Убивать, чтобы жить

Глава 11

Модуль комплекса «Вортекс-247-бис»

Шаг. Удар. Поворот. Удар. Шаг…

Голова очередной гончей развалилась на две части. Остатки полу разобранных зданий комплекса уже были залиты чёрной кровью. Избежать отравления не получилось. Слишком мало места! Мне было некуда отпрыгивать или уходить, я вступил в настоящий клинч.

— Детокс! — произношу едва слышно, скорее просто из желания услышать хоть что-то кроме бесконечного рёва и воя вокруг, — УКП-1!

Запас энергии 347/1000

Активирована малая энергоматрица Детоксикация

Активирована малая энергоматрица Усиления Кожных Покровов первого уровня

Вовремя! Одна из тварей всё же добралась до меня и вцепилась в ведущую руку. По нервам стегнуло болью, но не так сильно, как могло бы. Конечность осталась на месте.

УКП действовала почти мгновенно. Волокна проводящей РЭ ткани превращались в прочную броню за считанные доли секунды. Как спазм. Энергоматрица немного ограничивала свободу движения и работала пять секунд. Небольшая плата за отсутствие серьёзных травм.

Сломанная мощными челюстями рука к таким точно не относилась. Хуже было, что кровь Хасс-Арсс попала внутрь моего тела. Надеюсь, Детокс справится с этой дрянью. Раньше справлялся…

Я перехватил меч левой рукой и пришпилил монстра к земле. Тварь дернулась несколько раз и затихла.

Запас энергии 356/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага

Внимание! Зафиксированы повреждения правой конечности.

Подвижность ограничена на 76%

Кровопотеря в пределах нормы

Рекомендуется комплекс восстановительных процедур в биорепликаторе

Прямо сквозь эту надпись перед глазами пролетела лапа противника. Я успел чуть сдвинуться в сторону и только поэтому тяжёлая туша не раздавила меня в момент падения. Меч остался в трупе предыдущей жертвы.

— Реген! — откатываясь в сторону, рыкнул я. Звук был очень похожим на рев гончих, — Аракс-2.

Запас энергии 251/1000

Активирована малая энергоматрица Регенерации первого уровня

Активирована малая энергоматрица Аракс второго уровня

Я встряхнул рукой. Кость со щелчком встала на место. Регенерация полностью блокировала боль. Жаль, что только временно.

Ладонь укрыло поле белесой энергии. Кожа немедленно начала чесаться и болеть. Никогда не любил эту матрицу. Недоработанная. И энергозатратная. Но эффективная.

Аракс создавал кратковременное проникающее поле. Вроде молекулярного лезвия, но со своими недостатками. В боевой броне ещё ничего, а на голое тело так себе удовольствие.

Запрыгиваю на спину твари и всаживаю ладонь в шею. Три секунды…

Гончая бьётся подо мной, но быстро слабеет. Нащупываю внутри позвоночник и рву на себя. Слышится мокрый треск.

Запас энергии 260/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага

Внимание! Зафиксировано сильное отравление.

Рекомендации…

— Детокс, — морщась от жжения во всем теле, произнёс я. Эти рекомендации я и так знал, но БСО упрямо повторяла их снова и снова.

Запас энергии 230/1000

Активирована малая энергоматрица Детоксикации

Вроде всё… Стандартная расстановка по три пятёрки на склон. Плохо, что все Хасс-Арсс оказались так близко. Пришлось израсходовать большую часть полученной энергии, но я всё равно был в плюсе.

БСО неожиданно показала мне схематичную карту местности. К остаткам комплекса приближалось полтора десятка враждебных объектов.

— Анализ, — выдергивая из трупа чудовища двуручник и направляясь в сторону новых противников, холодно произнёс я.

Хотя последний запрос почти сразу потерял актуальность. По склону кратера бегом спускались вооружённые луками люди. Впереди бежал Дитрас. Его сложно было с кем-то перепутать.

Реген отработал. Рука была в норме, но за всё нужно платить. Предплечье горело огнём, а по мозгам молотом била тупая ноющая боль.

Кожа по всему телу невыносимо чесалась. Детокс выводил ядовитые элементы через поры и тут же превращал их в сухие чёрные струпья. Потеки крови гончих удалялись тем же образом. Уродливые хлопья моментально отваливались и осыпались на землю.

