Ультиматум под вуалью

Глава 1 Политбюро в ДДГ

Слушаю: Rammstein — Du hast (альбом «Sehnsucht», 1997).

Вскоре после начавшегося заседания расширенного Совета в том самом сверхзащищённом месте, я был выставлен с него.

Но не в обиде. Ибо наставница заранее проинформировала меня почему будет так, а не иначе. Оттого и не удивился. Даже счёл разумным. Ну… так по моей методике Йода с Винду подносят по кусочкам откровение остальным достойным его:-) Хых!

На Совете, в самом его начале, я был общупан в Силе и словил энное число «мудрых взоров». Наставница, Вокара Че и Трег Элрад изложили всё, что требовалось по вводу присутствующих в подоплёку происходящих свежих событий. Про встречу на Антаре-4, мидихлорианы и гиперврата на последнем издыхании. Ну и про межпространственный, по совместительству межвременной, переход через них.

Про то, что это я сдал Ситов, при мне не прозвучало. А после и отправили. Погулять. Аж до завтра.

— Каково это, юноша, сражаться с Лордом Ситов? — услышал вдогонку.

Разворачиваюсь.

— Трудно сразу вынести какое-то определённое суждение, уважаемый Мастер Драллиг. Слишком своеобразная была ситуация. Да и особо не с чем сравнивать… я как-то за полгода взлетел, почти что с нуля на такую высоту… что если упаду, то будет очень и очень больно. И не только мне.

— Хорошо, что ты понимаешь это.

— Как насчёт спарринга, Мастер Драллиг? Я не слишком много хочу? Мои навыки весьма убоги. Как бы не старалась моя наставница, но есть вещи, которые можно подтянуть только постоянной практикой.

Вместо ответа Драллиг достаёт комлинк, бросает в него короткую фразу — ещё пару на вход! — и продолжает уже мне:

— Пойдем в фехтовальные залы. Рассказывай, как тебе виделась схватка в её мгновения и что думаешь сейчас.

Мы идём по переходам, ведущим к выходу из глубинного уровня. Полумрак. Специфическое, даже для Храма, место. Похоже, имеющее отношение к тем временам, когда Орден вёл открытые и масштабные битвы с своими извечными врагами.

Немного задумываюсь, что и как излагать и отвлекаюсь на жужжащие фоном сомнения. Пока никакого решения об обнародовании (даже в пределах Ордена) того, что я поднёс ушастому и остальной, как бы мудрой и типа опытной компашке из Совета, нет. Да и убеждён, что мои «разоблачения, навеянные Силой», расходиться дальше того состава, что остался за взрывозащищёнными дверьми за спиной, не будут. Вот так, всё келейно, в духе старцев из политбюро, где спрашиваю, перестройка, гласность, «социализм с человеческим лицом»? Упс… чем тогда всё закончилось, а? Да шучу я, шучу. Ещё горбато-меченых в ДДГ не хватало! Перед лицом вонгов то особенно.

Так, на чём это я остановился? А-а… вот чего они Дуку туда потянули? Сильно подозреваю, что чебураха имеет совсем не джедайское намерение. Видимо, собирается кое-кого с Серенно потыкать принародно мордой в го%:о. Аки котёнка, нагадившего в тапок. Думаю уж очень он зол на того. Зол и разочарован в том, на кого возлагал столько надежд. Особо пикантно, я бы сказал — драматично, по шекспировски прям, что там присутствует Сайфо-Диас, хехе.

Как только Дуку ему в глаза смотреть будет? Бгг…

Ну да ладно, не мои заботы, а траблы и будущие внутренние переживания:-) несостоявшегося, полагаю, Лорда Ситов. Если, конечно, он ещё не скурвился окончательно к сему прекрасному моменту и таковые чувства у него ещё могут присутствовать. Если верить книге про Дарта Плэгаса, то вроде пока джедай. Не без завихрений, конечно, но у каждого свои тараканы в башке и скелеты в шкафу…

Кстати, это я им ещё мультик по Войнам Клонов не показывал, книжки и комиксы читать не давал. Зато перед заседанием, узнав, что там будут Дуку и другие причастные «к канону», но не входящие в Высший Совет, подсуетился и успел пару слов Йоде об роли Дуку, Сидиуса и представителей расы пайков к «каноничной жизни и смерти» Сайфо-Диаса от себя шепнуть.

Хорошо то как, что теперь, после подтверждения моих слов об Ситах, Гранд-Мастер очевидно внимательнее к моим нашёптываниям сразу отнёсся.

