Турбо Райдер (сокращённая версия)

Одиннадцатая глава

Что–то чёрное и большое, достаточно большое, чтобы быть видным даже на границе горизонта, медленно поднималось, заслоняя небо. И от железнодорожной платформы, прихрамывая, шёл человек. Сын.

Человек шёл сначала просто так, а потом, увидев отца, двинулся уже к нему, и тот, подавив улыбку, почувствовал, что его ладони сами сжимаются в кулаки.

Остановившись напротив своего отца на расстоянии вытянутой руки, человек быстро осмотрел его с головы до ног.

— Бороду отрастил, — сказал он. — Ишь ты…

Отец в ответ кивнул, и вышло у него это неуверенно, потому что он никак не мог понять, бояться ли ему сына или нет.

— Сколько времени прошло? — спросил он. — Я уже и помнить забыл, когда ты ушёл…

— Много, — ответил человек.

— Ты изменился.

Отец человека никак не мог избавиться от ощущения, что видит перед собой совершенно другого человека, что это не его сын. Нормально ли сказать про уже взрослого человека, что он, вернувшись из долгого путешествия, повзрослел? Отцу человека казалось, что нет.

Но тут нельзя было сказать иначе. Человек не просто казался иным, он выглядел иным. Хромота, мускулистое, мощное сложение, сильные руки со сбитыми костяшками. И, конечно же, глаза.

Отец человека посмотрел в глаза сыну и его чуть–чуть не затянуло.

— Ты чего? — а человек просто смотрел на отца, как смотрел всегда и на всех. — Эй?

Он сам не заметил, как сделал первый шаг к сыну, а после ещё один, и кинулся на него, чтобы обнять.

Человек не знал, что сказать. Он ожидал чего угодно, но не такого.

— Эй… ты… ты чего это… Да ладно, ты…

— Пойдём, — отец человека, резко, как и обнял, отпрянув, взял человека за руку и потащил в близлежащий дом. — Пойдём, пойдём скорее, сядем, я… — он мотнул головой, чтобы заглушить желание плакать. — Идём.

Человек молча похромал за отцом. Они оба не хотели смотреть на чёрное, приближающееся из–за горизонта.

Оно приближалось или нет? Приближалось.

Человека очень удивило, что отец ввёл его в чужой дом, но он не стал ничего говорить. Впервые за всю жизнь он видел отца в таком состоянии, и, самое главное, эти странные объятия…

— …поражают. Он никогда такого не делал, — прошептав это так, чтобы отец не услышал, человек снова умолк.

Отец уселся на кресло, указав рукою человеку на диван.

— Неудобные, — сказал человек. — Хуже, чем у нас.

— Я… я не хочу идти домой, — произнёс отец человека. — Мне кажется, я не дойду. Я…

Человек нервно поморщился. Потерянный взгляд отца блуждал туда и сюда по комнате, и это раздражало.

— Почему ты не бреешься?

— А что, нужно?

Человек покачал головой.

— Тебе не идёт.

— Не идёт…

Отец человека улыбнулся, тоже очень потерянно, словно в никуда.

— Тебя очень долго не было, — тихо сказал он. — Я скучал.

Секунд с двадцать подумав, человек ответил:

— Я тоже скучал, — фраза оставила на языке гадливое ощущение лжи, хотя ложью не была. — Столько всего произошло. Вот уж не знаю, как мне всё это тебе рассказать. Я нашёл друзей, много где побывал. Даже умер один раз, вроде бы.

— Умер?

Человек кивнул.

— А потом ожил. Как и ты, наверное. И у меня уже было это тело. Сейчас я к нему привык, но раньше, хах… — он криво улыбнулся и резко сменил тему. — Видел бы ты, во что превратился город!

— Во что же?

— Там… Знаешь, сначала он был очень необычным. Словно бы кусок старого мира остался, почему–то, словно над ним всё ещё не Луна светила, — человек указал пальцем в потолок. — А солнце. Но потом всё стало так, как и должно быть. Выбраться было трудно. Извини, я не принёс еды.

— Еды… — повторил отец, так же блуждая взглядом, как и пять минут назад, в начале разговора. — Да какая же тут еда… я же умер и ожил, зачем она мне?

— Раньше ты ел как не в себя.

— Раньше было раньше, — первый раз за всё время отец прямо посмотрел на сына и слабо улыбнулся в бороду. — Многое изменилось, не считаешь?

— Ой, блядь, да может хватит уже? — человек только через секунду после того, как выпалил это, понял, что он сказал это вслух.

— Что? — тихо произнёс отец

— Я говорю, — послушно сказал человек, — может быть ты перестанешь уже это всё? Борода эта, сидишь тут как престарелый дедушка! Ещё и обнял…

— Да я же…

Человек поднялся с дивана. Внутри у него всё бурлило, а костяшки зачесались в буквальном смысле.

И этот сидящий перед ним худой старик, похожий на бомжа, его отец?

— Ты… ты что, правда не понимаешь?! Что ты несёшь? После всего, что ты сделал, ты ведёшь себя… вот так?! — человек задыхался от того, что тараторил и никак не мог вытараторить главного, того, что его томило. — Да ты же… ты же — это не ты!

Отец улыбнулся:

— Я… — произнёс он, но замолк тут же, и человек не видел причин для этого. — Я… Я просто скучал по тебе, я много думал о тебе, о Кате…

— Заткнись!

Человек рванулся вперёд, но ногу дёрнуло болью и он остановился.

— Заткнись, говорю тебе! Я… тьфу!!

Сплюнув на пол, человек похромал из помещения наружу, вышел на улицу, и пошёл к дому.

Отец человека остался сидеть на полу в чужом доме.

— Я очень много думал обо всём. О тебе. О Кате. О себе тоже. Я… зачем же ты пришёл? — шептал он, глядя в пол. — Почему же ты ушёл? Лучше бы ты и не возвращался. Лучше бы я жил так, как жил, без тебя, забыл бы тебя, и просто помнил, что была когда–то у меня Катя, а у неё был я, и просто в один момент её не стало… Что её не стало не из–за тебя, не ты виноват, не ты, не ты, что не ты…

Отец человека шептал и шептал, глядя в пол, и может из–за того, что выходил у него своеобразный речитатив, а может просто слишком много было переживаний, он сначала просто закрыл глаза, потом сознание его стало туманиться, и, в конце концов, он уснул.

