Уважайте ведьм! Тем более черных (СИ)

Глава 2

— Что вы решили убрать своего любимого дядюшку, — закончил мою фразу синеглазый лорд.

— Просто не сдержалась, — покачала головой.

— Лорд Драк, насколько я помню, вы сейчас должны собирать свои вещи, если таковые имеются, и уезжать в свой замок с спокойным сердцем, зная, что ваша племянница вступила в наследство.

— Вы… — вытаращил глаза, поднимаясь, дядя. — Она… ведьма! Маг… Убить хотела меня… Арестуйте… казните… Это покушение!

Я поморщилась.

Ну вот… Не сдержала, так сказать, своих родственных чувств, и теперь расхлебывать придется.

— Кстати, мой дорогой родственник, как вы тут оказались? Ваши покои находятся в другом конце коридора.

Кидаю внимательный взгляд на наемников. Те, совершенно спокойные и даже довольные, стояли около дверей внутри спальни. Специально пропустили… Вот только зачем? Знакомы, что ли?

— Я, как твой единственный близкий родственник, возмущен! — немного пришел в себя он. — Горя желанием понять, как моя любимая племянница позволила выгнать меня из моего замка, о котором я с таким трепетом заботился, вспоминая свою сестру, увидел разврат! — Мужчина, тыча в меня пальцем, медленно продвигался к выходу. — Мои глаза узрели истину! Та милая беззащитная девочка, о которой я заботился столько лет, оказалась развратной ведьмой! И вы тоже должны узреть эту истину и арестовать её. Она не может являться герцогиней Сайрин!

Вот же… Так трудно просто ответить, а?

Хотя и так ясно, сказал, что пошел собирать вещи и прощаться с родным домом, и случайно свернул не туда. Остался вопрос, почему императорские наемники такие спокойные.

— Лорд Драк, это серьезное обвинение по отношению к благородной леди, — вставил свое слово Лирн.

— Да как вы не понимаете!

— Хватит! Мы не в театре, дядя. Поэтому прошу последний раз, идите и соберите свой вещи, а после уезжайте, пока я не решила призвать вас к ответственности, — не выдержала.

Сверкнув глазами, наполненных ненавистью и страхом, он наконец-то вышел, гордо подняв голову.

— Интересно вы живете, леди. Пожалуй, я даже буду стараться чаще к вам наведываться.

Вот интересно, почему мне захотелось взвыть? Даже не знаю, ага.

Взяв себя в руки, поинтересовалась:

— Надеюсь, данный спектакль вас порадовал, что вы захотите отблагодарить и отдать мне пропуск?

— Очень порадовал, — с усмешкой кивнул сиятельный лорд.

Спокойно, Нари, спокойно… Ты же само воплощение спокойствия, правда?

Демоны, да почему он меня так бесит?!

— Пропуск? — подпустив в голос холод, протянула руку.

Сделав пару шагов ко мне, лорд протянул листок. Я тут же, немедля, забрала его. На мгновение наши пальцы коснулись друг друга… Мгновение было недолгим, но почему-то все мысли в моей голове сразу исчезли.

— Так почему же, моя драгоценная леди, вы не смогли дождаться утра? — прервал затянувшееся молчание лорд Райт.

Я тряхнула головой.

Совсем с ума сошла! Прочь демоновы чувства и мысли! Он же неизвестный лорд, которого я не знаю, и времена детской влюбленности давно прошли. Вспомни, что он брат императора, и переходим к делу.

— Его состояние мне очень не нравится. Единственный признак ухудшающейся ситуации — потемнение кожи и вен на груди. Но радиус потемнения увеличился почти вдовое с вчерашнего дня. А значит. времени у нас немного. Могу поспорить, едва "зараза" дойдет до сонной артерии или в худшем случае мозга, то… — я качнула головой.

— Сколько дней?

— Четыре — минимум, если мои мысли насчет артерии верны, неделя максимум, — повернувшись, хмуро посмотрела на проклятого. — Если честно, меня до сих пор волнуют сомнения, что это не проклятие, но точно сказать не могу. Я знакома со многими из ядов, если почти не всеми.

— Леди Наринна, а почему мой брат гол? Как ваш бывший опекун сюда пробрался?

— Я решила попробовать приостановить действие проклятия с помощью живой воды. Надежда минимальна, но пока это единственное, что я могу сделать. — Прикрыла глаза. — А насчет опекуна… это лучше спросите ваших наемников!

Знаю, что перекладывать вину на других не очень хорошо, но иногда так хочется! В конце концов, я девушка, а значит, мне простительно.

— Как интересно… И каков будет ответ?

— Карсар, мужик так хотел пообщаться с родной кровиночкой, что мы просто не могли отказать! — о таких слов, я даже повернулась, чтоб увидеть отвечавшего.

— Как будто такого кабана можно остановить, — тихо добавил второй, но услышали его то все!

И я наконец-то решила повнимательнее рассмотреть наемников. Они были похожи, как братья, жилистые, высокие, с рубленными чертами лица. Не красивы, но привлекательны. Кроме различии в чертах лица, окрас волос тоже слегка различался. У одного черного цвета, у другого — каштанового, но одинаково до плеч.

— Не знал, что ты стал так трепетно относится к родственным отношениям, — с ехидцей ответил синеглазый мужчина.

— Я тоже не знал, — усмехнулся черноволосый.

Надо будет уточнить, кто Нард, а кто Жакр из них.

— Да брось, Нард, ты просто хотел отомстить этому дураку.

Ага! С черными волосами — Нард, а другой — Жакр.

— Вы уже успели повстречать моего дядю? — заинтересовалась.

— Конечно! — кивнул Жакр. — Его уже все наемники знают, столько раз к нам обращался.

— Бесил сильно! Мы же сначала выясняем информацию о объекте, а потом соглашаемся. Но с ведьмами связаться, значит, кранты всем. Вот и отказывали ему.

— Хотя после…надцатого его прихода, согласились. Но попытка, ожидаемо, была провальной.

— А он все равно приходил после.

— Какие интересные подробности, — внимательный синий взгляд на меня.

Пожала плечами.

Подумаешь, брат мамы пытался убить. Я привыкла уже.

Через час я сидела у себя в кабинете и думала. Пойти ли поспать часок или сразу отправляться в орден? Дилемма. В орден не хочется, но с другой стороны у меня есть еще один повод побесить почетную леди Ливайт заодно утащить пару ценных книг. Но с другой — я устала. День был долгим и, честно, не радовал хорошим событиями.

Сейчас у Карнайна были Лирн и братья-наемники. Временно исполняющий обязанности императора давно вернулся через портал обратно в столицу.

В общем, поразмыслив, я решила навестить главу ордена прямо сейчас. Пусть поднимет свой толстый за… попу и пустит лично в закрытую часть библиотеки. От картины, открывшейся перед глазами, я даже довольно улыбнулась.

Конечно, время подростковых проказ в сторону почетной леди за зубрежку, придирки и грубые высказывания в сторону семьи давно прошло. Но кто откажется от такого удовольствия, а? Никто! Особенно черная ведьмочка.

Перед отправлением решила сменить платье на штаны и блузу для удобства. О своем уходе, конечно, предупредила в первую очередь дворецкого, который служил еще моим родителям, Калистера. Мужчина в возрасте, преданный, умный и располагающий себе. Даже дядя был не против его оставить.

— Присмотрите за замком. И не впускаете никого из благородных лордов и леди.

— Как скажите, Наринна.

Ну и предупредила Лирна, хотя он и так в курсе.

А дальше… Взяла амулет-портал, выданный пропуск и перенеслась прямо в спальню почетной леди Ливайт. Чтобы быстрее было, ага. Да и, подозреваю, иначе меня просто не впустили в святая святых — в спальню главы ордена ведьм.

— А-а-а-а! — встретил меня визг благородной женщины.

