Туманный Кот

Репликация десятая. Лилит

Эйсинора и Мэриэнелла не добежали до Мокаши, так как по пути они встретили Кота и Уолла, которые направлялись к руинам Замка Преображения. В темноте они шарахнулись в сторону и если бы не крик Уолла, которого признала Эйсинора, то найти их в лесу оказалось бы проблематично. Торопливый и путаный рассказ девушек надоел Коту и он сказал:

— Замолчали обе!

Запустив симпоты в их головы, он прочитал всё, что там имелось, буркнув себе под нос: «Разве можно так безобразно хранить информацию!» То, что сделали с братьями Гай, выглядело бессмысленно и жестоко, поэтому Кот решил зайти во дворец Уолла и разобраться с происшествием. Когда они в потёмках появились возле дворца, Кот определил, что он пуст, а внутри находились братья Гай и Слэй. То, что Кот их обнаружил, говорило о том, что они живы, но когда увидели их воочию, висящих на якорях, украшающих пилястры, то вопрос их существования на этом свете вызывал некоторые сомнения.

Кот и Уолл сняли братьев и Слэя со стен, уложив их на полу, а потом попытались стабилизировать их организмы. Все они требовали длительного лечения, на которое у Кота и Уолла времени не имелось. Жизнь Тим, ушедшей к Замку Преображения, подвергалась опасности, и требовалось её найти и защитить. Если она погибнет, то, неизвестно, что случится с планетой, ведь они между собой – одно целое.

Кот решил, что оставить Уолла для лечения раненных вполне достаточно, тем более он не сможет сражаться с теми сущностями, которые, вполне вероятно, захватили Тим в плен. Кот до сих пор не понял, чего хотят тёмные от Тим, но не сомневался в том, что это какая-то гадость.

Оставив Уолла с девушками, Кот отправился дальше, ясно понимая, что его сил совсем не достаточно, чтобы сражаться с тёмными. «Где шляется этот ловелас?» — подумал Кот о Тёмном и обнаружил, что тот купается в озере возле дворца. «Нашёл время!» — зло подумал Кот, но решил, прежде всего, разобраться, а потом звать на помощь Тёмного.

Если бы Кот залез симпотами в глифомы Тёмного, то обнаружил бы, что торчит он в озере не для удовольствия, а по вполне тривиальной причине. После встречи с Лилит, он занялся поиском своей откушенной плоти и обнаружил её в озере. Дименсиальная плоть Тёмного, побывав в желудке Сазана, долго там не задержалась, а сквозь тело Сазана выпала в осадок на дно. Когда Тёмный нырнул в озеро, чтобы забрать своё, на него напал Сазан с единственной целью – отобрать дименсиальную сеточку Тёмного. Ввиду истощения сил Сазан такое не удалось, а потому Тёмный забросил его на высокую гору, где Сазан был беспомощен в виде рыбы. Дальнейшее существование Сазана можно характеризовать, как полуживой или, если кому так нравится, полумёртвый.

Темный выловил свою плоть из озера и раскинул симпоты. Тим он нигде не увидел и это его беспокоило. То, что его надула Лилит, он уже понял, поэтому отправился за Котом, который двигался к Замку Преображения. В это время Кот заметил справа от себя дименсиальную сущность, идущую в направлении Замка Преображения, а на симпоту Кота, сущность открылась и оказалась Мо.

«Ты откуда?» — спросил Кот.

«Наводил порядок в Белде и Райне», — ответил Мо, а Кот увидел, что тот сбросил свой гламурный чёрный костюм с белым шарфиком и шагал огромным рыжим котом. Кот одобрительно хмыкнул и подумал, что помощь Мо ему не помешает.

Идущий сзади Тёмный, испытывая неловкость, отправил симпоту Коту, а когда тот ответил, запустил его в свои глифомы, полагая, что обмен информацией им не помешает. «Тим держит внутри себя Хутина?» — удивился Кот, ещё больше поражаясь тому, что Хутин зачем-то нужен тёмным. «Ты не скажешь Тим о Лилит?» — спросил Тёмный у Кота и тот мстительно ответил: «Я подумаю!»

