У меня ДВА солнца?!

Кто, у кого, когда и что увёл

После определителя, всё как-то очень быстро свернули.

Родители — пошли на выход, а новых учеников быстро поделили по группам.

Списки групп, вероятно, были заготовлены заранее.

Мажоров поделили чисто по гендерному признаку на две части.

Со всеми остальными — кто не относился к баронам, - по непонятной системе. По некоторым признакам — по уровням. Чтобы в группе были ребята примерно одного уровня. Каждой группе был придан один из старших учеников.

Только с детьми баронов и баронетов было несколько иначе.

Парней сразу же после распределения собрал и отвёл в сторону сам директор. Девочек тоже из знати — повела в здания общежитий та самая тётка-герболог.

Сеня заметил, что за жиденькой стайкой девочек следовала также и некая молодая особа чуть старше них. Также и с парнями — позади, метрах в трёх за спиной директора, маячил некий рослый тип и откровенно скалился. В предвкушении, что-ли?

Подозрения Сени, что сейчас всех мажоров будут «строить и плющить» подтвердилась практически сразу.

Как в армии.

Директор, демонстрируя всем свою явно армейскую выправку, стал перед группой и рявкнул, чтобы все выстроились перед ним в строй. Через минуту толкотни получился не стой, а убожество — откровенно кривой, школяры расслабились.

Недобро ухмыльнувшись, директор подождал, пока таки строй не выровняется и приступил к своим речам. Тон его сразу большинству сильно не понравился. Ведь разговаривал он со всеми, как старшина с новобранцами. У Сени даже некоторое дежа-вью возникло.

Да и начал он весьма издалека. И без вступлений. Просто поставил всех перед фактом.

- Было принято решение объединить всех, имеющих высокий уровень, в две старшие группы. Ваша — группа номер один. Девочки, - группа номер два.

- А этот, всходненский чё с нами делает? - немедленно подложил язык Пес.

- Я слово не давал! - резко оборвал директор.

Пес прикусил язык.

Ариф приблизился к кривому строю и медленно пошёл вдоль него.

- Отныне, запомните, что за любые грубые нарушения дисциплины, провинившиеся будут наказываться как в армии. От нарядов по кухне... - переждав недовольный ропот и презрительно хмыкнув, Ариф Бхат продолжил, - до наказания розгами!

Знатные детки не поверили ушам. Отвалили дружно челюсти.

- Да. Розгами. Благословение на проведение экзекуций получено от всех ваших благородных родителей.

Сеня представил как это будет выглядеть для Лины Инни и невольно оскалился.

- Есть вопросы, курсант Шохоу? - немедленно, ядовито-вкрадчивым голосом спросил директор остановившись возле Сени.

- Никак нет, господин директор! - не прекращая улыбаться браво ответил Сеня.

- А ухмыляетесь вы, очевидно, по той причине, что считаете... что не попадётесь?

- Никак нет! - гаркнул Сеня и неожиданно для себя: Разрешите задать вопрос?

- Хм. Вас там, в Родовом Замке хорошо вышколили. - одобрительно кивнул Бхат и после небольшой паузы разрешил. - Задавайте.

- Будут ли проводиться полноценные расследования инцидентов, после которых будут назначаться экзекуции? С определителями лжи и независимыми заседателями.

- О! Какой интересный вопрос! - язвительно вымолвил Ариф Бхат и развернувшись в сторону Пу, просверлив того взглядом, ответил. - Да. Будут. В полном объёме. Но для тех случаев, которые будут требовать в наказание экзекуций. Все остальные — в наряд и без разговоров. И лишних разбирательств. Вам всё ясно?

- Так точно! - почти не поменяв бравый вид и ухмылку на лице ответил Сеня.

Барончики-баронеты — в шоке.

