Убивать чтобы жить 4

Глава 18

Дворец Наместника

Подключение защитного контура позволяло мне чувствовать себя полностью свободно. Надолго влитой в него энергии не хватит, но для текущей задачи этого было вполне достаточно. Демонстрация смерти главного предателя всему городу должна была сыграть на предрассудках местного населения. Не зря же Спат мне говорил, что все жители знают о проклятии, которое ждет каждого незваного гостя.

Проклятие это было вполне ощутимым. У него даже конкретные данные о зоне покрытия и расходе энергии имелись. А то, что модуль в скором времени перестанет работать, населению Центра знать было необязательно. Страх неминуемой и мучительной смерти остудит горячие головы гораздо надежнее, чем стрельба из десятка боевых комплексов.

Я отлично понимал, что имеющимися силами удержать дворец Наместника мы просто не сможем. Даже имея превосходство в силе и технике, которое было довольно сомнительным после всего увиденного, большую массу противников мы просто не сможем остановить. А быстро подключить дворцовый комплекс к своей системе я не мог. И так сильно растянул зону покрытия, чтобы зацепить Рассвет. Превращать собственную территорию в набор энергопроводящих линий было глупо. Любая ошибка могла разрушить всю структуру и отбросить нас назад. Особенно с учетом двигающемуся по нашему континенту подразделению модификантов с соседнего материка.

С отрядом людей, которые прятались в стенах зала встреч все тоже было довольно интересно. Полностью просканировать я смог только ближайших. Пришлось использовать одну из своих матриц. Это не давало всей картины, но определенные выводы я сделать мог.

Бойцы засадной группы однозначно принадлежали к тому же подразделению, что и штурмовики. Их снаряжение сильно отличалось, но также было идеально подобрано с учетом конкретной задачи. Они должны были оставаться максимально незаметными до начала действий. И при этом обладали достаточной огневой мощью, чтобы уничтожить любую цель достаточно быстро. Если бы не моя матрица и первичное предупреждение БСО, то я вполне мог их не заметить.

Вроде де ковыряться в этом не было смысла, но это только на первый взгляд. Ещё находясь в соседнем помещении, я тщательно проанализировал всю ситуацию. От поведения и слов Бейрада, до реакций каждого из его подчиненных. И выявил довольно интересный момент.

Штурмовики подчинялись Саджу по приказу третьего лица. То есть их передали ему для выполнения конкретной задачи. Это было видно по их общению и по тому, что Бейрад вообще не был в курсе что и как делают его подчиненные. И схему их тренировок он вообще не представлял. Такое могло быть, если бойцов и их командира разделяло несколько промежуточных слоев офицеров.

Например, я далеко не всегда вникал в особенности обучения Младших или обычных солдат ВКС. Но даже тогда все бойцы Конфедерации относились ко мне, как к главнокомандующему. Потому что мы все были из одной структуры.

А штурмовики Саджа откровенно недолюбливали. Как конкурента или потенциального противника. Я даже заметил вполне ощутимые паузы в их действиях, словно они ждали подтверждения каждого приказа Бейрада от своих реальных командиров.

И это давало мне сразу два очень важных вывода. Группа мятежников была неоднородна. Если Бейрад был откровенным политиком, то парни в броне принадлежали к боевому крылу мятежников. Такой контингент мне нравился гораздо больше. Военные для меня всегда были понятнее и ближе в силу многих причин.

Второй вывод тоже лежал на поверхности. Несмотря на отключение системы Лирдагов, у чужого отряда была полноценная связь. Причем не только между собой, но и со своей базой. У меня не было возможности обнаружить этот канал. Я мог импульсно заглушить все сигналы в пределах зала встреч, но делать этого не стал. Нужно было понять, что именно задумал Бейрад.

С запуском защитной системы справиться удалось даже раньше срока. Однако, возвращаться в зал я не спешил. Наоборот, полностью сосредоточился на наблюдении за беседой нового властелина материка и кандидата на это место. В намерениях Саджа я и до этого не сомневался, но в процессе их разговора со Спатом это стало окончательно ясно.

