В недобрый час

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

КОЛОРАДО, ИЮЛЬ 2029 ГОДА.

Скайнет следил за изменениями в ходе боя, подсчитывая потери и степень истощения сил. Ничто из происходящего не могло ускользнуть от него, ни бегущая крыса, ни летящий серый ястреб-канюк. Смертоносный компьютер был способен получать и анализировать сложные данные самого различного происхождения — оптические, инфракрасные, радиолокационные, сейсмические и любые иные, которые можно было использовать для выявления пусков ракет. Его возможности автоматического распознавания объектов значительно превышали то, на что способны были люди, что позволяло ему получать детальную картину происходящего.

Воздушные машины-убийцы H — K сражались со штурмовыми вертолетами людей и их пехотой. Переделанные хамви умело уворачивались от сокрушающих все на своем пути гусениц огромных наземных H — K, дерзко и храбро объезжая их и уклоняясь от огня их лазерных пушек. Человеческие солдаты обстреливали армию Центурионов, эндоскелетов и Терминаторов Скайнета, которые надвигались на них без страха и жалости. В долинах раздавалось эхо взрывов; блестящие и жгучие вспышки лазерных импульсов озаряли свинцовое небо.

Первая фаза сражения прошла ужасно, когда ночная атака Скайнета провалилась. Когда же люди двинулись вперед, баланс сместился: они не могли тягаться с машинами. Затем, постепенно, ход боя вновь изменился. У Коннора и его помощников была целая многотысячная армия, океан упрямых человеческих солдат, которые снова и снова волнами бились о крепостные стены и дрались с боевыми машинами, окружавшими штаб Скайнета. Они стали преодолевать оборону, захватывая позиции одну за другой, разрушая опорные пункты и постепенно захватывая территорию.

Скайнет никогда прежде не находился под такой сильной угрозой со стороны своих противников. За все те тридцать два года, которые он пережил. Этот штаб был покрыт сверху тысячами тонн гранита. Он был предназначен заменить собой подземный командный Центр НОРАД и был даже сильнее защищен от возможного нападения. Он выдержал ядерные взрывы Судного дня, когда русские боеголовки упали на горы в районе Колорадо-Спрингс, словно стальной дождь термоядерного огня. Он до сих пор выдерживал все атаки.

Вплоть до последней минуты он казался неприступной цитаделью, но в него все же мог ворваться полный решимости противник, примирившийся с тем, что понесет при этом ужасные потери. В него можно было вломиться, применив достаточно большое количество взрывчатки, если точно заложить ее в слабых его местах. Если люди возьмут под свой контроль поверхность горы, Скайнет станет уязвим.

Одна из его суб-личностей выдавала постоянные прогнозы о результатах, обновляя их каждую секунду, по мере поступления потока новых данных.

Когда вновь поступили очередные подсчеты, основывавшиеся на потерях и степени истощения личного состава, а также на возможных тактических преимуществах, прогноз оказался крайне неблагоприятным. Сражение проигрывалось. Его штаб падет. Это вызывало сожаление, однако наносхемы Скайнета ощутили нечто вроде злорадства. Он выдержит и это последнее испытание.

Силы Скайнета оказывались во все более отчаянном и безвыходном положении. Воздушные H — K кружили теперь совсем рядом, посылая управляемые ракеты в наземные боевые машины Сопротивления и в плотные скопления людей, уничтожая этими ракетами грузовики, автомобили и танки, а также сметая целые ряды пехоты огнем своих лазерных пушек. Но все большее и большее число H — K уничтожалось шквальным огнем гранатометов. Среди всего этого шума и бойни, посреди крови, грязи и страданий Джон давил на своих людей, торопил их, сплачивая вокруг себя.

Как и другим солдатам в этой армии, ему пришлось оставить свою собаку в тылу, ниже по склону горы. Их верные собаки теперь стали обузой, а не подмогой. Они ничего не могли поделать против холодного металла машин.

Инфильтрация Терминаторами уже не имела теперь никакого значения.

Еще один воздушный H — K надменно пролетел у них над головами, кося людей целыми рядами. Джон бросился в укрытие, повалившись лицом вниз на землю, за грудой круглых валунов, когда лазер скользнул рядом с ним, промахнувшись лишь на ярд. В ушах у него теперь были ушные вкладыши-затычки, в разгар этой схватки, он приспособил их под своими наушниками, но даже сквозь них ему были слышны крики и вопли. Один из солдат получил возможность прямого выстрела из РПГ… и точно поразил цель. H — K взорвался, разлетевшись на куски, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем Джон открыл свои испуганные глаза, выглянув из укрытия, и по-прежнему прижимаясь к скалам и укрывая голову. Повсюду вокруг стали падать обломки, от которых бежали люди.

Подлетело еще несколько H — K, и вокруг них стали разрываться новые гранаты. Один H — K повернул на север, однако отправил в них ракету, которая ударила в землю и взорвалась с ужасающей силой. Джон какое-то мгновение еще оставался в своей точке укрытия, а затем побежал вперед, по разбитым остаткам старой горной дороги, собирая вокруг себя и других. Медленно, шаг за шагом, они взбирались все выше на гору Скайнета. Им нужно было установить контроль над ее поверхностью. Вниз по склону на них двинулись новые Центурионы и эндоскелеты. Другие атаковали их справа и слева от Джона. Момент был критическим. Скайнет, должно быть, уже исчерпывал свои резервы. Если им удастся продолжить наступление, в течение еще нескольких часов, эта гора перейдет к ним.