Сеня мысленно, немедленно и всецело одобрил все меры, что только что были озвучены. Интуиция подсказывала, что в Школе, в прежние года случалось, что малолетние идиоты друг друга и калечили. Возможно и до смертей доходило. А тут, на Совете что очевидно, приняли решение жёстко обращаться с обучаемыми. Здраво! А то, что пострадает и сильно, самолюбие и самомнение некоторых из дочек и сыночков — это уже мелочи. У них тут несколько небольших войн намечается, и каждый грамотный маг на счету. Так что жёстко и быстро приучить балбесов и балбесок к воинской дисциплине, чтобы они ещё в процессе не покалечились и не убились, — самое то.

- Я вижу, курсант Шохоу, для вас дисциплина привычна. Не так ли?

- Так точно!

- Без неё нельзя, не так-ли? - тем же вкрадчивым голосом задал вопрос директор, тем не менее поглядывая на остальных.

- Так точно!

- А почему? - задал неожиданный вопрос Ариф Бхат, опять покосившись на остальных парней.

- Иначе поубивают друг друга, господин директор!

- В целом — верно. - Кивнул тот и сделав пару шагов в сторону Пу, остановился и стал сверлить взглядом уже Париса. - Но проблема ещё и в том, что у нас... войны! И некоторые... из наших соседей... не будем их называть... Спят и видят как бы наши баронства присоединить к себе. К своим землям. Предварительно «зачистив земли от всяких прочих... не нужных баронов».

Последняя фраза прозвучала именно как цитата из кого-то. По реакции слушателей — впервые слышат. Но по памяти Сина, автор сей сентенции — маркграф Мау. Дед говорил в своё время. Когда вводил Сеню в суть ситуации вокруг и Таро, и Баронств.

Пу покраснел. Но чисто инстинктивно, помалкивал. Понимал, что чисто для примера, могут экзекуции и с него лично начать.

- Вот в Великолепных Королевствах... - продолжил уже вкрадчивым тоном директор, - Очень хорошо понимают необходимость военной дисциплины.

Директор хмыкнул в сторону Сени.

- Остаётся вас... - Ариф Бхат для убедительности ткнул пальцем в грудь Пу. - Приучить к дисциплине. Чтобы вы, случить вам воевать, не сдохли на поле боя в первые же минуты.

Директор слегка отошёл от строя и продолжил.

- И вам, для начала, совет. Общий. Берите пример с нашего гостя. Всходненского принца — род Шохоу. Для начала, хотя бы для сохранения в целостности ваших задниц. Розги, знаете ли, очень болезненная процедура! После первой же, сидеть не сможете очень долго. Я доходчиво объясняю?

Всю последнюю речь директор вёл тихим и вкрадчивым голосом не сводя взгляда с Париса Пу.

- Э... Ну... Да, директор, понятно... - промямлил сбитый с толку Парис посчитав, что всё прежде всего относится именно к нему и никому более.

- ОТВЕЧАТЬ ТОЛЬКО «ТАК ТОЧНО» ИЛИ «НИКАК НЕТ»! - вдруг рявкнул Ариф Бхат в лицо мажору. - ВСЁ ЯСНО?!!

-Т-тык... точно... - заикаясь ответил испуганный Пу.

- Вот теперь уже лучше. - нормальным тоном заключил директор.

- А насчёт дурацкого вопроса... Тут прозвучавшего. - Директор упёрся взглядом в Песа. - Вы у себя дома, титулованных и уважаемых гостей, тоже со слугами селите?

Нда... Риторический вопрос.

И если в их родовых поместьях умудрились накачать на тридцатые уровни по миди, то с соображалкой, по крайней мере у половины — тяжёлая проблема. Если те не смогли сообразить элементарное.

Не оборачиваясь, директор жестом подозвал старшекурсника. Тот браво прошагал до директора и чётко стал от него по левую руку. Во всём — и как себя держит, и как шагает, как становится - чувствовались длительные упражнения в строевой подготовке. Уже по этому было ясно, что в первую очередь тут будут все балбесы изучать на военной подготовке.

А там главный — Ахмат Хао. Полковник.

«Пипец котяткам! - зло подумал Сеня, хорошо помня и какой он сам был, когда попал в учебку, и как было потом. - Хоть я и сам сейчас тот же «дух», но, я как-бы с опытом. Сержанта. По любому, мне, по старой памяти, будет легче чем этим... Но как вообще мой опыт подойдёт тут — это ещё очень надо посмотреть».

