Вампиры – дети падших ангелов. Танец кровавых ма­ков

Глава 6 Пей до дна

В глазах рябило от разноцветных огней, в ушах стоял звон бокалов, а запястье хранило тепло множества мужских губ, прикоснувшихся к нему за вечер.

Анжелика стояла в окружении поклонников. На ней было белое платье-паутинка, невесомое, тонкое-тонкое, настолько бесстыдно прозрачное, что домысливать не приходилось. Ее шею опутывала длинная нить мелких бриллиантов, спускающихся до треугольника внизу живота, в ушах серьги из них же, браслет на левой руке и кольцо на указательном пальце правой. Хрустальные каблуки туфель, инкрустированные драгоценными камнями, сверкали в свете разноцветных прожекторов, а тонкая паутина ремешков отливала нежным перламутровым блеском.

Приемы у Виктории Талилу всегда отличались особой пышностью и шиком. Один гость старался перещеголять другого и каждый ждал одобрения королевы моды. Лишь пара ее слов могла навсегда закрыть или, напротив, открыть двери в самые престижные дома Парижа.

Анжелика приняла преподнесенный ей бокал крови и одарила кавалера лучезарной улыбкой.

Ферран, который ни на секунду не отходил от звезды вечера, вновь попытался перетянуть внимание на себя, заметив:

— В газетах пишут, в Петербурге полный бардак.

Это заявление тут же обеспечило правителю всеобщий интерес. Со всех сторон посыпались вопросы:

— Зазаровский все еще развлекается?

— Как реагирует Москва?

— Слышали, доверенное лицо Зазаровского Павел Холодный спит с восьмилетней прорицательницей?!

— Дочерью какого-то безумного ученого, — прибавил кто-то.

— Кажется, ей не восемь, — отмахнулся лысоватый вампир с брюшком.

— А где, черт возьми, Нортон?

После этого вопроса все взгляды устремились на Анжелику.

Поскольку она молчала, молодой мужчина с аристократически тонким лицом, по имени Жарк, поинтересовался:

— Анжелика, а вы не поддерживаете с ним связь?

Девушка небрежно повела плечиком, откидывая волосы за спину.

— Лайонел в прошлом. Он мне наскучил!

Две проходящие мимо девицы захихикали и одна из них пробормотала:

— Или она ему… наскучила.

Поскольку практически все мужское внимание принадлежало сегодня ей одной, Анжелика лишь презрительно проводила девиц взглядом и обронила:

— Село.

— Я тут прослышал, — внимательно глядя на девушку, сказал Ферран, — кто-то видел его в Эдинбурге.

Анжелика выдержала взгляд желтовато-зеленых гипнотизирующих глаз и абсолютно спокойно заявила:

— Очень может быть, ведь он поклонник Вальтера Скотта[11] — того, с феноменальной памятью.

Ее ответ всех устроил. А спустя пару мгновений подошла хозяйка дома, облаченная в замысловатый, изящный наряд — черно-белое платье до пола, напоминающее шахматную доску. Каблуки ее туфель являли собой две шахматные фигурки — черную и белую «королеву». На шее — длинные крупные бусы из «пешек».

У Талилу было одно железное правило: никогда не превосходить своих моделей в день дебюта.

Анжелика улыбнулась. Сегодня был грандиозный дебют ее платья, подаренного подругой по случаю возвращения в Париж.

Хозяйка отвела девушку подальше от мужчин и, придирчиво оглядев ее, заключила:

— Потрясающе. Ни на ком мои шедевры не сидят так, как на тебе.

Анжелика блаженно вздохнула. Вик являлась единственной женщиной, с которой было приятно общаться, потому что та ей не завидовала. Судя по всему, Талилу вообще никому не завидовала. Но и у нее, временами, обнаруживались свои слабости.

Одна из них, оказывается, как раз направлялась к ним — Элена, всеми забытая пассия Феррана. На ней был наряд из струящегося розового шелка, с корсажем, состоящим из множества малюсеньких бантиков. Светловолосую миловидную девушку подобное платье необычайно освежало.

— Прелестное, — не без досады отметила Анжелика.

— Э-э-это? — пренебрежительно скривилась Талилу. Элена приблизилась и, изумленная холодным приемом хозяйки, торопливо защебетала:

— Я так обрадовалась, получив ваше приглашение, я…

— От кого ваше платье, дорогая? — невежливо перебила Анжелика.