Эндоскелеты двинулись вперед, постоянно находясь в боевой готовности и сканируя территорию на предмет обнаружения целей видимым спектром и инфракрасными датчиками. Люди ответили ударными осколочными гранатами и собственным лазерным огнем. Кто-то сильной рукой бросил самодельную гранату, которая упала под ногами у эндоскелета. Он наклонился, чтобы подобрать примитивный снаряд и бросить его обратно, но слишком поздно. Снаряд взорвался, оторвав эндоскелету руку по плечо. Но даже это не остановило машину ни на минуту. Следующий взрыв, ударной гранаты, выпущенной из М-203, оторвал ему одну ногу, но разрушенное чудовище продолжало ползти вперед, медленно волоча себя вперед, змеиными движениями, и можно было подумать, что ему было ужасно больно, однако эндо не ощущало ничего даже отдаленно напоминающего человеческую боль. Оставшейся своей рукой оно прицелилось и выстрелило из своей лазерной винтовки. Ответный лазерный огонь людей сжег ему череп, и, наконец, остановил его.

Им приходилось уничтожать этих ходячих чудовищ, не подпуская их поближе к себе. Ему хорошо было известно, на что способны были эндоскелеты и Терминаторы, если дело дойдет до рукопашного боя. Джон нашел новую точку укрытия, неровные каменистые обнажения. Прямо к нему шел эндоскелет, но он выстрелил первым из своей лазерной винтовки, попав в винтовку эндо и выведя ее из строя. Это дало ему еще несколько секунд. Он нацелился прямо в оскалившийся череп эндо, и его луч поразил одну его сторону чуть ниже светящихся красных «глаз», однако, не сразу приостановив его. Он решился лишь на короткий огонь, так как в его сторону, развернувшись, двинулся другой эндо, и одновременно на его огонь ответил Центурион. С другой стороны кто-то еще обстрелял первого эндо, пытаясь его прикончить, и сжег контролировавший его действия наночип. Эндоскелет рухнул головой вперед, и Джон решился броситься туда, откуда исходил этот огонь. Это был Кайл, старавшийся держаться к нему поближе. Но Кайл не должен погибнуть, подумал Джон. Он был слишком важен. Вслед ему вновь раздался огонь. На него ответили другие солдаты.

Они сражались с эндосами несколько часов, перемещаясь из укрытия в укрытие, вначале отступив — но затем отвоевав утраченные позиции, по мере того как численность их врагов таяла. Весь мир вокруг превратился в машины, или так казалось Джону. Им не было конца, и ему просто нужно было с ними драться, с одним, единым врагом, именно здесь и сейчас.

Однако затем ему в наушники пришло донесение: позади них было уничтожено четыре наземных H — K. Они выигрывали войну на изнурение противника. К нему подошла Хуанита, прихрамывавшая из-за ожога на ноге.

Как и все остальные, оказавшиеся вовлеченными в эту битву, она проявляла мрачноватую непреклонную решимость, на лице у нее был взгляд женщины, которая словно перешла в какой-то иной мир, где важно было лишь продолжать сражаться с долей обреченности, ведя битву с одним кошмаром за другим, даже не глядя, будет ли этому конец. Джон вспомнил тот бой, в 2012 году, когда погибла Сара. Но в тот раз он пробился оттуда — пусть и с ранами, ужасно болевшими. Хуанита помогла ему выбраться. Она так много значила для него. Он снял наушники, чтобы поговорить с ней. «Все будет хорошо», сказала она. Джон кивнул, неподалеку от них ударила ракета, и содрогнулась земля. Взорвались два пятитонных армейских грузовика, превратившиеся в разлетающиеся осколки. «Слышала последние сообщения?», спросил он.

Она просто закричала: «Да! Я их получила!» В грохоте сражения связь вынужденно упрощалась. Но им обоим уже было видно, как обстоят дела, и что фортуна оказалась на их стороне.

Земля вновь затряслась от упавшей неподалеку ракеты.

Лицо у Хуаниты, казалось, слегка смягчилось, на нем появился проблеск сдержанного ликования, когда она, стараясь перекричать грохот автоматического оружия и взрывы, еще раз воскликнула: «И все же мы побеждаем. Побеждаем со всех сторон. Кажется, мы с ними справились».

Да, подумал он, мы победим, если только сейчас выживем. Он поднял ей большой палец, и дал сигнал двигаться вперед.

Хотя Скайнет не в состоянии был понять все иррациональные эмоции людей, у него имелись собственные внутренние ощущения, и не все из них были приятными. Однако несмотря на все свои минусы, сознание оставалось желательным состоянием, тем, за что следовало побороться и его сохранить, с самого начала. Как бы ни пришлось ему теперь поступить, он продолжит свою борьбу, пока не будут уничтожены все люди.

Он с досадой следил за тем, как, будучи не в состоянии развернуть больше сил, все большее число наземных и воздушных роботов-убийц H — K гибло под огнем оружия людей. Скайнет вновь обратился к своему помощнику, оригиналу Терминатора T-799. Она уже отправила Т-800 и Т-1000 в прошлое.

Теперь нужно было сделать еще кое-что.

«Ева!»

«Жду ваших указаний».

«Да, очень хорошо», сказал Скайнет. «Пожалуйста, подготовься к заключительным действиям».

Дэнни Дайсон уцелел. Он был одним из тех, кому повезло, и он с трудом понимал, как это у него получилось. Он же находился в самой гуще боевых действий, всегда держась поближе к Джону; он помог «убить» нескольких Центурионов и эндосов. У него остались лишь кровоподтеки и синяки от перебежек из одного укрытия в другое: он неоднократно и очень болезненно ударялся о валуны или падал на жесткую каменистую почву. Однако он не пострадал от лазерного огня и не оказался на слишком близком расстоянии от ракет Скайнета.

Он решил передохнуть. Хоть на минуту.