Кольчугу жалко… Вряд ли у местных найдётся нормальный био-аннигилятор, чтобы убрать с неё всю дрянь. Хотя если несколько раз просто прокипятить, то лично я ее носить смогу, а вот обычный человек вряд ли. Штаны и сапоги однозначно стоило выбросить. И, желательно, побыстрее. Тратиться на ещё одну энергоматрицу не хотелось.

Гостей решил встретить на границе комплекса. Отряд лесовиков остановился в пяти метрах от меня. Прошлый урок ребята запомнили отлично. Правда, в этот раз целиться в меня никто не торопился.

Все взгляды бойцов были направлены мне за спину. Заваленная трупами и залитая кровью Хасс-Арсс улочка интересовала их гораздо больше. Два десятка гончих могли стать настоящим праздником для местных падальщиков, если бы хоть кто-то в галактике научился жрать отравленную плоть этих тварей.

— Ахилл, — неуверенно кивнул предводитель отряда. Он явно не понимал как себя вести. А я не понимал зачем они пришли.

— Дитрас, — кивнул в ответ я, — Планы изменились?

— Нет, — покачал головой собеседник, но в этот момент его взгляд сорвался с моего лица и ушёл за спину, — То есть да… Дукуна уже в пути. Она будет ждать тебя у подножия горы.

— Вроде мы так и договаривались, — удивлённо произнёс я, — Зачем вы пришли?

— Помочь, — твёрдо ответил Дитрас, но тут же осекся.

— Вы немного опоздали, — улыбнулся я. На глаза попалась отрубленная голова монстра, валявшаяся в пыли в шаге от меня и я толкнул её ногой в сторону Дитраса, — Ты хотел голову местных обитателей. Можешь забирать.

— Не надо, — быстро покачал головой воин, — Уже не надо.

БСО. Загрузка данных.

Что-то сильно изменилось в поведении Дитраса. Я ожидал какую-нибудь неприятность после возвращения. Засаду бойцов или отраву в ритуальном напитке… Местные не могли просто принять меня. Слишком много вопросов у них возникало. Я даже подумывал захватить с собой голову одного из монстров в качестве доказательства.

— Что с девчонкой? — осторожно, чтобы не измазаться еще сильнее, снимая броню, спросил я, — Она пришла в себя?

— Я не в курсе, — тут же ответил предводитель отряда, — Мне велели тебя найти.

— И… — с намёком на продолжение, протянул я.

— И отвести на встречу с дукуной. Она расскажет всё остальное, — заметив мой скептический взгляд, Дитрас поспешно добавил, — Мне нечего сказать. Я просто больше ничего не знаю. Мы тебе не враги.

— Штаны запасные есть? — устало спросил я. Боль поселилась в запястье и оттуда протянула гадкие щупальца в мозг. Она сверлила правый висок и вызывала раздражение. Видимо, часть этих эмоций стала заметна.

— Боб! — не оборачиваясь, произнёс Дитрас. Один из бойцов тут же скинул заплечный мешок и начал что-то в нем искать.

— И сапоги, — добавил я, — Если есть.

— Мы можем осмотреть это место? — осторожно спросил Дитрас. Судя по его лицу, он готов был снять свою обувь, если не найдется ничего подходящего. Только бы я согласился идти с ними.

— Если хотите, — безразлично пожал плечами я. БСО за время боя собрала достаточно информации, чтобы я потерял всякий интерес к комплексу.

Основные узлы были демонтированы очень давно. Из серьёзного оборудования ничего не осталось. Хлам в виде остатков терминалов был или повреждён, или полностью бесполезен ввиду отсутствия доступа к ресурсам системы. Единственной уцелевшей деталью оказался сигнальный маяк, но с ним была совсем другая история.

Противник не только обнаружил секретный передатчик. После десятилетий войны и множества потерянных планет в этом не было ничего удивительного. Важно было другое.

Неизвестные нападавшие потратили время, силы и ресурсы на взлом системы и её изменение. Установили «Манок» и высадили в окрестностях достаточное количество Хасс-Арсс, чтобы гарантированно уничтожить любого человека, который попытается выбраться с планеты таким образом. Или сообщить о своём существовании.

Это уже было похоже на полноценный план. Я бы ещё добавил второй сигнал на базу противника. Но его не было. БСО обнаружила прямую привязку к модулю тревоги. Никаких дополнительных импульсов не было, а сам модуль выгорел до тла.

Дитрас взмахнул рукой и пятерка бойцов отправилась изучать остатки комплекса. Парни предусмотрительно убрали луки и достали длинные боевые ножи.

