Убивать, чтобы жить

Глава 19

Рразуу… Корявое название живых ретрансляторов из языка Лирдагов. Для ящеров в этом слове помещалась целая гамма понятий и смыслов. Почти вечные, по сравнению с обычными Лирдагами. Несущие волю расы. Зерна будущего… И много чего ещё.

Для людей ситуация была примерно такой же. Только звали этих тварей «Мешками» и понятие это имело совсем другую окраску. Там, где появлялись эти монстры, человечество очень быстро умирало. Причём само появление Мешка пропустить было проще простого. Пару месяцев он оставался беспомощным куском плоти, но потом…

Потом Рразуу начинали расти. И этот процесс не прекращался до самой их смерти. Чем крупнее была тварь, тем большую зону она накрывала системой чужих. Остановить процесс развития могла только встреча с полем сородича.

Однажды ВКС Конфедерации пропустили появление такой сети на одной из планет внутреннего пояса. Транспортник Лирдагов прорвал блокаду и сгорел в атмосфере. Даже обломков не осталось. Падение полутора десятков контейнеров с Мешками в момент взрыва никто не заметил. Акция Лирдагов была признана неудачной. О происшествии быстро забыли.

А через год с Линтар III поднялся первый корабль с зараженными жителями. Я прибыл туда спустя трое суток и обнаружил семьдесят миллионов зомбированных людей, которые усердно работали на лирдагов, создавая биоконструкторы и увеличивая поголовье Хохотушек за счёт собственных детей.

Главной проблемой в уничтожении Рразуу была их природа. Мешки были практически неуязвимы для обычного оружия в процессе работы. А в момент трансформации в боевую форму их защиту не могли пробить даже Старшие.

Я ждал, хотя внутри всё кипело от ненависти. Она наконец нашла выход и раскачивала мой разум, как девятибальный шторм. Где-то внизу скулил безумный старик. Этот ублюдок знал. Волк знал. Они все знали и продолжали кормить это чудовище энергией людей. Их жизнью и болью.

Судя по размерам Мешка, он был здесь не один год. Может даже пару десятилетий. Я никогда не видел таких огромных ретрансляторов. И при этом люди спокойно жили рядом. Могли общаться и заниматься своими делами. На моей памяти, уже в пятидесяти метрах от Рразуу у Младших начинали плавиться мозги.

— Я не виноват!!! — истошно заорал старик на полу, — Я не знаю откуда он!!!

Имитация пульта управления шевельнулась. Я отступил на пару шагов. Звякнула цепь и воющего от ужаса безумца потянуло к туше ретранслятора. Старик что-то орал, просил, умолял, но Мешку было всё равно. Рядом не было ни одного Лирдага, а Рразуу нужно было завершить трансформацию. Видимо, пленник сидел рядом именно на этот случай. Только, в отличии от ящеров, не спешил радостно расстаться со своей жизнью и броситься в пасть чудовища. Ждать осталось недолго.

В ОШМ оставалось шестьдесят процентов энергии. Скорее всего, остаток боя придётся обходиться своими силами. У меня было всего две с небольшим сотни РЭ, но тратить их было ещё рано. Всё будет зависеть от формы Мешка. Сейчас был идеальный момент сжечь эту тварь дотла, но для этого нужно несколько тысяч РЭ. Даже если я выжгу себя и сдохну от обнуления, нужный объем выдать не получится всё равно. Да и внешние энергоматрицы были мне недоступны.

Старика рывком затянуло под тушу монстра. Послышался мерзкий хруст и вопли наконец стихли. Вся масса тела монстра вздрогнула и разом уменьшилась в объёме. Поступили очертания тела. Под потолком качнулась на толстой шее безглазая пасть.

Проглот!

— УКП-3, ФС-3, — отступая на пару шагов назад произнёс я, — Остаток на ОШМ. Анализ приоритетов.

Запас энергии 169/1000

Активирована малая энергоматрица Укрепления Кожных Покровов третьего уровня

Запас энергии 119/1000

Активирована малая энергоматрица Физической Силы третьего уровня

Запас энергии 99/1000

Активировано прямое подключение внешнего оборудования. ОШМ 36/72 «Вихрь» подключён в режиме проводника

Внимание! Запас энергии ниже критической отметки! Если энергия опустится ниже нуля, то вы умрёте

Режим доступа к малым энергоматрицам временно ограничен

Но, тем не менее, БСО продолжало работать и выдала свое заключение.

