Ведунья из хижины в лесу (СИ)

Глава 1

Светофор мигает… Успею! Шаг, темнота. Яркий свет. Где я?

Озираясь по сторонам, не понимаю, где оказалась. Гул оживленного города сменился звенящей тишиной. Прикрывая рукой глаза от слепящего света, постаралась осмотреться. Запах леса накрыл с головой, через несколько мгновений услышала и его шум. Это определённо лес. Галлюцинации? Не похоже…

Лёгкое строгое платье и балетки не та одежда, в которой хотелось бы оказаться в лесу. По крайней мере, походы, в которые ходили в детстве с отцом научили, что она должна быть закрытой, удобной и желательно тёплой, ночь никто не отменял.

Зрение вернулось минуты через две, как и понимание того, что лес вокруг не мираж, а самый настоящий. Глаза жутко болели, внутри всё словно кто-то перемешал и вернул на места, отчего меня подташнивало.

Первым бросилось в глаза то, что растения совсем незнакомые. Уж я, хоть и не окончила обучение, но всё же до диплома по фитотерапии совсем немного не доучилась. Таких растений я точно не знаю.

Из интереса аккуратно сорвала небольшой красный цветок с пятью круглыми листьями и тут же испуганно откинула его в сторону! Перед глазами, словно мушки, замельтешили символы. Показалось? Может, он ядовитый?

Осмотрела свои руки, ни малейшего намёка на раздражение. Ранок нет, визуально стебель без выделений, то есть это точно не последствия яда. Эксперимента ради прикоснулась к коре ближайшего дерева. Вновь увидела символы, но уже не так резко. Постепенно всматриваясь, поняла, что передо мной вполне читаемый текст: «Дерево Кё. Кора — отвар от зубной боли»

Вот и символы… Это уже интересно. Вновь вернулась к цветочку, но рвать не стала, а просто прикоснулась. Сперва непонятные символы обрели ясные очертания, которые уже возможно прочесть: «Огневик — Сухие листья для разогрева. Корень — отвар при сухом кашле»

Первая мысль — это розыгрыш. Помахала рукой там, где видела надпись в поисках осязаемого объекта с текстом, но ничего. Может, это специальные линзы? Вроде было что-то в интернете такое. Но если это такой эксперимент, значит, есть и наблюдающие. Надо поискать камеры.

Камер, как и других намёков на цивилизацию не оказалось. Ладно, разберёмся. Но люди-то должны быть. Может хоть кто-то объяснит мне, что здесь происходит и куда я попала.

Разглядывание всевозможных растений было решено пока отложить. Первостепенной задачей стало найти воду и, желательно, кров.

Спустя некоторое время блужданий я была вознаграждена небольшим лесным истоком! Чистая холодная вода пробивалась из-под земли. Пусть он и не оборудован, но удалось напиться и я решила продолжить движение вдоль него.

Солнце стояло высоко над вершинами деревьев, о воде можно было не беспокоиться, но желание есть нарастало. За весь путь не встретилось ни единой ягоды, даже самой маленькой. Ещё и сумочки почему-то не оказалось, в ней всегда был батончик и бутылка воды на всякий случай. Случай наступил, а сумочки нет. Досадно.

Не веря в своё счастье, чуть ли не бегом направилась в сторону небольшой лесной хижины, что с виду напоминала охотничье зимовье. Однако радость меркла по мере приближения к цели.

Подобравшись ближе, смогла оценить весь масштаб трагедии. Ставни перекосило, крыша худая, с одной стороны часть стены и вовсе отсутствует. Местами всё заросло мхом. Обстановка внутри говорила о том, что это точно не охотничий домик, скорее, времянка какого-то травника, правда, уже давно заброшенная.

Пройдя с осторожностью вглубь, обнаружила рассохшиеся стеллажи для сушки трав, пустые банки с крышками в виде мешочков из кожи, местами поеденные насекомыми и заросшие густым слоем пыли.

Переночевать, конечно, можно, но жить невозможно. В воздухе витал запах сырости, природа в этой хижине кусочек за кусочком отвоёвывала своё.

— Делать нечего, лучше худая крыша, чем никакой. — Сказала в пустоту и принялась осторожно перерывать всё в поисках пищи.

По ощущениям прошло не меньше часа, по факту неизвестно, но еды так и не обнаружилось. Ни сушеных грибов, ни консервов. Абсолютное ничего. Зато обнаружился котелок и кремень для розжига. Благо, отец ещё с детства научил пользоваться огнивом, оно куда надёжнее спичек, говорил ещё тогда он.