К этому моменту человек уже доковылял до дома.

Ноги у него болели нещадно.

— Странно… — он опёрся на забор, перед тем, как войти в свой двор. — Пока шёл — не болели, а сейчас начали.

Особенно ныла та часть, куда человека ударил Турбо Райдер. Человек уже начал немного жалеть о том, что не захотел доехать сюда на машине, но, конечно, это сожаление не было настоящим.

Дом. Вот он, дом. Осталось лишь войти.

И человек, обернувшись, чтобы посмотреть, — далеко ли? — на ползущий чёрный силуэт, вошёл.

Едва ступив во двор, он сразу ощутил, как ему легче дышится, спокойнее чувствуется. Переживания об отце…

— …из–за него.

О том, что это чёрное нечто преследует..

— …не хочу.

Все они отложились на задний план сами собой, перестали казаться серьёзными и утомлять. Проблемы — так и пусть подождут.

Человек медленно шёл по двору, касаясь руками то стены дома, то деревянного заборчика, то старого, высохшего куста, а порой садясь на корточки, чтобы щипнуть с земли немного земли, растереть, подкинуть в воздух и смотреть, как она оседает. Пусть серая и гнилая, но невесомая, воздушная, медленно падает, танцуя хлопьями–хлопышками в воздухе, как могло бы танцевать птичье перо.

Смотря на падающие крупинки, человек поймал себя на мысли, что ему неловко перед отцом. Образ отца возник у него в памяти. Не тот, который был раньше — сильного, уверенного, жестокого, а того, который появился перед ним сейчас — бородатого, всего в своих мыслях, сломленного? Или не сломленного, а сожалеющего?

Человек никак не мог понять. Ему стало не то, что неловко, а даже немного неприятно. Но он откинул эти чувства. Хоть и с трудом.

Отдых. Ему отдыхалось. Он не хотел это прерывать.

Так, идя по двору, останавливаясь, размышляя, человек дошёл, наконец, до дома и вошёл внутрь.

И всё лишь усилилось.

Нахлынуло не о плохом, а только лишь о хорошем.

Человек вошёл лишь на веранду, но уже сразу вспомнил то, как бегал по ней ребёнком, как гонялась за ним мать и взмахивала, будто бабочка крыльями, полами халата, а отец смеялся.

Как после, школьником, он ходил в школу, а мать встречала его после, у ворот, и провожала в дом.

— Ведь было же всё это, было? Правда же? Почему я не помнил этого раньше…

Человек всем телом ощутил, как дом сжимается вокруг него, но сжимается по–доброму, как будто пытаясь обнять. Он повёл плечами. Конечно же, ничего вокруг него не сжималось, но эти ощущения были настолько реальны.

Проходя мимо зеркала, человек посмотрел в него на себя.

Рост такой же, какой и был.

Нет живота, нет ни капли лишнего жира, всё то, что должно быть.

Руки очень сильные, костяшки очень набитые.

Прежними остались лишь глаза.

Человек прикоснулся к своему лицо в зеркале, поверхность была холодной. Затем уже к коже лица. Холод быстро исчез. Тепло. Кожа оказалась тёплая.

— Это я? Это правда я?

В настоящем зеркале все изменения казались такими реальными и свежими, словно произошли вчера.

С трудом, с огромным, человек заставил себя оторваться от зеркала. Он шёл по дому, обходя комнаты, и, вот уж странность, он не чувствовал, что вообще уходил отсюда. Человек даже не задумался о том, что отец ничего не переставил в доме, восприняв всё как должное.

Последней комнатой, в которую зашёл человек, была спальня.

Бывшая комната родителей. В ней тоже всё стояло на своих местах, и, проходя мимо фотографий отца и матери, человек по привычке стёр с них пыль, с отцовской и с матери. Мать на ней была похожа на Веронику Лейк (вы же видели «Оружие для найма»?), только брюнетка.

Открыв старый шкаф, человек увидел, что в нём всё точно так же, лишь только некоторые из вещей отца пропали со своих мест. Оно и понятно. А в остальном — всё тот же запах, всё тот же покой. Человек закрыл глаза и глубоко вдохнул. Стиральный порошок, средство от моли, немного пыли, тепло, уют, покой, ласка, прикосновение её рук к голове, «иди сюда, маленький мой». Человек открыл глаза. Сердце его защемило от того, сколь всё вокруг него было своё, родное. Вещи, конечно, но вещи, которые помнили времена, когда всё в этом доме были хорошо.

И человек буквально чувствовал, как эманирует это накопленное когда–то «хорошо», как оно распыляется и заполняет всё–всё–всё вокруг него, и даже его самого заполняет, просачиваясь внутрь через кожу.

Дом.

— Мой дом — моя крепость.

Человек подошёл к окну, сдвинул занавеску и посмотрел на чёрный силуэт в небе.

Ещё далеко. Ещё нормально.

От окна человек подошёл к кровати и лёг, не раздеваясь. Ему не очень хотелось спать, но теплота и уют места убаюкивали, и он сам не заметил, как уснул. Уснув же, уже бессознательно, со спины он перевернулся на бок, свернулся в комок, и сунул ноготь большого пальца правой руки в рот. Так он и спал, держа его во рту, как младенец соску.

Так они и спали, убаюканные, человек — покоем дома, а его отец — слишком тяготными размышлениями и необходимостью выбирать

А чёрное нечто приближалось. Медленно, но верно, оно двигалось, словно какая–то образующаяся в небе гигантская опухоль, образовываясь не просто, а в конкретном направлении.

И хотя человек считал, что движется это нечто медленно, да так и было поначалу, но оно всё–таки ускорялось.

Небыстро. Совсем небыстро.

На шаг или два быстрее с каждым сделанным, но всё–таки.

И поэтому, когда человек проснулся уже через несколько часов и выглянул в окно, то увидел он там, что эта чёрная опухоль гораздо ближе к нему, чем он полагал.

— Блядь, — ругнулся он, протирая глаза. — Блядь, блядь!!

Человек выбежал из дому и побежал к дому, где остался отец.

С топотом вбежав, человек увидел своего отца спящим на кресле, опустившим подбородок на грудь. Ещё рот его был открыт, а нижняя губа оттопырена.

Совершенно не похож на самого себя.

— Эй, — сказал человек. — Просыпайся давай. Проснись!