Надо сказать, визг был силен, еще немного я не только бы оглохла навсегда, но и улетела в ближайшую стену.

— И я рада видеть вам, глава.

— У-у, иродка! Испугала! Вся черная, аки демонюга, глаза горят и улыбается! — выругалась хозяйка спальни. — Ты как сюда попала, зараза всего общества ведьм?

Вот любит она меня! Я же просто чувствую это, угу.

— Телепортом. Решила так быстрее будет, — улыбнулась, рассматривая тоненький и прозрачный пеньюар полноватой женщины. — А розовый вам все также к лицу. Освежает и красный цвет лица подчеркивает сильнее.

— Да как ты защиту-то пробила? Я же два месяца корячилась, совершенствовала! Не могла ты порталом её пробить, даже свои фирменным!

— Так разрушать, не создавать. Это дело будет легче, — окончательно развеселилась я, разглядев на огромной кровати мужика, старательно прячущегося под одеялом. Получалось плохо, так как одеяло было очень большим в ширину, а он в высоту.

— Ты зачем опять тут заявилась, вдовья дочка?! — взъярилась почетная леди, прикрывая своей фигурой вид на кровать.

Вот это дело у нее вышло хорошо.

Я сразу стала серьезнее:

— По приказу лорда Карсара, вы должны открыть мне доступ к закрытой части библиотеки ордена.

— Чево?! — вытаращилась на меня баб… полная женщина. — Совсем зазвездилась! Не бывать этому!

— У меня приказ, — сунула в руки главы ордена разрешение.

Та быстро глянула на него, повертела и выдала:

— Подделка! Не может тебе сам лорд Райт написать такого и еще посреди ночи присылать! Пошла вон!

— Леди Ливайт, либо вы впускаете меня в закрытую часть сейчас или завтра с утра лично объясняете лорду, почему проигнорировали его приказ.

— Ври больше, зараза моей жизни!

— Что ж… Как хотите, — многообещающе улыбнулась.

Эх, все-таки придется попытать свои силы на взламывании многовековой защиты. Впрочем это будет интересно! Раньше защита впускала только главу ордена и тех, кому магически отмечает разрешение она.

— Хочу! И теперь проваливай, чтобы я тебя больше не видела. Иначе наплюю на клятву твоей матери и исключу из ордена нашего.

Я рассмеялась.

— Слушайте, почетная глава столь великолепного ордена ведьм, а почему ваш мужчина так упорно прячется от взгляда моего? — окончательно развеселилась.

— Коровик! — взвизгнула окончательно вышедшая из себя леди. — Перестань!

"Коровик" на замечание отреагировал удивительной сообразительностью! Перевернув одеяло, он наконец спрятался от страшного женского мира.

— Да что вы, прекрасная глава, не надо. Зачем стараться ради меня? — Сложила руки на груди в умилении, улыбаясь. — Да и кажется, у вас до сих пор продолжается траур по умершему мужу. И как вижу, очень плодотворно!

— Ушла отсюда, чертовка черная! Вон!!

— Простите, уже прощаюсь с вами, — уважительно склонила голову в сторону отважного мужчины. — До завтра.

И довольная вышла через двери спальни в гостиную, а после в коридор.

А теперь можно заняться и разрушением знаменитого защитного контура библиотеки.

Итак, библиотека ордена.

Она делится на два округа доступа. Общий и для избранных. Конечно, не только сама закрытая часть защищается, нет. Защита стоит на всей библиотеке, но имеет несколько слоев. Первый слой книги общего доступа. Защита вполне стандартная: от грызунов, сырости, пыли плюс указание только на ведьмовский дар. Эти книги расположены в трех огромных залах, и туда войти могут только ведьмы. Но существует еще малый зал для избранных, я бы сказала, даже небольшая комнатка. Защита там наложена просто ух! Перечислять много времени отнимет. Но именно там хранятся самые ценные и редкие книги по ведьмовству.

Если в общий зал попытается пройти человек, не наделенный ведьмовским даром, то сначала он получит небольшую молнию, потом его откинет от выхода на несколько метров, а затем… Если успеет глава ордена или её помощница, то попытавшийся выживает после редкого и неприятного проклятия. Такой же принцип для ведьм, захотевших прийти без магического пропуска в закрытую часть.

Впрочем, я очень редкий вид ведьм. А это значит… если хорошо постараюсь, хана любимой главой защите!

По пути мне никто не встретился, так что дошла я до нужного места спокойно.

Зажгла несколько магических светильников в общем зале, который соединялся с необходимой мне комнатой. Так-с… Конечно, маг я никудышный, кроме порталов да парочки заклинаний ничего не умею, а умения ведьм тут не подходят… Но не зря же я черная ведьма?

Мы отличаемся от других ведьм тем, что чувствуем магическую энергию и почти как маги умеем ею управлять. Но нам не нужны ни заклинания всякие, ни ритуалы, ни махания руками и ни нужен резерв. Зачем, если ведьмы являются источником силы? Они смогут вырабатывать магию пусть и немного, но уже это является причиной не только опасения ведьм, но и "любовь" магов к ним. Но вот неудача: сила есть, а возможности воспользоваться нет! Даже не так. Те способности просто находятся в спящем состоянии и пробудится могут только в тяжелых случаях, когда эмоции поглощают полностью ведьмочку. И тогда рождаются черные. Но зачастую они силу используют в о-очень плохих целях, вот и прозвали…

Ладно, это я отвлеклась. За дело! Закрываем глазки и начинаем…

Почувствовать энергию, оплетающую все помещение было легко, но найти нужный поток, отвечающий за пропуск, оказалось сложнее. Минут двадцать искала. Но нашла!

Так-с… А теперь ме-едленно перехватываем легкую радужную магическую волну и аккуратно рассеиваем. Аккуратно, сказала!

— Вот демоны ночи! — выругалась, наблюдая, как ВСЯ защита быстренько расползается, исчезая.

Поздравляю, Нари! Ты только что за несколько секунд уничтожила самую надежную магическую защиту, создаваемую как и черными ведьмами, так и величайшими магами на протяжении долгих лет! Хотя не совсем за несколько секунд… Двадцать минут было еще на поиски нужного потока.

— Зато войти могу, — нашла маленький положительный момент.

Горько вздохнув, ругаться сильно будут, вошла в комнатку.

И что теперь?

Книг тут немного с трудом на два шкафа наберется, но что делать-то? Забрать и ничего не оставить как-то совестно, оставить и ничего не взять, ведьмовская сущность в шок упадет, а после будет всю жизнь стонать. Покусав губу в раздумьях, решилась на эксперимент!

Заберу все книги себе, но сделаю копии и оставлю тут! И совесть не кусает, и ведьмовская сущность счастлива. Правда, убила на это часа два… Но что не сделаешь ради компромисса внутри себя?

Когда закончила перетаскивать оригиналы из шкафов в созданный амулетом маленький портал мне в кабинет, а копии пихать на их место, послышался шум.

Ага, а вот и возмущенные стражи порядка!

Счастливым взглядом осмотрела комнатку, все как было, так и осталось. Правда, напакостить в последний момент я не удержалась, и через два дня копии перестанут быть копиями. И будет почтенная глава ордена созерцать пустые книжки.

Я быстро пошла в самый дальний зал, прячась в темноте. Шум приближался. Теперь можно было ясно услышать крики леди Ливайт и её подручных:

— Защита! У меня сработал аварийный вызов!

— Почему дежурных нет?

— Кто-то пытался пробраться в закрытую часть!

— Почему внешний маяк не сработал?

— А вдруг это случайность и никто не взламывал защитный контур?

— Это наверняка зараза Сайрин постаралась! Вдовья дочка!

Толпа ведьм пробежала через ближайший зал (вход в втором зале, а я в третьем).

— Защиты нет!!

— Как?!

— Кто?!

— Нападение!!

