Ты красавчик, Гарри!

Глава 19

Хотел бы я сказать, что это называется жаждой к экспериментам, но увы. Это была безалаберность и глупость.

Руна «Рон» — взрывная руна, которая по задумке должна была рвануть при столкновении с мишенью, взорвалась прямиком в казеннике исключительно из-за моей глупости. Ведь первый удар по пуле происходит когда?

Правильно!

Когда взрывается порох, и она с усилием отправляется в ствол.

Как я с таким подходом никого не убил и не убился сам — не понятно, но те сорок кругов…

Мда.

Вообще могу сказать так: Рубцов классный мужик.

Да, вояка до мозга костей, да, порой излишне жесток, но мужик он классный. Где его нарыл Орлов — понятия не имею, но дело он своё знал. Да, гонял нас постоянно по физической подготовке, да, порой его заносило, и он нам давал откровенно несуразные задания, да, мучал нас стрелковой подготовкой, но это всё было не зря.

Практика показала, что во время начала настоящей войны наша команда «Булгур» оказалась чуть ли не единственной, готовой к боестолкновениям в современной войне.

Хотя да.

Даже оборачиваясь назад, у меня возникают вопросы к некоторым его заданиям.

Зачем мы вшестером рыли и строили блиндажи?

Хотя это, может быть, из-за того, что мы устроили торжественные похороны белки?

Боря отрабатывал защиту с резким маневрированием и огнем из автомата, пока я готовил основной удар, и мы заметили возле «рощи практикантов», которая теперь пустырь, белку, которую зацепило пулей. Белка, к сожалению, померла, но нам это не помешало изготовить картонный гробик, вырыть могилу и всей компанией с торжественной речью и залпом из оружия проводить её в последний путь.

Рубцов услышал залп и застал нас за опусканием картонного гроба на нитках в землю.

Помню, он тогда рыкнул что-то, вроде: «Любите землю рыть? Я вам покажу, как надо окапываться!»

Мда.

Не то чтобы я обижаюсь, но целый день с лопатой — это сомнительное удовольствие. Хотя да. Согласен, героические похороны белки — это перегиб. Но через неделю, после случая на стрельбище, стало откровенно скучно.

Зарядка, завтрак, физподготовка, стрельбище, обед, снова физподготовка, теоретическая лекция по тактике, ужин, отбой, три жены, скрип кровати и снова зарядка. И так по кругу.

Менялись только лекции и оружие, которое нам приносил инструктор.

Вот и развлекались мы с Борисом как могли. Ну, а девушки… Скажу вам так: они развлекались не меньше нашего.

На вторую неделю, помнится, Рубцов потащил нас на артиллерийский полигон.

Да, этот вояка реально пытался нас научить стрелять из миномета.

Забавное зрелище было, скажу я вам, так как пока остальные практиковались, мне завязали руки за спиной и запретили приближаться к боеприпасам.

Хе-хе-хе.

Просёк сразу, усач хитрозадый.

Ну, я, конечно, расстроился.

Тем более, что урок с прошлого раза я вынес. Надо было дополнить руну «Рон» банальным комплексом «Су-Наго-Та». Три руны вокруг основной взрывной перевели бы активацию с удара на соприкосновение. В этот раз я всё сделал правильно.

Но это не точно.

Хи-хи-хи.

Мда.

В общем, меня как самый опасный элемент в команде назначили наводчиком-разведчиком-корректировщиком.

Сказать, что я сильно был рад… Ну, не очень.

Бабахнуть-то мне не дали.

Но делать было нечего.

Дохлая лиса, бурундук и издохший от чумки песель.

Вот и всё, что мне предоставили в качестве материала.

— Бурундуколис или собаколис, вот в чем вопрос, — пробормотал Гарри, глядя на дохлые тушки, что лежали перед ним на земле. — А можно что-то побольше?

Парень поднял взгляд на Рубцова.

— Там, где ты окажешься, может валяться куча оружия, жратвы или техники, но может не оказаться ни одного трупа, — хмыкнул инструктор.