— А… что?

Отец задвигался, закрыл рот, почавкал пересохшими губами.

— Что ты… что ты хотел?

Человек молча подошёл к окну и указал рукой.

Отец проследил снулым взглядом до чёрного в небе и спросил уже более бодро:

— Вижу, и что это?

А человек ответил ему:

— Это — Город. И у нас с тобой проблемы. Он очень близко. Послушай.

Они оба замолчали. Им обоим, в абсолютной тишине, не нарушаемой даже стенаниями снаружи, теперь были слышны ритмичные шумы:

БОМ–М–М!

БОМ–М–М-М–М–М!

БРУМ–М–М-М!

БАМ–М–М-М!

— Что это? — опять спросил отец человека, поднявшийся уже с кресла и тоже стоящий у окна. — Какой город?

— Тот, в которым вы с матерью жили.

БОМ–М–М!

— Так что это?

— Не догадываешься? Это он сюда шагает… — человек с явным удовольствием смотрел на отца, видя, как в глазах того появляется хоть что–то ещё, кроме слабости и путаницы их первой, после долгой разлуки, встречи. — Давай, — продолжил он, — я тебе всё объясню.

Отец смотрел в окно, и казалось, что он не обращает на приближающийся город внимания.

Человек начал рассказывать.

Фермы и хутора тут и там всё ещё встречались человеку километров так десять, пока он шёл от города в направлении дома. Он не знал точно, где дом, но шестым, или каким иным, чутьём, ощущал, куда ему надо идти.

Люди попадались ему часто. Большинство из них, кто–то на машинах, кто–то пешком, ехали к городу. Те, что следовали из него, каждый раз, проезжая или проходя мимо человека (из–за хромоты обогнать его было просто), оглядывались на него и смотрели. А некоторые говорили.

— Беги так, чтобы я тебя не нашёл!

Или же:

— Убегай–убегай!!

Некоторые откровенно угрожали:

— Найду! Найду вас обоих, тебя и отца твоего, оба ответите!

Герберт, конечно же Герберт.

И человек старался идти так быстро, как мог, потому что понимал, что Герберт просто так его не отпустит.

Край лесов, лугов и зелёных (раньше, до того, как земля сгнила) полей скоро изменился на старую асфальтовую трассу, а после неё на степь, почти как та, которая была там, где человек встретил старика–коня, но без соляных залежей.

Именно тогда это и случилось. Человек хромал себе и хромал, когда сзади раздался глухой треск, и дрожь пошла по земле во все стороны вместе с трещинами.

Человек обернулся.

Чтобы увидеть как Город поднимается.

Он, уже бывший на горизонте, медленно поднялся, издали казалось, что всего лишь на ноготь, или меньше, а потом упал.

Грохнуло так, что у человека заложило уши, а земля затряслась настолько, что он не удержался и упал.

Снова вокруг всё затрещало — Город опять начал подниматься. Человек, не вставая с земли, смотрел, как тот медленно, идёт вверх, отрываясь всё сильнее и сильнее. Это могло показаться какой–то аномалией, иллюзией восприятия, но ей не было. Город и правда взлетал.

Оторвавшись от земли окончательно, он остановился. Завис в воздухе. Медленно, с днища земляной площадки, на которой стоял Город, к месту, откуда он поднялся, протянулась какая–то нитка, словно паутинка, которую ткал маленький паучок.

Человек к тому моменту уже торопился, быстро шагая по степи, но каждый раз, стоило ему оглянуться, он видел, что ниточка эта становится всё длиннее, и, что более важно, другие такие же ниточки, три, тоже появились на днище города.

Они опускались медленно, и человек успел покрыть порядочное расстояние, прежде чем всё они опустились вниз, под город, очевидно, до земли, стали гораздо толще, чем были раньше, и до ушей человека начало долетать то самое:

БОМ–М–М!

БАМ–М–М-М-М!

БОМ–М–М!

БУМ–М–М!

Человек не знал, что это такое, но постарался ускорить шаг, тем более что, оглядываясь, он видел позади уже не только город, а ещё и какое–то облако пыли, тоже, поначалу, маленькое, но оно увеличивалось в размерах всё быстрее и быстрее.

Поначалу человеку стало страшно, но после он разглядел что–то красное в клубах и понял, кто это едет.

Красная машина с хищными очертаниями на полной скорости пролетела мимо человека и остановилась, резко затормозив, оставляя глубокий след колёс на гнилой земле.

Её двигатель затих, фары потухли.

Из машины вышел Турбо Райдер и кашлянул в кулак.

— Ну и пылища же тут, дружище.

— Ага… — ответил ему человек, тяжело дыша. — Тебе не жарко? Косуха, перчатки…

— Краги, — важно поправил Турбо Райдер. — Они называются краги. Нет, мне не жарко. А ты чего бежишь? Спешишь куда?

Человек указал на город.

— А–а–а, — сказал Турбо Райдер так, словно только что заметил. — И правда. Я мимо него проезжал, они меня не видели. Никто не захотел уйти оттуда, представляешь? Ну я и подумал, что поеду куда–нибудь в другое место. А тут ты.

— Ты был там? Что там происходит с Городом, что делает Герберт?

Человек тяжело дышал, растирая гудящую мышцу, которую ему отбил Турбо Райдер, а тот, качнув головой, ответил так, словно говорил о чём–то вовсе не значительном и ерундовом:

— А, — он махнул рукой. — Этот придурок отрастил городу ноги, представляешь? Как бы тебе получше описать…

Любой, кто смотрел на город со стороны, увидел бы невероятное: город пошёл, сперва медленно, а потом быстрее, переваливаясь на четырёх ногах как беременная кошка с распухшим животом, как странный уродливый механизм.

Нет. Совсем не то.

Стоящий под городом смог бы услышать, а, будучи в городе, и увидеть парад. Вышедшие наружу, на улицы, люди топали, маршировали на одном месте, улыбались, скалились.

И Герберт, стоя на верхушке мэрии, уже не в кабинете, а на крыше, тоже маршировал вместе со всеми, улыбаясь, в отличие от людей, искренне и взмахивая правой рукой, задавая темп и ритм людям.

— Раз! Два! Раз! Два!

Взмахивая руками, мужчины и женщины топтались на одном месте, и сила их марша переходила в асфальт, а из асфальта — в ноги города.

