Убивать, чтобы жить

Глава 9

Идеалы создавались для войны. Нашей естественной средой обитания были разрушенные сражением миры и горы трупов вокруг. В основном чужих, но бывало по-разному.

Если в ситуации с людьми у меня ещё могли возникнуть сомнения, то с лирдагами и их питомцами всё было очень просто. Все они должны были умереть. Или должен был погибнуть я. Пока жив хоть один Идеал, чужие будут вздрагивать от ужаса во сне и просыпаться в мерзкой жиже, которая заменяла им холодный пот.

Вой приближался. Гончие лирдагов всегда были очень шумными. И очень чувствительными к громким звукам. Их главными задачами были патруль территории и привлечение внимания своих хозяев. Если повезёт, то сегодня я найду что-то поинтереснее безмозглых биомодудей ходячей сигнализации.

Твари неудержимо неслись к источнику звука. Пришлось повторно ударить двуручником о ближайший валун, чтобы не разминуться со стаей. В голове шёл непрерывный подсчёт ресурсов. Я был уверен в своих силах. Не нравился мне только слишком низкий процент поглощения РЭ. Это могло немного усложнить ситуацию.

Плавный шаг вправо. Двуручник лег на плечо. Ноги напряглись для рывка.

Хасс-Арсс. Язык лирдагов был бесконечно чужд людям, как и всё остальное в этой расе. Но некоторые названия прижились. Как в случае с гончими.

Я был уже на середине склона и стоял чуть ниже монстров. Твари всегда работали пятерками. Они жили и рождались пятерками. Даже если в стае было несколько десятков Хасс-Арсс, они делились на те же группы по пять. И в каждой из них был свой вожак.

Из-за россыпи камней появился первый противник. Покрытая шипами спина, мощные лапы и голая челюсть, не приспособленная к еде. Зато внушающая страх количеством кривых клыков.

Три секунды до столкновения. Лидер был крупнее и быстрее остальных. Он сильно вырвался вперёд и должен был начать бой. Повалить жертву и дать остальным вцепиться в беспомощное тело.

Шаг… Толкаю всем телом клинок и упираюсь левым запястьем в рукоять. Тварь взлетает на два метра в высоком прыжке. Вес под сто килограммов. Длина метра три. Хороший образец.

Хруст… Четвёрка гончих вскидывает морды и начинает хрипло выть на бегу. Они ещё не понимают, что их вожак мёртв.

Клинок врубается в брюхо летящего монстра. Космическая сталь не знает преград. Толстая чешуя, способная выдержать прямое попадание пули, расходится в стороны, как тёплое масло.

Я ныряю вперёд. На землю обрушиваются потоки вонючей крови пополам с требухой. Мгновением позже падает туша вожака. Он тоже ещё не знает, что умер. Пытается встать. Силится собрать лапы вместе, но мышцы грудины и брюха уже не работают.

Я завершаю движение и вгоняю меч в горло самой резвой гончей, прибивя её к земле. Вой переходит в хрип. Тварь скребет когтями по камням. Секунда, другая… Сейчас!

Запас энергии 107/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 15,953 % рейз-энергии врага.

Режим энергосбережения деактивирован. Доступно использование малых энергоформ внутренней направленности

Вожак сдох. Висящий на моем клинке монстр дернулся в последний раз и обмяк. Оставшиеся трое упали на землю и забились в судорогах.

Связь стаи была очень прочной. Хасс-Арсс могли обмениваться информацией на расстоянии, но за всё нужно было платить. Ментальный удар в момент смерти главной особи гарантированно дезориентировал остальных. Этот недостаток лирдаги компенсировали количеством своих питомцев. С вершины горы уже слышался вой других гончих.

Запас энергии 123/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено

Поглощено 12,673 % рейз-энергии врага

Я провернул меч, перерубая позвоночник монстра, и добил отключившееся чудовище. Костяные шипы на холке опали, лапы вздрогнули в последний раз.

Процент рейз-энергии не радовал. Чтобы серьёзно пополнить резерв мне придётся вычистить всю популяцию тварей в окрестностях горы. Но ничего против я не имел.