Анализ приоритетов завершен

Противник Рразуу неизвестного поколения. Модификация Проглот

БСО предусмотрительно переместила ворох оповещений в левый нижний угол поля зрения. Перед глазами остались только несколько подсвеченных точек на теле противника.

В момент их появления я был уже в воздухе. Длинный прыжок с места. Нелепый и неэффективный в любой другой ситуации. Проглоты были слепыми, но очень хорошо реагировали на звук. Эта модификация Мешков предназначалась для боя под землёй.

Энергоматрица ФС-3 была моим пределом на данный момент. Встроенные в тело проводники РЭ добавляли к каждому моему движению триста процентов силы.

Пять метров я пролетел вообще без особых усилий. Тварь качнула головой из стороны в сторону, выискивая цель, но я уже пересёк зону её внимания.

Удар!!!

ОШМ с хрустом пробивает чешую на боку чудовища. Резкий спазм мощного тела сбрасывает меня обратно, но я цепляюсь второй рукой за край раны и бью мечом ещё раз.

Рука проваливается до локтя. Острие клинка двигается внутри туши Рразуу выискивая цель. Тварь оглушительно ревёт. Сверху падает тень уродливой морды.

Я отклоняюсь в сторону и увеличиваю расход энергии оружия. Бронированная чешуя начинает расходиться под лезвием, как ветхая тряпка.

Обратным движением чудовище хватает зубастой пастью мою ногу. Чувствую давление на бедре. УКП держится, но силы явно неравны.

Выдергиваю меч из раны твари и наотмашь бью её по голове. На пол падает кусок срубленной губы размером с мою руку. Давление на ногу усиливается. Меня неудержимо тащит вверх.

Скручиваюсь и вгоняю ОШМ между зубов, используя его, как лом. Стены дрожат от рёва Рразуу. Челюсти разжимаются. Я падаю к тому месту с которого начал атаку.

Время уходит. Мозг холодно отсчитывает оставшиеся секунды усиления. Тварь оказалась слишком большой. Я запихиваю руку с мечом в истекающую слизью рану до самого плеча.

Нашёл!

Клинок наконец-то упёрся в твёрдое. Небольшой оттяг и короткий колющий удар. Ткани монстра мешают двигаться. Слизь разъедает кожу.

Внутри туши монстра слышится тихий хлопок. Следом начинает бешено реветь Рразуу. Его тело частично теряет форму. Очертания оплывают и теряют чёткость, словно у куска воска под плазменной горелкой.

Энергетической защиты начального уровня больше нет. Модуль трансформации я уничтожил. Пасть твари мутирует в бесформенный хобот, усеянный сотнями острейших зубов. К сожалению, этот инструмент останется у Мешка до самого конца.

Три секунды. Новый рывок. Бросаю своё тело вверх одной рукой. Следующая точка у основания головы. Энергоузел анализа обстановки.

ОШМ на пределе. Пластина в рукояти горит красным. Пополнить запас нечем. Я вскрываю пласт чешуи на остатках энергии клинка и врубаю его собственный накопитель в режим импульса.

Шестьдесят процентов резерва оружия уходят в ноль за долю мгновения. Лезвие покрывает оранжевая плёнка энергии, которая заставляет биться противника в диких судорогах от малейшего прикосновения.

Два удара и толстая костяная пластина улетает в сторону. Её края дымятся от перегрева. ОШМ превращается в обычную желязяку, но сейчас хватит и этого.

Металл вгрызается в серую сферу живого энергоузла и рвёт её на части. В лицо молотом бьёт вонь тухлой органики. Туша твари подо мной замирает. Хобот под потолком вяло опускается к полу.

Я перебираюсь на спину Мешка и съезжаю вниз. БСО выделяет нужный сектор чешуи и я начинаю раз за разом долбить в одну и ту же точку.

УКП отключилась, мгновением раньше закончилось действие второй энергоматрицы. Меч был пуст. По помещению разлетались тяжёлые удары, словно в зале работал отряд рудокопов. Без поддержки системы чешуя твари превратилась в непреодолимую преграду.

Внимание! Вы отравлены!

Рекомендуется немедленная активация энергоматрицы Детоксикация

Бам! Бамм!!!

Перед глазами начала покачиваться чешуйчатая стена. Я перестал попадать в выбранную точку. Каждый следующий удар становился слабее.

