Ты красавчик, Гарри!

Глава 7

— Таким образом, любое взаимодействие Мрак-Беленького может обернуться как разрушительными последствиями для окружающих, так и психическим расстройством одаренного, вывести из которого у нас на данный момент надежного способа нет.

— Спасибо, Евгения Сергеевна, — вздохнул высокий мужчина с зализанными назад волосами, сидевший во главе стола. — Проблема озвучена, а приказ государя прямой: Мрак-Беленький должен быть подготовлен как боевой маг. Слушаю ваши предложения, коллеги.

В зале, за которым сидели деканы, повисла тишина.

— Что? Вообще никаких идей? — нахмурился ректор.

— Если мы говорим про ритуалистику, то давайте говорить честно, — произнесла пухлая женщина, сидевшая у дальней стороны стола. — Все лучшие наработки, что у нас есть — есть ни что иное, как глубокое переосмысление известных нам подходов рода Мрак. Сомневаюсь, что они выпустили в свет свои лучшие ритуалы. По сравнению с нашими ритуалами, их проклятия как компьютер против наших бухгалтерских счетов. Не знаю, на каком уровне сейчас сам Мрак-Беленький, но то, что Мрак в плане ритуалистики подкован лучше — это к гадалке не ходи.

— Господа, — вздохнул Ректор. — Нам нужен выход из ситуации, а не молчаливое присутствие на собрании.

— Вы уж извините, но я слабо себе представляю, как он будет участвовать в боевых действиях, если силой напрямую ему работать нельзя, — подал голос декан боевого факультета. — Современный бой скоротечен и времени на ритуалы просто нет. Да, нежить — это хорошо. Нежить — это отличная пехота, но… Что он будет делать на передовой? Как вы себе его представляете в качестве боевой единицы?

— Если вы позволите, — поднял руку профессор артефакторики.

— Пожалуйста, профессор Ляшев.

— Возможно, наши затруднения связаны с узким кругозором, — начал старичок. — Уважаемый декан боевого факультета привык к тому, что маги на войне — самостоятельные подразделения и средства усиления. Однако мне по роду деятельности приходилось общаться с неодаренными военными. И есть пара нюансов, которые мы не берём во внимание. Первый — рода войск.

— Вы хотите сказать, что я не знаю, что это такое? — недовольно насупился декан боевого факультета.

— Ни в коем случае, уважаемый профессор Кравцов. Я имею в виду, что одаренных мало, и смысла делить их по родам войск нет, но в данном случае почему бы не сделать из нашей проблемы — наше преимущество?

— Что вы имеете в виду?

— Если Мрак-Беленький не может пользоваться силой напрямую, то почему бы ему не пользоваться ей теми же ритуалами? Почему не использовать его как боевого артефактора?

Кравцов хмыкнул.

— Помните про артиллерию? А почему бы не иметь позади того же соединения магов, одного ритуалиста, способного в случае необходимости подготовить удар и нанести его по обнаруженной цели? Почему не приставить к нему несколько орудий, снаряды, которые он будет заряжать своей силой? Это же минимальные вложения, а один такой удар может накрыть тем же «Шёпотом смерти» приличный участок, проредив ряды противника. Или дополнительно ударить по такой же группе магов, хорошенько продавив их защиту. Это мы ещё не упоминаем нежить, что может обслуживать орудия, подносить снаряды и охранять самого некроманта. Понимаете, о чём я?

— Вообще-то в этом есть рациональное зерно, — вскинул брови декан боевого факультета. — Конечно, есть узкие места в виде связи или в том же вопросе топографии и корректировке огня, но… Почему нет? Только это надо как-то обкатать… продумать.

— Можно придумать велосипед заново, но почему бы не посмотреть, как всё устроено у неодаренных и просто скопировать их систему? — пожал плечами профессор и взглянул на ректора. — Ну, ввиду того, что других вариантов у нас нет, а этот выглядит достаточно логично, то… почему бы и нет?

— Итак, — произнёс сгорбленный старичок и повернулся к аудитории. — Это называется магической перегонкой с избытком флюстрации. Для чего мы с вами это разбираем? Всё просто.

Профессор указал на стальную подставку, где лежало пять камней в керамических подложках. Каждый из них имел свой цвет.

