Упивающийся

Последствия

Если долго смотреть в Бездну,

То Бездна начнёт смотреть на тебя.

Одолеть сильного противника и получить награду за эту победу. Разве может быть что-то более приятное? Все ведь мечтают получить достойную награду за свои труды, но порой такая награда может дать не только радость, но и горечь вперемешку с плачевными последствиями. Во всяком случае теперь именно такого мнения придерживался Ишимура.

Ему удалось одолеть Древнего Бога, что в любом случае является огромнейшим достижением, но перед своей смертью Йогг-Сарон успел оставить своему убийце крайне неприятную подлянку, от которой Арата не мог избавиться, даже со своими нынешними силами. Даже больше. Офис тоже не решилась пробовать это делать по некоторым причинам, потому Ишимура был вынужден смотреть на мир с совершенно изощрённой, безумной и уродливой стороны.

Проклятие Плоти заставило парня видеть весь мир и его обитателей в виде живого мяса и ошметков плоти, и так постоянно. Арата не видел красоты людских лиц, произведений искусств или текста книг, лишь уродливые кровавые куски. Касалось это и людей с другими расами, ведь впервые увидев человека под таким «мировоззрением» Арата едва не убил того на рефлексах, приняв за монстра из барьера. И самое противное было в том, что именно живые существа выглядели уродливее всего. Словно ходячие мясные мешки на ножках, с разбросанными по всему телу глазами и ртом, и такое описание было ещё самым невинным из возможных.

Ситуация была «весёлой», ведь Арата не мог ни видеть лица людей и других живых существ, не мог видеть природу, пейзажи, технику. Да что там, он даже книгу прочесть не мог, ведь вместо текста видел лишь кровавые пятна. Несложно представить насколько сильно такой «предсмертный подарок» рушит мировоззрение и психику, ведь человек буквально попадает в кромешный Ад, где не может ни на что отвлечься.

Непонятно хотел ли Йогг-Сарон таким образом лишить Арату радости победы, просто свести с ума или уподобить его монстру, но эффект от этого был действенным, ибо даже Ишимура прекрасно осознавал одну простую вещь. Если он и раньше не особо горел любовью к людям, то теперь он даже не будет видеть в них этих самых людей, только ходячее мясо издающее людские голоса. Однако ситуация была не настолько катастрофической, как выглядит на первый взгляд, ведь кое-что Проклятие Плоти сделать не смогло.

Арата всё же видел Офис в её привычном виде, как и своих воронов. В Эдельвудском Лесу всё также было обычно, только в некоторых местах появились залежи подозрительной зелёной руды, а в последствии выяснилось, что все, кто хоть что-то значат для Ишимуры, были в его глазах в прежних обличиях. Специально ли Йогг-Сарон сделал так, или же безумная привязанность к этим людям и своим силам Араты сумела частично нивелировать воздействие проклятия, на это ответить было невозможно, но факт остаётся фактом. Моральные и психологические якоря Ишимуры остались с ним, чему сам он был невероятно рад, особенно на фоне своего нового взгляда на мир.

Офис хотела бы помочь своему ученику снять проклятие, но к сожалению даже она сейчас была не в силах это сделать. И нет, дело не в силе самого проклятия, а в его природе, и это стало вторым, самым жутким и тёмным итогом победы Араты. Рассказав Офис о своём противнике и битве с ним, а после и о полученных силах парень мог впервые в жизни лицезреть на лице Уроборос эмоцию, которую не ожидал увидеть никогда. Он вообще считал это невозможным, но реальность была красноречивее всех слов. Арата впервые в жизни увидел испуг на лице Офис. Казалось в какой-то момент она и вовсе была готова отпрыгнуть от него, как от источника своих страхов, и у причины такой реакции было вполне конкретное название.

— Бездна… — Офис действительно показала шок и испуг на лице от этого слова, точнее факта появления её у Араты.

— Офис? Всё нормально? — теперь уже была очередь Ишимуры пугаться за своего учителя. — «Она… боится? Но… это ведь невозможно. Во всяком случае так я раньше думал». — только вот весомая волна подпитки от чьих-то страхов говорила сама за себя.

Офис же абсолютно не церемонясь схватила голову Араты обеими руками, дабы его взгляд точно совпадал с её.

