Университет благородных невест (СИ)

Глава 28

Алиса

Не смотря на слабость в ногах, я металась по роскошно обставленной просторной комнате от кровати до шкафа и обратно, как загнанный зверь по клетке. Впрочем, спальня, в которой я очнулась шесть часов назад, по сути, и являлась этой самой клеткой, запертой снаружи и с охраной в виде двух молчаливых стражей. Они не реагировали на мои бои с дверью и на любые вопросы, твердили лишь, что все это было сделано якобы для моей безопасности, но вот только этой безопасности я не ощущала. Скорее наоборот, казалось, что я преступница, которая ждала суда в камере. В богато обставленной камере со всеми удобствами и даже с питанием. Но тем не менее, отсутствие свободы и неведение сводили с ума.

Со слов целителя, в бессознательном состоянии стражи доставили меня в королевскую резиденцию сразу после происшествия. И разумеется, о том, что происходило дальше в университете, я не знала. Мне сообщили лишь то, что без сознания я провела неделю. Видимо, меня основательно так шарахнуло…

И вот все последние шесть часов с момента пробуждения я пыталась выстроить действия кьярры Дорраген и Миры. Это вообще единственное, чем можно было себя развлечь.

Маги по какой — то причине не могли допустить появления драконорожденной девочки, потому от моей матери хотели избавиться. Кьярра Дорраген, очевидно, была во главе этого преступления. Затем прошло двадцать лет, и каким — то образом эта старая мымра вышла на мой след, выманила в другой мир и пыталась от меня избавиться по — тихому.

Через Миру.

Сейчас, когда эмоции понемногу отпускали, я была уверена в том, что девушка действовала с ней заодно. По доброй воле или за вознаграждение было не так уж и важно. Кьярра Дорраген не могла работать открыто, это привлекло бы внимание, а она дорожила репутацией безупречной наставницы. Мира жила по соседству, сидела с нами за одним столом в столовой, к тому же я прониклась к ней доверием. Для нее не составило бы труда подкинуть мне отравленный десерт, я помню, как она запрещала Ледрине брать мою еду. Ей было бы несложно и змею пропустить под дверью, когда стражи были на пересменке. И яблоко. Дэйра пыталась предупредить меня. В памяти отпечатались ее слова «ты, опасность, не доверяй». «Ты в опасности, не доверяй Мире» — вот что она хотела сказать. И яблоко ей передала наша соседка, я практически была в этом уверена.

Помолвочная метка зазудела, напоминая о «женихе». И сердце предательски екнуло. Джерард был в той комнате, явился в самый последний момент. Я, кажется, слышала его голос перед падением. Или это была игра воображения? Ведь мне снился он. Пока я была без сознания, в моих снах всегда присутствовал Джерард. Мы то парили в ночном небе над городами, то были в той самой комнате… Но каждый сон заканчивался поцелуем. И таким реалистичным, что я даже сейчас помнила эти ощущения.

Голоса за стеной привлекли внимание, заставляя отвлечься от размышлений. Далее последовал звон ключей и щелчок открывающегося замка. Должно быть, привезли ужин. Бросилась к двери с твердым намерением добиться ответов на свои вопросы.

— Вы должны объяснить, по какому праву меня здесь удерживают и что происходит! Я требую объяснений сейчас же! — я заговорила, сцепив руки в кулаки и вкладывая в голос все свои накипевшие эмоции. — Вы…

Остаток подготовленной фразы застрял в горле. Я замерла, рассеянно хлопнув ресницами. Потому что личность человека, вкатившего тележку с едой, была мне знакома. Сердце пропустило удар, а внутри будто ураган пронесся!

— Вижу, что ты восстановилась и даже готова к драке, — Джерард заговорил, отодвигая тележку и делая несколько шагов мне навстречу.

Выглядел «жених» неважно. Под его глазами залегли тени, на лице виднелась отросшая щетина. Парадный костюм сменился на форму, похожую на костюм стражей. И столько в его взгляде было непривычных эмоций, что голова шла кругом.

— Кулаки, определенно, чешутся, чтобы врезать тому, кто меня здесь запер, — выпалила в ответ.

— Виноват. Это я просил усилить твою охрану. Эй! — Джерард примирительно вскинул руки, заметив мой недобрый взгляд. — В свое оправдание скажу, что тебя сейчас охраняют едва ли не лучше, чем самого короля.

— А королю тоже запрещено покидать спальню? И решетки на окнах всего лишь предмет интерьера? — моему возмущению не было предела.

— В твоем случае важно было ограничить круг лиц, которые с тобой контактируют, пока мы выявляли всех, кто вел двойную игру, — Джерард сделал еще несколько шагов мне навстречу, будто боялся, что я и правда кинусь на него с кулаками. — Ты слишком бледная. Тебе нужно присесть и поесть. Как ты себя чувствуешь?

— Уже насиделась и належалась на год вперед, — мотнула головой. — И я в порядке, но жду объяснений. Что, черт возьми, происходит?

