Угрюмый герой

Глава 19

Сирены в Городе Трех Лордов выли безостановочно. Их тоскливый гулкий звук легко проникал сквозь стены дощатой хибары-времянки, где засели мы с Лайтен в ожидании Тарраскера. Заунывный вой вкручивался в мозги, заставляя меня и эльфийку нервничать куда сильнее, чем любого из орков, населяющих это город. Зеленокожие, в отличие от нас, бывших землян, понятия не имели, что именно так звучит противовоздушная тревога. Звучала. В нашем мире.

Правда, тут нужно было слегка поправиться — это звучала именно противовоздушная тревога, также применяемая в случае масштабных бедствий и катаклизмов, но прелестей массивных воздушных налетов бомбардировщиков этот мир еще не знал. Противовоздушной же сирену делала причина. Она, мерно размахивая колоссальными крыльями, летала вокруг несчастного города, временами раскатисто ревя так, что у нас посуда на столе пыталась спрыгнуть вниз и убиться о неровный пол. Нервировало.

— Криггс…, - недовольно прошипела Лайтен, аккуратно выглядывая в окно из-за занавески, — Как ты вообще умудрился разбудить эту летающую блядь?! А главный вопрос — зачем?!

— Парочка сдетонировавших баллонов с сжатым летучим газом для оболочки дирижабля, — поморщился я, — В резонансном пространстве огромного каменного мешка.

— Ты всерьез думаешь, что я интересовалась деталями рецепта «Как разбудить сучьего дракона», упоротый ты недомерок?! — тихо вспылила девица.

— Ты прекрасно знаешь, что я не специально. Даже мысли не было о том, что сволочь там сидит! Лучше поделись знаниями о том, кто эти твари и как они вообще взаимодействуют с разумными. А я тебе в ответ тоже что-нибудь полезное расскажу, — оборвал я пытающуюся послать меня на полуслове Должницу.

Лайтен была стервой с повадками старой властной бабки, чьи чеки отказались принимать. Вредная, порывистая, постоянно злая и разочарованная своей подневольной жизнью…, но не дура. Далеко не дура. Такая сделка ей понравилась, а знала она о подобных вещах куда больше «дикого» кида, потому как крутилась в цивилизованном обществе хорошо информированных разумных.

— Знаю я немногим больше обывателя, но ты, наверняка, и того меньше, — негромко начала девушка, падая на худой матрас, — То, что эта дрянь огромная, разумная, дико сильная, отлично владеет магией и жрет все живое, что лезет к нему в глотку, ты знаешь. Чего ты не знаешь, Криггс, так этого того, что драконы живут не здесь. Их жизнь вообще не то, что имеем в виду мы. Ты, я, Тариус, орки, неважно кто.

— Как это?

— Да просто, — Лайтен помахала тонкой ручкой в направлении окна, — Драконы перемещаются стаями между мирами. Находя пригодный для существования мир, в котором есть что пожрать, они приземляют туда свои огромные жопы, попутно каким-то образом запуская магию на планете, а затем расползаются по разным пещерам и норам. Там они засыпают… как бы засыпают. На самом деле всё немного иначе. Они живут в своем сне, понимаешь? Создают этот сон коллективными усилиями всей расы во всех мирах. Одна стая — это некий оптимальный фрагмент их социума, способный своими коллективными усилиями присоединиться ко сну всех остальных… Объясню как для дурака, уж очень ты на него похож сейчас! Кендра для драконов как постель — здесь их огромные и вообще ни к чему хорошему не приспособленные тела могут дышать, могут жрать и срать, а разум или что там у них вместо него, живет в коллективном сне всей расы! Ты знаешь, что такое виртуальная реальность?

— Ну да, — ошарашенно почесал я затылок, — Знаю.

— Слава богу, я думала, что ты вообще какой-то мясник-африканец в прошлом! — фыркнула эльфийка, — Драконам не так много нужно. Спать и чуток жрать, да еще, считай, просто покой. Всё остальное их не волнует. За исключением ядерной войны, наверное или чего-то подобного. Они не здесь. Здесь только их толстые спящие жопы.

— Почему тогда эти жопы никто не трогает? — задал я резонный вопрос.

— Потому что силы у товарища Зейна и им подобных просто до усрачки, — кисло проговорила эльфийка, поёживаясь, — Драконы, припершись в Кендру, заключили простой договор с теми, с кем посчитали нужным. Некий базис знаний по магии в обмен на вечный покой. Те немногие из правителей, кто не согласились, были просто сожраны, им на смену пришли более умные. Вот, в принципе, и всё что я знаю.