- На ближайшие два месяца Курсант второго года обучения, Лютер, будет у вас главным. То есть, поясняю для тупых — он ваш командир. ВСЁ ЯСНО?!

- Так точно! - почти рефлекторно рявкнул Сеня, но его голос был явно единственным.

- Не слышу, курсанты! Отвечать всем! Всё ясно?

- Я..ясно! Точно... - Кто в лес, кто под дрова. - ответили «курсанты».

- Я ещё раз повторяю для дубиноголовых: У нас принято отвечать «Так точно!». ВСЁ ЯСНО?

- Так... точно...

- Не слышу!

И так повторов раз пять. Пока уже совсем ошалевшие мажоры не ответили «так точно» более-менее слаженно и бодро.

После того, как директор, посчитав долг исполненным, передал командование Лютеру, отчалил по своим директорским делам, последовал довольно обстоятельный инструктаж от «командира». Подход, им используемый, был прост как мычание: бесчисленным повторением добиться того, чтобы «курсанты» запомнили то, что необходимо и повторили за ним.

Сеня слушал всё вполуха, сосредотачиваясь только тогда, когда слышал что-то для себя нетривиальное и особо важное.

- Ваши вещи уже доставлены в комнаты. - В заключение длинной речи сказал старший. - Свою комнату найдёте по номеру, что выгравирован на выданном ключе. Жить будете по-трое. Переселяться в другие комнаты — запрещено. Драться без разрешения и присмотра офицеров Школы - запрещено. Дуэли — запрещены. Ломать что-либо из имущества Школы — запрещено и карается штрафом с нарядом или экзекуцией. Сейчас, вы все идёте в столовую. Небольшой лёгкий праздничный обед. После можете проследовать в свои комнаты. Чтобы не заблудились, в каждом корпусе, на каждом этаже — описание со схемой у входа на этаж.

Как обычно, самое главное — под конец. Ну и хорошо!

- Всё ясно?

- Так точно... - уже гораздо более вяло чем при директоре, ответили мажоры, опять расслабившись.

- Всё ясно? - более громко и с лёгкой угрозой произнёс Лютер. Балбесы сообразили что сглупили и ответили хором и дружно:

- Так точно!

- Вот теперь другое дело! На пра-аво! Шагом марш!

Ну точно армийка!

На этой благостной ноте Сеня расслабился и принялся созерцать обстановку школьного двора. Всё равно шагать скучно.

Обед прошёл в столовке, сильно напомнившей Сене, виденные когда-то по роликам столовки для монахов.

Огромный зал, длинные столы, длинные лавки на которых сидели сразу по трое-четверо. И разделение столов по принципу «мажористости».

Отдельно, за отдельным столом, отличающимся резными ножками и узорчатой столешницей — детки баронов. И отдельно, за другими, более длинными и попроще, без украшений, стоящими поодаль — для «прочих».

Пока ел, - рассуждал.

Продолжил укладывать полученные знания в голове.

Те самые, которые у него начались с осмысления чистой физики. Со звёзд, вспышек и ураганов.

А закончились осмыслением положения конкретно политического. Как собственной семьи, так и тех баронств, куда его занесла нелёгкая судьба. А точнее - куда матриарх с патриархом Рода Таро его заслали. Чтобы спрятать.

От чего?

Да от крутых неприятностей!

Что это за неприятности, они не уточняли, но предполагалось, что они — весьма серьёзные.

Смутные опасения, что его ждут не просто плохие времена, вылились в размышления что он, Сеня, может противопоставить угрозам.

Но по любому, если из чего-то придётся выпутываться, то необходимо выполнить несколько пунктов:

Первый — достаточно широкие знакомства, с людьми, на которых можно положиться. То есть надо иметь много хороших друзей. Влиятельных желательно.

