Мастер меча - 2. В гостях у смерти.

Глава 14

Граница королевства Драконид с Оркской степью, была хоть и достаточно протяжённой, но имела проблемы с проходимостью. С одной стороны по всей границе располагались достаточно крутые горы, а с другой огромные топкие болота, в которых проживало огромное количество гоблинов. Ещё много столетий назад, они заключили договор с первым королём этого королевства, что за право проживания на землях королевства, они обязуются защищать их от любых посягательств. Имеется в виду, что защищают они именно свои болота, но при крайней необходимости, а именно когда самому королевству будет угрожать полное уничтожение, всех болотных гоблинов могут призвать на военную службу. Правда за все столетия, ни один король не воспользовался этим правом, хотя у королевства были пару раз довольно таки сложные времена. Вот и сейчас из королевской канцелярии в главный дом вождя кланов гоблинов было отправлено уведомление, что им следует приготовиться к вторжению орды орков и максимально защитить свою часть границы королевства, проходящую по болотам. О том, чтобы направить хотя бы часть своих воинов в помощь пограничным заставам, в циркуляре ничего не говорилось. Внимательно выслушав вестового и перечитав этот приказ ещё раз самостоятельно, генерал Друлап, назначенный генеральным штабом командовать сборной армией или проще говоря ополчением, со злостью грохнул кулаком по столу.

— Они там совсем спятили что ли, — гаркнул генерал, но резко замолчал, стрельнув глазами на вестового.

Собрав со стола все документы, генерал Друлап подал их посланнику и когда тот снова упаковал их в свой рюкзак, выставил его из штабной палатки, приказав продолжать свой путь. Как только стихли шаги вестового, генерал снова хотел было продолжить свой эмоциональный диалог, но его прервал ещё один офицер, присутствующий в палатке.

— Что вас так удивило, генерал, — спросил глава западного отдела разведки, барон Баюр. — Это решение штаба можно назвать традиционным и я даже не сомневался, что они примут именно такое решение.

— Традиционным!? — переспросил генерал, хотя правильнее было бы сказать проорал. Складывалось ощущение, что генерал Друлап совершенно не умеет говорить спокойно. — Да чихал я на эти их традиции! У нас на подходе три сотни тысяч орков, а у нас всего десять тысяч солдат регулярной армии и чуть больше десяти тысяч наёмников. Причём, почти все они сплошь пехота. Ну, и как я по их мнению должен сдержать орду орков на боевых буйволах, всего двадцатью тысячами пехотинцами!?

— Вы преувеличиваете опасность, — спокойно ответил барон, отмахнувшись. — Орки далеко не идиоты и в наше узкое горлышко между горами и болотом всей ордой не сунуться. Они прекрасно понимают, что могут застрять здесь надолго, а потому пошлют сюда два-три клана. Это примерно те же двадцать тысяч, а остальные пойдут через другие королевства.

— Да что вы говорите! — снова гаркнул генерал. — А этого мало!? Половина нашей армии обычные наёмники, которые совершенно не умеют стоять в строю.

— И снова я не согласен, — покачал головой барон. — Они все бывшие солдаты, которые честно отслужили свой срок в армии и могут даже кое-чему поучить ваши регулярные войска, так как там сплошь молодняк набран.

— Вот, — подскочил генерал, — ещё и молодняк подсунули! Как я должен ими удержать границу!?

— Генерал, — нахмурился барон Баюр, — если вы так негативно относитесь к этому назначению, зачем тогда вы дали на него согласие? Ваш титул и звание вполне позволяют вам отказаться от нежелательной миссии.

— Вы спятили, барон, — воскликнул генерал, — чтобы потом прослыть трусом во всём благородном сообществе!? Никогда, я лучше погибну здесь!

— Знаете что, господин генерал, — тон барона изменился с равнодушного на ледяной. — Я думаю, вам нужно срочно заболеть какой-нибудь страшной болезнью и покинуть расположение наших войск до подхода орков. Таким образом вы сможете сохранить свою гордость и жизнь не только себе, но и многим нашим солдатам. С таким отношением, вам не стоит командовать армией. В свою очередь, я вам могу пообещать, что эта история останется только между нами.

