Умение жить спокойно

Глава 35

— И почему жалкие смертные, вроде вас, постоянно норовят оказать бессмысленное сопротивление?

Реплика принадлежала высокому мужчине в балахоне с тёмными длинными волосами, алыми глазами и заострёнными эльфийскими ушами. Дополнительной отличительной чертой были несколько пар чёрных крыльев, сложенных за спиной.

— Скажи мне, церковница, — оскалившись, он поднял Ирину в воздух, сжимая когтистыми пальцами за горло. — Или же тебе нечем дышать?

В ответ на его полный издёвки вопрос, сбоку раздался крик:

— Сдохни!

Вынырнув из-за разрушенной колонны, Зеновия, щеголяя дырами в одежде, буквально подлетела к противнику, замахиваясь огромным мечом.

Насмешливо фыркнув, падший ангел лениво поднял левую руку и остановил атаку… подставив под лезвие мизинец.

— Нелепая попытка, — оскал мужчины стал ещё шире, обнажая клыки. — Не мешайся!

Вместе с возгласом возникла волна серого цвета, со страшной силой откинувшая мечницу в противоположную сторону.

Девушку буквально впечатало в остатки колонны, проламывая, и откинуло дальше. Прокатившись по полу, Кварта закашлялась. Она попыталась подняться на корточки, но раз за разом падала лицом в пыль.

В этот момент из-за дальнего угла промелькнула тень.

— Ха! — Кокабиэль не повёл бровью, встречая лезвие бердыша Мираны тыльной стороной ладони. — Людишки остаются такими людишками. А ты куда собралась?

Скосив взгляд на Асию, которая, воспользовавшись отвлечением внимания, попыталась прошмыгнуть к Зеновии, мужчина хмыкнул.

В Ардженто влетела молния, которую монашка встретила скрещёнными перед лицом руками. Однако вместо того, чтобы повторить судьбу подруги и оставить ещё одну вмятину в стене, Святая Дева лишь немного проскользила назад.

Шатрова же, получив смачную оплеуху, отлетела на пару метров, по пути выронив своё оружие.

— А ведь вы могли просто отдать мне свои мечи и умереть без страданий, — разочарованно протянул Кокабиэль, цепляя пальцами ремешок на талии Ирины. — Но человеческая глупость и упорство не знают меры…

Договорить ему не дал кирпич, с громким хлопком влетевший в лицо на сверхзвуковой скорости.

Разжав хватку, благодаря чему задыхающаяся Ирина смогла вырваться и упасть вниз, держась за горло, падший ангел сверкнул алыми глазами, ища напавшего.

Второй невидимый до последней секунды снаряд влетел ему в грудь, заставляя сделать шаг назад.

Третий — был разбит взмахом руки.

— Кто ты такой? — прорычал брюнет, отбивая очередной снаряд и смотря на силуэт человека в покосившихся воротах церкви.

Ничего не говоря, незнакомец создал в руке новый булыжник и отведя руку назад, метнул его.

Раздался громкий хлопок ударной волны в воздухе.

Падший ангел раздражённо рыкнул, щелчком пальца кроша кирпич, летящий в него.

Однако, вместо того, чтобы просто превратиться в крошево, он ослепительно засверкал.

Глаза одного из лидеров Григори расширились.

Прогремел взрыв.

Он не нанёс падшему никакого вреда, лишь на добрую секунду дезориентировал, благодаря чему незнакомец смог мгновенно сократить расстояние, оказавшись почти в упор к падшему ангелу.

Подчинившись интуиции, Кокабиэль взлетел в воздух, распахнув две из пяти пары крыльев.

— Ещё раз спрашиваю, кто ты такой? — прорычал сквозь зубы брюнет.

Стоящий снизу светловолосый мужчина в офисном костюме, поверх которого был накинут чёрный плащ, молча хрустнул шеей и чуть улыбнулся, растягивая шрам, идущий от уголка губ к уху.

— Эй… — Мирана, убедившись, что Ирина в безопасности, тоже решила обратиться к нему.

Блондин повернул голову, смотря на неё тяжелым, ничего не выражающим взглядом, а затем, вернув своё внимание к первоначальному оппоненту, топнул ногой.

Из пола вырвался шип земли, устремившийся к падшему ангелу, который тот, без особых изысков, сломал пинком ноги.

