Угроза извне

Глава 3

В себя пришел от ласкового ветерка, щекотавшего мое лицо. Особенно ему почему-то понравились ресницы и нос. Если быть еще более точным, то последний.

— Апчхи! — чихнул я, открывая глаза. — Мама?

Перед глазами появился силуэт женщины так похожий на мою маму. Она показала куда-то рукой и довольно быстро начала таять и исчезла.

— Привидится же такое, — я помотал головой, отгоняя видение подальше, и поднялся. — Э-э-э…

Я не знал, что сказать. Передо мной простиралась та же лавовая река, я находился на том же островке, но пространство вокруг стало иным. Что поразило меня больше всего, так это деревья с листьями! Нет, основная цветовая гамма была все-таки красных цветов, но в них прослеживались желто-зеленые прожилки или листья напоминали листья клена осенью, когда на дереве можно увидеть и зеленые, и желтые и красные. Да и сама атмосфера стала приятней. Сейчас эта разница особо почувствовалась.

— Интересно, сколько же мы пролежали без сознания? Я не припомню, чтобы хоть кто-то говорил о подобных изменениях в Инферно. Рин, ты видишь это?

Я оглянулся, где по моим воспоминаниям должна лежать девушка.

— Рин! — выкрикнул я, не увидев ее. — Рин! Хвостатая!!!

Первое, что пришло в голову, что ее кто-то забрал, пока мы лежали без сознания. Я рванул к берегу и… проснулся.

Приподняв голову, огляделся. Передо мной простиралась та же лавовая река, я находился на том же островке, а пространство вокруг принадлежало все тому же Инферно. Развернулся.

— Рин!

Я бросился к лежавшей на земле девушке. Быстро соединил наши джедди и облегченно выдохнув, считывая информацию. Слабость у девушки была, опасные сообщения отсутствовали. Положив ее голову себе на колени, я принялся ждать пробуждения, периодически гладя по голове.

— М-м-м, — зашевелилась она минут через пять.

Провел рукой по щечке и тут же легонько щелкнул о носу.

— Ай, — отмахнулась она рукой и открыла глаза.

— Ой, — я попытался схватить хвост, ударивший меня кисточкой по затылку. — Ты как?

— Знаешь, на удивление чувствую себя прекрасно. А ты?

— Также прекрасно. Даже странно.

— А где эти?! — девушка вскочила на ноги, а ее хвост стал оружием.

— Не знаю. Я сам очнулся недавно и сидел с тобой. Куда они делись, не видел.

— А это что там?

Встал рядом и посмотрел, куда Риная показывала рукой. В следующий миг моя челюсть упала на землю, когда я понял, что там валяется на земле. Подскочив к этой куче, убедился в правильности своего мнения.

— Рин, это же полный доспех Владыки Инферно! Где-то еще должен быть меч, — я начал оглядываться.

— Вот он, — раздался голос позади меня.

Я резко развернулся и не сдержал разочарования — это был не Меч Повелителя Азерота. Я хоть и владел ими недолго, но запомнил его внешний вид намертво. На всякий случай взял его в руки, но сразу же отдал Ринае.

— Это не меч.

— Как не меч? — удивилась она.

Обнажила его и даже помахала. Сильная девушка, огромный демонский меч, казалось, не причинял ей неудобств. Я же обратил внимание на несколько других кучек, находящихся на берегу острова. Подойдя, внимательно рассмотрел одну, вторую… пятую.

— Если не ошибаюсь, то это одежда преследовавших нас демонов, — ответил подошедшей джанне, которая вопросительно смотрела на меня.

— А где сами демоны?

— Да я и сам бы хотел это знать. Такое впечатление, что здесь побывал иной.

— Кто? А! Вспомнила! Но ты ведь говорил, что они только в зоне перехода водятся.

— Ну, да. Может они могут как-то появляться здесь? А, может быть, вообще местные жители или как-то связаны. Хотя, вряд ли — скорее всего здесь побывало нечто, что питается демонами. В общем, не знаю я ничего. Давай собирать добычу.

Добычи оказалось довольно много: доспех Владыки, три нагрудника, три меча и два скипетра. Скажу честно — добыча оказалась очень богатая. Рюкзаков у нас не было, мешков, торб и сумок тоже. Поэтому мы взяли два валявшихся здесь же плаща и сделали из них своеобразный баул. После этого я направился за камнем силы.