— Что — о!? — начал наливаться кровью генерал, но барон его перебил.

— В противном же случае, — встал из-за стола барон, — я вынужден буду доложить о данной ситуации вверх по инстанции. Думаю, что в главном разведуправлении быстро найдут причину для вашей замены, только я сильно сомневаюсь, что в этом случае ваша репутация останется такой же чистой.

— Да я вас в…, - снова попытался что-то сказать генерал, но в очередной раз был прерван бароном.

— Не стоит, — отмахнулся тот. — Вы сейчас что-нибудь брякните не подумавши и мне придётся вас вызвать на дуэль. Надеюсь в столице ещё помнят о моей репутации?

— Да, — буркнул генерал, немного успокоившись. — Ходят слухи, что вы никогда не пользуетесь услугами бретёров.

— Совершенно верно, — кивнул барон, криво улыбнувшись. — Нельзя сказать, что я любитель дуэлей и всего такого, тем более, что именно из-за них меня и сослали на границу, но если вы будете настаивать, то я всегда к вашим услугам. Дальше то уже ссылать меня некуда, — хмыкнул барон и вышел из шатра.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — прошипел генерал и сев за походный столик, начал что-то быстро писать.

Тысячник сводного отряда наёмников Трок, обходил выделенную его тысячи территорию с проверкой. По приказу штаба армии, они должны были сами укрепить данный район, построив земляные укрепления и возведя ловушки для кавалерии. Достаточно большой холм, на котором они закрепились, Троку очень понравился. С одной стороны он достаточно крут и оркам на их буйволах будет достаточно трудно на него взбираться, зато его воинам это плюс и им проще будет обороняться сверху. С другой стороны он пологий и у его подножия Трок организовал лагерь, где смогут отдохнуть и пообедать его воины, а самое главное по пологому спуску им проще будет взобраться на вершину и сразу же вступить в бой. «Да», подумал Трок, «пару сотен воинов оставлю в резерве, как раз у подножия в лагере и если что, они очень быстро смогут взлететь на вершину холма и поддержать основные силы».

— Сивый, — гаркнул Трок, наблюдая как один из воинов копающих траншеи подскочил, — я тебе чем сказал заняться? Ты что там в окопе забыл?

— Командир, — застонал Сивый, — ну какой из меня снабженец, я совсем не умею с этими тыловиками разговаривать!

— То есть ты предпочитаешь копать ямы-ловушки для орков? — поднял бровь Трок. — Хорошо, тогда мне придётся искать нового заместителя.

— Ну, был я, был уже у них, — начал оправдываться Сивый, — они меня даже слушать не стали и сразу послали во всем известном направлении. Нету, говорят у них ещё разнарядки на приписанный контингент и никто даже ещё не завозил продуктов для ополчения, а выдавать продукты предназначенные для регулярной армии они не имеют права. Командир, ты бы лучше Стика к ним заслал, он тот ещё прохиндей и в любую щель залезет, а!?

— Стик уже выполняет поручение, — сказал Трок, — и оно у него ещё сложнее. Ему предстоит выклянчить для нас дополнительное вооружение и броню, а ты сам по армии помнишь, как кладовщики трясутся над своими запасами оружия. Так что не ной и иди, выбивай для нас жратву. И чтобы в обед все бойцы были накормлены, понял!?

— О — о, — застонал Сивый.

— И чтобы в лагере всегда был запас еды на два дня, — добавил Трок.

— Да как? — удивился Сивый.

— На три дня, — исправился Трок.

— Ну, командир! — начал потихоньку отступать Сивый от Трока.

— Да, ты прав Сивый, чем больше тем лучше, — кивнул Трок, — запас на четыре дня.

— Всё, всё, я уже ушёл, — крикнул Сивый и развернувшись побежал с холма.