БОМ–М–М!

БОМ–М–М-М!

— Улыбаемся! Шире! Шире! Ха–ха–ха!

Герберт, стоя на верхушке, приплясывал от счастья и удовольствия, а город ходил ходуном, переваливаясь с одной ноги на другую, и двигался вперёд, постепенно ускоряясь. Он не мог перейти на бег сразу. Ноги ещё не были закончены. Им требовалось окрепнуть, нарастить мощи да и ещё удлиниться, опять же. Поэтому город никуда не спешил, точнее, никуда не спешил Герберт.

— Ха–ха–ха, ух–а–ха–ха-ха!

Он взмахнул двумя руками и, колыхнув животом, прыгнул вниз, точно приземлившись прямо между людьми, никого не задавив и сам не получив повреждений.

Люди мгновенно разошлись в стороны, давая ему место.

Герберт замаршировал вперёд, карикатурно работая уже не только правой рукой, а обеими сразу.

— За мной! За мной! Ха–ха!

Его смех отразился от стен домов, был подхвачен крышами, и люди, до того улыбавшиеся лишь по приказу, переглядывавшиеся друг с другом, вдруг поняли, что им в самом деле весело и хорошо.

Герберт развернулся и замаршировал спиной вперёд, подняв обе руки вверх, делая ладонями направляющие движения к себе.

Смешинка с его глаз и губ передалась толпе.

— Ха… Ха–ха–ха! Ха–ха–ха-ах–ха–ха! — первой закатилась милой внешности девушка с короткими волосами, и Герберт кивнул, глядя ей в глаза.

И всех как прорвало, смех хлынул из людей, и теперь уже искренний, настоящий, громкий, заглушающий даже топот ног города, даже крики тех, кому не повезло внизу быть раздавленным.

Герберт домаршировал до ворот и сделал резкое движение рукой. Ворота вышибло, они открылись с треском, и в открытые ворота хозяин города указал пальцем.

— Видите его?!

Никто не мог видеть человека, который был слишком далеко, недоступный даже взгляду Герберта, но он всё равно указал, и люди всё равно ответили:

— Да–а–а-а! Да–а–а-а–а–а-а–а–аха–ах–аха–ах-аха!!!

— Так за ним! За ни–и–и-и-м!

— За ни–и–и-и-м!

Герберт побежал назад, сначала по земле, а потом по головам и плечам людей, и мэрия, к моменту, как он добежал до неё, уже опустилась вниз, и перестроилась, составив лестницу, по которой Герберт вбежал наверх.

Он удобно устроился на кресле, а стены вокруг него сошлись, но уже в другой форме, чем раньше. Мэрия теперь не торчала как кривой клык, став своеобразным подобием пирамиды.

Ни Герберт, ни люди не заметили, как красной молнией внизу промчался Турбо Райдер на своей машине. Ему не нужно было даже глядеть в зеркало заднего вида, чтобы понять, что происходит.

Турбо Райдер улыбнулся — во даёт!

Прибавив газу, он вырвался вперёд и встал перед городом так, чтобы поднимаемые его машиной клубы пыли прикрыли открытые ворота. Город замедлил ход, пусть и немного, так, что Герберт даже этого не заметил, но, всё–таки, город шёл медленнее.

И когда уже невозможно было скрывать, Турбо Райдер вдавил педаль в пол и доехал до человека, чтобы рассказать ему то, что увидел.

— Вот так, — сказал он и большим пальцем правой руки стёр с зеркальной поверхности очков пылинку. — Я думаю, что если ты поторопишься, то уже скоро придёшь домой. И, может, даже успеешь отдохнуть, перед тем, как туда дойдёт город.

— А ты? — спросил в ответ человек. — Может быть, ты меня довезёшь? Я не могу идти быстро из–за тебя! Это ты отбил мне ногу!

— Что? Ох–хо–хо! — хохотнул Турбо Райдер и потряс указательным пальцам в воздухе. — Ты же сам отказался, помнишь?

Снова расхохотавшись, на сей раз издевательски, Турбо Райдер прыгнул в машину, и человек не успел ничего сделать, как его обдало пылью, кусочками земли, и машина умчалась вдаль, где и растворилась в серых клубах.

— Мудак.

Человек сплюнул на землю, потёр ногу и двинулся вперёд. К тому же, ему уже начало казаться, что он в самом деле видит впереди железнодорожную платформу.

Всё это время отец внимательно слушал рассказ человека и ни разу его не прерывал. Лишь под конец он задумчиво произнёс:

— Вот оно, значит, как. И ты не придумал ничего лучше, чем привести сумасшедшего вместе с его подручными сюда?

— Что ещё мне оставалось? — нервно ответил человек, постукивая пальцами по подоконнику — Я не знал, куда ещё бежать. А тут дом. И ты.

— «И я»? — переспросил отец. — Что ты имеешь в виду?

Человек замялся.

Просто так сказать, что он надеялся, что отец ему поможет, он не мог, тогда как тот смотрел на него немного грустно, но с какой–то хитринкой.

— Так что же?

Человек всё ещё не отвечал.

Отец человека вздохнул и посмотрел в окно снова.

Город приближался, топанье становилось громче.

Отец человека, сунув руку за спину, нащупал там нож. Ещё минуту назад его там не было, но, вот, он просто стал нужен.

— Смотри… — лезвие поблёскивало, острое, казалось, способное резать лучи, но кое–где присохли куски старой крови. — Когда тебя не было — я выходил как–то раз погулять, убил двоих. Там ещё девочка была… — отец человека хмыкнул, глядя, как вытянулось лицо сына. — Я с ней ничего не делал. Спасти тоже не успел, впрочем, от этих двоих… А после думал долго о Кате.

— Даже и не смей…

— Иначе что?

Человек спиной навалился на подоконник. Сердце его застучало быстрее. Сзади, в поясницу, ткнулась ручка молотка.

— Я долго думал о том, что было у нас с ней, почему она умерла… знаешь, — отец человека направил нож на сына. — Я думал, что всё это из–за тебя было, из–за тебя она умерла.

Выдавливая слова, словно прожёванное, через зубы, человек с трудом произнёс:

— Ты её убил!…

— Конечно, ведь ты же не знаешь, — ответил его отец спокойно, сжав ладонь на рукояти ножа до побеления пальцев. — Я же тебе не рассказывал. Говоря, что убил её, я не имел в виду, что буквально сделал это. Она повесилась, после того, как мы убили в последний раз.