Внезапно почва под ногами задрожала, и они повалились на землю. Со дна озера возле Замка преображения ударила расплавленная струя, которая фейерверком рассыпалась в высоте, а через несколько мгновений на землю посыпался град раскалённых камней. «Извержение!» — мелькнула мысль у Кота, но в следующее мгновение возникла другая мысль: «Армагеддон!» Далеко на горизонте возникла одна пылающая точка, затем вторая, а земля под ногами принялась танцевать. Тёмное небо, затянутое тучами, не пропускало свет от вечно горящей галактики, но снизу чёрные облака подсвечивали новые и новые вулканы, превращая планету Тимурион в преисподнюю.

Тим висела в пространстве, а перед ней застыла картинка с Маргиной, которая держала на руках заснувшего Лури. Огромная Лилит, расправив большие чёрные крылья, восседала на сохранившемся фасаде Замка Преображения, наблюдая за состоянием Тим. Она подумала, что изображение, переданное самим Сатанаилом через глаз Змея на голове Лилит, всё-таки принесло свои плоды. Гораздо лучше бы получилось, если бы в их руках оказался Лури, но даже силы Сатанаила недостаточно, чтобы определить, где находится человек, прикрытый дименсиальной сеткой.

У подножья фасада стоял Самаэль со своими идиотами, Гаагтунгром и Веельзевулом. Надетые на них угрожающие костюмы предназначались для того, чтобы воздействовать на психику Тим. В артистические способности данных экземпляров Лилит не верила, но их садистские наклонности вполне пригодятся – она не собиралась щадить Тим. Лилит присосалась к её симпотам, чтобы узнать, как долго придётся ждать, так как Тим, почему-то, долго не приходила в себя, шёпотом повторяя какие-то нелепые слова. Погрузившись в то, что видит Тим, Лилит с нескрываемым любопытством увидела:

«Тёмный туман клубился по подземелью, скрывая от глаз все, что находилось дальше нескольких шагов. Тонкая светящаяся бечева струилась на уровне пояса, исчезая в руке и угасая сзади. Тим знала, что эта бечева ведёт к Лури, которого удерживает Маргина, но знала и то, что стоит ей оказаться рядом, как сын узнает свою мать и вернётся к Тим.

Тонкая бечева вьётся, виляя, точно пламя свечи, оставаясь тем путём, который приведёт к сыну. Внезапно она остановилась перед тёмной фигурой, которая безмолвно застыла перед ней. «Кто ты?» — спросила Тим, не отпуская бечевы. «Я твой сын!» — ответил голос, сверкнув в темноте зелёными фонарями глаз. «Ты не мой сын!» — уверенно произнесла Тим, и фигура растаяла, словно дым, а бечева удовлетворительно вильнула и позвала дальше.

Впереди раздались стоны, и Тим бросилась вперед. На полу, выложенном из неровных камней, лежал юноша, весь в крови, который протягивал руку и молил: «Мама, помоги!» «Ты не мой сын!» — жёстко ответила Тим, а протянутые руки померкли и превратились в туман.

«Закрой глаза и иди!» — приказал повелительный голос, и Тим подчинилась, понимая, что это неспроста. Голос что-то бубнил, позволяя себя обнаружить, и они шли некоторое время, пока её руки не упёрлись во что-то тёплое. Тим ощупала препятствие и промолвила: «Это не мой сын!» — так как голос замолк, ожидая ответа.

«Тебе даётся последний шанс!» — сказал голос, и Тим открыла глаза. Впереди показалось что-то светлое, и она бросила бечеву и помчала вперёд, так как уверенно знала, что это Лури.

— Лури! – воскликнула она и увидела его перед собой. Она протянула руки, чтобы его подхватить, но чьи-то чужие руки выхватили сына, и Тим оказалась перед Маргиной.

— Отдай моего сына! — воскликнула Тим.

— Ты его никогда не получишь, — нахмурившись, произнесла Маргина и тут же исчезла вместе с Лури».