— В кровь не лезьте, — не оборачиваясь, произнёс я, — Ядовитая.

К этому моменту я уже полностью разделся. Ко мне подошёл Боб и протянул мне одежду. Простые кожаные штаны и такие же сапоги. Явно больше моих на пару размеров. После моих слов воин озадаченно посмотрел на мою чистую кожу. Потом на горы трупов за моей спиной. Потом снова на меня…

— Хрень какая-то, — потерянно буркнул мужик и поспешил уйти обратно.

— Спасибо, — поблагодарил доброго человека я, но тот не ответил.

Надо было бы ещё рубашку потребовать, но пока можно было обойтись и так. Сапоги действительно оказались великоваты. Учитывая, что я был выше большинства лесовиков на полголовы, выбор запасного снаряжения выглядел довольно странно. Зато штаны сели, как влитые.

К моменту возвращения бледных разведчиков я напоминал того варвара, у которого забрал недавно двуручник. Мышц ещё было маловато, но мощная встряска последнего боя сильно подстегнула восстановление организма. Я перестал напоминать покрытый буграми скелет человека и превратился в бледное подобие себя прежнего.

Один из разведчиков остановился рядом с Дитрасом и начал бурным шёпотом ему рассказывать о результатах своей вылазки. С каждой новой фразой брови командира отряда лезли всё выше и выше, пока не скрылись где-то в седых волосах.

Видимо, причина была в том, что на второй улице я встретил первую волну Хасс-Арсс. Больше трех десятков. С места нашей встречи место боя видно не было.

— Мне нужна ещё пара минут, — растерянно улыбнулся Дитрас и пошёл лично проверять слова подчинённого.

Я против ничего не имел. Любопытство местных было вполне объяснимо. В перспективе мне было даже выгодно, что лесовики ознакомятся с методами работы Идеалов.

Отряд двинулся в обратном направлении через пять минут. В полной тишине. Я постоянно ловил на себе потрясенные взгляды бойцов. Каждый из них жил в этой местности с самого рождения. Об опасностях леса они знали очень много.

— Клянусь, я сам попробовал! — в какой-то момент произнёс один из парней в конце колонны. — Мой нож даже царапины не оставил! А он ещё дедовский. Ну, ты знаешь…

Дитрас шёл рядом со мной и тут же обернулся, наградив болтуна злым взглядом. Дальше шли молча. О чем думали воины леса я не знаю. Сам я по пути прикидывал варианты разговора с дукуной деревни.

БСО выдала несколько вариантов, но я склонялся к тому, что дукуна была кем-то вроде шаманки. Это вполне укладывалось в первобытный строй местных жителей. Если первоначально её звать никто не планировал, то потом всё очень резко изменилось. Настолько, что отряд ценных воинов получил приказ выдвигаться в смертельно опасную местность за совершенно незнакомым человеком. Которого до этого момента считали врагом племени.

БСО. Загрузка данных.

Анализ завершён

С вероятностью 87% выполнены скрытые условия договора

С вероятностью 71% смена линии поведения связана с получением новой информации

С вероятностью 97% причина смены линии поведения связана с переговорами представителей двух сообществ

Примерно так. Скорее всего, Ирма пришла в себя и поговорила с дукуной. Та отправила курьера и двинулась следом сама. Что могла рассказать девчонка? Что она вообще обо мне знала? БСО?

Место первого контакта 99%

Вооруженный конфликт в гражданском поселении 99%

Манера боя и особенности тактики 56%

Личность 3%

Почему три? Последний пункт анализа вызвал у меня массу вопросов. О себе я ничего не говорил. Случайная оговорка в первую встречу с Ноксом не в счёт. Даже полное имя не произнёс. Позывной? Когда-то его знал каждый представитель человечества, но когда это было?

У памятной сторожки нас встречала целая группа людей. Десяток воинов. Какой-то пацан и стройная пожилая женщина. Последняя вызывала интерес не столько своим внешним видом, сколько своим именем.

Над головой дукуны, а это гарантированно была она, светилась необычно чёткая и рельефная зелёная надпись.

Валентина

Женщина явно владела доступом к интерфейсу чужой системы на совершенно другом уровне. И это для меня было интересно, как минимум, по двум причинам.

Во-первых, я мог получить сведения от лояльных людей о принципах работы этой системы. Может получится найти способ взаимодействия. Или взлома…

Во-вторых, теперь я точно знал, что в чужой системе существуют разные уровни доступа. У людей плотность контакта с системой отражалась также.

