В зеркале русских былин (СИ)

Глава 4

На меня с интересом воззрились два скелета. В этот раз лишь вздрогнула. Видимо, начинаю привыкать.

Сама ошалев от своих мыслей, поморщилась от раздавшегося визга.

Миловидная длинноногая блондинка голосила что-то про девиц, которых Кащей таскает с собой в купальню.

Сам же Бессмертный невозмутимо прошествовал к громадному гардеробу, задумчиво осматривая содержимое.

— Так рубашек на тебя не напасешься, девица, — хмыкнул он, бросая мне очередное шелковое произведение искусства местной ткацкой фабрики.

Блондинка тут же захлопнула рот, перестав голосить.

— Это кто? — вполне вменяемым тоном уточнила она.

— Никто. Просто вышла не из того колодца и уже ухожу, — поспешила заверить я ее, дабы не срывать намечающееся рандеву этих двоих.

Но как уже заметила, с тех пор как я ступила на землю Былинок, все шло наперекосяк.

— Пап, я отлучусь на денек, хочу… Лина?! — удивленно застыла появившаяся на пороге Лена.

Подруга тут же нахмурилась, заметив, в каком я виде.

— Ты же обещал не трогать ее, отец! — рявкнула она, не хуже самого Кащея.

Родство на лицо.

Я вздохнула, борясь с совестью.

— Он ни при чем, на этот раз, Лен. Это я. Случайно, — негромко ответила, сделав небольшой шажочек к девушке.

Сам Кащей, по всей видимости, наслаждался происходящим. Облачившись в шелковый халат, и вольготно развалившись в кресле, Ратмир наблюдал за разворачивающимся спектаклем.

— Совсем молодняк охамел, уже в купальню заявляются. Мало из постели вытаскивала, — вновь подала голос блондинка.

Я шумно выдохнула, но промолчала. Достаточно уже сегодня наговорилась. Как бы вновь в подземелья кащеевы не угодить.

Заметив мой виноватый взгляд, Ленка пришла на выручку.

— Что ж, не будем вам мешать, папочка, развлекайтесь, — послала она улыбку родителю, потянув меня за собой.

Не став дожидаться, когда остановят, заторопилась следом.

— Ну, ты подруга даешь, — выдохнула Ленка, плюхаясь на кровать в комнате, в которую привела меня.

Я мельком оглядела готический стиль и мрачную обстановку, после чего сконфуженно сошла с ковра, на котором остались мокрые следы.

— Лен, мне бы переодеться, холодно, — уже во всю ежась, жалобно посмотрела на девушку.

Усмехнувшись, подруга махнула на неприметную дверь.

— Вещи брось там, сейчас что-нибудь подберу, хотя вижу, папочка продолжает снабжать тебя одеждой?

Я не ответила, молча разоблачаясь в ванной.

Ленкины черные обтягивающие брюки были немного тесноваты, но выбирать не приходится. Зато рубашка Кащея показалась уже привычной. Вздохнув, завязала слишком длинные полы узлом и, подвернув рукава, вернулась в комнату, где заботливая подруга разливала горячий чай.

— Спасибо, жутко замерзла, — поблагодарила я, устраиваясь рядом с ней с ногами на постели.

— И как тебя так угораздило? — поинтересовалась она, когда я перестала дрожать.

Мрачно наблюдая, как хохочет подруга, услышав мой нехитрый рассказ, принялась разбирать спутавшиеся подсохшие длинные пряди волос.

— Нарочно не придумаешь, а я уж подумала…

Вскинув взгляд на замолчавшую Ленку, хотела было спросить, о чем она, но не успела.

После короткого стука в комнату заглянул скелет.

— Хозяин приглашает вас к завтраку, — поклонился он, таращась пустыми глазницами.

Ленка удивленно вскинула брови.

— Хм, что ж, передай, мы будем.

— Лен, мне к своим надо, маму выручать.

— Ничего с ней у Горыныча не станет, — отмахнулась подруга.

— Пусть мужик хоть порадуется. Извел своей депрессией в конец. Жить говорит без моей Марьюшки не могу.