Пять метров. В поднятом облаке пыли начинают вяло шевелиться чешуйчатые тела. Ближайший монстр очнулся последним. Всего на мгновение. Потом массивная башка упала на землю отдельно от туловища.

Переделка куска космического корабля пока что показывала себя с самой лучшей стороны. А главное, что попалась мне на глаза очень вовремя. С корявыми поделками рейдеров мне пришлось бы сильно сложнее.

Пыль оседала на коже, скрипела на зубах и лезла в глаза. Выжившие монстры успели подняться. Ни о каком отступлении они даже не думали. Мгновенная смерть половины стаи ничего не меняла. У Хасс-Арсс просто не было мозгов, чтобы оценить обстановку.

Шаг вправо. Мимо проносится туша чудовища. Бью мечом по задней лапе и ухожу в сторону. Тёмная кровь бьёт струей в морду второй гончей.

Мерзкая жижа, текущая в жилах Хасс-Арсс имела очень неприятное свойство. Она быстро разъедала органику, если та не была защищена бронёй. Сами твари получали лишь небольшой ожог, а обычный человек мог запросто умереть от отравления.

Ослепшая гончая, на всем ходу, ударилась в огромный валун и начала мотать башкой. Её сородич пытался ползти в мою сторону, оставляя на земле широкий чёрный след.

Вторая стая была уже на подходе. Судя по звукам, в ней было две пятёрки. Пора заканчивать с первой партией.

Запас энергии 134/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага.

Я отсек передние лапы слепому, вместе с частью головы, и повернулся к новым противникам.

Запас энергии 143/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага.

Раненому монстру не хватило всего пары метров, чтобы добраться до вожделенной добычи. Я в этот момент решал для себя очень важный вопрос. Стоит потратить часть накопленной энергии или своё время?

Из стаи гончих вырвался вперёд крупный монстр. Шипы вожака были окрашены в ядовито-зеленый цвет. Необходимость выбора отвалилась сама собой.

Ускорение

Запас энергии 113/1000

«Кислые» гончии встречались довольно редко. И почти всегда неожиданно. Если у остальных яд был только внутри тела, то эти модификации научились использовать его в качестве оружия. Трогать их не стоило даже мне. И подходить к останкам тоже.

Вожаки прыгнули один за другим. Под Ускорением я смог отработать обоих. Один лишился двух лап, а кислотный правой части черепа. Система сообщила о пополнении резерва, но я не обратил на это внимания. Счёт шёл на секунды. Тратить драгоценное время не стоило.

Три гончих погибли ещё до того, как их свалил ментальный удар. Ещё двух добил после. Одного ранил.

За шесть секунд Ускорения убил семерых и одного ранил. Сильно же я сдал за время заморозки…

Пришлось исправлять недоработки. Дезориентированные Хасс-Арсс были лёгкой добычей. Экономя энергию, добил их без использования энергоструктур.

Запас энергии 214/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага

Это можно было считать моим первым полноценным сражением с чужими на этой планете. Событие знаменательное. Во время войны я ввёл традицию отмечать каждый новый шаг человечества и сейчас не собирался от неё отступать.

Полтора десятка гончих станут первым символом возвращения человеческих законов в этом мире. Я срубил головы всех монстров и, стараясь не измазаться в крови, свалил их в одну кучу. Теперь можно было двигаться дальше.

До вершины горы оставалось всего три километра. БСО пока молчала, но её подсказки мне не требовались. Каждая группа Хасс-Арсс патрулировала участок строго определенного размера. Он мог быть чуть меньше, но я решил считать по максимуму.

Три пятёрки надёжно перекрывали этот склон. Больше монстров ставить на охрану смысла не было. Только в случае большого избытка или наличия биорепликатора для восстановления поголовья.

Можно было ещё пошуметь и подождать, но бой был достаточно длинным, чтобы привлечь внимание всех тварей в окрестностях. Голоса сородичей они слышали даже дальше, чем любой другой шум. Возможно, на другой стороне горы найдётся ещё три-четыре группы, но ими можно будет заняться позже.