Следом устремилось ещё десяток таких же, всё-таки вынудивших Кокабиэля вылететь в пролом крыши церкви.

Недолго думая, неожиданный союзник церковниц последовал за ним, оставив после себя рябь телепортации в воздухе.

Шатрова, поморщившись, помогла Ирине сесть.

— Что… случилось? — просипела девушка.

Где-то над церковью прогремел мощный взрыв, заставивший стены задрожать.

Её наставница подняла голову, смотря на провал в крыше, где виднелись яркие вспышки молний, перемежаемые с огненными всполохами, после чего тихо, больше про себя, пробормотала:

— Я не знаю…

***

Сместившись в сторону, поставил щит, об который бессильно растеклось световое копье.

[Сверху]

Блинк назад. Молния с грохотом врезалась в землю, оставляя в ней глубокий кратер.

Попытался стянуть Кокабиэля в одну точку, сжав пространство вокруг него. Однако падший избежал контроля, в ответ наградив меня ворохом магических стрел.

Одна из них оставила в щите трещину, куда противник, пользуясь шансом, вбил очередное копьё.

Не давая ему развить преимущества, вновь разорвал дистанцию, кастуя несколько огромных огненных шаров.

Они, оставляя пламенный след в воздухе, помчались в сторону врага, но, за считанные мгновения до столкновения лидер Григори просто взмахнул крыльями, рассеивая мою атаку.

Серво, есть какие-нибудь идеи?

Пригнулся от взмаха когтями и, блинканувшись, жестом левой руки обрушил ледяную глыбу на голову падшего.

[Мы не можем использовать большую часть арсенала. Пострадает город и его жители. Вдобавок, если переусердствуете, слетит маскировка]

Мысленно поморщился, воздвигая неизвестно какой по счёту щит. Не хочется получить световым конструктом по лицу.

Посмотрел на Кокабиэля, который выглядел откровенно раздражённым. Он явно не ожидал моего появления, вовсю развлекаясь с церковниками, словно с котятами. Тем не менее, меня не покидало стойкое ощущение, что и сам брюнет по какой-то причине не особо усердствует.

Минимальные атаки по площади.

Взрывной кирпич столкнулся с очередной стрелой, порождая взрыв.

И арсенал его не блещет разнообразием.

[Несмотря на общую сигнатуру SS+ ранга, его заклинания по опасности равны A+ рангу]

Тц, значит, мои подозрения полностью оправданы.

"Поймал" пяток копий, сжав вокруг них пространство, и метнул обратно. И, как подарок — десяток взрывных кирпичей следом.

Но с какой целью он это делает?

Кокабиэль взмахнул крыльями, устремляясь вверх.

Дождь из снарядов я отразил ответным залпом направленных ледяных осколков.

Под облака решил, да?

Падший ангел почти уклонился от молний, ударивших с неба, отделавшись парой подпалин в балахоне.

[Возможно, ждёт подкрепления?]

Для чего? Тех же церковников он по земле носом поводил без проблем. Растягивать просто так бой — привлечь сюда других зрителей, вроде Серафол или кого-то ещё.

Что-то не складывается…

[В любом случае, для нас подобная ситуация выгодна. Рано или поздно сюда придёт Левиафан, а, пока мы ожидаем её появления, я получу огромное количество данных для анализа]

Тебя сейчас только это и волнует?

[Носитель, я столько лет ждал такой возможности]

Избежал лениво брошенных световых заклинаний.

Поэтому сейчас я должен… растянуть бой?

[Ради меня, носитель]

Серьёзно? Подвергать мою жизнь опасности ради данных? Что случилось с твоими директивами?

[С ними всё в полном порядке]

Выругался про себя, видя, что падший опять решил пойти в ближний бой.

Ладно, Серво, твоя взяла. Наслаждайся, пока подвернулся шанс.

Сближение. Взмах когтями.

Блинк от него в сторону. Молния из ладони. Он легко избегает её.

Попытка разорвать мою грудь.

Блинк на двадцать метров вправо. Держи, особая порция кирпичей.

Повторный блинк, теперь уже влево. И льда прихвати на дорожку.

— Назойливый идиот, — стряхнул крошево с волос Кокабиэль. — Зачем ты лезешь туда, куда тебя не просят?