«Во имя Сатаны, какая ересь в голове у этой помешанной мамаши!» — подумала Лилит, с отвращением отрывая свои симпоты от симпот Тим, которая болезненно дёрнулась, словно ей резанули по живому.

— Самаэль, начинай! — крикнула Лилит и первой хлестанула Тим своим длинным хвостом с колючкой на конце. Бок и живот Тим обагрились кровью, а она дёрнулась и очнулась.

— Вы можете меня хоть убить, но тогда Хутин останется внутри планеты навечно, — произнесла Тим на требование Лилит выпустить Хутина.

— Это почему? — заинтересовалась Лилит.

— У меня оборвана связь с планетой, и вам с ней не справиться, — ответила Тим.

— Хитро, — хмыкнула Лилит, — если мы тебя убьём, то не получим Хутина, а если ты свяжешься с планетой, то нам тебя не одолеть.

— Ты правильно поняла, — ответила Тим, — вам лучше отпустить Лури, тогда я отдам вам вашего мерзкого Хутина.

— Хорошо! Мы это проверим! — воскликнула Лилит и выхватила у Веельзевула острое копьё. Она мгновенно вонзила его в тело Тим и та страшно закричала. Внизу, между тучами, полыхнул огненный фонтан, который возник на поверхности планеты, и раскалённая магма хлынула из возникшего жерла.

— Оказывается, связь есть?! — удовлетворённо воскликнула Лилит и крикнула Самаэлю: — Продолжайте!

Поверхность планеты вспыхнула новыми фонтанами, и новые огненные реки потекли, заполняя низкие места. Тело Тим дёргалось от боли, а планету сотрясали всё новые и новые удары землетрясений. Тучи пепла клубами поднимались к небесам, затягивая небо серой пеленой и погружая планету в тёмную и холодную пучину.

Тим, понимая, что другого не дано, стойко выдерживала все удары, так как шестым чувством понимала, что её сын в безопасности, иначе его давно бы предъявили.

Кот сразу понял, что это не просто землетрясение, а пытка Тим. Тёмное облако впереди, закрученное спиралью, говорило о том, что именно там происходит данное событие.

— Летим! — крикнул Кот, взмываясь вверх. Он спикировал в спираль справа, а Тёмные залетел с другой стороны, надеясь на то, что его удар окажется неожиданным. Мо остался на внизу, только раскинул симпоты, чтобы иметь представление о ситуации в небе. Их манёвр оказался удачным – Кот пролетая сквозь тёмную тучу, сбил с фасада Лилит и по инерции, что есть силы, грохнул её о каменные ступеньки, невидимые в тёмной мгле. Самаэль, ошарашенный пропажей Лилит, вместе со своими подчинёнными, Гаагтунгром и Веельзевулом, бросился к подножью фасада на её поиски, оставив Тим на время одну.

Тёмный, нырнувший за Котом, только увидел израненную Тим, как схватил её на руки и пустился подальше от этого места. Кот успел исцарапать лицо Лилит и, тем самым, разозлил её до истерики. Несмотря на то, что следы от когтей Кота её дименсиальная оболочка может убрать за мгновение, она бросилась за убегающим Котом, точно Мегера. Кот подозревал, что Лилит её родственница, но времени поразмышлять на эту тему у него не имелось, так как, кроме Лилит, за Котом погнались и её подручные, родной муж, Самаэль, и два его мерзких друга.

«Что же они бросили Тим?» — заинтересовался Кот, но увидел летящего впереди Тёмного и успокоился – тот прижимал к груди Тим. «Я их задержу!» — сообщил он Тёмному и повернулся лицом к нападавшим.

— Я помогу! — сказал Мо, появляясь рядом с Котом. Лилит, увидев рядом с Котом огромного Мо, неожиданно остановилась и уставилась на последнего.

— Не может быть!? — воскликнула она, рассматривая Мо, как чудо.

— В этом мире всё возможно, — ответил Кот и добавил: — Может, нам стоит договориться?