— Врё–ё–ошь!

Человек рванулся с места. Выдернул молоток из–за ремня, кинулся на отца, но тот просто стоял и ничего не делал, и у человека не поднялась рука его ударить.

— Мы с ней правда очень любили друг друга, — сказал отец, склонив голову вниз и не глядя на сына, стоящего перед ним с молотком. — Если любовь — это болезнь, то мы заболели оба. Убивали оба. Наверное, это было плохо…

Он помолчал, слыша тяжёлое дыхание сына, а потом продолжил, мельком посмотрев на приближающийся город:

— А потом появился ты. И это было хорошо, я был готов любить тебя, я думал, что всё будет так же, но… — Отец покачал головой и улыбнулся, внезапно и пронзительно посмотрев на сына. — Я думал, что Катя сбежала, струсила. Но она поняла, она просто поняла, кем мы были всё это время, и она не нашла выхода. Она поняла, что даже с нашей любовью в её жизни было слишком много мрака. А ты принёс в нашу жизнь что–то хорошее. И этого хорошего оказалось так много, что она не смогла. Это не твоя вина, сынок, — сказал он. — И не моя вина, хотя мне хочется так считать. И не её. Просто… просто иногда бывает так. Именно так. Сложно. Ничьей вины тут нет. Возможно, Катя просто не смогла понять, что всегда можно повернуть к лучшему, стать лучше. Всегда. Всегда можно вовремя остановиться.

Человек, взревев, снова ударил по подоконнику. Боль отдалась в руке. Ему было всё равно.

— Ты… — произнёс он, не зная, что ещё сказать. — Ты… Да ты… Да иди ты на хуй!!!

Из его глаз брызнули слёзы. Он кинулся на отца, чтобы ударить его, смять, но из–за повреждённой ноги споткнулся. Он не упал лишь потому что отец подхватил его, поддержал. Обнял.

— Я люблю тебя, сын, — сказал он.

— Мы должны драться, — сказал он.

— И мы будем драться вместе, — сказал он. — Пойдём.

Отец и сын вышли из дома к людям Герберта.

Человек шёл, прихрамывая, и потому немного отстал от отца, а тот, выглядящий старо и устало, оказался впереди и раскинул руки, глядя на городских:

— Мой сын всё мне рассказал. Уходите отсюда. Вы не получите его.

Нож в его руке подёргивался.

— Я не хочу никого убивать.

Городские переглянулись, глаза у них были пустые–пустые.

И они кинулись.

Отец не сделал ничего. Он стоял с раскинутыми руками, и люди набросились на него, и тут всё изменилось. Лицо отца человека оставалось бесстрастным, но сам он лёгким движением двинулся в сторону и воткнул нож в живот одному из городских. Потом другому. Третьего полоснул лицу.

Те опешили, но потом накинулись уже все вместе, повалили отца человека на землю, начали избивать, нож блеснул и отлетел в сторону. Человек ускорил шаг, прихрамывая, крепче сжал молоток, в голове у него шумело; он врезался в людей, и бил–бил–бил…

Всё это прервал насмешливый голос Герберта:

— А вы, я гляжу, не скучаете.

Человек замер, а горожане расступились. Герберт стоял, немного наклонив голову и закусив щёку, смотря на избитых людей, отползающего в сторону отца человека и нескольких мёртвых, лежащих на земле.

— Мда, — сказал Герберт и присел на корточки, чтобы пощупать пульс. — Неплохо вы тут развлеклись.

— Я просто кинулся на них, — ответил человек, показывая молоток. — Они издевались над отцом.

Герберт поднялся на ноги и упёр руки в поясницу, словно нарочно выставляя живот так, чтобы он казался больше.

— Так или иначе, ты здесь, я тебя нашёл. Хоть что–то… — он качнулся из стороны в сторону, хрустя спиной. — Как же тут у вас… ужас какой, как всё сложно! Так что делать–то будем?

— Не трогай отца.

Герберт осклабился.

— А если захочу? Что сделаешь, кинешься? Ну, давай, вот он я! — он расставил руки в стороны, словно готовясь обнять. — Что, ссышь? Теперь я не позволю просто так себя избивать!

Человек ничего не ответил, крепче сжав ручку молотка.

А Герберт издевался дальше:

— Так что же? Давай… что, думаешь я снова прощу, думаешь, я снова…

— Снова что? — оборвал его человек. — Что, блядь, снова? Ну, вот пришёл ты сюда, привёл с собой весь свой город. И что ты хочешь от меня?! Чего хочешь?

И Герберт замолчал, надувшись, будто набрав воздуху в грудь и не в силах его выпустить назад.

Человек продолжал говорить не очень громко, потому что слова шли из него тяжело, неприятно, будто вперемешку с иголками.

— Хочешь запереть меня в городе, в клетке, вот уж не знаю зачем, этого, да? Этого уже никогда не будет. Просто посмотри на себя, — и дальше человек закричал, терпеть ему всё это было уже невыносимо. — Посмотри, блядь, на себя! Ради своей ебучей прихоти ты притащил сюда целый город, убил стольких людей… хочешь, чтобы всё было как прежде! Да это невозможно, потому что ты монстр! Просто тиран и монстр! И ты ещё думаешь, что можешь…

Хрыкнув, Герберт ринулся на человека и мощным ударом заставил его замолчать. Человек дёрнулся, отскочил назад и ударил Герберта в ответ, кулаком, просто кулаком, но с зажатым в нем молотком. Того откинуло назад сильнее: удар вышел мощнее из–за груза в руке.

Люди вокруг смотрели как зачарованные. Герберт пошатнулся, опёрся на руку одного из них.

— А вот прикажу им, и разорвут тебя и твоего ебаного папашу на куски…

— Не прикажешь… — точно так же натужно ответил человек. — Не прикажешь… Ведь не совсем же конченый ты пидор?

— Кто?!! А–а–а-а!

Герберт бросился на человека снова, но теперь уже с какой–то особенной яростью. Он сбил его с ног своим весом. Попытался повалить на землю. Но человек, благодаря своему сильному, вылепленному из серой земли, телу, удержал его и оттолкнул, а после сам кинулся на него. Молоток выпал из его рук, но человека это не волновало.