— И все же я настаиваю, — в одно мгновение Джерард оказался рядом, без труда подхватил на руки и усадил на небольшой диванчик, несмотря на то, что я упиралась.

— Ты что теперь моя сиделка? — я запустила в него декоративной подушкой.

— Пусть так, раз других ты не слушаешь, — Джерард поймал подушку на подлете, а затем подкатил столик с едой к дивану. — Теперь тебе нужно восстанавливать силы.

Мой обед так аппетитно пах мясом и специями, что рот наполнился слюной, напоминая, что от обеда я решительно отказалась, устроив забастовку.

— Мне нужны ответы! — упрямо мотнула головой. — И сил у меня достаточно.

Вторая подушка полетела в Джерарда в подтверждение моих слов.

— Я заметил с первой подушки! И все же если ты все — таки поешь, то я расскажу тебе все, что мне известно, — Джерард не собирался сдаваться.

— Что ж, я согласна на сделку, — подхватила вилку и поковырялась в ближайшей тарелке. — Говори.

Проглотила несколько кусочков рагу как подтверждение согласия на эту сделку.

— Для начала… что ты помнишь? — мужчина, посерьезнев, опустился на соседнее кресло и растянул ворот рубашки.

— Помню, как после танца общалась с кьярром Террейлом… отцом на балконе, — нахмурившись, принялась перечислять воспоминания. — Он говорил, что я в опасности. Обещал встретиться после бала, рассказать больше о моем прошлом. Но после этой встречи на меня налетела кьярра Дорраген, ругалась, что я позорю имя своего жениха таким поведением и потащила прочь из зала. Тогда я ничего не заподозрила, думала, что она просто, как всегда, начнет читать нотации и все такое. Но, как оказалось… Нет. Потом была Мира. Точно. Мерзкая старуха велела Мире изменить воспоминания Террейла, а затем решила вытолкнуть меня в окно. И помню полет. Крылья же мне не померещились?

— Нет. Ты и правда встала на крыло. Твой полет всех весьма впечатлил, — Джерард кивнул. — По крайней мере, сомнений в твоем происхождении не было ни у кого.

— И ты был там… Я, кажется, слышала твой голос перед вспышкой, — поделилась последним воспоминанием. — Как я вообще выжила?

— Это тяжело объяснить, но я принял часть твоей боли на себя, — Джерард прикоснулся к моему запястью. — Мы связаны через метку, помнишь?

— Фиктивная помолвка опять меня спасла, — я утопила взгляд в тарелке с рагу, ощущая укол в сердце, и решила сменить тему: — Так ты знал о кьярре Дорраген? О Мире?

Возникло неловкое молчание, Джерард убрал руку от моего запястья и, поднявшись с места, все же заговорил:

— Я догадался о схеме как раз в ту ночь перед балом. Ты уснула, а я обнаружил связанное сердечко рядом с кроватью. Сердечко, пропитанное магией забвения. Далее нужно было лишь отследить того, кто его изготовил.

Перед глазами появилось еще одно воспоминание. Рыжие кудри, широкая улыбка. Ледрина вручила мне подарок в ночь перед маскарадом!

— Постой! — отбросила вилку и подняла взгляд. — Его подарила мне Ледрина! И она с ними?!

— Нет, Ледрина чиста, — Джерард качнул головой, отводя взгляд и будто что — то не договаривая.

И что же он скрывает?

— Пора раскрыть все карты, — я нахмурилась. — Почему профессор бытовой магии занимается такими вещами? Кто ты на самом деле?

— Меньше всего мне хотелось обучать бытовой магии девиц, падающих на меня с неба, — Джерард усмехнулся.

— Охотно верю! Один из самых завидных холостяков появился в университете чтобы найти себе шиами. Как все было?

— Что ж, пора представиться. Глава тайной канцелярии, Джерард Мэйр Лонергар. Я отправился в университет отыскать шпионку, посланную магами. Девушка должна была стать супругой его высочества. Но все оказалось намного серьезней. Когда в деле замешаны женщины, маги и женщины — маги все превращается в хаос.

— Шпионка, которую подослали для принца — Мира, — я решила уточнить.

Если подумать, то именно Мира распустила слух через Ледрину о том, что на маскараде будет присутствовать принц. Она вела себя тихо, не привлекала внимания, была в центре таблицы рейтингов. И только под конец внезапно вырвалась в лидеры… Конечно же, для того, чтобы принц обратил на нее внимание.

— Верно.

— А какая роль была у кьярры Дорраген? Для чего ей все это? — я нервно теребила край белого балахона.

— Кьярра Дорраген работала сообща с магами, желающими захватить власть в Этерштейре, — Джерард пояснил. — Для этого им было необходимо ослабить драконорожденных, сделать их зависимыми от магов. И разумеется, план осуществлялся при помощи шиами, ведь только эти девушки могли подарить наследника драконорожденному. И все было хорошо, пока не родилась ты. Впрочем, маги пытались избавиться от твоей матери еще до твоего рождения. Но ей удалось сбежать и спрятать тебя. Необходимо было до тебя добраться и уничтожить

— Отец говорил об этом, — кивнула, пытаясь разложить информацию по полочкам.