— Ты хочешь продать мне свою душу? — пошутила Лилит.

— Почему бы и нет? — отшутился Кот. — У меня их целых девять.

— Твоя душа, как и твоя рыжая шкурка, ничего не стоит, она всё равно будет наша, — возразила Лилит, — а за душу этого кота я дала бы многое, — закончила Лилит, делая ударение на слове «этого» и тыкая пальцем на Мо.

— Моя душа никогда не будет тебе принадлежать, — ответил Мо, а Лилит хитро улыбнулась и сказала:

— Посмотрим!

— Лилит! Мы порвём их на части! — угрюмо воскликнул Гаагтунгр, но Лилит взмахнула своим длинным хвостом и морда Гаагтунгра умылась кровью. Её любимый муж Самаэль стоял в сторонке и молчал, как немой, так как знал, что она умнее всех их, и Лилит во время работы лучше не мешать.

— Что ты хочешь, Лилит? — спросил Кот, не обращая внимания на слова Гаагтунгра.

— Властелина Хутина и ребёнка Тим, его, кажется, зовут Лури, — легко выпалила Лилит, а у Самаэля глаза полезли на лоб от такой наглости.

— Хутина отдадим, когда Тим выздоровеет, а Лури не в нашей власти, — легко согласился Кот.

— Мы согласны! — крикнул Гаагтунгр и сразу же, с двух сторон, получил под дых от Веельзевула и Самаэля.

— Мальчик тупой, — сказала Лилит, сверкнув на Гаагтунгра таким взглядом, что тот сразу присел на хвост.

— Хорошо, мы подождём, — сказала Лилит и сиганула в тёмную тучу, а за ней потянулось и её кодло. Кот вздохнул, а Мо спросил: — Они, что, очень опасны?

— Лучше тебе об этом не знать, — ответил ему Кот — нам стоит поторопиться во дворец Уолла.

Они поднялись вверх и сиганули через безводное озеро, а приземлились перед дворцом. Когда они зашли внутрь, то, к их удивлению, ни Тёмного, ни Тим там не оказалось. Мэриэнелла и Уолл возились с братьями Гай, а Эйсинора неотлучно сидела возле своего Слэя. Братья пришли в себя и рассказывали, как боролись с бандюками, признавая, что воры в Тартии похлеще других будут. Они бросали подозрительные взгляды на Уолла, опасаясь за Мэриэнеллу, которую всякий может обидеть.

Мо, которого в виде большого кота никто не видел, вызвал оживление в зале. Так как он никого не загрыз, то пациенты лазарета успокоились, а некоторые из врачующих девушек находили кота даже милым. Мэриэнелла запустила в густую рыжую шерсть обе руки и с удовольствием делала массаж обалдевшему от удовольствия Мо.

— Осторожно, у него могут быть блохи, — ревниво произнёс Гай Дизер, а Мо подумал, что у любого заросшего Гая блох может быть больше, чем у домашнего рыжего животного. Братья Гай дружно зачесались, да так интенсивно, что, даже, Эйсинора забеспокоилась. На её недоуменный взгляд Гай Дизер объяснил:

— Он нас всех заразил!

Одна Мэриэнелла, наблюдая ухмылку Мо, хихикала в ладоши, так как сразу поняла, что это сделал он.

— Мо, прекрати баловаться, они себе все спины расчешут, а потом от инфекции помрут, — пожурил Кот.

Его слова братьев не успокоили, а напрягли: прижав к себе руки, которым сразу захотелось всё почесать, они думали о неизвестной болезни «инфекции», от которой скоро помрут.

— Хватит пугать людей, — строго сказал Уолл, — мне и так с большим трудом удалось вернуть их к жизни.

Слова Уолла не успокоили братьев, так как Гай Свон тут же сообщил: — Мне, что-то, плохо и чесаться уже не хочется. Я что – умираю?