— Н-да, и куда же он делся?

— А ты точно его не успел бросить во врагов? — Риная еще раз осмотрелась.

— Говорю же тебе — он стал очень тяжелый, и я его выронил из рук. Все ладони себе расцарапал. Вот.

— И где твои «расцарапал»? — джанна скептически посмотрела на мои совершенно целые ладони. — Может ты поднял его и все же бросил?

— Не-е-е, — я замотал головой. — Понял! Это тот, кто нам помог, взял себе в качестве платы или награды этот камень силы. Так что все честно. Идем домой.

— А куда?

— Э-э-э…

Блин, куда же идти? Прошлый раз я доверился, что называется, проведению и оно привело нас сюда и, если бы не неведомый помощник нас бы уже не было. Больше такого не хочется как-то. Хотя… Мы же все-таки живы и даже с добычей. Так что мой способ выбора пути вполне себе нормальный. Решено — поступим сейчас так же. Я закрыл глаза и… перед моим взором появилась мама и как во сне махнула рукой в ту же сторону.

— Точно! Помощник!

— Ты что? — Риная аж подпрыгнула от моего крика. — Сдурел?! Какой еще помощник? Где?

Она заозиралась.

— Да не здесь. Демонов убил кто-то, он же показал мне во сне, куда надо двигаться. А камушек, пусть и волшебный, совсем небольшая плата за это. Нам туда.

Вернулись на берег, повернули налево и направились вдоль реки. Это немного не совпадало с нашим направлением, но при первой же возможности перейдем на ту сторону. К сожалению, первая возможность появилась лишь спустя пять часов. Лавовая река делала здесь крутой поворот, образовав перекат, по которому мы и перебрались на другую сторону.

Вот уже пятый день (если судить по информации джедди) мы двигаемся в сторону зоны перехода. И можно смело говорить, что нам крупно везет! За это время мы встретили только пятерку низших демонов, с которыми справились довольно легко. Интересно было бы узнать причину, по которой демоны дружно решили не появляться в этой местности. Насколько я знаю, они довольно часто заходят в бесхозные земли, особенно любят соваться к зоне перехода и ловить там людей.

Что еще удивляло меня очень сильно, так это появившееся ощущение на направление. И я очень благодарен неизвестному помощнику, который помимо того, что нас спас, так еще подсказал путь домой, да не просто подсказал, а каким-то образом внедрил внутрь меня. Правда, этот последний момент немного напрягает, но пока ничего опасного для себя не чувствую. Риная периодически проверяет показания джедди, но тоже не находит чего-то опасного. А еще я никак не могу понять, кто это может выступать помощником здесь, Инферно?

Наконец-то на горизонте я заметил знакомые очертания. Не узнать зону перехода я не мог, поэтому радостно воскликнул:

— Рин, видишь вон? — показал рукой вперед. — Это и есть зона перехода. Совсем немного осталось.

— Наконец-то, — улыбнулась она. — А то давит здесь что-то, там на острове и то было легче.

— Тоже почувствовала? Думал, мне показалось.

Мощный удар чего-то невидимого пронзил мне сердце, ноги подкосились, в голове помутилось. Я уронил добычу, а меня повело в сторону. Снова нечто невидимое пронзило мне сердце.

Наступила тьма.

Домен отличался огромным количеством лавовых потоков и озер, температура которых варьировалась в больших температурных диапазонах. В местах соприкосновений максимума и минимума рождались темно-бордовые тени, которые, казалось, жили своей жизнью. Именно в таком месте стоял замок Владыки домена Кхта́лдаор. Две огромные реки, текущие навстречу друг другу, встречались с островом и, обтекая его, образовывали буйство теней. Попасть в это место можно только на плотах, сделанных из редко встречающих пород деревьев, или порталом. Реки блокировали портальные переходы, но размеры острова были таковы, что в самом его центре имелась небольшая площадка, куда можно было перейти. Попасть сюда, разумеется, мог только Владыка и те, кому он дал разрешение. Для всех остальных защита Сердца Домена, которое находилось здесь же, являлась непреодолимой.

К слову, все деревья, древесина которых выдерживала воздействие лавы, в Инферно уничтожили еще многие тысячелетия назад, поэтому для этих целей приходиться искать их в других мирах. Но там подобных видов встречалось крайне мало, во многих мирах они вообще отсутствовали.