Нда, мне много чего есть сказать… а то, что к моим словам прислушивается такой разумный, как Йода — это такая редчайшая субстанция, которой нужно дорожить. И стараться не пропить и не про:№ать!:-)

Кстати, ВСЁ сразу читать-смотреть я им и не дам. Мне с Риду, которой больше, чем всем членам Высшего Совета, вместе взятым, доверяю, посоветоваться надо, в каком порядке и что преподносить. И вообще, пока свои личные мелкие делишки и планы (весьма обширные, замечу) под это дело обтяпать успею. На пользу джедаям, Республике и её народам, в конечном счёте. Пусть Магистры глобальным вопросами занимаются — Дартов ловят (примерно понимаю, с каким результатом у них всё это выйдет), а пока я сам наёмников новым заказом обзаботил. Миллион с заданием на поиски отослал предводителю той мандалорской шайки-лейки, которая за Татуинское дело, ныне лично в моих глазах, а не лайках на бирже наёмников, себя показала. И 4 лимончика в случае успеха пообещал.

А так… пора двум главнюкам про Мортис, Абелотиху и забег полчищ драных морд начинать шпарить. Пусть чешутся заранее. А то снова зафейлились. Лузеры, бл;! Ну да, и я слегка тоже:-) Но мне простительно, я клинок чуть больше полгода назад в руки первый раз взял. И Сидиус от меня побежал, а не как Йода — от него.

Ладно, знаю… что пустое бахвальство это. Пошутил с самим собой, и будет.

Палпи, конечно, Приказ 66 сейчас не отдать ни под каким видом. Не кому да и место у него не то. Снова в подполье, гыгы. Где можно встретить только таких же крыс. Да и Войну Клонов (или что-то похожее, но иное), думаю, сейчас развязать будет не так просто. Про Йончорри расскажу. Что там в ближайшее время? А джедаев, так или иначе, я палкой в… седалище заранее ткнул. Может, хоть сейчас шевелиться начнут. теляти благонамеренные.

Сооружаю наконец убогий и покоцанный ответ терпеливо шагающему рядом Мастеру Драллигу:

— Есть важные обстоятельства, которые я пока не могу открывать без разрешения… — тут махаю рукой в сторону, откуда идём — но остальное выглядело примерно так…

Храм гудел. Обычное его состояние — впитанное с времён падаванства ощущение умиротворения, некоего застывшего в благообразии скучного и тёплого спокойствия, слетело, словно листья с деревьев, попавших под удар урагана. Сами растительные стволы гнулись, потрескивали, но держались.

Мастер-джедай усмехнулся очередному символизму, приступы которого всё чаще прибегали в его голову последние годы. Невозможные, прямо таки потрясающие новости расползались по главной цитадели Ордена одна за другой. После столь важного поручения Учителя учителей и неожиданно оборванной им же миссии в момент решающей, казалось бы её стадии в глубине Непроницаемой Кальдеры, после Видений Силы старого друга Сайфо-Диаса, его, Мастера Дуку, казалось бы, трудно было удивить.

Он ошибался. Великая Сила может всё.

Уроженец Серенно усмехнулся. Всё таки они расшевелились. Отчего только так происходит всегда — слова предостережений плохо достигают тех, кто принимает решения. Отчего всегда нужно что-то более весомое? Может потому, что цена слов невелика?

Что касается его личных ощущений… как был удивлён он сам, когда во время срочного сбора всех находящихся на Корусканте Стражей в Храме узнал от ставившего им задачу Мейса Винду её суть. Взять живьём или убить на месте сенатора Палпатина, под чьей личиной скрывается предполагаемый Младший Сит.

Кос Палпатин. Дарт Сидиус. Ученик Дарта Плэгаса, известного как Хего Дамаск. Хорошо знакомые, заслуженно уважаемые личности. И Лорды Ситов линии Дарта Бэйна.

Еретической. Когда-то. Поставившей под угрозу само существование Ситов. И так странно вытянувшей в прозябании и безвестности целое тысячелетие. Судя по всему, сохранив все тайные знания, канувшие по мнению практически всех, в бесконечное забвение. В шаге от них, джедаев. Доброжелательные, умные и с виду радеющие не только об собственной выгоде. Но, к удивлению общавшегося с ними обоими Дуку, и о благе Республики.

Обман. Величайший, невиданный.

Вот в чём было самое мощное их оружие.

Они присовокупили к Мощи Тёмной Стороны не только привычную ложь, махинации и манипуляции. Они приблизились к Ордену Света. И скрыли себя за новыми, приятными и незаметными масками.