А вот уничтожение отряда сопровождения стало для меня неожиданностью. Вернее, я предполагал, что события будут развиваться несколько иначе. В условиях тотальной нехватки квалифицированных кадров, такое бездарное уничтожение сработанной боевой группы для меня выглядело полным идиотизмом.

Сам бы я сделал целью турели в потолке. Но это только в том случае, если бойцы отряда подчинялись мне полностью, а не только делали вид. С этой позиции Садж выбрал верную тактику. Интересно, что он был полностью уверен в своих действиях и не опасался возмездия. Значит о второй группе бойцов он ничего не знал. И они при этом всё ещё бездействовали, что говорило об их очень сильной дисциплине. И многое говорило об их командире. И если я хоть что-то понимал в людях, то такой лидер не позволит своим людям просто так умереть на его глазах. Думаю, смерть штурмового отряда и так сильно ударила по этому человеку. Это можно было использовать в своих целях.

— Вас тридцать четыре человека, — отключив городскую трансляцию, невозмутимо произнес я. Труп Бейрада шумно рухнул на пол. Из рваного обрубка шеи толчками хлестала кровь. Мне оставалось только синхронизировать давление защитного контура на видимые цели и минимизировать нагрузку. — Я знаю где находится каждый из вас. И знаю, что у всех сейчас сильно пульсирует голова. Даю четыре секунды на то, чтобы выйти из укрытий. Или можете повторить судьбу господина Саджа. Выбор за вами.

Я не сомневался, что никто из этих парней не выйдет без приказа. После убийства Саджа ни один из них даже не пошевелился. Смерть давно стала для них не страшным неотвратимым исходом и сейчас они просто выполняли свою работу.

И я не сомневался, что приказ покинуть укрытие и сдаться обязательно поступит. Потому что любой командир нёс полную ответственность за своих людей. Если те настолько четко выполняли приказы, что угроза немедленной смерти для них ничего не значила, то их командир обязан был превратиться в разум и честь всего этого подразделения. А такие люди всегда действуют в рамках правил.

— Где они, Ахилл? — негромко спросил Честный и качнул стволом излучателя. — Давай пальну на пробу, чтобы мозги быстрее шевелились.

— Три! — холодно произнес я. Бойцы выполняли приказ своего командира. Командир сейчас принимал решение на основе того, что видел в зале встреч. В том, что он не только меня слышит, но и видит, я не сомневался. А я был твердо намерен довести начатое до конца. Потому что выдвинул определенные условия и отступать от них не собирался. — Два!

Шорох сжатого воздуха не дал мне продолжить отсчет. По всему залу начали открываться всевозможные технические ниши. Отвалилась пара вентиляционных решеток. Мои бойцы моментально сгруппировались вокруг Спата. Мой приказ защищать нового правителя все помнили отлично.

В течение минуты мы оказались в кольце вооруженных людей. Ровно тридцать четыре человека. Интересно, что оружие из них никто не оставил. Командир чужого отряда оказался далеко не глуп. Как минимум, он смог просчитать время активации защитного контура, который разорвал голову Саджа. Один выстрел у каждого из его людей был. Вот только неизвестный был не в курсе, что система работала далеко не на пределе своих возможностей во время первой активации.

На всех противниках были одинаковые маски. Не тряпичные мешки, а вполне серьезные боевые маски для работы в условиях нормальной атмосферы. Это ещё не шлемы, но уже очень приличное оборудование, которого я ранее на этой планете не встречал.

— Оружие на пол, господа, — невозмутимо произнес я. — Вам ничего не угрожает. Каждый получит статус военнопленного и будет обеспечен должным режимом содержания. То же касается и остальных членов вашего подразделения, которые находятся за пределами дворцового комплекса.

Последнюю фразу я произнес, глядя в небольшой объектив на плече стоявшего передо мной бойца. По-хорошему, мне нужен был контакт с командующим отряда, но тот не спешил проявлять себя.