— На пять дней, — крикнул Трок вдогонку.

— Меня уже нет, — прокричал от подножия холма Сивый и спрятался за шатрами лагеря.

— Вот шельмец, — хмыкнул Трок.

— Я смотрю вы своих бойцов держите в ежовых рукавицах, — вдруг раздался над ухом женский голос, заставив Трока слегка вздрогнуть. — А говорили, что вы достаточно мягкий командир, но нет, слухи ошибались.

Медленно обернувшись, Трок увидел перед собой очень красивую девушку, одетую с ног до головы в чёрную кожаную броню, слегка прикрытую таким же чёрным плащом, накинутым на плечи. Оглядев девушку, Трок поднял глаза и увидел её улыбку, которая сразу вызвала кучу вопросов.

— И чем же я так заинтересовал службу безопасности империи? — удивлённо спросил Трок, поняв по улыбке девушки, что перед ним стоит вампир.

— Вот так, сразу к делу, — вопросом на вопрос ответила девушка, продолжая улыбаться. — Вы даже не предложите даме выпить горячего отвара? Я уж не говорю про бокал вина, понимая, что вы находитесь в полевых условиях и вам не до романтики.

— Заигрывать со службой безопасности империи, — хмыкнул Трок. — Нет уж, увольте, но если вы настаиваете на отваре, то пойдёмте, спустимся в лагерь.

Пока спускались с холма, девушка не проронила ни одного слова, но как только они расположились на раскладных стульчиках перед походным столом и взяли в руки кружки с отваром, вампиресса, снова улыбнувшись проговорила:

— А я вам привезла привет от вашего хорошего знакомого, Владиса. Помните такого!?

— Кхе, что, кхе, кхе? — закашлялся Трок, подавившись горячим отваром. — Его нашли, где он!?

— Нашли, — кивнула девушка. — Он решил прогуляться по тёмному материку и осмотреть его достопримечательности.

— Как!? — побледнел Трок. — Но там же сразу смерть. Какой же может быть оттуда привет!?

— Вы явно недооцениваете своего друга, — улыбнулась девушка. — Он там очень неплохо устроился, даже друзей завёл.

— Друзей!? — шокировано пробормотал Трок. — На мёртвом материке!? Вы что, шутите?

— Нисколько, — уверенно заявила девушка. — Оказалось, что мёртвый материк не такой уж и мёртвый, хотя, если честно, то вашему другу сейчас очень бы пригодилась ваша помощь.

— Помощь, — кивнул Трок, — угу, на материке смерти. Извините, а вы кто? Как к вам можно обращаться?

— Можете называть меня Тень, — улыбнулась девушка. — Считайте, что это и имя, и должность.

— Тень, хорошо, — согласился Трок. — Я всегда готов помочь своим друзьям, но сейчас мы готовимся к войне с орками и ни меня, ни моих бойцов никто не отпустит с боевых позиций. Как нам решить эту проблему?

— Не беспокойтесь, отпустят, — сказала Тень. — Главное, что у меня есть ваше принципиальное согласие. Ведь есть!?

— Да, конечно, — кивнул Трок. — Я всегда отдаю свои долги, а Владису мы все должны жизнь, но я сильно сомневаюсь, что вам удастся уговорить наш штаб, чтобы они вывели из боя мою тысячу бойцов.

— У вас целая тысяча!? Это же замечательно! — обрадовалась Тень и широко улыбнувшись, добавила: — А на счёт штаба не беспокойтесь, войны то всё равно не будет, так какой им смысл содержать на балансе столько бойцов.

— То есть, как не будет!? — ошарашенно уставился на неё Трок.

— Не будет, не будет, — покивала Тень, вставая из-за стола. — Можете мне поверить, я всё-таки в разведке работаю.

— Вот чёрт, — пробубнил Трок. — Надо ребят обрадовать, войны не будет. Ну, и чуток огорчить, домой мы попадём теперь не скоро, если вообще попадём.