Второй — те же хорошие знакомства и дружба, но с людьми, имеющими выход на достаточно высокие технологии. По крайней мере высокие по меркам этого мира. Как на Земле — куча друзей из мастеров разных специальностей, давала неплохой гандикап. Он-то тоже был для тех мастеров своим и тоже мастером. Ну, - нормальная взаимопомощь!

Третий — достаточно широкий круг информаторов. Попросту — разведка.

Это ему вбивали в голову родители, когда он был ещё просто Сином в этом мире. Это он знал и по себе, когда был Сеней Шоховым, на планете Земля.

Мимо промелькнул герб. С молотком.

И был герб на рукаве одной весьма достопримечательной особы. Даже после обеда, танцующей походкой несущейся куда-то по своим делам.

«Сеня! Пора просыпаться и действовать! Эта девчуля — явный гений. И с ней не иметь близких знакомств... будешь последним лохом!» - мелькнуло в голове.

Эти бесхитростные соображения заставили Сеню резко мобилизоваться и кинуться навстречу приключениям.

Да, изрядно крючили чисто подростковые комплексы, доставшиеся от Сина, но он их быстро задавил.

А на место задавленных комплексов выплыли воспоминания о читанных фэнтези. В частности о «Потном Гарри». И, в особенности, фанфиках.

До чего же они были тупые!

И фанфики, и авторы.

А поведение персонажей так вообще!

Сеня надеялся, что такого позорища избегнет. Не как автор — писать что-либо не собирался — а как тот самый ГГ, который сам себя спасает. А раз приходится спасать не на бумаге, а в реале — действовать только по уму. А не по: «как повезёт», или «сюжетная броня вытянет».

- Алиса Ди, если не ошибаюсь? - куртуазно изгибаясь в учтивом поклоне спрашивает Сеня. Всё, как учила Лола!

Алиса аж подпрыгнула от неожиданности. Вот реально - подпрыгнула.

- Неужели я такой страшный? - саркастически заметил Сеня когда та таки приземлилась и резко обернулась лицом к нему. - Уверяю, я не кусаюсь!

- П-простите, господин... барон... или... этот... - начала заикаться Алиса, постоянно кланяясь и маленькими шажочками удаляясь задом от Сени.

- Лучше было бы просто «Сеня Шохов». Только у вас тут так не принято, так что достаточно и «барон Шохов». Но, всё-таки...

- Господин барон... Шохоу... - слегка успокоившись, но всё равно сильно заикаясь ответила Алиса. - Чем... могу служить?

- Сра-азу «служи-ить»... - скорчив жалостливое лицо протянул Сеня. - Извини, если напугал. Я просто хотел поговорить.

- А?! - совсем уже растерялась Алиса. При этом личико её стало совсем умильным. Скорее всего никто из детей баронов с ней «просто поговорить» даже не пытался. Просто подходили и приказывали что им нужно. Да ещё и в чванливо-презрительном тоне.

- И... точно-точно!...

- И... что?

- Я не кусаюсь! - начал потихонечку хохмить Сеня. - И вообще, у нас, там откуда я родом, такие как вы... - Сеня красноречиво скосил глаза на герб, красующийся на форме Алисы, - Пользуются заслуженным уважением.

- Пр-равда?

- Правда-правда! А учитывая твой высоченный ранг, аж сорок седьмой по миди — тем более. Прими моё личное... уважение. И почтение!

Сеня манерно поклонился. Хоть и коротко, - сошло на простую глубокую благодарность от аристо, - но оно того стоило. Эти бараны, - сынки баронов, - просто не соображают насколько здесь всё зависит от таких семей, как эта.

- Спасибо... господин барон! - постепенно успокаиваясь, ответила Алиса, при этом заметно выпрямляясь. Лицо у неё также разглаживалось, страх постепенно исчезал, заменяясь на присущее ей озорное выражение. Правда теперь сильно разбавленным разгорающимся любопытством. - Н-но... всё-таки..

- Да, я подошёл, чтобы засвидетельствовать своё почтение, такому мастеру как вы, Алиса Ди! И, если не ошибаюсь, вы Алиса, из рода мастеров по металлу?

