Уничтожение

Глава 23

Терон встал из кресла пилота. Он был словно в тумане.

— Терон, — спросил его Ност-Дюрал, — вы в порядке?

— Директор прав, — ответил парень. — Мы ничего не можем сделать. Имперский флот атакует Дуро, и мы никак его не остановим.

— Вызови их еще раз, — предложила Тефф'ит. — Скажи, связь оборвалась.

— Есть и другой путь, — сказал джедай. — Если «Копье» войдет в состав флота, который летит к Дуро, Джейс решится расставить там ловушку.

— Но оно не войдет, — напомнил ему Терон, не понимая, к чему клонит кел-дор. — Корабль все еще будет здесь, когда имперцы нападут на Дуро.

— Может, и нет. У тебя получится отправить сообщение?

Терон отрицательно покачал головой:

— Я использовал все свои навыки, чтобы выйти на связь. Защитные системы сети автоматически перенастраиваются и адаптируются к попыткам взлома. Они смогут отключить меня сразу, как только я попытаюсь подсоединиться. Может, даже отследят расположение до ангара.

— Тогда надо доставить его иным способом. — Ност-Дюрал повернулся к Тефф'ит. — Нам понадобится ваша помощь.

— Но чтобы никакого риска для жизни, — предупредила она.

— Вам нужно будет только доставить сообщение, — успокоил ее джедай. — Сказать Джейсу Малкому, что «Копье Власти» прибудет к Дуро.

— Она ни за что не доберется до главнокомандующего, — сказал Терон, наконец уловив мысль кел-дора. — Но я знаю, кто сможет. Сатил!

— Да, мне стоило догадаться самому, — согласился Ност-Дюрал.

— Отправляйся в анклав джедаев на Корусанте, — затараторил Терон, обращаясь к Тефф'ит. — Спроси грандмастера Сатил Шен. Расскажи ей обо всем, что тут произошло.

— Мы прилетаем на имперском челноке на Корусант — нас сбивают на орбите! — возмутилась девушка.

— Возвращайтесь в космопорт Джигани и возьмите мой корабль, — сказал джедай. — Кроме того, он быстрее.

— Мы улетаем, вы двое остаетесь на станции «Корсар», — напомнила Тефф'ит.

По ее тону было неясно, беспокоится ли она за них или просто с издевкой указывает на нечто очевидное, что они упустили.

— Мы с Тероном справимся, — заверил ее кел-дор.

— Скажи охране, что тебя послал я, — добавил Терон. — Грандмастер Шен выслушает тебя, если ты назовешь ей мое имя.

— Грандмастер Шен. Терон Шен, — произнесла Тефф'ит. — Вы что, родственники?

— Она моя мать, — ответил агент. Ситуация, в которой они оказались, была слишком сложной, чтобы переживать из-за Ност-Дюрала.

Терон ожидал, что тви'лека что-то скажет или, может, спросит, почему он не джедай. Но она лишь поинтересовалась:

— Что мы с этого получим?

— Еще десять тысяч кредитов, — пообещал Терон. — И право на освобождение из тюрьмы, если тебя когда-нибудь арестуют в пределах Республики.

— Идет.

Ност-Дюрал повернулся к Терону:

— Вам все еще надо попасть на «Копье». Если вы не взломаете системы корабля, Кэррид сумеет сбежать из ловушки.

— Уже иду. А что насчет вас?

— Я собираюсь убедить свою бывшую ученицу отправиться к Дуро.

Набросив капюшон на голову, чтобы скрыть свои инородные черты, джедай покинул челнок и устремился прочь. Благодаря Силе он двигался с невероятной скоростью. Терон проводил его взглядом и посмотрел на Тефф'ит.

— Могу я довериться тебе? — спросил он девушку. — На кону жизнь миллионов.

— Десять тысяч за одно сообщение? Глупо отказаться.

— Хорошо. Расскажи Сатил Шен обо всем. Она сумеет убедить Джейса направить Республиканский флот к Дуро.

Терону стало интересно, что бы сказали директор или Джейс, узнай они, что во все детали их тайной операции теперь посвящена тви'лека-наемница из Старотионского братства. Его бы наверняка ждал трибунал, и по делу. Но он доверял Тефф'ит. Кроме того, у него не было выбора. Разве что позволить имперцам устроить бойню, одну из самых жестоких за всю войну.

Он уже направился к выходу из корабля, но на полпути остановился.

— Запомни, — предупредил он девушку. — Обманешь нас — и денег тебе не видать.

— Ясно, — сказала она, раздраженно тряхнув лекку. — Сказали же, что глупо отказаться. А мы не глупы.