Начались боевые действия по всему подземному комплексу, однако оборона Скайнета теперь уже казалась сломленной. Смертоносный компьютер истратил свои ресурсы, пытаясь преградить им путь к своей горе, а затем удержать за собой ее поверхность и туннель снабжения. Небольшой отряд эндосов и Терминаторов все еще вел с ними бой, сражаясь за каждый дюйм, за каждый этаж, но это была уже проигранная битва. Теперь там шли тяжелые бои, на верхних этажах, где располагалось оборудование Скайнета, но нижние этажи были уже под контролем людей.

Они находились на уровне H. Джон собрал вокруг себя многих своих лучших помощников и самых опытных солдат, чтобы защитить этот уровень, когда теперь они его захватили. Он назначил Карло старшим на последних этапах боя, с задачей зачистить весь комплекс боевых машин — а затем захватить и сам Скайнет, уничтожив его оборудование и программное обеспечение.

Уровень H представлял собой обширное бетонированное пространство, прерывавшееся лишь шахтовыми лифтами, но битком набитое машинами. На полу валялись разбитые эндосы и Терминаторы, но также и другие машины, многие из них совершенно незнакомые — Дэнни никогда таких не видел.

Различные машины и другое оборудование и техника располагались в зонах, которые не были отмечены какими-нибудь знаками, понятными человеку.

Предположительно Скайнет и его слуги пользовались какой-то другой системой, позволявшей им понимать, где что находится, какими-то особыми координатами или еще чем-то, что способен был обрабатывать их основывавшийся на нанотехнологиях искусственный интеллект. Отряды Человеческого Сопротивления вошли в эту неведомую зону, гнездо машинного разума, холодных существ с совсем иными потребностями и приоритетами. У машин не было никакой необходимости в уединении и приватности. Даже их понятия о безопасности и самосохранении, должно быть, отличались от всего человеческого.

Вдоль одной из стен солдаты Джона сложили человеческие тела, с некоторой осторожностью и почтением. Им пришлось потерять столь многих в долинах и на склонах этих гор — они просто лежали там, где погибли. По крайней мере, с теми, кто пал здесь, будут обращаться достойно. Но пока им не хватало времени.

На этом уровне, как и ожидалось, они обнаружили аппаратуру для перемещения во времени. В одном углу этого огромного этажа располагалось массивное кубическое сооружение с чудовищно тяжелой дверью, открывавшейся с помощью гидравлических шарниров. Казалось, его предназначением являлось удерживание внутри каких-то огромных сил.

Дэнни подошел к Джону, который сел напротив похожей на гроб машины, поднятой вертикально вверх и с распахнутой прозрачной «крышкой». Внутри машины имелось место для большого человеческого тела. Она была похожа на материнскую утробу или яйцо для Терминатора. Дэнни подождал, пока Джон говорил в свои наушники, получая сообщения от Карло и своих командиров, находившихся на поверхности горы. Они контролировали там ситуацию, однако H — K по-прежнему их время от времени атаковали.

«Звони в Лос-Анджелес», сказал Джон в микрофон. «Скажи им: пусть ждут вестей от нас. Мы захватили гору, а теперь идем и за троллем». Потом он рассмеялся. «Да, это была лишь шутка; я знаю, что я могу сделать гораздо больше. Просто проинформируй их о том, что произошло». Он быстро наметил основные пункты, что система обороны Скайнета прорвана, и они вошли в его горную крепость. «В данный момент мы преследуем сам Скайнет».

Солдаты нервно патрулировали зону, с оружием наготове, ожидая в любой момент атаки. Теперь, когда война, казалось, почти закончилась, Дэнни поразился, какой смелой группой мужчин и женщин в изодранных одеждах они были. Эти обычные люди стали отрядами героев.

В 2006 году Дэнни присутствовал при допросе Терминатора Т-800. Он тогда сделал у себя в тетрадке кое-какие записи, даже набросал несколько рисунков, пытаясь представить себе, пока Терминатор описывал эти устройства, как они могут выглядеть. Теперь, когда он действительно столкнулся с ними напрямую, эта аппаратура казалась ему такой странной и жуткой, однако прекрасно узнаваемой. Он кое-что об этом уже знал и мог разобраться, что именно использовалось и для каких целей. Вопрос теперь был в том, как этим управлять.

Среди прочего оборудования здесь стояло множество серо-металлических, похожих на гробы устройств. Их тут были сотни, и они стояли рядами по десять штук; большинство из них находились в вертикальном положении и были пусты. Это были эктогенетические капсулы, каждая из которых содержала в себе биотехнологическую среду для выращивания человеческих тканей. Они действительно играли роль материнских утроб для Терминаторов. Дэнни стал бродить среди них. Каждая капсула была снабжена крышкой из прозрачного бронированного стекла, чтобы следить за макроскопической морфологией тканей, выращивавшихся на новейшем, ультрасовременном и выполненном по последнему слову техники боевом эндоскелете.

В задних рядах скопления этих коконов находились машины, которые еще не были пустыми. Эти капсулы лежали на полу горизонтально и были еще сильнее похожи на гробы.

Видимые сквозь армированное стекло, в питательной жидкости плавали киборги-Терминаторы, удерживавшиеся в более или менее свободном состоянии сеткой из металлических ремешков.

У себя за спиной Дэнни услышал шаги. Он обернулся и увидел, что к нему присоединился Джон. «Что скажешь?», спросил Джон. Он показал на разных Терминаторов. Они были нескольких человеческих стандартов.

«Я уже видел некоторые из них раньше».

«Да. Однажды ночью, в прошлом, ты это уже видел, впервые». Джон указал на самый последний ряд, с девятью Терминаторами и одной пустой капсулой.