— Арата, а теперь слушай меня очень внимательно и внимай каждому слову. — голос Офис не терпел никаких пререканий. — Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Ни при каких условиях. Никогда даже не смей думать о том, чтобы применить Бездну. Никогда. Ты меня услышал?

— П-подожди, откуда такая реакция? Офис, ты сама на себя не похожа.

— Арата, я сейчас абсолютно серьёзна. Никогда не смей даже думать об этом.

— Но почему? Откуда столько страха по отношению к Бездне? — слегка недоумённо спросил Арата.

— Поверь, у меня есть причины так на это реагировать, а после небольшой лекции они появятся и у тебя. Пора рассказать тебе кое-что.

— И что же?

— Скажи, как по-твоему, как именно возникла наша реальность?

— Реальность? — от такого вопроса Ишимура опешил. — Ну, большинство считает, что началом всему стал Большой Взрыв.

— Частично это так, но имела ввиду не совсем это. Что по твоему было до начала реальности?

— До реальности… Я бы мог сказать, что это было абсолютное Ничто, но судя по всему ты сейчас разубедишь меня в этом.

— Отчасти. Слушай меня, Арата. — сказала Офис серьёзным тоном. — До возникновения реальности в том виде, в котором мы видим сейчас, действительно была пустота и ничто, но так было далеко не всегда.

— И что было до этого?

Офис коснулась лба Араты, а после окружение стало меняться. Вокруг двух силуэтов возник вид бескрайнего космоса.

— До начала всего было Ничто. — вид звезд и галактик померк во тьме. — А до великого Ничто, — вся реальность вокруг погасла, но во тьме начало возникать что-то иное. — Была Бездна.

Вид вокруг полностью изменился. Бескрайнее пространство занимала уже знакомая, но оттого не менее жуткая и отвратительная для Араты картина. Бесконечная чёрная масса, колоссальные сгустки плоти и глаз, что своими соединениями образовывали чудовищный, неподдающийся осознанию и логике всемогущий организм, охватывающий всё. Казалось ему вообще нет конца.

— Бездна… Она была до сотворения мира…

— Да. Она существовала всегда, хоть её никогда и не было, и так продолжалось бессмысленное количество времени, пока Бездна не исчезла.

— Подожди, что? Бездна исчезла? Каким образом ЭТО могло просто исчезнуть!? — от такого заявления Арата сам впал в шок.

— Сейчас ты сам всё поймёшь. Что в твоём понимании Бездна?

— Я… я не знаю как это объяснить. Её любят описывать как хаотичное нечто, в котором есть всё, но нет ничего. Правда я понятия не имею насколько это верно на практике.

— В целом ты сказал всё верно. Бездна действительно была всем и ничем, сочетая в себе несочетаемое, представляя собой гармонию и хаос, идиллию и тиранию. Она буквально является единством всего и ничего в абсолюте, что является как её главной силой, так и слабостью.

— Слабостью?

— Да. Бездна была едина, но когда части её начали отделяться, нарушать это извращённое единство, она перестала существовать.

— Отделились? Но… как? Как это произошло?

— Увы, но ныне это никому неизвестно. Можно назвать этот вопрос главной загадкой мироздания, ведь никто, даже те самые отделившиеся части, не могут на это ответить.

— Части… Концепции?

— Да, ты верно всё понял. Теми, кто отделился от Бездны, уничтожив тем самым старый порядок, были изначальные концепции, когда у них ещё не было ни тел, ни разума. Только желание существовать. А всё то, что осталось в Бездне, стало противоестественным, исчезнув, будто её никогда и не было. — закончила объяснение мироздания Офис.

— Это… невероятно. Так неясно и туманно, но невероятно.

— Рада что тебе понравилось, но мы отвлеклись от темы. Теперь ты понимаешь, почему я сказала тебе никогда не касаться силы Бездны?

— Кажется понимаю. Ты боишься, что использование этой силы может привести к возрождению Бездны?

— Меня действительно пугает такая возможность, хотя ты и так это чувствуешь. Арата, Бездна — не шутки. Сам факт обладания ей уже является абсурдным, потому не стоит лишний раз пытать удачу и окунаться в неё, ведь использование Бездны не может пройти без последствий. Кроме того, она тебе и не нужна. Может ты сам этого не понял, но твоя сила уже многократно возросла. Одолеть тебя в этом мире теперь могут лишь единицы из числа сильнейших, и то это ещё под вопросом пока ты не набрался опыта во владении новыми способностями. Бездна тебе просто не нужна, так что обещай мне, что никогда даже не помыслишь о том чтобы использовать еë, ради себя и дорогих себе людей.

