Угарит

Глава 7

Сайджеду пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться до Угарита. Самому собрать крупицы информации в глим-сети у него не получилось, пришлось обратиться к услугам инфопатов. Общаться с этими людьми Сайджед не хотел. Страх, живущий в нем, никуда не делся, а личность Сая Корде для таких дел явно не подходила. Ему это не нравилось, но он был вынужден примерить на себя другую личность.

Личность Лукио Стратто корпората из си’бореи он старался применять как можно реже. Ему не нравилось примерять на себя личину циничного корпората, который больше всего ценит прибыль. Тем не менее в Пограничных Пределах корпорату легче иметь дело с местными, чем историку Корде и тем более трусливому Сайджеду.

Были и свои недостатки. Эту фальс’иденти не получилось проработать настолько хорошо, как личность Сая, что имело свои плюсы и минусы. С одной стороны, Сайджед мог в любой момент брать тело под свой контроль, с другой, он более ярко чувствовал поступки и мысли фальшивой личности. Проводя время в шкуре Лукио, он всегда чувствовал своеобразное ужасное послевкусие, словно весь день питался тухлятиной. Тем не менее, он не мог отрицать, с какой эффективностью Лукио решал проблемы.

Сайджед не доверял наемникам, но понимал, что ему понадобится хоть какая-то охрана, а кто может быть лучше водден. Хифдирт первое время торговался, но в итоге согласился на условия.

Дорога к Угариту заняла немало времени. Сайджед в очередной раз был рад тому, что использует фальс’иденти и ему самому не приходится иметь дело с этими людьми. Он не испытывал к ним отвращения, даже понимая, что проводит время в компании убийц. Запираясь в своей каюте, он забивался в угол, пытаясь справится чувством тревоги и страха. Чувства, которые уже довольно долго были его спутниками. Лишь засыпая, он забывал о всех тревогах, погружаясь в пучины сновидений. В последнее время его преследовал один и тот же сон.

В этом сне он смотрел на затянутое тучами небо. Холодный ветер принес с собой звуки битвы. Крики раненых смешались с ревом двигателей и грохотом орудий. Где-то в десятке километров от него нарастал гул. С небес начал срываться первый снег. Сайджед протянул руку вперед. Несколько снежинок упало на ладонь, он снова слышал эти слова:“Это не снег, сын. Это пепел”. Сон всегда заканчивался словами, произнесенными голосом его отца.

Увидев на экранах мониторов Угарит, он почувствовал, как инскрипта нагрелась, а в его разуме четко отпечатался некий образ. Сайджед не сразу понял, что это такое, но как только Хифдирт спросил его, куда им следовать, ответ явился сам собой. Он указал пилотам на место назначения, а сам в очередной раз восхитился поразительной силе артефакта.

Едва ступив на землю, Сайджед почувствовал присутствие Лабиринта. Казалось, что каждый мелкий камушек был пропитан энергией. Эммана окутывала это место, словно отделяя от остального мира. От такого количества у него чуть было не закружилась голова, но он быстро взял себя в руки. Пусть он и прошел лишь базовую тренировку аспектора, некоторые уроки он освоил хорошо. Он много читал о таких местах. Планеты, на которых можно наткнуться на блуждающие потоки дикой эмманы, где грань между реальностью и Лабиринтом едва различима. Некоторые ученые аспекторы, выдвигали теории, что в подобных местах можно обнаружить чистый ферролит. Сайджед мысленно улыбнулся, думая о том, что ему выпал шанс подтвердить эту теорию, ну или опровергнуть.

Инскрипта тоже реагировала на это место. Сайджед ощутил, как она нагрелась, а когда он взглянул на пирамиду, артефакт начал обжигать. Стремящаяся в небо алая пирамида приковывала к себе взгляд. Даже наемников привлекала эта постройка. В лицах некоторых из них он увидел тревогу. Сайджед направился к пирамиде. Она была центром всего. Он восхищенно смотрел на величественную постройку, понимая, что это источник эманационного излучения. Поднимаясь по ступеням, он радовался, даже фальшивая личина циника не могла это скрыть.

Изучая это место, он впервые за долгое время чувствовал себя как в своей тарелке. Наемники его не беспокоили, по крайней мере, по началу, и он мог сбросить с себя личину корпортата. Исследования увлекали его настолько, что он забывал о всех тревогах и преследующем его прошлом.

Сайджед довольно быстро понял, что в пирамиде скрыто колоссальное количество ферролита. Он был повсюду: в тяжелых каменных плитах, в рельефах и даже в краске, которыми были исписаны стены, были мелкие частицы ферролит. Прознав об этом любой из аспекторатов, эта планета стала бы желанным призом для каждого из них. Пролилось бы немало крови, прежде чем определился победитель. Сайджед на собственном опыте знал, на что готовы пойти аспекторы ради бесценного ферролита.

