Валькирии

Глава 23

Пётр подкинул на руке небольшую пластиковую рацию.

— Неплохо! — с уважением сказал он, — совсем неплохо! Конечно, сразу видно что самоделка, но главное чтобы работала!

— Далеко берёт? — спросила Лада.

— Сан Саныч сказал, что пока не было возможности проверить, но должна на несколько десятков километров доставать. Но, желательно, чтобы на пути не было слишком больших препятствий вроде гор, — сказал Пётр.

— А ты уверен, что не нужно им сказать, что мы пойдём следом? — спросила Лада.

— Если скажем, то никуда не пойдём. Лиана не одобрит такую опеку. А мы тихонечко последуем за ними, подстрахуем просто, мало ли что? — сказал Пётр.

— Думаешь, Оля справится с лодкой? — спросила Лада.

— Конечно! Я её всю дорогу специально тренировал, чтобы она не была бесполезным попутчиком. Пусть отрабатывает. Она, кстати, ещё один повод выбраться на берег. Я безумно устал от её болтовни. Она как будто копила невысказанное много лет, а теперь мы попали под раздачу, — сказал Пётр.

— Да, — улыбнулась Лада, — она та ещё болтушка! Но её можно понять, она никак не наговорится. Для неё речь это наивысшее удовольствие. Мы обычно начинаем ценить что-то, только когда этого лишены.

— Но обычно, обретая что-то вновь, мы к этому быстро привыкаем и начинаем воспринимать как должное. Но с ней не так. Она никак не насытится, — сказал Пётр.

— Все люди разные, — пожала плечами Лада.

— Я правлю к берегу, нам нужно высадиться раньше чем они, чтобы остаться незамеченными, — сказал Пётр.

— Пойду, разбужу Олю, — сказала Лада и вышла.

Было ещё темно, Оля сразу увела подлодку на глубину, а Пётр с Ладой спрятали между камней надувную лодку, на которой приплыли, и забросали сверху сухими ветками, которых много валялось на берегу, принесённых океаном.

Они углубились на пару километров от берега и залезли на скальный выступ, чтобы дождаться пока на берег сойдут Лиана и Спас.

— Хорошо! — вдруг сказал Пётр.

— Что хорошо? — не поняла Лада.

— Хорошо вдвоём с тобой чем-то заниматься. Куда-то идти, что-то предпринимать. Я в последнее время прямо наслаждаюсь! Думал, что уже такое не повторится. Что ты исчезла если и не навсегда, то уж вместе мы время точно не будем проводить, даже если ты объявишься. Оказалось, что ошибался! — сказал Пётр.

— Ты хорошо воспитал Лиану, — сказала Лада, — я никогда не говорила, но я очень это ценю! Я в тебе не ошиблась. Ты хороший отец!

— Приятно слышать, — улыбнулся Пётр.

— Кажется, я что-то вижу! — вдруг напряглась Лада, глядя на воду вдалеке.

— Да, похоже, Левиафан всплыл, — кивнул Пётр, — теперь, когда они высадятся, нам главное их не потерять!

— За это не беспокойся, — улыбнулась Лада.

— Да, всё время забываю с кем рядом нахожусь, — сказал Пётр, — и что, информационный шторм не помешает?

— Этому нет, — сказала Лада, — мы близко, к тому же это не Лес, где вообще чёрте что происходит. Там я себя чувствовала совершенно бессильной и беззащитной. Здесь уже гораздо лучше. Хотя, это место тоже непростое. Тут с информационным полем тоже не всё в порядке.

— А почему вы, такие всемогущие на этой планете, так мало об этом месте знаете? Как вы это допустили? — спросил Пётр.

— Мы много чего допустили, теперь пытаемся исправлять. Но нас слишком мало, сил не хватает. Поэтому нам и нужны новые люди. Поэтому мы и создаём общие семьи и рожаем детей. Слишком много всего надо сделать, и слишком мало у нас сил и возможностей. Но мы стараемся, — сказала Лада.

— Да, ты это мне уже говорила, я помню, — задумчиво сказал Пётр, — но знаешь в чём ваша главная проблема?

— В чём же? — заинтересованно спросила Лада.

