Усмешка фортуны

-Не могли бы вы назвать фамилии полицейских, задержавших Джона Гриффита? Люди хотят больше знать о своих героях.

Озвучив вопрос, Синтия самодовольно улыбнулась, дав Нортону понять, что ей что-то известно.

-Этим делом занималось несколько следственных групп. Каждый член группы так или иначе внёс вклад в поимку Гриффита. К сожалению, я не помню всех фамилии, но если для вас это так важно, мисс Уоллес, я могу составить полный список.

Судя по выражению лица журналистки, она не особо верила, что такой список вообще существует.

-В другой раз. Лучше расскажите кому достались 30 миллионов дакейров, - перешла в нападение Синтия.

Нортону показалось, будто пол уходит у него из-под ног. Шеф полиции выполнил своё обещание: охотники за головами получили обещанное вознаграждение, пообещав никому не рассказывать кто именно задержал Джона Гриффита. Неизвестно как, но Синтия пронюхала, что вознаграждение было выплачено, и теперь собиралась прилюдно обвинить Нортона во лжи.

-Какие 30 миллионов? - постарался выиграть немного времени Пол.

-Которые правительство обещало выплатить за поимку или убийство Гриффита. Кто-то ведь получил эти деньги.

"Она ничего не знает про Спайроу и Дроу!" - сделал важное открытие Нортон.

Между тем Синтия, как впрочем и все собравшиеся в зале журналисты, терпеливо ожидала пока начальник полиции ответит на её вопрос. Синтия ожидала, что Пол начнёт отпираться, и говорить, что она ошиблась. Журналистка действительно не знала кто поймал террориста Љ1, но догадывалась.

-Вы совершенно правы, мисс Уоллес, - неожиданно сказал Нортон, чем сбил Синтию с толку.

Затаив дыхание, скандальная журналистка ждала сенсационного признания.

-Как вам известно, за последнее время произошло несколько серьёзных стычек. Слушая лживые обращения Гриффита, люди выходили на улицы и начинали устраивать погромы, - Нортон всё же придумал подходящее оправдание.

-Что же, эти деньги ушли на ремонт разрушенных магазинов и ресторанов? Мне казалось, что их владельцы - люди состоятельные, - сострила Синтия.

-Вы неправильно меня поняли, мисс Уоллес. Эти деньги были разделены на равные части и отданы тем, кто пострадал во время беспорядков, и их родственникам.

-Неужто на это ушло 30 миллионов? - недоверчиво спросил сидевший рядом с Синтией мужчина.

-В основном, да. Оставшуюся сумму в качестве премии получили члены спецгрупп, выслеживающие Гриффита.

Разочарованная Синтия поняла, что никакого сенсационного признания не будет, и до окончания пресс-конференции больше не задавала вопросов. Как только отведённый журналистам час подошёл к концу, они начали покидать конференц-зал. Но Синтия не торопилась уходить. Она поняла, что Нортон соврала, и была полна решимости вывести начальника полиции на чистую воду. Опустив руку в правый карман своего пиджака, Синтия нажала кнопку "Запись" на диктофоне, а потом устремилась вслед за вышедшим из зала Нортоном.

-Извините, можно задать вам ещё пару вопросов? - спросила журналистка, собираясь эти самые вопросы задать даже в случае отказа со стороны начальника полиции.

-Сожалею, мисс Уоллес, но пресс-конференция закончилась, - отстранённо ответил Пол.

Хотя выступление прошло успешно, Нортон собирался как можно скорее вернутся в свой кабинет и не слышать о Синтии Уоллес по меньшей мере до очередной пресс-конференции.

-Пресс-конференция закончилась, но вопросы остались! - вновь заговорила журналистка. - Признаться честно, у вас просто талант вешать людям лапшу на уши.

Пол догадывался, что это провокация, но всё равно остановился, и повернулся к журналистке лицом.

-Неужели? И в чём же это выражается? - невинно поинтересовался он.

-Признаться честно, ваш ответ прозвучал благородно, но весьма неубедительно. Мы ведь оба прекрасно понимаем, что никаких выплат и в помине не было.

-Если вам нужна сенсация, поищите её в другом месте. Мне больше нечего добавить, - Пол поставил точку в разговоре и спешно удалился.

Потерпевшая полное поражение Синтия посмотрела вслед Нортону, а когда он скрылся за дверью, достала диктофон и поднесла его ко рту.

