Ваше Сиятельство 12

Глава 17 Домик в лесу

Когда мы покинули городскую черту британской столицы, край солнца поднялся над лесом. По-прежнему было холодно, слишком холодно для середины лета. Мне кажется, у нас в Москве в июле так не бывает. Я нисколько не сожалел, что надел кожаную куртку. Элизабет льнула ко мне, тоскуя о тепле, которое соединяло нас в уютной постели на Кэмброк-роуд 112. Госпожа штабс-капитан, сидя в кресле рядом с нашим драйвером — Бабским, часто оглядывалась, посматривая на меня. Наверное, она сожалела, что выбрала место впереди, а не рядом с нами на заднем удобном диване.

— Надо было купить больше дротиков для остробоев, — потянувшись, сказала Стрельцова. — Если будем работать только тихо, без пистолетов, то этих может не хватить.

— Это жадность, моя девочка, — ответил я, поймав на себе взгляд Натальи Петровны. После вчерашнего разговора она стала странно реагировать на слово «девочка» — видно и сейчас это невинное слово задело какие-то струнки в ее душе.

— Я — жадная, — согласилась Стрельцова. — Хочется больше дротиков и еще одну «Стальную Правду». Жаль, не додумались вчера указать Сэму в списке покупок.

— Ох, верно говорит господин, Макграт: это все жадность. Я и так еле донес все ваши заказы, — отозвался Бабский, неотрывно следя за неровной дорогой.

— Уж, не ври, ты приехал на этом раздолбанном «Харсисе», — Элиз потянулась точно кошка.

— Да, но прежде, чем я его взял. Мне пришлось оббежать половину Лондона, и вовсе не налегке. Ваша милость, вы там указывайте, где свернуть. А то проскочим поворот, — поручик снова шутил с почтительным обращением ко мне, зная, что я к этим вещам отношусь с безразличием. Другого графа могло бы задеть.

— Да, уже подъезжаем, — я потянул рычаг, опуская стекло, чтобы лучше разглядеть местность справа от дороги. Утренний туман, хоть и жидкий, но не расходился даже в лучах утреннего солнца. Он становился гуще над болотом, по краю которого нам предстояло пройти. — Вон видишь, молодые дубки? Там должен быть поворот, — сообщил я, сожалея, что, когда улетал от «избушки лесника», не провел более детальную разведку местности. С другой стороны, со мной два менталиста — это большей частью их дело. Выведут нас к цели, хоть через лес, хоть через болото. Я знал, что с ориентацией на местности в «Грифоне» дела поставлены очень хорошо.

— Так тут дороги почти нет! — воскликнул виконт Бабский, резко сбавляя скорость. Старый «Харсис» запыхтел, сбрасывая пар. Из-за его густого облака стало невидно, что впереди.

— Нет почти, — подчеркнул я, — но проехать до начала леса можно. Так что, уж напрягись, Сэм.

Мимо нас в сторону Брентвуда пронеслось несколько эрмимобилей, и это было как бы не очень хорошо. В любом из них могли находиться люди, направлявшиеся к Castle Faded Rose, а значит настороженные ко всем подозрительным движениям вокруг, особенно странным съездам с дороги по направлению к замку. Проверять их ментально, не было смысла — все равно это ничего нам не дало.

— Там полицейские, — сообщила штабс-капитан, указывая на большой черный «Морган», ехавший со стороны Лондона. За ним, судя по яркой полосе на капоте, появился еще один полицейский эрмимобиль.

— Будь готова, Наташ, если они остановятся, — сказал я, хотя это можно было не говорить — Бондарева всегда была собрана и готова.

Переваливаясь на кочках, наш «Харсис» медленно полз в сторону леса. Полицейские не остановились. Да и не должно им быть дела до невзрачного эрмика, зачем-то свернувшего с дороги к болоту и лесу. Мало ли, может мы решили там шашлыки пожарить или комаров погонять, а то что рядом важнейшее имение герцога Уэйна для бобиков как бы не имеет большого значения.

— Давай, Сэм, рули прямо за эти кусты, — распорядился я, полагая, что за густым ивняком зелено-желтый «Харсис» не будет видно с дороги. — И развернись: возможно, придется удирать на этой развалине, — такой вариант тоже нельзя было исключить, ведь вимана эвакуации могла к нам не пробиться или прилететь слишком поздно. — Хорошо, здесь остановимся. Выгружаемся! — скомандовал я, когда Бабский, немного поманеврировав, развернул «Харсис» к дороге.