Он ударил Герберта в живот. Оказалось удивительно твёрдо. Герберт хохотнул, схватил человека за предплечье. Рванул на себя, подсёк ногой, повалил на землю, взгромоздился сверху, прижался к его уху губами, будто в поцелуе.

— Какая… х–х–ха… х-ха… — рычаще шептал он с силой охаживая человека кулаками куда придётся, больше по ключицам и шее, чем по лицу. — Ирония… х-ха… х-ха…

Человек не мог скинуть Герберта с себя: тот сел так, что ни дёрнуться, ни повернуться было невозможно.

Герберт перестал бить. Он навалился левым предплечьем человеку на шею. Человек напрягся как мог. Но всё равно дышать становилось всё труднее.

— Сдавайся… — шептал Герберт. — Сдавайся же, ну… ну!!!

В глазах у человека темнело сильнее и сильнее. Не так, чтобы от краёв поля зрения к центру. Иначе. Загляделся — и всё: вокруг лишь темнота. Плохо.

Человек понял, что Герберта ему не сбросить, и зашарил правой рукой вокруг, левой удерживая, отталкивая противника. Где же оно… где же… где же оно…

Вот.

Деревянная ручка молотка почти не ощущалась, и всё вокруг совсем уж плыло, но, кое как, сгребая ногтями землю, человек ухватил молоток покрепче и что было силы ударил. Ему показалось, что вышло неудачно и медленно, словно рука плыла в воздухе, как перо, как облако, но сам момент удара вышел неожиданно мощным, тяжёлым.

Раздался громкий треск.

— Блядь… — глухо, на вдохе, всхлипнул Герберт и отпрянул.

Человек глубоко вздохнул и закашлялся, из его рта полетели брызги слюны. Несколько секунд он промаргивался, прежде чем смог посмотреть, что же случилось.

Из центра груди Герберта торчал молоток.

— Блядь… — тихо приговаривал Герберт. — Блядь–блядь–блядь…

Схватившись за ручку, он попытался его выдернуть, но, только потянув, тут уже скорчился боли, упал на землю, и человеку стало видно, что молоток вошёл глубоко, целиком той частью бойка, которая для забивания гвоздей, снаружи остался лишь гвоздодёр.

— А–а–а-ай!

Герберт тянул за ручку что было силы, но молоток засел крепко и глубоко. Человек медленно поднялся, но смог лишь устроиться поудобнее на одном колене, в голове всё ещё гудело от ударов, а на теле вспухали синяки.

— Да не выдернешь ты его… пока… пока я не захочу… Это ведь так работает, пора бы уже понять…

Герберт посмотрел на человека злым, но всё ещё очень насмешливо взглядом:

— Воткнул… в меня… Какая… какая… — он сплюнул наземь кровью. — Какая, блядь, ирония…

Человек, пользуясь тем, что Герберт стоял в прострации, подскочил к нему и схватился одной рукой за молоток, а другой, левой, взял Герберта в захват, зажав в локте его шею

— Дернётся кто — я тебя… — человек закашлялся от резких движения прямо в ухо Герберту. — Убью!!

Герберт, тоже тяжело дыша, почему–то хихикнул:

— Я не думаю, что эта штука меня убьёт. Пока что я живой.

— Хочешь проверить?

Окружившие человека и Герберта горожане сделали шаг к ним, но Герберт поднял левую руку вверх и сказал:

— Ну–ну… будет… за волосы друг дружку оттаскали и хватит… Ты чего хочешь–то?

Человек очень нервно ответил:

— Не трогайте отца!

— Слышали его? Да они его и не трогали вообще–то…

— Тогда… тогда берите его и несите! Я покажу куда!

Герберт парой жестов всё той же левой руки приказал горожанам поторапливаться и крикнул:

— Ну же! Не слышали, что ли?

Четверо аккуратно подняли отца человека так, чтобы ничего ему не повредить, и человек, всё так же держа Герберта в захвате левой рукой, а правой — ручку молотка, двинулся к своему дому.

Шли они медленно. Герберт дышал тяжело, с натугой, его рубашка промокла от пота.

— Не могу понять, мне весело или страшно, — негромко сказал он человеку, чтобы его не слышали горожане. — Вроде бы ты можешь меня убить. А вроде бы я уверен, что ты не решишься.

Вместо ответа человек молча надавил на ручку молотка, как на рычаг, и тот, не в пример тому, как в руках Герберта, двинулся легко. Раздался лёгкий треск. Герберт замер:

— Не надо.

— Ага, — ответил человек. — Вот теперь тебе страшно? Двигай уже.

Но уже через несколько шагов Герберт вновь заговорил:

— А тут у вас неплохие места… Красиво. Спокойно. Почти как там, где я прятался, когда началось. Я рассказывал, помнишь?

Человек не отвечал.

— Мне было бы круто поселиться тут, наверное, рядышком. Ходили бы на природу, делали шашлыки, да? Знаешь, — продолжал он, — меня мама научила делать такие шашлыки… Она говорила, «по–комсомольски», их ещё маринуют в молдавском слабом вине. Я забыл название, как же оно называлось…

— Пожалуйста, заткнись… — прошипел человек Герберту прямо в ухо.

Тот вздрогнул и произнёс каким–то очень напряжённым голосом:

— Если уж ты так просишь.

Человек не видел лица Герберта, а кто мог увидеть, удивился бы тому, что оно одеревенело, хотя Герберту, конечно, это было в странность.

Так они дальше и шли. Молча.

Дойдя до своего дома, человек увидел, что ворота приоткрыты. Ему, на послестрессовом расслаблении, это показалось таким забавным, что он еле сдержал улыбку: ещё бы, ведь его же могли бы обворовать! Вот уж смеху–то было бы.

Герберт толкнул ворота ногой, открывая их настежь, и все прошли во двор.

Достаточно забавно было вводить Герберта в дом. Человек снова улыбнулся, но на какую–то долю секунды, потом улыбку он со своего лица стёр, хотя это далось не так уж и легко. Человек провёл людей, несущих его отца, в залу, усадил Герберта на кресло, сам уселся рядом, чтобы держать ситуацию под контролем, и указал подбородком на диван:

— Сюда. Кладите его аккуратно.

Они действительно старались, но избитому отцу стало хуже, так что он всё равно очнулся, когда коснулся спиной дивана, и глухо простонал:

— Чтоб вас всех…

Герберт тут же откликнулся:

— А вот и нет.

