Турнир

Глава 8

Глава 8

Часы перед совместным ужином прошли в изрядном волнении. Ожидание встречи с непознанным, с тем, во что не верилось совершенно еще несколько дней назад, вызывало у людей двоякие чувства. К любопытству примешивался страх, и подчас его было не меньше, чем самого любопытства. Некоторые особо религиозные бойцы бледнели от мысли, что им придется контачить с порождениями потусторонних сил. Бойцы отряда Бейкера в этом смысле сохраняли определенную дозу оптимизма. Только Абу Джамал, как всегда, был хмур.

— Ты чего такой напряженный, как сорокалетняя девица перед лишением девственности? — Поддел его Оливейро.

Джамал ничего не ответил ему.

Суетное командование бегало вокруг сферы, пытаясь организовать бойцов. У Ингрид Нильсен оказался с собой комплект белой парадной формы, который она и надела по случаю. Алексей надел краповый берет. Бейкер нацепил планки, сделал укладку и обильно надушился.

— Я сбрызнул себя еще и святой водой на всякий случай. — Сообщил он бойцам. — Мало ли, демоница какая решит приударить.

Шломо вынул еврейскую шестиконечную звезду из-под одежды.

— У тебя будет отличный шанс дать взятку демонам, чтобы после смерти они забыли тебя забрать к себе. — Пошутил над ним Оливейро.

— Бесполезно. Моя Клара будет ждать меня там, чтобы отомстить за развод.

Джамал был одет просто, в потертую полевую форму. У Оливейро тоже не было ничего нарядного, но он идеально выстирал форму и отутюжил. Ли Вей начистил ботинки до блеска и закатал по локоть рукава, чтобы выглядеть залихватски. Нкоба надел под форму белую рубашку и нацепил какие-то значки, позвякивающие при каждом шаге.

— Минутная готовность! — Выкрикнул военный, отвечающий за организацию построения. — Наши гости уже на подходе.

— Черт! Этот корпоратив я запомню надолго. — Взволнованно произнес Смирнов и поправил берет.

Вход на Арену вел через ту же мембрану, что и на тренировку. Бойцы по двое проходили сквозь нее. Сегодня там не было тех лабиринтов, которые были на тренировке. До зала, в котором проходил ужин, вел длинный прямой коридор, часто освещенный встроенными в стены лампами.

Окончился он входом в огромный, хорошо освещенный зал. В центре него стояли столы, раскрашенные в цвета турнира, зеленый, синий, красный, Дабы исключить близкий контакт противоборствующих сторон, все выделенные цветом зоны находились на удалении друг от друга. В центре зала стояла инсталляция в виде модели северного полушария земного шара с воткнутым в районе полюса желтым флагом, с нанесенным на полотнище логотипом турнира.

Столы были заранее сервированы. Стояли красивые закуски и напитки в графинах, по виду соки. Из других коридоров в зал вошли представители двух противоборствующих групп. Пришельцы, одетые в плотные зеленовато-серые кители без пуговиц и воротников. Обутые в мягкие, на вид, сапожки. Их крупные головы с большими раскосыми глазами резко контрастировали с недоразвитым телом.

— Головастые. — Сразу окрестил их Оливейро.

Бойцы из ада выглядели наоборот, крупнее людей раза в полтора. Широкоплечие, покрытые короткой и плотной шерстью с рыжим отливом. Ноги натурально козлиные или даже бычьи, бедрастые, с изогнутыми назад коленками. Головы почти человеческие, если бы не рога, скрученные винтом, как у горных козлов. Из одежды только тряпочные накидки спереди. Сзади выпирающие ягодицы, прикрытые хвостом с кисточкой. Бойцы из ада шли враскачку, будто мышцы мешали ходьбе. Представители всех трех сторон рассматривали друг друга с интересом.

Распорядитель вечера из числа людей, вынужден был общаться со всеми и явно робел перед исчадиями. На спинке каждого стула висел листок с фамилией того, кто должен был за него сесть. Отряд быстро нашел свои имена и уселся за зеленый стол. Их посадили вместе.