С которыми практически срослись. У него не было никаких причин сомневаться в словах чернокожего Магистра. Он и не сомневался. И, конечно же, они подтвердились. Его передёргивало от подтвердившегося, мучительно-ускользающего, но вместе с тем, вполне реального ощущения последних лет. Ощущения подступающей Тьмы. В том числе и лично к нему.

Кто оказался на такой высоте понимания, кто смог прозреть истинную суть скрывавшихся всю свою жизнь рядом? Или промысел Силы был в случайности и какой-то незаметной им самим, могучим Лордам Ситов, упущенной мелкой детали? Случайно попавшей на пути некоего дотошного, упорного и въедливого джедая-середнячка? Подметившего её и проанализировавшего массивы не связанной с первого взгляда информации?

Очевидно, Йода собрал Высший Совет для того, чтобы разъяснить не только Высшему Совету, но и всем, наиболее влиятельным Мастерам суть событий, их тайные и скрытые пружины.

Старый учитель, несомненно, сподвигнутый собственным Видением Силы на родине Ордена — Тайтоне, таки нашёл в себе силы и преодолел давнее привычное ничегонеделание. И расковырял что-то. Или до ушей Йоды достучался тот условный «джедай-середнячок», подметивший и доказавший(!) «что-то». Сделавший то, что не удавалось его другу-провидцу Сайфо-Диасу со всеми его мутноватыми, и трудно трактуемыми, если быть до конца честным, Видениями Силы.

Но ждать осталось не много. Приглашение, переданное Мастером Цином Драллигом с уточнением места расширенного совещания Высшего Совета, говорило о многом.

Размышляя во время тайной миссии о действиях Гранд-Мастера и пытаясь в медитациях получить ответ от Силы, он утвердился в мысли о том, что вершится какое-то величайшее действо… глобальное и радикально меняющее будущее. Весь этот поиск в нем крепло предположение, что Йода свершил не то, чтобы ошибку, скорее их направление в разведку было судорожной (если настолько применим данный термин к опытнейшему, хотя и закосневшему, но по прежнему очень уважаемому им Гранд-Мастеру) реакцией на что-то. И, более-менее разобравшись в ситуации и/или получив какие-то подтверждения, Йода возвратил их назад. Сила всё время твердила ему, Мастеру Дуку — будущее меняется. А произошедший срыв покровов Тьмы над её Адептами стал лишь завершающим тоном в новой мелодии грядущего.

Совет был назначен на следующий за днём, отмеченным короткой церемонией прощания с Магистром Ранцизисом и Стражами, павшими от руки Младшего Лорда Ситов. Вскоре после церемонии, Дуку с искренним удовлетворением поздравлял своего друга Сайфо-Диаса, выбранного в Высший Совет на освободившееся место.

— Старый друг мой, я рад за тебя. Несмотря на печальную гибель Оппо Ранцизиса, ставшую непосредственной причиной твоего избрания в Высший Совет… Надеюсь, другие представители руководства нашего Ордена теперь больше будут прислушиваться к твоим словам.

Сайфо-Диас кивнул, принимая поздравление и очевидно довольно согласился с предположением.

— Полагаю, что будет так. Я имел с Йодой и Винду долгий разговор после нашего возвращения из системы Дромунд. Убеждён, рассказанные во всех подробностях мои Видения дали им дополнительную пищу для размышлений. Уверен, они знают больше нас.

— Надеюсь, что тогда они доведут свои соображения хотя бы до тебя, раз уж нас остальных держат в неведении о происходящем — невесело пошутил в ответ Дуку.

В сенате и каналах Голонета, конечно, слухи множились вовсю. Упорное молчание джедаев, демонстративно избегавших комментариев, лишь подстёгивало воображение СМИ и масс. Шутка ли — один из сенаторов оказался тёмным одарённым и при попытке задержания расправился с группой джедаев, ведомых Оппо Ранцизисом. Особо прозорливые намекали или прямо указывали на Лордов Ситов, якобы вернувшихся из забвения и из старых сказок. Таинственная смерть в Сенате целых пяти джедаев, среди которых был Магистр(!), ужаснула нейтрально-положительно настроенное к ним большинство.

Публика, давно забывшая(знавшая ли хоть когда-то?) подобные исторические детали, полезла в древние хроники и с удивлением обнаружила там кучу войн Джедаев с Ситами. Неожиданно в голосети, тут и там стали вылезать старые голозаписи и снимки времён тех сражений. К удивлению вникавших в тему, история Республики оказалась наполнена кровавыми сражениями Одарённых, основательно подзабытыми за целую тысячу лет после Руусана. Который, в свою очередь был лишь последним и целой очереди кровавых войн, длившихся с перерывами, но в сумме, многие сотни и сотни лет. Форумы голонета на Корусканте и других Мирах Ядра переполнялись дискуссиями со множеством активных участников. О прошлых, забытых временах, как оказалось, ныне толком не помнил никто, кроме историков и малого числа интересующихся.