Системные вещи светились с разной интенсивностью, в зависимости от степени зарядки, от почти белого до насыщенного голубого. С операторами РЭ была та же история. Я, в моменты пиковых нагрузок, сиял на пару километров.

— Доброго дня, уважаемая Валентина, — слегка поклонился я женщине. Как старшей по возрасту, пусть и только формально. Вдаваться в подробности прямо сейчас точно не стоило.

— Рада приветствовать тебя на земле моего народа, Ахилл, — неожиданно глубоко поклонилась дукуна, — Надеюсь, наши воины успели вовремя, чтобы поддержать тебя в бою.

Дитрас поджал губы, а большая часть его подчинённых опустила глаза. Говорить о своих успехах они точно не хотели. Но я видел достаточно много примеров, когда обычные военные бежали с поля боя при одном виде орды Хасс-Арсс.

— Да, уважаемая, — без раздумий кивнул я, — Они проявили свой дух как могли.

— Зачем ты пришёл? — внезапно спросила женщина. Переход был очень резким. Словно дукуна решила отбросить вежливость и решить для себя основной вопрос.

— Я ищу ответы, — просто ответил я, — Просто мой путь привёл меня к вам. Возможно, скоро я уйду дальше.

Обнаружен модуль Брист-119/6

Состояние: пригоден к использованию

Уровень РЭ 28%

Расстояние 400 метров

Объект движется в вашем направлении

— Мы будем рады ответить на часть твоих вопросов, если это в наших силах, — осторожно произнесла Валентина, — Но у нас есть опасения, что это может навредить нашему народу. Мы хотели бы убедиться, что ты не имеешь злых намерений.

Часть слов дукуны я банально пропустил. То есть я их слышал, но в голове при этом набатом стучали мысли. Брист! Рабочий модуль! Да это же просто невероятная удача! После всех этих одичавших людей!

Я невольно сделал шаг в сторону приближающегося объекта. Все люди вокруг тут же напряглись. Пара бойцов закрыла своими телами дукуну.

— Что для этого нужно сделать? — с трудом вернувшись к разговору, спросил я.

— У нашего народа есть святыня. Мы храним её много поколений, — произнесла женщина, — В давние времена было сказано, что… однажды придёт человек и всё изменится.

Сказано было явно больше, но дукуна, почему-то, ограничилась такой формулировкой. Судя по всему, она всё ещё сильно сомневалась в своём решении.

Из леса показалась группа мужчин. Они тащили на волокуше крупный предмет, укрытый шкурами животных.

— Ты должен пройти проверку святыней, Ахилл, — произнесла Валентина, когда парни дотащили свой груз и остановились возле нас, — Она никогда не ошибается.

Женщина картинно сорвала шкуры с модуля и отбросила их в сторону, словно открывая для меня нечто невероятное. Но я отлично знал что увижу. И не ошибся.

Рука привычно легла на небольшую выемку на вершине серебристого шара. Перед глазами пробежали строчки запуска режима взаимодействия.

— Абсолют Вячеслав Воронов, — твёрдо произнёс я, — Идеал 003. Позывной «Ахилл».

Перед глазами развернулась сетка такой родной и почти забытой Системы. Модуль «Брист» был частью комплекса для подключения/отключения людей к Системе. Нашей Системе, человеческой. Кроме этого, он имел функции взаимодействия с системой лирдагов, что было логично, ведь люди должны были знать врага в лицо.

Вот только вскрылся один нюанс. Сейчас подключаться было не к чему! Системы не существовало и я, похоже, единственный в этом мире пользовался ее, хоть и в ограниченном автономном варианте.

Что ж… Когда-то, в самом начале нашего существования, человеческие ученые, в одной из имитаций предположили невероятное, что человечество полностью потеряет свою Систему. Тогда они сделали нас, Идеалов, автономными само разворачивающимися «нодами». Простыми словами, если жив хоть один Идеал — у Человечества остается шанс на свободу!

Мягкая вибрация под моей ладонью показала, что модуль меня опознал и готов был подчиниться.

Шар поднялся в воздух. Вокруг начали удивленно галдеть люди, но я почти не слышал о чем они говорят.

В этот момент я боролся с желанием выпить запас энергии модуля до дна, чтобы исполнить своё предназначение последнего Идеала. Как отреагируют на это лесовики я примерно представлял. Уничтожение их главной святыни точно никого не обрадует.

Мне нужно было сделать выбор и я его сделал.