Сам задаюсь этим вопросом…

Но вслух я ему ответил ворохом наполненных молнией магических шаров.

И где носит старшую Ситри, когда она так нужна? Мне срочно нужен тот, на кого я могу спокойно спихнуть этого кадра…

***

— Да какого чёрта там происходит? — выругалась Зеновия, наблюдая за светопредставлением, творящемся в небе.

Асия, закончив лечение повреждений подруги, нахмурилась.

— Не используй подобных слов, сестра, — убедившись, что обработала раны всех членов группы, Ардженто выдохнула и размяла правое плечо.

— И что… — Кварта хотел было вступить в перепалку, но, неожиданно сдулась, мигом растеряв запал. — Ладно, прости.

Она подобрала под себя ногу, продолжая сжимать в ладони эфес двуручного клинка.

Того самого, который Кокабиэль отбил, словно его попытались атаковать зубочисткой.

— Мы даже помочь не можем, — пробормотала Ирина, сжав кулаки. Её взгляд также был направлен на сражение под облаками.

Появление падшего ангела стало для девушки полной неожиданностью. Она толком не успела среагировать, оглушённая взрывом, а, когда оказалась захвачена — не смогла оказать и толики сопротивления. Отец точно будет разочарован, когда узнает.

И надо же было настолько расслабиться!

— Магические помехи таковы, что мы временно не можем ни с кем связаться, — Шатрова, сидя на одной из уцелевших скамей, отложила в сторону артефакт в виде кулона. — Остаётся только ждать победителя этого сражения.

Несмотря на неожиданную помощь со стороны, Мирана была на взводе, хоть и пыталась не показывать этого внешне. Да, пока что угроза ненадолго миновала, тем не менее…

— Я не знаю ни одного мага, обладающего похожими способностями, — пробормотала она себе под нос, анализируя спектр заклинаний, используемых незнакомцем, по крайней мере, тех, что могла увидеть. — Одиночка вне гильдий? Но что он забыл здесь, в Куо…

— Тогда какой план? — Зеновия не скрывала злости в голосе. — Сидим и наблюдаем? Если Кокабиэль победит — принимаем повторный бой?

Она оглядела присутствующих.

— Потому что, как понимаю, отступать мы не собираемся?

— Вокруг жилой город, — спокойно отозвалась Асия, смахивая грязь с куска обрушенной колонны и усаживаясь на него, складывая руки на коленях. — Если и вступать в бой, то здесь.

— Прекрасно, — в голосе синеволосой мечницы не было ни намёка на радость. — Значит ждём непонятно чего. Великолепный план.

— Почему же? Звучит вполне неплохо, — раздался за её спиной весёлый голос, от звука которого Кварта моментально подобралась, вскакивая на ноги.

— Ой-ой, только не надо на меня так смотреть, — пройдя мимо неё, Серафол Левиафан насмешливо улыбнулась, лёгким толчком ладони насильно усаживая девушку обратно. — Смотрю, у вас тут образовались проблемы?

Владыка, щеголяя розовым костюмом девочки-волшебницы, поправила локон волос, упавших на плечо, и, встав по центру разрушенного зала, оглядела группу церковниц.

— Мне пришлось остановить съёмки нового эпизода! — она назидательно воздела палец в воздух. — Впрочем…

Сверху раздался гром, за которым последовала яркая вспышка вспышки.

Она подняла голову и хмыкнула.

— Кажется, я могла и не спешить. Что по ситуации?

— Кокабиэль лично заявился за оставшимися мечами, — сухо поделилась Мирана.

— Кто бы мог подумать, что он решит так поступить? — поцокала языком Левиафан. — И о личности мага, решившего вам помочь, ничего неизвестно?

— Нет. Блондин, лет тридцать пять-сорок. Шрам, идущий ото рта к левому уху.

— О, — Серафол сложила руки на груди, постукивая носком сапога по полу. — Что-то знакомое…

Недолго постояв вот так, девушка вздохнула.

— Ладно, подумаю об этом потом, — она вытянула руку с магической палочкой, направляя её в небо. — Сейчас нужно решить вопрос с излишним вниманием.

Владыка Ада ничего не произнесла, однако от её фигуры кругом распространилась мощная волна энергии, почти сразу устремившись вверх.

Раздался хруст собираемого стекла.

