Убивать чтобы жить 2

Глава 10

Да укрепится Вера моя глубоко в сердце,

Да будут стойкость и сила со мной рядом всегда

Да не одолеет меня страх в священной битве моей

Пройду я сквозь тьму и принесу свет Роду своему

«Книга Надежды»

Молитва Воина Человеческого

Тоннель Н4У6

Наум хмуро смотрел по сторонам. На тропах диких лесовиков он никогда не был и ни за что не пошёл бы в это место по своей воле. Его банда была одной из самых мелких в округе. Даже своего укрепления не было. Рядом с Нодой Наместника стояла обычная деревня, в которой рейдеры жили вместе с крестьянами.

По сути, Наум уже давно полностью зависел от Толстого Спата. Долгов у него накопилось столько, что отдать их было нереально. Спат не давил на соседа и продолжал помогать. Даже отправлял своих людей для защиты Наума от нападок других главарей. Без всяких намеков или предложений. Просто, по доброте душевной.

Мучительный сбор ресурсов для Центра опустошал территорию Наума и он всё чаще задумывался о том чтобы официально перейти под руку Спата. А что? Сосед наладил у себя быт и жизнь всех жителей. Не только свою, чем занимались все остальные вожаки. Это был редкий случай, когда обычные крестьяне с почтением произносили имя хозяина территории. Были даже случаи, когда к Толстому Спату бежали люди из других земель. Их, правда, приходилось отдавать обратно, но далеко не всегда и не всех.

— Вот же ж мать твою? — вздрогнул от очередного вопля жутких монстров Наум. — У вас всегда так?

Вопрос был предназначен одному из Проводников. Четверка хмурых парней пришла вместе с сыном соседа. Пирс передал Науму предложение отца. Очень выгодное и интересное. Возможно, это был тот самый шанс для Наума, чтобы проявить себя и перейти из разряда должника в ранг союзника. А там и территорию можно передать потихоньку…

— Они не могут пройти на тропу. — невозмутимо ответил один из лесовиков. — Не стоит волноваться.

— Не стоит… — проворчал в ответ Наум. — Сюда вообще ходить не стоит! Как вы тут живете вообще?

Проводник не ответил. Отряд, в который Наум взял почти всех своих людей, уже минут тридцать двигался по зеленому коридору. Что их ждет на другой стороне он не знал, но ему было плевать. Рёв монстров постоянно нарастал. Он лез в мозг и заставлял людей отчаянно крутить головами по сторонам.

Просьба Спата была крайне простой. Даже удивительно, что за неё можно было получить такую щедрую награду. Всего-то и нужно было сходить в лес и найти безумца, который посмел перечить Наместнику. Людей у него было достаточно. Парни были не раз проверены в бою. Легкая работенка!

Единственное, что смущало Наума, это слухи о смерти Волка. Вроде как его убил этот самый мятежник. Пирс на эту тему ничего не сказал, зато сообщил приятную новость. Убивать прячущегося в лесу чужака было необязательно. Если получится — отлично! Нет? Достаточно будет описания внешности и местоположения цели.

— Выходим с Тропы. — сосредоточенно произнес шагавший впереди всех Проводник и быстро посмотрел на остальных лесовиков, словно убеждаясь, что все знают, что нужно делать. — Три, два, один!

Рейдеры очутились в обычном лесу. Вой монстров давно стих и Наум снова почувствовал уверенность в собственных силах. Пара Проводников ушла в стороны, а двое других поближе подошла к главарю рейдеров.

— Внимательно все! Не зеваем! — сурово произнес Наум и достал из ножен меч. Это был единственный предмет прошлого мира в его банде и вожак берег его всеми силами. — Нам нужно пройти несколько километров по лесу до места. Ищем полуголого мужика высокого роста. Вперед!

— Вы зря сюда пришли, ублюдки! — послышался из леса мощный голос, словно его обладатель был размером с дерево. — Проваливайте! Эта территория теперь моя!

— Ты ещё кто такой? — рявкнул в ответ Наум. — Вылезай из своей дыры и поговорим по-мужски!

В ответ послышался громкий смех. Впереди шевельнулись кусты и на открытое пространство вышел мускулистый варвар с мечом в руках. Описание полностью соответствовало словам Пирса и на губах Наума появилась зловещая улыбка.