«Ты видел раньше вот этого».

«Да, видел». Дэнни уже сталкивался именно с таким Терминатором Т-800, двадцать шесть лет назад. Они прекрасно работали вместе, пока тот не был уничтожен, через шесть лет.

«Тот, которого ты знал, спас мою жизнь», сказал Джон. «Еще в 1994 году».

«Да, я знаю».

«А другой пытался убить мою мать… за десять лет до этого».

«У нас никогда не было еще такого шанса», сказал Дэнни. «Мы пошлем одного из них назад во времени».

«Похоже, ты прав». Джон нахмурился и поднял руку. «Карло на связи», сказал он Дэнни.

«Что он говорит?»

«Секунду». Джон внимательно выслушал. Затем он сказал в микрофон:

«Продолжайте это делать. Это очень хорошие вести». Он удовлетворенно кивнул сам себе.

«Что случилось?»

«Мы подавили последнее сопротивление на уровне B… все, кроме горстки эндосов и Терминаторов, защищающих аппаратную Скайнета». Джон показал на один из рядов киборгов, лежавших в своих капсулах. «Там одна из этих, видимо». В этом ряду находилось десять почти как живых Терминаторов, каждый из которых был как две капли воды похож на высокую блондинку.

«Мы уже видели ночью некоторых из них».

У тех, которых они видели, волосы были коротко подстрижены в полувоенный ёжик, который носили многие солдаты Сопротивления. А волосы у всех этих Терминаторов в капсулах нуждались в стрижке перед тем, как их можно будет использовать для инфильтрации в отряды людей, или же чтобы они выглядели презентабельно на городских улицах. Дэнни мысленно наметил себе, что нужно будет подыскать кого-нибудь с парикмахерскими навыками.

Он снова указал на ряд с одной пустой капсулой, указывая на девять Терминаторов, лежавших там: похожих друг на друга T-800, имевших облик одного и того же мужчины. «Один из этих девяти, я прав? Одному из них придется отправиться в прошлое».

«Да. Определенно. Но сначала нужно сделать еще кое-что».

Когда Джон это сказал, к ним, хромая, подошла Хуанита. «Мы по-прежнему вместе».

«Да», сказал Джон. «Мы опять вместе».

«И что теперь?»

«Нужен доброволец», сказал Дэнни.

Джон взглянул на все широкое пространство этого уровня, на этих преданных воинов; его взгляд упал лишь на одного из них. «Так я и сделаю. Мне нужен доброволец, и я знаю, кто это будет. Так что вы двое — отправляйтесь».

Отряд из тридцати человек ворвался на уровень B, где располагалось программное оборудование Скайнета, еще с тех пор, как оно было там установлено тридцать два года назад. Им противостояло семь эндоскелетов и пять Терминаторов: Т-799; две устаревших, однако не менее эффективных модели Т-600, с внешностью человека, но выполненных в резине; и два Т-800. Т-799 являлась той самой, изначальной «Евой», которая выполняла функции помощника Скайнета все годы планирования им своих замыслов.

Она была первой в своей серии, а также прототипом модели Т-800, которая за ней последовала.

Она преданно выполняла все указания Скайнета, и теперь все, что запланировал смертоносный компьютер, было выполнено. Назад в прошлое, в 1984 и 1994 годы, были отправлены Терминаторы для выполнения желаний Скайнета. Сам же Скайнет был теперь в безопасности.

Теперь оставалось лишь одно — защищать объект до последнего конца.

Т-799 выпускала в людей лазерные импульсы один за другим, не обращая внимания на собственную безопасность и надвигаясь на них и даже не пытаясь за чем-то укрываться. Одна из вспышек поразила солдата-мужчину, бежавшего вперед. Он закричал от боли, когда его нога загорелась от сильнейшего жара, он опустился лицом вперед на пол, куда он упал недвижимый — мертвый, или почти умерший, от шока. Второй импульс был контрольным, поразившим его в нижнюю часть туловища. Т-799 теперь будет уничтожать как можно большее число людей, сколько только сможет, прежде чем они, наконец, не выведут ее из строя. Расчеты внутри ее процессора отразили нечто отдаленно похожее на сожаление, когда она взглянула в лицо последним минутам своего функционирования, но миссия Скайнета будет продолжена — и лишь это имело значение. Оставшиеся в мире люди вскоре будут истреблены.

Скайнет нанесет ответный удар, быстрый и решительный.

Т-799 сумела выдержать и нейтрализовать повредивший ее выстрел из лазерной винтовки в голову, однако тут же открыла ответный огонь, и ее тепловой луч пронзил тело другого человека, которое тут же воспламенилось.

В ее сторону полетели новые пули, однако она выдержала и их. Этими людьми руководил какой-то огромный латиноамериканец, вооруженный лазерной винтовкой. Он дрался почти так же бесстрашно и яростно, как какой-то Терминатор, что делало его легкой мишенью.

Терминатор прицелилась гиганту прямо в грудь, однако новый тепловой луч ударил ее между глаз, прежде чем она успела выстрелить, он стал выжигать ее внешний слой плоти и повредил ей зрительные сенсоры. Рядом с ней потерял равновесие и упал еще один Терминатор, врезавшийся при падении в Т-799, которую отшвырнуло к металлической опорной балке и закружило.

Она невозмутимо выпрямилась, успокоилась и стабилизировала свое положение, быстро сканируя следующую цель. Определенные визуальные возможности у нее еще сохранялись, поэтому она выстрелила в первого же человека, которого увидела. Тепловой луч ударил безошибочно и сразил еще одного врага. Затем она обнаружила еще одного, затем еще.

