У(лю)бить ректора, или охота на дракона

– Лили! – вопила Паола в дверях столовой на следующее утро. – Привезли!

Соседку не смущали ни толпа адептов, ставших свидетелями нашего громкого разговора, ни тщательно жующая я.

– Кого? – проглотив кусок сочной отбивной, спросила я у подруги.

– Не кого, а что! Твоё платье! Его только что привезли. Хватит жевать, пойдём смотреть наряд. Кстати, тебе не помешало бы посидеть на диете перед балом.

– Это исключено!

Я уныло поплелась за Паолой. Про бал я совсем забыла, сейчас было не до него. А праздник, между прочим, состоится через несколько недель.

Мы не вошли, а ворвались в нашу комнату, и я увидела эту красоту. Платье было действительно очень красивое. Небесно-голубое, под цвет моих глаз, оно доходило до колен. Сверху был тугой корсет, украшенный блестящими камнями. Снизу шла пышная юбка.

– Оно прекрасное, спасибо большое, – я бросилась обнимать подругу.

– Когда тебя ректор увидит в этой красоте, то захлебнётся собственными слюнями.

Одно упоминание о нём – и призрачного настроения как не бывало. Я не была настолько жестока, я позволю дракону в последний раз насладиться прекрасным.

– Слушай, ты не против, если я сегодня выгуляю платье?

– Зачем? А как же бал?

– Его под мантией никто не увидит. Мне же нужно поразить ректора в самое сердце, – с улыбкой ответила я подруге.

– Ну ладно. На балу, конечно, ректора не удивишь, зато сегодня он умрёт от восторга.

Как близка соседка была к истине.

Никогда в жизни я так не прихорашивалась, как сегодня. Девочки сделали красивую причёску, нанесли лёгкий макияж. Я надела платье и покружилась, глядя на своё отражение в зеркале.

Мне оно на самом деле шло. Не кстати я подумала, что будет жаль замарать его кровью.

– Ты прекрасна, – с восторгом смотрела на меня Паола.

– Бесподобно, – улыбалась Аиша.

– Спасибо, девочки.

Я крепко обняла подруг. Мне тяжело было с ними расставаться, всё же за такой короткий период времени мы сдружились. Девочки даже не подозревали, что виделись мы в последний раз. Они закружили меня, весело смеясь.

Я не питала иллюзий насчёт того, что выживу после убийства дракона. С моей жизнью будет покончено с последним ударом его сердца. На душе скребли кошки, часть меня требовала возмездия, но всё же я отчаянно скучала по дракону.

Надев мантию, я вышла из общежития.

Я знала, что Дрейк находился в своём кабинете, поэтому направилась туда. В приёмной был секретарь Баррингтон, сортируя какие-то документы.

– Лилиан? – удивился он, явно не ожидавший увидеть меня в столь позднее для посещений время.

– Добрый вечер, Грегори, – я мило улыбнулась ему. – Ректор у себя?

– Да, у себя, но ведь уже не приёмное время! – сделал попытку остановить меня секретарь.

– Ничего страшного, меня ждут.

– Хорошо, тогда проходи, – сказал Грегори и, утратив ко мне всякий интерес, вновь занялся бумагами.

Открыв тяжёлую дверь, я окунулась в полумрак ректорского кабинета. Дрейк сидел за столом, устало потирая виски. Мне так захотелось подойти к нему и крепко обнять, заполнить лёгкие его запахом.

Одёрнув себя от нелепых мыслей, я вошла внутрь.

– Лилиан…

Подняв голову, дракон смотрел на меня. Какой же он красивый… И лживый!

– Я могу войти? – несмотря на то, что я уже стояла в кабинете, я всё же спросила разрешения у Дрейка.

– Ты можешь прийти в любое время дня и ночи.

Хоть и прошло всего лишь пара дней, но мне казалось, что мы не виделись целую вечность.

Я сильно тосковала. Ненавидела себя за эту слабость. Не должно быть так, я должна его ненавидеть!