— Стволы на пол! — агрессивно рыкнул Честный. — Уши заложило?

Я не обратил на слова подчиненного внимания. Собственно, как и все наши пленные. Им требовалось время для получения инструкций и я это понимал. Ровно через пять секунд на пол лег первый излучатель. Парень напротив меня демонстративно медленно положил своё оружие и толкнул ногой в мою сторону. Потом достал из креплений малый излучатель и нож. Следом появились гранаты.

В течение нескольких минут на полу лежал целый арсенал. Мои бойцы удивленно смотрели на эту гору оружия. Качественного и ухоженного. На периферии такое не встречалось даже в элитных отрядах рейдеров.

— Что дальше? — внезапно произнес тот самый человек, который стоял напротив меня. Формальный лидер группы. По всем правилам, он занял позицию ближе всего к главной угрозе. Ко мне.

— Теперь вы отключите взрывные устройства, которыми набиты ваши доспехи и мы перейдем к нормальному разговору, — улыбнулся я.

— Мы не можем этого сделать, — невозмутимо ответил мой собеседник.

— Я знаю, — кивнул я и выразительно посмотрел в камеру на его плече. Мгновением позже пришло сообщение от БСО, что система самоуничтожения костюмов отключена. Видимо, я оказался достаточно убедительным, чтобы командир вражеского подразделения воспринял меня всерьез.

Спат что-то приказал своей охране. В руках парней тут же появились тонкие веревки и они осторожно двинулись к чужакам. Последние, с секундной задержкой, вытянули перед собой руки. Ситуация выглядела так, словно договоренность уже была достигнута. Оружие сдали, мои условия приняли. Точка.

— Можете идти, — немного подумав, произнес я и все мои подчиненные разом остановились.

— Ахилл... — напряженно произнес Спат. — Это может стать ошибкой. Я знаю этих людей. Вернее, слышал о них...

— Вот и расскажешь, — невозмутимо кивнул я и посмотрел на командира засадной группы. — Забирайте оружие. Кто попытается его использовать в пределах дворца — мгновенно умрет. Передайте вашему командиру, что я готов с ним встретиться. Место он может выбрать сам или пускай приходит сюда. Его безопасность я гарантирую.

— Это Стая Диких, Ахилл! — подойдя вплотную ко мне и косясь на пленников, прошипел Спат. — Лучшие бойцы Центра из тех, кто не подчиняется прямо Наместнику. Не подчинялся... Они всегда жестоко мстят за своих убитых. И точно вернутся, но уже все вместе! Никто даже не знает сколько их всего!

— У вас есть ко мне претензии? — кивнув на слова толстяка, посмотрел я на командира Стаи Диких.

— Нет, сэр, — покачал головой боец и меня словно током прошибло от этого обращения. Я не слышал его уже тысячу лет. В прямом и переносном смысле.

— А у вашего командующего? — задал следующий вопрос я и ответа пришлось ждать несколько секунд.

— Нет, сэр, — повторил боец. — Командующий Стаи прибудет на встречу с вами через два часа. Нижний вход в дворцовый комплекс. Личная встреча один на один без брони и оружия.

— Договорились, — кивнул я и весь отряд потенциальных врагов принялся разбирать оружие. Направленные в их сторону излучатели моих бойцов чужаков вообще не беспокоили. Как и пульсация в головах, которая никуда не делась. Для них было достаточно того, что руководители двух структур пришли к согласию.

Теперь первичной задачей для меня стало укрепление доверия с заинтересовавшим меня подразделением. Пока рассчитывать на что-то серьезное точно не стоило, но всё могло измениться после личной встречи с лидером Стаи. На данный момент мне очень нравилось всё, что я увидел.

— Это ошибка, Ахилл, — наблюдая за тем, как чужаки исчезают в тех же нишах, через которые пришли, проворчал Спат. — Ты показал жителям Центра, что соваться сюда не стоит. Нужно было оставить Диких в плену, если ты решил их не убивать. Более опасных людей нет на всем континенте.