- Да. - уже совсем успокоившись, ответила Алиса.

- Замечательно! Дело в том, что я сам являюсь тем, кто в металлах разбирается. Так что если что, и вам будет интересно, можно будет организовать небольшую встречу заинтересованных людей по, так сказать, обмену опытом и знаниями. Ведь не только вы одна тут от мастеров металла? Я видел...

Сеня обернулся назад, но того парнишки уже не было видно в коридоре.

- Я видел, подобный герб у одного курсанта, что был с вами в одной группе. И не только у него.

- И... что вас так интересует? - немедленно насторожилась Алиса услышав о профессиональных секретах.

- Хотелось бы также познакомиться с вашими достойными родителями и установить деловые отношения. Есть несколько заказов. Чертежи и технологии — мои. Но до ваших родителей — далеко, как я понимаю. А вы — здесь. Вот я и подумал: а что если вы, за деньги, разумеется, и по моим же чертежам, сможете сделать то, что мне нужно?

- Но я... не настолько искусна, как мой отец... - замялась Алиса. Причём хорошо было видно, что весь диалог её сильно напрягает. Она снова начала бояться. А у Сени просто не было иного выхода. Опыта общения в ЭТОЙ культуре — сильно мало. Так что тут поступать следует по наполеоновскому принципу: «Главное ввязаться в драку, а там видно будет!».

- А и не важно! Это моя идея. Неужели вам не будет интересно самостоятельно что-то сделать? Поэкспериментировать? С друзьями. Я уверен, у вас их тут много. И им тоже будет интересно что-то новое узнать или освоить.

Сеня прекрасно осознавал, что выглядит со стороны как нахрапистый коммивояжёр. Таких на Земле он перевидал просто тьму! И гонял их всех как сидоровых коз.

- Так это, - что-то новое?

- Новое. Невиданное. Поэтому я и хотел, чтобы вы меня, со своими друзьями, познакомили, слегка подучили манипулировать металлом, если вам конечно не мешают какие-то запреты. А вам в результате, достанутся чертежи того, что я делаю для себя.

- УЧИ-ИТЬ?! ВАС?!!

- А что тут такого? У нас все всегда учатся. Чему-то. Воевать, делать, строить. Магией управляться...

Алиса крепко удивилась. И тут Сеня заметил, что она бросила взгляд ему куда-то за правое плечо. При этом в глазах зажглась надежда. Слишком уж её напряг этот разговор. Очень странный разговор.

Сеня скосил глаза.

- И так уж обязательно хвататься за стилет? - съязвил он, оборачиваясь к Юи. То, что она подкралась так, что Сеня не услышал — ей в плюс. Точнее её выучке.

На лице у Юи мелькнула растерянность. На долю секунды.

- С чего вы взяли, принц, что я...

- В рукаве.

И красноречиво бросил взгляд на её левую руку. Юи покраснела. С её смуглой кожей это выглядело... шикарно!

Всего-то догадка. По аналогии. Ведь у её матушки как раз там — в левом рукаве - стилет. А оказывается и у неё тоже. Вот это семейка, если с таких годков учат обращаться с серьёзными колюще-режущими предметами! И если у неё в рукаве реально некое пыряло, то ведь должна уметь им пользоваться! А то, что сие орудие убийства совершенно не игрушечное, ясно, так сказать, «по-умолчанию».

- Очень странный способ подкатить к даме. - Придя в себя и решив увести внимание с «упущения», начала Юи.

Цель захода очевидная: сильно смутить репликой и заставить оправдываться. По крайней мере любой подросток, имеет в этой области кучу тараканов. И некоторые тараканы у некоторых индивидов - ужасающих размеров. Сеня тут вспомнил стандартный заход большинства японских аниме про подростков, где сие явление присутствует в особо тяжёлой форме.

Расчёт-то верный. На большинство подростков действует более чем убойно. Только не на того напала.

- Хм! - напоказ нахмурился Сеня и демонстративно смерил сильно смутившуюся Алису взглядом. Как будто впервые увидел.