Мирана, медленно моргнув, подошла к Ситри ближе, с прищуром смотря на возникший в небе барьер, сделавший цвета внутри на пару тонов темнее и полностью спрятавший в себе Кокабиэля с неизвестным колдуном.

— Думаешь, сможешь удержать их в рамках иллюзорного пространства? — без особых изысков поинтересовалась монахиня.

Левиафан усмехнулась.

— Ну, с Рейтинговой Игрой он справлялся. Не думаю, что тут будет что-то масштабнее.

— Как скажешь, — с долей недоверия покачала головой церковница, продолжая гадать, кто именно окажется победителем…

***

Внезапная смена локации оказалась для нас с Кокабиэлем фактором, поставившим небольшую паузу в сражении.

Чуть ли не одновременно разорвав дистанцию, мы огляделись.

[Интересно. Чем-то напоминает по структуре версию “полигона”, только с некоторыми отличиями в проекции объектов]

Поднявшись выше, окинул взглядом распластавшийся снизу город. Тихий. Безжизненный. Словно красиво выполненные декорации.

Даже свет луны ощущался искусственным.

Это дел рук Серафол?

[Верно, если исходить из магического отпечатка]

То есть, вместо того, чтобы вмешаться в сам бой, она решила запихнуть нас в барьер?

Недоумение и сомнения, возникшие в начале насчёт его… “логичности”, усилились многократно.

— Да, так определённо будет лучше, — хмыкнул Кокабиэль, поднимаясь на один уровень со мной. — Что же, маг. Теперь мы можем нормально поговорить.

За его спиной распахнулись все пять пар крыльев, а в воздухе возникла небольшая дрожь от высвобожденной попутно энергии.

[Перерасчёт выполнен. Оценка угрозы: SSS+]

Кажется, говорить мы будем не словами.

Хмыкнул, в последний раз сканируя “город”.

Ни души.

Готов собирать данные, Серво?

[Жду этого с нетерпением]

С удивлением отметил нотки возбуждения в голосе товарища, в то время, как сам… чувствовал странное спокойствие. И даже толику умиротворения.

Начиная с момента вмешательства и заканчивая текущим — я был сосредоточен, но без привычной нервозности, что также вызывало вопросы.

Опять играешь с моими гормонами?

[Нет]

Значит, дело в другом. Как бы то ни было, подумаем об этом после победы.

[Уровень ограничений понижен. Приступайте к тесту, носитель]

Забавно ты обозвал битву не на жизнь, а на смерть, друг.

Но не могу сказать, что мне это не нравится!

Падший ангел взмахнул рукой, призывая огромное количество световых копий, буквально заполонивших собой небосвод.

За моей же спиной возникло зарево огня, жадно слизавшее половину холма и окутавшее стоящую на нём церковь, вздымаясь вверх.

Мы с Кокабиэлем синхронно оскалились, спустив заклинания с цепи.

Искусственный мир содрогнулся.

***

Когда Акено Химеджима думала о том, что было бы неплохо вернуться из поездки пораньше — и не потому, что она за неделю успела соскучиться по своему парню! — девушка даже не предполагала, что поводом станет нападение на заброшенную церковь. Точнее, на момент их появления уже не заброшенную, так как в ней успели обосноваться представители церкви. Да и нападение не самое обычное, так как не каждый день кого-то лично атакует один из сильнейших падших ангелов времени.

— Кажется, им придётся пересматривать план реконструкции, — немного нервно отметила Риас, когда группа из неё, Акено, Соны и Цубаки оказалась на холме во вспышке телепортации.

— Сестра уже тут, — проигнорировала ремарку подруги Ситри, нахмуренно изучая установленный барьер. — Не будем терять времени, возможно, ей потребуется помощь.

И, не дожидаясь ответа, девушка быстрым шагом направилась в здание со следующей за неё по пятам Шинрой. Ещё немного постояв на месте, осматривая окрестности, Гремори пожала плечами и также скрылась в покосившихся вратах храма.

— Помощь Владыке Ада? — пробормотала себе под нос Химеджима, чувствуя небольшой холодок, пробежавший по спине. Если у самой Левиафан возникли проблемы — их участие точно ничем не поможет.

Однако сомнения брюнетка оставила при себе, поспешив нагнать госпожу.