Эх… я бы осталась их послушать, но вот на месте преступления оставаться не хочется, даже если всю глубину поп… беду они поймут через два дня. Стараясь не шуметь (хотя если бы я ушла, громко топая, никто бы не услышал из-за воплей), я медленно пробралась в соседний зал, а после вышла из здания библиотеки. Все же не зря я сегодня не легла спать!

Отойдя подальше, открыла с помощью амулета портал в кабинет. Сегодня будет долгая ночь…

Но затем ждет меня прекрасное утро!

Кабинет представлял собой убойное зрелище! Драгоценные книги валялись везде!

Кажется, кому-то придется убираться… Грустно вздохнула. И работенку-то на слуг не спихнешь, защита не впустит. Хотя я могу дать магическое разрешение… Но убивать потом служанку за то, что видела мои "сокровища", не хотелось.

Махнув рукой на бардак, полезла в тайник. Мне нужно было приворотное зелье.

Конечно, я понимала, что все подозрения пойдут на меня, но мне этого и не нужно было! А значит что? Значит, нужно отвлечь внимание на более грандиозное!

Но меня ждало разочарование, запасы столь необходимого сейчас зелья кончились. Похоже, придется варить заново.

Я поморщилась. Не люблю варить зелья. Во-первых, воняют жутко, а во-вторых, нужно за всей бурдой пристально следить и ничего не напутать.

В лаборатории мамы просидела три часа, наварив целый котел зелья. Вообще-то варить его просто да и состав легенький: четверть лимона, долька апельсина, немного имбиря и шиповника, ваниль, миндаль, тмин и корень женьшеня, но долго.

Закончив, сразу налила в заготовленный флакон.

Сейчас рассвет только начался… Так что наведаю леди Ливайт через час, а сейчас поесть и глянуть состояние "пациента". Интересно, живая вода хоть немного помогла?

— Наринна вы уже вернулись? — встретил меня на полпути к Карнайну дворецкий.

— Ненадолго, Калистер. — Улыбнулась другу нашей семьи. — Ах да, прикажи, чтобы подали завтрак в мою гостиную.

— Да, госпожа.

— Никто не приходил?

— Лорд Горн, леди Изольда и граф Логвиш все рвались с вами побеседовать, — усмехнулся пожилой мужчина. — Но я предел им ваш приказ никого не впускать.

— Они сразу его поняли?

— Вы очень проницательны. Нет, госпожа. Пришлось спустить на них охотничьих собак вашего дяди.

Стало жалко собак.

— Они хоть вернулись?

— Нет, — широко улыбнулся он. — И больше не вернутся, чему я безумно рад!

— Я про собак, — немного укоризненно.

— Вернулись.

Да уж… Единственное на что всегда был щедр дядя — это на охоту и любимых собак. Их холили, лелеяли, любили и ухаживали за ними, как за представителями императорской крови. Для них даже новую псарню, которая с легкостью поспорит с любым имением, построили! И надо признать, они действительно оправдывали себя (где-то на пятую часть затрат, ага). Добрые, умные, красивые. Что не скажешь о тех, кто с ними ходил "охотиться".

— Ладно, только в следующий раз что-нибудь другое придумайте. А питомцами дядя придется что-то придумать, я не могу с их обеспечивать долго и уделять внимание, как дядя, — покачала головой, остановившись около дверь в покои недействительного по причине здоровья императора.

— Наринна, я знал раньше одного влиятельного лорда, который очень уважал и любил собак. Думаю, если вы предложите, он с удовольствием согласится их забрать.

— Прекрасно. Напишите ему письмо, если он того желает, то может приехать посмотреть их. Согласна отдать вместе с ними все вещи, покупаемые для них.

— Как скажите.

И я направилась к члену императорской семьи.

Живая вода не принесла никаких результатов: ни положительных, ни отрицательных. Темно пятно увеличилось еще на сантиметр. Уходя, сказала Лирну, что с обеда до трех посижу с императором, чтобы мужчины могли отдохнуть.

После был ранний завтрак в тишине.

Кстати, сегодня я, наконец-то, узнаю о загадочном лорде Карсаре.

Еще со времен моей учебы в ордены я знала во сколько обычно обедает леди Ливайт. Пусть будет гром, ураган и землетрясение, но эта женщина всегда ровно в 7:00 завтракала, ибо еда для нее было нечто божественным. И я частенько подмешивала в ее утренний чай настойку от поноса или невезения, а в блюда посыпала чесательным порошком или клала земноводное, жабу или змею. Сегодня я решила вспомнить столь любимую мной проказу. Единственное но, никто не поймет, что это я и вообще в завтраке что-то было.

Но для того чтобы приворотное зелье подействовало, нужна была частичка того (волос лучше всего подходить), к кому буду привораживать. Поэтому за полчаса до события, которого изменит жизнь по минимуму двух людей, пошла искать "Коровика", который решился на самое авантюрное знакомство — с леди Ливайт. И я постараюсь, чтобы оно было долгим, близким и просто незабываемым!

Нашла по ауре, узор которой успела запомнить еще ночью.

А мужчина он хваткий…

В удивлении смотрю на лорда Коровиуса (а это был он!), который успел с раннего утра успокоиться в объятиях другой ведьмы. Сейчас парочка усердно в унисон похрапывала, восполняя потраченное явно не на сон время.

Что ж… Мужик, жалко тебя мне однозначно не будет! Даже увеличу размер своей пакости ради тебя.

С этим лордом я не была знакома, зато знала, что он часто общался с моим опекуном.

Окинув взглядом комнату, взяла чашку, наполовину наполненной водой, и разделила зелье пополам. Часть долила в чашу, а другую оставила в флаконе, только добавив туда волос лорда.

Итак, план такой: глава привораживается к этому без сомнения верному лорду, а он… к любимой наставнице леди Ливайт леди Тарин! Та еще карга… Истинная ведьма и по духовным качествам, и по физическим. Вредная, склочная, жадная, старая сплетница, которую я давно хотела поставить на место!

Решено!

Активировав амулет невидимости, пробралась на кухню и дождалась, когда служанка возьмет поднос с завтраком для главы ордена. До этого успела подслушать новые сплетни и о себе в частности. В общем ничего особенного. Главная ведьма "догадалась", что с защитой поработала я. Но вот доказательств, как я могла это сделать, не имея возможности работать с магическими потоками, у нее было. Только предположение, что я черная. Впрочем жители кухни этому не верили, активно обвиняя женщину в лжи и клевете. И еще поговаривали, что после завтрака леди хотела отправится к Императору с обвинением.

А вот этого я не допущу!

На полпути я остановила девушку, кинув в лицо небольшую шепотку красного перца. Это заставило девушку остановиться, чтобы расчихаться. Я воспользовалась заминкой и вылила в чайник зелье. Дело сделано!

Осталось добыть волос карги-наставницы и напоить вторым зельем, что я держала в руках, лорда Коровиуса.

Здесь было еще легче. Нужная ведьма жила в дальнем крыле здания, где расположился орден. И в данный момент, как все, старуха спала. Вырвала у нее волос и поспешила к лорду, успевшему проснуться. Я успела во время!

Невидимая вошла в спальню, из-за чего паре показалось, что дверь слегка отрылась, но потом закрылась.

— Вилина, у тебя есть попить? В горле пересохло.

У меня есть! И я с удовольствием тебе дам!

Как можно незаметнее, поставила кружку на комод.

— Там где-то была кружка с водой.

— О! Нашел, — схватив чашку, высокий и тощий мужчина одним залпом все выпил.

Ура! Все получилось.

Теперь орден вспомнит про библиотеку к обеду из-за появившегося любовного треугольника! Но а я уже через часа два буду тут с лордом Райтом, чтобы посетовать на недоверчивую леди, а потом гордо уйти.

Ушла я из комнаты, после мужчины, направившегося к выходу первым.