Бра́ндорк Кхта́лдаор почувствовал, как кто-то пытается пройти к нему во дворец. Защита определила метку, и вот появился овал портала, куда перешел воин другого домена, готовый к бою. Вошел второй и, окинув взглядом помещение, вернулся обратно. И только сейчас появился Владыка соседнего домена.

Местный хозяин при других обстоятельствах бы посмеялся над этим моментом, но причина, по которой он пригласил в гости вечных соперников, была крайне важна. Аналогичным образом прибыли еще семь Владык. Когда все они сели за стол, он заговорил.

— Вы все, наверняка, знаете причину того, что я не только предложил встречу, но и предоставил безопасный доступ в свой замок.

— Конечно, — оскалился тот, кто прибыл первым, — часть домена у тебя оттяпали. Теперь могут еще часть отнять.

Это было так. Когда он исследовал появившуюся непонятно откуда аномалию, тройка соседей, объединившись, сумела отхватить часть домена. Он отомстит и вернет не только свое, но отнимет чужое. Но не сейчас.

— Это ерунда по сравнению с тем, что произошло и самое главное может произойти через некоторое время.

— Ты имеешь в виду появление аномалии с другими законами магии? — задала вопрос самая молодая из Владык, хозяйка домена Сетхаа́л.

Молодая-то она молодая, но очень хитрая, коварная и изворотливая даже по меркам демонов Инферно. Доменом завладела настолько виртуозно, что предыдущий его хозяин до последнего момента не понимал, кто играет против него. А еще оказалась умная. Таких, как она, надо при первой же возможности убивать, что он и сделает, как только оная появится.

— Ты права.

— А что такого страшного? — на него уставился единственный из владельцев доменов, который не любил человеческую форму. — Ну, есть что-то там далеко непонятное. Нам то какое дело? По крайней мере, меня оно не касается.

В отношении «далеко» этот демон не врал. Его домен Ырджоо́рк на самом деле находился запредельно далеко от аномалии, и предстоящие события коснутся его в последнюю очередь. В принципе он даже может стать еще сильнее, когда те, кто находится рядом с аномалией, будут ту уничтожать. Он бы на его месте поступил именно так, но область эта очень близко располагалась к его границам.

— Оно касается всех! Вы знаете, что она будет расширяться, пока не поглотит все Инферно? И кем вы там станете, если сумеете сохранить жизнь? Вы в курсе, что она убивает всех демонов?

— А ты хочешь, сказать, что знаешь, что это такое?

Это спросил его сосед, прибывший первым. Его домен хоть и соседствовал с ним, но находился дальше. Остальные гости пока только слушали, не вступая в дискуссию.

— Что вы знаете о Радужном Зародыше Домена?

— Брехливые сказки, придуманные кем-то из неудачников, — презрительно бросила Владычица.

— Некоторые низшие верят в Истинный Домен или Истинный Зародыш Домена, — фыркнул хозяин домена Ырджоо́рк.

— Это кто? — удивился Бра́ндорк.

— Никто из вас с ними не сталкивался. Далеко за пределами моего домена живут ски́фарты, как они себя называют, вот они и поклоняются. Внешне очень похожие на человечков, не имеют метаморфизма, воинственны, но только когда нападают на них.

— Это где же они живут, что о них никто не слышал?

— Почти на границе Багрового Пламени.

— Тогда понятно, почему они до сих пор живы, пламя сильно искажает магию вблизи.

— Там другое. Багровое пламя что-то изменило в них, и они не поддаются никаким ментальным воздействиям. Рабами их не сделать. Но сейчас не о них. Так что там на счет Истинного Зародыша Домена?

— Аномалия возникла не просто так — это активированный зародыш.

— То есть новый домен? Откуда тебе это известно? — подозрительно уставилась на него Ююката́нна Сетхаа́л. — Насколько я знаю, пока оно не войдет в силу, понять, что это сердце невозможно. Аномалии и раньше появлялись в нашем мире, а одна — искривленного пространства — так и не исчезла. Рассказывай, откуда у тебя информация, или мы уходим.

«Ах, ты ж…», — мысленно выругался Бра́ндорк, едва сумев подавить в себе вспыхнувшую ярость. Ответила она за всех, но сумела перетащить на свою сторону минимум еще троих. Ответил он спокойно:

— Надо интересоваться разными источниками.