Ингрид Нильсен поморщилась и потерла в районе правой лопатки.

— Что случилось? — Поинтересовался у нее Алексей.

— Почему-то жжет место, где нанесена татуировка. — Призналась она. — Уже второй раз, пока я здесь.

— Удивительно, и что там набито?

— Я не разбираюсь, выбирала по каталогу. Руна какая-то, скандинавская или славянская.

— Когда начало жечь?

— Как только вошли в зал.

— Сделай вид, что тебе надо отойти попудрить носик и проверь, ослабнет жжение или нет.

— Хорошо.

Ингрид вышла из-за стола и отошла в сторону, где горели знаки туалета.

— Переволновалась? — Усмехнулся Оливейро, глядя вслед Нильсен.

— Ага. — Алексей не стал раньше времени комментировать.

Шведка вернулась почти сразу.

— Что?

— Жжение становится слабее с удалением. Будто татуировка реагирует на кого-то из этих.

— Явно не на пришельцев. На них дозиметр может среагировать, но никак не сакральный символ. — Предположил Смирнов.

— Мне радоваться?

— Однозначно да. — Смирнов наклонился к Бейкеру. — У Ингрид татуировка в виде руны, реагирует на близость чертей. Это же настоящий чит. Надо сделать такую каждому.

— Хм, идея классная, если окажется рабочей.

В зал вошли «важные шишки» от каждой стороны. Они не пошли к столам, а направились к возвышению из трех ступеней. Пришельцы и люди ничем не отличались от своих бойцов, но Велиал с верной Смертью выглядели напротив демонов-бойцов роскошнее и человекообразнее. На возвышение не было никакого подобия микрофона, но голос говорящего прозвучал невероятно громко. Кажется, это был Папа Римский.

— Уважаемые участники мероприятия, друзья, соотечественники, земляне, я понимаю, что ситуации, в которой мы оказались, лучше было бы избежать, но компромисс в ней в принципе невозможен, поэтому был придуман Турнир. Победитель получает всё. Такова наша договоренность. Для нас победа означает то, что мы еще поживем на этой планете. Победа так же будет означать, что мы совершим скачок в понимании того, кто мы такие, какова наша роль в этом мире. Теперь, мы один народ. Никакого противостояния и борьбы, только защита и приумножение всего, что идет на пользу планете. Мы должны знать цену словам и обещаниям, даваемым с высоких трибун. Политики, финансисты, и остальные пляшущие под их дудку, горят в аду, теперь я знаю это точно. Мне и самому приходилось произносить пустые речи, но теперь каждое слово пропитано надеждой и смыслом. Оставим Землю за нами!!!

На зеленой стороне зала раздались обильные аплодисменты. Велиал поднял руку вверх, прося тишины. На его лице играла ехидная ухмылка, будто речь оратора произвела на него скептическое впечатление.

— Любить и приумножать! Сколько раз я слышал эти слова из уст людей, и сколько раз они оказывались пустым звуком. Вы клянетесь, только когда обстоятельства прижимают вас, и сразу забываете, когда отпускают. Если бы крепость человеческого слова являлась строительным материалом зданий, то вы бы жили в развалинах. Человеческие обещания — это мыльные пузыри, лопающиеся от одного взгляда. Просто странно, что человечество до сих пор существует. — Демон развел руками. — Простите, отвлекся, совсем не это хотел сказать. В случае нашей победы, а она мне видится очень вероятной. — Велиал подождал, пока аплодисменты с красной стороны зала успокоятся. — Мы откроем филиалы на Земле, в которых будет вестись открытая торговля, успех, деньги, слава в обмен на ваши душонки. За нашу победу!

Бойца ада повскакивали со своих мест и принялись дубасить себя в могучую грудь.

— Они напоминают мне помесь гориллы, быка и козла. — Признался Алексей Ингрид.