— А эм… Лен, так он что… не змей вовсе?

— Почему не змей? — не поняла она.

— Егор — змей, самый настоящий.

— Тогда как… ну…

— Ах, ты об этом, — хитро усмехнулась Лена.

— Так он же двуипостасный. Идем, по дороге расскажу. Моя любимая история, ну после отцовых похождений, конечно.

Меня ее философское отношение к такому просто поражало. Но в этом вся моя подруга. Прямолинейность и полное отсутствие смущения. Мне порой кажется, застань она Кащея в постели с той же Лисанной за кое-чем интересным, невозмутимо спросит то зачем пришла и так же спокойно отправится по своим делам. Меня же мысли, что у мамы кто-то появится, напрочь выбивали из колеи.

— Ты так спокойно об этом говоришь…

— Поверь, тебе лучше не знать каков он в неудовлетворенном состоянии. Пусть уж лучше со своими куклами кувыркается.

Ее слова оказались неприятны. Отбросив неуместные мысли, нехотя последовала за девушкой по коридорам кащеева дворца, попутно слушая историю взаимоотношений мамы с Горынычем.

— Познакомил их кстати отец. Она у него в плену томилась, Егор Горыныч был приглашен для устрашения, но все пошло наперекосяк, так как он влюбился с первого взгляда. Что тут началось. Как он у папы Марью то выкупал, сколько золота отдал, драгоценностей, колдовских штук всяких, а твоя мама возьми, да и сбеги к твоему отцу из пещеры Горыныча. Отец тогда знатно повеселился, когда тот к нему жаловаться прилетел. Не один бочонок медовухи выпили.

Я замерла.

— Лен, а ты знаешь… кто был мой отец? — осторожно, дабы не выдать насколько это важно для меня, спросила я.

Подруга удивленно вскинула брови.

— Так это тебе у матери спросить нужно. Я-то откуда знать могу. Да только после того случая вернулась она вскорости с тобой маленькой на руках, да и ушла в мир простых людей. Обидел он ее видать сильно.

Я кивнула. Это знала и сама.

— А ты то откуда знаешь это все?

— Так сказители, — как само собой разумеющееся ответила подруга.

— Знаешь сколько их в плену у отца перебывало? Он их специально для меня отлавливал и держал, чтобы веселее было.

Покачав головой, вошла в столовую, от удивления открыв рот. Я такое только в Петергофе видела. Из столовой вели стеклянные во всю стену двери прямо на террасу, а оттуда в сад. Вид бы умопомрачительным.

— Вижу, мое скромное жилище произвело на тебя, девица, впечатление? — раздался негромкий шепот у меня над ухом.

Я вздрогнула, отскакивая в сторону.

Застыв у входа, перегородила его тем самым, мешая другим.

— Что же ты, присоединяйся, — усмехнулся Кащей, довольный произведенным эффектом.

Лисанна недовольно поморщилась, заметив на мне рубашку Кащея, но промолчала.

Я устроилась рядом с Ленкой за длинным накрытым на четверых столом. Кащей сел во главе, а мы по двум сторонам от него.

Судя по недовольно лицу блондинки, она бы с удовольствием устроилась напротив хозяина дворца.

— Итак, Василина, куда же ты направлялась, когда решила заскочить в гости?

Бросила хмурый взгляд на отчего-то довольного сверх меры мужчину.

— К Егору Горынычу, Ратмир Мстиславович, куда же еще. Маму то из плена вызволять надобно.

Кащей усмехнулся, отправляя в рот блинчик с творогом.

— А надо ли вызволять из столь сладостного плена?

Его глаза засверкали подобно сапфирам, на губах заиграла пошлая улыбочка. Неудивительно, что Ленка так спокойно ко всему этому относится.

— Плен — он и есть плен, хоть какой. Слыхали поговорку, насильно мил не будешь? Ратмир Мстиславович, — издевательски добавила я, мечтая стереть довольное выражение с лица Кащея.

Лена задумчиво переводила взгляд с меня на отца и обратно, позабыв про мясную запеканку.