— В слишком долгой жизни, — сказал Пётр, — вернее, сама жизнь не проблема, но вы воспринимаете время по-другому. Впрочем, я тоже, я же ведь здесь вырос. Но я пока не прожил настолько долго. На меня ещё распространяется мироощущения людей из внешнего мира. Они им умеют заражать. Тут всё дело в том, что когда жизнь короткая, многое хочется успеть. Поэтому действовать и реагировать на вызовы люди могут более оперативно чем «изначальная раса». Не всегда удачно, иногда наоборот, очень неудачно. В общем, пока вы строите планы и реализуете длительные стратегии, у людей успевает смениться несколько поколений и все ваши планы становятся неактуальными, потому что новые люди действуют и думают иначе.

— Может ты и прав, — сказала Лада, — мы об этом тоже думали. Но возможность строить планы на большой срок, это не недостаток, а преимущество. Люди не могут играть настолько в долгую. Из-за этого развитие человечества происходит во многом стихийно. И многое зависит от того какая группировка сейчас находится у власти и как представляет себе будущее… если вообще представляет. Мы же разрабатываем стратегию. И мы знаем где хотим в итоге оказаться. Хотя да, иногда на короткой дистанции, мы упускаем инициативу. Но это больше во внешнем мире, здесь всё-таки даже обычные люди живут долго и начинают видеть мир иначе.

— И где же вы хотите оказаться? Опять не скажешь? — спросил Пётр.

— Многое уже становится очевидным. Информация просачивается и накапливается. Следующий большой шаг, это встреча и позитивный контакт двух цивилизаций. Людей и бесов. Это сейчас самое важное, — сказала Лада.

— И по невероятному стечению обстоятельств, принцесса бесов сейчас находится здесь и рискует жизнью вместе со всеми, ставя под угрозу будущий контакт! — усмехнулся Пётр, — всё-таки я склоняюсь к мысли, что Момо это ваша работа.

— Честное слово нет! — слегка возмутилась Лада, — ты же знаешь, что мы не врём! Но и в совпадение я не верю. Просто мы не единственные игроки на этом поле. Тут, как ни странно, Лиана намного больше посвящена в происходящее. Изначальная раса не на вершине пирамиды. Но я никогда не слышала, чтобы с кем-то из наших выходили на прямой контакт с более высоких уровней.

— Значит, смешанные браки работают! — усмехнулся Пётр.

— И результат этого брака как раз сейчас высаживается на берег вместе с мужем, — сказала Лада.

— Ты их видишь? — спросил Пётр, пристально вглядываясь в утренние сумерки, которые ещё не до конца рассеялись.

— Нет, отсюда это место вообще не видно. Я чувствую! — сказала Лада.

— Смотри, а то Лиана тоже тебя почувствует! — сказал Пётр.

— Нет, я не вмешиваюсь, не воздействую, я просто наблюдаю! Не должна почувствовать! — сказала Лада.

— Ну что, снимается с места? — спросил Пётр.

— Погоди, пускай сначала пройдут мимо. Отпустим их вперёд и пойдём сзади, на безопасном расстоянии, — сказала Лада.

Капельку они спрятали очень удачно. Загнали в трещину между скал, в грот, затопленный водой почти под потолок. Поставив её там на электронный якорь, они не без труда выбрались на берег, не сумев, правда, остаться сухими.

— Ну ничего, — сказал Спас, отжимая штаны, — зато лодка в надёжном месте! Учитывая, что берег не безлюдный, эта предосторожность нам совсем не помешает.

— Абсолютно с тобой согласна, — сказала Лиана, отжимая свою одежду, — но всё равно первое время придётся идти мокрыми.

Несмотря на близость океана и утро, воздух был довольно сухой. Их одежда в утренних лучах солнца высохла быстро. Сухой воздух шёл с материка. Он был не просто сухой, а какой-то… мёртвый, как сказала Лиана. В нём было мало обычных запахов, присутствующих на суше. Флора и фауна насыщают воздух, делая его более густым и богатым. А этот воздух как будто шёл из пустыни. Судя по окружающему пейзажу, так оно и было.

Кое-где встречались чахлые деревца, но очень редко. Травы тоже было мало. И чем дальше они уходили от берега, тем даже этой скудной флоры становилось всё меньше и меньше. По-прежнему не было птиц. Не попадались следы животных. Но самым странным было то, что даже насекомых почти не было. Вернее, всё это было: и птицы, и мелкие грызуны и насекомые, но в мизерном количестве. С ними дело обстояло даже хуже чем с растительностью.