— Я… я обещаю.

Перспектива возвращения хтонического организма метавселенского масштаба меня абсолютно не привлекает, так что мне не сложно ограничить себя в использовании чего-то столь опасного раз речь идёт о жизнях дорогих мне людей, в том числе и Офис. Да и она сама сказала, что мне не нужна Бездна чтобы быть сильным.

После решения вопроса с Бездной мы ещё раз вернулись к теме Проклятия Плоти. Снять его сейчас Офис не может, так как в нём содержится частица Бездны, а пытаться контактировать с ней таким образом может быть опасно, в первую очередь для меня самого. В будущем проклятие возможно само ослабнет, или же я смогу сам его снять при достижении полного контроля, но пока что мне придётся терпеть мир кровавой плоти и обрубков перед глазами. Ну, я ведь и так псих, так уж если и сходить с ума, то по полной программе.

А дальше мы с Офис начали изучать иные полученные мною силы от Йогг-Сарона, которые к счастью не содержали в себе Бездну в чистом виде. Начали с самого простого и очевидного, и речь конечно же об усилении уже имеющихся сил.

Физическая сила, Аура Страха, Стая, регенерация, метаморфозы. Всё это, в той или иной степени, было усилено, что конечно не могло не радовать, а вот после пошли уже новые способности.

Элемент концепции, которым стало Безумие. Не могу сказать, что меня это сильно удивило, всё же предпосылки на это были весомые. Я в последнее время действительно позволял себе то, что раньше посчитал бы безумным, случаи с тем дворецким из Набериус и Крузереем говорят сами за себя. Волнует ли меня это? С чего бы? Пока моё безумие не идёт во вред дорогим мне людям, остальное не имеет значения.

Сама же сила Безумия по факту является жёстким бустом для Ауры Страха. Теперь мелкого воздействия хватит для запугивания жертвы до состояния отчаяния, а после и до безумия. Я мог сделать это и раньше, но теперь такой трюк будет гораздо легче провернуть, плюс можно воздействовать непосредственно на разум и расшатать его этой силой без лишних действий. То есть в теории теперь я могу сделать такую же вещь, как и с Крузереем, без долгих и планомерных психологических пыток. Что сказать, круто. Могу без проблем превратить целую страну в масштабную пародию на лечебницу Маунт-Мессив из одного небезызвестного хоррора, который существует и в этой вселенной.

Способность действительно опасна, ведь с её помощью можно настолько сильно исказить разум и мировоззрение врага, что он из добропорядочного интеллектуала станет одержимым кровью маньяком насилующим трупы.

Сила Плоти. Название весьма говорящее, особенно помня название моего проклятия. Эта сила даёт, вот это поворот, силу управления плотью. Изначально правда было не особо понятно в чём она заключается, и в качестве испытуемого мне понадобились подопытные. Офис ради этого перенесла сюда каких-то магических созданий, которых я видел всё тем же мясом, но по словам учителя это были химеры.

Что показали опыты этой силы на подопытных? То, что управление плотью — имба, иначе назвать это никак нельзя. Самое простое — она может вызвать мгновенное гниение органики, а это уже говорит о многом. Просто представьте, одним касанием вызвать разложение тела врага, а ведь способность можно использовать и в защите. И опять же, это только один вариант использования Силы Плоти.

Можно начать едва ли не играться со строением тела и генами живых существ, делая, к примеру, из человека пародию на некроморфа, заставив отдельные части организма жить своей жизнью. Ну то есть вы понимаете, сделать из врага мутанта, свести его с ума, а после смотреть, как получившийся монстрик сам уничтожает своих бывших собратьев. Можно это использовать и в помощи другим, например устранить физический дефект, вылечить рак крови, мозга и прочее, вызвать у организма регенерацию. Крайне многомерная, опасная и вкусная способность, нужно лишь научиться с ней работать.