— То есть, над нами кружит колоссальная лютая херня, глобально недовольная именно тем, что её разбудили? — уточнил я, — По другим поводам они не просыпаются?

— Ты меня жопой слушал, не иначе, — закатила глаза Лайтен, — Нет у них других поводов. Планета для них считай помесь толчка, спальни и закусочной.

— Но ты при этом не беспокоишься, что он начнет долбать город или жрать местных.

— Такого не было ни разу за всю историю, — пожала плечиками эльфийка, закуривая длинную тонкую сигарету на мундштуке, — Ставлю свои последние чулки против твоих отрезанных яиц — Зейн здесь по твою душу или за твоей зеленой шлюшкой. Не так уж близко та гора, где вы его подняли, а ты еще и говорил, что летели кривым и косым раком до города.

— Было дело…

Супер. В свете узнанного других вариантов не остается. Все же логично? Логично. Правда, что-то мне подобный образ жизни напоминает, ощущаются некоторые параллели, но размышлять пространно на эту тему, периодически слыша вопли колоссального существа, которое ищет либо тебя, либо ту, кто тебе очень сильно нужна, как-то не тянет. Правда, учитывая, что оно просто кружит и орёт, особых идей у дракона нет, как и способов нас найти. Как-то отследил до города, но след потерял, вот и бесится.

В ответ на оказанную любезность эльфийка попросила рассказать о внешнем мире. Точнее, о моих взаимодействиях с этим самым миром с тех пор, как покинул Кройзенхерц. Тайны я делать не стал, рассказав о почти всех моих приключениях до попадания к эльфам Куатры. Получилось не так много, как хотелось бы, да и сводилось всё преимущественно к путешествиям пешком и на транспорте, да встречах с разными интересными личностями и их последующих убийствах. Отдельно отметил виды ихорников, с которыми довелось столкнуться. Последнее Лайтен очень впечатлило, достаточно для того, чтобы лежащая на топчане девушка глубокомысленно заявила, что в гробу видела обычную жизнь кида. Встречаться с тварью размером с комодского варана, обладая лишь навыками ножевой драки и высокой скоростью, ей явно показалось паршивой идеей.

На этом моменте наш почти уже ставший вежливым разговор был прерван появлением запыхавшегося донельзя Тариуса Амадея Тарраскера, пришедшего вместе с отрядным магом, известного мне под именем Обальд Власк. Этот персонаж был куда старше главного агента, частично лыс, обладал еле заметным брюшком, а также удивительно длинными и гибкими пальцами пианиста, похожими на мои. Ко всему этому богатству Обальд был невозмутим и малоэмоционален, волосат ушами и носил тонкое серебряное пенсне, каким-то образом не выпадающее из глазницы. Правда, в данный момент маг был слегка взволнован, это отчетливо читалось по его мимике… и определенно было лишь тенью чувств, обуревающих Тарраскера. Грохнув длинный вещмешок на пол, агент Кригстана уселся на него и принялся ругаться, периодически прерывая ругательства рассказом о том, что он смог узнать по поводу Стеллы Заграхорн и «Солнышка».

Тарраскер всего лишь хотел уточнить, когда улетел дирижабль контрабандистки и в каком направлении, чтобы приблизительно понять, насколько тонка наша ниточка к «Негатору». Также был шанс, что «Солнышко» вообще не оторвалось от эллинга в воздушном порту, по причине смерти полугоблинши от яда. Не произошло ни того, ни другого, а случился очередной финт ушами от несносной дурной девицы.

Стелла пошла гулять.

Кригстанец, понятное дело, никоим образом не мог узнать, с какого полового органа дурную девчонку понесло на улицы Города Трех Лордов. Про себя я предполагал, что та просто решила воспользоваться моментом, благодаря мне, покрасившим её пустую подростковую голову в чернявый цвет. Долго ли коротко — девицу, несмотря на то что была одета по-местному, взял в оборот гражданский патруль, наводнивший город в связи с кризисом симценза. Отсутствие грибного галлюциногенного порошка за одни сутки заставило жителей Барджайи начать волноваться, пока тихо, но тревожно.

Итак, патруль останавливает контрабандистку-неудачницу, та очень резко и грубо отвечает товарищам при исполнении, её хватают за дурные ласты и тащат в полицию. Там продолжается фестиваль мата и агрессии из зеленого ротика моей бывшей подопечной, явно словившей очередной кризис личности, от чего господа полицейские быстро понимают, что вот эта особа — совсем не отсюда, да и вообще очень мало похожа на правоверную барджазийку. На вопросы Стелла отвечать отказывалась, поэтому ей слегка надавали по лицу, заперли за решетку, а затем отправились шмонать «Солнышко», найдя на нем кучу денег и «Негатор».