— К сожалению, появление одаренных с определенным даром имеет неравномерную характеристику. Некоторые появляются довольно часто, но в определенной местности. Возьмем, к примеру, Камчатку. Там каждый третий одаренный с силой огня. Или вот, к примеру, Кавказ — та же ситуация с силой земли с ярко выраженной склонностью к камню. Да, влияние превосходящей стихии очевидно, но слава богам, наша страна огромна и здесь можно найти любую стихию. Однако давайте с вами предположим, что где-то в центральной полосе нашей родины… Допустим, понадобилось много силы огня. Что делать?

Тут профессор улыбнулся и указал пальцем себе за спину, где находилось доказательство теории «Перегонки с флюстрацией».

— Понимаете? Вижу, что не понимаете. Суть в том, чтобы преобразовывать один тип стихии в другой тогда, когда та или иная сила более уместна. Мы с вами уже проходили ситуации, когда огонь более уместен, чем земля… В том же отоплении или нагревании определенных сплавов.

— Профессор! — послышалось из зала. — А разве не проще притащить одаренного, чтобы он выпускал силу на каком-нибудь производстве?

— Кросов? Если бы ты интересовался производством и умел считать, то не задавал бы глупых вопросов. Одаренный, пусть даже простолюдин после колледжа, возьмет за это столько, что дешевле будет из Сибири возить нефть и нагревать ей, чем нанимать мага. А сейчас ещё давайте добавим сюда стоимость хранения определенной силы, и мы обнаружим, что самой удобной силой для хранения является сила земли.

Старичок глубоко вздохнул и провёл рукой над камнями.

— Сейчас перед нами самые простые и относительно дешёвые накопители. И занеся руку над каждым, мы можем почувствовать силу, что в нём находится. Огненный мрамор излучает тепло. Лазурный гранит — прохладу и так далее. И это всё — потери. Единственная стихия, что теряет при хранении минимум — земля, но накопители опять же стоят достаточно дорого. Алмаз в любом случае останется алмазом.

— Господин профессор! — послышался голос из аудитории. — А в чём хранят силу смерти?

Старичок подслеповато прищурился и взглянул на говорившего парня.

— Представьтесь, юноша. Я вас, хоть на память и не жалуюсь, не помню.

— Гарри Мрак-Беленький, — ответил парень.

— Мрак-Беленький? — нахмурился старичок. — А вы что тут делаете? Эта лекция для второго курса.

— К практике пока не допускают, — пожал плечами Гарри. — Вот решил к вам заглянуть.

— Что же, — хмыкнул старичок. — Похвально, а что касается вашего вопроса, то увы. Среди твёрдых материалов для хранения силы подходит только подготовленная кость. Каким образом её подготавливают — это вам лучше знать, но ни один камень, даже чёрный обсидиан, не сравнится с хорошо подготовленным накопителем некроманта как в объеме, так и в процентах потерь.

— Профессор, а можно ещё вопрос? — снова поднял руку Гарри.

— Да, пожалуйста.

— А артефактные автомобили… Они на какой силе ездят?

— Артефактные автомобили на самом деле имеют подобие колес для бутафории и движению по земле. К ним нет привода, если вы знаете, что это такое. А передвигаются они путем смещения поля антигравитации. Понимаете? Антигравитация — исключительно артефакторное явление и не имеет отношение к какой-либо стихии. А это значит, что, чем заправлять сам артефактный автомобиль, значения не имеет.

— То есть артефактный автомобиль может летать на силе смерти?

— Совершенно верно, но это будет процессом близким к вытиранию задницы золотыми слитками, — хмыкнул старичок. — Стоимость силы смерти на рынке крайне высока.

Старичок вздохнул, обернулся на доску, после чего оглядел зал.

— Итак, на сегодня это всё. Надеюсь, несознательных студентов, не успевших записать данную тему, у нас нет.

Народ начал собираться, а профессор махнул Гарри рукой.

— Мрак-Беленький, будьте добры на секунду.

Гарри сложил тетрадь и подошёл к старичку.

— Молодой человек, — осмотрел через очки парня профессор. — Я правильно понимаю, что вас увлекает артефакторика?

Гарри кашлянул, затем покосился на покидающих аудиторию студентов и признался:

— Если честно, профессор Ляшев, то не очень. Довольно сложно и замудренно. И это только начало. Что будет на старших курсах — боюсь даже представить.

— Вы правы. Артефакторика одна из сложнейших дисциплин университета, но вы, насколько помню из заседаний по вашему дару, на боевом факультете.