Кровь и Плоть Древнего Бога. По факту тоже самое управление плотью, правда с некоторыми нюансами. Если прошлый навык позволяет мне взаимодействовать с уже существующими организмами, то это… позволяет их создавать или развивать. Да, создавать органику из ничего. Просто представьте себе мои ощущения, когда я умудрился в воздухе создать клыкастую пасть, полностью функционирующую и подчиняющуюся моим командам. И ладно это. Позже я умудрился из своего безымянного пальца левой руки создать паукообразное, живое нечто, что могло спокойно существовать самостоятельно, хоть и слушалась моих команд.

Создание плоти, её полная перестройка, работа с генами, возможность даже создать из куска органики новое живое существо. Способности визуально максимально мерзкие, бесчеловечные и жуткие, если только вы не фанат боди-хорроров, но при этом невероятно многосторонние, мощные и обладающие наиопаснейшим потенциалом.

Кстати, наличие этой силы неплохо так повлияло на Стаю. Мои вороны тоже выиграли свой куш, причём заслуженный, учитывая их неоценимую роль в битве с Йогг-Сароном. Что же получила Стая? Во-первых, они научились сильно менять свой размер. Теперь они при желании могут быть размером как с обычную ворону, так и с половину взрослого человека, и это я говорю без учёта размаха крыльев. Птички у меня быстрые и смышлёные, так что сами прекрасно поймут когда выгодно такое использовать, но это ещё не всё. Сила Плоти дала им возможность частичных метаморфоз, не таких радикальных как у меня, но всё же. Просто представьте себе как крупный ворон вызывает на своём брюшке огромную зубастую пасть от клюва до хвоста, или отростки, подражая богомолу. Такая птичка спокойно откусит человеку голову одним движением, а с учётом количества воронов, их возросшей прочности, возможности играться со строением тела… Я всегда знал, что Стая — это имба, и сейчас с этим уже никак не поспоришь.

Однако сколь бы ни была крута возможность косплеить Бога Жизни, но остаётся ещё одна, как по мне самая опасная из всех полученных мною сил. Сила Разума Древнего Бога. В целом само название уже намекает на особенность этого навыка, а даёт он сразу несколько особенностей.

Ещё до получения этой силы моя ментальная сопротивляемость была на достойном уровне, ибо лезть в голову шизоида с замашками на статус концептуального демона себе дороже, но с обретением этого Разума сопротивляемость стала абсолютной неуязвимостью. Ни иллюзии, ни гипноз, ни чтение моих мыслей, ни приворот и иные воздействия на разум на меня более не работают. Была бы у меня эта способность на саммите, глядишь и тот злополучный браслет от Крузерея на мне бы не сработал. Но не одной ментальной защитой эта сила меня так зацепила.

Гораздо вкуснее и опаснее выглядела та самая ментальная сила Йогг-Сарона, с помощью которой он влиял на мой разум и читал мои мысли, и именно эту силу давал Разум Древнего Бога. Да, грёбаная телепатия. Возможность мысленно общаться с другими, как было выявлено в эксперименте с участием Офис, а также возможность читать чужие мысли по желанию пользователя. А если учитывать связку этой способности с Аурой Страха и Безумия… Открываются поистине широкие перспективы.

Само собой читать мысли всех и вся в любое время и без ограничений я не могу, ибо это уже было бы слишком читерно, даже для меня. Да и буду честным, мне самому не нравится перспектива на постоянной основе слышать мысли окружающих меня людей. Одно дело намеренно делать это для получения конкретной информации и обретения преимущества над оппонентом, и совсем другое слышать все мысли даже одного человека, не говоря уже о толпе. Сколько там будет условного мысленного мусора, знание которого мне ничего не даст, я даже представить боюсь. Такое будет в лучшем случае раздражать, а мне с моим «зрением» сейчас и так хватает весёлых ощущений.

Ещё сильнее меня пугала перспектива начать слышать мысли не посторонних, а близких мне людей. Каким бы ублюдком и своенравным собственником я бы ни был, но я не хочу вторгаться в разум небезразличных мне разумных, хотя бы из уважения к их сокровенным мыслям и личному пространству. С Офис правда в этом плане вышла небольшая загвоздка.