Элена провела пальчиками, унизанными кольцами, по разноцветным бантикам.

— О… оно от Тины Крошечной, очень талантливый начинающий модельер.

Анжелика призадумалась. Она как-то пару месяцев назад читала в журнале Важко что-то о карлице из Америки — популярной нынче модистке.

— Вам нравится? — с надеждой посмотрела Элена на хозяйку приема. — Тина Крошечная говорит…

Талилу смерила ее снисходительным взглядом и сочувственно промолвила:

— Своими маленькими ручками ей только гульфики штопать для вьетнамских балерунов.

Анжелика выдала смешок и, прикрыв указательным пальчиком рот, выдохнула:

— Какое потрясающее чувство юмора.

Элена не разделила веселья, ее лицо точно превратилось в гипсовую маску, которая вот-вот была готова рассыпаться, явив глазам зрителей горе. Бедняжка, извинившись, спешно ретировалась.

— Когда хищники объединяются, корм в страхе уносит ноги, — незаметно подошел Морган Нориш.

Талилу игриво стукнула его по плечу.

— Дорогой, какие глупости ты говоришь!

Анжелика встретилась взглядом с яркими васильковыми глазами Нориша и, как обычно, не узрев даже намека на восхищение своей персоной, досадливо отвернулась. Этого странного скульптора она никогда не интересовала. Некоторое время после их знакомства она была уверена, что ему нравятся мужчины — отсюда такое безразличие к ее красоте. Но потом ей пришлось убедиться — женщин Морган Нориш любил. И, похоже, всех без исключения, кроме нее.

— Морган, душка, только взгляни на платье Анжелики, — попросила Талилу. — Разве не чудо?

Девушка чувствовала, как взгляд пронзительных васильковых глаз скользит по ней.

Наконец, задумчиво проведя пальцами по короткой черной бородке вокруг рта, Нориш изрек:

— Вик, прелесть моя, ты, несомненно, талантлива, но показать обнаженное женское тело и делать вид, что это ты его придумала, несколько нескромно. — Он развернулся и зашагал прочь.

— Каким же противным он иногда бывает, — хмыкнула Талилу и, взяв Анжелику под руку, проворковала: — Идем, я хочу тебя кое с кем познакомить!

Они приблизились к группе вампиров, перед которыми выступал высокий темноволосый мужчина с седоватыми висками, карими глазами и мальчишеской улыбкой. Рядом с ним стояла живая, находящаяся под гипнозом, девушка, одетая в красное вечернее платье. На шее у той был шелковый шарфик, а из-под него тянулась прозрачная трубочка. На груди у девушки красовалась лента, точно у школьницы-выпускницы, надпись на ней гласила: «Пей до дна».

Вик наклонилась к Анжелике и тихо сказала:

— Вио Ламберт, владелец корпорации «Кровавые игры», представляет свое новое изобретение.

Мужчина тем временем обхватил девушку за талию и продекламировал:

— Вам больше не нужно носить с собой бокал, бокал сам пойдет за вами! Выпивка не закончится мгновенно и вам не придется ждать, пока нерасторопные официанты вас обслужат или, не дай бог, самим куда-то идти! — Он взял трубочку, открыл клапан, какой бывает на резиновых матрасах и, воскликнув: «вуаля», взял ее в рот. По прозрачной артерии потекла кровь. Зрители зааплодировали.

— Он способен продать что угодно, даже вампирский крем для загара, — с улыбкой шепнула Талилу.

Насытившись, Вио закрыл клапан и поклонился. Заговорили все разом, затем особо крикливая дама всех переорала:

— Это гуманно, по-вашему?

Анжелика была уверена, что тут-то он и попался, но ошиблась. Ламберт в мгновение ока оказался рядом с дамой, задавшей вопрос, схватил ее за руки, развел их в стороны, по-мальчишески улыбнулся и абсолютно честно признался:

— Конечно, нет! Но еще более негуманно, я считаю, заставлять такую женщину, как вы, мучиться жаждой хотя бы одну лишнюю секунду!

Дама разулыбалась и, кокетливо отводя глаза, пробормотала:

— Ой прохвост!

А его внимание уже переключилось на другую даму, спросившую:

— А это гигиенично?