— Если такая ситуация с природой и дальше, то на подножном корме тут не продержишься, — сказала Лиана.

— Только два варианта, — кивнул Спас.

— Почему два? — удивилась Лиана.

— Первый, это тащить еду с собой, а второй это раздобыть нектар, которым питается изначальная раса. С ним такое путешествие можно выдержать, — сказал Спас.

Лиана замерла как громом поражённая.

— Гениально! — сказала она, — я не шучу! Только вот жаль, что мы раньше об этом не подумали и не раздобыли нектар. Думаю, что мама могла бы нам с этим помочь! А сейчас этот вариант мы вряд ли сможем использовать.

— Мы же не знали что здесь мёртвая земля, — сказал Спас.

— Да, это ты точно сформулировал, — кивнула Лиана, — мёртвая земля!

— А что с людьми? — спросил Спас, — заметила что-нибудь?

— Да, люди здесь есть. Но они не гуляют просто так. Видимо, время от времени совершают обходы, но всё время по разным маршрутам, чтобы не набивать очевидных троп. Но даже их следы какие-то странные, — сказала Лиана.

— А в чём заключается странность? — спросил Спас.

— Следы человеческие, но как будто какие-то механические. В них, как бы это сказать, мало инициативы. Люди всё равно, какая бы железная дисциплина у них не была, отклоняются от маршрута, отходят в кусты, останавливаются посмотреть на закат или восход. А эти следы слишком уж правильные и аккуратные, — сказала Лиана.

— Думаешь, что это могут быть роботы? — спросил Спас.

— Нет, не думаю, — покачала головой Лиана, — никто не стал бы патрулировать берег человекоподобными роботами. Они во-первых запрещены, а во вторых слишком дороги. Даже если найти где их достать, расходовать их ресурс на патрулирование это всё равно что… что… даже не могу подобрать подходящей аналогии!

— Как палить из пушки по воробьям! — вдруг сказал Спас, — неожиданно всплыло в голове, — как будто даже смутился он.

— Да, что-то в этом духе, — улыбнулась Лиана, — говоря проще, это глупо. Гораздо проще и дешевле нанять на эту работу людей.

— К тому же это законно, да? — добавил Спас.

— Да, и без нарушения закона можно обойтись. Хотя, хозяев планеты закон, по всей видимости, вообще не волнует. Они тут творят что хотят! — сказала Лиана.

— Что-то заметила? — с тревогой спросил Спас, заметив, что Лиана слегка напряглась.

— Да, похоже, что движется большой отряд, — сказала она, нужно посмотреть кто это и куда направляется.

Они взобрались на небольшой холм по осыпающемуся каменистому склону и устроились среди валунов на его вершине. С другой стороны холма проходила дорога, которую им до этого видно не было. Она была обозначена очень чётко. С дороги были убраны все камни до единого и сложены по бокам, образуя ровные насыпи высотой где-то до колен. Именно эти насыпи и обозначали дорогу. Покрытия на ней не было. Твёрдая, хорошо утоптанная земля.

Как раз сейчас мимо холма проходила группа людей, чуть больше двадцати человек. Шли строем по три человека в ряд, в конце катились две повозки, в которые тоже были впряжены люди.

Теперь им стало понятно, почему следы патрульных групп на побережье показались Лиане такими искусственными. Среди идущих не было ни одного обычного человека. Все имели какие-то физические дефекты. А по лицам было видно, что умом они тоже не блещут.

— Клоны, причём очень плохого качества, — сказала тихонько Лиана, — создали как грубую рабочую силу. Я же говорила, что на законы им плевать. Это ещё хуже, чем человекоподобные роботы.

Уродливые клоны шли в ту сторону, где ночью была заварушка. То, что лежало на повозках, было накрыто старым видавшим виды брезентом. Он был весь в дырах, и через них можно было понять, что на повозках лежит инструмент, в основном лопаты.

— Похоже, идут устранять последствия ночной бомбардировки, — сказал Спас, разглядев что за груз лежит на повозках.

— Такое не устранить при помощи лопат. Если только трупы похоронить, тогда да, — сказала Лиана, которая тоже разглядела, что именно лежит под брезентом.

