Тьма внутри

Глава 20 На шаг ближе к цели

Место, куда меня затянуло отличалось от обители Флорайи как небо от земли. Там я попал в добротный обжитый деревянный сруб, словно к любимой бабушке в деревню приехал, а тут сруб оказался раскидан по сторонам, будто внутри него неожиданно детонировал хороший такой заряд пластида.

Оглядевшись по сторонам я не увидел ничего, кроме лёгкого серебристого тумана, из-за которого видимость тут оставляла желать лучшего и составляла дай бог метров 10.

Хорошенько осмотрев руины дома — я понял, что берегиня судя по всему была вынуждена оставить это место, ведь даже малейшего намёка на то, что она тут была или её не дай бог тут убили здесь совершенно не было.

Приблизившись к тому месту, где раньше была стена сруба, я задумчиво уставился на эту странную серебристую субстанцию, в душе не представляя — что мне делать со всем этим дальше, и ради интереса решил попробовать активировать свой навык «Чувство леса», справедливо предположив, что берегиня является его частью, а значит тоже вполне себе должна ощущаться этим навыком.

К сожалению — то ли радиуса действия моего навыка не хватило, то ли я ошибся где-то в своих предположениях, и так ничего и не ощутил при помощи обычно безотказного навыка, но зато во время его использования я осознал кое-что другое.

Ещё Флорайя рассказывала мне, что эти укрытия неразрывно связаны с берегинями, а это значит что? Значит скорее всего эта связь не только фигура речи, но и как-то реализована в магическом плане.

Хорошенько сосредоточившись, я к своей неописуемой радости буквально на грани ощущений почувствовал что-то до безумия похожее на крохотную линию силы, уходящую куда-то в серебристый туман.

Не раздумывая и секунды я тут же, стараясь не потерять это ощущение, активировал свой навык «Путь силы», чтобы в следующий миг уже мчаться среди серебристого сияния в неизвестном направлении…

Приготовившись к долгому путешествию я не успел расслабиться, как моё внимание приковала полоска с показателями маны.

«Не понял…» — ошеломлённо подумал я, глядя на то, как она улетает просто невероятными темпами, а потом меня озарило, что судя по всему — это место не воспринимается навыком как лесной массив, и соответственно мой навык передвижения сжирает тут не много не мало, а по целой тысяче единиц маны за километр расстояния!

Более того… Пока до меня дошёл сей печальный факт — точка невозврата была уже пройдена, и что бы я сейчас не предпринял, совсем скоро придётся знакомиться с этим серебристым туманом напрямую…

К счастью мои опасения оказались излишни, потому что уже в следующий миг я почувствовал, как линия силы начала изменяться, и как следствие навык автоматически прервался, выбросив меня в реальность.

Это было несколько неожиданно, поэтому чтобы не падать лицом вниз мне пришлось приземляться перекатом, и когда я поднял голову, то к собственному изумлению понял, что стою на крохотном островке зелёной растительности, посреди серебристого туманного океана.

Когда я говорил, что островок крохотный — то ни капельки не лукавил. Он был настолько мал, что для того, чтобы пересечь его в поперечнике хватило бы и пол минуты. Именно из-за его размеров я сразу же понял, что цель моих поисков находится здесь, вот только её состояние вызывало очень большие вопросы…

Девушка с изумрудными волосами лежала посреди этой поляны, которая скорее всего зародилась здесь именно из-за её присутствия, и не подавала никаких признаков жизни. Быстро приблизившись к ней, я на мгновение стыдливо отвёл взгляд, обнаружив что она абсолютно нагая, но в следующий миг откинул в сторону все предрассудки, определив, что моя находка нуждается в немедленной медицинской помощи.

Издалека было особо не заметно, но подойдя ближе я сразу же обнаружил, что по всему смуглому телу девушки находятся отвратительные раны, из которых медленно сочилась тёмная слизь, вызывающая отвращение одним своим видом.

Я быстро опустился на колени рядом с девушкой, мои руки дрожали, но я прекрасно понимал, что сейчас не время для сантиментов, и мне нужно действовать быстро. Дыхание берегини было едва заметным, а смуглая кожа холодной, как лёд. Я попытался сосредоточиться, чтобы активировать единственный доступный мне навык исцеления, но тут же осознал, что он не сработает.