— Зря все же Марья от Горыныча нос воротит. Года идут, скоро и тому, кто не мил не нужна станет, даром что тот, кто люб, сбежал аки от кикимиры, бросив с малолетним дитём на руках, — ехидно захихикала Лисанна и не догадываясь как больно полоснули меня ее слова.

К глазам против воли подступили слезы. Это было мое слабое и уязвимое место. То, что не нужна я оказалась родному отцу.

Медленно отложив вилку, поднялась, не смотря ни на кого.

— Благодарю за гостеприимство, но пора и честь знать.

— Лин, подожди, — нагнала меня в коридоре Ленка.

— Да, постой ты, выход в другой стороне и не найдешь ты его одна.

Я остановилась, опустив голову, чтобы не видно было слез.

— Эй, ну что ты обращаешь внимание на всяких лисиц недалеких? Нашла, кого слушать. Да она что хочешь от злости скажет, видит же, что отец заинтересовался тобой. Ну Лин, не плач.

Подруга обняла меня, неловко успокаивая. Я и сама понимала, что зря расстроилась, но ничего поделать не могла. Тема отца у нас в семье была запретной.

— Нашла из-за чего переживать. Отца нет. Я вот без матери росла и ничего, смотри какая красавица, — усмехнулась девушка.

Но я-то знала, что в глубине души Лена затаила обиду на бросившую их с отцом мать.

За спиной подруги появился Кащей.

— Коль уж не передумала мать вызволять, советую поторопиться, Лютик ждать не любит.

— Лютик? — непонимающе посмотрела я на мужчину.

Ленка не менее удивленно обернулась.

— Отец?

— Ну, что смотрите? Дело у меня к Горынычу, могу подбросить, раз уж нам по дороге, — фыркнул Кащей.

— Или пешком топать желаешь?

Увы, но Лену Кащей с нами не взял. Велел к занятиям готовиться. Подруга хоть и повозмущалась, но отступила. Я же вовсе боялась рот открыть, дабы вновь не разозлить ее отца.

Теперь, когда знала, что маму по сути не похищали, и Кащея тут ни при чем, стало стыдно за свое поведение, повлекшее пусть и возмутительную, нов чем-то оправданную реакцию Кащея. Как ему авторитет злодея поддерживать, если все как я станут сомневаться в его силе?

Бросив короткий взгляд на идущего чуть впереди Кащея, подивилась своей бурной реакцией. Меня по-прежнему обуревали сильные эмоции к этому властному мужчине. Вот только, что конкретно чувствовала, понять было сложно. Да и слова бабули не выходили из головы о том, что он лишь создал видимость наказания.

Лютиком оказался огромный призрачный ящер, недовольно переступающий когтистыми лапами во внутреннем дворе. Из его пасти то и дело вырывался белесый дым, а в пустых глазницах горело синее пламя. Жуткое зрелище должна сказать.

Сглотнув, стояла на ступеньках, не зная с какой стороны к этой зверюге подойти.

Лютик же окинул меня злым взглядом, недовольно пыхнув едким дымом в лицо.

— Ну, что же ты, девица? Куда ж твоя смелость подевалась? — подначивал меня Кащей.

Мысль проделать путь пешком уже не казалась такой пугающей.

— Эм, а он меня не сбросит? Волнуюсь, все же, Вы то как бы Бессмертный, а я жить хочу.

Хмыкнув, Кащей бесцеремонно забросил меня на крыло ящера, запрыгивая следом.

— Не сбросит. Не люблю дочь расстраивать, ты ж ее единственная подруга, как никак.

И мы взлетели.

Я судорожно вцепилась в острый нарост, рискуя пораниться, и прижалась к спине призрачного ящера. Мой истошный визг эхом разнесся над дворцом.

Глаза открыть решилась только минут через пять. Под нами с чудовищной скоростью проносились разноцветные квадратики и угадывался лес.

Стремясь хоть немного отвлечься, повернулась к Кащею, по-прежнему прижимаясь к ящеру.

— А почему Лютик?

Мужчина, вольготно развалившийся рядом, равнодушно следил за полетом.