Вещей у нас было немного: у каждого по легкому рюкзаку. Дротики, патроны и гранаты, аптечки, небольшой запас еды и воды. Ах, да, еще две темно-зеленых трубы — британские гранатобои марки «Carnation-DST450». Вот они тяжеленькие, и понесет их пока Сэм, чтобы его улыбка стала поскромнее.

Пока выгружались, я проверил одну из наших главных надежд на долгую жизнь — агентский эйхос, настроенный за подачу сигнала эвакуации. Таких устройств имелось два. Второй по инструкции находился у моего заместителя на время проведения горячей части операции — у штабс-капитана Бондаревой.

— Волнуетесь, девочки? — я сказал это с легкой усмешкой, намеренно расслабленно.

Стрельцова в ответ лишь пожала плечами, мол, зачем, демон, ты спрашиваешь такую ерунду. И щелкнула обоймой с дротиками для остробоя. Бондареву мой вопрос конечно же задел:

— Я — не девочка. И это точно не мой первый поцелуй, — сказала она, закинув за плечо рюкзак. — Но я беспокоюсь, чтобы нигде не допустить непоправимой ошибки.

— Отлично, тогда за мной в колонну по одному шагом марш. Элиз замыкающая, Наташа ментально контролирует тыл. Бабский — поддержание щита скрытности. Фронт мой. Пошли! — я двинулся между кустов по краю болота.

Отсюда до домика лесника было километра полтора. Я не мог сильно ошибиться, хотя осматривал местность с высоты в темноте, ведь из тонкого плана совсем другое восприятие.

Поначалу мы шли по извилистой, едва заметной тропке. Скоро пришлось с нее свернуть и продираться сквозь заросли, обходя слишком густой кустарник. Я останавливался через каждые полсотни шагов, прислушивался, сканировал.

Когда впереди за деревьями посветлело, я жестом подозвал Бондареву.

«Там сторожевая собака. Справишься, так чтобы тихо и незаметно для них?» — ментально спросил я.

Она кивнула, бесшумно отошла к дереву и, прикрыв глаза сосредоточилась.

— Там три собаки, — шепотом произнесла Бондарева. — Нет… Не пойму… — штабс-капитан подняла указательный палец вверх и снова сосредоточилась. — Да, собака одна и два робота, — тихо произнесла она.

Вот теперь многое стало понятно: то, что я принял позавчера за эрмимобили возле сарая, на самом деле было сторожевыми роботами с логическими блоками на основе мозга собак. А сторожевой пес все-таки был там, но один.

— Роботов отключить не смогу. У них защита от ментальных атак и коллекторы избыточных эрминговых потоков, — вернувшись ко мне, с сожалением сказала Наташа. — Кроме всего в доме четверо: два мага, два вооруженных бойца. И еще один за домом.

Я кивнул, вспоминая планировку двора вокруг деревянного домика.

«Боевые роботы — это большая проблема», — на метальной волне высказался Бабский.

— До них еще далеко — пока говорим вслух, — сказал я. — Иначе Элизабет будет не в курсе происходящего.

— Слышал, ваше сиятельство, вы одним ударом разнесли на куски «Кребб-20–14», — поручик напомнил случай, когда я вынужден был защищать Ольгу и Бориса Егоровича от взбесившейся машины по прилету на базу «Сириуса». — А эти роботы поменьше. Может и их того. Хотя надо как-то бесшумно.

— В том-то и дело, что надо бесшумно, — отозвался я. — Делаем так. Подходим поближе до зоны прямой видимости. Разумеется, держимся за кустами. На тебе, Алексей, собака. Справишься?

— Легко, — кивнул поручик.

— Усыпи ее или убери как-то иначе так, чтобы гавкнуть не успела. Наташ, меняешься ролями с Бабским — на тебе общее ментальное прикрытие. Это уже сама решай, как правильнее. Очень желательно, чтобы мы смогли подойти поближе незамеченными. В идеале в вообще зайти в дом, раньше, чем они что-либо почувствуют. Ты, Элиз, занимаешь позицию от меня справа и держи наготове остробой. Без необходимости не стрелять. Только, если нас засекут или будет гарантия, что выстрел не всполошит остальных, — распорядился я, поправляя лямку вещевого мешка.

— У этой модели… — Бондарева кивнула в сторону поляны, подразумевая стоявших там сторожевых роботов, — очень чувствительные детекторы на движение. Броня у них слабая, но нам от этого не легче. Может, рассмотрим вариант с гранатобоями? «Carnation-DST450» их гарантировано возьмет. Быстро сносим роботов и врываемся в избушку, — предложила штабс-капитан, и тут же отвергла свою идею. — Нет, слишком рискованно. Можем не успеть убрать всех. Тем более видно, они там — бойцы непростые.