Учитель сама настояла на том, чтобы я попытался прочесть её мысли, на что я согласился с очень большой неохотой, и, ожидаемо, у меня ничего не вышло. Из этого выходит, что читать мысли превосходящих меня существ, а Офис таковой будет всегда, я могу только с их позволения. Учитель уже собиралась дать мне своё разрешение, но в последний момент я прервал.

— Не вздумай! Учитель, даже не думай об этом. — с незамеченной сразу тавтологией сказал Арата.

— Почему? — с долей удивления спросила Офис. — Разве ты не хочешь попробовать прочесть мои мысли?

— Нет. Как ты запретила мне использовать Бездну, так и я запрещаю тебе разрешать подобное. — теперь уже голос Араты не терпел споров и несогласия. — Меньше всего я хочу видеть мысли тебя или Куроки.

— Разве это не странно? — Офис непонимающе смотрела на Арату. — Многие люди мечтают знать мысли окружающих, некоторые готовы отдать за это любую цену.

— Только вот я уже давно не человек.

— И всё же ты отказываешься от возможности знать всё про окружающих. Не могу сказать, что понимаю причину такого решения.

— Хмммм, как бы тебе объяснить. — Ишимура задумался. — В моём понимании чтение чужих мыслей равноценно вторжению в сокровенное и личное пространство человека. На большинство таковых мне наплевать, так что с ними я в случае нужды проверну такое без зазрения совести, но не с тобой, не с сёстрами Тоджо, ни с Вали и героями. Вы исключение из всего этого. — в этом списке также были Момо и родители Араты, но их не упомянул по причине того, что Офис никого из них не видела лично. — Каждого из вас я как минимум уважаю, а кого-то и вовсе люблю больше своей жизни, ведь без вас… без вас в ней нет смысла. Так что для меня начать лезть вам в голову равносильно предательству и недоверию.

— Тебя это так сильно беспокоит?

— У каждого должно быть что-то личное, и никто из вас не является моей собственностью, чтобы я не признавал этого. Если мне нужно о вас что-то знать, то лучше я дождусь момента, когда вы сами мне это расскажите, а если нет… значит и знать об этом мне не нужно. — высказался Арата.

— Понятно. Теперь мне ясна твоя позиция, так что, раз ты так хочешь, то я не буду тебя переубеждать. Всё же это твой выбор.

— Спасибо.

— Однако мне интересно узнать у тебя кое-что, если ты конечно согласишься ответить.

— Ты ищешь моего согласия? Я польщён. Для тебя всё что угодно, учитель. — полушутливо сказал Арата.

— Ты сказал, что ни я, ни Курока с остальными. Никто из нас не является твоей собственностью.

— Ну да.

— При этом ты любишь Куроку и ценишь свой статус моего единственного ученика.

— А разве это не очевидно? — «К чему это она ведёт?». — с непониманием думал Ишимура.

— Тогда ответь мне на один вопрос. Что ты будешь делать, если всё неожиданно изменится?

— В каком смысле изменится?

— Твоё положение рядом с дорогими тебе людьми. Что ты будешь делать, если Курока неожиданно полюбит другого человека, начав, к примеру, бояться тебя? Или если у меня появится новый ученик, что будет ко мне гораздо ближе тебя? Или же если Вали начнёт относиться к тебе как к мусору? Что тогда?

— …

— Ты ведь сам сказал, что мы не твоя собственность, но что тогда? Любовь может пройти или смениться ненавистью, дружба угаснуть, ученик забыться, а семья распасться. Но что ты будешь делать, если подобное когда-нибудь произойдёт? Зная тебя, ты не сможешь просто смириться с этим.

— …

Уроборос задала действительно щекотливый вопрос, на который Арата не мог сходу ответить. Говоря о своём отношении к дорогим себе людям Ишимура не кривил душой и не преувеличивал. Если бы ради спасения Куроки или Офис ему нужно было отказаться от всех своих сил и пожертвовать собой, он бы это сделал. Если бы ради них нужно было вырезать население Японии или другой страны, включая детей, он бы не терзался сложностью выбора или совестью, лишь спросил бы «сколько у меня времени». Арата был одержимым психопатом, и никогда этого не отрицал, и ирония заключается в том, что дорогие ему люди были как сдерживающим фактором, так и объектом безумия одновременно.

Они были неотъемлемой частью жизни и личности Араты, ведь его бы не существовало без них, а потому представлять себе описанную Офис картину было… болезненно.