— Несомненно, — с серьезнейшим видом заверил Вио и, точно фокусник, вынул из кармана красную коробочку с гравировкой: «Пей до дна!» Вио Ламберт «Кровавые Игры». — В комплекте к нашему бокалу, — он взмахнул рукой в сторону девушки, — также прилагается вот такая коробочка, в ней вы найдете раствор, необходимый для гигиеничного использования трубки. Все это легко поместится в вашей сумочке! Ну а бокал, бокал пойдет сам! — И по велению его руки девушка с трубкой прошлась вокруг своего хозяина.

Талилу выступила вперед и, погладив Ламберта по плечу, сказала публике:

— Очень скоро он к вам вернется! — Затем подвела мужчину к Анжелике и представила их друг другу.

— Наслышан, — прикоснулся он губами к запястью.

— Я о вас тоже, — промурлыкала девушка.

В его глазах зажегся азартный огонек, который по привычке она приняла за восхищение. Но ошибочность своего поспешного суждения поняла сразу, как Ламберт восторженно заявил:

— Я знаю, что вам нужно!

— Ми-и-илый, — взмолилась Талилу, — поверь, ничего ей не нужно.

Он смиренно кивнул.

За несколько минут, пока стоял с ними, Вио несколько раз порывался что-то порекламировать, но Вик всякий раз очень мягко его обрывала.

Когда же он вернулся к своему изобретению с трубочкой в шее, Талилу с видом заговорщицы спросила:

— Как он тебе?

— Не знаю, дорогая, он… такой торгаш!

Первая дама Парижа, точно впервые влюбившаяся девчонка, хихикнула.

— Но зато какой изобретательный!

Они еще недолго поболтали, и хозяйка дома упорхнула выполнять свои обязанности, а к Анжелике тут же устремились сразу четверо поклонников. Но всех быстрее и проворнее оказался Ферран.

После ее возращения в Париж он постоянно находился поблизости, отчаянно желая занять освободившееся место ее любовника. Они были знакомы все сто лет и его сводила с ума мысль, что он до сих пор не побывал у нее в постели.

— Поедем ко мне? — предложил Ферран.

Девушка усмехнулась.

— Может быть.

— Не играй со мной, сколько можно! — Его рука обхватила ее за талию.

— А почему бы тебе не пригласить Элену? Уверена, ей этого хочется!

Друг тряхнул черными кудрями и с жалобным стоном посмотрел на нее. В желтовато-зеленых глазах застыла мольба.

Анжелика медленно облизнула губы.

— У тебя есть интересная коллекция редких драгоценных камней…

— Я подарю ее тебе! — выпалил Ферран.

— Неужели?

— Только скажи! Скажи, — он сглотнул, — что хочешь ее.

— Даже очень, — кивнула она.

Ферран посмотрел по сторонам и, заметив, что хозяйка дома манит его к себе, выдохнул:

— Я на секунду, попрощаюсь за нас обоих.

Девушка, пообещав ждать его внизу, направилась к лестнице. Спустилась и почти у самых дверей столкнулась с Морганом Норишем. Тот пронзил ее взглядом васильковых глаз и, чуть откинув голову с длинными черными волосами, насмешливо произнес:

— Мадмуазель Тьеполо и ее платье — восьмое чудо света.

Анжелика облокотилась на позолоченные перила и, скучающе рассматривая хорошо сложенного, несомненно, красивого мужчину, проронила:

— Ты или импотент, или гей, или просто дурак.

Тонкие ярко-алые губы Нориша раскрылись, обнажая крепкие белые зубы. Он рассмеялся ей в лицо.

— И почему же, сучка, ты так думаешь?

От подобного обращения девушка яростно задохнулась. Он и раньше никогда не выказывал ей должного уважения, но сейчас его наглость перешла всякие границы.

Девушка шагнула к нему и ударила в грудь.

— Я тебя уничтожу! Да ты, ты не мужчина!

— Тебя это беспокоит? — Его васильковые глаза в открытую смеялись над ней.

Анжелика закинула голову назад и истерично расхохоталась.

— Жалкий, никчемный… — Она не договорила, Морган схватил ее за шею, уложил на лестничные перила, чуть приподнял подол платья и в следующее мгновение овладел ею. Все произошло так быстро, что девушка не успела не только подумать, насколько она против этого, а вообще просто даже о чем-то подумать. Бриллиантовые бусы, зажатые между планкой перил и ее телом, от грубых толчков впились в кожу.