– Ты ужинал?

Глупый вопрос, но мне нужен был предлог, чтобы пойти к нему домой.

– Нет.

– Тогда давай вместе проведём это вечер.

Я отчаянно оттягивала тот момент, когда мне придётся решиться на удар. Я хотела украсть у смерти немного времени и побыть счастливой, даже если это и призрачное счастье.

Дрейк молча поднялся с кожаного кресла и подошёл ко мне. Открыл портал и, взяв меня за руку, вошёл в него.

Оказавшись в доме дракона, я сняла мантию. Бросила из-под ресниц робкий взгляд на ректора, заметила, как его взгляд блуждал по моему телу. Дрейк сделал шаг вперёд, но я, не дав ему возможности схватить меня, проскользнула в открытую дверь.

Усадив дракона на стул, я направилась к холодильному шкафу. В нём было запечённое мясо с овощами, салат и сырный пирог.

Разогрев еду, я накрыла на стол. Всё это время дракон не сводил с меня внимательных глаз.

– Ты призывала ваальраха? – спросил дракон.

– Она сама пришла.

– Она? – удивился Дрейк.

– Это девочка, и Арва замечательная, – с восторгом ответила я.

– Ты дала ей имя.

– Да, Эйден сказал, что ваальраху нужно дать имя.

– Эйден, – сквозь зубы процедил Дрейк. – Вы слишком сблизились. Я бы сказал, чересчур.

Я видела, что упоминание об Эйдене привело дракона в бешенство, а злить Дрейка не входило в мои планы, наоборот, он должен был быть расслабленно-счастливым.

– Лучше расскажи мне о связи с ваальрахом.

Надо было сменить тему разговора на более нейтральную. Разговорить Дрейка, тем самым усыпить его бдительность.

– Ваальрах связал свою жизнь с тобой. Умрёшь ты – умрёт и он, – резко ответил Дрейк.

Вот рту пересохло. Я потянулась за водой, чтобы хоть как-то скрыть свой страх. Составляя свой план мести, об Арве я не подумала. Да и не знала я, что наши жизни связаны. Мысль о её смерти кольнула в самое сердце.

Готова ли я пожертвовать жизнью хранителя?

– А если погибнет Арва? – сдавленно спросила я.

– Ты останешься жить, но больше не сможешь найти хранителя. Кстати, ещё Арва может с тобой говорить, – усмехнулся Дрейк.

Я удивилась, но не понимала, почему хранительница при нашей встрече не разговаривала? Прочитав в моих глазах немой вопрос, Дрейк ответил:

– Для установления ментальной связи необходимо время. Вам нужно больше времени проводить вместе.

– Поняла. А как призвать её? – нетерпеливо спросила я у дракона.

– Просто подумай о хранителе и мысленно позови.

– Спасибо, что рассказал.

С едой мы быстро закончили, и я предложила выпить чаю.

Полка с чаем была за спиной дракона. Идеальное положение, чтобы нанести удар.

Я забросила в чашки листья и ждала, пока вода закипит. В это время дракон отвлёкся и не обращал на меня внимание. Вот он, момент, который я так ждала.

Сердце било по рёбрам, в ушах стоял гул, а тело тряслось. Следя за драконом, я дрожащей рукой потянулась за лежащим на столешнице ножом. Дрейк не заметил моих манипуляций.

Душу выворачивало наизнанку, а я всё не решалась нанести удар. Я смотрела на убийцу родителей и не могла сделать выбор. Я никчёмная дочь, предала маму и папу, влюбившись в дракона.

Я всё же шагнула к Дрейку, встав за его спиной. Неуверенно подняла нож, чтобы ударить в шею.

Не могу… Просто не могу это сделать. Глаза защипало, а по щекам покатились слезы.

– Если хочешь, чтобы я меньше мучился, то ударь прямо сюда, – Дрейк, не поворачиваясь, указал пальцем на сонную артерию.

Нож сам выпал из моих ослабших рук…