Внимание! Интоксикация организма достигла предельного уровня. Возможно временное отключение части функций

Бам! Бамм!!!

В выбранной точке появились трещины. А может мне просто хотелось их видеть. Секунду спустя стало темно. Токсин ядовитой слизи первым делом вырубал зрение.

Я прополз чуть вперёд и на ощупь нашёл нужный кусок чешуи. Трещины на ней действительно были. Почти разлом. Вцепился в края пальцами и изо всех сил рванул в стороны.

Треск. В лицо плеснуло чём-то холодным. Запаха я тоже уже не чувствовал. Где-то здесь… Третий модуль. Обычно он был у самой поверхности, но не в этот раз.

Залезть в тушу пришлось всей рукой. Почти минуту я шарил в холодной слизи, пока ладонь не зацепилась за тугой кокон управляющего конструкта Рразуу.

Запас энергии 589/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 23,173 % рейз-энергии врага

Доступ к малым энергоматрицам восстановлен

— Детокс, — отваливаясь от туши Мешка, из последних сил выдохнул я.

Запас энергии 559/1000

Активирована малая энергоматрица Детоксикация

Как расплывалась на лужи мерзкой слизи туша Рразуу я уже не видел. Отчасти потому, что зрение ещё не восстановилось, а отчасти потому, что ненадолго вырубился.

Когда пришёл в себя в подземелье было всё так же тихо. Вокруг моего тела лежал ворох серой шелухи. Детокс отработал в обычном режиме и отключился. Я поднялся и осмотрелся вокруг.

Груды бесполезного хлама, которым маскировали тушу Мешка, рассыпались по краям звала. Сам монстр превратился в тонну мерзкого вида, то ли тягучей жидкости, то ли желе с плавающими в ней остатками чешуи. Посреди помещения медленно пульсировал крупный шар диаметром около метра. Ретранслятор системы чужих. Рядом с ним лежал обглоданный до костей труп безумного старика.

Последние сомнения насчёт хозяев этого цирка уродов исчезли. Мутная система, которую я обнаружил в этом мире, строилась не только по тем же признакам, что и система Лирдагов, но и на том же оборудовании.

Рразуу были внешней оболочкой защиты ретранслятора. Очень качественной и многоцелевой. Мне повезло, что Мешок сработал по привычной схеме и, отталкиваясь от обстановки, выбрал Проглота. Если бы это была Гидра, то шансов было бы в разы меньше. Противостоять двум десяткам хищных отростков гораздо сложнее, чем одному. А в моем текущем состоянии вообще невозможно.

В головах чудовища не было уязвимых точек. Они были просто инструментами уничтожения противника. Я оказался настолько слаб, что тварь решила сэкономить энергию.

Вблизи яйцо ретранслятора выглядело особенно уродливо. Толстая кожаная плёнка со струпьями засохшей слизи. Внутри ползают и иногда распирают внешнюю оболочку похожие на червей биоманипуляторы. Мерзкое зрелище. Трогать это не хотелось, но иного выбора не было.

Система ретранслятора была закольцована на себя. В нормальном состоянии вокруг него была стабилизирующая слизь Рразуу. Она защищала и оберегала оборудование от внешнего воздействия. Хотя, «оборудованием» мы называли это по привычке, ведь всё это было фактически «живым». Сейчас яйцо было беззащитным. Но это ненадолго.

Ретранслятор, тем более такой старый и большой, мог вырастить вокруг себя новый мешок. Через пару часов из него вылезет один из червей, сожрёт остатки слизи и запакует оборудование в новый слой защиты. Если я ему это позволю…

— Синхронизация, — неохотно положив руку на пульсирующую поверхность, произнёс я.

Активирую режим синхронизации

Из запястья появился щуп прямого соединения. Секунду он качался в воздухе, а потом ударил в появившуюся под плёнкой спину червя. В моё сознание немедленно вторглось блевотное ощущение системы Лирдагов. Вблизи ретранслятора оно ощущалось особенно сильно.

Режим синхронизации активирован

Разум чужих кардинально отличался от человеческого. Для меня их система всегда оставалась мешаниной жёлтых и красных цветов. Ориентироваться в ней можно было только с помощью БСО. Но в этот раз всё оказалось иначе.