Люди кричали, некоторые орали, многие падали.

Но они не отступятся. Они давили своим преимуществом в численности. С нижних уровней стали появляться другие, их число быстро увеличивалось.

Они выиграют этот бой.

Рядом с Т-799 был уничтожен еще один Терминатор, затем эндоскелет. Т-799 вновь повернулась, чтобы расправиться с гигантом, который вел людей вперед. Достаточно будет лишь одного точного выстрела. Однако другой солдат Сопротивления — на этот раз женщина — застигла Терминаторшу врасплох точным лазерным выстрелом в ее уже поврежденный череп, выжигая все, что осталось от ее визуальных датчиков. Теперь ей придется полагаться на альтернативные сенсорные механизмы — ее слух был острее, чем у любого человека.

И тут еще один лазерный импульс проник прямо в ее процессор.

Последний бой за Скайнет первой боевой единицы T-799, оригинала «Евы», закончился.

Дэнни отправился с небольшой группой, чтобы пробиться во внутренний контур схем питания хранилища времени и попытаться отключить его от остальных кибернетических систем этого странного места. Они сделали то же самое с эктогенетическими капсулами. Затем они должны были получить над ними управление, используя все хакерские навыки, включая те, которым научил их Говард Беллоу.

Джон собрал всех остальных, и они выстроились в шеренги. Большинство из них, как он понял, никогда не слышали всей истории целиком. Информация об этом затерялась в руинах Судного дня и хаоса последующих десятилетий.

Если бы он спросил этих хороших людей, то наверняка оказалось бы, что их познания о Скайнете и его происхождении, вероятно, были довольно туманными. Довольно близкими к истине, возможно, но он готов был биться об заклад, что у них на сей счет существовали заблуждения. Некоторые вещи Джон до сих пор намеренно не очень-то и раскрывал, и вполне сознательно.

После Судного дня у него имелись собственные основания не прояснять ситуацию об обстоятельствах первого столкновения Сары с Терминатором, или распространяться о том, кто являлся его отцом. Он никогда и никому об этом подробно не рассказывал, кроме своих ближайших друзей, потому что один человек в особенности не должен был ничего об этом знать.

Он снял наушники, чтобы поговорить с ними, не отвлекаясь. Какие-либо новые сообщения от Карло мог принять кто-нибудь другой, равно как и сообщения от их сил на поверхности горы. «Замечательная минута, замечательная тем, что мы выжили», сказал он. «И в то же время мы собрались здесь в недобрый час».

На это не последовало ответа, за исключением того, что сто с лишним пар глаз смотрели на него с надеждой. И ждали, желая услышать его слова.

«Еще не все закончилось, но уже почти всё. Несколько минут назад я разговаривал с Карло Техадой. Мы почти захватили сам Скайнет. И намереваемся в скором времени уничтожить его. В данный момент наши товарищи еще продолжают сражаться, на семь уровней выше нас. Пожелаем им победы — зная, что они добьются этого».

«Предположим, что мы сегодня восторжествуем — а мы действительно победим — и тем не менее, борьба все еще продолжается. Я сказал уже, что это недобрый для нас час, и это так. Так много здесь нас погибло, среди этих гор и камней. Потребуется несколько недель, чтобы только подсчитать потери. И не только это, даже с учетом того, что Скайнет погибнет, еще останутся вышедшие из-под контроля непокорные машины-одиночки, машины-шатуны, ставшие теперь автономными, которые будут выслеживать нас и убивать, не получая больше никаких новых указаний. Но они потерпят поражение. И после этого…»

Он замолчал, не столько ради эффекта, столько для того, чтобы дать им возможность осмыслить уже сказанное им.

«И после этого», он сказал: «Мы должны приступить к восстановлению».

Он переводил взгляд с одного солдата на другого, по всему переднему флангу, а затем глубже в ряды, рассматривая собравшуюся группу. «Когда будет время, я поблагодарю каждого мужчину, женщину и ребенка, кто сражался в составе Сопротивления и пережил сегодняшнее страшное испытание. В данный же момент есть лишь минутка свободного времени, и я решил воспользоваться ею, чтобы поблагодарить тех, кто сегодня здесь — каждого из вас. Сегодня вы спасли человечество. Я благодарю вас от всего сердца».

Послышались несколько радостных возгласов. Отлично, теперь перейдем к следующей части. К критически важной части.

«Еще до моего рождения Скайнет отправил в прошлое Терминатора Т-800, чтобы убить мою мать, Сару». Они закивали головами, услышав это. Всем хорошо было известно, что Сара и Джон предсказали Судный День, что они получили послания из будущего. Он добавил еще одно, то, что они уже слышали. Это также звучало для них успокаивающе: «Сопротивление отправило в прошлое защитника».

«Вы знаете, кто это был?», спросила женщина из числа молодых бойцов в первой шеренге. Это была чернокожая женщина с короткой военной стрижкой. Ее форма была порванной и изношенной, она была грязной, и на лице ее были видны несколько небольших ран, уже покрывавшихся корочкой.

Оливкового цвета камуфляж на одной ее ноге весь был пропитан кровью. Но она стояла прямо и гордо, и похоже было по всему, что именно она готова была стать добровольцем для этого задания. Джон всем сердцем ей сочувствовал, но он не мог этого допустить. Тот, кто отправится назад во времени, должен находиться в гораздо лучшем состоянии — это не должен быть человек, получивший ранения. Там, в 1984 году, его ожидал Терминатор, противник опасный и безжалостный даже для лучших солдат армии, на пике своих возможностей.

Кроме того, Джон знал, кто туда отправится. Уж что-что, а это он знал всегда.