Промыв посуду от пыли и грязи стала всё же ощупывать растения в поисках съедобного. Текстовые подсказки были как нельзя кстати. Этот лес оказался кладезью целебных растений от всего, что только можно придумать. Наверное, именно поэтому я здесь и нашла ту хижину.

Поиски увенчались успехом: «Исыть — Молодые листья — в пищу. Сушёные — в качестве ароматической добавки в отварах»

— Бинго! — радостно воскликнула, набирая молоденьких листиков. Худо-бедно, но голодной не останусь.

В хижине не нашлось даже подобия лопаты, поэтому место под костёр пришлось делать вручную. Расчистив небольшой участок, соорудила углубление в земле, а то не хватало ещё устроить лесной пожар.

До борща с крапивой не дотягивало, не хватало соли, но в целом отвращения не вызывало. По консистенции получилось что-то вроде крем-супа, только из одного ингредиента. Хотя сейчас самое главное — это можно есть. На удивление, каша из листьев оказалась весьма сытная, а растение в пределах видимости росло в избытке, значит, голодной не останусь.

Заночевать решила в хижине, а утром пораньше надо будет искать людей. Лишь бы зверей в этом эксперименте не было. Не помню, чтобы на такое соглашалась, но надеюсь на компенсацию.

Непривычная городскому жителю тишина спящего леса давила на уши. Несмотря на огонь, к полуночи стало заметно холоднее, а редкий ветерок пробирал до костей. Услышав вой вдалеке, я погасила костёр, затаившись в домике, надеясь, что зверь пройдёт мимо.

Шелест травы, по которой топали мягкие осторожные лапы, слышался вокруг хижины, но по неизвестной причине существо не подходило ближе. В оцепенении прошли те несколько часов, пока не появились первые лучи солнца.

Мне было непонятно почему волк так и не подошёл ближе, но выходить из укрытия стало страшно. Спустя некоторое время, когда хищника не было слышно уже довольно долго, я все же решилась выйти. Надо как можно скорее найти поселение.

Собрав ещё исыти и прихватив с собой огниво, я двинулась в путь вдоль источника

Солнце достигло своего пика и я, наконец, заметила, что лес вокруг стал редеть, а после и вовсе показался просвет. Там должны быть люди!

Я ускорилась, насколько это возможно в балетках в лесу, местами пробираясь сквозь густую поросль. Добравшись до места, я увидела лесное озеро, что принимало студеный поток. Вокруг были лишь деревья.

Отчаяние захватило моё сознание, но делать было нечего. Обойдя водоём вокруг, я убедилась, что другого пути здесь нет, истоков тоже. Здесь вообще нет никаких путей! Оставаться допоздна без укрытия не хотелось, да так и больше шансов стать добычей для ночного визитёра.

Как же сложно без часов, без телефона. Да и вообще бродить по незнакомому лесу в совершенно не предназначенном для этого виде.

Когда я заметила хижину, над лесом уже стояла луна. Красная, что порядком меня поразило. Неподалёку вновь послышался вой, и я изо всех сил бросилась к своему убежищу, но хищник явно взял мой след, и он гораздо быстрее и сильнее меня.

Бегать по лесу в балетках то ещё удовольствие, дыхание сбилось, пульс стал чаще. Я буквально ушами чувствовала бешеный ритм сердца. Пара метров, и я буду на месте. Замечаю, что преследование прекратилось. Отстал? Не может быть.

Оборачиваюсь и впадаю в оцепенение от ужаса. В метре от меня стоит существо, нечто среднее между мужчиной и волком. Ликаны, точно. Вроде так их называют.

— Это уже не смешно! Прекращайте этот маскарад! Я хочу домой! — зло крикнула я ему. Зачем меня так пугать! Тот, кто это затеял точно поплатится за это, твёрдо решила я.

Неизвестный не спешил отвечать, ходил кругами, не приближаясь. Раз трогать он меня не собирается, значит, и мёрзнуть сегодня не придётся. С такими мыслями я разожгла огонь и принялась варить травяную кашу. За весь день во рту и крошки не было. Откуда только силы берутся? Интересная трава.