Кот оставил Мо разбираться с больными, а сам раскинул симпоты, чтобы найти Тёмного и Тим. К удивлению Кота, он их не нашёл. Последующее время, потраченное на поиски, пропало даром, так как Тёмный, вместе с Тим, исчез с планеты. «Вначале Маргина и Лури, теперь Тим и Тёмный. Многовато для меня!» — подумал Кот, но о произошедшем событии не стал никому говорить. Только, как передать Тим, чтобы она выпустила мерзкого Хутина, так как в противном случае от рук злых и тёмных духов пострадает планета Тимурион и жители, на ней обитающие. Кот был уверен, что кроме жителей пострадают и дименсиальные структуры, так как мир делиться на Свет и Тьму. Те, кто появились на планете Тимурион, явно из Тьмы, а бороться с ними в Тёмных Мирах – дело рискованное и смертельное. Если бы Кот поинтересовался, что эти тёмные силы делают сейчас, то встревожился бы ещё больше.

Бывший правитель Райны, восседая на осле, въехал в Мокаши, с интересом разглядывая столицу Тартии. В прежние свои официальные визиты он не имел возможности познакомиться с ней, как простой житель городы, но имел намерение в ней затеряться. Его огромные сбережения всякая сволочь может украсть, так что следовало на первое время приобрести себе приличный дом.

Поэтому он бросал оценивающие взгляды по сторонам, стараясь не пропустить нужное помещение. Над одним из зданий висела деревянная табличка с надписью «Пакупаем души», а чуть ниже такая же доска с другой надписью – «Прадавание души – дело сугубо добровольное». Возле входа в дом струилась очередь, которую контролировал мерзкий тип, требующий хутинку за посещение данного заведения.

— А сколько за «душу» дают? — поинтересовался Нук, не понимая смысла слова «душа», а тем более – её ценности. Коль опустил длинные ноги на землю и слез с осла. Покрутившись возле очереди, он получил под ребро у мерзкого типа, а также исчерпывающую информацию.

— Тридцать, — ответил вернувшийся Коль, рассматривая в руках кусок кожи с какими-то письменами.

— Тридцать миллионов? — обрадовался Нук.

— Нет, тридцать хутинок, — ответил Коль и снова забормотал себе под нос какую-то галиматью.

— Коль, что ты там шепчешь? — подозрительно спросио Нук.

— Язик изучаю, — ответил Коль,— гди-ти исть страна Астрия в киторых тиких кик я, без души, привечают, — закончил он на тарабарском.

— Да, Коль, бездомные мы суки, — философски заметил Нук, с удивлением замечая, что понимает иностранный язык, который изучает Коль. «Несомненно, я гений!» — подумал Нук, держась очень скромно, как и подобает титану мысли.

— В киким смысле суки? — возмутился Коль на иностранном.

— В бездомном, Коль, — печально ответил Нук, — мы с тобой, как собаки бездомные.

Они решили продать то, не знамо что, предварительно поручив ослов хозяину местного караван-сарая, а сумки с хутинками заперев в номере, навесив на него свой замок и закрыв внутри сына Нука, Вика. Надежды на него мало, но всё равно родная кровинка. Когда очередь оказалась внутри дома, то они поняли, что дело серьёзное, так как желающих продать «душу» ожидали три типа в мужском обличье и одна прелестная дама. Нук, сунувшийся в очередь к даме, получил в бок крепкий толчок, от того же вездесущего мерзкого типа.

— Куда прёшься со своим свиным рылом! — зашипел мерзкий распорядитель и толкнул его в очередь к представительному типу, вероятно, начальнику. «Возможно, он прав!» — надулся Нук, полагая, что начальник начальника поймёт. Когда подошла очередь, Самаэль брезгливо раздвинул пасть Нуку и вытянул душу, но данная операция прошла так незаметно, что Нук удивился. У Коля душу тянул уголовный тип по имени Веельзевул. Коль, открыв рот, хотел закричать, как при удалении коренного зуба, но уголовник шлёпнул его по морде, и, со словами: «Симулянт!» — вытащил то невидимое, что они называли «душой». Когда они вышли на улицу, Нук спросил:

— Коль, тебе было больно?