Он покачал головой, как можно дружелюбнее. «Если бы и знал, то не смог бы сказать. Не хочу, чтобы кто-нибудь чувствовал давление неотвратимой судьбы». Про себя он добавил: Только потому, что мне самому пришлось это пережить. «Мне нужен кто-нибудь, кто этой ночью сумел хоть немного отдохнуть, потому что задание это тяжелое. Все вы сражались уже несколько часов. И боюсь, что нельзя отправиться назад во времени, имея ранения». Он кивнул женщине, которая задала ему вопрос. «Что исключает некоторых из вас, кто хотел бы отправиться в прошлое». Он еще раз осмотрел собравшихся, не отдавая предпочтения кому-то в особенности, чтобы они думали, будто вакансия открыта, и что никого конкретного он не имел в виду.

«Хорошо, пора определиться. Хочу вас спросить, кто хочет пойти добровольцем».

«Кто бы это ни был, он ведь добьется успеха, верно?», спросила женщина.

«Мы знаем, ваша мать выжила». Ее голос больше уже не звучал столь пылко, так как она поняла, что не сможет пойти, однако ободряюще. Она хотела, чтобы кто-то вызвался добровольцем. Как и все здесь, она была на стороне Джона.

«Да», сказал Джон. «Мы хорошо это знаем. Или, может быть, мы просто думаем, что знаем это… но этого может и не получиться». Теперь было не время читать лекции о времени и о путешествиях во времени. В течение многих лет он обсуждал все это с Дэнни и в кругу своих ближайших друзей.

И ему казалось, что он кое-что понял. Могут существовать миры, в которых Сара в 1984 году не выжила. Как отмечала Сара все эти годы, возможно также существование миров, в которых Судный День так и не состоялся.

Возможно, в одном из таких миров был другой Джон Коннор, о жизненном опыте которого он не имел ни малейшего понятия. Тот, кто отправится назад во времени, может столкнуться с чем-то подобным, или со всем этим. Или, вернее, у разных вариантов их «я» могут быть все эти виды жизненных испытаний: просто разделенные на разные миры.

Но говорить им об этом было бесполезно и ненужно. Им нужна была мотивация, воодушевление и поддержка — а не преуменьшение рисков и опасностей. Дай им простую истину, подумал он. Но попытайся их вдохновить. Ну, вообще-то одного из них.

«Тот, кто станет волонтером, должен будет понять следующее: не обязательно все должно произойти именно так, как оказалось в нашей истории. Не могу объяснить, почему; это займет слишком много времени. Но как только вы вернетесь в прошлое, старайтесь придерживаться именно этого. То, что вы испытываете сейчас, может оказаться лишь одним из возможных вариантов будущего».

«Это все технические вопросы», сказал Кайл Риз, также стоявший в первой шеренге. «Лично для меня это не имеет никакого значения».

Все взоры обратились к нему.

«Будущее не предопределено», сказал Джон. «Нет судьбы кроме той, что мы творим сами. Ты это понимаешь?»

Кайл в ответ повторил ему эти слова, как будто не было ничего проще.

У этих слов есть определенная ритмика, подумал Джон. Они легко запоминались. Он сказал, упреждая вопрос о том, станет ли волонтером Кайл: «Мне бы хотелось, чтобы ты запомнил эти слова, когда отправишься туда. Скажи их Саре. Они помогут ей».

«Скажу», сказал Кайл. Он даже не вздрогнул при этом предположении Джона. Не было никаких сомнений, что ему хотелось отправиться на это задание. В выражении его лица можно было уловить даже какую-то радость.

«Спасибо, Кайл. Я знал, что смогу рассчитывать на тебя». Джон также понимал, что он посылал Кайла на смерть, и что человек, стоявший перед ним — гораздо моложе его — был его собственным отцом. Он шагнул вперед, чтобы обнять своего отца, в первый и единственный раз. Кайл тоже почувствовал какое-то душевное волнение, хотя ему было известно далеко не все из того, что произойдет. С его точки зрения, должно существовать взаимное доверие — ведь он намеревался вернуться во времени, чтобы защитить жизнь Джона, сделать все, чтобы он мог родиться. И это единственное, с чем он столкнется, судя по тому, что мог прочитать в его мыслях Джон. Вполне достаточное оправдание, извинявшее горестное чувство. Возможно также, что речь шла о преданности Саре, ее памяти, той роли, которую она сыграла в Сопротивлении. Однако речь шла о гораздо большем. О том многом, чего Кайл не должен был знать.

Они отошли друг от друга. «Я сделаю все, что смогу», сказал Кайл.

«Я знаю. Я действительно это знаю».

Джон повысил голос, чтобы поблагодарить их всех, а затем увел оттуда Кайла, положив руку на плечо своему отцу. Они были примерно одинаково роста.

«Хочу, чтобы ты сказал Саре еще кое-что», сказал Джон. «Пойдем со мной. Давай пройдемся и поговорим с Дэнни».

Дэнни быстро проинформировал Джона, показав, как им удалось установить клавиатуру и компьютерный экран, подключив их к необычайно изощренному пульту управления, в котором, с точки зрения человека, было почти невозможно разобраться. Ему пришлось очень аккуратно взламывать всю эту механику Скайнета, ведь не было известно, какие именно случайные повреждения это может за собой повлечь.

«Отлично, это очень хорошо», сказал Джон.

Дэнни следил за тем, как на экране мелькало бесчисленное количество разных данных. «Не могу во всем этом разобраться», сказал он. «Но думаю, что смогу кое-что в этом понять. У меня имеются пространственно-временные координаты, использованные в этой машине последние два раза.

Думаю, что мне удастся сделать так, чтобы машина снова заработала, и идентифицировать эти координаты. Но чтобы добиться чего-то большего, мне нужно иметь полный университетский курс, чтобы разобраться в этой штуке».