К утру актёр снова скрылся. Интересно, быть может, именно он всё это и устроил? Немного вздремнув, я снова засобиралась в путь, надеясь найти людей. Кто-то же должен знать, как отсюда выбраться и вернуться домой.

— Добрый день, мила дочка, — послышался голос старика, приближающийся из лесной глуши. — Чай, великие девы нам прислали веду новую в место сохранное?

Речь его показалась мне очень странной, но я решила, что это продолжение спектакля, в который меня невольно вовлекли. Решила подыграть.

— И вам утра доброго, — широко улыбнулась я, — о каких девах вы говорите? Я здесь одна. Послышался снисходительный смешок, словно я маленький ребёнок.

— Семь дев, стражи этого мира. Они следят за порядком и изредка в этом месте появляется веда. Скажи, дочка, ты ведь ведаешь, как пользоваться травами? Когда я был еще мальчишкой, в этой хижине жила старуха, её лекарства помогали ото всех недугов. Стоило ей только сказать о том, что болит, как она тут же подбирала сбор или настойку. Она уже давно покинула этот мир, мы и отчаялись, что Великие девы оставили нас. Но нет, Арая, дева-волчица, помнит свой народ.

Его слова были пропитаны трепетом и благоговением. В какую секту я попала? Дева-волчица? Дедуля явно умом тронулся.

— Скажите, с кем я могу поговорить, чтобы меня отпустили с этого проекта? Я не хочу участвовать в этом странном представлении и очень хочу домой.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, дочка. Мои сыновья завтра на рассвете принесут дары новой веде.

— Я собираюсь уходить. Искать людей. Здесь же поблизости должны быть люди. Вы в деревне живете? Возьмите меня с собой.

— Нельзя, дочка. Только в этом доме зверь до тебя не доберется. Зверь, что живёт в каждом из нас, — с этими словами старик исчез, а я осталась в растерянности. Если тот монстр вчера был действительно настоящим и не тронул меня только потому, что я добежала до дома, то в его словах есть смысл. Либо меня действительно разыгрывают.

Он сказал, что завтра утром придут сыновья. Быть может, хотя бы они согласятся рассказать мне, в чем дело, дадут телефон позвонить. У них-то он точно должен быть.

Такой вариант развития событий показался мне вполне логичным, и я решила потратить этот день на то, чтобы устроить себе хоть какое-то место для ночлега. Собрав ворох пушистых веток, отдаленно напоминающих ель, только мягче, я выложила себе кокон.

В хижине оказался небольшой погреб с сундуком вещей, где обнаружилось старое одеяло. Просушив его у костра и хорошенько выбив, расстелила. Не постель, но гораздо лучше, чем до этого. Случайно задев варево из исыти, я заметила, что надпись снова появилась.

«Варёные листья Исыти — придают сил, утоляют голод, позволяют долго находиться без еды» Значит, по мере узнавания дополняются и надписи. Видимо, в прошлый раз программа работала иначе, интересно.

Солнце показалось над деревьями и я услышала, что из глубины леса кто-то приближается. Двое мужчин несли деревянные ящики за ручки в одной руке и сундук вдвоём. Они были похожи друг на друга словно две капли воды.

Где они вообще такой нашли? Сундук выглядел как натуральный. Остановились они почему-то как раз возле того места, где чудище блуждало той ночью и оставили вещи там.

— Веда, эти дары предназначены для вас. Наше поселение благодарит великих дев за то, что они отправили нам знающую, — начал первый.

— И вы туда же? Может, хоть телефон дадите позвонить? Я не собираюсь участвовать в этом маскараде!

— Нам непонятно, о чем вы говорите. Какой маскарад? Мы ведь не носим маски, — заговорил второй.

— А как же тот, кто был тут две ночи назад? Такой страшный. Словно человек с головой волка.

— Это отец наш, веда. Его зверь оберегает это место, оно много для него значит.

— Так получается, это существо — питомец вашего отца?

— Этот зверь — форма нашего отца, — вновь ответил первый. Их лица изменились, а свободная одежда начала обтягивать фигуру. Лицо вытянулось, а с клыков начала стекать слюна. Я взвизгнула от испуга и попятилась назад, словно это могло от них спасти.

— М-м, человек. Такой сладкий запах. Не выходи за круг, человек, — каким-то утробным голосом заговорил второй. Скорее, даже немного прорычал. — Зверь в круг не войдет, поэтому делай все сама, или зверь тебя съест, особенно ночью.

