В мою смену не умирают. Том II [СИ]

Глава 63 По следам огров

Огры жили в огромной подземной норе, которую они создали собственноручно с помощью неосознанного использования магии земли и, видимо, элемента «ничто». До их убежища от нашего дома было три с лишним часа пути на северо-восток. С собой в этот поход я взял обоих Духов Земли, Яну с Кретьеном, семерых воинов, считая их маршала — Рёву, а также трех рейнджеров: Роху, Бару и Рыжку.

— Судя по всему, дома никого нет, — доложила Роха, после того как ее маленькая группа вернулась с разведки.

— Вождь, какие будут пр-р-риказы? — деловито поинтересовался Рёва.

— Рёва, Роха, выставите дозорных и пойдемте со мной, посмотрим на логово, — немного подумав, ответил я.

— Моха, ты с нами, — я позвал зверодевушку, которая как-то вместе со мной удирала от пары огров, живущих здесь. Кроме гноллов, компанию мне составила парочка моих личных бессменных Хранителей.

Прошло пять минут, и вот мы уже спускаемся по широкому земляному тоннелю. «Потолки» были метра три высотой, так что наша компания могла идти в полный рост. А вот хозяевам жилища тут явно приходиться ползти.

Длина земляного перехода была метров двадцать, а заканчивался тоннель огромной сферической комнатой. Вот в ней огры явно могли выпрямить спину. А то и подпрыгнуть.

Наши глаза позволяли более-менее сносно видеть в темноте.

— Ну и вонь, — поморщилась Яна.

— Хех, без обид, Яна, но если кому и жаловаться, то это нам, гноллам, — добродушно усмехнулась Моха.

— Может, мы и не так ярко чувствуем эту вонищу, как вы, но все равно чувствуем. Так что и пожаловаться вполне можем, — отозвалась доппельша.

Пока девицы перепирались, я внимательно смотрел по сторонам. Костей в логове огров было предостаточно. Причем полных скелетов я не обнаружил ни одного. Такое впечатление, что парочка монстров приносила добычу в свою берлогу, ела ее в течение определенного времени вместе с костями, но какие-то части оставляла нетронутыми. Скорее всего, в качестве «заначки», но возможно просто огры наедались. А потом вновь шли на охоту и, если удавалось поймать свежее мясо, ели его. Так остатки и копились.

Рёва, нюхнув обглоданную кость, скривился:

— Гноллья.

— А вон там человеческая. Или эльфийская, — произнес я, указав в противоположный угол «комнаты».

Я подошел к останкам чэлга. Он точно был разумным — рядом валялась изодранная одежда. Похоже, огры способны сожрать гнолла вместе со шкурой, но вот человеческие тряпки не переваривают.

Интересно, что за беднягу они поймали? Хм… Кошель с деньгами? Вот так находка.

— Так, народ! — привлек я внимание своих соратников и потряс над головой кожаным мешочком. — Внимательно обыскиваем логово. Каждый закуток. Меня интересуют чэлговские вещи. Кретьен, собери тряпки, посмотрим на них под солнцем.

Я и сам присоединился к поискам. Даже если огры сожрали только одного чэлга, высока вероятность, что его останки они разметали по всему логову.

— Гр-р-р! Смотр-р-рите, что я нашел! — восторженно воскликнул Рёва. — Чэлговское ор-р-ружие! Для меня бесполезно, но, вождь, пр-р-ригодится же? — маршал тряс над собой мечом в ножнах.

— Конечно! — я подбодрил его и напомнил: — Все добро забираем с собой!

— О, а я нашла… украшение? Наверное, украшение, Эйн! Можно мне его забрать? — отвлекла меня от поисков Яна.

Девушка любовно поглаживала что-то круглой формы, лежащее на ладони.

Сердце пропустило удар. Мне показалась очень знакомой штука, которую нашла Яна.

Орден Льва?