-Кажется я начинаю терять хватку. Мне срочно надо развеяться, - отчётливо и с расстановкой проговорила журналистка, затем убрала диктофон обратно и пошла в сторону выхода.

С начала операции прошло ровно 59 минут. Джилл об этом знала, потому что всё время поглядывала на настенные часы. Девушка обеспокоенно ходила из стороны в сторону, проклиная доктора Бёрка за медлительность. От волнения Джилл казалось, что у неё вот-вот выпрыгнет сердце из груди. Недавно с ней связался доктор Бёрк, и сообщил, что операция вот-вот начнётся. Вся троица незамедлительно примчалась в больницу. В то время как Джилл шагала от одной стены к другой, Сайкс и Алекс сидели на кушетках, и дружно молчали.

-Лиса, может... - неожиданно заговорил Алекс.

-Не может! Всё пройдёт нормально! - резко перебила его Джилл.

-Может присядешь и успокоишься. Мне доктор Бёрк показался мастером своего дела.

-Просто ты очень плохо знаешь актаронских медиков. Руки у них конечно золотые, но если бы они ещё и росли из того места, то было бы вообще замечательно!

Именно в этот момент из операционной вышел Гарольд Бёрк. Напарники тут же окружили его со всех сторон.

-Как всё прошло? - спросила Джилл, при этом страшась услышать ответ.

Гарольд снял с лица маску и печально вздохнул.

-Вынужден вас разочаровать.

Джилл побледнела.

-Что случилось? - спросил вместо неё Алекс.

-А случилось то, что у некоторых актаронских медиков руки-таки растут ни оттуда, откуда считает мисс Рейн, - ответил Гарольд с улыбкой.

-Неужели это значит...

-Дженет Рейн перенесла операцию. С ней всё в порядке.

От радости Джилл обняла Сайкс, и уже была готова его расцеловать. Однако через несколько секунд она резко оттолкнула напарника от себя.

-Ещё раз начнёшь распускать руки, медицинская помощь понадобиться тебе! - сурово проговорила она, сверля Спайроу сердитым взглядом.

-Я? - удивлённо спросил Сайкс.

-Ну не я же! - ответила Джилл, и подошла к двери в операционную.

-Состояние Дженет стабильно, но я бы порекомендовал ей пару дней полежать в больнице, - сказал Гарольд.

-Сама собой. Можно мне войти? - спросила Джилл, приоткрывая дверь операционной.

-Вообще-то у нас так не принято... - запротестовал Гарольд.

Не дослушав возражений, рыжая бестия вошла в операционную и захлопнула дверь перед носом у доктора. В операционной она обнаружила свою мать и пару медсестёр, которые помогали Гарольду во время операции, а сейчас переложили Дженет с операционного стола на носилки. Заметив постороннюю, одна из медсестёр сняла маску.

-Что вы здесь делаете? Кто вам разрешил сюда войти? - сурово спросила она.

-Доктор Бёрк. Пожалуйста, оставьте нас ненадолго. Нам нужно о многом поговорить.

Медсестры не стали спорить и вышли за дверь. Судя по тому, что они тут же не вернулись, Бёрк решил подыграть рыжей бестии. Дженет сменила лежачее положение на сидячее, и виновато посмотрела на Джилл.

-Прости меня, - только и сказала она, глядя дочери в глаза.

-За что?

-За всё. Понимаю, я должна была обо всём рассказать, но...

-Всё хватит! - резко перебила её Джилл.

Дженет опешила, не поняв чем вызвана резкость в голосе дочери.

-Ты уже за всё извинилась в доме Уидмора - зачем идти по второму кругу? - пояснила Джилл.

-Тогда я извинилась за...

-Забудь такие слова как "извини", "прости", "это я виновата". Бери пример с меня, и никогда не извиняйся! Знаю, тебе может показаться, будто я - грубая эгоистичная стерва, но мне кажется, что просить прощения - удел неудачников.

Дженет нахмурилась в притворном негодовании.

-Будешь поучать мать - останешься без ужина, - сердито проговорила она, уперев руки в бока.

Какое-то время Дженет и Джилл сердито смотрели друг на друга, а потом одновременно засмеялись. Стоявшие за дверью Алекс и Сайкс услышали дружный смех, и отошли от операционной. Бёрк же к тому времени ушёл по своим делам, не рискнув нарушать идиллию.

-Что планируешь сделать со своей долей за поимку Гриффита? - поинтересовался Спайроу.

-Ничего. Пару тысяч оставил себе, а все остальное перевёл на счёт Дженет. Ей эти деньги нужнее чем мне, - ответил Алекс.