— Это… интересный вопрос.

— И ты не спешишь на него отвечать.

— Не без причин. Мне… это действительно очень неприятно представлять. Я не хочу, чтобы подобное происходило, но если таков будет ваш выбор… тогда мне останется лишь принять это. — с неясными эмоциями в голосе сказал Арата.

— Ты просто примешь это? Даже не попытаешься помешать такому исходу?

— Сама ведь поставила вопрос так, будто это уже случилось. — поддел ученик учителя. — Прийти к подобному для меня будет невероятно больно, это очевидно. Но… вы живые существа. Вы личности, и, самое главное, очень дороги мне. Если ради вашего искреннего счастья мне придётся исчезнуть из вашей жизни… Да будет так. Я не вправе решать подобное за вас. Хотя это и не значит, что я просто позволю дойти до такого.

— Вот как. Значит, если я того пожелаю, то ты покинешь меня? — с непростым выражением лица спросила Офис.

— А ты действительно хочешь, чтобы я так сделал?

— Нет, не хочу, а потому не позволю этому случиться. — на такие слова из уст Офис Арата слегка усмехнулся. — Почему ты смеёшься?

— Прости, просто это иронично. Спрашиваешь меня про отношение к себе, а после сама показываешь свою драконью черту. Бесконечность истинный дракон, та ещё собственница. — беззлобно улыбнулся Арата, что действительно дорогого стоит. Улыбаться после начала проклятия плоти он начал очень редко.

— Всё может быть. В любом случае, я услышала ответ на свой вопрос. — с неопределёнными эмоциями в голосе ответила Офис.

— Тогда я бы хотел вернуться к интересующей меня теме, а то мы отвлеклись. А ведь всё началось с разговора о чтении мыслей, плавно перейдя в это.

— Мы успели рассмотреть все твои способности, так что можно сделать некоторые выводы, хотя они весьма прозаичны. Эта Сила Плоти, как и Сила Разума, весьма сильны и опасны. С ними, плюс с учётом твоей мощи, очень немногие смогут дать тебе достойный отпор.

— С этим трудно спорить. Если бы ещё не ЭТО. — явно намекая на своё зрение сказал Арата. — «Повезло хоть, что Офис и других я вижу нормально. Правда, что будет, когда я вернусь в Куо, а после в академию? Хмммм. Ладно, это дело будущего, пока надо разобраться с имеющимися вопросами».

— Прости.

— За что ты извиняешься?

— Я ведь твой учитель, но не могу помочь тебе с этим проклятием.

— Мне не за что тебя прощать, Офис. Сам виноват, что не был готов к подобному сюрпризу. Да и всё не так плохо, тебя и других близких я вижу нормально, а остальное терпимо.

— И всё же.

— Возможно потом мне самому удастся с этим разобраться, когда смогу лучше контролировать Плоть и Безумие, но это дела будущего. Лучше скажи мне кое-что. Бездну я использовать не могу, мало ли к чему это приведёт, но что насчёт остального? Какой примерно у меня уровень сил сейчас?

— Трудно сказать однозначно, но твоя личная мощь сильно возросла после победы над этим Богом. Твои новые возможности в целом являются около божественными. Тебя бы могли называть, например, Богом Жизни или Разложения. — с полуулыбкой сказала Офис.

— Это сейчас был такой прикол с твоей стороны? — чуть удивлённо спросил Арата. — Хорош Бог Жизни, ничего не скажешь. С создаваемой мною жизнью ни демонов ни монстров не нужно, они просто вымрут от страха при виде моего аналога людей.

— А разве это имеет значение? Жизнь есть жизнь, какой бы изощрённой и противоестественной по мнению других она ни была.

— Тоже верно, правда, как мне кажется, с титулом Древнего Бога такое не сравнить. — «Я сейчас конечно лишь пародия на Древнего Бога, но за какого-нибудь Форейнера (П.А. Кто шарит, тот понял. Кто не понял, значит не шарите) сойду». — И какой всё же уровень сил?

— Хочешь знать, нужно ли тебе ещё кого-то опасаться в этом мире? — на лице Офис была всё та же полуулыбка.

— Не без этого, хотя, если быть до конца честным, то сейчас мне на почти всех сильнейших этого мира наплевать. Словно это уже и не имеет никакого значения. — «Это я так осмелел от прибавки сил, или Безумие сделало меня безразличным к этому? Даже интересно».