Ощущения были те же, но я видел внятное системное меню ретранслятора. Надписи слегка плыли, но прочесть их можно было без особого труда. Словно интерфейс чужих доработали для восприятия людьми.

Кто и зачем? Хотя, судя по тому, что местные ублюдки кормили Рразуу многие годы, первый вопрос можно было снять. Вряд ли тот же Волк понимал что это и как работает, но были в этом мире и те, кто хорошо разбирался в вопросе. Как там говорил безумный старик? Наместник разрешил ему быть рядом?

Несмотря на разборчивое меню, найти нужную функцию мне не удалось. Видимо, она для местных пользователей была недоступна. Как и ряд других, которые могли угрожать работе системы. Пришлось прибегнуть к помощи БСО.

Я мог уничтожить ретранслятор снаружи. Запаса энергии после убийства Мешка хватит на отлов всех червей и стерилизацию помещения. Но этого было мало. Да и тратить ресурсы на это не хотелось. Максимум, чего я добьюсь, временное падение эффективности на конкретной территории.

Потом соседние Рразуу начнут жрать больше и закроют дыру. Это их стандартная тактика. Плюс, ретрансляторы здесь крупные. Может уже давно придерживают мощности. Тогда результата не будет вообще.

Поэтому я решил пойти другим путем, раз уж подвернулась возможность прямого подключения к вражеской системе.

— Активировать схему «Троя», — приказал я, когда БСО доложил об обнаружении точки доступа к функциям взаимодействия сети устройств противника.

Использовать оборудование Лирдагов в своих целях люди так и не научились. Биотехника чужих обладала подобием разума и отказывалась работать в наших интересах.

Зато мы сумели создать Трою. Алгоритм, которые менял часть биологических процессов в системе чужих и превращал для остальных участников сети заражённый объект в кусок человеческой системы.

Реакция следовала незамедлительно. Поражённый элемент уничтожался в течении пары часов. Если сильно повезёт, то за это время мой ретранслятор успеет заразить ещё пару. Система чужих очень быстро анализировала ситуацию и изолировала проблемные узлы.

Отдельным моментом шёл сам процесс заражения. Замена всего одной реакции в сложном биоустройстве превращала его из сбалансированного агрегата в огромную бомбу. Тоже своего рода плюс.

— Отсрочка запуска один час, — наблюдая за ползающими внутри яйца червями, произнёс я. Биоманипуляторы постепенно меняли цвет с белесого на оранжевый. Троя начала изменения, но активная фаза с взаимодействием внутри всей сети начнётся после окончания обратного отсчета. Больше мне в этом месте делать было нечего.

За время моего отсутствия все пленники успели покинуть подземелье. Утащили наверх даже тех, кто сам идти не мог.

Я пробежался пальцами по панели управления трансформатором и перевёл его в режим транспортировки. Устройство тут же сложилось вдвое, погасли зарядные слоты, с громким щелчком отключился от задней части жгут кабелей. Слабенькое антигравитационное поле держало модуль в десяти сантиметрах над поверхностью пола. Толкать его пришлось вручную.

На поверхности я был уже через пару минут. В паре мест пришлось немного расширить проход. Старые двери не были рассчитаны на габариты моего груза.

На площади возле здания было пусто. Горки доспехов исчезли. Вместо них появилась пара куч навоза. Видимо, парням удалось найти транспорт. Тащить добычу на своих плечах не придётся.

В лагере было тихо. Эвакуация или уже закончилась или подходила к концу. Я положил меч на кожух модуля, толкнул его в сторону выхода с базы и спокойно пошёл следом. Вскоре впереди послышались голоса. Неразборчивые, но довольно неприятные.

— Вы совершаете ошибку, — пару секунд спустя донесся до меня голос Дитраса.

— Заткнись! — ответил ему незнакомый голос. — Это твоя мамаша совершила ошибку, когда ты появился на свет. Где этот ваш придурочный?

Я забрал ОШМ, остановил модуль и спокойно вышел из-за угла здания. Пятёрка моих подчиненных стояла на коленях посреди улицы. Вокруг толпилось десятка полтора рейдеров, среди которых я заметил нескольких из ближнего окружения Волка.

— Вот и он, — ухмыльнулся тот бандит, который отвечал Дитрасу. Возможно, вожак одного из отрядов сборщиков. — Ну что, ущербный, готов сдохнуть?

— Я рад, что вы вернулись, — просто ответил я.