Все закончилось так же быстро, как и началось — на лестнице возник Ферран, застывший на месте, увидев ее на перилах.

Анжелика обернулась. Морган Нориш как ни в чем не бывало стоял спиной к ним, чуть поодаль, с интересом разглядывая белокаменную скульптуру женщины.

— Что с тобой? — удивленно спросил Ферран, сбегая по лестнице. — Мы идем?

Девушка выпрямилась и, не скрывая бешенства, уставилась на Нориша, тот как раз повернулся к двери.

— Стой, урод! — процедила она сквозь зубы. — Отвезешь меня домой!

Морган без интереса взглянул на нее.

— Разумная цена.

Ферран непонимающе переводил взгляд с разъяренной Анжелики на лучшего друга и хмурился.

— Что у вас произошло? Морган, что ты ей сделал?

Тот улыбнулся.

— Ничего такого, дружище, чего бы ей не хотелось.

Девушка кивнула Феррану: «Долго же ты шел» и вытолкала Моргана за дверь. До машины они шли молча, а когда он даже не потрудился открыть для нее дверцу своего блестящего кабриолета, Анжелика взорвалась:

— Да как ты смеешь! — Она набросилась на него и, швырнув его к дверце со стороны пассажира, прошипела: — Открывай!

Тогда Нориш распахнул дверцу и втолкнул девушку в машину с такой силой, что ее хрустальные каблуки, проехавшие по асфальту, рассыпались. И если бы она не успела вовремя поджать ноги, то он бы их просто прищемил дверью.

Пока Морган обходил машину, Анжелика сидела, обхватив себя руками за плечи, не в состоянии поверить, что за какие-то считаные минуты представление о мужчине, который много лет ее игнорировал, рухнуло и выстроилось заново. Только пока она не могла разобрать, что же за строение получилось.

Нориш вел машину молча, смотрел лишь на дорогу, лицо его не выражало ничего нового. За окнами яркими огнями сиял ночной Париж.

Анжелика терялась в догадках: что сейчас происходило у ее спутника в голове. После совершенного им поступка он должен был хотя бы объясниться.

— Ты ненормальный, — заключила девушка.

Морган остановил машину возле трехэтажного каменного дома. Одна его половина принадлежала Анжелике, вторая — вампирам-молодоженам.

— Посмотри только, идиот, что ты сделал с моими туфлями!

Нориш вышел из машины, и девушка, когда он протянул к ней руки, резко отпрянула. Он засмеялся.

— Страшно?

Она презрительно фыркнула, злясь, что позволила ему почувствовать превосходство, а Морган подхватил ее на руки и понес к дверям.

— Ты самый отвратительный мужчина, какого мне приходилось знать! — заявила Анжелика, как только ее ноги коснулись земли, а ладонь легла на спасительную ручку двери.

— Все-таки мужчина? — насмешливо уточнил он. — Уже что-то, не так ли?

— Не хочу больше никогда тебя видеть, мерзкое животное! — сказала она, продолжая стоять на месте и смотреть в васильковую синеву глаз. Почему то раньше она не замечала, какое интересное и благородное у него лицо, насколько широкие плечи, большие руки. И никогда не могла понять, о чем Лайонел часами разговаривал с этим несносным кочевником? Его присутствие в Петербурге всегда ее раздражало. А приезжал он часто, в основном гостил у Лайонела или Павла Холодного. Женщины во время таких визитов из кожи вон лезли, чтобы заслужить его внимание.

Однажды она спросила у Лайонела: «Не кажется ли тебе, что твой друг мог бы и повежливее вести себя со мной?»

А он посмеялся и сказал: «Если Нориш будет повежливее с тобой, то ты бросишь меня ради него, а это не входит в мои планы!»

Тогда она настолько обрадовалась ревности с его стороны, приняла ее за проявление чувств и о пренебрежительном отношении его друга думать забыла. Только со временем пришло ошеломительное понимание: ревность Лайонела — лишь чувство собственника, и ничего больше. И сейчас, глядя в васильковые глаза, лишенные блеска желания, восхищения, она вдруг засомневалась: а в самом ли деле то была шутка? Похоже, Лайонел на полном серьезе полагал, что она может по какой-то причине влюбиться в Моргана Нориша.