— Нет, так не стоит. С роботами разберусь я. Надо только подойти поближе. Кстати, как называется модель их сторожевиков? — спросил я Бондареву.

— «Black Guardian KS-15», хотя может «KS-18» — они похожи. Как ты хочешь убрать их? — полушепотом спросила Наташа.

— Долго объяснять. Детали раскрою потом. Все идем. Соблюдать максимум незаметности, — я двинулся первый, сделав знак Элиз, чтобы она заняла позицию справа.

Сейчас меня больше всего заботили сторожевые роботы. Я не был знаком с британскими моделями, но наслышан, что на их машинах очень хорошие системы обнаружения. Моя задача состояла в том, чтобы подкрасться на дистанцию уверенной работы магии «Хаурх Дарос» — в переводе с лемурийского «Хватка Смерти». Это магическое воздействие, очень жестокое, великолепно работало по живым существам. Однако, я был уверен, что оно уложит и робота, если воспользоваться «Хаурх Дарос» правильно. С легкостью я мог убрать и собаку, но пес, скорее всего, сразу распознал бы угрозу и отчаянно заскулил. Да и зачем тратить мой драгоценный ресурс, если рядом два хороших менталиста?

Еще через несколько шагов через прореху в кустах я увидел начало поляны. Там замер. Вся моя группа тоже. Закрыл глаза, переходя во второе внимание, и уточняя позицию роботов. Слава богам, маги в доме, по-прежнему были расслаблены и не сканировали! Они надеясь на установленные ловушки — их прекрасно видел я и Наташа. Полагаю, видел и Бабский.

Я сделал еще несколько шагов, почувствовав недовольство Бондаревой. Она опасалась, что крайний слева «Black Guardian KS» засечет меня. На этот, крайне нежелательный случай я был готов развернуть «Лепестки Виолы». К счастью, робот не распознал движение за кустами, и я спокойно активировал «Хаурх Дарос». Моя невидимая рука относительно легко дотянулась до сторожевика, проникла в его бронированную сердцевину. Если бы «Black Guardian» был живым существом, то он бы сразу это почувствовал и его охватил ужас. Ужас от проникновения чего-то непостижимого и смертельного. Но стальная машина понятия не имела о происходящем. Самым простым для меня было бы добраться до собачьего мозга, закрытого стеклянным колпаком и двумя слоями стали. Превратить его в бесполезное мертвое месиво проще простого, однако здесь были большие риски. Обычно у роботов есть аварийная логическая схема и в случае поломки основного логического блока вступает в действие она. Как поведет себя с ней «Black Guardian KS», какие команды в него заложены я не мог знать. Поэтому, пришлось потянуться к его энергетической сложной системе. Вот она: генератор с тройной подводкой эрминговых потоков. От него в разные стороны расходились провода. Основных толстых пять: два красных, два зеленых и один черный. Увы, сразу все не схватишь, не разорвешь. Здесь передо мной почти классическая задача, какие бывают у минеров при обезвреживании неизвестного взрывного устройства. Итак: красные или зеленые с черным? Времени, сканировать осмыслять электросхему робота не было.

«Пес все», — услышал я рапорт Бабского. — «Уснул. Вечным сном».

Я не отреагировал. Просто охватил невидимыми пальцами два красных и потянул, вырывая их из клемм. Увы, не помогло: «Black Guardian KS» дернулся и зажужжал, вертя головой-турелью. Быстро, я охватил два красных проводника и потянул их. Смог вырвать из клемм. Сторожевик тут же осел, поджимая стальные лапы — минус один.

До второго «Black Guardian» оказалось дотянуться сложнее. Пока я занимался первым, этот отошел к сараю. Все же я достал до него, хотя на таком расстоянии силы в моей невидимой и всепроникающей руке оказалось немного, я ему быстро оборвал электропроводку. Минута — и сторожевой робот превратился в бесполезную гору металла.

Тут же раздался негромкий щелчок остробоя. Краем глаза я уловил, что Элизабет убрала одно из бойцов охраны. Того самого, который поначалу находился за домом. Он, озадаченный странным поведением робота, подошел к колодцу и там его голову пробил заостренный стальной стержень.

«Выстрел из „Carnation-DST“ в окно мог бы стать нашим приветствием перед тем, как войти в дверь», — заметил Бабский, вдохновленный первыми победами.

«Пожалуй, да, Леш», — согласился я. — «Меняйся ролями с Бондаревой. Наташа держит ментальное прикрытие. Ты смещайся за Элиз, выбирай позицию. Будешь готов — доложи. И жди моей команды».