- А что?! Очень красивая! - выдал он вердикт. - И очень умная. Прям как вы! Почему это я не должен с такими красивыми и умными дружить?

Теперь покраснели обе.

- Принц! - протокольным тоном заявила Юи. - Заявляю: она под моей защитой.

- Это очень хорошо. - Ничуть не смутившись с готовностью кивнул Сеня. - Если что — можете в этом деле и ко мне обращаться. Помогу чем смогу.

- С вашими восемнадцатью? - насмешливо процедила Юи имея в виду уровень миди. - И с нашими тридцать шестым и сорок седьмым?

- А с чего вы решили, что мощь начинается и заканчивается на уровнях?

- А разве не так? - заинтересовалась Юи. И видно было что она ждёт вполне определённый ответ.

- Дело не в уровнях магии. А в искусстве управления ею. И применения. - с апломбом заявил Сеня.

Юи склонила голову на бок и с интересом посмотрела на него. Алиса, пока шёл этот диалог, незаметно, бочком-бочком задвинулась за спину Юи. Правда и та тоже сделала шаг ей навстречу, стараясь заслонить от Сени.

- Верный ответ. - наконец выговорила она и посмотрела на Алису. Та уже пришла в себя. А так как почувствовала себя находящейся за спиной защитника, то и проявить любопытство можно.

Юи улыбнулась.

- И что же вы всё-таки хотели? - переведя взгляд на Сеню и слегка прищурившись спросила она.

- А что, просто дружить — запрещено?

- Собираете круг знакомств и свиту? - вопросом на вопрос среагировала Юи.

- А почему бы и нет?! Вон, один друг у меня уже есть. Чего бы и с вами не подружиться? Будет уже три. - нагло попёр Сеня.

- Это вы о младшем Го? - помрачнев лицом выдала Юи.

«Оказывается у них эта неприязнь обоюдная. И на чем же они так поцапались? Надо выяснить!» - сделал Сеня «зарубку» на память.

Алиса, сделавшая ещё полшага чуть назад, за спину Юи, проявляла всё больше разгорающееся любопытство.

- Нас подружили. - оскалился Сеня. - Так что? Будем дружить? Враждовать всегда успеем.

- Ну да... С вашими-то традициями вендетты, — саркастически заметила Юи. - Лучше дружить, чем враждовать.

- Значит договорились?

- Никаких союзнических договоров! - жёстко поставила условие Юи.

- Об этом старшие договариваются, а не мы. - вальяжно отмахнулся Сеня.

- Тогда идёт. - чуть запнувшись выговорила Юи, коротко поклонилась и скосила глаза на Алису. Та поняла правильно. Но с её стороны поклон был глубже и вычурнее.

- Таким образом вы обеспечиваете безопасность собственного тыла. - Юи сразу же после расшаркиваний принялась прощупывать позицию Сени.

- Вторично. - важно заявил Сеня. - Дружба как-то более ценна.

- И вы, всё-таки что-то хотели от Алисы? - не сдавалась младшая Тисс.

Что-то в её напоре было такое... агрессивное. Пытается так отпугнуть от объекта охраны? Похоже на то. И дело тут скорее всего в неких технологических секретах, которые, вероятно, имеет клан Ди. Поэтому Сеня решил надавить в этом направлении и посмотреть как среагируют.

- Если честно, то да. Я прибыл сюда учиться. А так как уже слегка посмотрел то, чему нас будут учить...

Алиса и Юи быстро переглянулись.

- …То ищу тех, кто мог бы мне объяснить хотя бы основы манипуляции с металлами.

- Зачем?! Никак не поверю, что и на вашей земле нет тех, кто умеет обращаться с металлами и камнем. - удивилась Юи.

- Они - там, я — здесь. И знания нужны мне сейчас, а не когда-то потом.

По виду Юи, она не очень-то и поверила.

«Ага. Так и думал! Почти наверняка — технологии и секретные технологии! Потому, что боятся. Обе. Точнее опасаются. А это показательно!».