— Меня от них уже тошнит. Один из них взялся строить мне глазки. — Шепнула Нильсен.

— Который?

— Вот тот, с рогами разной длины.

Демон, завидев, что на него обратили внимание, принялся изображать при помощи рук и языка различные пошловатые жесты. Нильсен подняла из-за стола вытянутый средний палец. Демон изобразил, будто облизывает его. На что Ингрид приложила указательный палец другой руки поперек него, чтобы получился крест. Демона передернуло. Он сверкнул глазами и пыхнул дымом из ноздрей.

— Как профессионально ты его отшила. — Похвалил Смирнов шведку.

— Так легко я еще никого не динамила.

После того, как слуги дьявола успокоились, слово взял пришелец.

— Это была эмоциональная речь, но она не произвела на нас никакого эффекта. Вы излишне эмоциональны и наивны. Мы склонны к рациональному мышлению и действуем на основе полученных данных. Земля гибнет и виновата в этом цивилизация возглавляющая ее. Мы огорчены, что нам помешали исправить этот недостаток. Непредвиденные обстоятельства в виде вашей организации, — Пришелец указала на Велиала и Смерть, — смешали нам все планы. Будем действовать исходя из создавшихся обстоятельств. Расчеты показывают, что вам будет тяжело забрать нашу победу, практически невозможно. Если случится что-то особенное, чего мы не смогли учесть и победят земляне, то я обещаю, что мы до скончания века больше не потревожим вас. Но этого не случится, так что готовьтесь к переезду и счастливой смерти на благодатной планете номер две тысячи семьсот сорок пять.

Пришельцы, сидящие за синими столами, никак не отреагировали на речь своего начальника. Они вели себя как роботы, совершающие действия по команде. Неожиданно, они все разом подняли правую руку вверх. С кончиков пальцев одного из них стек синий импульс и пробежал по вытянутым рукам всех сидящих. Затем растворился в руке последнего. Видимо у них этот необычный ритуал являлся аналогом человеческих аплодисментов.

— На этом, официальную торжественную часть прошу считать закрытой. Переходим к неофициальной. Для вас будет играть живая музыка, обслуживать вас будут официанты набранные из лучших ресторанов. Надеюсь, вам все понравится и в этот вечер дух соперничества уйдет и останется только дружеская атмосфера. Приятного аппетита! — Громко произнес человек во фраке.

Представители всех трех сторон приступили к трапезе. Заиграл оркестр. Дива в блестящем вечернем платье затянула красивым грудным голосом романс. Всем было весело, кроме Абу Джамала. Он не ел, смотрел в сторону столов с демонами. Алексей посматривал на него исподтишка и заметил, как представитель ада засек взгляд Джамала и они долго смотрели друг на друга. Оливейро, которому всегда было дело до других, хлопнул напарника по спине.

— Абу, а ты чего… — он осекся, когда увидел пылающий огонь в глазах Джамала, — что у тебя с глазами?

— Все нормально.

Абу сделал вид, что поглощен едой, нанизывая свиные отбивные на вилку.

— Вкусно? — Подозрительно поинтересовался Оливейро.

— Бесподобно. Ничего вкуснее не ел.

Следующим номером после исполнения романса, оказался танец, подготовленный исчадиями. Они подошли к нему со всей своей искусительной скрупулезностью. Заиграла ритмичная музыка, погас свет, оставив только небольшое пятно, в котором появились пять сексапильных демониц, исполняющих обольстительный танец почти в полном неглиже. Мужская часть землян, позабыв про еду, внимательно следила за прелестями женских исчадий ада.

Велилал нагнулся к уху пришельца.

— После наших женщин, земные мужчины не смогут смотреть на своих.

— Им это не зачем. Они все равно буду кастрированы. — Ответил пришелец.

— Дурная примета, праздновать победу раньше времени.

— Суеверие — признак примитивного уровня развития.

Велиал от такой дерзости заскрежетал зубами, но промолчал.