Со стороны Ност-Дюрал выглядел размытым пятном, что неслось по коридорам станции «Корсар». Имперские солдаты, которых он встречал по дороге, смотрели на него со смесью удивления, любопытства и страха, но ни один так и не понял, что именно увидел. Оставшись позади, они лишь озадаченно глядели друг на друга и смеялись над странным, но вроде бы вполне безобидным явлением. Разум подсказывал, что никто не в состоянии двигаться с подобной скоростью.

Джедай не знал точного направления. Его вела Сила. Когда они только прибыли на станцию, он медленно тянулся разумом, пока наконец не ощутил бывшего падавана. Теперь ее образ в Силе, искаженный темной стороной, но все же легко узнаваемый даже спустя долгие годы, служил ему ориентиром.

Свое же присутствие в Силе он предусмотрительно скрыл, чтобы Кэррид не почувствовала приближения бывшего учителя. На малом расстоянии она бы обнаружила Ност-Дюрала, просто сфокусировав на нем свои мысли, но у нее не было причин для этого. Она подумает о нем, когда он окажется настолько близко, что ее предчувствие уже не будет иметь значения.

У входа в ангар кел-дор замедлил шаг. Здесь было много людей, одни заходили на корабль, другие покидали его. Впрочем, никто не обратил на него внимания. Те, кто возвращался, слишком устали, а мысли стремившихся прочь были полностью заняты предстоящей увольнительной. Поэтому ни те, ни другие не приняли фигуру в плаще за инородца.

Все изменилось, когда он подошел к солдатам, которые охраняли один из многочисленных трапов «Копья».

— Кто вы? — спросила одна из них, преградив ему дорогу.

Она двигалась с уверенностью, которую Ност-Дюрал знал слишком хорошо. Ему вряд ли удастся повлиять на женщину Силой, чтобы она пропустила его. В случае необходимости джедай мог прибегнуть к насилию, чтобы попасть внутрь, но решил поступить иначе.

Кел-дор отбросил капюшон и явил охранникам свои инородные черты. Он дышал медленно и глубоко, отчего воздух выходил из маски со зловещим шипением, и чуть откинул голову назад, выставляя напоказ клыки.

— Я — Дарт Мэлиши, — ответил джедай басом. — У меня дело к Дарт Кэррид.

Женщина заколебалась, но осталась стоять на месте. Ност-Дюрал понял, что она не совсем ему поверила. Он поднял руку и с помощью Силы слегка сдавил ей трахею.

Она схватилась за горло, в ужасе выпучив глаза, когда не смогла вдохнуть. Пару секунд спустя джедай опустил руку, и охранница рухнула на колени, судорожно пытаясь отдышаться.

— Когда старший по званию желает пройти, — рыкнул на нее кел-дор, — лучше уступить дорогу.

— Простите, повелитель, — выдавила женщина и отползла в сторону. Не смея поднять на него глаза, она добавила: — Я извещу Дарт Кэррид о вашем прибытии.

— Дарт Кэррид уже ждет меня. Я не собираюсь тут торчать, пока ей докладывает обо мне какая-то жалкая тварь, — прошипел джедай и двинулся мимо нее.

Второй охранник не стал его останавливать. Он лишь съежился, изо всех сил пытаясь не привлекать к себе внимания.

Ност-Дюрал быстро поднялся по трапу и ступил на палубу «Копья». Он был уверен, что обман скоро раскроется. Хотя солдаты не посмели остановить его, теперь они наверняка доложат вышестоящему начальству о прибытии столь высокого гостя. В скором времени кто-то догадается, что произошла ошибка, и отправит охранников поймать нарушителя.

По-прежнему чувствуя присутствие Дарт Кэррид, джедай направлялся в самое чрево корабля. Он ощущал вокруг тьму, которая густела все сильнее, чем глубже он спускался. Ност-Дюрал знал, что причиной тому не его бывшая ученица. Когда Дарт Мекис создавала «Копье Власти», она использовала сочетание экспериментальных технологий и алхимии ситхов, чтобы напитать свое творение энергией темной стороны. Когда кел-дор подошел к турболифту, который должен был доставить его в сердце корабля, он ощущал уже почти физическое отвращение к окружающей обстановке. Но еще джедай знал, что цель уже близка.

Внизу давление тьмы стало настолько сильным, что Ност-Дюрал едва почувствовал присутствие солдат, которые стояли в коридоре возле выхода из турболифта. Сила предупредила его о смертельной опасности в самый последний момент.

Выхватив световой меч, он рухнул на пол лицом вниз. Турболифт прибыл на самый нижний уровень «Копья».

Выстрелы охранников разорвали двери и отскочили от стен турболифта, пробив неровную дыру на высоте талии. Джедай ответил волной Силы, которая сбила четверых тяжеловооруженных солдат с ног. Они пролетели несколько метров назад по коридору. Еще до того, как противники рухнули на пол, кел-дор вскочил на ноги и метнул световой меч. Сияющий зеленый клинок прошил нагрудную бронепластину ближайшего солдата вместе с телом.

