Убивать, чтобы жить

Глава 12

«Глубокая диагностика,» — отдал мысленный приказ я, — «Прогноз сборки комплекса».

Спешка могла сильно осложнить ситуацию, но недовольство жителей лесной деревни было последним, что меня волновало. Брист был единственным рабочим модулем системы людей, который мне удалось найти. Разменивать весь его потенциал на запас энергии было глупо. В такой ситуации я останусь слепым и глухим, но очень и очень сильным. Правда, ненадолго.

Анализ завершён!

Первичные требования для сборки рабочего комплекса стабилизации рейз-энергии:

— Модуль Брист 119/6

— Модуль Саванна 9/76 или выше

— Системный накопитель 8-го уровня или выше

— Трансформатор рейз-волн Амина 3

— Модуль Фаланга 6 штук

Прогноз сборки комплекса в текущих условиях не актуален. Недостаточно данных для анализа…

Если проще, то в радиусе досягаемости Бриста не было ни одной подходящей детали. Предсказуемо. Количество приятных сюрпризов в моей жизни было строго ограничено.

Осталось завершить синхронизацию. Я отдал мысленную команду и бугор импланта на запястье выпустил щуп прямого соединения. Без него БСО не могла получить полный доступ к функционалу сканера. Я прикрыл глаза и привычно погасил неприятные ощущения от взаимодействия биоимпланта с механическим оборудованием.

— Ахилл? — осторожно произнесла дукуна]. — С тобой всё в порядке?

Синхронизация завершена

Подключение установлено

— В полном, — открывая глаза, невозмутимо ответил я и усилием воли опустил шар модуля на волокушу. Прямое подключение превратило это устройство в часть моего тела. Весь функционал был доступен в реальном времени. Почти как в старые времена, — Я прошёл проверку?

— Да, — быстро ответила Валентина. — Святыня не реагирует на Безымянных. Правда, на живых пленниках мы испытания не проводили…

— Очень мило, — поворачиваясь к толпе людей, улыбнулся я. — Рад, что вы решили мне об этом сообщить хотя бы сейчас…

На женщину я не смотрел. И это сразу заставило её нервничать. Мой взгляд скользил поверх толпы людей. Я собирал информацию.

— Ты должен нас понять, Ахилл! — неуверенно улыбнулась Валентина. — Риск для нашего племени слишком велик…

Важность найденного модуля трудно было переоценить. Если до этого я видел только призрачные тени чужой системы, то сейчас чёткими метками обзавелись для меня все люди в радиусе действия «Бриста».

Помимо имён и состояния здоровья, я видел ещё ряд показателей, главным из которых был уровень выработки рейз-энергии. Для любого члена Конфедерации человечества это был ключевой социальный показатель. И то, что я видел, меня не радовало.

Все лесовики сияли пятерками. Ниже был уровень только у калек и неблагополучных элементов, которых при рождении обделила природа. Жестокое правило в период войны человечества за выживание нашего вида, гласило, что каждый должен приносить пользу общему делу.

Из всех людей вокруг можно было выделить разве что саму дукуну. Валентина провела всю свою жизнь во взаимодействии с модулем и это положительно сказалось на развитии её потенциала. Я бы сказал, что она достигла верхней планки для любого Младшего. Но выше она прыгнуть уже не могла.

А вот скрывавшийся за спинами мужчин парнишка очень даже мог. Рассмотреть его параметры мне удалось далеко не сразу. Дитрас и ещё пара мужиков упорно запихивали пацана в самый последний ряд, но тот не сдавался.

Статус у этого мальчишки был подсвечен даже более чётко, чем у дукуны, а показатель выработки РЭ превышал пятнадцать единиц. Если правильно его подготовить и обучить, то пацан мог вырасти полноценным Старшим. Видимо, какое-то наследие модифицированных военных сохранилось в генах людей. Естественный предел обычного человека был на уровне десяти.

Я двинулся сквозь толпу и остановился только добравшись до заинтересовавшего меня парнишки. Дитрас, с самым независимым видом, зажал ему рот ладонью и виновато посмотрел на меня.

— Напуган пацан, Ахилл, — произнёс воин, — Он и так болтает без умолку, а сейчас вообще не заткнешь.