— Ну, зачем так грустно, — обернулась Тень, собиравшаяся уже уходить. — Вы ведь там будете не одни, там целая армия уже набралась. Так что вы рано себя хороните, но если у вас есть на примете ещё наёмные отряды, то мы с радостью их наймём. Ладно, я с вами не прощаюсь, но мне пора уже навестить ваш штаб, так что до вечера тысячник, увидимся.

— Угу, до вечера, — кивнул Трок и опустив подбородок на кулак, крепко задумался.

«Думать надо, прежде чем таких друзей заводить», мысленно хмыкнула Тень и направилась к генеральскому шатру.

Стоянка Великого вождя орков практически ничем не отличалась от любой другой стоянки зажиточного воина любого другого клана орков, разве что шатёр был немного побольше. Да, ещё возможно тем, что вокруг его шатра расположились шатры всех шаманов, как из своего племени, так и из других племён. Расположиться вокруг себя, приказал им именно вождь, так как опасался, что кто-то из его противников может заслать к нему своих магов-диверсантов, а противников теперь у вождя стало очень много. Собрав орду, он сразу же стал опасен абсолютно всем правителям всех ближайших к степи государств. Да и не только ближайших. Шаманы на днях обращались к духам предков и те сообщили, что по его душу уже посланы агенты даже из самой Ромиланской империи, а это не просто какие-то агенты, это мать их вампиры и скорее всего они окажутся ещё и магами. «Да — а, Грут, ну и заварил же ты похлёбку, не поперхнёшься, так подавишься», с грустью подумал вождь орков, почёсывая затылок. Он даже не предполагал, насколько был прав в этот момент, но машина большой войны уже была запущена и обратного хода она не имела. Неожиданно, с оглушающим грохотом и слепящими, яркими вспышками в шатре вождя открылся портал и из него не спеша вышел древний старик, опираясь на такой же древний посох. Конечно же архимаг Тарган мог появиться совершенно бесшумно и даже стать для всех невидимым, но вот любил он спец эффекты, особенно при появлении перед смертными, как он называл нынешнее поколение живущих. То, что сейчас сюда сбегутся все воины и шаманы орды, его совершенно не беспокоило, так как не родился ещё тот воин или шаман, который может оказать хоть какое-то сопротивление одному из древнейших магов этого мира.

— Ты кто? — прорычал вождь орков, сжимая кулаки.

Архимаг совершенно не обращая на орка внимания, прошёл к топчану и выбрав самую чистую подушку со вздохом опустился на неё. Подняв голову, маг увидел, что в шатёр начали вбегать воины и шаманы орды. Они вбегали до тех пор, пока последние не начали втискиваться чуть ли уже не под ноги стоявших впереди. В этот момент вождь гаркнул на подчинённых, что уже хватит лезть в шатёр и так уже не развернуться.

— Так кто ты? — повторил вождь, уже немного придя в себя, но продолжая хмуриться. — И как посмел заявиться без приглашения?

— Я всегда прихожу без приглашения, — усмехнулся архимаг. — А вот кто я, пусть ответят твои шаманы. Мне интересно, вспомнят они меня или совсем память рода потеряли.

— Прости, великий, — вдруг бухнулся на колени один из самых старых шаманов и не поднимая головы от пола, продолжил, — твоё появление, честь для всего нашего народа.

Следом за этим старцем, начали падать на колени и другие шаманы, под удивлёнными взорами воинов орды и самого вождя.

— Что вы делаете, — взорвался вождь, — немедленно встаньте и объясните что происходит!?

— Молчи, презренный, — вдруг резко поднял голову старый шаман и сверкнул глазами на вождя, — и преклони колени перед прародителем, нечестивец. Великие Древние Маги вернулись!

После этих слов, ноги вождя сами собой подогнулись и он рухнул на колени, преклонив голову до самой земли. «А может не такая уж и крутая похлёбка получиться», вдруг с надеждой подумал вождь, «кто нам сможет теперь противостоять, когда на нашей стороне сами Древние маги»!?