— Кто будет уносить с собой все трупы? — буркнул Мрак-Беленький.

— Тот, кто будет знать, что рядом есть некромант. Я бы сжёг всё, что не смог бы унести с собой. Тебе нужен разведчик. Сейчас. Твоё подразделение уже разворачивает орудие. Противник бежит к своим запасным позициям. Доберется — хрен ты его оттуда выбьешь. У тебя десять минут! Действуй!

Игорь Романович развернулся и недовольно засопел, обнаружив Елену, что объясняла Борису принцип наводки орудия, и Катю, что с интересом осматривала мину с оперением.

— Так, — вздохнул Гарри. — Десять минут… Значит, голем идёт к черту…

Парень достал небольшую складную палку и принялся рисовать на земле ритуал на призыв умертвия первого порядка. Закончив за шесть минут, он стащил тушки в одну кучу и, капнув на них пару капель своей крови, активировал ритуал. На всё про всё ушло чуть больше десяти минут, когда к нему подошел Рубцов.

— Готово! — заявил Гарри, указывая на три трупа, что стояли посреди круга призыва.

— Я думал, ты придумаешь что-нибудь получше, чем простые умертвия, — пригладил усы Рубцов.

— Так десять минут, — пожал плечами парень. — Да и в плане разведки нужна серьёзная нежить с возможностью скрытного передвижения. А так… Лиса? Лиса. Собака? Собака. А бурундук так вообще никому не интересен.

— Согласен, — кивнул Рубцов. — Как они будут тебе информацию передавать?

— Ну… я пока знаком только с отдаленным взглядом Громова, но вещь откровенно гадкая.

— Замараться боишься?

— Нет, просто от неё привкус во рту тухлый часа два держится, — пожал плечами Гарри.

— Варианты?

— У меня нет. По идее, привязать бы этот же взгляд Громова к проецирующему шару из артефакторики, но я так не делал.

— Хреново.

— Хреново, но и я не полноценный одаренный, — кивнул Гарри.

— А теперь подумай вот о чём — вздохнул инструктор. — Вы, как группа одаренных, выдвигаетесь к привязанному отделению. Приехали, вам ваше место показали. Вопрос: что делать будешь?

— А мы наступать будем или обороняться? — уточнил Гарри.

— Секешь, но генеральный штаб тебе информации не даст. Так что хрен пойми что.

Гарри задумался, а потом почему-то посмурнел, припомнив свою пусть и не долгую, но достаточно насыщенную службу в армии.

— По уму, первое — это обследование места. Из того, что я знаю, артефакт размером с кулак закладкой оказаться может. Через него можно навести заклинание, что положит всех и вся.

— Нашел ты такой артефакт в штабе припрятаным. Что дальше?

— Уточню, чей он, — хмыкнул Гарри. — Может, это наши подстраховались на случай поспешного отступления.

— Есть такое. Практикуют. Дальше.

— Медицинскую часть бы осмотрел. Даша у нас, вроде как, на целительские курсы хочет. Медчасть ещё прикрыть надо.

— За супругу не думай. Если в целители пойдёт, сама всё понимать будет. Ты что делать будешь?

Гарри вздохнул и почесал шевелюру.

— Я сначала трупы по округе собирать буду. Часть в разведку, остальное на боевые единицы и в тылу припрячу, чтобы в любой момент дёрнуть можно было. Если там мага земли не будет — прикопаю неглубоко.

— Сколько времени у тебя на это уйдёт?

— Ну… все зависит от материала. Чтобы отряд штук пятьдесят умертвий второго порядка сделать — неделя, не меньше. Это если не спать.

— То есть три, как минимум, — кивнул Рубцов.

— Где-то так.

— Херово. За три недели вас там разобрать артиллерией по частям могут.

— Так у нас же отряд. Какая-никакая защита и…

— А ты щит сможешь три недели держать? — хмыкнул Рубцов. — А он у тебя выдержит сотен пять снарядов сотого калибра с магией?