Услышав это признание, Сайкс усмехнулся.

-Не у тебя одного сегодня тяга к благотворительности, - признался Сайкс.

-Как? И ты тоже? - удивлённо воскликнул Алекс.

Спайроу утвердительно кивнул.

-Допустим, я - сентиментальный дурак, но ты-то зачем это сделал? - потребовал ответа Алекс.

-Будем считать это сиюминутной прихотью. Возможно потом я об этом пожалею. А может и нет.

Алекс собирался назвать напарника импульсивным болваном, но вдруг увидел идущего в их сторону Эндрю Уидмора с букетом белых роз. Заметив напарников, Уидмор ускорил шаг.

-Здравствуйте. Знаете, даже хорошо, что вы оба здесь, - начал разговор Эндрю, подойдя к напарникам.

-Не волнуйтесь, мистер Уидмор, надолго мы здесь не задержимся. Я сыт по горло Актароном, и буду рад покинуть эту планету уже сегодня, - ответил Алекс.

-Не спешите. У меня к вам обоим есть интересное предложение.

Напарники переглянулись.

-Я хочу предложить вам работу в "Дельфисе". Гриффит арестован, но люди по-прежнему не успокоились. Первое время нужно будет присмотреть за порядком, а потом, когда всё утрясётся, вы автоматически перейдете на более высокие должности, - предложил Уидмор.

-Что-то вроде начальников службы безопасности? - уточнил Сайкс.

-Для начала - да, а потом будет видно. Работа серьёзная, но и оклад достойный.

-Хотите держать нас возле себя для подстраховки? В этом нет нужды. У нас нет доказательств вашей причастности к созданию "диссонанса". Можете спать спокойно, - сказал Алекс.

-Никаких задних мыслей - я просто предлагаю вам работу, - ответил Уидмор.

-Спасибо за предложение, но мой ответ - нет, - отклонил Алекс предложение Эндрю.

Уидмор изначально был настроен на отказ, но всё же немного разочаровался в Алексе Дроу. Во время их последней беседы охотник за головами показался ему человеком неглупым.

-Ну а ты? - спросил Эндрю у Сайкса.

-Тоже нет. Ненавижу смокинги. Работодатель как правило требует от работника дисциплинированности, а у меня с этим проблемы. Уж лучше я и дальше буду безработным.

-У вас же есть работа.

-Какая? А, эта. Да нет, это не работа. Так, хобби, в свободное от безделья время.

Не зная о том что напарники беседуют с её отцом, Джилл продолжила разговор с Дженет.

-Я с ребятами в скором времени собираюсь вернуться на Терранон. Им здесь не особо понравилось, - начала рыжая бестия издалека.

-Их можно понять, - согласилась Дженет.

-Но я могу немного повременить с отлётом. В конце концов...

-Не волнуйся, я больше не инвалид, и со мной не надо возиться. Если решили вернуться - возвращайтесь, - проговорила Дженет с пониманием.

Джилл на прощание обняла мать, пожелала скорейшего выздоровления, и обещала до отлёта заскочить ещё разок, затем вышла из операционной. Увидев Эндрю Уидмора с букетом роз (Сайкс и Алекс к тому моменту куда-то запропастились), Джилл презрительно фыркнула.

-Трудные времена наступили? Закончились денежки, и ты решил подработать уборщиком? - не особо учтиво поинтересовалась она.

-Что? - не понял Уидмор.

-Просто я не вижу другой причины приходить сюда, да ещё и со своим веником.

Эндрю усмехнулся.

-Я просто хотел проведать Дженет, и убедиться что с ней всё в порядке.

-Не думаю что она будет рада видеть тебя. Не порть настроение ни себе не другим, Уидмор, и уходи.

Собственно, Эндрю и не рассчитывал на тёплый приём, но уходить всё равно не собирался.

-Я рассчитывал встретиться здесь с тобой, потому и захватил подарок.

-Ты про веник? Оставь его себе.

-Нет, что ты. Кое-что более дорогое. Я оставил подарок на улице.

Джилл было любопытно узнать о чём говорит её отец, но внешне она оставалась невозмутимой.

-И что же ты хочешь взамен? - с подозрением спросила она.

-Ничего. Всё что мне было нужно, ты и твои коллеги уже сделали, - сказал Эндрю и протянул Джилл букет.

