У(лю)бить ректора, или охота на дракона

Оказалось, эльф доказал, что не такой он и ледышка. Больше информации мы не сумели выпытать у Паолы.

В академии царил переполох. Все адепты готовились к балу, который должен был состояться через пару дней. В один такой суматошный день я услышала визг Паолы. Быстро выскочив из ванной комнаты, я уставилась на соседку.

Та, прижав ладонь ко рту, показывала в сторону моего шкафа. И что я должна была увидеть?

Я увидела своё бальное платье, вернее, то, что от него осталось. На полу валялись лоскутки.

– Кто посмел это сделать? – яростно кричала Паола.

– Без понятия. Когда я уходила в ванную, с ним всё было в порядке.

– А где Аиша?

– Вроде бы в библиотеке, – ответила я подруге.

Мороз пробежал по коже. Получается, в то время как я беззаботно плескалась в ванной, кто-то пробрался в комнату и испортил платье.

– Так, мы сейчас же отправляемся в город за новым нарядом! – безапелляционно заявила подруга.

– Так скоро академия закроется, как мы вернёмся?

Подруга, подбоченилась, хмуро посмотрела на меня и спросила:

– Ты на бал, что ли, не хочешь? В чём собралась идти? У нас целых два часа! Успеем.

И мы пошли, вернее, побежали. У ворот академии поймали экипаж и направились в лавку готовых нарядов. Проторчали там четверть часа, но ничего подходящего так и не нашли. Всё было либо слишком дорогое, либо не подходящее для бала.

– Паола, может, мы бросим эту глупую затею с платьем? Не так уж и сильно я хочу попасть на этот бал.

Что, кстати, было чистой правдой. Настроения на танцы совсем не было. После того вечера с Дрейком во мне что-то надломилось. Да и дракон не появлялся, а если я и видела его изредка, то только на лекции, и держался он отстранённо.

– Знаешь, Лилиан, с девчонками я ещё не дралась, но для тебя готова сделать исключение! Этот бал ты заслужила! Напомнить, кто представлял нашу академию на соревнованиях? И вы почти выиграли!

– «Почти» не считается.

– Это неважно! Давай не будем терять время на болтовню.

Паола вцепилась в мою руку мёртвой хваткой и потащила в следующую лавку, а потом в следующую. Так мы обошли целых три лавки, но платье нашли только в последней. Изумрудное приталенное платье в пол. Простой крой выгодно подчёркивал достоинства моей фигуры и скрывал недостатки.

До закрытия ворот академии оставалось немного времени.

– Предлагаю забежать в кафе. Ты пробовала когда-нибудь кофе с карамелью?

– Не приходилось.

Это новшество пришло к нам из империи драконов и продавалось всего в нескольких заведениях.

– Тогда пойдём быстрее!

Мы пришли в уютное кафе. На небольших круглых столиках стояли маленькие вазочки с яркими цветами. Мы сели за столик, который стоял у панорамного окна, из которого было удобно наблюдать за редкими прохожими.

Вдруг спину обдало жаром, и стало не по себе.

Нужно было прийти в себя, возможно, это просто усталость от безумного забега в поисках платья. Захотелось умыться, смыть с себя пыль и усталость.

Мы быстро сделали заказ. И пока его готовили, я решила сходить в дамскую комнату.

– Паола, я отлучусь на минутку, хорошо?

– Давай. Только недолго, у нас на всё про всё десять минут.

– Я быстро.

Чувство тревожности не проходило даже после того, как я ополоснула холодной водой лицо. Что-то было не так, что-то должно было произойти. Интуиция моя так и вопила, чтобы я была осторожна.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнула, как вдруг почувствовала резкую боль в области затылка. От неожиданности я открыла глаза и столкнулась со знакомым взглядом. Вот только сейчас в нём не было и грамма доброжелательности.

– Ты!

Большего сказать я не успела и провалилась в темноту.