— Ты должна знать еще кое — что, — Джерард сел рядом со мной на диванчик и посмотрел прямо в лицо. — Мира — твоя двоюродная сестра. И именно она по наставлению кьярры Дорраген отправила тебя в Этерштейр в качестве шиами.

— Катюха?! Быть не может, — я подскочила с места, округлив глаза.

В мыслях и без этого царил хаос, который я едва смогла систематизировать за шесть часов после пробуждения. Но это! Как это возможно?!

— К сожалению, это так. Она сама в этом призналась, не без принуждения, конечно.

— Но облик, голос… — я вновь заметалась по комнате.

Хотя, если задуматься… Я чувствовала, что что — то не так. Было ощущение дежавю при общении, и еще… ее взгляд. Несколько раз ловила себя на мысли, что ее взгляд мне почему — то знаком.

— Тебя все еще удивляет магия? — Джерард выразительно изогнул правую бровь. — На земле облик твоей сестры был намеренно изменен ее матерью, но в университете эти чары перестали работать. Сестра твоей матери ведь тоже сбежала из Этерштейра, она связалась с магами.

А ведь мама всегда называла тетушку настоящей ведьмой! Характер у нее был и правда тот еще…

— Катя могла меня отправить на тот свет на земле, к чему такие сложности? — мотнула головой. — Перемещать меня сюда, рисковать.

— На земле тебя никто не мог и пальцем тронуть. Кровь дракона тебя защитила, твои родители же не просто так выбрали именно Землю.

И правда, за всю жизнь я ни разу не получала серьезных травм… Я думала, что это удача, а оказалось — магия!

— Ты побледнела, — Джерард поймал меня на очередном забеге от окна до кровати и приподнял подбородок, смотрел мне в лицо серьезно, встревожено. — Я приглашу целителя. И на сегодня закончим разговор.

— Нет! Я в порядке! — мотнула головой. — Просто… не каждый день узнаешь, что тебя пыталась на тот свет отправить сестра. Да и вообще… Мне нужно осмыслить все это. Но, так понимаю, домой, на землю мне уже никогда не вернуться? И мама… ее я тоже не увижу?

— Твоя мама здесь. Дает показания вместе с отцом, вы скоро увидитесь, — Джерард говорил совершенно серьезно, а я позабыла, как дышать от этой новости. — Твоя семья тебя любит, а дом так, где твоя семья, ведь так?

— Да… Но… Что будет дальше? — развернула руку запястьем вверх, открывая браслет и метку. — С этой фиктивной помолвкой и… с нами.

Взгляд Джерарда потемнел. Он заговорил тихо, чуть хрипловато, будто слова давались ему с трудом.

— Помолвка с самого начала не была фиктивной. Я действительно хотел тебя защитить, но не из — за того, что ты драконорожденная и несешь в себе ценность… Причина была иной, — Джерард нежно провел пальцем по коже, а в следующее мгновение в его ладони появился маленький ключик. — Я просто не хотел себе признаваться, Алиша. Ты прочно засела в моих мыслях с самого первого дня, с того момента, когда ты рухнула мне на голову. И с каждым новым днем проникала все глубже в сердце. Бойкая, смелая, сильная, дерзкая и такая желанная. Мне нужна ты, Алиша. Без уловок. Я осознал это, когда чуть было не потерял тебя, когда принял твою боль. Но решение за тобой. Я сниму браслет вместе с меткой и исчезну из твоей жизни, если ты этого захочешь.

На мгновение повисло молчание. Джерард подался вперед, напряженно вглядываясь в мои глаза. Застыл, будто боялся услышать ответ. Он волновался, действительно переживал, что я разорву помолвку, и наши пути больше никогда не пересекутся.

Его лицо оказалось так близко, горячие прерывистое дыхание вызывало волну мурашек по телу. Сквозь плотную ткань форменной куртки чувствовала, как быстро бьется его сердце. Совсем близко.

— Не хочу, чтобы ты исчезал из моей жизни, — я выдохнула.

Щелк, и браслет упал на пол. Джерард в одно мгновение сократил разделявшее нас расстояние и притянул меня к себе так крепко, будто боялся, что я сейчас растворюсь в воздухе. А следом его губы накрыли мои, щетина царапнула кожу.

— Но в университет невест я больше не вернусь! — отстранилась на долю секунды.

— Разумеется, нет! Университета невест вообще больше не существует. Но об этом позже…

И его губы вновь накрыли мои, захлестывая эмоциями, как ураганом. До головокружения, до безумия.

Меня ждала новая жизнь в новом мире… Но пока все это было неважным. Было только здесь и сейчас. И я растворилась в этом моменте.