По мере подъёма, всё чаще появлялся в углу зрения символ обработки данных. БСО сканировала местность и пыталась зацепиться за остатки сети ретранслятора. «Вортекс» фонил РЭ даже в полностью разобранном состоянии и меня начинала беспокоить тишина в эфире.

Если БСО обнаружила излучение, то его источник должен был находиться где-то рядом. Если был источник, то сила волн должна была увеличиваться. Если я шёл в нужную сторону…

За этими размышлениями я добрался до пологой вершины горы и остановился, осматривая приличных размеров кратер. В центре белела ажурная «кость» здания комплекса. Защитный периметр был полностью уничтожен, а внутренние строения аккуратно разобраны на блоки и упакованы. Вот только их так никто и не забрал.

Внимание! Обнаружены новые данные!

Модуль комплекса «Вортекс-247-бис»

Остаточное излучение отсутствует

Статус: внесены конструктивные изменения

— График изменения плотности излучения, — не отрывая взгляда от покрытых вековым мусором и кустами блоков, произнёс я.

Перед глазами появилась двухцветная диаграмма. Расстояние и энерго фон. Пиковые значения приходилось на место первой активации БСО. Дальше фон падал почти до нуля. Но ретранслятор был цел. Я отлично видел его со своей позиции.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что забрать не смогли не только блоки зданий. В пыли виднелись скелеты людей в истлевшей одежде техников.

Я тщательно обыскал всю территорию, но не нашёл даже завалящего шлема, не говоря уже о приличном оружии или броне. Если что-то подобное и было на базе, то это забрали с собой нападавшие.

Люди. Или существа, использующие оружие людей. Некоторые скелеты сохранились почти полностью и имели отчетливые следы плазмы и осколков. Лирдаги такие штуки не использовали. В их арсенале было много дряни, но вся она была на основе кислот и органики. Огонь ящеры не любили.

Дверь в главное и единственное здание оказалась заблокирована. Покрытый толстым слоем пыли замок включился только с десятой попытки.

Требуется подтверждение уровня допуска

Я поднял рукав кольчуги и приложил к сканеру бугор импланта. Универсальный допуск всех Идеалов. В период войны мы имели право управлять любыми системами человечества. От планетарной системы обороны до частных космических яхт.

Доступ подтвержден

Абсолют Вячеслав Воронов, Идеал-003, позывной Ахилл

Для разблокировки системы требуется 100 единиц РЭ

Разблокировать комплекс?

Да/Нет

В прошлом я бы ответил не задумываясь. Что такое сотня РЭ, когда в твоём распоряжении весь потенциал системы человечества? Кто знал, что однажды жалкая сотня единиц энергии станет для меня очень существенной платой?

Запас энергии 114/1000

И тем не менее, я согласился. Мощные замки за стенами здания ожили. Послышалось несколько щелчков и толстая дверь ушла в сторону. На две трети, а потом её намертво заклинило.

Из темноты дохнуло вонью тлена и запустения. Не работала даже аварийная подсветка. Можно было влить в систему ещё пару десятков РЭ, но я решил обойтись без этого. Снова падать в красную зону не хотелось.

Я осторожно шагнул внутрь и коснулся запястьем стены. Справа, на уровне пояса, должен был находится резервный модуль РЭ. Его ставили на все важные объекты людей и активировать его могли только военные.

Рука уткнулась в голую стену. Пальцы нащупали на поверхности царапины от демонтажа.

БСО. Загрузка данных

Первый этаж, по правилам строительства ключевых структур, не имел окон. Из двери за моей спиной падала полоса света, но глаза быстро перестроились в ночной режим. Ещё одно преимущество модификации Идеала. Все механизмы человеческого организма работали более качественно и быстро.

Темнота превратилась в густые сумерки. Достаточные, чтобы нормально ориентироваться и не собирать лицом углы. В памяти развернулся план зданий этого типа.