— Заткнись! — одёрнул его человек.

Герберт, уже не в захвате, не такой испуганный, потому что человеку, который сидел рядом, пришлось бы вставать, чтобы снова надавить на молоток, вскинул вверх обе руки:

— Молчу–молчу, хех.

Человек посмотрел на людей Герберта:

— Выходите во двор.

Те не двинулись, вопросительно глядя на своего лидера, а тот поморщился:

— Да–да, валите уже. Если бы он хотел — убил бы уже, просто ждите моих приказов.

И горожане вышли, Герберт остался сидеть на кресле, человек сидел рядом с ним, почти что у его ног, а его отец лежал на диване и смотрел на них двоих усталым взглядом, его лицо опухло и раздулось.

Первым нарушил молчание именно Герберт:

— Ну, — сказал он. — Первое знакомство у нас с вами не задалось… Герберт. Руки пожимать не будем.

— Кха, — отец человека кашлянул кровью, но постарался ответить в тон, так же жизнерадостно и напористо, хоть у него и не вышло. — Да знаю я, что ты Герберт. Сын рассказывал.

— Значит, рассказывал… — Герберт улыбнулся. — Льстит. Эй, спасибо тебе!

Человек нервно поморщился:

— К чему это всё? — медленно спросил он. — Ты ведёшь себя так, словно… Герберт, ты пришёл сюда, чтобы отомстить, и теперь ты сидишь здесь, в моих руках.

— Сижу здесь, правда, — ответил Герберт, подняв вверх указательный палец правой руки. — Но если я захочу, на тебя накинется весь город.

Герберт не сидел на кресле просто так, вертя головой, оглядываясь. Из зала, где сидели трое, можно было рассмотреть кусок прихожей и большую часть спальни человека с её убранством: кроватью и тумбочкой, на которой стояли фотографии.

— А, вижу, это вы в молодости, да? — спросил Герберт, указывая пальцем. — А вон та женщина? Очень милая. Твоя мать?

Побледневший человек судорожно кивнул.

— Красивая, наверное… — медленно произнёс Герберт. — Вот отец твой точно ничего. Понятно, от кого у тебя всё лучшее.

— Это не моё тело, — произнёс человек. — Его сделали мне друзья.

— Так я же не про тело, что ты про своё тело? Это общее впечатление. Правда же, папаша?

Отец человека лежал, и губы его сами собой растягивались в улыбке. Он узнал молоток сына, тот самый, которым тот убил его много лет назад, и понял, что эти двое дрались. Но то, с какой непосредственностью Герберт говорил так, словно между ним и человеком не было ничего, кроме многолетней дружбы, а может, и чего ещё, его веселило.

— Ты что же это… сукин сын… совсем не боишься? Мой сын не может тебя убить думаешь?…

Герберт пожал плечами:

— Может, — сказал он поглядывая в потолок. — Да только ведь правда не боюсь. До того, как нажрался серой земли — боялся, опасался, другим был. А сейчас — страшно лишь иногда. Но по большей части не страшно.

— Весело… Кха…

— Скажите, а за что вы её убили?

Вопрос этот будто грохнулся о пол, потому что человек обмер, услышав его, а его отец закашлялся особенно сильно и долго забрызгивал кровью ковёр.

Герберт дождался, пока отца человека отпустит, и повторил вопрос:

— За что вы убили свою жену?

— Там очень долгая история…

— Я знаю, — быстро сказал Герберт. — Мне ваш сын рассказал. Вы ездили, убивали людей, а потом убили свою жену. Вот как–то так.

Отец человека слабо улыбнулся:

— Вы — как уважительное обращение ко мне одному, или как? Потому что правильнее будет сказать, что мы с моей женой ездили и убивали людей. Хорошее было время… Хотя, плохие вещи…

— Так как же это произошло, всё–таки? Вы поссорились? Или что–то не поделили?

Человек сказал было:

— Не надо…

Но его отец поднял слабую, дрожащую руку:

— Тихо… Мы не ссорились. Я её не убивал. Она повесилась. После его, вот его рождения, — он указал пальцем на сына. — Всё пошло наперекосяк. Не знаю, что и как. Я думаю, невозможно… — он закашлялся, но силой, что было видно, подавил спазм. — … Невозможно кого–то убивать, когда ты подарил жизнь. Если ты, конечно, человек.

Герберт хотел что–то ещё сказать, но отец человека продолжал тихо говорить, и, чтобы его услышать, нужно было молчать, поэтому Герберт молчал.

— Раньше я винил только сына… Я думал, что это только его вина. Он изменил жену. Поэтому, после её смерти, я испортил ему жизнь. Относился к нему хуже, чем к говну. И любил и ненавидел. А сейчас люблю. Правда люблю. Возможно, есть ещё какая–то ненависть, но любви больше, чем ненависти, и это главное.

Человек смотрел на своего отца прямым взглядом, зрачки его глаз были невероятно расширены. Герберт о чём–то крепко задумался, постукивая пальцем по гвоздодёру торчащего из его груди молотка.

А отец человека продолжал:

— А что же до жены… Там всё сложно. В этом не виноват кто–то один. Виноваты все и не виноват никто, а значит, что и правда не виноват никто.

Отец человека замолчал на несколько секунд, в уголках его рта появилась белая пена от загустевшей слюны, а он не мог её вытереть. Почавкав, пошамкав, он, наконец, выдавил из себя:

— Но если уж по правде, то виноват только я. Больше всех. Это я недосмотрел. Я не увидел. Когда надо было понять, что не надо было брать её с собой, — я брал. Мы убивали. А ей становилось хуже… каждый день, с момента, что я ожил, и был здесь один, без сына… Теперь я понимаю. — снова кашель, снова кровь, но никто не перебивал, человек и Герберт сидели и слушали. — Каждый день я думал о том, что от меня не так уж много требовалось… я просто должен был понять, когда нужно остановиться, чтобы всё не испортить. А я всё испортил. И сейчас уже ничего не исправишь.

Отец человека снова замолчал, и снова ни Герберт, ни человек ничего не говорили, поэтому отец человека добавил извиняющимся тоном:

— Самое ужасное чувство в мире. Мог что–то исправить одной мелочью, одним вопросом, действием, взглядом… И теперь не могу. И всё кончено. Я не считаю, что всё было так уж окончательно. Мы могли остановиться. Повернуть назад, я уверен. Всегда есть ещё один шанс. Жаль, я не смог объяснить это Кате.