Анжелика нахмурилась, поворот собственных мыслей ей не понравился. Внутри медленно вскипела злость на Лайонела. Он ничего не говорил просто так, и главная его шутка состояла в том, что его шутки имели свойство сбываться.

Морган стоял перед ней в расслабленной позе и уходить не спешил. Девушка оперлась о дверь и едко поинтересовалась:

— Таксист ждет оплату?

— Я ее уже взял, благодарю, — последовал ответ.

Как же ей хотелось его ударить! Стереть с лица это безмятежное выражение, но лезть в драку она считала ниже своего достоинства, поэтому пошла другим путем. Вздохнула и обронила:

— Ах ну да, те твои неумелые манипуляции. Я уже и забыла! Боюсь, это был самый короткий секс в истории мироздания. Ты себя зарекомендовал, гигант!

Нориш пожал плечами.

— Если бы не появление бедного Феррана, которого ты много лет мучаешь, держа руку на ширинке, то ты бы и сейчас лежала на тех перилах. Но я понимаю, твоему тщеславию недостаточно рассорить Лайонела с Георгием и Ферраном, тебе необходимо перессорить всех мужчин.

Анжелика вздернула брови.

— Не боишься, что я сейчас отправлюсь к Феррану и расскажу, как ты изнасиловал меня на лестнице?

Морган захохотал.

— Какие же пестрые заголовки газет нас ждут: «Знаменитый скульптор отимел первую красавицу Петербурга на лестничных перилах», или так: «Появление Анжелики Тьеполо в новом платье от мадам Талилу имело непредвиденные последствия». Интригует, правда? Мы в миг побьем все рейтинги в топе самых популярных вампиров города.

Желание кому-то болтать о произошедшем сразу улетучилось.

От Нориша перемена ее настроения не ускользнула, потому что он милостиво добавил:

— В твоих интересах держать свой грязный ротик на замке.

Не теряя самообладания, девушка скучающе кивнула.

— Конечно, ты прав, у меня просто язык не повернется сказать, что между нами что-то было. Ведь меня спросят: «Ну и как он?», а мне и ответить будет нечего. Так неловко!

Уголки его губ дрогнули. Анжелика с удовольствием отметила, что ее пика угодила в цель.

Но и Моргану спокойствие не изменило, он сделал шаг вперед и накрыл ее пальцы, лежащие на дверной ручке.

— В таком случае, — заявил Нориш, — я просто обязан зайти и завершить начатое.

Анжелика сделала вид, что раздумывает, но, заметив, что он готов отступиться, сесть в машину и уехать, опустила глаза, указывая на свои ноги.

— За испорченные туфли тебе придется хорошенько потрудиться!

Морган нажал кнопку звонка и, когда дверь распахнулась, одной рукой подхватил девушку и внес в просторный холл.

— Поставь меня, животное! — прикрикнула девушка, заметив стоящего в сторонке Даймонда.

Нориш не внял ее приказу и поинтересовался у юноши:

— Эй, ты, где тут спальня?

Даймонд поднял с пола какой-то ящик и, не ответив на вопрос, обратился к Анжелике:

— Вам срочная посылка.

Девушка, досадуя на то, что дверь открыл именно он, со вздохом сказала:

— Морган, поставь меня. — И прибавила: — Спальня на третьем этаже. Я сейчас приду.

Тот нехотя подчинился, а девушка взяла удивительно легкую посылку. На ней стоял лишь ее парижский адрес и печать «Срочно».

Анжелика сняла крышку и приглушенно ахнула. Внутри находился ее паук — живой и невредимый, если не считать отсутствия одной лапы, на которую еще зимой нарочно наступил Лайонел.

— Мика! — Девушка взяла любимца и нежно погладила пальчиком. Затем вынула из ящика свернутый листок. На нем было написано:

Анжелика счастливо засмеялась и, сунув Даймонду в руки паука, приказала: «Покорми его», а сама устремилась к лестнице. На последней ступеньке девушка обернулась. Юноша все так же стоял на месте, подняв глаза и глядя на нее.

— Ну же, выполняй! — возмутилась она.

Синие глаза потемнели.

— Я тебя ненавижу, — очень тихо и спокойно сказал он. Развернулся и ушел.