Девушка взяла цветы, и ушла, ничего не сказав на прощание. Понюхав розы, и отметив, что они довольно недурственно пахнут, Джилл вручила букет проходившей мимо медсестре и пошла дальше. Лишь после того, как все неприятности и невзгоды остались позади, девушка поняла, что больше не держит зла на своего отца, правда и тёплых чувств по отношению к нему она тоже не испытывает.

"Мой гнусный папочка оказался не такой мразью, как я думала, или же я просто потеряла нюх. Прав был Алекс - пора сваливать с Актарона, и чем быстрее, тем лучше".

Погрузившись в свои мысли, Джилл не заметила Паркера, ехавшего за ней на инвалидной коляске. Коляску перед собой катил Барри Крайтон. Увидев Джилл, Медведь хотел её окликнуть, но Ньютон его остановил.

-У меня есть идея получше. Отпусти коляску, - сказал Паркер.

Барри повиновался. Раскрутив колёса и как следует разогнавшись, Ньютон поехал в сторону Джилл. Проезжая мимо Паркер размахнулся, и шлёпнул свою бывшую девушку по попе. От неожиданности Джилл вскрикнула.

-Извини, не смог удержаться! - проговорил Паркер с улыбкой, и начал наматывать круги вокруг возмущённой Джилл.

Опытные врачи буквально вытащили Ньютона с того света, порекомендовав лихому байкеру сначала несколько дней отлежаться, однако Ньютону не терпелось покинуть больницу и сесть на мотоцикл. Совершив данный манёвр, Паркер понял, что даже валяясь без сознания 9 дней не потерял сноровку.

-Я рада, что тебя выписывают, но если ещё раз сделаешь что-то подобное, я тебя с лестницы спущу! - пригрозила возмущённая девушка.

-Ты этого не сделаешь, потому что моя жизнь для тебя что-то значит! - самодовольно проговорил Паркер, вскочил с коляски и поцеловал Джилл прямо в губы.

Девушка тут же оттолкнула его от себя, и собиралась отвесить пощёчину, однако Ньютон ловко прошмыгнул под её рукой и забежал за спину.

-Медведь говорит, что пока я был в отключке, ты меня навещала, - сказал Паркер с улыбкой.

-Я просто ошиблась дверью, - немного растерянно ответила Джилл, стараясь при этом не покраснеть.

-Три раза?

Вместо ответа Джилл просто оттолкнула Паркера от себя и быстрым шагом, почти бегом отправилась к лестнице.

-Что и требовалось доказать! - крикнул ей вслед Ньютон, а затем уселся обратно на коляску, и сказал Крайтону: - Что-то я малость подустал. Вези меня обратно в палату.

-Наши ждали тебя уже сегодня. Достали пару бочек пива и позвали красоток из стрипклуба.

-Что же ты молчал? Живо к лифту! - воскликнул Ньютон, и поехал по коридору.

Выйдя из больницы Джилл, направилась на стоянку, и встретила там напарников. Алекс и Сайкс рассматривали светло-зелёный челнок с оранжевыми линиями на крыльях. Кабина челнока была открыта, как-бы приглашая угонщиков забраться внутрь.

-Это же каким надо быть дураком, чтобы свалить неизвестно куда, и оставить челнок открытым! - укоризненно проговорила Джилл.

-Таким, у которого куча денег, и сильное желание сделать подарок своей внебрачной дочурке, - ответил Сайкс, вручая Джилл записку.

В записки было всего лишь три слова - "До скорой встречи". Подпись отсутствовала.

-Это вряд ли, - сказала Джилл, скомкала бумажку, и выкинула её в ближайшую урну.

-Значит ли это, что ты отказываешься от подарка Уидмора? - полюбопытствовал Алекс.

-Ещё чего! Челнок явно не самый дешёвый, хотя цвет можно было подобрать и получше.

-Ты ведь не особо ладишь со своим отцом, - подметил Спайроу.

-Ну и что. Что я, совсем дура, отказываться от челнока, который достался мне абсолютно бесплатно. Посудите сами, до этого у нас было 2 челнока на троих. А теперь у каждого свой персональный транспорт.

-Ну раз так, тогда серебристый теперь будет закреплён за ... - обрадовался было Сайкс.

-Обойдёшься! - прервал его Алекс.

Джилл забралась в кабину челнока и осмотрелась изнутри. Челнок был оснащён запасным двигателем, режимом "Стелс", и был заправлен под завязку. Найдя встроенный кондиционер, и отрегулировав температуру, девушка посмотрела на напарников.