— Видать, ходить никуда не придется. — произнес вожак рейдеров. — Никак, сам Ахилл нас встречать пришёл?

— Он самый, — резко ответил мужик. — Проваливайте! Иначе…

— Залп! — не дожидаясь новой нелепой угрозы, выкрикнул Наум. Половина его людей тащила с собой луки и только ждала приказа своего лидера.

В воздухе свистнули стрелы. Полуголый дикарь странно качнулся из стороны в сторону и бросился вперед. Сверкнул меч. Одна из стрел рассекла кожу на руке противника, вторая воткнулась в бок.

«Не жилец», — тут же удовлетворенно подумал Наум.

— Вперед! Добейте его, увальни! — заорал вожак.

А потом что-то произошло.

Пара лучников рядом с Наумом дернулась и завалилась на землю. Из груди каждого торчало по стреле. Следом упали ещё несколько стрелков.

— Он не один! — успел выкрикнуть Наум. — Вас десять человек! Награду получит первый, кто воткнет меч в брюхо этого ублюдка!

— Уже пять, — послышался голос одного из Проводников.

— Что? — растерянно переспросил Наум.

— Три, — добавил второй.

Вожак развернулся к дикарю и увидел, как тот добивает последних мечников. Одному он отсек ногу, второму просто свернул шею голыми руками. По голому животу безумца текла кровь. Стрела так и торчала в боку. Он рычал, как дикий зверь, и рвался вперед. Наум вскинул меч. Справа начал что-то делать один из Проводников, но главарь рейдеров видел только приближающегося противника.

На последнем шаге дикарь споткнулся и полетел вперед. Науму оставалось только чуть сместить в сторону клинок. Он ощутил легкий толчок. Увидел, как его оружие воткнулось в тело врага, а потом вокруг снова возникли зеленые стенки тоннеля. Вожак рейдеров недоверчиво смотрел на окровавленный меч. Из его людей выжил только он один. Рядом молча стояли два Проводника, которые силой выдернули Наума из опасной передряги.

— Я ранил его. — прошептал рейдер. — Вы это видели?

— Видели. — кинул один из лесовиков. — А теперь нам нужно идти. Тропа долго не выдержит.

— Конечно. — кивнул Наум и чуть ли не бегом припустил по тоннелю. Он выполнил поручение соседа и хотел как можно быстрее сообщить об этом Толстому Спату.

Передо мной сверкнула вспышка активации тропы и я тут же переключился на сигнал Бриста. Проводники уводили главаря рейдеров в обратном направлении. Бандит бежал едва ли не впереди лесовиков.

— Реген, — коротко произнес я.

Запас энергии 643/1000

Активирована малая энергоматрица Регенерации.

— Ахилл! — послышался взволнованный крик из зарослей и я развернулся на голос Дитраса.

Воин несся в мою сторону с какой-то ветошью наперевес. Я чуть поморщился от неприятных ощущений. Ткани вытолкнули из тела стрелу. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы создать нужный эффект. Стреляли рейдеры из рук вон плохо. А чтобы напороться на меч вожака, мне пришлось приложить недюжинное умение, я еле удержался от того, чтобы самостоятельно направить его руку, которая дрожала так, что клинок ходил ходуном. Но, я справился…

Ссадина на плече затянулась почти мгновенно. На месте раны от стрелы уже появилась свежая кожа. Когда Дитрас преодолел разделявшие нас двадцать метров, колотая рана на бедре покрылась хлопьями засохшей крови. Всё пригодное для использования организм бережно вернул обратно прямо сквозь кожу.

— Позволь обработать твои раны, — чуть запыхавшись, произнес Дитрас и протянул мне ветошь. Взгляд воина уткнулся в мой бок, откуда пару секунд назад торчала стрела. Подчиненный завис, да так и остался стоять с повязкой в протянутой руке.

— Спасибо, — невозмутимо поблагодарил я и забрал у Дитраса ветошь. Использовал её, чтобы стереть с кожи кровь бандитов. Её энергоматрица забирать не стала. — Отлично сработали.

Бандитов я уже давно перестал считать серьезными противниками. А сейчас их было всего десять. Да и те, похоже, через одного новобранцы. Даже боевые матрицы использовать не стал.