— Как тебя зовут? — обратился я к испуганно замершему пацану. Его имя я отлично видел, но ритуал знакомства был очень важным для налаживания отношений. В своё время, он помогал Идеалам сохранить связь с обычными людьми. Особенно, когда война вышла на финальную стадию и через нас проходили сотни тысяч единиц энергии каждый день. В такой ситуации трудно сохранять человечность.

Пацан что-то промычал и я недовольно посмотрел на Дитраса. Тот пожал плечами и убрал руку, а на меня обрушился целый словесный водопад.

— Ерма я! Ну ты и страшный! А святыня что тебе сказала? Вот в деревне все удивятся. Всем расскажу! А баба Валя как бежала видел? Я у неё учусь. Но я ещё мало знаю. А Таша меня дразнит. Меня вообще все дразнят. Говорят, что не понимают. А чего тут непонятного? Я же нормальным языком объясняю! Недавно вот на рыбалку ходили…

Я удивлённо смотрел на мальчишку из забытой всеми силами деревни и не мог поверить своим глазам.

— Ахилл, — произнесла подошедшая сзади дукуна. — Ты прости его. Не ведает что болтает. Мы уже всяко пробовали…

— Тише, — остановил я Валентину и присел перед Ермой на колено. У парня были невероятные способности к трехпоточному мышлению. Редчайший дар, который иногда проявлялся у Старших и превращал их в идеальных операторов любой техники от космических линкоров до турелей обороны орбитальных крепостей и систем активной защиты. Но требовалась дополнительная проверка, — Считать умеешь?

— Конечно умею! Пфф… — фыркнул Ерма, — Это всё в нашей деревне умеют. А Лиза ещё и умножать может. Я пробовал, но это скучно сильно. Другое дело рыбалка! У меня и места свои есть. А Саня меч себе сделал.

— Сколько пальцев? — поднял я руку с растопыренной пятерней.

— Пять, знамо дело, — уверенно ответил пацан, но продолжить ему я не дал. Остальные жители леса молча смотрели на странное представление.

— Я меняю количество, а ты называешь число, — произнёс я и добавил вторую руку, — Сначала число на левой руке, потом на правой. Запомнил? Расскажи про своё любимое место для рыбалки.

— Это недалеко от деревни. Три. Два, — рассудительно ответил мальчишка. Я старался менять пальцы максимально быстро, но для Ермы это вообще не выглядело проблемой, — Один. Один. Там речка протекает. Четыре. Пять. И есть глубокий омут у берега. Один. Три.

Я остановился и довольно улыбнулся. Едва получилось забить два канала из трех, речь парня превратилась в осмысленный монолог. На данный момент он не мог контролировать свой Дар, но это было даже хорошо. С нуля начинать всегда проще, чем переучивать на свой лад.

— Этого мальчика я заберу с собой, вы не против? — вопрос был чисто риторическим и дукуна это прекрасно понимала. Она вообще неплохо ориентировалась в сложившейся ситуации, хоть и выглядела, временами, растерянной. Вот только просьба моя проходила по грани и просто кивнуть женщина не могла.

— Если ему ничего не угрожает, — твёрдо ответила Валентина, — Он ещё ребёнок. Может тебе больше подойдёт в спутники кто-то из наших мужчин?

— Я хочу взять Ерму в ученики, уважаемая дукуна, — чтобы разом снять все следующие вопросы, произнёс я, — С моей стороны ему ничего не угрожает. Что же касается ваших мужчин, то мы можем обсудить варианты сотрудничества в более удобной обстановке. День выдался утомительным и я был бы не прочь отдохнуть.

— Разумеется, Ахилл! — мгновенно покраснела дукуна. В этот момент за внешностью правительницы маленького племени отчётливо проступил образ провалившей встречу дорогого гостя хозяйки. — Дом для тебя подготовят до нашего прибытия. И отдохнуть сможешь, и поужинать. А там и дела все обсудим.

Я невольно улыбнулся такой формулировке. От результатов нашей встречи зависело очень многое в деревне лесовиков. По пути сюда дукуна вовсе не была уверена в исходе переговоров и, разумеется, готовить постель для странного чужака никто даже не думал.

Но сейчас появилась определённость, подкрепленная ритуалом и словами воинов племени. Теперь жители деревни будут лезть из кожи, чтобы мне угодить. После деревни Нокса это будет довольно интересный опыт.