-Кстати, я всё хотела поинтересоваться на что каждый из вас собирается потратить свою долю, - полюбопытствовала она.

-Вообще-то мы... - начал было Сайкс.

-Ещё не определились! - резко перебил его Алекс. - Сумма не малая, нужно хорошенько подумать как ей распорядиться.

Джилл нахмурилась.

-Вот смотрю я на вас, дебилов, и мне почему-то кажется что вы что-то от меня скрываете, - с подозрением проговорила она.

-Не путай женскую интуицию с паранойей, - решил подыграть напарнику Сайкс.

-Да ну вас, идиотов, - сказала Джилл и закрыла кабину.

Затем она запустила все системы и подняла челнок в воздух.

-Для чего нужна вся эта конспирация? - спросил Сайкс, оставшись с Алексом наедине.

-Посуди сам. Если лиса узнает, что мы вручили её матери 20 миллионов дакейров, кстати, бьюсь об заклад, свою долю она тоже положила на тот счёт, ей придётся несладко.

-В каком смысле?

-В прямом. Лиса будет вынуждена как минимум пару лет быть с нами ласковой и обходительной, ей придётся перестать называть нас неудачниками и болванами, быть хорошей девочкой, и перестать обманывать людей. Поверь мне, она себе этого никогда не простит. И нам кстати тоже. Так что пусть всё остаётся на своих местах.

-Ну да, пусть хоть в чём-то будет стабильность! - согласился Сайкс. - Улетаем сегодня или подождём до завтра?

-Завтра, а лучше послезавтра. Шепард мёртв, Гриффит за решёткой, и жизнь постепенно возвращается в прежнее русло. На Актароне всё относительно спокойно. Спешить нам некуда. В конце концов, что может такого экстраординарного может случиться за пару дней?

И только Алекс это сказал, как над головами напарников на большой скорости пронёсся грузовой челнок, по всей видимости, принадлежавший контрабандистам, а следом за ним и армейские бомбардировщики. Двери грузового челнока открылись, и на головы напарникам полетели железные контейнеры. Алекс едва успел отпрыгнуть в сторону, в противном случае, его бы раздавило в лепёшку. Сайкс же приоткрыл контейнер и увидел, что он под завязку набит оружием и наркотиками.

-Много чего. Например, тебе на голову упадёт железный контейнер с наркотой и стволами, - ответил Сайкс, достав из контейнера автомат SMG и спрятав его за пазуху.

-Я передумал. Улетаем сегодня, - недовольно проворчал Алекс, вставая с земли.

Это был самый настоящий фарс. От начала и до конца. Когда дело дошло до суда, Джону и рта не позволили открыть, натравив на него сразу двух прокуроров. Парочка произнесла пламенную гневную речь, закончив выступление тем, что обвиняемый - психически неуравновешенный, и нуждаются в изоляции. Увидев в зале суда ухмыляющегося Эндрю Уидмора, Джон сразу же понял откуда растут ноги. Затем в зал суда пригласили каких-то специалистов в области психиатрии. Те подтвердили слова прокуроров, добавив от себя, что у Гриффита завышенная самооценка и мания величия. В итоге Джона приговорили к пожизненному заключению в психиатрическом отделении колонии общего режима. Остаток жизни Гриффит должен был провести в полной изоляции, без права пересмотра дела в дальнейшем. Как только приговор был оглашён, со стороны зрителей на судью посыпались гневные окрики, а присутствующие в здании суда журналисты начали перешёптываться. Впрочем, дальше слов дело не пошло, т.к. за порядком во время судебного процесса следили бойцы геднерского гарнизона. Джону стало известно, что генералитет не собирается присылать нового человека вместо погибшего Шепарда, и что в скором времени, возможно через пару-тройку недель, армейцы покинут Актарон. Для Джона это была неполная, но всё же победа. Через час его, скованного по рукам и ногам, вывели из зала суда, усадили на корабль и приготовили к транспортировке в колонию. Впрочем, перед самым вылетом стражи порядка вышли из транспортного судна, и их место занял Эндрю Уидмор. Усевшись напротив Джона, Эндрю посмотрел на застегнутые на руках арестанта наручники.

-Если хочешь позлорадствовать, не трать время впустую, - предупредил Гриффит Уидмора.

-Я просто хотел предостеречь тебя от необдуманных действий. Вдруг в колонии тебе захочется пооткровенничать с персоналом, приносящим тебе таблетки. Не советую делать этого. С таким диагнозом, тебя никто не воспримет всерьёз.