Я видел, Стрельцова уже готова броситься к домику. От края поляны до его дверей нас ждала пробежка метров в 40. Это не много, но достаточно, чтобы охрана в избушке среагировала и открыла прицельный огонь. Разумеется, я бы прикрыл щитом себя и Элиз. Я на бегу тоже мог бы весьма озадачить их, например, устроить огненный ад — пустить в окно «Пламя Эсхила». Мог бы мощно отработать кинетикой, без труда пробивая деревянные стены. Но я предпочитал пока сэкономить свой ресурс, ведь этот домик на опушке леса был незначительным препятствием на нашем пути и сейчас мне выкладываться не стоило.

Осторожно, по-прежнему держась за густым кустарником, я двинулся в сторону Стрельцовой и сделал ей знак, чтобы она шла мне навстречу. Элиз, не слышавшая нашего ментального общения, пока не понимала смысла перемещения Бабского. Я это все шепотом объяснил ей, когда поручик доложил о готовности.

«Только не промажь!», — попросил я нашего весельчака и добавил: — «Если выстрел будет неудачный, используй второй гранатобой! Мы готовы! Начинай!».

Шумные эти британские штуковины — наша «Ярость-РТ» рычит, но не грохочет так. «Carnation-DST» бахнул точно пушка. Наверное, могли услышать даже в замке. С куста возле Бабского сорвало листву, и рыжее пламя с дымным хвостом метнулось к избушке. В окно Леша попал, деревянное сооружение содрогнулось, брызнув во все стороны разбитым стеклом. Сорвало с петель входную дверь — это хорошо, не надо открывать.

Я бежал из-за всех сил, прикрываясь «Лепестками Виолы», хотя чувствовал, что необходимости в этом нет. Уже на ступеньках домика Элиз едва не опередила меня, но я ее не пропустил. Ворвался первый и сразу ударил широкой волной кинетики, снося мага, поднявшегося из-за перевернутого стола. Слева полыхало пламя и там, в дыму был еще кто-то. Элизабет среагировала быстрее: дважды громко бахнула ее «Кобра» — сейчас можно было пошуметь. И сбитого мною мага баронесса добила из остробоя, раньше, чем я успел обойти перевернутый шкаф и стол.

— Считаем трупы! — распорядился я, метнувшись к двери на их кухню.

— Три! — отрапортовала Стрельцова.

И это было плохо. Очень плохо! Оставался еще один. Маг. И он мог устроить нам большие неприятности, тем более если успеет подать сигнал о нападении.

Элизабет метнулась в полутемную комнату на миг раньше меня. На первый взгляд здесь никого не было. Не опуская щита, я хотел уже было сканировать дом, но под кроватью послышалось слабое шевеление. Чеширская кошечка снова оказалась на удивление проворна. Прогремело четыре выстрела ее «Кобры» — стреляла сверху через кровать.

То, что последний в этом доме бритиш ликвидирован я почувствовал по оборвавшемуся крику в ментале.

— Элиз, я тебя накажу! Не лезь впереди меня! — вернулся я к недавнему разговору.

— Да, мой демон. Накажи. Потом, когда вернемся, — она прижалась ко мне и шепнула. — Мне очень нравится, как ты наказываешь.

Я поцеловал ее и почувствовал за спиной появление Бондаревой.

— Надеюсь мы не будем здесь задерживаться только потому, что вам захотелось нежностей? — с раздражением бросила она.

— Наташ, именно так у нас происходит боевое слаживание. И с тобой мне тоже придется этим заниматься, — я отпустил Стрельцову.

— Обойдемся без глупостей. Я все проверила, живых здесь нет, — ответила штабс-капитан. — Лучше просветите, корнет, как вы убрали роботов?

— Как… Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — отчего-то на ум мне пришли слова Шекспира и, видя непонимающий взгляд Бондаревой, я пояснил: — Это стихи — отголосок другого мира. Не обращай внимания. Что касается «как», то особой магией дистанционного воздействия — разновидность кинетики. Она довольно сложная. Ты пока осваивай то, что я тебе дал вчера. Потом, если будет желание, научу другим атакующим техникам, которые тебе подходят. И ты права: не будем терять времени — идемте к люку!

Бабский поднял тяжелую крышку. Элизабет щелкнула кнопкой фонарика, выхватывая ярким желтым лучом стены и пол подвала. Нас ждал полуторакилометровый переход и далее сам замок Увядшей Розы.

От того, что случится в следующий час зависел успех нашей лондонской миссии и наши жизни.