Турнир

Глава 10

Глава 10

В штабе, взбудораженном первым проигрышем, велся разбор боя. Пришельцы предоставили возможность просмотреть его со всех камер, используя замедление.

— Этого и следовало ожидать. Куда нам против пришельцев. Они обогнали нас в развитии на сотни, а то и тысячи лет.

— Ничего подобного. Если бы я встретился с дикарем и у нас обоих были бы топоры, то у меня не было бы шансов против него. Наше оружие и их в данном турнире не отличается так сильно. И они в худшей физической форме. Просмотрим бой и поймем, что им помогло победить.

В помещении, помимо всевозможных военных, чиновников и ученых, находились бойцы, которым еще предстояло участвовать в Турнире. Отряд Бейкера уставился в монитор, пытаясь понять, в чем выигрыш тактики пришельцев.

— Смотрите, он направил оружие в проход раньше, чем там появился противник. Они видят сквозь стены еще до того, как засекут цель.

Бойцы проверили свою догадку в нескольких случаях, чтобы убедиться в своей правоте. Пришельцы точно использовали чит, чтобы играть на опережение. Джон доложил военным аналитикам свои подозрения.

— Черт возьми! Мы так не договаривались. Мы обещали играть честно. Соедините меня с пришельцами.

В штабе поднялся возмущенный шум.

— Они на связи. — Доложил дежурный.

На центральном мониторе появилось лицо пришельца.

— Привет, мы посмотрели запись боя и уличили вас в использовании запрещенных приемов. Вы видите сквозь стены. — Заявил военный.

Его заявление ничуть не смутило пришельца. Они будто вообще не умели смущаться.

— Эта способность имеется у нас от природы. Вашу претензию не принимаем. Извините. — Пришелец отключился.

В штабе повисла возмущенная тишина.

— Нам так никогда не выиграть. Вся наша тактика псу под хвост. Они всегда будут знать, откуда появятся наши бойцы.

— А что если они просто реагируют на тепло? — Произнес Ли Вей. — Чтобы проверить это, можно экипировать следующую команду термопоглощающей тканью.

— А что, природа для чего-то дала им такие глазищи. Может быть, их мир существует в полной тьме, и они чувствуют друг друга по теплу тел. Стоит попробовать.

— Хищники на минималках. — Пошутил кто-то про пришельцев.

Предложение китайского бойца было принято и апробировано уже на следующей игре.

Волнение перед вторым сражением было не меньшим, чем перед первым. Бойцы второго отряда, экипированные наспех сшитой одеждой, выглядели менее воинственно, но при этом выглядели более уверенными. Они знали о своем противнике немного больше, и это позволяло им надеяться на успех. Та самая журналистка, которая эмоционально отреагировала на прошлый проигрыш и была оценена симпатией публики, вела репортаж.

— Я взяла с собой кроличьи лапки на удачу, и буду говорить, держа их в одной руке. — Репортерша потрясла ими перед камерой. — Никогда еще мы, все земляне, не были так едины в желании победить. Не так мы себе представляли встречу с другими цивилизациями. Что ж, мы были наивны, думая, что с нами поступят намного благороднее, чем мы с теми, кто слабее нас. Нам преподали урок, и дай Бог выучить его, чтобы после победы стать намного мудрее и научиться любить и ценить всё, что нас окружает. Люблю вас всех.

Прозвучала сирена, и начался обратный отсчет. Бойцы отряда вмиг стали сосредоточенными и отстраненными, не реагируя на глупые попытки некоторых журналистов задать вопрос. Превратились в придаток Арены, живя только будущим сражением. «Вперед». Сквозь строй святых отцов отряд прошел внутрь сферы. Внутри он сразу разбился по направлениям.

Последняя сирена и начался бой. Наши бойцы были уверены, что пришельцы снова со всех ног бросятся к флагу, уверенные в своем преимуществе чувствовать врага сквозь стены. Из-за этой особенности наше командование посчитало, что инопланетяне используют примерно такую тактику, бегут скопом до флага, захватывают его и только потом делятся на группы, чтобы прикрыть тех, кто несет его на базу.

Для проверки этого приема четверо бойцов отряда решили со всех ног пробежать локации и зайти им в тыл, не дав рассеяться по тоннелям. Остальные пошли по прежнему плану, помня, что есть еще и демоны, от которых тоже стоит ждать неприятностей. Командование не просчиталось. Пришельцы ввалились в локацию с флагом раньше всех, держа на прицеле все входы и выходы, схватили флаг и ломанулись на базу, ликуя в душе, как им снова удалось ловко обвести всех.

Но не тут-то было. Бойцы с флагом напоролись на нашу засаду, не почувствовав её, и распрощались с жизнями и флагом. Двое наших бойцов, схватив флаг, направились к базе, оставшиеся прикрывали отход, закидывая локации аэрозолем, чтобы противник потерял ориентацию. Преследующие наших бойцов пришельцы попали под огонь с двух сторон. До них добрались демоны, выкашивая увлекшихся погоней инопланетян.

