В дорогу, ВОР!

Глава 21

Выпроводив всех из комнаты, "серый плащ" понимающе посмотрел на догорающие документы, на секунду задумался, вытащил из-под полы ещё несколько бумажек и тоже кинул в огонь. "Могли и их здесь забыть", - пробормотал он. После чего взял стакан, присоединился ко мне.

- Ну, здравствуй, Тиро.

- Откуда вы меня знаете? - оторопел я.

- Я много чего знаю, - многозначительно ответил он. - Единственное, я не мог предположить, что лучший вор Тикрема окажется таким дураком!

- Почему это дураком? - обиделся я.

- Потому, что залез в дом, про который любой воришка Трона знает как о ловушке на тёмных магов. Если в него кто-то проникает, срабатывают амулеты оповещения у всех рыцарей королевской гвардии.

Мне стало стыдно.

- А может не все об этом знают? - с надеждой поинтересовался я.

- Самые дурные может и не знают, - "успокоил" меня герцог. - Но, вообще-то, должны знать и они. Я лично старался об этом позаботиться.

- Да кто же вы, в концов, такой? -вырвалось у меня.

- Ах да, прошу прощения, не представился. Маршал Империи, полный Кавалер Ордена Солнца, Тайный Меч Королевства - генерал Тайной стражи, Тагер диРек Оген, герцог Огенский, к вашим услугам, - представился он.

Имперский Волк! Я вскочил со стула и почтительно поклонился.

- Ваша Светлость!

Говорят, что после смерти Императора и распада страны этот властелин богатейшего герцогства Империи легко мог объявить свои владения независимым государством. И даже сам имел высокие шансы на королевскую корону, но отказался воевать против родного брата своего императора и один из первых принёс ему клятву. После восшествия на престол король попытался отодвинуть Огенского от дворца и от власти. Но это оказалось не просто. Выяснилось, что многое во внешней и внутренней политике завязано непосредственно на фигуре герцога. Его слово считалось нерушимым. Вольные города и даже главы некоторых государств отказывались вести дела с кем-то другим. Он попал в опалу, при этом продолжая определять политику королевства. И многих раздражал, гордо появляясь на приёмах в одежде имперских цветов и с многочисленными наградами.

Посмотрев на мою склонившуюся фигуру, герцог недовольно поморщился и сказал:

- Давай обойдёмся без этих дурацких церемоний! Или мне тоже начинать называть тебя виконтом?

- Не надо, - поспешно отказался я. - Согласен без церемоний, господин герцог.

- Кстати, может зря ты так упорно отказываетесь от законного титула? Понимаю, эта ужасная история, но твой отец до сих пор...

- Нет! Господин герцог, меня зовут Тиро. В вашей воле казнить, но не лезьте в мои дела. Лучше скажите, что со мной будет? Откуда вы вообще про меня так много знаете?

- Много знать это моя работа. Вчера мне сообщили, что в столицу прибыл и вступил в гильдию лучший вор Тикрема, который мне известен, как сын старого друга. Я хотел устроить нашу встречу, но не предполагал, что она произойдёт таким образом. Все местные воры, и не только они, отлично знают о ловушке. А способных преодолеть даже внешнюю защитную магию дома, немного. Так что, когда сработал амулет, нетрудно было догадаться, кто проник в дом. Девочка, наверно, не успела об этом предупредить. Что касается того, что с тобой будет...

Раздался тихий стук в дверь, в кабинет зашёл один из "серых" и что-то прошептал герцогу на ухо.

- Ничего не предпринимать, - приказал глава Тайной стражи.

Воин поклонился и вышел.

- Твоё будущее будет полностью зависеть только от тебя, - продолжил разговор герцог.

- Вербовать будете? - усмехнулся я. - Стукачом делать?

- Ну, зачем так грубо? Скорее, предложу службу великой стране. Служить - это долг любого дворянина.

- Какой великой стране? Какой дворянин? - не выдержал я. - Вы издеваетесь? Империи давно нет. На троне сидит жалкий король. И я не дворянин!

- Не забывайтесь, виконт! - резко оборвал меня имперец. - Король, каким бы он не был, - это символ. И хватит ныть! От дворянских привилегий наследник древнего рода вправе отказываться, но от обязанности служить сюзерену тебя никто не освобождал. Для нас все эти вольные баронства, графства, герцогства и эмираты были и остаются вассалами императорской короны. Служить Империи и жить для нас равнозначные понятия.