Анжелика целую минуту простояла, не шевелясь, устремив взгляд в одну точку.

— Может, и к лучшему, — наконец решила она и, легко улыбнувшись, побежала вверх по лестнице.

Катя от скуки бродила по острову, на плече у нее сидела Нев. С тех пор как мышь впервые заговорила с ней, та стала все чаще оставаться на острове во время отлучек Лайонела и Орми. Правда, разговаривала редко и очень нехотя.

Рассвет нежно-розоватым туманом расстилался над алыми головками маков — влажный и мягкий. Самая первая, ранняя стадия рассвета на острове. Теперь девушка знала, что тут существует ранний и поздний рассвет. Впервые она увидела это место как раз во время позднего рассвета, когда туман уже исчез. Звучал вальс из Серенады для струнного оркестра Чайковского — летящий, воздушный, стремительный, с очаровательными переходами и игривыми подъемами, точно взмахами легких крылышек.

Заслышав топот позади, девушка увидела знакомого чертенка с изумрудом на груди. Малыш остановился и, поднеся копытце к мордочке, сказал: «Родители не разрешают нам ходить к вам».

— Почему? — изумилась Катя.

Чертенок развел копытцами и, подбежав к ней, первым делом рассмотрел ноги на предмет туфель, украшенных камнями, но сегодня она была босиком, поэтому малыш разочарованно сказал, указывая на пальцы: «Какие здоровенные!»

Девушка оскорблено поджала пальцы.

— Вовсе нет, просто у тебя, у вас — другие!

«Да, это верно», — он забавно потанцевал, демонстрируя поросшие шерстью прямые ножки.

Катя закатала штанины джинсов и медленно, чтобы чертенок успевал за ней, пошла. Всякий раз, когда она задевала маки и цветки рассыпались, чертенок издавал испуганный возглас и бережно подхватывал алые лепестки. Можно было подумать, что он с каждым прощался, точно во время похорон одного из родственников. А уж от того, с какой укоризной смотрели на нее черные зеркальные глаза, она чувствовала себя настоящей преступницей.

— А что вы тут делаете? — полюбопытствовала Катя, осторожно ступая между ровными зелеными стеблями.

«Заботимся» — ответил чертенок и с благоговением прикоснулся к веточке с листьями.

Девушка хмыкнула.

«Катя, а что ты тут делаешь?» — чертенок неожиданно обратился к ней по имени.

— Я… я…

А что она тут делала? Жила? Была счастлива? Скрывалась?

— Я тут живу, — наконец, сказала она.

Малыш захихикал, а девушка спохватилась:

— А у тебя есть имя?

«Да, меня зовут Олило».

— Какое интересное имя.

«На нашем языке это означает — смешной. Меня так назвали, потому что я всех смешу, — чертенок вздохнул. — Только мне больше хотелось бы имя Бубама — красивый. Так зовут моего отца».

— Олило красивее по звучанию, — утешила его Катя.

Чертенок обрадовался, затанцевал, он так лихо крутил хвостиком, вытягивал вперед ножку, вилял бедрышком, что девушка не удержалась от смеха.

«Вот видишь, — заключил малыш, — я всех смешу!» Она наклонилась и провела рукой по рогатой головке.

— Разве плохо, смех — это… — Катя осеклась, увидев в черных глазах свое отражение. Но поскольку Олило не мог стоять спокойно на месте, наваждение прошло, как только чертенок непоседливо завертелся.

Девушка испуганно отшатнулась, но перед глазами продолжало стоять красивое бледное лицо, обрамленное курчавой гривой волос, и на нем широко распахнутые выразительные глаза.

«Почему ты замолчала?» — удивился Олило.

— Послушай. — Катя присела на корточки и взяла его за плечики. — Ты мог бы постоять не шевелясь?

«Ну если только недолго!» — согласился чертенок.

«Эй, эй, — раздалось в голове, и в шею вонзился коготь Нев. — Что это ты делаешь?»

Катя не ответила и уставилась в черные зеркальные глаза. Через несколько минут она услышала, что музыка стала как будто отдаляться, звучать все тише и тише.

Летучая мышь долго ерзала у нее на плече, а потом успокоилась.

«Ну смотрись-смотрись, мне-то что!»

Девушка любовалась собой и всякий раз, когда ей казалось, что уже хватит, что-то неведомое заставляло посмотреться еще немножко, а потом еще и еще.