- Специалист по растениям и медицине у нас как-бы здесь есть и будет нас учить. А по металлам — нет. - напомнил Сеня факт, который, возможно, Юи не знала. Алиса-то как раз кивнула — видно тоже интересовалась чему будут учить.

- При моём участии. - обозначила условия Юи.

- С превеликим удовольствием! - раскланялся Сеня, поняв, что удалось договориться. - Тоже будете изучать манипуляции с металлом? Или всё-таки основы знаете?

- Там видно будет. - отмахнулась Юи.

- Хорошо! Тогда... о следующей встрече... Нашей совместной встрече, буду договариваться...

- Через меня. - приняв «монументальный» вид заявила Юи. И, что характерно, правую руку положила аккурат, где находится стилет. Внешне — просто сложила руки у пояса.

- Замечательно! Разрешите откланяться? А то знаете ли, надо бы изучить здания и территорию школы, что рекомендовали сделать...

Дамы дружно поклонились.

Свернув за угол Сеня бросил взгляд на стены и потолки. Потолок был сводчатый.

Зная, что в таких коридорах бывает хорошее эхо, решил слегка похулиганить и подслушать что же будут эти двое обсуждать за его спиной. Прикинув где стоит парочка Юи-Алиса, он нашёл нужную точку и шагнул туда. Место оказалось возле стены, так что даже со стороны, если не знать особенностей строения коридоров, его позиция не выглядела подозрительной. Ну просто некто решил постоять-отдохнуть-подумать.

- ...Странный он какой-то, госпожа Юи. - услышал он окончание настороженной реплики Алисы.

- Они все там странные. Сторона Всходняя — они все странные. И воинственные.

- По этому не скажешь... что воинственные. - осторожно бросила Алиса.

- Прячет клыки за улыбкой. - хмыкнула Юи. - Мне показалось, что он нацелился на секреты технологий.

- Но он предлагал технологии. В обмен.

- Что, прямо так и сказал? - в вопросе Юи, слышалось еле сдерживаемое удивление.

- Прямо так и сказал.

- Ещё более странно!

- Но нас учили хранить секреты.

- Да и какие ты можешь знать, если только начала изучать ремесло! - снова хмыкнула Юи. И тон у неё был озадаченный.

- Но вы, всё-таки не только это заподозрили?

- О! Проницательная какая! Правильно мыслишь. - похвалила Юи.- Старайся так и впредь. Да. Есть такое.

Юи чуть помолчала. Наверное обернулась по сторонам.

- Есть старая история. Из-за чего Парис может очень крепко попасть в неприятности. Дело в том, что когда-то, у его деда, один из принцев Всходней, увёл невесту. С тех пор они очень злы на Всходненских.

- Да?! А кого увёл?!

Сеня представил, как Алису подбросило от любопытства. С её темпераментом она, возможно, подпрыгнула.

- Ты будешь смеяться... Но невесту он себе подобрал... - Юи сделала многозначительную паузу предлагая домыслить Алисе.

- Из клана металлургов? - выдала та.

- Именно. Такую как ты.

- Это... Клан Ян?

- Они. Как не трудно догадаться. И если Парис Пу знает это и всё равно решил задирать принца, то он откровенный дурак. Так что...

- Я поняла госпожа! Париса обходить подальше!

- И его приближённых. Но...

Юи, очевидно смерила оценивающим взглядом Алису.

- Ты можешь года через три-четыре построить глазки этому... Шохоу... У тебя все шансы преуспеть. У меня как-то не сложилось впечатление, что он соврал тогда...

- Планируете клановый сговор? - растерянно и удручённо спросила Алиса.

- Не за твоей спиной. Всё будет зависеть от тебя. Твоё желание тут — закон. Ты нас знаешь.

- О-о! Вот это да!!! - обрадовалась Алиса. Вероятно каменюка, что только что свалилась с её души, была солидных размеров.

На своём же месте тихо веселился Сеня: его уже делят! Уже хомут примеряют! Вот же акулы!

Ему стоило больших усилий не заржать.