- Насколько я знаю, большинство дворян считают бесчестием именно состоять в Тайной страже, - едко заметил я.

- Считаешь для себя бесчестием делать то, чем я занимаюсь с гордостью? - удивился его светлость. - Не думал, что ты настолько щепетилен.

- А если откажусь, тогда что? Казнь?

- Успокойся. Не будут тебя казнить. По крайней мере, сегодня, не за что пока. Ничего противоправного ты в столице ещё не совершил. А о проникновении в этот дом забуду. Однако почему сразу откажешься? Я вовсе не прошу тебя шпионить за своими друзьями. Но вдруг представиться возможность навредить врагам моими руками и ещё получить за это хорошую награду? За свою репутацию можешь не беспокоиться. Обещаю, кроме меня об этом никто знать не будет, - продолжал искуситель. - Хотя дело не в дворянском долге и не в деньгах, но, уверен, ты всё равно согласишься.

- Это ещё с чего? - вскинулся я.

- С чего? - переспросил герцог. - Скажи, а почему ты стал вором?

- Странный вопрос, - я пожал плечами, - кушать на что-то, ведь надо покупать.

- Вот только не надо этого! - величественно отмахнулся аристократ. - Насколько я знаю, ты очень недурно владеешь магией, хоть и не получил диплома академии. К тому же, уникальной, у других волшебников твои заклятья почему-то не получаются. Это занятие могло приносить тебе неплохой постоянный и безопасный доход. А сам фирменный профиль работы Тиро Призрака? Простое воровство денег, работа по банкам безопасней и намного доходней, того чем ты занимаешься. Делаю вывод, ты любишь риск, тебе нравиться чувствовать себя неуязвимым, пробираясь в сокровищницу за очередным артефактом.

- Ну и что, если даже и так? Допустим, мне это просто нравится. Как говорят воры Великого княжества: "Украл, выпил, на рудники. Украл, выпил, на рудники. Романтика!"

- Тогда, смею тебя уверить, воровство и разведка на благо государства намного интересней и опасней, чем банально очищать сокровищницы коллекционеров.

- А всё-таки, что мне будет, если откажусь, - поинтересовался я.

- Ничего, - пожал плечами мой собеседник. - Но работать в городе я тебе не дам. Здесь тебе не Тикрем, неподконтрольный вор такого класса мне в столице не нужен.

- Что я должен делать? - хмуро спросил я.

- Пока ничего. Если понадобишься, тебя найдут. Только постарайся так глупо больше не попадаться, - попросил герцог. - Не хотелось бы опять выручать и сомневаться в твоей славе лучшего вора.

- Это всё? - мне хотелось как можно быстрее закончить этот неприятный разговор. - Я могу быть свободен?

- Пока всё, но свободен, быть не можешь, - усмехнулся вербовщик. - Не могу же я просто так отпустить человека заподозренного в связи с тёмными магами. Сейчас тебя проводят в тюрьму.

- Но как же? Вы же обещали! - возмутился я.

- Я ещё ничего не обещал, а на свободу ты и так выйдешь. Мне достаточно будет просто не вмешиваться, - загадочно ответил герцог.

Он встал, открыл дверь и коротко бросил подчинённым:

- Взять его.

Пока меня вязали, глава Тайной стражи разговаривал с бароном, который никуда не ушёл, а топтался у порга.

- Вам поручается доставить преступника в тюрьму. Можете взять пять воинов. Справитесь?

- Справлюсь, ваша светлость, - обрадовался хвастун. - И воинов не надо. Со мною трое слуг. Он не сбежит.

- Тогда выполняйте, - приказал герцог.

Что он делает? Барон ведь зарежет меня за первым же углом!

- Ваша свет... - попытался я крикнуть вслед уходящим "серым плащам", но новый конвоир сунул меня кулаком в живот.

Задыхаясь, я упал на пол. Этот палач пару раз пнул меня и приказал своим холуям:

- Заткните ему рот и свяжите крепче. Люди герцога проявили излишнюю мягкость.

В рот мне засунули грязную тряпку, руки стянули так, что я понял, через несколько часов их сможет спасти только магистр магии жизни. Хотя, мертвецам всё равно живые конечности не нужны.