Мало того, что у меня оставалось слишком мало маны после своего пути сюда, так еще и этот навык требовал источника жизненной энергии, откуда можно было бы черпать силы для восстановления девушки, но вокруг нас был лишь серебристый туман и крохотный островок зелени, который явно не мог служить таким источником.

Отчаяние начало неотвратимо сжимать мою грудь. Я чувствовал, как время буквально ускользает, а вместе с ним и жизнь берегини на моих руках.

— Нет, нет, нет! — прошептал я, сжимая кулаки. — Ты не умрёшь на этой вшивой полянке не пойми где! Тебе ещё Розд восстанавливать! С тьмой бороться!

Мысли метались в голове, как пойманные в ловушку звери, тем самым создавая настоящий хаос, вгоняющий меня в ступор. Сейчас я как никогда чётко понял слова наставника друидов о том, что мой навык восстановления до невозможности ущербен и не универсален.

Неожиданно я вспомнил про другого своего наставника, который давал мне знания по алхимии, и во время обучения однажды сказал мне:

— В критический момент всегда проверяй и пополняй свои запасы. У хорошего алхимика они всегда должны быть полны, ведь ты никогда не угадаешь, что однажды может спасти тебе жизнь.

Именно в этот момент меня осенило:

«Пилюля! Одна из тех самых пилюль исцеления превознесённого качества, которую наставник дал мне после завершения обучения! Я никогда не использовал её, считая, что она слишком ценная, чтобы тратить её на пустяковые раны, но сейчас… Сейчас это был единственный шанс для берегини вернуться обратно в мир живых.»

Я быстро порылся в своём пространственном рюкзаке, и через мгновение на моей ладони появилась крохотная пилюля, которая испускала мягкий успокаивающий золотистый свет. Она была тёплой на ощупь, казалось, что ты держишь в руке крохотный источник жизни, который мягко пульсировал в ожидании своего высвобождения из плена.

— Надеюсь это тебе действительно поможет… — прошептал я, и аккуратно приподнял удивительно тяжёлую голову девушки, после чего положил пилюлю ей в рот. Берегиня была слишком слаба, чтобы проглотить её самостоятельно, поэтому мне пришлось помочь, слегка наклонив её голову и погладив по горлу, чтобы стимулировать глотательный рефлекс. Через несколько секунд пилюля исчезла, и я затаил дыхание, ожидая результата своих действий.

Сначала не происходило абсолютно ничего, и я уже начал снова погружаться в панику, думая, что я не успел и что пилюля не сработала. Однако спустя несколько мгновений с невероятным облегчением заметил, как по её телу начал распространяться слабый золотистый свет.

Он мягкими волнами исходил из груди берегини, медленно заполняя каждую клеточку её тела. Раны, которые ещё мгновение назад мерзко сочились тёмной слизью, начали затягиваться прямо на глазах, а кожа постепенно приобретала здоровый оттенок.

Я не мог оторвать глаз от этого удивительного чуда. Дыхание берегини постепенно становилось глубже, а лицо, которое до этого было бледным и почти безжизненным, прямо на глазах оживало и становилось спокойным и умиротворённым. Изменения коснулись и изумрудных волос берегини, казалось, начали обретать своё внутреннее сияние.

Через несколько минут светопреставление начало постепенно угасать, и проверив состояние подоп… эмм… пациентки — я понял, что пилюля всё-таки сделала своё дело. Берегиня всё ещё оставалась без сознания, но её состояние явно улучшилось, и сейчас она как будто бы просто спала. Осознав этот факт напряжение начало медленно отпускать меня, и вздохнув с некоторым облегчением, я осознал, что решив одну проблему я приобрёл на свою голову новую.

Кто забыл — напомню: по непонятным для меня причинам берегиня была абсолютно нагой, и тут даже к гадалке ходить не надо, чтобы предположить реакцию этого создания на моё присутствие после того, как она придёт в себя.