Если честно, то другой реакции архимаг Тарган и не ожидал, именно поэтому он так уверенно сказал Владыке вампиров, что разберётся с орками. Только он не стал его обнадёживать, что ещё и достанет для армии так нужную им кавалерию, а именно в виде кавалерии маг и хотел использовать орков. «Для того, чтобы эта мысль стала реальной придётся напрячься», подумал маг, «но всё-таки радует, что меня тут ещё помнят».

Ещё бы его не помнили, тут архимаг конечно немного темнит. Да, любая другая раса вполне со временем могла бы забыть о его существовании, но только не орки. Вернее не шаманы орков, которые регулярно общаются с духами предков. Да и дело тут даже не столько в общении с духами, а в том, что архимаг когда-то сделал для орков. Когда закончилась Великая война магов и остатки этих магов наконец-то покинули умирающий мир, то те расы, что раньше участвовали в войне на одной стороне, вдруг начали уничтожать друг друга. Это было вполне объяснимо, так как после магической войны осталось очень мало земель, где можно было без проблем существовать и выращивать пищу. Война между бывшими союзниками велась как бы не ещё ожесточённее, чем с бывшим врагом. Она шла на полное уничтожение любого противника, кто мог бы претендовать на плодородные земли. Очень страшное время было, не жалели никого, даже детей и стариков уничтожали. Главный постулат в то время был: «выживи сам и вырежи всех соседей». Маг очень не любил вспоминать об этом, но именно в то время он и спас остатки оркского племени. После войны их и так осталось очень немного, но орки всегда были очень сильным противником и потому их соседи объединились, и напали на последнее стойбище племени орков. Не смотря на свою силу и безбашенную отвагу, орки всё-таки оказались в меньшинстве и постепенно стали сдавать свои позиции. Когда на поле боя появился архимаг Тарган, то последние два десятка израненных бойцов защищали три небольших шатра, в которых спрятались женщины и дети. Первая мысль, что пришла магу в голову, было «уничтожить, испепелить в пепел нападающих», но за ней сразу последовала другая, «а как поднять руку на тех, кто совсем недавно дрался с тобой в одном строю»? Да, нужда может сделать даже из самого доброго и разумного существа такого монстра, что и в кошмаре не увидишь, но пройдёт время и этот безумец придёт в себя. Тогда даже трудно представить, как ему будет плохо от того осознания, что он натворил. А это обязательно будет, как только все его проблемы решаться и все близкие ему существа окажутся в сытости и безопасности, вот тогда память и ударит по совести. Как он будет после этого жить, одним только духам известно. Поэтому-то архимаг и не стал никого уничтожать, а просто накрыл орков защитным полем. Открыв портал в одну свободную и очищенную от магии зону в степи, он проводил туда выживших орков. Эта небольшая территория в степной части материка вся была окружена магическими аномалиями и потому можно было смело сказать, что в ближайшие десятилетия никто не сможет на неё позариться.

Архимаг Тарган помог пострадавшим обустроиться на новом месте, а также исцелил всех раненых. Он ещё долго потом наблюдал за развитием этого племени и время от времени помогал им в сложных обстоятельствах. Но как-то раз ему пришла мысль, что он не сможет их поддерживать постоянно, ведь ему приходиться отлучаться по делам в другие миры и вообще это не дело. Они вполне самостоятельная раса и он им не мать, а потому пускай уже сами справляются с трудностями. Единственно чем ещё решил им помочь маг, так это уровнять шансы орков с другими расами. Суть этого решения заключалась в том, что у других рас были маги, а у орков нет. И маг начал искать одарённых детей среди орков, чтобы дать начальные знания в магии и уже оставить племя в покое. Из-за этого своего решения, архимагу пришлось задержаться в племени ещё на сотню лет, так как одарённых детей у орков не было. Вернее, не было одарённых в обычном понимании этого слова. У орков встретилась какая-то магическая аномалия в развитии дара и как не трудно догадаться, после её изучения появилась новая школа магии, созданная архимагом и названая им шаманизм. Да, ещё и поэтому у орков такое нежное отношение к древнему архимагу.