— Посмотрим, — улыбнулся я. — Что ты о них знаешь? Особенно меня интересует информация об их лидере.

Захват дворца можно было считать завершенным. Подключение модуля защиты обеспечивало мне полный контроль территории на целый час. Я видел всех охранников в комплексе и сразу обеспечил им невыносимую головную боль. Что это такое местным работникам объяснять не пришлось. Все выжившие немедленно осознали, что власть изменилась и сразу ломанулись к ближайшим выходам. Таких оказалось целых три. У одного стоял «Ястреб». Второй предназначался для персонала, а возле третьего мне была назначена встреча с Лидером Стаи Диких.

— О лидере этой банды я ничего не знаю. Да и никто не знает. Стаю даже бандой назвать нельзя, потому что у них нет своей территории, — хмуро произнес Спат. Я одобрительно кивнул и направился в зал управления комплексом. Нужно было окончательно разобраться с местной системой защиты и подумать о том, как использовать её в текущих условиях. Слушать Спата я мог и в процессе. — Первый раз я встретил представителей Диких двенадцать лет назад. В мою Ноду пришел караван. Обычно он приходил из Центра и уходил обратно, но в тот раз что-то изменилось. Слуги Наместника что-то нашли на периферии и отправили туда своих людей. Почти две недели на горизонте что-то сверкало и искрило. Чтобы вывезти всю найденную добычу отправили усиленный караван. В охране были только Дикие.

— Ты сказал, что это была добыча Наместника, — подключаясь к основному узлу управления, произнес я. — И до этого говорил, что Стая не подчиняется ему. Почему тогда ценный груз сопровождали посторонние бойцы?

— Потому что они фанатики войны, — серьезно ответил Спат. — Они живут только ради возможности кого-то убить. Не знаю почему Наместник это терпел, но это был единственный отряд, который можно было нанять для решения своих проблем.

— И ты так делал? — с интересом спросил я. Благодаря постоянному стремлению Лирдагов к экономии энергии, система защиты дворца была сбалансирована почти идеально. В режиме ожидания она потребляла сущие крохи энергии, а в период активности запускались только конкретные узлы и орудия. Если атака на дворец начнется не одновременно со всех сторон, то моего накопителя должно хватить на несколько часов штурма. Или пару месяцев ожидания.

— Нет! Куда уж мне, — тут же скис толстяк. — Там расценки такие, что только элита Центра могла позволить себе их услуги. Самые богатые торговцы, сам Наместник, ну и ещё по мелочи, если лидеру Стаи было выгодно.

— Ты так ничего и не рассказал про него самого. — напомнил я.6

— Так мне нечего рассказывать, — пожал плечами Спат. — Зовут Игорем его. А больше ничего не известно. Ещё ходили слухи, что ему много раз предлагали свою Ноду, но он всегда отказывался. Почему и отчего — неизвестно.

— Очень интересно, — протянул я.

— Почему ты решил с ним встретиться? — прямо спросил Спат. — Это очень опасно. У лидера Стаи достаточно людей, чтобы даже тебе устроить проблемы, Ахилл. Здесь же нет Системы, а твои силы не безграничны. Стоит ли встречаться с ним один на один? Тем более без брони. Один стрелок на дальних крышах...

— Я рад, что ты хорошо понимаешь все опасности, которые могут возникнуть в процессе переговоров, — улыбнулся я. В отличии от своего подчиненного, я вообще не переживал. Исход переговоров пока был неясным, но их необходимость я понимал абсолютно точно. — Но я уже принял решение.

— Никогда не поздно передумать, — нейтрально произнес Спат. — Бойцы Стаи сопровождали Саджа. Это самый последний ублюдок в Центре. Если они заодно, то лучшего момента для твоего убийства даже придумать нельзя.

— Ты прав, — широко улыбнулся я. — Поэтому для тебя у меня будет особое задание.