Небольшой сон на пару часиков мне не помешает, мелькнула мысль, когда я переносилась обратно в замок Сайрин.

Вставать не хотелось никак! Совершенно! Даже появились мысли насчет того, чтоб все бросить и уплыть за море в Закатное Королевство и жить спокойно, позволяя себе спать сколько хочу.

Но как они появились, так и исчезли, вспомнив, что я успела узнать о лорде Райте перед коротким сном. Да уж… того лучше не злить, ибо достанет даже из ада.

А характеристика лорда впечатляла. Как я и догадывалась, он был внебрачным сыном предыдущего императора и сбежавшей магини Закатного Королевства. К сожалению, о ней ничего не было известно, впрочем как и о первом сыне нашего правителя, пока тому не исполнилось пятнадцать. Появился он в Академии Заката, но под именем Райтлира Карс. Учился долгие семь лет, закончил престижное учебное заведение и решил наведать папочку… Тут мои информаторы мало что смогли найти. Но как я думаю, папу он нашел, и у них состоялся очень интересный разговор, после которого в личной охране собственного отца под именем Лирайта Растор. Но пробыл там недолго, всего лишь полгода. После того, как предыдущий император умер, опять исчез, чтобы появиться в гарнизоне под своим истинным именем Райтом Карсаром. В течении почти пяти лет быстро поднимался по карьерной лестнице, и вскоре был уже генералом, прекрасная зная, что он хоть и бастард, но первенец императора и у него есть младший братишка. Но вот дальше самое интересное! В то время, когда мой любезный дядя спровадил меня на прием у графа Логвиш, лорд Райт решил неожиданно появиться, когда его венценосный младший брат принял несколько военных командиров с границы с каритами. Дальше они закрываются в кабинете лорда Карсара, и после некоторого промежутка времени командиры уходят, а императорские братцы беседуют еще час. Наследующий день император ушел отдохнуть в свои покои из-за "головной боли", доверив старшему Девингу временно страну и себя, тем самым признав его своим родственником. Потом император вовсе удалился из дворца, приняв неожиданное решение о отдыхе в одном из дальних имении. А в это время лорд Райт начал чистку и проверку государственного аппарата. Вот уже за несколько дней около полтора десятка благородных лордов и леди сосланы на границы или вовсе лишены титула. Это только самые видные изменения, о которых все говорят.

Короче, мужчина взвалил на себя решение почистить братцу императорское кресло, а потом вскоре вернуть его. В последнем я не сомневалась. Что-то внутри мне говорило, что происходящее и временная власть лорда совсем не радует.

Конечно, информации было очень мало, но… в тоже время много! Ведь большинство народа знают только о том, что признанный бастард имеет за собой блестящую карьеру военного и больше ничего!

Впрочем о нем, естественно, ходили самые разнообразные слухи… И о захвате власти, и о причинах внезапного появления второго члена правящей семьи.

Пока вспоминала биографию мужчины, успела одеться и прийти к "пациенту". Чудо в мое отсутствие не случилось и венценосный бабник продолжал валятся на кровати, притворяясь спящим (а жаль). Интересно, это сон у него такой или кома необычная? А ведь и не поймешь… все показатели в норме, не считая потемнения кожи на груди.

Если честно, я сейчас с огромным удовольствием поспала да почитала, но… дела, демоны возьми их!

За Его Временным Императорским Величеством отправилась через телепорт. Дорогу к его кабинету я помнила по прошлому визиту. Пока шла, надеялась, что лорд все-таки пташка ранняя и уже встал и занялся делами, иначе… С этой бесспорно умной мыслию пошла другая, что тогда я просто пойду и присоединюсь ко сну.

Перед глазами тут же встала картина: я открываю двери в спальню лорду, удостоверяясь, что тот спит, сама же на носочках тихонько крадусь к нему, скидываю платье, оставшись в сорочке, и ложусь на другую сторону широкой кровати. После довольная ложу ручки под щечку, закрываю глазки и… засыпаю!

На воображение я никогда не жаловалась, ага. Все-таки пара часов сна за тяжелый день и не менее тяжелую ночь мало. Вон, уже какие страшно соблазнительные картины в голове появляются! Все, в обед ложусь спать.

Мне повезло: лорд Карсар был на своем рабочем месте.

— Леди Сайрин? — удивленно поднял бровь блондин, увидев меня. — Что вы тут так рано делаете?

Так, Нари, собралась с силами и начинай спектакль!

— Ох, лорд… — сделала грустные глазки, — у меня беда!

— Очень интересно услышать какая.

Ррр… похоже в этом мире есть только одно существо, которое несколькими словами может вывести меня из себя! Но не зря же я ведьмочка? Вот и… держусь.

— Ужасная! — вскинула руки к потолку, закатив глаза. — Я прибыла ночью в орден, и сразу же отправилась к почтенной леди Ливайт. — Сделала пауза, грустно вздохнув. — Всеми уважаемая глава, тут же приняла меня, завидев, — у нее просто не было выбора! — но когда я ей передала ваше указание… — Ну же, Нари, выдави слезку! А то недостоверно получается. Ай, ладно, всхлип лучше подойдет. — Представляете, она не поверила даже после того, как я ей предоставила ваш письменный приказ! А потом, — всхлип, — вовсе прогнала меня, обозвав лгуньей!

Синеглазый лорд внимательно слушал меня, улыбаясь чему-то.

— И что вы хотите от меня?

Вот же непонятливый!

— Понимаете, — заломила трагически руки, подняв честные глаза на мужчину, — леди Ливайт, сказала, что Лорд Карсар не мог мне отдать такой приказ, и что, если это правда, пусть он сам лично ей это сообщит.

— Что ж, леди… — хмыкнул он. — Ради такого важного дела… Мы сейчас же отправляемся в орден!

— Ох, лорд… спасибо за ваше понимание, — робко улыбнулась, сверкнув глазами.

Но, как оказалось, лорд Райт решил действительно немедленно и серьезно этим заняться… прихватив лорда Тильна, второго советника. Говорить ничего не стала, а как хотелось!

Едва мы оказались перед зданием ордена, как увидели потрясающую картину! Две женщины вцепились в друг друга. Одна — худенькая, старушка с длинными седыми волосами, активно пытающаяся выцарапать глаза сопернице, другая же, женщина в теле, среднего роста и визгливым голосом, все целилась вырвать "жидкие волосенки старой карге-сплетнице". В жаркий женский бой сопровождался "изысканными" высказываниями с обоих сторон и иногда прерывался появлением худющего и высокого мужчины, пытающегося расцепить женщин и мельком поцеловать " дряхлую тираншу-ведьму". Всё это происходило в окружении ведьм, ведьмочек и слуг.

— Как интересно развлекаются тут ведьмы, — усмехнулся лорд Райт, проводив взглядом оторванный седой парик леди Тарин.

А я… я стояла, молча, и размышляла о том, что мстя получилась очень… производственной? сильной? Короче, превзошла все мои ожидания!

— Мой лорд, мне прекратить происходящие? — поинтересовался второй советник, с улыбкой поглядывая на бой.

Надо сказать, дерущиеся дамы нас совершенно не замечали в отличие от любопытного народа, который начал потихоньку сматываться из опасного места. Наоборот, у них, как я подозреваю, настала кульминация! Вспомнив, что они не просто женщины, а женщины солидного возраста и уважаемые ведьмы, они резко разошлись в стороны. Воздух накалился от готовых проклятий, ведь в ближнем бою без подготовки обычная ведьма может предоставить только их. От неожиданно сменившейся обстановки "Коровик" отошел в подальше, продолжая пожирать глазами, как выразилась леди Ливайт, "старую грымзу, которая завидует её любви".

— Думаю, пора, — кивнул представитель Девингов.

Кивнув, мужчина внимательно посмотрел на леди, а с его пальцев сорвались несколько магических искр. Мгновение, и леди с лордом Коровиусом уже пошевелиться не могут.