- А Парис всё-таки дурак. - неожиданно заключила Юи. И в её устах это звучало как смертный приговор. Впрочем продолжение не разочаровало:

- Зная как мстительны Всходненские и каковы у них ассасины надо быть полным идиотом. Особенно, если он знает подробности той истории. Родовой.

- Думаете, что зашлют? - опасливо поинтересовалась Алиса.

- Если Пу сильно постарается, скорее всего так и будет. Так что тебе, вдобавок, ещё резон держаться подальше от Париса.

- Да, госпожа Юи! Буду держаться!... Но... У меня... вопрос возник...

- Да?

- Вы как-то назвали... обратились к Шохоу как...

- Принц?

- Да. Но ведь это... же... барон? Он сам так сказал! Предлагал обращаться, «господин барон».

- Хм. Лучше их держать за принцев. Из соображений самосохранения. - Выдала заключение Юи. - У них там самоназвание: Великолепные Королевства. По нашим меркам — скопище баронств. Но эти баронства, сама понимаешь, бывают разными по размеру. И кланы там, тоже разные. По размеру. Этот что Шохоу, похоже, из крупных и далёких от нас. По ту сторону Снеговых Гор.

- Э-э... А почему вы так решили? - спросила неугомонная Алиса, но тут же спохватилась. - Вы не подумайте...

- Ничего страшного. Любопытство не порок. А в нашем — даже доблесть. - успокоила Юи. - Ты обратила внимание, как он себя поставил? Жесты, слова, обращение...

- Н-ну... Угу!

- Так ставят себя люди, не меньше чем сыновья графов. - выдала Юи и тут же пояснила. - Школа этикета. Это — не баронский этикет.

«Вот на чём палятся местные Штирлицы! - скривился Сеня, услышав такое. - И что делать? Вести себя как... Не! Не оценят. А Лола выдрессировала основательно! Все эти «танцы с бубном» уже въелись».

О последнем Сеня никак не мог решить — то ли радоваться, то ли печалиться.

- Но тогда как к нему правильно обращаться? «Ваше величество»?

- Величество — это король и королева. Принцы и принцессы — высочества. - Поправила педантичная Юи. - Но так как мы в Союзе Баронств, да и он сам предлагал... То, думаю, лучше всего будет «господин Шохоу» или «господин принц».

«Во чертовка! - веселился Сеня. - Нашла паллиатив! Неканонический».

Но продолжение диалога его заставило заволноваться.

- Вы кого-то высматриваете? - спросила Алиса.

- Тренируюсь. -лапидарно ответила Юи.

- Ах да! Вы же говорили, что хотели потренироваться. Простите, я вас отвлекаю...

- Нет, ничего страшного. Я же за тебя отвечаю, так что всё хорошо. А насчёт потренироваться... Я как раз хотела «поохотиться» на этого нашего «как-бы-принца».

Сеня округлил глаза, закрыл ладонью рот, чтобы не вырвалось ничего несвоевременного, и покрутив головой, сделал шаг назад — в угол между стеной и квадратным пилоном, поддерживающим арку потолка. Очень удобная архитектурная деталь — ведь поместился целиком.

Осталось поставить иллюзию, что тут просто стена, перекрывающая весь угол. Место, где он стоял, погрузилось в сумрак — ведь иллюзия перекрывала значительное количество света, идущего снаружи.

И вовремя успел!

Буквально через секунду, после завершения манипуляций, из-за угла мягкой, неслышной походкой выскользнула Юи. С подозрением оглянулась по сторонам, скользнула по углу, где скрывался Сеня, но ничего не обнаружив, сорвалась на лёгкий бег.

Ещё через секунду показалась и Алиса. Та лишь удивлённо проводила взглядом удаляющуюся Юи, сделала какой-то жест рукой, типа «Вот же ж случится такое!», и также пошла по своим делам. В том же направлении, что и Юи, но не спеша.

Для контроля, выждав ещё минуту, Сеня осторожно снял иллюзию и выглянул из своего укрытия. Коридор был пуст.

Вспомнил чему его учила Лола и сам перешёл на неслышный полушаг-полубег. Но в противоположную сторону той, в которой скрылась Юи.