— Думаю мой вердикт тебя обрадует. Если судить по списку сильнейших, без учёта меня и Красной Бяки, то бояться тебе почти нечего. Ты уже явно находишься в топ десять, и отнюдь не на последнем месте. Как мне кажется, ты можешь находиться и на первом или втором месте. — высказала вердикт Офис.

— Топ два или один? Хочешь сказать, я сейчас сильнее Сазекса? — Арата слегка удивился такому.

— Как минимум ты опаснее, да и условного запаса сил и живучести у тебя больше. Можно даже назвать вас двумя антиподами, ведь Сазекс чистый разрушитель, а ты же наоборот, можешь искажать или создавать жизнь.

— Хм, иронично. И это же касается Шивы? Он ведь топ один как я понимаю?

— Среди живущих в мире сейчас он действительно сильнейший, как минимум его многие ровняют с Библейским. Правда Шива весьма таинственная и скрытая от масс личность, поэтому утверждать что-то на его счёт однозначно нельзя. Однако его основной стезёй тоже является разрушение, хоть и гораздо более сильное, нежели у фальшивого Люцифера. Сейчас он возможно ещё превосходит тебя, но не думаю, что это надолго. Когда твоя сила станет тебе более привычной, это будет уже под сомнением. А если ты всё же сумеешь стать концепцией…

— Думаешь я смогу достичь становления живой концепцией?

— Я бы сказала, что у тебя неплохие шансы. Ты уже обладаешь частицами сразу трёх концепций, а это даёт много шансов. Нужен лишь шаг к этому.

— Но… что это за шаг? — с интересом спросил Арата.

— Этого мне неизвестно. Я родилась концепцией, поэтому мне не приходилось развиваться таким образом.

— Если уж на то пошло, то я как-то не обращал внимания на это. Как вообще рождаются концепции? И почему есть лишь кандидаты? Как это вообще происходит?

— Как происходит спрашиваешь… — Офис немножко задумалась. — Как ты уже понял из недавнего рассказа, всё изначально пошло от Бездны. Тогда у родившиеся концепций не было тел или разума, они просто были, но после, когда вселенная начала принимать привычный ей вид, некоторые концепции начали принимать физическое обличие. Такими являемся мы с Великим Красным.

— И вы оба превратились в драконов? Совпадение?

— Возможно и так, всё же изначально мы не выбирали как именно воплотиться во вселенной. Поэтому, если говорить о воплощённых в телах концепциях, то нас можно назвать детьми мироздания. Это ближайшая формулировка для понимания.

— Значит ты родилась от вселенной. Звучит… эпично.

— Едва ли. Я просто появилась на свет в бесконечной пустоте, после чего долгое время бесцельно скиталась по пустым участкам космоса, пока не начала слышать шум жизни.

— Под «шумом жизни» ты подразумеваешь появление жизни во вселенной?

— Можно сказать и так. Моё сознание тогда лишь формировалось, а начавшийся шум со временем начал причинять сильную боль. Поэтому я пыталась убежать от него, и таким образом нашла Междумирье. Там было тихо, и я чувствовала себя хорошо, даже несмотря на визиты Красного.

— Визиты? — удивился Арата. — Разве он не изгнал тебя из Междумирья?

— Не сразу. Изначально он изредка появлялся там, порой даже общаясь со мной, и тогда в нём не было агрессии, скорее наоборот, желание сблизиться. А потом… потом он изгнал меня из моего дома, не сказав ничего.

— «То есть Великий Красный сперва спокойно сосуществовал с Офис в Междумирье, относился к ней как минимум терпимо, а после просто взял и выгнал её без объяснения причины? Зачем? Что на него нашло?» — слова Офис вызвали много вопросов у Араты, только вот ответа на них не было. — Можно мне задать ещё один вопрос?

— Что же касается кандидатов в концепции, то тут всё немного иначе. Некоторые концепции действительно стремятся к воплощению, но по каким-то причинам не могут просто так это сделать. Однако иногда рождаются существа с исключительными чертами и потенциалом, которые могут воплотить в себе эти концепции. Тогда эта сила начинает постепенно проявляться в таких созданиях, и, если им удаётся сделать всё необходимое, они становятся воплощениями концепции.