Победа была близка, но помешала случайность. Боец с флагом провалился в портал и оказался далеко от нашей команды и на радость демонам. После короткого боя, они завладели флагом. Наши бойцы кинулись в погоню, и в спешке один из них нарвался на ловушку пришельцев, растекшись по полу. Остальные сбавили скорость, и очень вовремя, иначе угодили бы прямо в засаду демонов. Исчадия ада, поняв, что могут реально выиграть, превратились в смертников, закрывающих телами бегущих с флагом. Они приняли смерть, разорванные рейлганами на куски, но позволили выиграть время своей команде. Демоны донесли флаг до базы. Прозвучала сирена, остановив сражение.

Земляне снова проиграли бой, но потери в людях оказались самыми маленькими, двое бойцов. Пришельцам на этот раз повезло меньше всех. У них в живых осталось только двое. Не в последнюю очередь в этом сыграла свою роль термопоглащающая ткань, лишившая пришельцев преимущества. У демонов погибло шестеро.

На вершине сферы загорелся новый счет «0-1-1». Добавившаяся единица горела красным цветом. Но среди людей не было уныния. Проигрыш был похож на победу. Земляне обошлись небольшими потерями и были в шаге от победы, не хватило малого, чуточку внимания. С точки зрения тактики, отряд действовал безукоризненно, и добавить к их действиям было особо нечего. Меньше спешки, больше внимания и готовности к неожиданностям.

Внимание командования переключилось на отряд Бейкера, которому предстояло идти на третью игру. Они нашли их в тот момент, когда те набивали себе точно такую же руну, которая была на правой лопатке Ингрид.

— Вместо того чтобы тренироваться, вы решили украсить себя дурацкими татухами? — Скептически поинтересовался американский генерал.

— Это наш чит, который позволит чувствовать приближение демонов. Мы еще не уверены, что он сработает, так же, как и у Нильсен, но чем черт не шутит. — Произнес Бейкер и замер. — Черт! — Произнес он, изображая на лице озабоченность. — Кажется, работает. Что-то кольнуло в лопатку.

Генерала посвятили в историю с Нильсен, которая обнаружила реакцию татуировки во время совместной вечеринки.

— Кто бы мог подумать, что такая глупость пригодится. — Удивился он. — Ладно, будем надеяться, что это оберег от самого создателя.

— Предки были умнее нас и знали о мире больше нашего. — Заявил Шломо.

— А тебе от ребе не влетит? — Поинтересовался генерал.

— Я атеист. Ну, был, теперь пересмотрел свои взгляды и считаю, что Бог есть, только он не в религии, а внутри меня. А татуировка, это способ связаться с ним, дать ему возможность показать, что он рядом, стоит у меня за спиной и присматривает.

Генерал заглянул за спину Леви.

— Нет, так просто вы его не увидите. Не хотите набить себе татуху?

— Нет. — Отказался генерал, будто испугался.

— И правильно, вдруг она, как лакмус, проявит человеческую суть.

Генерал хотел что-то ответить Леви, но передумал. Ушел, хлопнув дверью.

— Зачем ты его поддел? — Поинтересовался Алексей.

— Мне показалось, что он испугался того, что умеет татуировка. Чует, что грехи могут затащить его в ад.

Вечером отряд собрался в общей комнате, кроме Мореля и Шаха. Надо было собраться с духом, расслабиться, подумать о жизни, отправить сообщения родным и близким. Алексей самозабвенно переписывался с семьей, умиляясь фотографиям дочек. Бейкер расчихвостил сыновей за то, что они набедокурили в школе и матери за это влетело. Нильсен переписывалась с родителями, комментируя их пожелания теплее одеваться и хорошо питаться. Ли Вей дремал в кресле, изредка приоткрывая глаз, чтобы причитать сообщение. Нкоба кому-то вставлял ума на африкаанс. Леви вертел перед глазами телефон и вздыхал.

— У нее что, пальцы сломаны? Ну, черкни пару строк зараза.

Оливейро листал милитаристский вестник, разглядывая картинки, затем отложил его и обратился к Джамалу, как всегда сохраняющему безразличие.

— Вот мы с тобой Абу погибнем, и никто не станет о нас горевать. Никто не всплакнет, не пожалуется, что потерял дорогого человека. А ведь мы тут бьемся насмерть за всех людей.

— Мне плевать на это. — Ответил Джамал.

— А есть вещи, на которые тебе не плевать?

— Есть.

— Что это? — Живо поинтересовался Оливейро.

Остальные бойцы отряда навострили уши.

— Смерть. Вы так цепляетесь за свои жизни, что вам не хватает мужества встретить смерть лицом к лицу.

— Зачем она нужна? — Скептически поинтересовался Бейкер. — Оттуда еще никто не вернулся, чтобы рассказать каково там. Я не тороплюсь, у меня еще здесь куча дел.

— Можно подумать, что ты не убийца, а Санта Клаус, который дарит людям подарки, убивая их. — Усмехнулся Оливейро. — Тогда бы в мире не войны случались, а наоборот, люди старались победить врага, продляя ему жизнь.

— По-моему, Абу, ты слишком увлекся загробной философией. Разучился радоваться жизни. — Вставила реплику Ингрид.

— Жизнь — это подготовка к смерти. — Лаконично заключил Джамал и сделал вид, что дискуссия ему неприятна.

— Может быть, поговорим о завтрашней игре? — Предложил Ли Вей.

— Хорошее дело. Давайте еще раз разберем тактику и запасные варианты. — Бейкер отложил телефон в сторону.