— Ну-у-у-у-у… протянул Гарри.

— Думай. Думай и считай. В идеале, у тебя должно быть всё готово через полтора-два часа после прибытия. Все трупы собраны, разведка готова, и ты должен быть готов отправить нежить в наступление.

— Два часа? Это шутка? — возмутился Гарри. — Некромантия — это не…

— Не имеет значения, что там некромантия. Имеет значение только количество и планы противника. Они сидеть и ждать, пока ты устроишься, не будут. Как только они поймут, что тут некромант — они начнут со страху лупить со всего, что есть под рукой, попутно окапываясь и сжигая всё, что ты можешь использовать. Я слабо верю, что тебя пустят на переднюю линию, там, где может достать обычная артиллерия, но ты должен быть готов к любой ситуации. Первое и самое главное, что должен запомнить — за тобой будут следить. Тебя будут вычислять. Тебя будут пытаться убить всеми доступными способами. Артиллерия, химическое оружие, диверсанты, магия… ВСЁ. Запомнил?

— Запомнил, — буркнул Гарри.

— Тогда думай, — кивнул Рубцов и отправился к девушкам, которые уже по подсказке военных поднесли снаряды и были готовы начать вести огонь по кирпичному сараю в паре километров. — Да, и богом тебя молю: не прикасайся к снарядам. Это не винтовка. Напортачишь — на куски порвёт.

— Я учёл ошибки и…

— НЕ. ПРИКАСАЙСЯ. К СНАРЯДАМ! — четко повторил Рубцов.

Инструктор отправился к девушкам, а молодой некромант вздохнул и покосился на своих умертвий, недовольно проворчав:

— Не больно-то и хотелось…

Мда.

Двоякая ситуация.

Вроде, я умом понимаю, что Рубцов прав.

Меня же при первой возможности, даже огромной ценой, но грохнут.

Да и наши рисковать не будут, но может случиться так, что обстоятельства скажут по-другому. Когда вариантов не будет от слова «совсем». Отсюда вывод, что первоочередной моей задачей становится выживание.

Да, можно было сказать, что и так все понятно, но на том же полигоне, когда ребята пытались разобраться с минометом, Игорь Романович предложил нам проверить, на что способна наша защита.

Смысл был простой.

Пристреливались к кирпичному сараю, садили в узкую яму «добровольца» из наших, который пытался удержать щит над крышей сарая.

Боря выдержал два попадания.

Света — шесть.

Остальные по одному.

Это заставило меня задуматься.

По-настоящему задуматься о своей безопасности.

Не увидь я наглядно, что такое миномёт, и насколько по большому счету беспомощны маги-недоучки против них, я бы может так и жил в розовых очках.

Отсюда вывод простой: Рубцов меня хоть и подбешивал, но слушать его надо.

Однако стандартные методы — окопайся и сиди под землей — мне не очень нравились.

Первый — ограниченность маневра.

Сидя под землей, маневрировать, а тем более атаковать, проблематично.

Второй — маги земли.

Вот уж кого меньше всего хотелось бы ощущать рядом, так это мага земли, который найдёт способ выкурить тебя из окопа.

Идеи, как воплотить безопасность себя любимого и друзей были, но они упирались в элементарное отсутствие теоретической базы.

Нет, конечно, я и раньше понимал, что я многое не знаю, но… Знаете, у меня было ощущение, что я и так справляюсь. Я шёл не спеша, что давали, то и учил. Особо не задумывался.

А после артиллерийского полигона задумался и начал тиранить трактат.

Гарри тяжело вздохнул и с недовольным видом ещё раз прочитал название главы.

— Ты издеваешься? — буркнул Гарри. — Какие к черту круги «Медленной некротрансформации»?!!

Парень закрыл книгу и взглянул на глаза на обложке.

— Я же просил костяной доспех или… или что-нибудь подобное! Меня могут грохнуть как слепого котенка! — проворчал Гарри. — Ты можешь дать мне что-нибудь нормальное, а не вот эти вот круги?

Трактат хмуро уставился на парня.