Огры, что, сожрали доверенное лицо Дейла Леонхарта? Проклятье! Гнев герцога ведь может пасть на всех монстров! А если я подарю Разум ограм и приму их к себе? Получится, я укрываю убийц товарища моего друга? Если Дейл узнает об этом? Поймет ли он, что пробужденные не несут ответственность за дела свои, совершенные до получения Разума?

Сотни похожих мыслей пронеслись в моей голове в те две секунды, которые потребовалось, чтобы добрать до Яны и посмотреть на медальон.

Определенно медальон. И, похоже, тоже Орден.

Но не Льва.

Фух…

— Дай, пожалуйста. Это не украшение, а довольно важная вещь, — протянул я руку.

Яна с тоской посмотрела на медальон и протянула его мне.

Определенно, меньше и легче по размеру, чем Орден Льва.

Больше ничего ценного мы в логове огров не нашли. А выйдя на свет, я тут же принялся рассматривать неизвестный орден. В отличие от золотого Ордена Льва этот был сделан из серебра, а на его лицевой стороне оранжевыми и белыми красками была изображена пушистая лисица.

Убрав медальон в карман, я начал изучать меч. Ну… Меч как меч. Одноручный, в навершье какой-то камень. Скорее всего, драгоценный, но что-то мне подсказывает, что не особо дорогой.

Порванные вещи неизвестного чэлга я тоже досконально изучил, но ничего важного для себя в них не отметил. Рванина она и в Вериго рванина. Я решил, что забирать разодранную, окровавленную и грязную ткань в наше поселение нет смысла, так что оставил ее перед входом в логово огров.

— Ну что, вождь, здесь будем ждать или пойдем по следу? — когда я закончил осмотр находок, ко мне обратился Рёва.

— По следу, — прикинув, решил я. Все-таки огры могут вернуться поздно и тратить время на сидение в одном месте как-то глупо. А так хоть лес родной посмотрю. Да и велика вероятность спасти тех, на кого будут охотиться огры.

Рейнджеры шли чуть впереди нас, Ярыж и Стрик, наоборот, держались позади. Запах огров отчетливо ощущался, так что с поиском направления проблем не возникло.

— Гляди, вождь, Карасу, кого-то тащит! — удивленно воскликнула Яна, показывая вперед и вверх. В когтях моего ворона трепыхалась такая же крупная черная птица, как он. Только чуть поменьше. Самка ворона? Вороница? Подругу себе нашел, что ли?

Зависнув передо мной Карасу размахивал крыльями и требовательно каркал.

— Понял-понял, не ворчи, — отозвался я и, почувствовав течение маны внутри своего тела, выпустил в сторону его «жертвы» немного золотой пыльцы. — Добро пожаловать в стан разумных. Давай жить дружно и помогать друг другу.

Вороница обмякла в когтях Карасу, и тот спокойно полетел рядом со мной. Мы прошли метров двести, прежде чем птица очнулась и начала дергаться.

— Тише-тише, — сказал я ей, — он тебя не обидит, а твои раны я сейчас подлечу. Останешься с нами и будешь нам помогать, будешь получать еду. К тому же с нами интереснее, чем летать по лесу в одиночку. Карасу, — кивнул я на ворона, — тебе покажет, что да как. Если согласна — кивни, если нет — мотни головой.

Как и в прошлый раз, я сам показал, простые жесты, которые может использовать птица.

Вороница согласилась. Карасу тут же отпустил ее, а я подлечил. После чего самка принялась громко каркать на самца, ну а он ей отвечал. Так, каркая, они улетели куда-то вперед. Я не переживал, что потеряются, потому что знал, они обязательно вернутся.

— Молодец, Карасу, — изрекла Яна, наблюдавшая всю эту картину. — Захотел себе жену, раз и нашел.

— Главное, чтобы жена взаимностью ответила, — усмехнулся я.

— О, эта ответит, — без тени сомнения припечатала девушка и томно на меня посмотрела.