И вот на этом месте история томной быть перестает. Таможенные досмотрщики, в отличие от местной полиции и ополчения, в Городе Трех Лордов были матёрые, других в таком транспортном узле не держат. Опознав, что странный подсвечник является реликвией, они привлекли армейцев. Те прибыли, забрали всё, включая Стеллу, и уволокли на военную базу, расположенную неподалеку от города. Тут и сказке конец, как и моим с Тарраскером отношениям и совместным мечтам о уничтожении Аддамсов, но…

— Базу выбрали из-за дракона. В последний момент, — хмуро цедил слова агент, — Это не полноценный военный объект, а какое-то секретное предприятие клана Акирс с достроенными поверху казармами. Самое защищенное место из всех, что есть поблизости. Я смог узнать, что вашу… подругу, мастер Криггс, конвоировали туда лишь четыре солдата, передали внутреннему персоналу, потом вернулись. Проделано всё было в большой спешке… Какого демона она еще жива, Магнус?!!!

— Понятия не имею, что вам ответить, — честно соврал я, глядя в глаза сорвавшемуся на крик гному, — Я не искал противоядия. Не давал ей его. Лишь пару раз выдал дозы временного, когда был шанс, что я не успею сделать все свои дела за неделю отсутствия.

— Наверное, она смогла определить, чем её отравили… Хреновы контрабандисты! — зло скрипнул зубами Тариус.

— Всё? — подала голос Лайтен, — Ниточка оборвалась? Мы едем домой?

— Нет, — густым ровным голосом ответил ей Обальд, всё это время стоявший у двери молчаливым истуканом, — Мы осмотрели эту базу с безопасного расстояния. От нее не идут линии энергоснабжения. Велик шанс, что и проводная связь там отсутствует.

— Вполне может быть. В этом городе полно иностранных агентов, был бы выше риск утечки, — выдавил Тарраскер, поднимая на меня глаза, — Криггс, понимаете, что эту ситуацию нужно решить?

— В смысле решить? — не понял я.

— Необходимо извлечь «Негатор» и устранить свидетелей. Всех, — отчеканил Тарраскер, вставая с вещмешка, — Иначе обе наши миссии окажутся под угрозой!

— Там пара сотен орков, если я всё понимаю, — тут же пробурчала Лайтен, — Как этот гном, по-вашему, способен определить, кто свидетель, а кто нет?

— Мастер Тарраскер, — я умудрился сделать тон голоса слащавым, а не кашляющим от неожиданности, — намекает, что устранить нужно весь персонал базы, дорогая. Военного образования, находящегося на осадном положении. Под летающим драконом, разыскивающим то ли меня, то ли Стеллу Заграхорн. Без всяких гарантий что информация, предположительно уже выбитая из полугоблинши, не ушла, предположительно, к Заиру Конн тар Фарагату.

— Это безумие! — тут же взвизгнула эльфийка, будто подброшенная с топчана.

— Угнать «Солнышко» — это единственный путь, — мрачно уронил Тарраскер, — Наш транспорт на приколе, морской порт закрыт, идут массовые обыски. Остальные члены отряда, кроме тех, что вы видите, в схроне. Мы пойдем вчетвером.

— Тариус, я на такое не подписывалась! Даже близко не подписывалась! — крикнула Лайтен, — Вы в своем уме?! Нападать на военную базу, полную орков, ради шанса?! На основе предположений?!!

Гном удивительно ловко скакнул вперед, хватая Должницу за грудки, а затем, дернув её так, чтобы оказаться нос к носу, зашипел ей прямо в лицо. Он, с усилием выталкивая каждое слово, шипел о том, что они втроем: он, Лайтен и Власк, могут считать себя трупами. Штурм базы — это шанс как снова взять ситуацию под контроль, так и получить в свое распоряжение Негатор, который, даже если не будет способен помочь с Аддамсами, все равно является редкой ценностью уровня «реликвии», место которой в лабораториях Кригстана. Бежать — смысла нет.

— У нас два Должника и маг против необстрелянных регуляров! — тихо рычал на испуганную киду агент, — Это уже делает ситуацию терпимой! Вы, Должники, годами цепляетесь за образ тех, кем вы когда-то были! В другой жизни! В другом мире! Примите уже себя теми, кем вы есть — убийцами! Хватит трепать мне нервы своим двуличием, стерва!