— Меня очень расстроила сцена, которой я стал свидетелем. Похоже, порядка не хватает не только в внутреннем государственном устройстве, а также в поддерживающих империю орденах. Империя Восхода не может так беспечно относится к происходящему, — теплые синие глаза покрылись коркой льда. — Думаю, вам предстоит серьезная проверка. Но сейчас мы уделим внимание к другому событию. Леди Ливайт, пусть нас проводят в ваш кабинет, пока вы приводите себя в порядок.

М-да… вот таких, наверно, качеств и не хватала Его Величеству Карнайну Девингу. Жесткости, хваткости, умению вовремя прекратить безобразие и повернуть ситуацию в свою сторону. Могу поспорить, что со временем орденов проверка все равно ждала, а тут просто подвернулся подходящий повод.

— Лорд Карсар, — в удивлении приоткрыла рот вышеозвучанная леди, — мы вас не ждали… Конечно, вас сейчас проводят! Жалина, проводи благородных лордов и леди.

К нам тут же подскочила, взявшись словно из воздуха, черноволосая девочка лет тринадцати.

— Прошу за мной.

Знакомый по воспоминаниям кабинет порадовал появившимся там диваном. Раньше его не было. Благородная леди предпочитала отчитывать стоящих подчиненных. Хотя я думаю, диванчик появился не по причине удобства для бедных подопечных ордена.

Девочка, проводив нас, уже ушла. Я уселась с советником на самом диванчике, а лорд Райт… предпочел удобное мягкое кресло главы. Похоже сегодня в роли наказуемой будет сама леди Ливайт.

Через пять минут вышеупомянутая леди вошла, чтобы тут же застыть посреди кабинета.

— Лорд Карсар? — неуверенный тон женщины выдавал её страх.

— Я явился сюда по просьбе леди Сайрин, которую направил в закрытую часть вашей библиотеки найти нужные мне сведения. Причем девушке был дан не только словесный указ, но и письменный. Но сегодня с утра я узнаю, что она и не смогла попасть туда из-за отказа.

— Л-лорд, девушка пришла посреди ночи, — начала выкручиваться ведьма.

— Прекратите! Если отдан императорский указ, то его должны исполнять в любое время. — Подавшись вперед, мужчина сцепил под подбородком пальцы. — Так почему же вы себе позволили не выполнить императорскую волю?

— Я…я… — страшная и уважаемая главная ведьма, которую боялись многие, затряслась. Выглядело в её исполнении это грандиозно. Сотрясаясь крупным телом, женщина едва не плакала. — Я следовала… законам… ордена…

Неужели у нее так силен страх перед временно исполняющим обязанности императора? Но почему? У нее есть какая-то тайна или мужчина кажется ей таким страшным?

Перевела взгляд на лорда. Мужчина как мужчина. Жестокий, властный, красивый, умный…

В принципе таким и должен быть имеющий власть… Но чтоб такой страх?

— Вы должны знать, что законы ордена ведьм стоят на ступени ниже, чем императорские указы. И если вы не можете выполнить простейшие действия, то просто не годитесь на роль главы этого ордена. С завтрашнего дня ваше место временно займет та, кого подберет леди Наринна. После я сам выберу другую главу. — Жестоко продолжил он. — А теперь, надеюсь, вы все же выполните мой приказ.

— Д-да. да… Конечно!

Ой!

Так… Нари, быстро меняй ситуацию! Мне не нужен пропуск. Если мне его дадут и ближайшее время важные книги исчезнут, то проверят в первую очередь, кто там был! И плевать всем на защиту, которой нет уже.

— Подождите! — я вскочила с дивана. — Лорд Райт, я не думаю, что это уже так необходимо.

— Почему же, леди?

А-а-а, демоны ночи!

— Понимаете, я сегодня утром прибыла второй раз сюда, — начала откровенно врать я. — И когда я появилась, тут было шумно, беспокойно. Я поймала одну из обучаемых девочек и спросила, что случилось. — Что главное во лжи? Правильно, вера в нее! Так что, верю я в то, что говорю! — Она мне рассказала, что защита на библиотеки была кем-то разрушена, а все старшие ищут следы того, кто это сделал. Поэтому я решила, что бесполезно идти и просить доступ у благородной леди второй раз и отправилась к себе в замок, после к вам.

А теперь делаем невинные глазки и честно-пречестно смотрим на синеглазого.

Тот странно улыбнулся, кивнул и перевел похолодевший взгляд на Оливию Ливайт.

— И как вы это объясните?

Объяснила леди очень внятно: побледнев, грохнулась в обморок.

— Какая впечатлительная леди! — улыбнулся лорд Тильн.

— Это точно, — немного ошарашено согласилась.

В первые на моей памяти эта почтенная не выдержала окружающей действительности и упала в обморок. Даже я не смогла до того довести.

— Тогда следует заняться заменой леди Оливии, — отреагировал на обморок блондин. — Леди, думаю, у вас есть на примете, кто сможет достойно принять этот пост и навести хоть немного порядка в этом заведении.

Я растерялась. И на кого все свалить? Причем надо человека хорошего. Чтобы действительно делом занялся тут.

— Возможно, на эту роль подойдет леди Алистия, — задумчиво прикусила губу. — Она курирует старшие классы ведьмочек и преподает многие дисциплины. Ответственная, умная, добрая.

— Хорошо. Зарин, останься сегодня тут и проследи за начальной стадией наведения порядка. А в остальном ты знаешь, что делать.

— Да, мой лорд, — советник поднялся с дивана, кивнув.

— А теперь вы, моя леди. — Синий взгляд остановился на мне. — Поговорим?

По коже пробежала дрожь.

Странно, но почему мне кажется, что мою ложь поняли? И даже дали своеобразную защиту.

— Если желает лорд.

— Он желает, — в синих глазах появились золотистые звездочки.

Удивительно красиво.

Я невольно залюбовалась глазами мужчины, не сразу осознав, что он уже стоит передо мной с протянутой рукой. Смущенно отвела глаза, кашлянув.

— Мы будем разговаривать не тут? — попыталась спрятать растерянность.

— Нет. Думаю, для разговора бы прекрасно подошел ваш кабинет, но раз он занят, — я в изумлении посмотрела на него. Знает? Откуда? — Поэтому приглашаю вас посетить ресторацию "На небесах". Время обеда. Да и прекрасная еда, и тихая обстановка сего заведения превосходно подойдет для разговора.

Мне осталось только согласиться. Ведь таким, как он, не отказывают.

Хотя ужас как хотелось!

Ресторация "На небесах" по праву считалась самой лучшей, которую любили посещать все благородные. И как не странно, туда могли спокойно прийти поесть и простые люди.

Само заведение было очень своеобразным. Первый этаж — для обычных граждан. Выбор был не большим, но все блюда были недорогими, даже наоборот, и безумно вкусными. Второй этаж был предназначен для более знатных, денег у которых водилось побольше. Соответственно там было другое меню более обширное и дорогое, ну и обстановка побогаче. Но третий этаж могли себе позволить только самые богатые да родовитые! Даже это был не этаж, а открытая крыша, где размещались столики и музыканты. Конечно, когда была не погода, то "этаж" накрывался магическим куполом, и люди могли наблюдать на непогоду, накрывающую город.

Догадаться, куда именно поведет меня лорд Карсар, было совсем не трудно. Третий "этаж" конечно!

Хотя с другой стороны положение обязывает.

Мы перенесли через портал аккурат около столика, за который сели. К нам тут же подскочил подавальщик.

— Что-то желаете?

— Хорошо прожаренное мясо с соусом и травяного отвара. А вы?

Я нахмурилась. Есть не хотелось абсолютно, а вот поспать…

— Я что-то не хочу есть, но от крепкого чая с чабрецом не отказалась бы.