Внутри перед её глазами предстала картина полной разрухи: проломленный потолок, куски которого были разбросаны по полу, разрушенные колонны и, в целом, складывалось ощущение, будто по залу пробежалось торнадо. Единственное, что осталось целым — статуя плачущего ангела, из-за чего Акено мрачно усмехнулась.

Сами жертвы атаки оказались почти в полном порядке, не считая общего помятого вида и местами порванной одежды.

И, если Сона сразу устремилась к старшей сестре, продолжающей поддерживать целостность барьера, и незнакомой женщине в рясе, то Риас решила поздороваться с молодыми церковницами, сидящими чуть поодаль.

— Конечно, условия могли быть получше для первого знакомства, но… — подойдя к трём девушкам, Гремори мягко улыбнулась и чуть кивнула. — Риас Гремори, одна из двух высших демонов, ответственных за город.

— Зеновия Кварта, — ответно представилась синеволосая храмовница.

— Асия Ардженто, — настал черёд зеленоглазой блондинки.

Последней представилась каштановолосая служительница церкви, чей внешний вид почему-то был знаком Химеджиме. Причины подобного прояснились, стоило ей произнести своё имя:

— Ирина Шидо.

— Ты подруга детства Иссея? — невольно вырвалось у Акено.

Точно, он ведь когда-то показывал ей свои детские фотографии, где неоднократно мелькала эта особа.

Услышав вопрос, Шидо моментально обернулась к брюнетке.

— Откуда ты его знаешь? — прищурилась она, поднимаясь на ноги, с заметным вызовом в голосе.

— Так-так, — моментально вклинилась Риас, встав между ними. — Не думаю, что сейчас стоит обсуждать подобное. Позвольте представить, Акено Химеджима — моя правая рука.

Церковницы переглянулись.

Первой отреагировала Зеновия, почему-то слегка истерично рассмеявшись. Асия приложила ладонь ко рту, смотря то на Ирину, то на Химеджиму.

Сама же Шидо замерла, словно соляной столб, широко раскрытыми глазами смотря на темноволосую демоницу.

В конце концов, она стиснула кулаки и… шумно выдохнув, опустила голову.

— Приятно познакомиться, — в её холодном тоне абсолютно отсутствовала какая-либо дружелюбность и было видно, что она с трудом сдерживается от более грубого высказывания.

— Риас! — до них донёсся окрик младшей Ситри. — Нам нужна твоя помощь. И Химеджимы тоже!

Оставив церковниц в одиночестве — Акено спиной чувствовала прожигающий взгляд Ирины — демоницы быстро подошли к Соне.

— Что-то случилось? — быстро уточнила Гремори, бросая взгляд на незнакомую церковницу, которая, скрестив руки под объёмной грудью, пристально вглядывалась в небо, покрытое плёнкой барьера.

— Нужно помочь Серафол с поддержанием, — коротко обрисовала ситуацию председатель студсовета. — Я первой подключусь к контуру, затем Шинра, вы — замыкающие.

Акено посмотрела на Владыку Ада, за всё время не проронившую ни слова. Её обычно расслабленно-игривое выражение лица испарилось без следа, по лбу стекали капли пота, а в глазах была заметна усталость.

— Принято, — не задавая лишних вопросов, Риас встала рядом с подругой и вскинула левую руку вверх.

Одновременно, друг за другом, они подключились к энергетической составляющей барьера, последней стала — Акено, морально подготовившись к грядущей нагрузке.

Не зря.

Поскольку, стоило ей только поделиться резервом, как на брюнетку обрушилось огромное давление, из-за которого чуть не подкосились ноги. Вместе с этим в сознании возникла полноценная картинка того, что творилось в небе.

И от увиденного по телу Химеджимы второй раз короткий промежуток времени пробежала дрожь.

— Как такое возможно? — справа послышался пораженный шёпот Риас.

— Два существа сотворили такое? — в голосе Цубаки слышалось откровенное недоверие.

Серафол закашлялась, поморщившись, и криво улыбнулась.

— Неправильно. Не два, — в её взгляде, направленном на барьер, застыло непонятное Химеджиме чувство.

— Это дело рук лишь одного из них…

Акено сглотнула, до сих пор отказываясь верить своим глазам.

Если бы у неё попросили описать это в двух словах, то у девушки не нашлось бы ничего более подходящего чем…

Конец света.