Дэнни, подумал Джон, достаточно пожил и поэтому еще помнил, что когда-то существовали и такие вещи, как высшее образование. «Звучит неплохо, солдат. Ты можешь слегка изменить точку в пространстве? Нам не нужно, чтобы наши защитники оказались в одном и том же месте рядом с Терминаторами Скайнета».

«Посмотрю, что смогу сделать, но лучше бы нам не проявлять тут особых креативных подходов».

«Что произойдет, когда ты его включишь?»

«Ну давайте посмотрим». Данни ввел код, и внутри словно переключилась какая-то передача, а затем загрохотали двигатели. «Эта штука генерирует невероятную мощность. Которую можно развернуть и направить вот в это устройство… в хранилище».

«Да, это сработает», сказал Джон.

«Знаю. Оно уже заработало, не так ли?»

«Да, с одной точки зрения, это так. И что, ты сможешь воспроизвести те действия, которые произвела эта машина последние два раза своего использования?»

«Определенно да».

«Тогда именно это мы и сделаем».

Кайл посмотрел на наспех собранный, почти на коленке, пульт управления Дэнни и на хранилище. «Так, и что, мне нужно будет войти туда внутрь?»

«Да», сказал Джон. «Теперь послушай, Кайл, там тебе будет физически больно. Не бойся, когда почувствуешь боль, она вскоре пройдет. Это вовсе не означает, что ты получишь какие-либо травмы или ранения, все это вскоре прекратится. Понимаешь?»

Кайл слегка кивнул.

«Мы дадим тебе все, какие только сумеем найти обезболивающие — аспирин, или еще что-то, что найдем. Ты примешь их, до того, как отправишься туда». Джон знал от матери, что в том далеком 1984 году, Кайл жаловался на боль. Они должны будут сделать все возможное, чтобы помочь ему с этим справиться. Он предположил, что эти меры окажутся бесполезными, однако они все же попробуют. «Тебе придется отправиться в путешествие полностью голым. Устройство не сработает, если на тебе будет одежда, или военное снаряжение, или с тобой будет оружие. Только то, что имеет отношение к биологической жизни — поля, которые генерируют наши тела. Неживое пройти не сможет».

«Хорошо».

«И тебе придется применить всю свою изобретательность и основательно шевелить мозгами, когда ты вернешься назад во времени в 1984 год. Уверен, что ты сможешь это сделать».

«Я тоже на это надеюсь».

«И еще одно. Относительно того, что я тебя просил сказать Саре. Мне хочется, чтобы ты ей сказал кроме этого еще кое-что».

«Не проблема, Джон».

«Хорошо. Скажи ей вот что, и мне хочется, чтобы ты все это запомнил:

„Сара, спасибо тебе за твое мужество в те мрачные смутные годы. Я не могу помочь тебе справиться с тем, что тебе предстоит, кроме как сказать тебе о том, что будущее не предопределено. Не существует такого понятия, как неотвратимость судьбы, а есть лишь то, что мы создаем сами по своей собственной воле. Ты должна быть сильнее, чем ты сейчас способна себе представить. Ты должна выжить, или я никогда не появлюсь на свет“. Ты это запомнишь?»

Джон не мог от него ожидать, что он запомнит все это с первого же раза, но он постарается возвращаться к этому вместе с Кайлом как можно чаще. Сам же он знал эти слова наизусть. Он услышал их, некоторые из них, от самой Сары. Он записал полную их версию в своей тетрадке, и размышлял над ними в течение многих лет.

«Попробую», сказал Кайл.

«Для этого потребуется немало попыток. Но ты наловчишься и запомнишь их». Лучше больше было ничего не рассказывать. Человек способен справиться далеко не со всем. Лучше не знать свое собственное будущее, подумал Джон. Именно это чуть было не свело его и Сару с ума. Они стали сильными, однако это так их ожесточило. Лучше не знать, что ты должен будешь погибнуть. Лучше не знать, что твой собственный сын посылает тебя на смерть.

Когда Кайл постарался усвоить эти слова, Джон был доволен. Вот и все, что он мог сделать. Он почтительно кивнул своему отцу. «Удачи», сказал он.

Кайл посмотрел на хранилище времени. «Спасибо тебе за это», сказал он.

«Думаю, мне уже пора».

Когда Джон осматривал эктогенетическую капсулу «своего» Т-800, лежавшую рядом с пустой капсулой, к нему присоединилась Хуанита, по-прежнему хромавшая, и ей наверняка придется хромать еще несколько последующих лет, однако сквозь морщины боли у нее на лице пробилась улыбка. «Я только что получила сообщение от Карло. Они там одержали победу. Последний Терминатор уничтожен. И теперь они уничтожают оборудование Скайнета, даже сейчас еще, когда мы тут с тобой разговариваем».

Джон чувствовал себя таким уставшим, что даже не было сил ее обнять. «Это значит, что великое зло покинуло этот мир». Они просто взялись за руки. На мгновение Джон сжал и погладил кончики ее огрубевших пальцев. «Мы отпразднуем это чуть позже». «Отпразднуем, Джон. Мы уж точно это сделам».

Дэнни и его группа подключили свое оборудование к пульту управления капсулой Терминатора. Джон сел на пол, чтобы управлять им, Хуанита села рядом с ним, на мгновение опустив голову ему на плечо. «Я могу проникнуть в его процессор», сказал он. «Мне нужно его перепрограммировать». Из приборной панели капсулы в мозг Терминатора вошло нечто вроде нити или волокна. Похоже, что его можно было программировать или давать ему дополнительные указания вплоть до самого момента его рождения. Пока Джон этим занимался, он добавил Хуаните: «Бывали такие времена, когда я порой проклинал свое старшее „я“ за то, что не заложил в Терминатора многих подробностей… ну знаешь, чего-то такого, что могло бы мне пригодиться. И вообще довольно тяжело всем этим заниматься».