Первым моим порывом было использовать дефицитную капсулу восстановления магической энергии и свалить по-английски в направлении разрушенной хибары, однако я практически сразу отказался от этой затеи, ведь далеко не факт, что придя в себя — берегиня захочет туда вернуться.

Поэтому у меня не оставалось другого выбора, и для начала я решил хотя бы немного прикрыть её наготу. В Эринии все новички появляются с минимально допустимым комплектом одежды, который назывался просто и не затейливо «Комплект новичка».

В этот комплект входили Простые ботинки, холщовые штаны, нижнее бельё и аналог хлопковой футболки с короткими рукавами. Именно эту футболку я не долго думая с себя снял и аккуратно накинул её на берегиню, стараясь при этом не потревожить её сон. Такое решение не было идеальным, однако позволяло хоть как-то сохранить её достоинство.

Не знаю сколько прошло времени с этого момента, но наконец я услышал слабый стон со стороны берегини. Моё сердце учащённо заколотилось, когда я увидел, как её веки едва уловимо дрогнули, а затем медленно открылись, являя миру изумрудные, как и её волосы, глаза.

Эти глаза сразу же сконцентрировались на мне, и лёгкое замешательство в них очень быстро уступало место невероятной остроте и подозрительности. Хоть я и ожидал такого развития событий, тем не менее всё равно не смог отделаться от ощущения, как по моей спине пробежал предательский холодок, который бывает в те моменты, когда ты осознаешь, что привлёк внимание опасного хищника.

Тем временем берегиня всё больше приходила в себя и наконец-то сказала первые слова:

— Искатель… Кто ты? И как сюда попал? — её голос был тихим, но тем не менее даже сейчас в нём прекрасно чувствовалась острая сталь. В этот же момент берегиня слегка приподнялась на локте, и её глаза подозревающе сузились, когда она заметила тот факт, что на ней кроме моей футболки толком ничего и нет.

Я поднял руки во всемирно известном знаке мира, стараясь выглядеть как можно менее угрожающе, и тихо ответил:

— Меня зовут Атон-ран, и здесь я очутился потому что искал тебя и других берегинь по поручению спасённой мной Флорайи. Должен признаться, что я был не слабо удивлён, когда пришёл на место твоего укрытия, и нашёл там полный хаос…

Тем не менее я смог обмануть ту силу и проник в твоё укрытие, после чего найти тебя было только лишь делом техники… Когда я нашёл тебя здесь, в этом тумане — ты была ранена, и я… я сделал всё, что мог, чтобы помочь тебе.

Хоть я и очень старался максимально подробно рассказать всю ситуацию — тем не менее берегиня, к моему большому сожалению, так и не выглядела убеждённой в моих словах. Наоборот — её взгляд стал ещё холоднее, и в следующий миг я почувствовал, как в воздухе заструилась удивительно сильная и чистая магия.

Девушка подозрительно смотрела на меня и недоумевающе спросила:

— Почему я должна тебе верить? Ты… Ты говоришь, что тебя послала Флорайя, но в то же время я чувствую на тебе её проклятие, которое мы даже в наше время применяли крайне редко. Уходи отсюда, искатель. Я благодарна тебе, что ты меня вылечил и поэтому не буду тебя убивать, но лучше уходи… Не доводи до греха.

Я вздохнул, понимая, что всё будет сильно сложнее, чем я думал первоначально, но решил просто так не сдаваться и сказал:

— Да, ты права, на мне лежит её проклятие, которое она обещала снять через одну полную луну, ведь наложила она его исключительно из-за необходимости и с прямого моего согласия.

Берегиню мои слова явно удивили, поскольку я буквально физически ощутил как исходящая от неё угроза уменьшилась, а в следующий миг еще и услышал удивлённый вопрос:

— Это что ж за необходимость такая обрекать себя на заточение в одном мире, когда вам, искателям, открыто целое множество миров?

Я решил пока упустить из виду её оговорочку про множество миров, и просто ответил на поставленный вопрос:

— Это было необходимо для проведения ритуала становления первородным друидом через какой-то круг природного резонанса…

Глаза берегини удивлённо расширились, после чего она не верящим шёпотом произнесла:

— Только один единственный разумный во всей Эринии способен на проведение такого ритуала… Скажи мне, искатель, тебе известен разумный с именем Дуасин?