Я сделал вид, что не обратил внимания на ее взгляды, и задумался, что было бы круто, если использовать птиц не только в качестве почтальонов, но и в качестве разведчиков. Я уже объяснял своему ворону, что если он увидит впереди что-то необычное, то ему нужно тут же вернуться и громко закаркать. Пока эффекта не было.

Около часа мы шли по следу огров, прежде чем я вновь услышал громкое карканье. Звук стремительно приближался. Было что-то в голосе моего ворона необычное. Взволнованность, что ли?

К слову, каркал не только Карасу, но и его новообретённая подружка, которую я решил назвать Шейд.

— Кар-кар!!! — во всю глотку вопили пернатые, зависнув передо мной и нервно размахивая крыльями.

— Что-то случило?

— Кар! — нетерпеливый кивок.

— Огры?

— Кар! — и снова кивок.

Хах, все-таки работает разведка!

— Пробуждённые!!! — закричал я. — Готовьтесь к бою! Огры впереди! Карасу, Шейд, ведите!

Мы на всех парах понеслись вперед и уже минут через пять впереди услышали грохот, а еще спустя минуту к грохоту добавился пронзительный визг.

— Гоблины! — на бегу определил Рёва. Пусть он, как и некоторые гноллы, мог использовать элемент «ничто», чтобы ускориться, мы заранее обсудили, что делать так сразу не стоит. Глупо будет, если часть нашего отряда убежит вперед и получит травмы, пока я и другие, не имеющие ничто, будем до них добираться.

Однако, как только мы смогли уловить запах самих огров (а не их следов), то есть подошли к сражающимся достаточно близко, мои обладатели ничто ускорились максимально. Они наш авангард. И знают, что я не приемлю глупые смерти. Они помогут неразумным выиграть лишние несколько секунд, а заодно и сами не успеют пострадать до моего подхода.

Имелось у их ускорения и второе дно. Если бы мы ввалились в чужой бой всей гурьбой, и огр в этот момент прикончил бы какого-нибудь гоблина… Мне было бы очень плохо. А так мои ребята успеют встать между сражающимися, и шанс, что в радиусе ста метров от меня кто-нибудь умрет, существенно понизиться.

Хотя с этим моим личным ограничением, как мне кажется, не все так просто…

Я прищурился, пытаясь разглядеть, что же именно происходит впереди между деревьев. Судя по запаху, там пятеро гоблинов и оба огра. Вроде бы мертвых нет… но это сложно определить, гоблинскую кровь я в любом случае чую.

Наконец-то, я увидел первого гоблина. Он дергался в паре метров над землей, пронзенный насквозь каменной пикой! Проклятье!

— Кр-р-ретьен! Я начну лечить, а ты остор-р-рожно его снимешь! — указав гнолльим когтем на несчастного гоблина, приказал я.

И на бегу принялся активировать заклинание.

Я выпустил золотой «Исцеляющий луч», когда до гоблина оставалось метров пять. А затем медленно стал приближаться к дрыгающейся тушке.

«Егор, подсвети всех, кто находится при смерти», — быстро приказал я.

Мой внутренний помощник сработал, и я тут же заметил еще одного гоблина, оказавшегося на грани смерти. Толком разглядеть его не получалось, он был погребен под каменной плитой.

Недолго думая, я левой рукой сколдовал «Режущий луч огня», покрошив плиту, а затем тут же принялся лечить и второго гоблина.

Я выпускал «Исцеляющий луч» из обеих рук, и постепенно осознавал, что все с этими гоблинами будет хорошо. Они выживут.

Внезапно почувствовав стремительное приближение чужой манны, я повернул голову и увидел несущуюся ко мне каменную плиту. Обе мои руки были заняты. Что делать?

В голове успели родиться две-три мысли, вот только реализовывать мне их не пришлось. В плиту ударило горизонтальный воздушный торнадо. Вражескую атаку не остановило, но замедлило.

А в следующий момент в плиту врезались сразу три каменные пики.