— Это так, — кивнул Гарри. — И мне всегда представлялось, что будучи некромантом я смогу послать стрелу смерти или поставить стену праха.

— А оказалось, что придётся делать массовую нежить, обходиться проклятиями и бить в самые больные места вражеской армии, — закивал старичок. — Увы. Такова суть некромантов в современном мире. Возможно, это и к лучшему.

— Возможно, — вздохнул парень.

— И я так понимаю, к артефакторике вы обратились исключительно из-за безвыходной ситуации, так?

— Вы правы. Развиваться в любом случае надо, а с ритуалистикой у меня пока всё достаточно неплохо. Поэтому я решил окунуться в основы артефакторики.

— Многие недооценивают боевой потенциал артефакторики, а он по-настоящему грандиозен… в определенных условиях, разумеется, — вздохнул старичок. — Но как я уже сказал на учёном совете, если соединить ваш потенциал нежити и продвинутые разработки артефакторики, то может получиться что-то по-настоящему страшное и очень, очень эффективное.

— Боевая артефакторика? — нахмурился Гарри.

— Да. К счастью, артефакторы не только светильники делают, — хмыкнул Ляшев.

Гарри задумчиво почесал подбородок и спросил:

— А боевую артефакторику тоже вы преподаете?

— Я, — кивнул старичок. — И я с удовольствием посвящу вас в тонкости этой науки, но… только в факультативном формате.

— В смысле…

— В смысле дополнительно, помимо ваших основных уроков, — поверх очков взглянул на Гарри профессор. — Правила есть правила, и если уж вы решили залезть в программу обучения выпускного курса, тем более другого факультета, то нарушать расписание ваших предметов я не намерен. Это, надеюсь, понятно?

— Да. У меня только один вопрос: где и когда?

— Сегодня вечером. Думаю, для нас найдётся место в малой аудитории, — кивнул старичок. — Да, и не думайте, что мы сразу начнем делать «Тикающую смерть» или самозарядные огнеметные артефакты. Начнём мы с основ.

— Я не против, тем более у меня есть желание научиться и бытовой артефакторике, — кивнул Гарри, но тут же спохватился и спросил: — Вы не будете против, если со мной будет несколько человек?

— С боевого факультета?

— Да.

— Почему нет, хоть у многих будут вопросы, зачем обычным боевикам артефакторика на первом курсе, — улыбнулся старичок и, заметив, как повторил улыбку Гарри, добавил: — Боевики всегда узко мыслили.

— Ваше высочество, — улыбнулся мужчина в дорогом пиджаке и кольцом на руке с гербом правящей династии Швеции. — Вы же понимаете, что это серьёзные условия. Дети… дети от некроманта — это очень редкий товар, а с учетом того, что зачатие было невозможно по техническим причинам, ваши условия могут оказаться просто… неуместными.

— Увы, уважаемый Ларсон, ваше предложение с учётом возможных «технических» причин оплодотворения уже не интересует нас, — вздохнул Александр и откинулся на спинку массивного кресла из красного дерева. — Вы хотите бестаможенную торговлю в наших портах, но за это обещаете лишь какую-то вероятность оплодотворения. Совершенно несопоставимые вещи, вы не находите?

— Ну, что вы, Ваше высочество, — расплылся в улыбке посол. — Вы забыли об усилении дара после полового акта. Это существенное подспорье для серьёзного мага и зачастую единственный шанс для одаренной со средним даром.

— Конечно, но… — тут Александр вздохнул. — Для подобного у нас есть и свой некромант. И не примите за грубость, но Карл стареет. Наш же некромант молод и… как бы пошло это не прозвучало, более энергичен.

— Увы, это так, — притворно вздохнул Ларсон. — Но, как у вас говорят, старый конь борозды не портит, а вот о взбалмошном характере вашего молодого Мрак-Беленького прекрасно известно… Даже за пределами Российской Империи.

— Молодость, — улыбнулся в ответ Александр. — Карл, если меня не подводит память, увлекался таксидермией. И экспонаты в его коллекции были вовсе не лисы с зайцами.

— Ну, тут много слухов. Всего лишь небольшие эксперименты с мёртвой плотью людей.

— Умерших по своей воле, конечно, — кивнул Александр.