— Так ты пок…

— Ты для чего нас собрал? — перебил демонессу его сосед, за что получил от нее испепеляющий взгляд. Впрочем, на него демон не отреагировал.

— Необходимо уничтожить аномалию.

— Аха-ха-ха, — расхохоталась Владычица. — Сумасшедший, трясущийся за себя! Да как ты уничтожишь нечто, что не поддается законам магии? Чем? Кулаками? Или другим органом?

— Да я тебя… — вскочил на ноги Бра́ндорк.

Ююката́нна довольно усмехнулась — одна из ее целей здесь достигнута — демонесса сумела вывести из себя хозяина домена, что тот захотел ее убить, который Сердцем гарантировал безопасность. Получив себе домен, она знала об этом, но хотела посмотреть на эту магию в действии. В данный момент она почувствовала, как вокруг нее завертелся защищающий ее сгусток энергии. Но до завершающей стадии защиты он не дошел.

— А вы не удивились, что я позвал только вас? — успокоившись, задал он вопрос и обвел всех взглядом.

— Ты имеешь в виду, что все мы владеем древним артефактом? — впервые подал голос самый старый Владыка.

— Да! Главное предназначение Мечей Повелителя Азерота это уничтожение таких аномальных доменов.

— Так-так-так, — не унималась хозяйка домена Сетхаа́л. — А эти знания откуда у тебя? И не надо говорить про древние тексты, манускрипты, легенды и прочие сказки. Никто из нас тебе не поверит!

«Убью!» — мысленно зарычал тот. Теперь на него все гости смотрели с недоверием.

— Эти знания я получил от самого нашего мира! — не сдержавшись, прорычал он. — Домен основан человечком, который в данный момент, наверняка, пытается уйти из нашего мира. Уничтожить аномалию или этот зарождающийся домен мы можем только в том случае, если хозяин его находится в нашем мире.

— А если убить владельца, то домен можно забрать себе, — внимательно наблюдая за ним, произнесла Ююката́нна.

«Гостеприимный» хозяин не знал, что на это ответить. Загадочный невидимый помощник ничего не сообщил по этому поводу. Он выдержал некоторую паузу в надежде, что тот объявится и даст ответ. Но его ожидание оказалось напрасным.

— Иди и ищи, если сможешь, — язвительно ответил он.

— Почему сам не уничтожил? — снова спросил старейший из Владык.

— Силы одного артефакта недостаточно, — немного скривившись, ответил он. — Если помните, всего их было пятнадцать и такое их число гарантировало уничтожение аномалии. Я даже не уверен, что мы сможем это сделать сейчас.

На самом деле ему подсказали, что девяти артефактов будет достаточно, но с одного раза уничтожить все-таки не удастся. Придется наносить не менее трех ударов.

— Я так понимаю, что, если человечек сумеет покинуть наш мир, то уничтожить мы не сумеем, несмотря на все наши желания? — демонесса и не думала молчать.

— Да! — прорычал он.

— И откуда эти сведения? Тоже от якобы нашего мира?

— Да! Нам надо как можно скорее уничтожить аномалию!

После этих слов все владельцы древнего артефакта задумались. Они не верили Кхта́лдаору, но каждый из них боялся того, что слова окажутся правдой, а расставаться с властью и жизнью никто из них не желал. Кроме этого все гости размышляли о подвохе, который мог тот придумать. Имелось несколько случаев, когда пригласивший их Владыка после договоров, устраивал пакости, чем ослаблял еще вчерашнего союзника. Но, в конце концов, страх за собственное существование победил и они согласились.

— Я согласна, — первой заявила Ююката́нна, чем очень удивила хозяина, — но только с клятвой о полном нейтралитете, подтвержденной существованием Сердца домена. Хотя бы на полгода.

Бра́ндорк заскрежетал зубами.

— Имеешь в виду клятву каждого с каждым? — уточнил старейший демон. — В таком случае я тоже согласен.

Подобная клятва, которую предложила демонесса, являлась абсолютно надежной, никто из Владык не пойдет на ее нарушение, поскольку нарушением лишится своей связи с Сердцем. Более того, Сердце может даже уничтожить нарушителя, сохраняя себе жизнь. Остальные Владыки стали подтверждать свое согласие на такие условия. Еще какое-то время ушло на сами ритуалы, и только после этого все они переместились в район зарождения нового домена.