— И нечего на меня так глазеть! Я читал, у того же Ильи «Костяного лорда» был некромантский доспех, в котором он был, словно в латах. А ты мне уже третий теоретический урок даёшь!

Трактат резко открылся, и перед парнем возникла надпись:

— Так бы сразу, а то по три дня пичкаешь ерундой теоретической, — проворчал парень и впился глазами в текст.

Пробегая по нему глазами, его лицо становилось всё более хмурым. На третьем абзаце он спросил:

— Что еще за «Криогеновый привод»?

Почесав лоб, он продолжил чтение и на следующем абзаце процедил:

— Круги медленной некротрансформации…

Парень недовольно засопел и, закрыв книгу, поднялся.

— Твою налево, — пробормотал он и направился к выходу из комнаты.

— Гарри? — встретили его девушки в дверях. — Ты куда?

— Пойду к Рубцову и выскажу ему всё, что думаю о его запрете на применение силы, — буркнул парень и покинул свой номер.

В штабе, в комнате главы семейства Орловых, тем временем протекал довольно интересный разговор.

— С чего ты решил, что артиллерия решать будет? — отхлебнув из стакана горячего чая, спросил Олег. — Одаренные тоже ведь на месте не сидят.

— А ты сам посуди, шведы за год третий завод пороховой открыли. И у себя в горах снаряды клепают в таких количествах, что уму непостижимо.

— Количество знаешь?

— Объемы пороха и взрывчатки знаю. А там, даже если они двойной заряд закладывать будут, на всю нашу армию хватит.

Олег недовольно вздохнул.

— Я тебя не пугаю, но прямо говорю: начнется буча — нас артой первым делом крыть будут. И будут крыть так, чтобы наверняка.

— У тебя поэтому практиканты блиндажи роют?

— Это так, для понимания сути вещей, — отмахнулся Рубцов. — У них сейчас общий обзорный курс будет, чтобы понимали как действовать, если вдруг припрёт.

— У нас глава рода некромант. Думаешь, если прижмёт — он за артиллерийские установки схватится?

— Вряд ли, — хмыкнул Игорь Романович. — Скорее нежить поднимет из трупов поблизости.

— Тогда на кой черт он на полигоне нужен? Может, всё же пусть с нежитью разбирается?

— Нежить — это хорошо, — задумчиво протянул приглашенный инструктор. — А нежить, которая умеет заряжать орудия и может стрелять — ещё лучше.

Орлов приподнял брови.

— Что? — хмыкнул Рубцов. — Я, конечно, не спец, но кое-что про некромантов знаю. Пока его разведкой озадачил, пусть думает, как к этому подступиться, а на следующий год буду его уже конкретно натаскивать. Чтобы его умертвия знали, как за автомат браться и как стрелять. Так, глядишь, этим големам по пушке скоростной в руки сунуть и вперёд вместо бронемашин и танков.

Игорь Романович довольно пригладил усы и взглянул на начальника.

— Ах ты ж, хитрый лис! — покачал головой Олег. — Сам ему советовать не хочешь? Думаешь, додумается?

— Додумается, никуда не денется, — кивнул в ответ инструктор. — Тут главное, чтобы сам, а не я его носом тыкал.

— Слушать не станет?

— Не станет. Молодой, гордый, — вздохнул Рубцов. — Удивляюсь, как он меня-то терпит.

— Так на берегу договорились, — пожал плечами Орлов. — На практике ни чинов, ни заслуг. Все равны.

— Это хорошо… Это правильно, — кивнул Игорь Романович и взял чашку с чаем.

В этот момент дверь в кабинет открылась, и в него вошёл хмурый Гарри.

— Кхэм, — кашлянул Олег, обнаружив в кабинете главу рода.

— Я по делу, — буркнул парень, прошёл в кабинет и отодвинул стул, тут же усевшись на него. — Есть идея и желание воплотить опыт предков. Для этого нужно провернуть несколько проклятий и сдать зачёт.

