли отследить часть путей, куда утекли средства, направленные якобы на создание амулетов, но это лишь капля в море.

Девушку уложили в её комнате под наблюдением нескольких лекарей. Надо было сразу разобраться, какое отношение она имеет к древнему роду ведьм этого мира, но лишь при одном упоминании она по какой-то причине на меня обижалась.

— Неужели тебе самой не интересно, как связаны твои корни с ними? — произнёс я в пустоту, сидя у её кровати.

— Скорее всего, это письменность её мира, — голос Авеля раздался у меня за спиной.

— Я не слышал, как ты зашёл. Что ты имеешь ввиду? Какого её мира?

— Наверное, я должен был сказать тебе раньше. Я предполагаю, что она оказалась в том лесу по воле семи дев, переродившись в нашем мире. Я знал, что она не отсюда. Знал, что её неординарные решения навеяны отпечатком прошлого, но не знал, как тебе об этом сказать.

— То есть, ты хочешь сказать, что моей истинной пары не существовало здесь до недавнего времени? Разве такое возможно?

— На всё воля дев, ты же знаешь. — он утешительно похлопал меня по плечу и ушёл также незаметно, как и появился.

Авель был близким другом моего отца и у меня не было оснований ему не доверять, но всё сказанное в этой комнате сейчас не укладывалось в моей голове. Дара из другого мира и не понятно с какой целью она появилась здесь сейчас, да ещё и в роли моей суженой.