Сейчас уже явно была видна граница аномалии, у которой они остановились.

— Нам надо объединить силу артефактов. Повторяйте за мной: упашносатх…

Все присутствующие увидели, как их мечи превратились в тени, став полуматериальными. И все они в очередной раз подумали, откуда этот Бра́ндорк знает то, о чем остальные даже не слышали? А Ююката́нна даже бросила пронизывающий взгляд.

— Теперь идем на остров.

Они двинулись туда и, как только ступали на территорию Истинного Домена, как называл аномалию хозяин домена Ырджоо́рк, почувствовали удар. Затем появилось давление, жжение в мозгу, но нельзя сказать, что боли были большими. Когда они очутились на островке, Бра́ндорк продолжил:

— Повторяем за мной…

И снова полились звуки незнакомой речи, выглядевшей для всех полнейшей бессмыслицей. С последним слогом они вонзили мечи в центр острова.

Земля вздрогнула, лава вокруг острова взметнулась на десятиметровую высоту и накрыла святотатцев. Но ей пришлось спасовать перед появившейся защитой демонов.

Снова взметнулись вверх мечи и вновь раздались слова неизвестной речи…

Эллайни обвела взглядом древние развалины и недовольно скривилась.

— Скоро придет сюда Сашка, а у меня тут такой бардак, — она покачала головой. — К тому же еще и враги остались.

У нее внутри появилось четкое чувство, что ее молодой человек жив — в таком случае рано или поздно он будет ее искать и придет. Она и сама бы отправилась на поиски, но прекрасно знала, что тот находится в другом мире, а сама девушка еще не скоро достигнет уровня, когда сумеет ходить по мирам. Создать специальные порталы она вообще не сумеет — не тому она обучалась в свое время. Воспользоваться же зоной перехода она не сможет — это она чувствовала совершенно точно. Но попытаться — обязательно попробует, причем, в ближайшее время.

А так, у самой девушки и здесь наберется много работы. Первым делом она проверила «заплатку». Это вошло у нее в привычку еще, когда она существовала в виде чистого духа. Здесь все было прекрасно. Сейчас предстояла работа по уничтожению последних тварей иного мира.

Эллайни вышла за пределы «Светоча» и медленно направилась в сторону, откуда пришел Сашка. Приближение врага она почувствовала спустя час. Голодная тварь неслась на нее со страшной скоростью, но девушка спокойно повернулась в ее сторону. В пяти метрах тварь, вероятно, что-то почувствовала и остановилась, но Эллайни не стала ждать продолжения. Метнувшись к ней, создала клинок энергий, проявившийся в виде полупрозрачного меча, и нанесла удар сверху вниз, чем рассекла тварь надвое. Еще три взмаха и враг растаял.

Улыбнувшись, девушка подошла к охранному периметру.

— Идентификация нарушителя, — раздался голос в ее голове.

— Страж?! — изумилась девушка. — Ты еще жив?

— Элайни, что с твоим телом? Что с энергетическими телами?

— Потом расскажу. Что с энергией твоей? Я думала, что ты, как минимум, в спячке, а-то вообще растворился.

— Я находился на грани растворения, но непонятное изменение пространства полностью заполнило энергией накопители.

— Сюда кто-нибудь после Сашки еще приходил?

— Сашка — этот тот нахаленок, который занимался поисками здесь? А кто он? Я его пропустил, поскольку энергетика у него перестраивалась на айварскую.

— И ничего он не нахальный, — девушка немножко смутилась.

— Неужели я дождался этого? Ледяная Эллайни смутилась.

— Ты еще помнишь то мое прозвище, — девушка поморщилась.

— К твоему сведению, если ты забыла, я помню все. Нет, с тех пор больше никто не пересекал периметр.

— Врагов ты по-прежнему видишь, но ничего не можешь сделать?

— Да. В пределах города врага больше нет.

— Ясно. Я ушла, а ты следи за обстановкой. Если кто-то появится из людей или других рас, убивать не надо.

— Иди, ищи своего ненаглядного, — съехидничал искусственный разум.

— Ох, доберусь я до твоих настроек, так нам все перестрою, что…

Удар в сердце заставил девушку замолчать и застыть статуей. Она заозиралась, пытаясь определить врага, а потом поняла причину.

— Сашка! — боль отчаяния вырвалась наружу.