— Елена у меня обидчивая больно. Что-то не по ее было, вот и отыгралась на отцовском любимчике.

Я осторожно приподнялась, проверяя, не снесет ли меня потоком. Кащей заинтересованно посматривал на меня, усмехаясь.

— Если бы не знала, никогда бы не подумала, что она Ваша дочь. Только внешне, пожалуй, похожи немного и все. Она хорошая.

Кащей расхохотался, на что Лютик отозвался резким виражом, вызвавшим мой испуганный вскрик.

— Могу ответить тебе тем же. Ты совершенно не похожа на мать. Та у меня в плену лишний раз взгляд поднять боялась. Куда уж до оскорблений. Кроткая и хрупкая будто цветок.

— Наверное, в отца пошла, — обижено буркнула я.

Да, мама именно такая. Тоненькая, красивая, подобна фарфоровой куколке. Я же полная ей противоположность. Невысокая, с выдающимися округлостями в положенных местах, темными волосами и вздорным характером.

Кащей не ответил, вновь усмехнувшись.

Полет понемногу начал приносить удовольствие, и я стала расслабляться, видя, что со спины ящера не соскальзываю.

Осторожно разжав затекшие пальцы, устроилась поудобнее.

— Расскажите мне о школе, — негромко попросила задумавшегося о чем-то Кащея.

— Неужто решилась-таки?

Я неопределенно дернула плечом, сама не зная ответа на этот вопрос. За эти два дня столько всего изменилось. Казалось, моя прежняя жизнь, планы о поступлении в университет и родной город были так далеко.

— Рассказы — это по части твоей бабки, скажу лишь, что с твоим полным отсутствием подготовки и какой бы то ни было колдовской силы, дорога тебе только в сказители. Это туда берут всех подряд, особенно теперь, — едва слышно добавил Кащей.

Я нахмурилась.

— То есть, хотите сказать, у меня нет ни капли колдовских сил? Но зачем тогда это все? Почему мама просто не оставила меня в неведении жить обычной жизнью? Кому я тут нужна без силы?

— Твоя мать итак дел наворотила, не расхлебаешь. Спит твоя сила, так понятнее? Не должна, а спит. Потому как далеко от нас росла, традиции не соблюдала, в празднествах участия не принимала. Так бы и оставила прозябать в серости, если бы не повинность всех обучаться в школе.

Выходит, мама хотела уберечь меня от всего этого…

— А какая у меня сила?

Тут Кащей внезапно разозлился. Не так как до этого, с налетом ехидцы, а всерьез.

— Я тебе, что золотое зеркальце на вопросы отвечать? Пробудится — узнаешь.

Лютик резко накренился и стремглав помчался к земле. Вернее, к скале, на которую мы неслись с бешеной скоростью. Я уже думала, что ящер решил разбиться, но тут он крутанулся, меняя положение, и проскочил в ущелье, которое ранее не заметила.

Посадку мягкой можно было назвать с натяжкой. Меня даже подбросило, швыряя прямиком в руки Кащея.

В полумраке его глаза светились пуще прежнего. Я вздрогнула, когда его рука скользнула по моей спине, сжимая талию. Так лежать на нем стало гораздо удобнее.

— Василина? — раздался в тишине изумленный голос.

— Мама? — вскинула голову я, встречаясь с полными тревоги голубыми глазами.

— Вижу Вам там удобно, лежать-то? Чай, нам выйти? — послышалось из-за ее спины и на свет вышел высокий плечистый мужчина с короткой стрижкой русых волос.

Чуть раскосые зеленые глаза смотрели с прищуром. Его рука лежала на маминой талии.

Вспыхнув, вскочила с Кащея, спрыгивая на скалистый пол.

Только сейчас заметила сидящих у стены бабулю с Ярославой, чинно распивающих чай с бубликами.

— Здорово дружище, неужто и ты за Марьюшкой? — с некоторой долей напряжения поприветствовал Кащея Горыныч.

Я же смотрела на маму, только сейчас осознавая, о чем говорила бабуля. Она светилась. Ровным белым светом, исходящим не только от кожи, но и от волос.