— Пошёл в зад! — взвизгнула, вырываясь, кида, — Там дракон летает! Ты его видел?!! Он размером с гору!

— Я проверил нашего Должника, — внезапно вмешался в перепалку спокойно стоявший маг, — На нём нет волшебных меток. Значит, Зейн использовал что-то или кого-то другого для их нанесения. Именно так он их и выследил.

— И что?! — не сдавалась прижавшаяся к стене Лайтен, — Что с того?!

— Могу попробовать снять метку с дирижабля, если она будет на нём, — невозмутимо пояснил маг, — А если не справлюсь, у нас еще будет и негатор.

— Я всё равно не пойду!

— Лайтен, — негромко произнес стоящий на месте, сжимающий и разжимающий кулаки Тариус Амадей Тарраскер, — Если мы справимся с любой из двух целей, то даю тебе слово, что отвезу тебя на остров. Сразу после дела, без проволочек. Ты знаешь, я отвозил туда других. Хорошо помню его координаты. Пойдешь вне очереди.

Эти слова оказали волшебное воздействие на киду. Она замерла, смерила агента серьезным и напряженным взглядом, а затем… расслабилась, кивнув. Здраво рассудив, что интересоваться загадочным островом мне точно не стоит, я украдкой переглянулся с Волди, спокойно сидящим на стуле. Кот едва заметно кивнул.

— Магнус, вас тоже придется уговаривать? — повернулся ко мне Тарраскер.

— Магнус? — недоуменно поднял брови Обальд, переводя взгляд с меня на начальство.

— Меня не придётся, — вздохнул я, вставая со стула, — Я с вами.

Большего не потребовалось. Объяснять, что я нацелен ликвидировать Суматоху и при этом категорически не хочу в третий раз бежать с почти голым задом по дикой и ни разу не удивительной природе Барджайи, да еще с котом, зимой и в никуда, я не хотел. Зато пришлось отбиваться от вопросов моментально растерявшего невозмутимость мага, узнавшего, что я Магнус Криггс. Вот уж воистину, не знаешь, где встретишь фанатов. Впрочем, Обальд являлся фанатом криминального гения Алхимика, а я его интересовал, как персонаж, успешно скрывавшийся от внимания пиратского воеводы.

Голому собраться — только подпоясаться, только вот у нас было время до вечера, которое мы и посвятили подгонке вооружения. Я с собой брал лишь пару пистолетов, маленькие револьверы и нож, упаковав остальное в мешок. Бункер вряд ли мог похвастать большими пространствами, так что ружье в очередной раз не пригодилось. Предстоит стычка на короткой дистанции.

Лайтен вооружилась еще беднее. У девушки при себе была лишь пара длинных ножей, очень похожих на кухонные, выполненных из твердой углеродистой стали и острых как скальпели. Тариус, возясь с коротким и толстым дробовиком чудовищного калибра, пояснил, что кида предпочитает маневренный бой на большой скорости, при элементе внезапности являясь воистину бесценным союзником. На первых этапах она должна была обеспечить нам зачистку первых помещений, если мы, конечно, найдем способ пробраться внутрь. Себе агент отводил роль элемента поддержки — дробовик, пара гранат и один пистолет было всем, чем он мог похвастать. С магом было еще грустнее, так как ему отводилась роль последней надежды неопределенного плана. Стрелять Обальд нормально не мог по причине своего странного пенсне, что вечно таскал в глазнице — благодаря этому «личному» предмету его зрение обладало рядом вспомогательных технических особенностей, но при этом мешало достаточно оперативно реагировать на движение.

— Ах да, Магнус, это вам, — достав что-то из своего мешка, Тариус вручил мне продолговатый предмет, завернутый в ткань, поясняя, — Как-то купил по случаю, хотел подарить позже, но вот как всё обернулось. Не бросать же здесь. А то нехорошо получается: на всех ориентировках Алхимика у вас эта штука есть, а с собой нет.

Мучаясь самыми приятными предчувствиями и знакомыми ощущениями, я разворошил ткань, изымая из неё длинные кожаные ножны с металлическими набойками. Они не пустовали, храня в себе длинное лезвие тяжелого клинка. Мои пальцы прошлись по легкому изгибу верхней части обуха, проверили заточку, затем я с легким недоверием взялся за желтоватую рукоять, выполненную из кости животного. Взвесил. Несколько раз плавно взмахнул оружием…

Идеально.

— Это настоящий орочий старрх, — скупо ухмыльнулся Тарраскер, — Не личное и не родовое, конечно, обычный новодел. С таким на Лазантре орки отпускают молодежь в свободное плаванье. Как увидел, то сразу подумал, что вы явно умеете с такой штукой обращаться, не зря же люди Алхимика в розыскных листах подчеркивали наличие этого ножа у вас.