Гриффит окинул Уидмора ледяным взглядом.

-Не расслабляйся раньше времени. Рано или поздно доберутся и до тебя. Если не я, то кто-нибудь другой, - пригрозил он Уидмору.

-Не сомневаюсь, что попытки будут, только ты этого не увидишь. Приятного полёта, - попрощался Эндрю со своим врагом и вышел из челнока.

На секунду Джон представил, что закидывает свои руки на плечи ненавистного миллиардера, сбивает с ног, а затем сворачивает ему шею. Если бы не тяжёлые кандалы на ногах, Гриффит так бы и поступил, не боясь что полицейские, ждущие снаружи, прибегут на шум и пристрелят его. Как только Эндрю ушёл, Джон подошёл к окну и посмотрел на улицу. Возле судна суетились толпы репортёров, однако конвойные держали их на расстоянии. Даже если бы их и пустили на борт корабля, у Джона не было желания больше ни с кем разговаривать. Вскоре вернулись полицейские, один из которых вытащил из-за пояса дубинку и приложил её край к подбородку Джона.

-Не терпится перед отлётом переговорить с этими падальщиками? А вот и не дождёшься! - сказал он, затем ударил Гриффита сначала по животу, а потом по поджилкам.

Джон рухнул на колени, но при этом не издал ни звука. Полицейский снова замахнулся, готовясь ударить арестанта по голове, но второй страж порядка перехватил его руку.

-Остынь. Незачем пачкаться об это дерьмо, - сказал он, отталкивая напарника от Джона.

Первый страж порядка убрал дубинку и презрительно осмотрел Джона с ног до головы.

-Все вы выродки, одинаковые. Сначала строите из себя чёрт знает что, а стоит только попасться, готовы в штаны наделать. В наручниках ты не выглядишь слишком опасным, - сказал он.

Джон бросил на него снисходительный взгляд и усмехнулся.

-Тебе смешно? Сейчас будет грустно! - разозлился полицейский и начал надвигаться на Джона.

На борт судна поднялись оставшиеся конвойные, что собственно и предотвратило избиение. Гриффита ответили в отдельный отсек, оставили подле него одного конвоира, после чего корабль начал медленно подниматься.

-Кто-то приближается, - сказал пилот следивший за радаром.

-Это они, - уверенно проговорила Трэйси.

Бывшая студентка в очередной раз связалась с опасными людьми. Трэйси не знала кто они такие, чем занимаются, и какие цели преследуют. Это могли быть бандиты, наёмники, пираты, или же дезертиры. Приказы им отдавал высокий мужчина средних лет по имени Джейсон. Новость о том, что Джон Гриффит арестован, быстро донеслась до Терранона. К тому времени Трэйси успела подыскать себе жильё, но ещё не устроилась на работу. Уже тогда девушка знала, что сделает всё возможное, чтобы освободить Джона и продолжить борьбу. Сначала девушка наведалась в бар "Звезда Терранона", и начала присматриваться к наёмникам. Никто из тех, с кем столкнулась Трэйси, особого доверия не вызывал, и тогда девушка начала искать союзников в сети. Тогда-то с ней и вышел на связь Джейсон. Мужчина пообещал помощь, но взамен потребовал слишком большую сумму. Трэйси призналась, что таких денег у неё нет, на чём их разговор и закончился. Однако на следующее утро Джейсон связался с Трэйси, и сообщил, что раз у неё нет необходимой суммы, возможен альтернативный способ оплаты. Выслушав условия Джейсона, Трэйси согласилась. Неизвестно как, но её новые союзники каким-то образом узнали не только точное время отбытия судна, но и траекторию, по которой корабль проследует к колонии. Не считая пилота, Джейсона и Трэйси, на борту корабля находилось ещё шесть человек. Именно им и предстояла освободить Гриффита.

-Где Джейсон? - спросила Трэйси у пилота.

-Инструктирует парней. А что?

-Мне надо с ним поговорить.

Пилот связался с лидером группы и вызвал его на мостик. Джейсон пришёл ровно через минуту.

-Корабль на подходе? - уточнил он.

-Само собой, - ответил пилот.

-Я должна отправиться с вами! - неожиданно заявила Трэйси.

-Не стоит. Легавые не будут с нами особо церемониться, - возразил Джейсон.

-Мне надо увидеть Джона!

-Вот после окончания операции и увидишь, - сказал Джейсон, повернулся к Трэйси спиной и направился к дверям.

Трэйси обогнала мужчину и схватила его за плечи.