— Мы прикроем тебя, вождь! — воскликнула Яна. Недавнее торнадо было ее творением. А вот дружественная магия земли принадлежала одному из наших Духов — Зёме.

Между тем второй Дух — Почв, вместе с несколькими гноллами атаковал огра, посмевшего напасть на вождя. Они бились с самцом. Громадный монстр, метров шесть высотой, с длинными могучими руками и непропорционально короткими ногами вскинул свою однорогую голову к небу и взревел, а затем, топнув гигантской ногой, запустил в моих товарищей каменный вал. Через секунду он же разметал напавших на него с боков гноллов в стороны.

А в это время Рёва во главе второго отряда бился с огрчанкой. Она была меньше своего самца, а на ее голове вместо одного крупного рога было два маленьких. Но при этом самка по силе явно превосходила партнера. Если по песчаной коже огра уже местами струилась светло-розовая кровь, то вот кожу самки до сих пор ни разу не пробили.

Как я и думал, она уже владеет не только землей, но и ничто. Пусть и использует магию бессознательно.

— О-Р-Р-А-А!!! — взревела самка и подпрыгнула на месте. Она с грохотом приземлилась на левую ногу и тут же ударила по земле правой. В Ярыжа и Стрика устремились огромные пики, а огрчанка, быстро развернувшись, наотмашь ударила длинной рукой Моху. Зверодевушка успела защититься, скрестив обе лапы, и хочется верить, усилив тело ничто. Однако ее отбросило в сторону, точно пушинку.

— Р-рева, жди! — замерев недалеко от огрчанки, Роха выставила перед собой обе лапы и соединила два оттопыренных больших пальца. Вырвавшийся из ее ладоней черный вихрь ударил в тело огрской самки, и та замерла. На ее роже застыла маска истинного ужаса.

— Г-Р-Р-Р-А-А-А!!! — взревел маршал, ринувшись в атаку. Он замахнулся лапой аж из-за головы и вонзил когти в тело огрчанки. Как раз под каменными наростами, закрывающими бюст противницы.

Лапа моего друга сантиметров на тридцать вошла в плоть огрчанки. Самка взревела, скинув с себя оцепенение магии тьмы, и двумя лапами схватила Рёву.

— У-а-а-а!!! — завопил маршал, оказавшись в смертельных тисках.

— Зёма! Яна! Помогите ему! — крикнул я.

К чести Духа Земли и доппельши спорить они не стали и тут же бросились исполнять приказ вождя. Я же вновь воззвал к своему внутреннему помощнику.

Проклятье! Еще немного придется повозиться с гоблинами!

Толстая каменная балка ударила в грудь огрчанки. Тут же со всех сторон гноллы атаковали ее когтями и магией. Под таким натиском она не могла долго мучить Рёву, и в полнейшем неистовстве швырнула моего друга в Роху, которая как раз колдовала очередное заклинание тьмы. Тело маршала сбило с ног главного рейнджера, будто кеглю.

Ко мне пришло четкое осознание, что под завалом сейчас жизни гоблина ничто не угрожает. Одна моя рука оказалась свободна, и, недолго думая, я использовал ее для очередного «Исцеляющего луча». Теперь я лечил пронзенного насквозь гоблина сразу двумя одинаковыми заклинаниями.

Есть! Наконец-то!

Едва я понял, что вывел гоблина из кризиса, тут же прекратил лечение и сорвался с места, на ходу превращаясь в огра.

Огрчанка, только что вдарившая земляным валом по Мохе, увидела меня и растерялась. Ну еще бы, ведь я превратился в ее самца.

Ее секундного шока мне хватило, чтобы сократить дистанцию и создать себе каменную броню от кончиков пальцев до плеч.

— Р-Р-А-А-А!!! — завопила разъяренная самка, поняв, что я не ее самец. Мощно топнув, она отправила мне в грудь громадную каменную пику. Я отпрыгнул в сторону, крутанулся вокруг своей оси, чтобы не потерять равновесие и ударил с разворота кулаком в голову огрчанке. По-моему, такой удар называется бэкфист.