Несколько воинов унеслись вперёд с приказами дукуны. Мужики впряглись в волокушу и потащили её обратно в деревню. Я мог сильно облегчить их труд, но простейшие расчеты показали, что на это действие уйдёт три процента энергозапаса модуля. Слишком расточительно.

Я обратил внимание, что даже на своей территории лесовики вели себя очень осторожно. Оставшиеся с нами воины распределились по лесу. Их присутствие было заметно только по мелькающим в зарослях маркерам над головами. Подготовка бойцов в племени была на очень хорошем уровне.

— Расскажи мне о легенде, — на ходу попросил я. Это был очень важный для меня момент и с ним тянуть не стоило.

Древняя история заставила дукуну сорваться с места и притащить на окраину леса свою главную драгоценность. Ничего более важного у неё не было. Риск был слишком велик и для такого поступка должны были иметься очень серьёзные причины.

Верования людей имели огромное значение. В Конфедерацию входило немало миров, где религия была превыше всего. Среди них оказались и те, кто предал человечество ради своей веры.

— Много лет назад в нашу деревню пришёл человек, — не стала артачиться Валентина, — Тогда ещё и деревни никакой не было. Несколько хижин, да пяток семей охотников. Он принёс с собой нашу святыню и сказал, что она будет защищать племя, если мы будем защищать её. Он тоже был Безымянным. Хозяева пытались захватить его разум и он убил себя.

— Как это связано со мной? — с интересом спросил я.

— Перед смертью он сказал, что мы все не справились, — словно с трудом вспоминая чужие слова из своего детства, замедленно ответила женщина, — Что победа стала величайшим обманом. Он сказал, что однажды придёт древний бог из горы, который всё исправит. Он явится в громах и молниях. И на грани смерти вступится за правое дело. И будут жизни врагов питать его, как бесконечный источник. И падут враги людей к ногам его. И воздвигнет он пирамиды черепов своих врагов. И станет править на них. За седьмой закон!

Я слушал этот рассказа с понимающей улыбкой. Даже в моё время об Идеалах ходили самые странные сказки. Что уж говорить об одичавшем племени спустя столько лет.

Вот только на последних фразах дукуны моя улыбка бесследно исчезла. Человек, который притащил в эту дыру Брист не просто слышал об Идеалах. Он сражался с нами рядом.

— За Седьмой Закон, — эхом повторил я и остановился, как вкопанный, — БСО. Мне нужен ключ доступа и характеристики последнего оператора.

Окрестности посёлка Тихий

Последний километр Пёс брел на одном упрямстве и ненависти. Ненависти к проклятому чужаку, который при всех его унизил. Который так подло ответил на доброту его отца и навлек опасность на всю деревню.

Все видели, как этот Ахилл обошёлся с ним. Как нагло и унизительно говорил с ними. И как подло победил его. Лучшего воина деревни.

Пёс скрипнул зубами и заставил шевелиться непослушные ноги. Ему пришлось бежать в обход, как какому-то преступнику. Скрываться по оврагам и буреломам, чтобы не попасться на глаза проклятому ублюдку, которого они пригрели в своей деревне.

Ненависть сводила парня с ума. Все его планы и мечты рухнули в один час. Их втоптал в грязь этот чужак. Пёс видел, как смотрели на него его друзья и другие жители. В их глазах больше не было уважения. В них не было даже страха.

Парень уже давно понял, что ему нечего делать в деревне. Все его развлечения сходили ему с рук только благодаря отцу. На выходки сына старосты закрывали глаза. Любому другому уже поломали бы ребра толпой или выгнали из деревни.

Безнаказанность пьянила. Парню постепенно становилось тесно в привычных рамках. Но он знал куда может применить свою энергию.

Каждый раз, когда в деревню приходили рейдеры Волка, он старался держаться рядом. Старался угодить им и стать другом. Ну или хотя бы хорошим знакомым. Даже отца заставил поговорить со Старшими рейдеров, чтобы пристроить к ним сына.

Ждать оставалось недолго. Уже осенью Вепрь обещал забрать его с собой. Нужно было только выдать дополнительный сбор. А с этим проблем не было. Отец всегда оставлял про запас несколько мешков зерна. Всего пара месяцев.

Парень остановился и злобно ударил кулаком по стволу дерева. Проклятый Ахилл! Вот только чужак не знал, что осталось ему недолго. На губах Пса появилась злорадная ухмылка.