Я в главном зале. Автоматические турели в стенах мертвы или отсутствуют. Впереди лестница. На втором этаже зона управления. На первом нижнем — основное оборудование и резервный блок контроля.

Я пересёк длинный пустой зал и остановился у лестницы. Раньше уже на подходе к ретранслятору любого человека, способного оперировать РЭ, уже переполняла энергия. А сейчас я ощущал неприятное сосущее чувство в груди, словно из меня по капле вытягивали что-то ценное. Что-то личное и принадлежащее только мне…

Наверх решил не идти и сразу направился вниз по лестнице. Судя по отсутствию резервной системы, оборудования в операционном зале давно не было. Вопрос в том, осталось ли что-то полезное внизу. И я имел в виду не сам механизм ретранслятора.

Три пролёта остались позади. На месте толстой бронированной двери к самой важной части комплекса зияла дыра. Куда могли утащить конструкцию весом в десяток тонн я даже не представлял. Да и не это сейчас было важно.

Помещение за дверью зияло стерильной чистой. Даже пыль, обязательная в таких местах, полностью отсутствовала. На полу виднелись следы оборудования. Темные пятна перегрева на месте генераторов. Пустые пазы на месте рейз-батарей и усилителей.

Я дважды прошёлся по пустому помещению, загружая в БСО интересные моменты, а потом установился у левой стены. Коснулся рукой и отыскал почти неощутимый перепад на поверхности.

— Не нашли, — хмыкнул я и ударил по стене рукоятью меча. По пустому помещению раскатилось гулкое эхо.

Ещё через два удара темноту осветил красный моргающий свет. Дальше убирал куски материала вручную. В крохотной нише пряталось что-то вроде чёрного ящика. Накопитель данных на крайний случай. Чтобы силы ВКС Конфедерации могли узнать судьбу персонала. Рядом с моргающим диодом находилась всего одна кнопка. Она должна была отправить сигнал на орбиту в случае тревоги.

Я коснулся огонька и в помещении возник задыхающийся голос какого-то мужчины.

— Главный инженер объекта 74630012-браво-красный Юлиус Штинг. Это последнее сообщение. Персонал уничтожен. Мы держим оборону и заблокировали главное здание. Если нас кто-то слышит, откликнитесь! У нас здесь гражданский персонал. Женщины и дети…

Запись оборвалась звуком выстрела. Я прослушал её ещё дважды. Импульсный игольник. Характерный треск в самом конце говорил, что главному инженеру досталось больше сотни игл. Это говорило о крайней ненависти стрелка. Обычному человеку хватало двух иголок…

— Что же у вас тут произошло? — задумчиво произнёс я.

Преодолеть внешний периметр обороны можно было только после уничтожения всего объекта целиком. Но объект был цел. Сотрудники готовились к эвакуации. Видимо, купол отключили изнутри. Предательство? Среди людей?

Я с сомнением посмотрел на кнопку аварийного сигнала. Если на орбите остался хоть один рабочий спутник Конфедерации, то сигнал передадут дальше. Система оповещения была выстроена настолько надёжно, что могла легко пережить своих создателей. Что, скорее всего, и произошло. Но проверить всё равно стоило.

Я прожал кнопку до характерного щелчка и услышал в глубине стены знакомый гул одноразового генератора сигнала. В этот же момент активизировалась БСО.

Внимание! Обнаружены новые данные!

Модуль комплекса «Вортекс-247-бис»

Остаточное излучение перенаправлено

Статус: внесены конструктивные изменения

Итог: конструктивные изменения направлены на запуск звукового модуля «Ррадж-Са-Ар». Радиус импульса 5 километров

В эту же секунду по ушам ударил невыносимо высокий писк. Он ввинчивался в мозг с силой промышленной дрели. Кости всего тела начали вибрировать. Пять секунд…

Я тряхнул головой и пошёл к выходу. Сигнал был отправлен и мне предстояло устранить его последствия. Разбираться с тем почему к аварийной системе людей оказался подключён модуль Лирдагов под названием «Манок», придётся после.