У(лю)бить ректора, или охота на дракона

Глава 26

Не успели мы выйти из портала, как в нос ударил спёртый запах болота, а ноги погрузились в вязкую жижу.

– Прекрасно, нас забросило в самую дальнюю часть империи, – прошептал с раздражением Дэвид.

– Дэвид, какие нам дали инструкции? – как всегда собранный, Марк не обращал внимания на то, что стоит по колено в затхлой воде, а включился в работу.

– Вот карта, – достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги Дэвид. – Красным отмечена наша цель, что там, я не знаю. Сейчас мы находимся в этой зоне, – показал наше местоположения капитан.

Мы окружили его и внимательно вгляделись в карту.

– Надо выбираться на сушу, идём как можно тише. Соперники могут быть, где угодно.

И мы отправились в путь. Не знаю, сколько мы шли, но, кажется, довольно долго.

Вдали показался островок суши, мы сразу направились к нему.

– Неужели твёрдая почва...

Я с наслаждением вступила на землю. В ботинках противно хлюпало, но времени не было, чтобы обращать на это внимание.

– Пять минут на отдых, – скомандовал капитан.

Этого было достаточно, и я свалилась на холодную землю. Веки закрылись сами по себе, и я отключилась. Вдруг в голове раздался чей-то голос.

– Проснись! Вас окружили!

Миг – и я открыла глаза. Не привлекая лишнего внимания, я посмотрела на ребят, они сидели на земле. Дэвид осматривал местность, но, ничего подозрительного не обнаружив, оставался спокоен.

Это было предупреждение. Я не понимала, как это возможно, но в моей голове звучал голос дракона. Вряд ли это были игры моего воображения.

– Ребята, – тихо сказала я. – Нас окружили.

Парни тотчас напряглись. Дэвид, бросив в мою сторону колкий взгляд, спросил:

– С чего ты взяла? Я никакого шума не слышал.

– Не могу это объяснить, но точно знаю, что мы в ловушке.

– Вот же подлые ублюдки! – со злостью ругнулся Эдвард.

– Так, оставайтесь на местах и не подавайте вида, что знаем о засаде, – приказал Дэвид и беспечно продолжил лежать на земле.

Соперники не заставили себя долго ждать. С громким улюлюканьем они выпрыгнули на нас из-под кустов. Четверо против четверых, и какой бы храброй я ни была, но против грубой мужской силы мало что могла сделать. На меня тараном шёл огромный парень. Наверное, в росте он раза в два превосходил меня.

И я сделала то, что в данной ситуации было правильнее всего.

Побежала.

Я петляла, как заяц между густыми кустами. Парень был большой, грузный и оттого неповоротливый. Я с трудом от него оторвалась, справа от себя увидела идеальное место чтобы спрятаться: небольшую нору, прикрытую кустами.

Стараясь не наследить, аккуратно полезла туда.

Успела вовремя, через несколько секунд рядом услышала пыхтение и тяжёлые шаги.

– Вот же мерзавка, куда она исчезла?!

А дальше парень крикнул.

– Эй, малышка, ты куда спряталась? Выходи, я не обижу. Приласкаю, отогрею. Обещаю, тебе понравится.

Ох, Всевышняя, какие мужчины недалёкие. Неужели этот увалень и правда думал, что я клюну на его банальную уловку? Как самонадеянно и глупо.

Прислушавшись, поняла, что преследователь отдалялся. Выждав некоторое время, я начала выползать из своего надёжного укрытия. Осмотрелась – вроде никого не было.

Надо было проверить, как там парни. Я сделала несколько шагов вперёд, как вдруг меня схватили сзади и невысоко подняли над землёй.

– Так вот, ты где пряталась, – у самого уха прошипел противный, низкий голос.

Это я дура, раз подумала, что «Ларния» на соревнования выставит простака.

– Пусти! – начала вырваться я. Но куда было мне, мелкой девчонке, против такого силача. Паника нарастала. Я не хотела быть причиной провала команды в первом же туре.