С этими словами они удалились, оставив меня в ужасе осмысливать происходящее. Это, наверное, дурной сон, а не розыгрыш. Я определённо сплю. Ай! Похоже, не сплю. Место, где я себя ущипнула, сильно заболело. Ничего не поделать, надо постепенно разбираться с тем, что здесь происходит. На мой мир что-то не очень похоже.

Перетащила пару деревянных ящиков в круг. Интересно, а какой он, этот круг? Где его границы… Надо будет оградку поставить. Что-то мысли совсем не о том. Какая оградка? Я домой хочу. В свою постель, со вкусной едой и сериалами, а не вот это всё.

Один ящик оказался забит мешочками круп, правда, ни одна из них не была похожа на те, что я знаю. Судя по подсказкам, все они съедобны и варятся вроде каш или для супов. Под ними оказалось немного вяленого мяса и солёной рыбы. Значит, соль все же возможно достать. А вот и мешочек с заветными кристаллами.

— Разбираешься, дочка? — вновь голос старика, — всё еще не веришь, что здесь? Старая веда, что была до тебя, тоже долго не верила. Она мне рассказывала о другом мире, где нет таких как мы. Нет тех, кто един со зверем. Нет магии.

— Магии? Я не верю, это всё шутка. Немедленно прекратите весь этот цирк и проводите меня к организатору! Я не хочу в этом участвовать! — требовательный тон ничуть не убедил старика, он словно вообще не понимал, о чём я говорю.

— Ты точно такая же, как старуха Эра. Иногда говоришь на непонятном языке странные слова, смысл которых мне неизвестен. Твоя магия не образует для нас то, чего нет в этом мире. Мы слышим только то, что есть здесь.

— Моя магия?! — бровь взлетела вверх в удивлении.

— Я ведь говорил ранее, что ты ведаешь о травах и деревьях. Знаешь, как творить отвары, целебные снадобья. Это всё благодаря магии, что даровали тебе Девы-защитницы.

— Как найти этих дев? Пусть они вернут меня в мой мир! Мне не место здесь. — Эта фраза звучала странно, словно я уже поверила, что это действительно чужой мир.

— Тебе небезопасно покидать круг, веда. Зверь чует тебя, он жаждет попробовать твою сущность. Испить твою магию. — на миг мне показалось, что его лицо начало меняться, но он это контролировал, так и оставшись в облике человека.

— Раз так, то как же мне собирать травы, кору? Как делать запасы? — решила сыграть на их нужде в этих лекарствах. И почему прежняя веда просто не научила их распознавать травы?

— Сейчас идут дни красной луны, когда зверь сильнее нас, когда он выходит в мир даже при свете дня. Когда луна потеряет свой облик, он ослабнет и станет появляться лишь ночью.

— Получается, когда красная луна закончится, я смогу отсюда уйти? А почему луна здесь называется также? — сомнения вновь одолели меня, ведь не может же в этом мире она так называться.

— В нашей речи ты слышишь то, что знаешь сама. Мы же в твоей речи слышим то, что известно нам. Именно так работает магия великих дев. Она объединяет несовместимое. — и снова это благоговение в голосе.

— Так могу я встретиться с ними? Они вернут меня в мой мир? — не унималась я, ведь этот вопрос был очень важен.

— Не покидай круг, веда. Не ищи дев. Ты вспомнишь, почему ты здесь. Вспомнишь… Старая веда говорила, что лучше не вспоминать. Говорила беречь новую веду и никуда не отпускать. В королевстве, что за пределами леса, идёт охота на магов. Они погубят веду. Веда сгинет, не познав счастья. Ты вспомнишь… Всё вспомнишь…

Слова старика казались мне каким-то бредом. Он словно исчез, договорив, а от его слов стало жутко. Хоть бы кто помог затащить мне этот сундук! Какой-то непонятный круг, а мне теперь тяжести таскать. Во втором ящике я нашла топор, молоток, гвозди. В общем, то, что может помочь мне с ремонтом. Но я же не плотник! Я дома ни разу в жизни не ремонтировала. Что мне вообще с этим всем делать? Крепкая верёвка.

Ох, надеюсь мне кто-нибудь поможет. Как-то же прошлая веда сделала эту хижину. А может, и круг этот она сделала? Он говорил, что у меня есть магия, разобраться бы, как она работает. Вдруг я могу двигать предметы силой мысли? Тогда и напрягаться с тяжестями не придётся.