Трое оставшихся в живых открыли огонь прямо из положения лежа. Кел-дор ушел в сторону, подпрыгнул, оттолкнулся от стены, вращаясь, взлетел под самый потолок и с прижатыми к груди руками завис параллельно полу.

Неожиданный маневр джедая застал солдат врасплох, их выстрелы прошли ниже. Он приземлился на ноги среди противников, которые так и не успели подняться, и призвал световой меч обратно в руку с помощью Силы. Развернувшись, джедай едва успел уклониться от выстрела ближайшего солдата и двумя быстрыми взмахами отразил в сторону огонь остальных.

Могучим ударом кел-дор впечатал сапог в шлем ближайшего охранника. Одновременно он Силой подхватил двоих оставшихся и швырнул в потолок. Они свалились обратно двумя бесформенными кучами. Ошеломленные таким напором, солдаты оказались беззащитны перед световым мечом. Мгновение спустя все было кончено.

Понимая, что скоро прибудут подкрепления, Ност-Дюрал устремился по коридору и открыл дверь в самом конце. По ту сторону его ждала Дарт Кэррид вместе со своими учениками.

Они стояли в большом круглом помещении. Его бывший падаван — в центре, юноша — человек — справа, девушка — чистокровный ситх — слева. Позади Кэррид виднелась большая хрустальная капсула. У одной из стен он заметил также небольшую панель управления. Остальная часть комнаты пустовала.

Все трое противников джедая были одеты в черную броню, их лица покрывали ужасающие татуировки, столь популярные среди последователей темной стороны. Алые клинки световых мечей мерцали, разгоняя царивший вокруг полумрак. Они определенно ждали появления Ност-Дюрала. Ощутили присутствие кел-дора сквозь Силу или их просто предупредила охрана? У джедая не было ответа на этот вопрос.

— Я знала, что однажды ты придешь за мной, Ност-Дюрал, — сказала Кэррид с презрительной улыбкой. — Но ты мог бы догадаться, что не стоит бросать мне вызов на моем собственном корабле.

— Джедай преследует темную сторону всюду, где бы она ни пыталась укрыться.

— Благородный и глупый, как всегда, — ухмыльнулась фаллиинка. — Ты понятия не имеешь, сколь могущественной я стала. Малгус показал мне, что такое истинная мощь. — Голос ее неожиданно возвысился. — Он указал мне путь к величию. Поведал секреты, которые ты не смел раскрывать! Он научил меня использовать все, чего так боятся джедаи! — В стенах помещения голос фаллиинки загремел эхом. — Теперь с их помощью я уничтожу тебя и всех, кто пришел с тобой на мой корабль!

— Я пришел один, — ответил Ност-Дюрал, сохраняя спокойствие перед растущей яростью своей бывшей ученицы. — Отправить тебя к Дарту Малгусу было моим решением. Я направил тебя на этот путь. Больше винить некого.

— Как же это нелепо! — сказала Кэррид с усмешкой. — Я думала, ты приведешь ударный отряд, чтобы убить меня. А ты, оказывается, решил спасти бывшего падавана, угодившего в путы темной стороны.

— Я очищу Галактику от зла, которое родилось по моей вине. — В его голосе слышалась лишь решимость. — Через искупление или смерть — решать тебе, не мне.

Кэррид начала медленно вращать световой меч, выписывая в воздухе широкие круги. Ее ученики разошлись, медленно обходя джедая с обеих сторон.

— Я слышала, что ты великий воин, еще на Тайтоне, — сказала Кэррид. — Но за все годы ученичества мне так и не выпал шанс убедиться в этом. Любопытно, насколько сильно преувеличена твоя репутация.

Ност-Дюрал ощутил, что имперское подкрепление на подходе. Развернувшись к двери, он вонзил световой меч в панель доступа. Из поджарившихся цепей сыпанули искры. Теперь дверь заблокирована, и никто не войдет внутрь.

Джедай вновь повернулся к Кэррид и ее ученикам. Держась спиной к двери, он медленно двинулся влево, чтобы оценить силу противников.

— «Копье Власти» поработило тебя, — предостерег Ност-Дюрал бывшего падавана. Он выставил меч перед собой, держа его обеими руками в классической защитной стойке. — Овладело твоими мыслями. Обучившись управлять им, ты утратила все остальные навыки.

— Поэтому я и не собираюсь биться с тобой один на один, — ответила Кэррид.

Она слегка кивнула, и оба ее ученика устремились вперед. Мастер Ност-Дюрал приготовился отразить нападение.