— Кстати, а как продвигается учеба наследника рода Мрак? — сменил тему посол, полностью проигнорировав легкую улыбку императора.

— Отлично, — спокойно ответил Александр. — Наш университет славится своими специалистами.

— Московский университет магии действительно знаменит своими кадрами, — закивал посол. — Однако специалистов по некромантии у вас нет.

— А вы знаете, где есть практикующие педагогическую деятельность некроманты? — тихо рассмеялся Александр.

— Увы, тут вы правы, но, к счастью, есть другие способы для обучения. Трактаты, обучающие артефакты и элементарные учебники.

— Дайте угадаю, у вас случайно завалялась парочка лишних?

— Завалялось? Вы, верно шутите. Такие знания бесценны, но да. Кое-чем мы можем поделиться, хотя это еще предстоит обговорить с Карлом Тёмным, принципиальных проблем я в этом не вижу.

— Думаю, нам был бы очень интересен подобный разговор, если бы… — тут с лица Александра сползла улыбка. — … если бы трактат «Смертью отмеченных» не признал Мрака-Беленького достойным и не взялся за его обучение.

С лица посла так же сползла спокойная улыбка, и он переспросил:

— Что простите?

— Я говорю, что фамильный артефакт рода Мрак признал достойным обучения Гарри Мрак-Беленького. Не думаю, что у Карла Тёмного сможет найтись литература, которая сможет поспорить с трактатом «Смертью отмеченных».

— Вы… — растерялся Ларсон и, быстро взяв себя в руки, сказал: — Вы недооцениваете библиотеку Тёмного Повелителя Северного Моря.

Александр с доброй улыбкой вздохнул и, глядя в глаза посла, пояснил:

— Что же. Я буду рад, если таковая литература найдётся. После согласования я был бы рад ознакомится с литературой, которую Карл Тёмный готов предоставить для обучения своего коллеги.

— Я обязательно предоставлю вам список, — кивнул посол.

— Что же, раз предмета разговора больше нет, извольте. Государство требует присмотра.

— Понимаю, — встал с кресла Ларсон и поклонился. — Ваше высочество, мне было крайне лестно провести с вами личную встречу.

Александр вежливо кивнул и покинул комнату для переговоров, а когда вышел, у правого плеча тут же появился Георгий.

— Отшил? — спокойно спросил он.

— Естественно, — хмыкнул Александр. — У тебя как?

Георгий дождался, когда они выйдут в коридор подальше от ушей дипломатической делегации, а затем прошептал:

— Что-то готовится.

— А поточнее?

— Шведский флот вышел из гаваней и выдвинулся на восток.

— К нам?

— Пока не понятно. Флот не весь, только десяток линкоров и парочка фрегатов. Они выставили туманную защиту. Судя по тому, что у острова Хийума стоит третьи сутки туман — они встали в Балтике.

— Угрожают? — нахмурился Александр.

— Тоже так подумал, но к нам приехал сын Магнуса Второго — Улоф Хенриксен. Причём никаких договоров или официальных приглашений.

Александр остановился и задумчиво взглянул на брата.

— Под охрану взял?

— Взял. Круглые сутки с него глаз не сводим.

Старший сложил руки за спиной и нервно дёрнул щекой.

— Если с него хоть волос упадёт на нашей земле — это будет поводом для войны. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — кивнул глава тайной канцелярии. — Лучшие из моих постоянно за ним следят.

— Хорошо. Это дурно пахнет, но будем надеяться, что пронесёт.

— Это не всё.

— Что еще?

— Островные лисы уже месяц не посылают свои группы. Я по началу радовался, но сегодня донесли, что мастер зеркал исчез с альбиона.

— Иллюзионист англичан? — осторожно спросил старший брат.

— Да. И когда он исчез, понять невозможно.

— Та-а-а-ак, — протянул Александр. — Мою гвардию к этому Улофу. И глаза чтобы с него не сводили. А ещё придумай что-нибудь. Возможно, этот мастер иллюзий уже здесь.

— Не учи работать, — хмыкнул младший брат. — Мимо наших мышь не проскочит. Только это всё очевидные шаги. Надо думать, что им от нас надо.

Александр несколько секунд думал, после чего молча поднял взгляд на брата.

— Мрак-Беленький… Приставь к нему охрану. А лучше, пока этот шведский выродок не уедет, запри-ка его где-нибудь.

— Сделаем, — кивнул младший Романов.