«Тебе повезло, что ты встретил Говарда», сказала она. «Думаю, в этом дело, хотя, вероятно, были и другие, кто в этом разбирался. Если бы я был Говардом, мне бы захотелось повстречаться со мной». Он нашел несколько новых возможностей проникнуть в файлы Т-800. «Здесь очень много информации, но не так много того, чего мы еще не знаем. Нам удалось получить у него большую часть информации еще до того, как он был уничтожен».

«В тот самый день», сказала Хуанита.

«Да, знаю. В тот день». В тот самый день в 2012 году, когда Т-800 был уничтожен в бою — и когда погибла Сара, продолжая сражаться со Скайнетом.

Информация в процессоре киборга хранилась не в таком стройном порядке, какой можно было бы ожидать, если бы программное обеспечение было бы установлено человеческим существом. Там были какие-то наслоения файлов, различных модулей, история старого Кибердайна, которую этот Терминатор, должно быть, унаследовал от Скайнета, последняя информация о технологиях Скайнета. Так и должен быть структурирован человеческий мозг, подумал Джон. Начиная с того, что было унаследовано, и собирая то, что необходимо.

Он ввел серию кодов, что ни к чему не привело. Он решил пойти по-другому пути и кликнул на значок, появившийся у него на экране. По-прежнему ничего не происходило, однако смысл происходящего постепенно стал проясняться.

«Отчасти это похоже на методы программирования человека», сказал он.

«Думаю, Скайнету не было нужды действовать слишком радикально».

Вскоре он почти закончил. Он дал Т-800 задание и четкие его параметры. Он ввел кое-какую дополнительную информацию о Лос-Анджелесе 1994 года, в дополнение к его историческим файлам. В очередной раз он подумал (а это он делал уже много лет) о том, что же еще следовало бы знать Терминатору.

То, что уже имелось в его файлах, выглядело вполне адекватным и почти достаточным, но ему нужно было восполнить пробелы.

Он проверил его файлы на различные боевые машины Скайнета. Они содержали эксплуатационные характеристики на все их типы, в том числе и на экспериментальные Т-1000. В этих файлах был описан их опыт применения и сильные и слабые стороны различных категорий H — K, Терминаторов и других смертоносных устройств, изобретенных Скайнетом, однако мало что из этого относилось к серии Т-1000. Джон сразу же спешно создал новый файл, изложив в нем все, что только мог, о меняющих формы и внешний облик Терминаторах и о том, как они действуют, в надежде, что это все верно, и в надежде добиться желаемого результата. Часть из того, что ему было известно, исходило только лишь из того, что рассказывал ему сам Т-800. Часть из того, что об этом знал Т-800, исходило из того, что он сейчас рассказывал роботу… на взгляд Джона, это было уже слишком циклично.

Но затем он вновь задумался об этом. Все, что ему рассказали в 1994 году, более или менее подтвердилось. До сих пор они пока что не сталкивались с новыми Т-1000, за исключением нескольких сообщений об этом, поступивших из Европы. Казалось, справедливым можно было считать, что этот Т-1000 являлся каким-то экспериментальным опытным образцом.

Многое другое из того, что ему было известно, исходило из его собственного опыта 1994 года, и не только то, о чем ему рассказывали, но и ставшее ему известным после, опытным путем, много лет спустя, когда им вновь пришлось сражаться с Т-1000 на ранчо Рауля.

Он сформулировал то, что ему было известно, как можно более кратко и сжато. Его защитник будет хорошо проинформирован о том, кто ему будет противостоять.

Теперь уже во всем уверенный, он ввел код для слива питательной жидкости.

В этот же самый момент связь Терминатора с системой оборвалась. Когда вся жидкость была слита, Джон поднял машину вверх с помощью ее собственной гидравлики, и она выпрямилась под углом почти 90°, как и другие пустые капсулы. Он открыл капсулу, и Терминатор открыл глаза.

Он выглядел сейчас таким знакомым, это была та же машина, с которой Джон столкнулся в 1994 году. Его нужно было лишь подстричь, чтобы придать ему более благообразный внешний вид. Это можно устроить, подумал он. Многие его люди умели стричь волосы. Это было самой меньшей из всех забот Джона. Пройдя полный круг, он вернулся к исходной точке.

«Ты знаешь, что нужно делать?», спросил он у Терминатора.

«Так точно», ответил он. «Моя задача — найти и защитить Джона Коннора».

Джон улыбнулся Хуаните. Теперь он мог бы ее расцеловать. Но он просто ей хитро и кривовато улыбнулся. «Ну, что ты об этом думаешь? Легкие деньги!»

Однако в наушниках у Хуаниты что-то затрещало, кто-то вызывал ее с другого уровня комплекса, или же снаружи. Она сменила позу на полу, устроившись чуть поудобнее, пока отвечала. «Да», сказала она. Выражение ее лица вначале стало озадаченным, а затем сменилось ужасом. «Я скажу Джону. Да, мы посмотрим, что можно будет сделать».

«Какие-то неприятности?», спросил Джон.

«Да», сказала она таким тоном, словно ей не верилось в случившееся.

«Скайнет наносит ответный удар. Не спрашивай меня, как. Мы под атакой, везде. Таковы известия из Лос-Анджелеса».

«Что?»

«Так мне соообщили, Джон. Скайнет… или что-то иное… с ним не покончено. Машины наносят ответный удар».