Отряд шёл целенаправленно, по сторонам головами никто не вертел, ничего не высматривал. Перед клонами поставили определённую цель, к ней они и шли, не размениваясь на мелочи.

Поняв, что никто на них смотреть не собирается, они даже почти перестали прятаться, а спокойно разглядывали сверху процессию. Только говорить продолжали шёпотом, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. Кто знает, как эти бедолаги среагируют на появление незнакомцев?

— Как думаешь, бомбили таких же как они? — спросил Спас.

— Вряд ли, — пожала плечами Лиана, — да и зачем? Они похожи на местных, которые тут работают. Они же, скорее всего, и патрулированием занимаются. Если они и пострадали там, то по какой-то другой причине.

— Пойдём дальше вглубь, как и собирались? — спросил Спас.

— Думаю, что да! — кивнула Лиана, — наша цель на данный момент эти зелёные разряды. Я чувствую, что именно из-за них мы здесь. А к ним нужно идти вглубь материка. Ни к чему нам застревать на побережье. Я думаю, что это местная охрана. Не очень эффективная, но уж какая есть. Хорошо, что мы теперь о них знаем, будем дальше действовать с учётом их присутствия. Когда высадимся большой группой, нужно будет постараться пройти через этот кордон незамеченными.

Они подождали ещё немного, когда отряд совсем скроется из вида, и спокойно спустились с холма, пересекли дорогу и пошли вперёд, удаляясь от побережья.

Вся местность состояла из небольших холмов. Это было довольно удобно, потому что их не было видно издалека. Скрываться было легко. Но были и минусы. Они тоже не могли видеть далеко вперёд. Был шанс неожиданно наткнуться на кого-нибудь. Поэтому, несмотря на запустение вокруг, они шли молча, внимательно прислушиваясь к окружающей обстановке. Было очень тихо. Только сухая каменистая земля хрустела под ногами.

Они шли уже около часа. Пейзаж угнетал своим унылым однообразием. Не встретив ничего интересного, они уже собирались заворачивать, чтобы вернуться обратно заложив большую петлю, когда Лиана резко остановилась.

Спас тут же замер, стараясь не то что не шевелиться, а даже не дышать. Лиана что-то услышала, не стоило ей мешать разобраться что именно. Они стояли так в полной неподвижности некоторое время, когда она, наконец, сказала:

— Ты ничего не чувствуешь?

— Чувствую? Ты что-то почувствовала? Запах? Я думал, ты что-то услышала! — сказал Спас.

— Нет, запах! — сказала Лиана, — еле-еле уловимый.

Они ещё некоторое время постояли принюхиваясь, но Спас так ничего и не почувствовал.

— Кажется туда, — наконец сказала Лиана и взяла круто вбок.

Они одолели ещё два холма, когда и Спас, наконец, почувствовал этот запах. Лиана не сказала что именно ей показалось. Но теперь стало понятно, что это запах чего-то горелого. Причём, не органического. То ли пластик, то ли резина… но точно не древесина и не трава. Да их тут и не было, чтобы гореть.

Они прошли ещё один холм и, взобравшись на вершину следующего, замерли в оцепенении.

— Совпадение? — первым нарушил молчание Спас.

Лиана в это время внимательно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, не ловушка ли это. Не уловив ничего подозрительного, она зашагала с холма вниз.

— Не думаю, что это совпадение, — сказала она, — и мне кажется, что мы теперь знаем, с кем ночью была стычка.

Спустившись вниз, они остановились перед сбитым квадрокоптером. Один из двигателей был уничтожен совсем, и до сих пор продолжал едва заметно дымить. Именно от него и шёл запах гари. Ещё один двигатель был прострелен в нескольких местах и было непонятно, в рабочем он состоянии или нет.

Весь корпус так же был испещрён пулями, но в основном небольшого калибра и даже отсюда было видно, что далеко не все смогли пробить внешнюю обшивку. Но квадрокоптеру всё равно досталось. Он лежал скособочено, было понятно, что посадка была жёсткой. Стекло было разбито.

Никого рядом с квадрокоптером не было. И они могли бы ещё сомневаться, кому именно он принадлежит. Но все точки расставляли выцарапанные чем-то острым две буквы на борту. Металл в царапинах блестел на чёрном корпусе. Там было нацарапано:

«Эс»