За этим занятием ее и нашел Лайонел, вернувшийся с кровью.

Молодой человек ногой отшвырнул взвизгнувшего чертенка и возмущенно заявил, рывком поднимая ее на ноги:

— Тебя ни на секунду нельзя оставить!

Девушка несколько раз усердно моргнула, прогоняя свое отражение, но оно не ушло, чернота не рассеялась, и в ней, как в зеркале, она по-прежнему видела себя.

— Прелестно! — проворчал Лайонел.

Катя вновь моргнула, потерла глаза и обеспокоенно спросила:

— А когда все будет как раньше?

— А будет ли?

Она нащупала его руку.

— Ты специально так говоришь?

Девушка почувствовала, как Олило тронул ее копытцем за ногу.

«Катя, что с тобой?»

— Брысь, паршивый, — прокричал молодой человек и, как девушка догадалась, откинул чертенка ногой. Тот обиженно заверещал.

— Не гони его! — крикнула Катя, размахивая руками, чтобы схватить Лайонела. — Не трогай его!

Но чертенок, похоже, уже убежал, а молодой человек разозлился еще больше.

— Я запрещаю тебе видеться с этими чертями!

— Ты не можешь мне запрещать, — беспомощно опуская руки, сказала Катя.

— Могу и запрещаю!

— А я не стану слушаться, вот и все. — Поскольку зрение к ней не возвращалось, она села на землю, прибавив: — Ой, подумаешь, посмотрелась немножко, чего так орать?

Лайонел прошелся вокруг нее.

— Ты — безответственная! А я тебе не нянька! Неужели не понимаешь, неспроста существует Чертов лабиринт, где потерялись сотни вампиров. Мы не отражаемся в зеркалах, ибо бездушны, а черти с их волшебными глазами — это ворота в мир иллюзий. Черти символ соблазна, их глаза так притягательны, потому что в них заключены мириады разбитых жизней. Ты сама не поймешь, не заметишь, как этот чертенок, смеясь, сделает тебе пакость. Он создан таким. У людей есть понятие «остров дураков», так вот, общаясь с чертями, быстро попадешь на такой!

Катя застонала.

— Кажется, и я так уже на нем!

Чернота стала медленно таять и тогда девушка безапелляционно изрекла:

— Хватит лекций! Господи, какой же ты правильный и нудный! Почище Вильяма будешь.

Ледяные глаза превратились в острые осколки, красивое лицо застыло. Не произнеся больше ни слова, Лайонел развернулся и пошел в сторону их пещеры.

Катя вскочила и побежала за ним, выкрикивая:

— Не дружи с чертями, носи платья, не вспоминай Вильяма, не произноси имя «Георгий», не говори о детях! Будет когда-нибудь конец этому списку?!

Молодой человек упрямо молчал.

А девушка никак не могла успокоиться, ее прорвало:

— Ну конечно! У тебя есть Орми и Нев, а у меня никого тут нет! Ты так любишь этих мышей, больше чем меня! И мне нравится Олило, он хороший и смешной! Не он уговорил смотреть себе в глаза, а я сама! И не отворачивайся, послушай меня! Я не могу, просто не могу, когда нельзя о чем-то говорить! Когда нельзя, мне хочется! Не надо мне ничего запрещать, меня это бесит, бесит! Перестань отгораживаться, давай погорим о Вильяме! Он же твой брат, ты не можешь его вот так взять и возненавидеть! А Георгий? Он хоть и сказал мне, что во всем виновата я, но если тебе его не хватает, давай и о нем говорить! И про детей, давай про них тоже! Неужели помечтать нельзя? — Она схватила Лайонела за рукав рубашки. — Я бы любила нашего ребенка больше всех на свете! И если бы он был похож на тебя, я бы окружила его такой заботой, какую ты не видел в детстве!

Он остановился, взял ее лицо в ладони и, серьезно глядя, сказал:

— У тебя истерика. Так всегда бывает, когда вампира вырывают из мирка иллюзий, где очень хорошо, безмятежно и все разноцветное.

— Неправда. — Она попыталась оттолкнуть его. — Я лишь говорю, что думаю.

— А ты завтра мне попробуй все это повторить! — усмехнулся он.

— И повторю!

— Буду с нетерпением ждать!