Мужчина удивленно вскинул бровь, усмехнулся и дополнил:

— Принесите еще для леди тарелку тушенных овощей и пироженое.

— Через десять минут будет готово, — молодой подавальщик кивнул и ушел.

— Зачем? Я же сказала, что не хочу! — возмутилась.

— Вы совсем устали, силы не помешают.

Я лучше знаю, что мне не помешает! Например, сон и полное отсутствие этого человека.

Но вслух не ответила, только поджала губы, показывая не согласие.

Где-то минуту за нашем столиком стояла тишина. За это время я внимательно рассматривала своего сотрапезника. Волевое, сильное лицо, черты лица немного резкие и грубые, но в то же время видно, что перед тобой сидит аристократ с хорошей родословной. Кожа светлая. И волосы также, как и императора Карнайна, короткие и светлые. Но только сейчас присмотревшись, заметила, что оттенок у них различается. Если у младшего Девинга он золотистый, то у лорда Райта пепельный. И еще он зачесывает их назад. что совершенно не портило мужчину. Сильные, жилистые руки. Я могла бы даже сказать, мускулистые. Интересно, на торсе тоже мускулы есть? Впрочем, это лишнее. Одет аккуратно, без излишеств, но ткань дорогая.

Характер внешности соответствовал, да. И не удивлюсь, если о нем вздыхает часть женского населения страны. Кстати, в его "анкете" ничего не было сказано про любовниц. Скрывает или, так сказать, руки не доходят?

В ответ меня тоже рассматривали. И судя по довольно блеснувшим золотистым звездочкам в глазах, осмотр мужчин удовлетворил.

Но вот только… Опасный и непредсказуемый вы, лорд. А значит, наше общение будет ограниченным. Не хочу я проблем.

— Не понимаю, — прервала тишину за столиком я, решив разжиться информацией, пока возможно. — Почему леди Оливия Ливайт вас так испугалась? Неужели вы ей показали настолько страшным, что бедная женщина не выдержала расспросов и упала в обморок? — стараясь хитро не улыбаться, спрашиваю.

— Думаю, здесь сыграла роль не моя внешность или…хм, властная аура, как сказали бы некоторые, а наше давнее знакомство.

— Вы были знакомы ранее?

— Да.

Вот когда надо слова не вытянешь из людей, а когда не надо не затыкаются!

Скрипнула зубами, посылая жадный до информации взгляд. Мне ответили насмешливым.

Специально хочется, чтоб я его расспрашивала! Ууу… мистер насмешка! А вот и спрошу.

— И какое оно было?

— Неужели вам, леди Сайрин, это интересно?

— Конечно, наверняка, это очень интересная история.

— Тогда у меня условие, — мои глаза округлились в удивлении. — Я рассказываю вам эту знаменательную историю, а взамен буду называть вас Наринна. Без приставок вроде "леди", "благородная" и так далее.

Ну, наглец!

Я восхитилась.

Но вопрос: зачем это?

— Боюсь, я не могу согласиться. Окружающие не верно нас поймут.

— Тогда рассказывать я ничего и не буду.

Эх… А может, согласиться?

Но в это время к нам подошел молодой парень с подносом. Как вовремя!

Дальше обед прошел в тишине. Как не удивительно, свою порцию я съела полностью. И ни сколько, потому что было безумно вкусно, сколько я, оказывается, проголодалась. Когда с едой было покончено, я вернулась к разговору.

— Вы хотели со мной поговорить о чем-то.

— Да, хотел, — подтвердил мой собеседник. — Даже скорее не поговорить, а предупредить и помочь советом. Не нужно было ломать столь дорогую сердцам ведьм защиту, моя волшебная леди. В следующий раз вас могли и поймать. Конечно, сейчас в суете уже ничего не разберут, но все же будьте аккуратнее.

А я… я покраснела второй раз в своей жизни!

Прозорливый и всезнающий га… маг!

— Спасибо… за совет.

— Спасибо вам за прекрасный обед. Больше не смею отвлекать вас от важных дел, — ага, тонкий намек. — Вам помочь добраться до замка?

— Не нужно. Я сама, — отрицательно покачала головой.

— Что ж, тогда до встречи.

Отойдя немного от столика, активировала амулет переноса.

Все! Хватит мне пока игр, у меня между прочим серьезный "больной", загадочное проклятие и мало времени.

Едва оказалась у себя, хотела пойти разбирать честно стащенные книги и начать работать. Но как-то зайдя в спальню, случайно прилегла на кровать, а потом… вовсе уснула.

Проснулась, когда начало темнеть. Быстро переоделась, поймала Летту, чтобы та позвала Калистера, и направилась к Его Высочеству.

Ничего не изменилось: спокойные наемники, читающий книгу Лирн, крепко спящий император.

— Прошу прощение за нарушенное обещание. Эти дни выдались очень тяжелыми, и сильно устала.

— Я понимаю, леди, — склонил в уважении голову лорд. — Вы осмотреть пришли?

— Да, хочу проверить, есть ли изменения. Он по прежнему спит? Не просыпался?

На мои вопросы мужчина отрицательно качал головой.

— К сожалению.

Быстро проверила его состояние: пятно увеличилось еще на полтора сантиметра. Странно, кажется, оно стало медленнее действовать, но не остановилось. По моим маленьким наблюдениям, сейчас оно должны быть больше на сантиметра три. Значит, все же живая вода смогла немного воздействовать, что значит, пред нами пример не совсем проклятия. Гибрид что ли? Яд и проклятие? Но про такое я никогда не слышала.

— Леди? — за моей спиной встал наблюдатель от лорда Карсара. — Что-то не так?

— Не скажу, что не так… — задумчиво покусала нижнюю губу. — Похоже проклятие, не совсем проклятие, раз живая вода хоть и совсем мало, но подействовала. Задача усложняется.

— Мне следует предать это?

— Нет необходимости. Это мало, что дает. Ладно, я через час приду, тогда вы сможете позволить себе отдохнуть от этой комнаты.

В ответ мужчина просто пожал плечами.

В коридоре меня встретил дворецкий.

— Наринна, вы искали меня?

— Да. Калистер, еще не было ответа от вашего знакомого?

— Уже пришел, госпожа. Он рад такой возможности, и хочет приехать уже завтра с утра, чтобы осмотреть их и забрать.

— Хорошо. Пусть приезжает. Когда он будет здесь, передай мне. Я хочу лично удостовериться, что отдаю животных в хорошие руки.

— Как скажите.

— И еще, пусть подадут через час в покои, выделенные для лорда, ужин для меня. И позаботься, если нужно, о гостях.

— Конечно. Мне идти?

— Да, — отпустила его, толкнув дверь в мой кабинет.

Грустно обозрев бардак, вздохнула, придется убирать. А так как магией владею чуть-чуть, то ручками. Своими благородными нежными ручками, ага.

Под книги пришлось выделить два сейфа, благо они были большими и глубокими. А еще почти пустыми. Но все не поместилось. Придется, оставшееся прятать в стол и с помощью артефакта ставить мощную защиту. Как-никак фолианты очень ценные, и не гоже не перестраховаться.

Когда закончила (ровно через час), взяла парочку книг, побольше всего подходящие для моих исследований, вернулась в покои императора. Лирн, кивком отметив мое присутствие, ушел.

— Вы так и будете тут?

— Мы вам мешаем?

— Нет, но я думаю, что вы устали. Пока я тут с ним ничего не произойдет, не беспокойтесь, — сказала, устраиваясь в мягком кресле, стоящим не далеко от кровати и рядом с накрытым столиком.

Наемники переглянулись.

— Вы надолго?

— Да, часа четыре, если не больше.

— Тогда, один из нас останется с вами, а другой отдохнет пару часов. А после мы поменяемся.

— Прекрасно, — согласилась я.

Нард тихо исчез в проеме двери, оставляя брата.

— Не хотите поужинать? — вежливо поинтересовалась.