— Ты не говорил, что тебя должны ранить по плану! — недовольно проворчал Дитрас.

— Так меня и не ранили, — улыбнулся я. — Это так… Для реалистичности.

По периметру площадки поднялись остальные бойцы. Справа и слева подошли Проводники, которые отбежали подальше ещё в самом начале боя.

— Что передала дукуна? — первым делом спросил я.

— Переговоры прошли удачно, Ахилл, — ответил один из лесовиков. Над его головой светилось имя Роман. Судя по состоянию, парень не участвовал в поддержке перехода и сохранил силы. — Спат принял дары, но сам проверять слова Валентины не захотел. Вместо этого отправил своего должника. Его зовут Наум. Главарь мелкой банды. Можно сказать, что он уже давно подчиняется Спату. С нами пришли почти все его воины. В деревне осталось человек десять бойцов. Если прикажешь, мы проведем вас до неё.

— Пока в этом нет необходимости. — покачал головой я. — Как вас приняли рейдеры?

— Толстый Спат хороший вожак. — неожиданно ответил Роман. — Не такой, как другие. У него большая территория и много ресурсов. Нам выделили место для временного поселения недалеко от его укрепления. Дали продуктов и кусок земли. Выделили помощников из местных, чтобы научили нас работать с землей.

Эта информация была для меня довольно интересной. До этого момента я искренне считал, что все вожаки похожи друг на друга, как чешуйки на заднице Лирдага. Поверить в то, что кто-то из них не гребет всё под себя, было крайне сложно. Но проверить слова Проводника было достаточно легко. Главной целью всех вожаков в округе был сбор ресурсов с населения и кормежка живых ретрансляторов системы. Пока я видел только самые мерзкие решения этого вопроса.

— На территории Спата есть оборудование Наместника? — уточнил я. — Специальные места, куда нельзя ходить посторонним или где держат пленников?

— Спат не держит пленников. — уверенно ответил второй Проводник. Ирга. — Если ты говоришь о таких местах, куда нет доступа обычным жителям, то на территории Спата их целых два. Одно было изначально, а второе он забрал вместе с территорией своего соседа. Может и третье заберет. У Наума сил не осталось для защиты своих земель.

— Ты много узнал за пару дней. — одобрительно произнес я.

— Я почти год жил в главном городе Спата, — пожал плечами Ирга. — Он нанял меня и ещё нескольких Проводников для сопровождения своих караванов. Платил зерном за каждый день и даже сверху добавил, когда мы вывели его людей из ловушки другой банды.

— Интересно… — задумчиво произнес я. — Весьма необычное поведение для местных бандитов. Что ещё можешь рассказать?

— У Спата самая большая банда к югу от Леса, — начал перечислять Ирга. — Он отправляет караваны с зерном в три раза чаще, чем все остальные. Личный отряд передвигается на летающих штуках, которые Спат купил в центре. Он богат. Имеет много предметов старого мира и разбирается в них. Ввел двойной сбор со всех жителей своей территории. Один еженедельный, а второй ежегодный.

— Какой сбор? — с интересом спросил я. Видимо, дукуна не зря отправилась именно к этому вожаку. Речь Ирги выглядела искусственной и больше была похожа на рекламу нового товара в сети. Если хотя бы часть из этого всего правда, то я однажды задумаюсь насчет необходимости поголовного уничтожения всех прихвостней чужих в этом мире.

— Тут я ничего сказать не могу, — покачал головой Проводник. — Видел периодически как это происходит, но зачем нужно так и не понял. Даже спрашивал у местных, но они тоже ничего не знают. Сказали, что давно привыкли так делать и ничего необычного в этом не видят. Разве что слабость небольшая в этот день. Но раз в неделю можно и потерпеть. Зато каждому порцию еды и чашку хорошего вина выдают после!

— Опиши что ты видел, — попросил я. Похоже, я действительно наткнулся на исключение в общем правиле. Вопрос только в том насколько верны окажутся слова Ирги.