Вдруг во мне что-то изменилось. Тело напряглось и сжалось. Парень неожиданно зашипел и резко отпустил меня.

– Мерзавка, здесь нельзя пользоваться магией. А ты, дура, боевыми разрядами разбрасываешься. Можешь гордиться собой, ты собственноручно принесла своей академии поражение.

Я была в смятении, не понимала, что происходит. Я ведь точно не использовала плетение. Тогда что произошло?

– Сейчас тебя порталом забросит обратно, как нарушителя правил, – начал гоготать смельчак.

Но прошла минута, вторая, а портала всё не было. Зато сзади моего преследователя показался Дэвид, бесшумно подкрадываясь. Поняв свою задачу, я начала отвлекать соперника, дабы тот не услышал приближение капитана.

– А ты, полагаю, думаешь, что принесёшь «Ларнии» победу?

– А кто как не я? Это же я тебя поймал.

Пытаясь не выдать своего волнения, я громко рассмеялась.

– Ты слишком высокого о себе мнения. Напомни, если ты такой храбрец, то почему капитаном команды выбрали не тебя? Может, ты только языком чесать умеешь? А на деле пустое место?

Я видела, что его эго было задето, моя цель была достигнута. С пылающим от ярости лицом и бешено вращающимися глазами парень рванул ко мне. Вот только не успел – Дэвид набросился на него раньше.

Дэвид быстро положил ларнийца на лопатки, соперник трепыхался в сильных руках капитана. Появился портал, в который начало затягивать и парня. Напоследок он повернулся ко мне и злобно сказал:

– Змея!

Дэвид поднялся на ноги и осмотрел меня.

– Ты в порядке?

– Да, всё нормально. Как вы? Все целы?

Парень ухмыльнулся.

– Помяты, но живы. А ты молодец, хорошая тактика.

Было приятно слышать похвалу капитана. Если соперник превосходит тебя физически, то стоит сначала его вымотать, что я и сделала.

– Идём, нам надо поспешить. Ларнийцев мы одолели, но это не значит, что победили. Нам необходимо добраться до пункта назначения как можно скорее.

Выйдя на поляну, я увидела уставших парней. У Эдварда была ссадина на левой брови, а у Марка разбита губа.

Не теряя времени на отдых, мы отправились в путь. Шли по густому лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Но пока всё было спокойно.

До намеченной цели оставалось всего ничего, как сзади послышался треск ломающихся веток, а следом – жуткое рычание.

Медленно обернувшись, я встретилась с кровожадным взглядом страшного существа.

Казалось, моё сердце перестало биться, когда я посмотрела в эти полыхающие яростью кровавые глаза. Чудовище было с меня ростом. Огромные, острые клыки выпирали из скалящейся пасти. Существо было похоже на дикого волка, но в разы ужаснее.

Парни, как и я, застыли на месте. Я боялась сделать лишнее движение, чтобы не спровоцировать чудовище. Мозг лихорадочно перебирал варианты дальнейших действий.

Это было не простое животное, а магическое. Я в этом была уверена. Краем глаза заметила, как Дэвид достал из сапог кинжал. Откуда он у него? Впрочем, неважно, ведь против существа он был бесполезен.

Поняв намерения капитана, я поспешила предупредить его.

– Подожди! Это магическое существо.

Опоздала…

Дэвид метнул в зверя кинжал.

Чудовище было в ярости и кинулось на парней. На обдумывание своих действий времени не было, и я ударила по зверю боевым плетением. Чудовище на миг замерло, но никакого вреда от моего удара не получило. Облизываясь, повернулось ко мне.

Трудно сказать, что я увидела в его взгляде. На долю секунды показалось, что удивление и радость, но, скорее всего, это было предвкушение быстрой расправы надо мной.

Существо бросилось на меня, и последнее, что я увидела, это широко раскрытая пасть. Меня накрыла нестерпимая боль…