— Какой зачет? Зачем проклятия? — нахмурился Орлов.

— Зачёт на допуск к костяному доспеху у трактата «Смертью отмеченных». Фамильный артефакт, — пояснил парень и выжидательно уставился на Олега.

Тот покосился на Рубцова и спросил:

— День выделить можешь?

— Я тебе говорил, что зря тот некромант барашка извёл, — вздохнул боец с автоматом в руках.

— Тоже мне, эксперт в некромантии нашёлся, — хмыкнул ещё один солдат, шедший рядом. — Ты, Федя, лучше по сторонам смотри, а не про барашка думай.

— Да как про него не думать? Ладно, я понимаю, там кровь надо или чтобы он издох в нужном месте, но просто же барашка извели. Столько мяса пропало…

— Федя, так ты из-за мяса рубишься? — хохотнул позади парень с рюкзаком и рацией за плечами.

— Да, из-за мяса! — недовольно фыркнул в ответ солдат. — Килограмм пятьдесят в нём точно было! Это же можно всех пару дней шашлыками кормить! А тут на тебе… Прирезал баранчика и нихрена!

— Рубцов ему не дал закончить, — послышался голос пулеметчика позади. — Мы его впятером прикрывали, пока он там магичил. Круги какие-то рисовал, бормотал, с тетрадкой сверялся. Вроде как, три часа говорил, а в итоге на пять затянул. Когда темнеть начало, Рубцов команду дал возвращаться. Тот упирался, мол, почти закончил, а тот ни в какую. Уходим и всё.

— И чё? Просто ушел? Он же вроде как глава рода… — нахмурился Федя.

— Плюнул на мёртвого барана, кинул на него кристалл чёрный, рукой махнул и еще, помню, произнёс громко: «Да ну вас всех в жопу!». Ну и вернулись мы, — пояснил пулеметчик. — Обидно за пацана. Видно было, что старался очень.

— С утра выходить надо было, — хмыкнул кто-то из бойцов отряда.

— Так там волчья стая крутилась. Может, и двинули бы, но там альфа была. Шкуру белую вожака наши ребята из разведки спалили.

— Блин, нас тут еще стаи с альфой не хватало, — проворчал Федя. — Опять же кружить до самого прорыва будут, суки.

— Движение! — произнёс шедший впереди разведчик и поднял руку.

Отряд тут же рассыпался в стороны и каждый начал оглядываться по сторонам, контролируя свой сектор.

— Командир… тут это… — выглянул из кустов один из разведчиков.

— Что там? — спросил старший подразделения.

— Вам бы взглянуть…

Мужчина с автоматом подошёл к разведчику, а затем к кустам, на которые он указал. Подойдя поближе, он приподнял ветку и хмуро уставился на пятак огромного бородавочника.

Обойдя куст, он обнаружил, что тот ещё слегка подрагивает ногой, а из-под хвоста у него торчит волк размером с автомобиль с белоснежной шкурой.

— Это, твою мать, что такое? — пробормотал он и взглянул на заднюю часть волка, из-под хвоста которого торчали задние лапы и хвост лисицы, размером с человека. Из задницы лисицы торчали заячьи уши. — Отделение! Ко мне! Занять круговую оборону!

Солдаты быстро переместились, а командир озадаченно почесал подбородок.

— Лядов, ко мне!

— Есть! — подбежал к нему солдат с рацией за спиной.

— Вызывай базу. Пусть группу высылают и транспорт какой, — произнес командир, не сводя взгляда со странной картины перед ним.

Радист принялся вызывать базу, а командир хмыкнул и спросил:

— Кульма! Что ты там говорил про некроманта? Как он сказал?

— В задницу вас всех, командир! — отозвался пулеметчик.

— Так, — вздохнул вояка. — Надо решить, вытаскивать голову волка из задницы бородавочника или так тащить?

— Командир! — обратился Федя. — А проклятье уже всё или ещё работает?

На бойце тут же скрестились взгляды всего отряда.

— Что? — смутился тот. — В туалет просто по большому захотелось!