Но в Храме, даже рядовые джедаи всё таки знали больше, чем массы за его пределами. И так же питались слухами, подогретыми разошедшимися неведомыми путями по Храму голозаписями с голокамер. Сенатской системы безопасности, стандартной полицейской, установленной на пешеходном переходе над монорельсовой развязкой. И немалым числом подобных на пути бегства Сита. И… неожиданно — с дроидов наблюдения. Что, к некоторому удовлетворению Дуку, говорило в пользу версии о заранее подготовленной операции.

Которая, тем не менее, не была доведена до логического завершения.

Голозаписи с перечисленных устройств, очевидно, были мгновенно изъяты неведомыми способами с серверов их хранения сразу после «инцидента». Несколько из миллиардов устройств, усеивающих все уровни Корусканта подарили для истории ценнейшие сведения. Полицейская планета. Всё ради безопасности. Но, похоже, распространение свежих исторических свидетельств было жестко пресечено. Возможно, к подобному руководство Ордена успело подготовиться заранее.

Неизвестно, на какие кнопки нажали Йода и Винду, но даже спустя несколько дней, прошедших после неудачной попытки захвата Сита, в Голонете нельзя было найти ничего из того, в что жадно вглядывались джедаи в Храме. Все, от Магистров до юнлингов. А публика бесилась от невозможности прояснить ситуацию. СМИ сотрясали воздух требованиями ответов от Ордена.

А Дуку не с привычно-отстраненным и типично джедайским, а с подзабытым, пахнущим юностью и жаждой жизни интересом, неоднократно вновь и вновь просматривал голозаписи. Распространение которых именно по Храму, произошло, судя по всему, с молчаливого согласия руководства Ордена. Похоже, рассматривающего их как средство убедительного доведения до массы джедаев понимания, КТО именно вернулся из полузабытых легенд.

Он знал, что неоднократно будет вглядываться в записи быстротечных схваток и позже. Голозапись из одной из Сенатских галерей, где Сит оставил после себя пять трупов джедаев. Момент сбития спидера. И нечто до конца неясное, происшедшее внутри прозрачной галереи перехода. Где неизвестное великовозрастное дитятко противостояло ужасающему могуществу Сита, совсем недавно отправившего в Силу пятерых совсем не слабых одарённых противников. Дитятко, к тому же смогло успешно удержать по эту сторону Силу шагнувшую на край небытия джедайку, владеющую каким-то оригинальным и неортодоксальным оружием, которым она атаковала Дарта Сидиуса. Юноша, оказался способен противостоять самому(!) Лорду Ситов, вырвав твилечку из смертельного Силового захвата того, после чего, едва не лишив Сидиуса головы, сумел мимоходом спасти от смерти кучу разумных и, напоследок исхлестал выкинувшегося за пределы перехода противника ужасающими по мощи Молниями Силы.

Пло Кун, успевший поучаствовать в схватке, на его прямой вопрос — кто это? — лишь пожал плечами в искреннем непонимании причины участия в операции неизвестной ему личности и пояснившим, что сам в полном недоумении — этого юношу он увидел на переходе первый раз в жизни. Они согласились, что заседание Высшего Совета, скорее всего, прояснит всё подробности. Не зря их собирают в таком составе.

Едва он только произнёс эти слова, как вниз спустились Риду Тирс и таинственный юноша.

Магистр кел-дор, также бывший известным специалистом по техникам прямой работы с видимым потоком Силы (практиковавшейся в Ордене Баран-До, откуда привело его когда-то на Корускант веление Великой), лишь смог добавить ему: юноша — тайный падаван Риду Тирс.

Мастер Дуку был хорошо знаком с твилекой. Он прекрасно помнил её первого учителя, павшего на недоброй памяти Галидраане. Удивительно, что такой незрелой, хотя и судя по всему, небесталанной малолетке отдали в скрытое падаванство подобного могущественнейшего в Силе одарённого.

Дуку точно знал, что всего год назад у неё не было падавана! И она только-только была посвящена в Рыцари! Доведший её до полноценного ранга второй наставник ныне обретался на длительной миссии где-то во Внешнем Кольце и выспрашивать о деталях было пока некого.

И через год — у неё падаван, в возрасте явно далёком от юнлингства и по могуществу в Силе на уровне Магистров! Неизвестный никому. Или его учил кто-то ранее, далеко от Корускантского Храма? Такое бывает. Может быть, он из кореллианских джедаев? Они всегда держались несколько отдалённо от центральной джедайской власти, подтверждая свои тамошние взгляды особой независимости и полу-анархизма.