— Ну что же, дети мои, — улыбнулся архимаг, развалившись на подушках, — давайте, рассказывайте, что у вас опять произошло и по какому поводу такое сборище!?

Влад стоял на пороге своего нового жилища и хлопал от удивления глазами. Он никак не ожидал открыв дверь увидеть делегацию местного населения, так как считал, что после появления в его обществе мертвяка, они напрочь забудут дорогу к нему, ну или в крайнем случае просто побоятся спуститься ниже своего яруса. Оказывается нет, не забыли и не испугались, а вот зачем он им понадобился, это вопрос интересный.

— Привет, парни, — произнёс Влад. — Вы чего здесь или случилось что?

— Привет, Владир, — улыбнулся Макр. — Нет, всё хорошо, мы просто решили проведать тебя, а то ты совсем перестал появляться у нас. Может быть мы тебя чем обидели, так ты скажи, не стесняйся. Мы ведь народ простой, могли и не заметить этого, так можем без проблем извиниться, если что!?

— Да нет, вы что, — замахал руками Влад, — никто меня не обижал. Извините, что совсем про вас забыл, просто работы много навалилось, вот и потерялся. Да, вы не стойте в дверях, проходите в дом. Может быть котелок на огонь повесить и отварчику заварить!? Извините, обед не готовил, некогда было, но есть пирог к отвару.

— Зато у нас на обед очень вкусная похлёбка, — сказал Макр вытягивая голову и заглядывая в дом Влада. — И на ужин поварихи обещали расстараться, вот! Может лучше к нам пойдём, посидим как раньше у костра, а!? Люди давно спрашивают про твои песни, особенно наши бабы, а ты пропал и я не знаю что им сказать.

— Песни у костра, это хорошо, — хмыкнул Влад, — но понимаешь Макр, сейчас совсем нет времени. Даже вот в этот момент меня ждут на собрании, а ты говоришь посидеть.

— Собрание!? — нахмурился Макр. — Наверное решения какие-то важные принимаете, раз тебе и присесть некогда.

— Очень важные, дружище, — кивнул Влад.

— И раз вы эти решения принимаете не где-то, а именно здесь, — продолжил хмуриться Макр, — то они наверное и нас касаются!?

— Да, в логике тебе не откажешь, — ответил Влад. — И да, конечно касаются, но поверь, сейчас совсем нет времени всё объяснять. Мне и правда уже нужно бежать на собрание. Давай мы чуть позже с тобой встретимся и я прям всё-всё полностью объясню, хорошо!?

— Хорошо, отчего же нет, — согласился Макр. — Сегодня за ужином, например.

— Ха, ха, ха, — рассмеялся Влад. — Хорошо, за ужином, так за ужином. Ну всё парни, до вечера, я убежал.

— До вечера, — попрощались все и направились в обратный путь.

После очередного собрания и обсуждения плана действий, а проще говоря после очередного спора, иногда доходящего до пены у рта, Влад всё-таки вырвался на верхний уровень, где расположились люди Макра. Он даже и сам не ожидал, что за пару, тройку дней можно так сильно по кому-то соскучиться, но тем не менее он с огромным удовольствием провёл этот вечер в окружении этих простых по сути людей. Сразу после плотного ужина, все по традиции расселись вокруг самого большого очага и принялись ждать очередного шедевра от странного то ли певца, то ли мага по имени Владир. Увидев эту не однозначную картину, Влад только рассмеялся и махнув рукой достал, под привычный вздох изумления, из сумки путешественника свою Виолу и присел поближе к костру.

— Ну, что же, господа выживальщики, — улыбнулся Влад, — о чём вам спеть сегодня!? Какую песню вы хотите услышать?

— Боевую, — выкрикнул какой-то юноша.