Пожав плечами я ответил истинную правду:

— Это мой наставник, уважаемая берегиня, и именно по его заданию я сейчас стою здесь перед тобой, и очень надеюсь, что доживу до сегодняшнего вечера без смертей.

После моих слов берегиня медленно встала, и её движения не смотря на недавнее состояние были буквально пропитаны грациозностью, но тем не менее в них по прежнему чувствовалась скрытая угроза.

Поднявшись на ноги она прислушалась к своему состоянию и спросила у меня:

— Если я правильно всё поняла — ты использовал на мне пилюлю исцеления, и качество этой пилюли явно было на очень высоком уровне… Откуда у тебя такая бесценная вещь, и почему ты решил потратить её на меня?

Решив, что с такой сущностью самая лучшая политика — это честность, я ответил:

— Мой наставник по алхимии дал её мне после завершения обучения. Я всегда хранил её на крайний случай, и увидев тебя решил, что этот самый случай наступил, поэтому дальше всё было предельно логично. Да и вообще… Твоя жизнь для Розда воистину бесценна, поэтому я просто не мог поступить по-другому.

Берегиня молча смотрела на меня, словно пытаясь проникнуть в мои мысли и понять мою искренность. Я чувствовал, как её магия едва уловимо обволакивает меня, ища малейшие проявления лжи, но не смотря на всё это я упорно не отводил взгляда от неё, зная, что мне нечего скрывать, и что я должен убедить её в своей искренности.

Наконец берегиня немного расслабилась и уже без прежней угрозы в голосе произнесла с некоторой грустью в голосе:

— А что Розд… За все века, что я заключена в этом месте Розд скорее всего уже уничтожен. Тьма слишком беспощадна и неутомима в своём желании захватить каждый уголок Эринии, поэтому я даже несколько удивлена, что ты знаешь имя великого леса, который когда-то невообразимо давно был на месте моего укрытия.

Сразу после этого берегиня не смело улыбнулась и не давая вставить мне и пол слова, глядя прямо мне в глаза сказала:

— Ты… Ты очень странный искатель. Я не знаю как поступила бы сама на твоём месте, но тем не менее спасибо тебе, Атон-ран за то, что ты для меня сделал. Твой поступок, а так же сила, заключённая в твоей пилюле позволили мне перебороть наложенное на меня проклятие, и теперь всё будет совсем по-другому…

Я почувствовал, как напряжение между нами окончательно спадает, и решив отложить разговоры о Розде на потом, тихо сказал:

— Я сделал то что был должен, так что не стоит благодарностей. Лучше скажи… Как ты себя чувствуешь?

Берегиня потянулась, словно проверяя своё тело, после чего мечтательно улыбнувшись ответила:

— Лучше, чем за многие сотни лет. Твоя пилюля была воистину волшебным артефактом, Атон-ран.

Я на это кивнул, но прежде чем успел хоть что-то сказать, она вдруг нахмурилась, и окинув себя быстрым взглядом тихо сказала:

— Ты… Ты видел меня… Такой?

Я почувствовал, как моё лицо вопреки моим желаниям заливается краской, но тем не менее нашёл в себе силы ответить правду:

— Эм… ну, да. Но я… Я ничего… Я имею в виду, я просто хотел помочь тебе и старался не…

Я ожидал гнева или, по крайней мере, недовольства, но вместо этого берегиня неожиданно рассмеялась, перебивая мои сбивчивые оправдания. Её смех был лёгким, как звон колокольчиков, и не смотря на ситуацию он заставил меня улыбнуться.

— Ты действительно странный искатель. — сказала она, всё ещё улыбаясь, после чего тихо дополнила:

— Но, думаю, после всего этого я действительно могу тебе доверять.

Слова берегини были как бальзам на мою душу. Я вздохнул с невероятным облегчением, после чего улыбнулся, и сказал:

— Ну, это уже что-то. И раз уж мы со всем уже определились, то может хотя бы назовёшь своё имя?

Она задумалась на мгновение, словно сомневаясь, но потом всё-таки ответила:

— Лира. Меня зовут Лира.