Прилетело моей противнице здорово. Она попятилась и потеряла ориентацию в пространстве. Мои соратники тут же атаковали ее, и я с шагом ударил ей кулаком в голову.

Мотнув рогатой башкой, самка взвыла, выцепила меня поплывшим взглядом и ударила ногой в живот.

— О-Р-Р-Х… — выдохнул я, согнувшись пополам. Это я бью в этой форме лишь за счет массы тела и каменной перчатке на кулаке, а вот она лупит, используя еще и усиление элементом «ничто».

Сцепив пальцы в замок, она хотела ударить меня по голове сверху. Однако я рванул вперед, обхватил ее за пояс и с ревом оторвал от земли. Затем швырнул метров на пятнадцать.

Мои товарищи среагировали вовремя, тут же накрыв приземлившую тушу магией. Ну а я, собрав внутри ману, поднял перед собой обе руки с растопыренными пальцами, а затем через силу их опустил.

Огрчанка поехала вниз на прямоугольном участке земли, будто на лифте. Одновременно с этим по краям магической ямы поднимались земляные стены — выдавленная земля не исчезала, а поднималась вверх.

Сжав кулаки, я стукнул предплечьями друг о друга, затем топнул правой ногой и вновь вскинул растопыренные руки.

Я не видел происходящего, но знал, что сейчас погрузившуюся на двадцать метров вниз огрчанку со всех сторон атакуют каменные балки.

Выдохнув, я подошел к каменной стене, положил на нее ладонь и с силой толкнул. Часть земли обрушилась на голову огрской самке, открыв мне обзор.

Она тяжело дышала и гневно смотрела снизу вверх, собирая силы для того, чтобы выбраться из западни. Я отчетливо понял, что теперь смогу использовать на ней «Пробуждение Разума».

— УСПОКОЙСЯ И ОТДОХНИ. А КОГДА ОЧНЕШЬСЯ, НАЧНИ НОВУЮ ЖИЗНЬ. ПОДОБАЮЩУЮ РАЗУМНОЙ.

Золотая пыльца щедро сыпалась на огрчанку, точно снег. Спустя несколько секунд уставшая самка обмякла на дне глубокого квадратного колодца.

Протяжно выдохнув, я превратился в человека и развернулся. Все мои бойцы, кто еще был в состоянии сражаться, бесстрашно атаковали взбешенного самца. Тяжело с этими ограми… Даже получив кучу повреждений, противник все ещё стоял на ногах и яростно отбивался от нападок с помощью кулаков и магии земли. Рано использовать на нем «Пробуждение Разума».

Рванув с места, я сократил расстояние и остановился метрах в семи от сражающихся. Я обратился к мане внутри моего тела. Мой запас маны теперь велик. Но только тогда, когда я отдохнувший и сытый. Сейчас я потратил много энергии, в том числе и на поддержание огрского тела. Однако ее еще достаточно, чтобы завершить начатое.

— Через три секунды разбегайтесь в стороны! — крикнул я, вычленяя половину оставшейся внутри меня энергии.

Поставил левую ногу вперед, перенес на нее основной вес тела. Плавно поднял руки с растопыренными пальцами. Ну а когда бойцы бросились врассыпную, выпустил «Спираль пламени».

Горизонтальный огненный вихрь, разросшийся до двух метров в диаметре, ударил прямо в грудь огру. Тот оглушительно закричал, пытаясь сбить неуемное голодное пламя со своего тела. Но тщетно.

Огр попятился и упал на колени.

Я подбежал на пять метров и вновь вскинул руку:

— Прекращай бесчинствовать. Подчини свою дикую сущность и пройди вместе со мной дорогой Разума.

Золотая пыльца забилась в ноздри, рот и глаза огра. Через четыре секунды он начал заваливаться на бок, а я подчинил свое пламя и развеял его.