— Вижу, напрасно я переживала, — задумчиво протянула, оглядывая пещеру.

Тимофеич фыркнул, отсалютовав мне крынкой молока. Похоже кот все также был не слишком высокого мнения о моих умственных способностях.

— Так вот куда ты запропастилась, — с интересом поглядывая на Кащея, подмигнула мне Ярослава.

— Аль на помощь его позвать решила?

По пещере пронесся нестройных смех.

Я же почувствовала иррациональное чувство обиды. Я столько пережила за прошедшие дни, волновалась, прошла лихолесье, подземелье Кащея, думала, что маму тут мучает змей, а они… баранки с чаем едят, да над дурочкой Василиной потешаются. Неужели, все действительно не так как кажется на первый взгляд? Маму ни к чему не принуждает Горыныч, Кащей скорее развлекается, поддреживая амплуа злодея. А я по-прежнему чувствую себя лишней в этом новом мире.

Может и правда нет мне места здесь? Не моя сказка-то?

Вот и мать бы, не будь меня, наверняка уже с этим… змеем была.

Сама не заметила, как вслух это все сказала.

Страшно захотелось на воздух. И куда-нибудь подальше отсюда. В город. Где все привычно и знакомо. Где нет сказочных персонажей, что вовсе не сказочные, и я точно знаю, что делать дальше.

Отвернувшись, стала карабкаться к видневшемуся вверху выходу.

— Василина, дочка…

Я не ответила, выбираясь наружу.

Солнце клонилось к западу. Скоро стемнеет… отстраненно подумалось мне.

— Ну, что передумала дурью маяться?

Кащей, куда ж без него.

— И правда внучка, пора тебе в школу, испытания на рассвете, — вышла за нами следом бабуля.

— Тимофеич тебя проводит, спутником твоим станет.

Я резко вскинулась.

— Нет.

Выбирающиеся из пещеры мама с Ярославой удивленно замерли.

Кащей нахмурился, раздраженно шагнув ко мне.

Обойдя его, посмотрела на родных.

— Не нужен мне кот в школе. Обойдусь как-нибудь. Он твой спутник, ба.

— Да как же ты без подсказок-то? — всплеснула руками сказительница.

— Со мной… Ленка будет, — бросила я короткий взгляд на Кащея.

— Разберемся как-нибудь.

Бабушка поморщилась, недовольно глянув на Кащея.

— Ну, вот и ладненько, а мы тебя с Марьюшкой навестим на выходных, — оскалился довольный Горыныч.

«Мы с Марьюшкой» больно резануло, но я промолчала, отворачиваясь.

— Как же ты одна доберешься? — отбросила руку змея мама, шагнув ко мне.

— Ленка в гости звала… а завтра — видно будет. Мало что ли колодцев да клубочков на свете…

Кащей хмыкнул, не протестуя, однако, против моего самоуправства.

В отличие от бабушки, находящейся похоже в предобморочном состоянии.

— Сама к Кащею в логово? Внученька как же это…

— Головушкой никак приложилась, — оскалился Тимофеич.

Я же вновь не ответила, хватаясь за протянутую кащееву руку, который уже стоял на вылетевшем из скалы Лютике.

Обернувшись, окинула остальных прощальным взглядом. Мама стояла ближе всех, прижав тоненькие ручки к груди и тихонько всхлипывая.

Самый мой близкий человек, который, не смотря на любовь ко мне, всю мою жизнь обманывала меня.

Лютик расправил крылья, взмывая ввысь.

Я пошатнулась, но устояла благодаря горячей ладони на пояснице.

Разговаривать не хотелось. Свернувшись обиженным клубком, отстраненно наблюдала за мелькающими внизу пейзажами.

Во дворец вернулись по темну. Ленка выскочила встречать и тут же бросилась ко мне, обнимая.

А ведь она единственная, кто рассказала мне все как есть. Ни мама, ни бабушка, ни Ярослава, а по сути посторонний человек, который за столько лет дружбы стала мне как сестра.

Увлекаемая за руку Ленкой, обернулась, кивнув в знак благодарности Кащею.

Ответом мне стала насмешливая мужская улыбка.