-Пожалуйста! - взмолилась она.

Джейсон скинул её руки со своих плеч и пошёл дальше. Однако Трэйси пошла за ним, пытаясь объяснить как это для неё важно.

-Ладно, так и быть. Только сначала заскочи в оружейку и надень бронежилет. Не хватало ещё чтобы ты во время штурма словила пулю, - всё же согласился Джейсон.

В оружейке их уже дожидался облачённый в бронекостюмы вооружённый отряд. Трэйси надела бронежилет, а от шлема отказалась. Джейсон коротко проинструктировал парней, после чего вручил Трэйси пистолет.

-На всякий случай, - сказал он, увидев немой вопрос в глазах девушки.

Трэйси покачала головой.

-Не глупи. Всякое может случиться, - предостерёг её Джейсон.

-Я всё прекрасно понимаю, но предпочитаю рискнуть. Я не люблю оружие.

-А его и не надо любить - им надо пользоваться.

-Я же сказала, нет!

-Ну как знаешь, - пожал плечами Джейсон, убирая пистолет за пояс.

За находящимся в изолированном отсеке Гриффитом наблюдал всего один охранник (это был тот самый полицейский, который врезал Джону дубинкой перед отлётом). Джон смотрел в одну точку, и как будто находился в прострации.

Как только в отсеке погас свет, и включилось аварийное питание, полицейский вскочил с места. Судя по тому, что корабль прекратил движение, проблемы были не только в освещении. Достав рацию, обеспокоенный страж порядка попытался связаться со своими коллегами, но ответа не последовало.

-Кажется у вас серьёзные проблемы, - тихо проговорил Гриффит.

-Что? Что ты там бормочешь?! - спросил рассерженный конвоир, вставая с места и доставая дубинку.

Однако прежде, чем он пустил оружие в ход, послышались выстрелы. Получив от неопознанного судна сигнал бедствия, полицейский корабль изменил курс. Стражи порядка не знали, что Джейсон раскидал по космосу несколько импульсных мин, на длительное время выводящих из строя всю электронику. Как только одна из мин сработала, и корабль остановился, судно налётчиков, пошло на стыковку. С помощью абордажных установок своего судна налётчики проделали дыру в корпусе корабля (один из конвоиров, находившихся в коридоре, вылетел через дыру в открытый космос) и запустили стыковочный отсек. Всё это произошло настолько быстро, что стражи порядка толком не успели понять в чём дело. Проникнув на борт полицейского корабля, хорошо вооружённый налётчики тут же рассредоточились и открыли огонь по конвоирам. Едва услышав выстрелы, охранник Гриффита развернулся на 180 градусов, тем самым совершив роковую ошибку. Джон перекинул обе руки через голову конвоира, и начал его душить, используя наручники. Охранник пыхтел и извивался, однако вырваться из захвата никак не мог, и в скором времени испустил дух. Как только страж порядка начал медленно оседать, Джон вернул руки в исходное положение, и начал обыскивать убитого. Найдя у полицейского связку ключей, Джон избавился от наручников и цепей, прихвати дубинку, и покинул отсек. Выбежав в коридор, Джон столкнулся с одним из конвоиров практически нос к носу. Как только страж порядка выхватил оружие, Джон ударил его сначала по руке, а потом и по голове. Подобрав пистолет, Гриффит начал продвигаться к главной рубке, однако путь ему преградила стена огня. Подручные Джейсона использовали зажигательные снаряды, дабы отрезать экипажу корабля путь к отступлению. Численное превосходство было на стороне стражей порядка, однако нападавшие были хорошо подготовлены, к тому же свою роль сыграла внезапность. Поняв, что добраться до рубки ему не удастся, Джон решил проследовать к шлюзу. Переступая через тела убитых стражей порядка, Гриффит осторожно передвигался по горящему кораблю, пока не наткнулся на группу людей в бронекостюмах. Один из них направил на Гриффита оружие, как вдруг у него из-за спины выбежала Трэйси Беккет.

-Стой, не стреляй! - крикнула она, отводя руку стрелка в сторону.

Джон ожидал встретить на этом корабле кого угодно, но только не единственную выжившую соратницу. В голове Джона крутилось множество вопросов, однако задать их он собирался чуть позже, когда опасность останется позади. Перешагнув через очередного покойника, Джон двинулся навстречу своим освободителям, не заметив, что "покойник" всё ещё жив. Вскинув автомат SMG, умирающий из последних сил нажал на спусковой крючок. Как только в спину ему ударила автоматная очередь, Гриффит вздрогнул, и пошатнулся.