— Хм, в принципе ожидаемо. А уже были такие прецеденты? И сохраняют ли такие воплощения свои личности?

— Случаи были, правда не всегда удачные. Про Библейского и Тригексу ты и так помнишь, они лишись возможности воплотиться, но при этом сохранили свои силы. Были и другие ситуации, когда существо проваливало воплощение, и в итоге само растворялось в концепции.

— В смысле растворялось?

— Порой те, кто не смог совладать с силой концепции, становились частью этой силы, буквально растворяясь в ней.

— Весело. Но были ведь и удачные воплощения?

— Были, правда очень редко. Кандидаты в концепции сами по себе редкое явление, а удачных среди них ещё меньше. А те кому это удалось… кто-то из них возможно до сих пор бороздит вселенную вдали от нас, а кто-то решил перейти в иные реальности. Я уже давно не видела таковых. Поэтому, — Офис посмотрела в глаза Арате. — Тебе необходимо контролировать свои силы, дабы суметь воплотиться, а не стать жертвой, иначе даже мне не удастся тебя спасти.

— Хочешь сделать из меня концепцию?

— А разве не естественно для учителя желать наибольшего прогресса для своего ученика? А становление концепцией — это высшая точка развития. — ответила Офис.

— Хм, логично, ничего и не скажешь.

— Ты не сильно воодушевлен этим, хотя и являешься одним из лучших кандидатов в концепции, хоть и неизвестно какой.

— Как сказать. Я особо никогда и не верил в подобный исход для себя. — призадумался Арата, сидя на полу, хотя сам и видел всё как влажное мясо. — Если так подумать, то у меня никогда не было какой-то масштабной и конкретной цели. Сперва я просто хотел набраться сил для относительно спокойной жизни, дабы что-то из себя представлять и суметь защитить своих родителей. Потом к этому добавилось стремление не стать кормом для Фиддлстикса, но в целом изначальная цель и не изменилась. Я всё также просто хочу что-то из себя представлять, иметь возможность защитить дорогих мне людей, в том числе и тебя, Офис. — «Раньше ещё было желание проследить за каноном, но теперь это меня мало волнует». — Ну и…

— Ты не договорил. — сказала Офис.

— … Нужным.

— Хм?

— Быть нужным кому-то. — с долей стыда сказал Арата. — Вся эта сила, мощь. Обладать ей приятно, но… какой от неё смысл, если ты один, без целей и смысла? Больше всего сейчас я хочу быть нужным кому-то, ради кого и следует становиться сильнее.

— Дурачок. — подойдя к Арате Офис без лишних слов обняла его. — Знаешь, я большую часть своей осознанной жизни испытывала боль от шума жизни, сколько себя помню. Но знаешь что?

— Хм?

— Шум ослаб. Мне не больно. Хоть он всё ещё и непривычен мне, но боли больше нет. А знаешь когда это случилось? Вскоре после встречи с тобой.

Арата на это ничего не ответил, лишь слушая голос своего учителя, смотря неопределённым взглядом в кровавые стены из плоти.

— Ты боишься остаться один, но сам того не видя уже избавился от этой проблемы. Ты нужен своей девушке, нужен своим друзьям, что бы они сами ни говорили, и, что самое главное, ты нужен мне. Мой маленький ученик.

Ишимура какое-то время не издавал ни звука, а после ответил на объятия Офис, уткнувшись лицом в её правое плечо.

— Офис. — слегка дрожащим голосом сказал Арата. — Не оставляй меня одного, пожалуйста. Будь рядом всегда. Я не хочу терять тебя.

Уроборос слегка удивилась таким словам, и, как ей показалось, её плечо стало мокрым.

— Не волнуйся об этом. Я тебя никогда не оставлю и всегда буду рядом с тобой. — она начала медленно гладить Ишимуру по волосам.

— Всегда?

— Вечно.

— … Обещаешь?

— Обещаю. Мы всегда будем рядом друг с другом, что бы ни случилось.

Учитель и ученик ещё долго находились в таком положении, наслаждаясь объятиями друг друга. Два столь зависимых друг от друга существа, которым просто хотелось быть вместе. Весь остальной мир был неважен. Этот серый, полный лишь плоти и мяса бесцветный мир.