— Про любовь, — выкрикнула одна из поварих и покраснела.

— Жизненную, — пробурчал мужичок, один из рудознатцев.

— Во как, — хмыкнул Влад, — значит жизненную про любовь, да ещё и чтобы боевую!? Ну, ладно.

Влад отложил в сторону свою Виолу и закрыв глаза, тихонько запел, но с каждой строчкой его голос возрастал и к концу песни он почти кричал:

«Под ракитою зелёной казак раненый лежал

Ой да под зелёной казак раненый лежал.

Прилетела птица, ой ворон начал каркать над кустом

Над ним вился чёрный ворон, чуя лакомый кусок.

Ты не каркай, чёрный ворон, над моею головой.

Ой да чёрный ворон. Я казак ещё живой.

Ты слетай ка, чёрный ворон, к отцу к матери домой.

Передай платок кровавый моей жинке да молодой.

Ты скажи ка, чёрный ворон, что женился да на другой.

Что нашёл себе невесту в чистом поле за рекой.

Была свадьба тиха — смирна, под ракитовым кустом.

Ой да тиха — смирна, под ракитовым кустом.

Была сваха — сабля востра. Штык булатный был дружком.

Ой да сабля востра, штык булатный был дружком.

Поженило поле быстро, обвенчала мать земля.

Ой да поле быстро. Обвенчала мать земля».

Когда он закончил петь и открыл глаза, то увидел в этот раз слёзы не только на женских лицах, но и на многих мужских. «Да уж, Ксюха, похоже не быть мне клоуном», мысленно произнёс Влад, «вот опять заставил людей плакать, а ведь изначально хотел повеселить».

— Господин маг, — не смело обратился молодой паренёк из поисковиков, — ой, простите, я хотел сказать, господин Владир.

— Да, что ты хотел спросить, — отозвался Влад.

— А кто такой казак? — тихонько, почти шёпотом спросил тот.

Влад сначала подумал, что это какой-то странный вопрос и откуда вообще парень об этом узнал, но вдруг до него дошло, что всю песню он перевёл, а вот именно это слово почему-то пропел на русском языке без перевода. Хотя, как его можно перевести!? Да, можно просто сказать, это воин, но это будет далеко не точный перевод. Воином можно назвать любого солдата: моряка, пехотинца, артиллериста и даже богатыря, но это не даст точного понятия. Каждый из этих воинов имеет свои особенности, которые раскрываются в названии войск и всем сразу становится понятно их предназначение, а кто такой казак? Если брать за основу исторические документы, то первое письменное упоминание о казаках было ещё в четырнадцатом веке, а судя по самой записи, то о казаках было известно ещё как минимум с тринадцатого. Влад это знал, так как увлекался не только казачьим фланкированием шашками, но и истоками их возникновения. По роду деятельности первые казаки были именно воинами, а именно, если сравнивать с современными названиями войск, то пограничниками, так как селились на границах государства и охраняли их. По сути, казак может быть кем угодно: и матросом, и пехотинцем, и кавалеристом, так как границы проходят по разным территориям и ему приходилось быть универсальным воином, но как всё это донести этим чужим людям, которые и половины слов не поймут из этих объяснений!?

— Защитник, — неожиданно для самого себя выдал Влад. — В спокойное время, он может быть кем угодно: пахарем, кузнецом, рыбаком. Но когда над его домом нависает угроза, он становится воином и не простым воином, а универсальным. Он может всё и не замечает перед собой преград, но он не оккупант и никогда не нападает первым, ему не нужна чужая земля, но и свою он никому не отдаст. Его главная цель в жизни, это защита своих близких и дома, и он никогда от неё не отступает, по крайней мере пока будет биться его сердце.

— Я тоже когда-нибудь стану казаком, — вдруг гордо выдал юноша, — и «защитю» наш посёлок от нежити.

И столько детской непосредственности было в этом, ещё по сути совсем юном парне, что это вызвало добрые улыбки мужчин и заливистый смех женщин.