За всем этим скрывалась какая-то тайна. Уровня не ниже вскрытого прикрытия Ситов — Сила однозначно твердила уроженцу Серенно, что он прав и в этом предположении. Впрочем, как он надеялся, скорое знакомство с заинтересовавшей его парочкой всё прояснит из первых уст.

Его, а также Квай-Гон Джинна (что было ещё одним приятным, наряду с избранием Сайфо-Диаса, сюрпризом), Вокару Че, К'баота, Джокасту Ню и плохо знакомого джедая-техника, Риду Тирс и её падавана, очевидно, также пригласили на расширенное заседание. Крайне любопытно, какими-такими особыми обстоятельствами обусловлен такой выбор разумных, не входящих в состав Высшего совета?

И если с присутствием младшего джедая, впечатлившем его своим, продемонстрированном в схватке с Ситом, могуществом в Силе, он был согласен, то какова роль главной целительницы, главной архивистки и техника? Его самого? И Квай-Гона?

Скоро всё разъяснится.

Выказав приязнь и немного поболтав и со своим бывшим учеником, ныне пытавшимся сделать достойного джедая из выросшего, но по прежнему своенравного Оби-Вана Кеноби, Дуку услышал от Квай-Гона новые сведения о интересовавшем его юноше.

— Мы с Оби-Ваном видели один раз его в Архивах. В форме Антарианских Рейнджеров. Совсем недавно. Ещё тогда я почувствовал его мощь. Он необычайно одарён. И заметьте, как хорошо он ныне скрывает себя в Силе даже сейчас и здесь.

Первый элемент головоломки сложился в голове Дуку.

Антар-4.

Риду Тирс, выполняющая какую-то первую миссию там под кураторством К'баота. Тамошние помощники Ордена. И ходящий слух о открытии на готалской луне древнего артефакта до-Республиканской эпохи.

Собрание началось крайне неожиданно. Не о подробностях обнаружения Ситов. А о встрече.

Услышавший рассказы приглашённых на Высший Совет, Дуку с большим внутренним удовлетворением оценил свои аналитические способности. Он предугадал практически всё. Кроме разве что истинного масштаба открытия. И явления из прошлого Избранного.

Полсотни тысяч мидихлориан на клетку!

Дитя Силы!

Неудивительно, что впервые почувствовавший Силу в возрасте, когда большинство юнлингов понимают, что им не стать Рыцарями-Джедаями, в 17 лет оказался способным опрокинуть в схватке Лорда Ситов!

Какое открытое и редчайшее проявление неведомого пока замысла и Воли Силы!

В живом существе, наполненном под макушку мидихлорианами.

Он ощутил и с большим трудом подавил сожаление — у юноши уже есть наставница!

С одной стороны, крайне смешно и непонятно. Кто такая эта девчушка? Разве она что-то представляет из себя!? Чему она способна обучить такое чудо Силы?

С другой стороны, ошеломить натиском Лорда Ситов, с которым только что не смогли справится Магистр и четверо Стражей, поплатившимися за попытку жизнями… нужно тоже суметь. И приложить руки к обучению такого падавана. И слишком явно, в её встрече с Избранным на Антаре-4 проглядывает Воля Великой.

Значит, Йода принял верное решение. Но почему — всё в тайне от Ордена и даже Совета!?

История со столь заинтересовавшим его Силовым клинком прояснилась. Избранный приволок оба существующих экземпляра с собой из прошлого! А его история появления из ушедших времён через Гиперврата Гри, была под стать его мидихлориановому уровню.

Дуку чувствовал, что некоторые члены Высшего Совета, были недовольны тем, что Гранд-Мастер и Магистр Винду долго держали их всех в неведении. Но суть претензий, мягко сформулированных Йараэлем Пуфом, сводилась именно в чрезмерном самоуправстве и не коллективном решении, а не возможных ошибках.

Йода отправил Избранного прочь с Совета и отверг их сомнения, заявив, что сведения, рассказанные и продемонстрированные выходцем из прошлого, однозначно отправленного в их время по Воле Силы, требовали величайшей тайны. И именно они помогли вскрыть обман Ситов! И подробности начавшего воплощаться финального замысла старых врагов.

— На Родине юноши будущее далёкое, но наше, Силой открыто было. В повествовании художественном, провидцы, Велением Силы ведомые, воплотили и в изображения видимые облекли его. Видели мы с Магистром Винду творение древнее. Увидите сегодня его и все Вы…