Когда он договорил, то откинул голову назад и закрыл глаза. Пузыри пены на его губах вздувались особенно медленно.

— Вырубился, — сказал Герберт.

Человек медленно встал и подошёл к отцу. Тот, бессознательный, раненый, вытянулся на диване как загнанное животное. Человек смотрел на него и ощущал, что всё ещё злится, всё ещё ненавидит, но теперь не так сильно.

— Как ты сказал? — прошептал он. — Любви больше? Да…

Он прикоснулся к худой, с выступающими венами, кисти отца. Тёплая. Так он и стоял, и сам не мог сказать как долго, но это действительно длилось не минуту и не две, а больше. Человек совсем забыл, что в комнате, кроме него и отца, есть ещё кое–кто.

А потом Герберт медленно поднялся с кресла.

Человек услышал и резко обернулся. Ему стало дурно и он едва–едва не упал. Герберт быстро спросил:

— Ты в порядке?

Человек кивнул:

— Да… Да. Сядь.

— Неа, — Герберт, увидев, что человек правда в порядке, снова широко оскалился, обнажая блямбы на дёснах. — Не хочу. Погостил и будет. Пойду я, пожалуй, — и вид обескураженного человека был так нелеп и несуразен, что Герберт тут же добавил. — Чего вылупился, ну? Проводишь.

Не дожидаясь ответа, он двинулся к выходу из дома, не обращая внимания на человека, тот, конечно же, пошёл за ним.

— То есть…

— То есть всё. Умение вовремя остановиться, чтобы любви всё–таки осталось больше, чем ненависти — хорошая вещь, — сказал Герберт, проходя на веранду и, выходя на улицу, присвистнул своим людям, стоящим кто где. — Эй. Сюда.

Те быстро подошли. Человек встал в дверях, готовясь, если что, захлопнуть дверь и хоть как–то их задержать.

Герберт, сойдя с порога, сказал:

— В общем говоря, я передумал. Не будем больше испытывать гостеприимство нашего друга. Уходим.

Люди смотрели на него молча, недоумённо, из–за самых широких спин послышался ропот, но Герберт быстро сунул палец к блямбам, и ропот сменился криками боли.

— Если я сказал — уходим, значит, уходим! — Герберт усмехнулся и посмотрел на человека. — А теперь может вытащишь эту хрень из моей груди?

И когда человек протянул руку к молотку, Герберт перехватил её и дёрнул на себя. Он повалил его наземь, теперь уже лицом в землю. Горожане помогли ему заломить человеку руки.

Человек глухо закричал и задёргался, ничего не видя. Он услышал топот ботинок по порогу, шаги, затихающие в доме.

Герберт схватил человека за волосы:

— Ты не думай, — быстро зашептал он, прижавшись губами к уху человека, будто целуя. — Я правда уйду, правда, я не хочу доводить до того, чтобы уже ничего не исправить, но… Твой папаша убил моих людей, если я это оставлю просто так…

Из дома послышались слабые крики и громкий стук. Раз. Два. Три. Три раза глухо стучало, и каждый раз отдавался болью в человеке, он дёргался и кричал, но его удерживали несколько, вдобавок к Герберту, сидящему у него на спине.

Тут было не вырваться.

Человек услышал, как вышли из дома те, кто туда зашёл. Шли они тяжело, поругиваясь. Насколько мог, человек повернул голову…

Он увидел, как верные Герберту горожане несут с собой тело его отца.

И у тела этого нет головы.

— Не–ет!

В человеке что–то рванулось, словно новый орган, или пульсирующая новая железа. Боль. Грусть. Отчаяние. Человек забился о землю как мог, расшвыривая держащих его людей движениями рук и ног, даже несмотря на то, что держали их по отдельности. Но люди, даже откинутые, возвращались. И держали снова. Человек бился и бился. В конце концов, он звук рассекающей воздух палки, и боль ожгла ему затылок. Он забился сильнее. Его снова ударили, и на сей раз он обмяк. Он хотел, хотел рваться, бежать, мстить, но тело не слушалось, глаза сами закрывались, и последним, что услышал человек, были слова Герберта:

— Я поступаю по совести и голову оставляю тебе. Может быть, когда–нибудь мы и правда всё исправим… Оставишь молоток мне на память?

Человек потерял сознание.

…Когда он очнулся, то подскочил сразу же, потому что ему казалось, что всё это произошло всего минуту назад, что можно ещё догнать Герберта и его людей. Он ринулся наружу, к месту, где стоял город, но города уже не было, и даже на горизонте он не виднелся.

Герберт и правда ушёл.

И человек решил идти за ним. Полный злобы, но не ярости. Это было нечто холодное внутри, как лёд, искавшее оптимальные способы добраться до Герберта и убить его. Смотря вдаль и шатаясь от травм и недосыпа, человек хотел пойти искать Герберта сразу, но, немного поразмыслив, решил отдохнуть и набраться сил, именно это новое, холодное, заставило его сделать это.

В конце концов Герберт уже ушёл, и лучше искать его сытым и полным сил…

— ….да… — сказал человек. — Это правда так.

И поэтому он пошёл домой.

Он не знал, что он там увидит, мысли его скакали, метались от самых плохих вариантов до самых хороших. Забегая во двор, потом, по кровавой дорожке к дивану, человек всё–таки надеялся, что увидит на нём своего отца, живого и здорового.

Но нет.

На диване, в луже крови, так и лежала бледная голова с большим куском шеи.

У человека снова похолодело внутри. В глазах зачесалось. Потекли слёзы. Он всхлипнул.

И именно тут раздался каркающий, сухой голос, в котором почти невозможно было узнать старый голос его отца:

— Не надо, ну… Не надо…

Человек подошёл к голове и взял её на руки. Повернул к себе бледным, обескровленным лицом.

— Не плачь… — прокряхтела голова отца. — Я уже побывал там… назад меня не примут, по крайней мере пока…

— Папа! — прошептал человек, даже и не думая утирать слёзы.

— Тихо, тихо… — сказала голова. — Всё в порядке. Теперь всё будет в порядке.

Человек прижал голову к своей груди и счастливо расхохотался.