К сожалению, как и в случае с инскриптой, он не мог привязать его к себе и пользоваться, как пожелает. Количество эмманы, вложенное в ферролит, было непостижимым. Все лорды-аспекторы вместе взятые не смогли бы присвоить себе даже крупицу драгоценного ресурса.

Центром всей пирамиды являлось помещение круглой формы, в котором он разместился. Здесь эманационное излючение было особенно сильным, но Сайджед сперва не обращал на это внимания. Он был слишком сосредоточен, изучая изображения на стенах комнаты. Созданные рукой искусного художника рисунки снова поведали знакомую ему историю. До определенного момента события совпадали с тем, что писал Диаклет Адатей. Продолжающиеся Гелеспионские Войны, забирающие миллионы жизней. Талкот из Коринфа объявлен королем и он намерен восстановить справедливость. Его дальнейшее пленение, посыпание головы пеплом и смерть. Однако все это было описано так, словно рисунки были созданы человеком, который лично все это видел. Это удивило Сайджеда, но не так сильно, как остальные рисунки, которые выглядели так, словно написаны они совершенным безумцем. Месиво из красок сложно было сложить в единую картину. Через какое-то время он бросил это дело и обратил свой взор вверх. На куполообразном потолке тоже были рисунки. Гораздо проще тех, что на стенках, но сопровождались текстом на неизвестном ему языке. Как позже выяснилось, это был один из местных древних языков. Это несколько усложнило расшифровку написанного, но спустя какое-то время Сайджед получил желаемый результат.

Если верить текстам, пирамида являлась гробницей, что несколько разочаровало Сайджеда, так как он давно предполагал, что такой вариант возможен. Пирамидальные гробницы можно было обнаружить на многочисленных мирах, от самой Три’мейской Империи и до крайних поясов Нимелийских пустошей. Сложно сказать, чем было обусловлено желание строить пирамиды. Впрочем, теорию Общности Человечества ещё никто не отменял. Он был раздосадован тем, что ему со всем его оборудованием не удалось найти усыпальницу. Ему пришлось забыть о досаде, когда один из текстов указал ему, что здесь покоится не чье-то безжизненное тело, а одна из теней Атэ.

Атэ была одной из тех богинь древности, в честь которой не возводились храмы. Кому в здравом уме придет в голову строить храм в честь богини безумия. Её упоминания можно было встретить в нескольких мифах, но они были столь древние, что от них остались лишь отрывки. Можно было бы поискать информацию в писаниях культа Дюжины, но это заняло бы слишком много времени. К тому же, пусть культ Дюжины и прошел сквозь почти двадцать тысяч лет бурной человеческой истории, религиозные писания, учения и догматы много раз менялись. Сайджед сомневался, что там уделена хоть строчка богине Атэ. Ещё он обнаружил несколько предупреждений непрошенным гостям. Якобы богиня не любит, когда нарушают её покой, сводя с ума любого, кто посягнет на гробницу её тени. Вскоре он понял, что имелось в виду.

Глядя на обезумевших ки-нантхов он понимал, что ждет наемников, если они задержаться здесь. Наблюдать за ухудшением их состояния было тяежло. Даже сквозь фльс’иденти Сайджед не мог отделаться от чувства ужаса. Смотреть на людей, которые разговаривают сами с собой, пугаются каждого шороха, а порой впадают в беспробудное состояние, напоминающее глубокий транс. Они блуждают по округе, как те безумные кин-нантхи. “Людям здесь не место” - подумал он, глядя на Хифдирта, который в очередной раз посетил его.

Он был бледен, как сама смерть. Щеки его впали, а кожа на лице словно обтягивала череп. Хифдирт почти не спал и не притрагивался к еде. Его состояние беспокоило Сайджеда так как он чувствовал, что водден вот-вот сорвется и начнет крушить всё вокруг. Наемник в очередной раз спрашивал, когда они покинут планету и просил компенсацию за погибших. Ответ Сайджеда не менялся. Он давал обещания, которые не мог выполнить.

Последней каплей стало самоубийство, невольным свидетелем которого стал Сайджед. Он сидел на ступенях у входа в пирамиду, смотрел на алое небо и думал, каким образом так получилось, что он все еще вменяем. Внезапный звук выстрела отвлек от размышлений. Никто из присутствующих снаружи наемников даже не обратил на это внимание. На его попытки убедить их проверить палатку, откуда прозвучал выстрел, они никак не реагировали. Тогда он решил сам все проверить и направился к палатке. Заглянув внутрь, он в ужасе сделал пару шагов назад, а потов его вырвало. После своих приключений на Ивелии он думал, что сможет держать себя в руках. Сайджед испугался, что своей слабостью может выдать себя, но наемники даже не смотрели в его сторону. Для них он просто не существовал.