— Сдохнешь, сука, — прошептал он, — А я ещё и с прибылью останусь.

Отец предложил ему этот вариант в последний момент. Когда уже стало ясно, что жителям придётся уходить. Рейдеры всегда забирали своё и это был единственный способ спастись от их гнева.

Места вокруг были уже знакомыми. Впереди показалась опушка леса, но которой стояла их деревня. Парень издалека заметил в ней людей, но близко подходить не стал. Его дорога лежала дальше.

Нокс единственный из всех деревенских знал место стоянки главного отряда рейдеров. И только он знал, что там ждали не обычные воины, а элита Рейдеров. Лучшие Старшие в настоящей броне и один из пяти командиров Волка. Идти осталось немного…

Через пару часов парень вывалился из кустарника на окраине леса и без сил растянулся на земле. В воздухе плавал запах дыма, слышались голоса людей, но подняться у него уже не было сил.

К счастью, патруль рейдеров нашёл его сам. Хрустнула рядом трава. На лицо Пса упала тень и он с трудом открыл глаза. А в следующую секунду кто-то от души врезал ему в бок кованым сапогом.

— Чего разлегся, падаль! — рявкнул незнакомый голос, — Встать, когда с тобой рейдер разговаривает!

Откуда-то появились силы. Перед глазами всё плыло, бок разрывался от боли, но парень вскочил даже раньше, чем осознал приказ.

— Не надо, — задыхаясь произнёс он, — Я к вам пришёл. Сам пришёл!

— Какой молодец, — заржал один из двух одетых в кажаную броню мужиков, — Слышал, Сёма? САМ пришёл! А ну вали отсюда, придурок!

— Я не к вам пришёл, — внезапно даже для себя самого ответил Пёс, — Отведите меня к главному. Мне нужен Бес.

— А ну… — мгновенно налилась кровью морда болтливого рейдера, но второй его остановил.

— Погоди, Ярый, — произнёс он, — Откуда Беса знаешь, деревня?

— Отец познакомил, — ответил Пёс, — Я осенью к вам должен был прийти. Да не срослось. Из Тихого я. Сын старосты.

— Вот уж точно не срослось, — поморщился Сёма, — Чего вы там учудили?

— Мне к Бесу надо, — упрямо повторил парень.

— Если зря его дернешь, то он тебя вздернет, — предупредил Сёма, — Могу проводить.

— Веди, — набычился Пёс, а рейдеры только хмыкнули в один голос.

Лагерь находился в сотне метров от их места встречи. Десяток палаток. Несколько костров. Скрываться подчинённым Волка было не от кого. На этой территории остальные разумные скрывались от них.

Посреди лагеря стояла палатка из необычного белого материала. Он словно был твёрдым и держался без всяких веревок и кольев. Парня втолкнули внутрь. Следом зашли оба рейдера.

— Бес, тут к тебе сын Нокса пришёл, — произнёс Сёма, — Говорит сильно важное что-то у него.

— Дань? — послышался заинтересованный голос из-за белой перегородки. Секунду спустя из-за неё вышел подтянутый мужчина с необычной красной кожей и волосами.

— Нет… — начал было Пёс и лицо предводителя бандитов мгновенно поскучнело.

— Повесьте его, — лениво произнёс он и на плечи Пса тут же легли руки его провожатых, — В сторонке только, чтобы глаза не мозолил.

— А я тебя предупреждал, — произнёс Сёма, но парень неожиданно вывернулся из рук рейдеров и бросился к Бесу. Правда, не дошёл. В метре от вожака в горло парня упёрся изящный тонкий меч хозяина палатки.

— Назови хоть одну причину, чтобы я не перерезал тебе глотку прямо сейчас, — лениво процедил Бес.

— Вы испачкаете свой ковёр, — дерзко ответил парень и на лице вожака появилось заинтересованное выражение.

— Продолжай, — чуть шевельнув клинком, произнёс он.

— А ещё вы не узнаете кто убил всех ваших людей и где он от вас прячется, — почуяв под ногами твёрдую почву, быстро добавил Пёс.

— А ты, значит, можешь мне об этом рассказать, — уточнил главарь бандитов.

— Не только рассказать, но и показать, — осторожно доставая из кармана мигающий красным огоньком диск, произнёс парень, — Это парный маяк. Второй сейчас у моего отца. Он рядом с убийцей ваших людей.