— По улице люди Спата таскают блестящий куб на летающей повозке, — чуть прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться и ничего не перепутать, начал парень. — Её охраняет много воинов в древних доспехах. Десять или больше. Один всегда сидит на повозке и выкрикивает имена людей. Каждый, кого назвали, подходит и трогает эту блестящую штуку. Недолго, но долго никто и не сможет. Люди быстро слабеют. Некоторым воины Спата помогают спуститься на землю и ждут, пока человек сможет сам идти. Потом дают ему порцию еды из специального котла, наливают вина и едут дальше.

— Ты это видел сам? — на всякий случай, уточнил я. Поверить в слова лесовика мне было очень трудно. Почти невозможно.

— Много раз, Ахилл, — уверенно ответил Ирга. — Каждую неделю в течение целого года. Можешь у Ромки спросить. Мы как раз уходили, когда повозка эта появилась.

Я взглянул на второго проводника и тот спокойно кивнул. Пару минут я обдумывал ситуацию и добавлял новые данные к психопортрету Толстого Спата. Личность получалась незаурядная. Может даже пригодная для работы.

— Возвращаемся! — громко произнес я. Мои подчиненные к этому времени уже привычно забрали у покойников всё ценное. Сегодня это было оружие, да и то не всё. Снаряжение у рейдеров было настолько плохое, что даже лесовики побрезговали брать некоторые предметы.

Все находки отнесли на борт нашего транспорта. Когда повозку увидели Проводники, то надолго потеряли дар речи. Мои же подчиненные только улыбались и старались вести себя максимально непринужденно, словно гоняли на таких штуках последние двадцать лет, а не жалкие два дня.

— Дитрас, принимай в команду Иргу и Романа. — отдал распоряжение я. — Снаряжение им подберу, но обучать всему будешь сам. Возможности своих сородичей ты знаешь лучше меня.

— Понял, — кивнул воин и повернулся к застывшим Проводникам. — Забирайтесь. По дороге введу вас в курс дел.

— К поселенцам? — деловито спросил усевшийся за руль Жора.

— К поселенцам. — кивнул я.

По пути рассеянно прислушивался к разговору лесовиков. Дитрас в красках описывал события наших последних вылазок, а остальные добавляли свои впечатления. Я был полностью погружен в свои мысли и только иногда ловил на себе потрясенные взгляды новичков нашего отряда. Со слов Дитраса, я был настоящим богом войны и непобедимым воином. Прежняя репутация настигала меня даже в этом примитивном мире.

Уже какое-то время меня беспокоил вопрос дальнейшего развития своей территории. База в лесу это хорошо. Хоть какой-то транспорт и скромное снаряжение тоже были весомым плюсом. Я уже не был голым дикарем, каким пришёл в лес. Но при этом отчетливо понимал, что мне скоро придется двигаться дальше.

А для этого было мало пары комплектов брони и нескольких излучателей. У меня было критически мало людей. Источник энергии тоже был слабым. На собственном резерве я далеко не уеду. Нужно было увеличивать масштаб, но я пока не понимал, как это сделать.

Идеальным вариантом было привлечение новых союзников. Пока на эту роль подходил только Толстый Спат. Условно. После многократной проверки и личного разговора. И в случае, если вожак рейдеров переживет грядущие события.

Встреча с поселенцами прошла буднично. Парни привычно передали жителям трофейное оружие. Венс привычно поблагодарил нас за помощь. На данный момент сотня жителей новой деревни владела уже полноценным арсеналом, какой был не у всякой банды.

Стройка тоже шла своим чередом. Люди торопились выполнить мой приказ и работали без остановок. Несколько домов уже дымили трубами очагов.

— Есть разговор, — когда с любезностями было покончено, произнес я.

— Мои люди в твоем распоряжении, Ахилл, — просто ответил Венс. — Приказывай.

— И даже не спросишь кто и зачем мне нужен? — с легкой улыбкой спросил я.

— Для меня и всех остальных это неважно, — ответил староста. — Ты дал нам шанс на новую жизнь и спас от мучительной смерти. Мы готовы вернуть этот долг в любой момент.

— Мне нужно пять человек. — произнес я. — Крепкие мужчины, которые умеют обращаться с оружием.

— Я могу дать двадцать человек прямо сейчас, — тут же ответил Венс. — Оружие у нас есть.

— Нужно пять. — покачал головой я. — К ночи они вернутся обратно.