— Нет, мы недавно перекусили.

— Ладно, — пожала плечами.

Быстро поев и дождавшись, когда Летта заберет посуду, принялась за книги. От напечатанных страниц я отвлекалась только пару-тройку раз, когда наемники очередной раз поменялись на отдых.

Если честно, читать было очень интересно! Столько всего нового. Но ничего подходящее ситуации не было, как и в первой, так и во второй книгах.

Оторвалась я от них, после того, как пришел обеспокоенный дворецкий.

— Госпожа, уже время за полночь, может, вы отдохнете? Глазки устали, голова отдохнет?

Засомневавшись, все же согласилась.

На сегодня достаточно.

— Хорошо, только разбуди меня к часам десяти. И да, когда там лорд приедет?

— К десяти и будет. А если нужно и подождет.

— Ладно, — я зевнула, прикрыв ладошкой рот. — Спокойной ночи.

— Давайте, я вас провожу, госпожа. — И уже перед спальней пожилой мужчина остановился. — Добрых снов, Наринна.

Я только кивнула, чувствуя, как усталость одолевает.

— Леди Сайрин! Я много о вас слышал и счастлив познакомиться лично.

Не успела я войти утром в одну из гостиных, как ко мне подошел немолодой полноватый мужчина с легкой смешинкой в серых глазах.

— Лорд, простите, мне вас не представили, но я рада видеть вас.

— Барон Лоран Ките, к вашим услугам!

— Насколько я понимаю, именно вы хотели забрать собак?

— Да. Но сначала, хочу посмотреть на них.

— Конечно, — согласилась. — Пойдемте. Всего двадцать особей, четырнадцать из них мужского пола.

— Превосходно! А порода какая?

Я вздохнула.

А вот и неприятный момент.

— Понимаете, — вы вышли во внутренний дворик, сопровождаемые Калистером, — эта порода очень редка. Даже больше… Кроме этих двадцати представителей больше в мире нет из этой породы.

— Никогда не слышал, — озадаченно нахмурился лорд.

— Неудивительно. Она была создана в Сказочных землях. Их создатель был экспериментатором, но увидев результат, остался не доволен. Но про этих существ сразу узнал мой дядя, Каверин Драк, и забрал их.

— А каково название?

— Возможность назвать было предоставлено дяде. Nocte Terrores, что означает с латыни Ночной Ужас. Но в речи название мы сократили до ноктеров. Ноктеры прекрасные ночные охотники, хотя и днем охотятся неплохо. Охранники хорошие. Вот, в общем, и они!

Махнула рукой, показывая вольер с разомлевшими зверюгами.

А " собачки" впечатляли. Большие, размером с молодую корову, внешне действительно напоминали собак. Но я не думаю, что у кого-то из псин есть на спине кожаные наросты, плавно переходящие в шипы, а хвостик не мягкий и пушистый, а с жесткой шерстью и на конце имеется жало с ядом. А остальные различия, типа более короткой и широкой морды, более зубастой пасти говорить уже было не интересно. Причем все особи были черного окраса, кроме самок. Те, были серыми.

— Невероятно… Какая красота! Сильные лапы, умные глаза… Восхитительно!

Я облегченно вздохнула.

— Значит, вы их забираете?

— Конечно! — едва не захлопал от восторга мужчина. Нашел игрушку, ага. — Подождите, и что вы за них хотите?

— Ничего. Они в своем роде принадлежали другому, но были куплены за мои деньги. Мне нравятся эти животные, но… они требуют слишком много внимания. Ласки, частых прогулок и охот, причем провести их не могут слуги из-за большого количества. Да и опасны они. Единственное, что я хотела бы, если мне потребуется ваша помощь, то вы бы её оказали. Взамен я готова даже отдать на время пару слуг, наученных за ними следить.

— Обещаю, леди! Когда вам понадобиться помощь, я всегда её окажу! И от временной помощи за уходом не откажусь.

— Прекрасно. Калистер, организуешь транспортировку?

— Да, госпожа.

— У меня есть амулет переноса, — полноватый лорд достал из кармана небольшой драгоценный камень, заключенный в оправу.

— Что ж, тогда действуйте. А мне пора. До встречи.

После знакомства с бароном сразу же направилась продолжить поиски проклятия. Как и вчера, читала в покоях Его Величества, предварительно проверив его. Правда, на этот раз передо мной высились два стопки и читала я их очень быстро.

День прошел незаметно.

Лирн, используя момент, куда-то ушел через портал, наемники по очереди дежурили в спальне и отдыхали.

Настала ночь, первые две стопки заменили другие. Но ничего похожего не попадалось. Ни описания проклятия, ни как его деактивировать, ни названия даже! Никаких подсказок.

А завтра наступал почти четвертый день действия "заразы". И если мои прогнозы верны, а до вечера я ничего не найду, то император Карнайн умрет, так и не проснувшись.

Ночью, меня уже выгоняли из покоев, отнимая книги. Мои возмущения, что из-за этого кое-кто может умереть, дворецкий не воспринимал, отговариваясь, что мои родители завещали следить за мной.

Да, помню я!

Но если я не успею, то крындец мне будет! Лорд Райт просто не простит мне этого и упечет в темницы!

Но через десять минут мы договорились, что я отдыхаю три часа, а потом продолжаю. И доводы противоположной стороны были убедительны:

— Да у вас уже все расплывается перед глазами и вы ничего не понимаете! И если сейчас пойдете спать, то напою сонным зельем и спать будете в три раза дольше!

Мои аргументы, что я ведьма, и со мною нельзя так, пропустили мимо ушей.

Пришлось сдаться, иначе бы с давнего друга родителей сталось бы лично проследить за моим сном.

Ровно через три часа встала и принялась снова за книги.

Калистер, покачав головой, притащил завтрак.

Шесть часов утра, семь… книга "Родовые проклятия"…. Восемь… гримуар черной ведьмы Ирис, известной из-за истории с проклятым народом дельт в Смешанной стране… Восемь с половиной… "Общая история странных происшествии" в двух томах… Девять.

Я в удивлении смотрю на следующую книгу. Даже скорее небольшую потрепанную тетрадь, неведомо как оказавшейся в сортированной стопке. И без названия.

Открыть или нет? Вдруг…

Почувствовав любопытство и легкую надежду, открыла.

Хм… кажется это чей-то дневник.

Начала листать его, мимолетно читая какие-то фразы. Тут вдруг глаз на предпоследней странице зацепился за одну из них.

" Я устала искать исцеление! Осталось совсем немного… А кожа потемнела почти на всей поверхности груди, и скоро зараза доберется и до сонной артерии."

Я даже подскочила, поняв, что вот оно! Возможность убрать проклятие.

Прикрыв на секунду глаза, вздохнула. Неужели?

" Не хочу, чтоб он умирал! Он моя жизнь, мое сердце!

Я решилась на эксперименты. Будь, что будет. Но если Ларин не выживет, то уйду вслед за ним.

Время тихо уходит, но пока никаких положительных результатов.

Осталось примерно восемь часов.

Семь. Шесть. Пять. Четыре…

Ура! Я нашла способ вылечить его! Избавить от этого странного проклятия, которое не имеет никаких признаков кроме сна и потемнения кожи и вен."

Значит, был такой случай? И спасение есть? Я смогу спасти младшего брата лорда Райта?

"Сразу же попробовала средство на Ларине"

Страница покрыта странными разводами, словно кто-то во время написания плакал, мешая чернила и слезы.

" Не помогло… Точнее не так! Зараза остановилась, даже пошла на убыль, уменьшись примерно на половину. Но… ничего.

Но надежда есть! Ведь я смогла заморозить демоново проклятие. И даже частично убрать его. Я на верном пути…"

Запись оборвалась.

Что?! Где продолжение?

Она нашла способ спасти от проклятия? Что она делала? Почему дальше ничего нет?!