Хифдирт приставил к нему двух соглядатаев, которые стояли у входа, нервно наблюдая за тем, как он проводит свои исследования. Хотя по большей части в последние несколько дней он только и делал, что делал вид, будто работает. На самом деле он был в тупике.

Сайджед смотрел на непонятную мазню на стенах, думая о том, что если он в ближайшее время не найдет усыпальницу, то, скорее всего, погибнет. Наемники окончательно сойдут с ума, поубивают друг друга и его в придачу. Он понимал, что инскрипта привела его сюда не просто так. Его целью была усыпальница. Он должен найти её и заполучить спрятанные там секреты. В противном случае все его труды будут напрасны и жить ему больше незачем.

Нутром чуя, что времени у него осталось не так уж и много, Сайджед решился сделать то, чего старался избегать всё это время. С самого начала он хотел изучить пирамиду погрузившись в Лабиринт, но опасался, что любая попытка манипулировать эмакнациями может привести к непредвиденным последствиям.

Сайджед сжал в ладони инскрипту. Он стоял посреди комнаты, с опаской поглядывая на приставленных к нему наемников. Сайджед не знал, как его разум и тело отреагируют на погружение в месте, где сосредоточено столько эмманы. Он начал переживать, что наемники могут слишком бурно реагировать и схватиться за оружие. Перспектива превратиться в решето пугала не менее, чем возможность сойти с ума или того хуже, превратиться в Опустошенного. Откладывать неизбежное было бесполезно, поэтому он глубоко вздохнул, закрыл глаза и начал погружаться.

Он сразу же это почувствовал. Даже не будучи специалистом в изучении эманаций Лабиринта, он ощутил нечто странное. Лишь единожды он сталкивался с подобным, но в значительно меньших масштабах. Даже тогда ему сложно было подобрать слова, чтобы описать свои ощущения, а сейчас и вовсе. Наверное, человек, искупавшийся в загрязненной токсинами реке, смог бы передать то, что чувствовал Сайджед в данный момент. Много раз он слышал, как некоторые наемники перешептывались, утверждая, что это место проклято. Вот сейчас он был вынужден с ними согласится.

Один из потоков ринулся к нему по виткам Лабиринта. Оскверненный неизвестной силой поток ударил по сознанию сломленного человека и моментально смел фальшивые личности, зашифрованные в психохромах его разума. На мгновение в нем появилось чувство сожаления, ведь он потратил немалые деньги на фальс’иденти, а теперь их не было. Остался только слабый Сайджед, которой не мог противиться древней силе. Он не никакого дискомфорта или боли. Все это происходило так быстро, что наемники не успели еще даже моргнуть, а он уже был на пол пути в загробный мир. Поток несся по его разуму, пробивая себе путь в глубины его сознания и столкнулся с кодексом. Барьер, который не сломить. Нерушимый щит, защищающий даже самого слабого аспектора. Так думал Сайджед, так его учили. Это был один из первых уроков, который должен был освоить каждый аспектор. Еще один урок, который оказался ложью. Зловещий холод инскрипты обжигал ладонь. Сущность, таящиеся в артефакте, вырвалась на свободу и присоединилась к потоку.

Щелк.

Он видит отца и мать. Они улыбаются ему. Брат хоть и сидит за столом, а сам, как и всегда, весь в работе. Спорит с кем-то по комтору. Младшая сестра подшучивает над стеснительностью Сайджеда. Он сердито смотрит на сестру, а потом поворачивается к своей подруге и виновато пожимает плечами. Она улыбается в ответ.

Щелк.

В непреодолимом барьере появляется брешь. Из тумана воспоминаний ему является образ наставника Оши. Видение настолько реалистичное, что Сайджеду кажется, будто он вернулся те дни, когда только начал обучение. Вот он сидит на первом ряду и слушает лекцию. Наставник Оши указывает на голограмму с Первыми Истинами и в привычной ему манере говорит: “Независимо от того, какой из аспектов вам придется изучать помните, что Кодекс Морай - это опора каждого аспектора. Лишь благодаря незыблемости кодексу мы смогли остановить ужас Эпохи Опустошения…”.

Щелк.

Сайджед открыл глаза и посмотрел на ту часть стен, где минуту назад была неразборчивая мазня. Краски начали двигаться, сливаться друг с другом, образуя водоворот. Силы начали покидать его, ноги подкосились, он попытался отвести взгляд от стены. “Нет! Нет! Нужно довести начатое до конца!” - подумал он и, собрав всю волю в кулак, устремил свой взгляд в бушующий водоворот. Силы были на исходе, но внезапно он ощутил приятное тепло, исходящее от артефакта. Яркая вспышка эмманы ударила в голову. Сайджед закрыл глаза и погрузился во тьму.