-Нет! - раздался крик Трэйси.

Автоматчики тут же для верности расстреляли стрелка, и всех потенциальных покойников. Джон сделал несколько неуверенных шагов, затем рухнули на колени. К нему тут же подбежала Трэйси.

-Держись, Джон! Всё будет хорошо! - воскликнула она.

-Не будет, - ответил Гриффит тихим голосом, после чего у него изо рта пошла кровь.

Девушка помогла Джону подняться и подставила ему плечо.

-Не стойте как безмозглые истуканы! Помогите мне! - крикнула она своим помощникам.

Место второго помощника занял сам Джейсон, предварительно приказав установить на корабле бомбы. Пока его вели до стыковочного отсека, Джон из последних сил старался не потерять сознание.

-Потерпи ещё немного, Джон. Не вздумай умирать! - говорила Трэйси, однако Гриффит едва слышал её голос.

Как только полицейский корабль остался позади, Джона довели до каюты, уложили на кушетку, после чего Джейсон умчался за аптечкой, а Трэйси осталась рядом с Джоном.

-Бесполезно, - едва слышно сказал Гриффит, однако девушка всё же его услышала.

-Всё должно было закончиться совсем не так! Почему ты... почему я... - проговорила Трэйси дрожащим голосом, после чего по её щекам потекли слёзы.

Видя, что его освободительница плачет, Джон взял Трэйси за руку.

-Не плачь. Ты сделала всё что могла, - сказал он успокаивающим голосом.

-Ну и что с того? Этого оказалось недостаточно! - возразила Трэйси, вытирая слёзы рукавом.

-Это не имеет значения. Главное, что ты попыталась. Ты гораздо сильнее, чем... - не договорив фразу до конца, Джон затих, и закрыл глаза.

-Джон! Очнись! - испуганно прокричала Трэйси и начала тормошить Гриффита.

Джон даже не шелохнулся.

-Пожалуйста, открой глаза! Пожалуйста! - вопила девушка, продолжая трясти Джона за шиворот.

Вернувшись в каюту, Джейсон застал рыдающую Трэйси, уткнувшуюся в грудь Джона. Со стороны казалось, будто Гриффит просто заснул, однако Джейсон понял, что Джону не суждено проснуться.

-Соболезную, - коротко бросил он, и вышел из каюты.

Вернувшись к стыковочному отсеку, и дождавшись, когда все его люди вернутся, Джейсон связался с пилотом и приказал как можно скорее отстыковаться от полицейского судна и поскорее покинуть опасный сектор. Как только корабль налётчиков удалился на безопасное расстояние, прогремел взрыв, превративший полицейское судно в груду обломков. Вернувшись в главную рубку, Джейсон занял кресло второго пилота и посмотрел на радар.

-Я всё проверил. Поблизости нет ни одного постороннего судна, - сказал пилот, вводя координаты Терранона в бортовой компьютер.

-Пока нет. Если легавые успели отправить сигнал бедствия, а я на 90% уверен, что они успели, скоро здесь будет не протолкнуться от этих собак.

-Возможно, но нас к тому времени здесь уже не будет.

Услышав, как открылись автоматические двери, Джейсон развернул кресло на 180 градусов и увидел Трэйси. За эти 10 минут девушка успела умыться и привести мысли в порядок.

-Спасибо, - поблагодарила она Джейсона.

-За что? - не понял он.

-За то что сделали всё от себя зависящее. Вы выполнили свои обязательства, и теперь моя очередь выполнить свои.

Джейсон улыбнулся.

-Вот и замечательно. Теперь ты будешь одной из нас.

-Но сначала ответьте всего на один вопрос: кто вы такие? - спросила Трэйси.

У девушки было несколько предположений, но все они были неверными. Люди, с которыми она связалась, были не пиратами, и даже не наёмниками. Они были членами террористической организации "Гелион". Несмотря на то, что Джейсон отдавал всем приказы, он был далеко не самым главным в "Гелионе", хотя и рядовым бойцом его не следовали считать. "Гелион" рассчитывал узнать все тайны Джона Гриффита, и распорядиться ими по своему усмотрению, но террорист Љ1 унёс эти тайны с собой в могилу, оставив "Гелиону" свою соратницу в качестве утешительного приза.

-Со временем ты всё узнаешь, - уклончиво ответил он, решив, что девушке будет полезно какое-то время не знать всей правды.