В волнении я начала листать оставшуюся треть пустых страниц. Ничего!

Но на последней странице оказывается рецепт.

Что это? Средство, заморозившее на время заразу?

Начала кусать губу, нахмурившись.

" Приготовить смесь из сухих измельченных трав полыни(2 ст.л.), зверобоя (3 ст.л.), багульника и шишек хмеля (по 1 ст.л.). Залить в чашу 3 ст.л. смеси 0,5 л кипятка и настаивать три часа. Смочить в горячем настое ткань."

Странно. Причем здесь рецепт от синяков при ушибе?

" Оказалось все просто! Нужно слегка изменить проверенный настой от синяков.

Ко всему прочему необходимо добавить несколько капель крови проклятого, добавить листья редкого дерева Сариды, растущего на землях сильв, и вместо простой воды использовать живую воду.

Единственная сложность, по мере натирания необходимо по капле вливать магической энергии из окружающей среды. Но только член императорской семьи из Империи Восхода имеет открытый доступ к такой энергии. Для других такая добыча магии смертельна, так как маг или ведьма самостоятельно восполняют резерв, лишь изредка перерабатывая силу извне, когда необходима нетронутая чистая энергия. И что удивительна, такая сила не убивает человека, а спасает! На что, считаю, влияет сама структура проклятия."

Что ж… это лучше, чем ничего!

Если поможет, то у меня появиться не ограниченное время для поисков.

Я вскочила с кресла, чтобы тут же броситься за приготовление, но неожиданно прогремел взрыв!

Пол зашатался, с потолка начали падать камни.

Я с ужасом вспомнила про императора, лежащего в постели. Его нужно унести!

— Нард!

Но уже и без моей подсказки кинулся к лежащему мужчине. Подхватив, потащил к выходу. Я за ними побежала, схватив тетрадь.

Но не успели мы выйти из покоев, как меня накрыла темнота, одарив перед этим болью в голове.

Прода 16.01. 20:21

Я очнулась от ноющей головной боли.

Где-то застонали.

Хм… кажется, это была я.

— Наринна? — послышался рядом знакомый голос.

Медленно открыла глаза. Потолок. Знакомый такой… Кажется, у меня в Зеленной гостиной такой был.

Немного повернула голову.

— Лорд Райт? — удивилась, увидев знакомое лицо.

— Как вы себя чувствуете?

— Голова болит. Что произошло? И откуда вы тут?

— Решил устроить вам проверку и навестить, а тут у вас… приключение, — хмыкнул мужчина.

— Не могу без них, — слегка улыбнулась. И тут же вспомнила про его брата. — А Его Величество?

— Нард вытащил его, а вы вот не успели. На вас свалился камень из потолка.

— Судя по моей гостиной, часть замка все-таки живо.

— Да. Взрыв пришелся по той части, где был ваш кабинет, задев немного спальни. Похоже кто-то был уверен, что вы, леди, были там.

Я прикрыла глаза. Привет от дядюшки? Или прознали про императора, "отдыхающего у моря"?

— А я нашла способ, как приостановить проклятие. Как деактивировать — нет, а вот заморозить и частично убрать… Сколько времени?

— Почти вечер.

Твоих же Темных богов! Времени почти не осталось!

Я сглотнула и попыталась встать.

— Леди, лежите! Не вставайте, — в глазах помутнело, а рядом возникла расплывающаяся худая фигура кого-то. — Как же вы… Сотрясение — штука не хорошая! Вам бы полежать, а не прыгать белочкой.

— Лекарь? — неуверенно спросила.

— Я, голубушка, я. Меня сразу вызвали сюда. К счастью, ничего серьезного. У вас сотрясение, перелом ноги у служанки одной да синяки у половины прислуги.

Фух… хоть не погиб никто! Уже хорошо.

А замок починю… Хотя книги жалко… Впрочем, мой кабинет был так защищен, не удивлюсь, что он цел. Как-никак и маг серьезный колдовал над ним, и артефакты сильные были.

— Мне нужно идти… иначе он сегодня… — на языке так и вертелось "копыта отбросит", но увы леди, девушки приличные, — умрет.

Тишина.

— Когда она может встать?

— Хм… удар был, слава Светлым богам, несильным, но достаточным. Лучше, конечно, полежать пару деньков, не вставая. Но раз леди может спасти чью-то жизнь… Я могу дать настойку, которая сможет дать силы на два-три часика, но после лучше уже лечь и отдыхать.

— Достаточно, — я согласилась.

Лорд Райт молчал.

— Хорошо. Но дай ей настойку, но завтра, Зельт, пробудь тут. Хочу быть уверенным, что драгоценная леди Сайрин будет здорова.

— Ладно.

Меня слегка приподняли, чтобы дать выпить настойку. Легкий травяной вкус вызвал облегчение.

— Пару минут подождите, голубушка, пока подействует, — сказав это, старик ушел.

Кивнула.

Рядом на кресло (я лежала на диванчике) сел блондин.

— Я разберусь, кто так вас любит, но сейчас хотелось бы узнать, что вы узнали.

— Сегодня я нашла чей-то дневник. Там говорилось о такой же ситуации и… Девушка, я не знаю, кто она, смогла найти способ притормозить заразу. Я собиралась идти в лабораторию, чтобы начать приготовление зелья, но мне своеобразно остановили.

— А как уничтожить проклятие способа не было?

— Нет. Дневник был не закончен. Возможно, способ и был найден, но я не знаю.

— Хорошо.

Мы замолчали.

— Лорд? — вспомнила нюанс про магическую энергию.

— Да?

— Мне будет нужна ваша помощь.

— В чем?

— Когда я буду протирать зельем его, вам нужно будет вливать в него по капле окружающей энергии. Нейтральной.

— Нет, это его убьет.

Я пождала губы.

— Если вы не сделаете так, как я говорю, то ваш брат и так умрет.

— Ладно, — спустя несколько секунд все же решился он.

Аккуратно села. Вроде голова не кружиться…

— Вы подождете тут?

— Пока вы шаманите над зельем? — усмехнулся синеглазый мужчина.

Какой замечательное определение моих действий, ага.

— Можно сказать и так.

— Как скажите. Долго будете готовить зелье?

— Где-то минут двадцать.

— Проводить?

— Не надо, — встала, направляясь к выходу.

А неплохая настойка! Сил значительно прибавилось.

Надо будет рецепт спросить.

К моему счастью, на кухне я нашла почти все нужные травы. Живая вода тоже была, впрочем как и сам проклятый, у которого нужно взять кровь. Единственная заминка вышла с листьями дерева Сариды. Дерево редкое это, и листочков драгоценных у меня не имелось.

Но ситуацию спас Лирн, подошедший с виноватой миной на лице.

— Леди? Я хотел попросить прощения…

Но я его быстро оборвала. Не когда мне до сюсюканья!

Времени и так мало.

— Я вас прощаю, если вы в ближайшие пять минут достанете листья дерева Сариды и принесете несколько капель крови лорда Карнайна.

Лицо виноватого просияло.

— Я мигом!

Через минуту у меня стояла чашка, на одну пятую наполненная кровью. Пришлось сразу наложить заклинание временной заморозки (одно из тех, что я все же знала).

М-дя… Похоже, кто-то винит себя в сегодняшнем происшествии.

В этой мысли я утвердилась еще больше, когда ровно через пять минут передо мной возник личный помощник лорда Карсара с целым веником из листьев. Кажется, у него были даже веточки.

— Э-э-э… Спасибо.

И еще кое-то, кажется, получил хорошую взбучку.

— Прощаете?

— Ага, — слегка ошалело согласилась, рассматривая букетик.

А ведь сильфы очень бережно относятся к своим деревьям и хорошо их охраняют. А тут… веник.

Зелье я приготовила быстро. И сразу отправилась к своему временному помощнику по спасению.

— Лорд Райт? Все готово. Где ваш брат?