— Спасибо, — сглотнув комок в горле, кивнул я, стараясь ничем не выдать своего восторга.

Старрх!

Такой же нож, только куда старше и видавший виды, был со мной с первых дней, как я оказался на воле после Кройзенхерца! Черт, как я скучал по этой здоровенной железяке, что вечно прикрывала мне спину своим широким лезвием! Пусть это не мой Аргумент, сгинувший в недрах мертвой Аркадии, но всё равно, это же старрх!

— И куда ему такую здоровую дуру? — раздался пренебрежительный хмык от Лайтен, крутящей в руках один из своих ножей, — Он же для гнома почти как меч! Ни грамма практичности…

— Я, в отличие от убийц на службе государства, занимался ихорниками, — отрезал я, продолжая любоваться длинным массивным лезвием, — а твоими чесалками, кида, у большинства из них только шкуру поцарапаешь.

— Мы, вообще-то, на орков идём, — нервно ухмыльнулась эльфийка.

— Их я такой штукой тоже убивать умею, не волнуйся.

Пока настоящие гномы возились со своими вещами, я сел на пол, скрестив ноги. Нужно было разобраться с «нетерпимостью законника». Закрыв глаза, я начал представлять, чем придется заняться, ставя мысленные подписи на задаче: штурм государственного военного заведения, уничтожение солдат, персонала (свидетелей быть не должно). Тотальная зачистка. «Нетерпимость» молчала. На всякий случай я даже перепроверил свою Характеристику, но класс «шерифа» и сам недостаток оказались на месте. Это вызывало вопросы и предположения.

Заложив научно-социальную мину в лице Кирана Удри тар Флагна, я тем самым уже обрёк страну на развал? Или моя обрезанная система теперь её воспринимает как условного противника? Нет. Ноль, зеро, никакого отклика. Ради интереса я прогнал в воображении пару сцен нападения на простых граждан Города Трех Лордов, «нетерпимость» молчала. Ладно, попробуем иное.

Я представил, как втыкаю старрх в брюшину Ахиола. Выражение лица этого уверенного в себе существа, когда я с силой рву лезвие вверх, вспарывая его как большую рыбу. Раз, и…

И тут пришёл отклик, настолько сильный, что меня здорово скрючило от боли.

— Надо же, работает…, - прокряхтел я, трясясь от отходняка. Это была хорошая новость при неприятных ощущениях. Если бы «нетерпимость» сработала на воображаемых орках в бункере, мне бы пришлось убивать находящихся со мной в одной комнате разумных здесь и сейчас. Кроме кота, разумеется. Не могу же я оставить их на произвол судьбы, когда они так много обо мне знают?

— Криггс! Ты чего там трясешься? От страха, что ли? — голос Лайтен окончательно вырвал меня из внутреннего мира.

Эльфийка была одета… в нечто, напоминающее очень свободную белую сорочку, которая местами еще и просвечивала. Укороченный по щиколотку подол демонстрировал, что на ногах киды не какие-нибудь там балетки, подходящие такому странному одеянию, а вполне себе плотные ботинки с высокой шнуровкой. Широкий кожаный ремень с ножнами тоже выбивался из образа. Она стояла, уперев руки в бока и глядя на меня, покусывала нижнюю губу.

— Разбирался с внутренними демонами, — коротко ответил я, вставая на ноги. Обальд и Тариус тоже заканчивали приготовления, возясь с подсумками. Большую часть ненужных в штурме вещей мы планировали сбросить у «Солнышка» перед штурмом.

— Готов еще раз побыть героем? — ехидно скривила губы эльфийка, — Или лучше сказать, что теперь наша очередь? Раз ты не смог зарезать одну сучку?

Нервничает. Впрочем, здесь и сейчас нервничают все. Они шпионы и диверсанты, но никак не штурмовики.

— Героев и злодеев не существует. Кому как не тебе это знать.

Тарраскер хмыкнул, открывая дверь деревянной хибары. Снаружи была ночь, ветер, ледяное крошево с неба, тут же ворвавшееся в наше временное пристанище, и далекий вой продолжающего кружить над Городом Трех Лордов дракона по имени Зейн.

— А что тогда существует, по-твоему? — спросила кида, вешая на плечо сумку со своими вещами. Гномы уже вышли, а нам с котом полагалось быть замыкающими.

— Эгоизм и безумие, Должница, — сказал я ей в спину, — Эгоизм и безумие.