— Никик не бильно, тильки стришно,— ответил Коль совсем по-иностранному и Нук забеспокоился о том, не заразная ли эта мода, учить иностранный язик. На всякий случай отодвинулся подальше от своего распорядителя и направил свои стопы к замку властелина. В замке их, конечно, никто не ждал, а новый властелин по имени Слепой, никакого интереса к ним не проявил, только безразлично спросил: — В карты играете?

— Играем, — для приличия сказал Нук и сразу пожалел о сказанном, так как Слепой предложил:

— Сыграем по маленькой?

Пришлось сыграть и к тридцати хутинкам прибавились ещё десять, от чего Нук посчитал себя картёжным гуру и стал играть на большие ставки. Правда, как то так незаметно, Нук доигрался до того, что проиграл тридцать миллионов хутинок. Сколько проиграл Коль, его не интересовало, но судя по вытянутому лицу и вопросу на иностранном: «Скильки, скильки?» — продулся по полной.

— Вечером приходите ещё, — с улыбкой предложил Слепой, а когда они оказались у порога, он кивнул своим корсатам и с той же улыбкой добавил: — Они помогут принести ваш долг.

В сопровождении странных корсатов Нук вернулся в караван-сарай и долго мусолил замок, пока корсат Канцелярии по имени Амброзио, бесцеремонно отодвинув Нука, не сбил его ударом каблука. Перепуганный Вик стал в стойку, собираясь драться, но его одним ударом свалили в угол. Пересчёт карточного долга затянулось до вечера, а когда Нук расстался с последней хутинкой, то корсаты закинули мешки за плечи и смылись. Во дворец Слепого они не вернулись и покинули Мокаши без зазрения совести. Стоит сказать, что первая прибыль в тот день у них исчислялась тридцатью хутинками. Остальных корсатов Канцелярии, производящих выемку карточного долга, кроме Амброзио, звали Лапа, Телеграф и красавец Хосе.

— Тебе удобно? — спросил Тёмный, подкладывая под голову Тим охапку сухой травы. Накрытые дименсиальной сеткой, они могли спокойно зализать раны Тим, а потом отправиться на поиски своего сына. Густой лес вокруг тянулся до самого горизонта, не подверженный разрушениям, так как находился далеко на периферии Тартии.

— Да. Очень хорошо! — улыбнувшись, соврала Тим, хотя, прижавшись к прелой почве, она чувствовала себя намного комфортнее, так как впитывала силы, которыми наполняла её планета. Тёмный прилёг рядом и прислонился к ней всем телом, поворачивая её лицо к себе.

— Я люблю тебя, — промолвил он с нежностью и удивился тому, что мог изменить ей с Лилит. Вспоминая о той мимолетной связи, он понимал, что его ловко околдовали, точно напоили дурманом. Никакой душевной связи между ними не могло быть, по той простой причине, что у Лилит, кроме фальшивой внешней красоты, внутри – пусто.

Переосмыслив всё, что с ним произошло, он прекрасно понял, что только с Тим его ожидает счастливая жизнь. Одного опасался, как бы Тим не узнала о его порочной связи с Лилит. Кот обещал молчать, но Тёмный ему не очень верил.

— Рассказывай, — прошептала Тим, а её профиль лица на фоне травы казался таким загадочным, что Тёмный не удержался и поцеловал её в губы.

— Не отвлекайся, расскажи, — настаивала Тим, отводя губы в сторону.

— О чём? — спросил Тёмный, а по душе холодной кошкой пробежала догадка – она знает.

— О своих любовных играх с Лилит, — сказала Тим без эмоций, словно спрашивала, что приготовить ему на завтрак, который для его организма совсем бесполезный. Тёмный, не очень желая что-либо рассказывать, открыл свои глифомы, в которые Тим погрузилась с женским любопытством. Через мгновение она позеленела от злости и так пригвоздила Тёмного взглядом, что он чуть не опрокинулся на спину, а в конце стала пунцовая, как вареный рак. После некоторого молчания она встала, вся иссиня-чёрная и пошла от Тёмного, виляя бедрами. Он так засмотрелся на эти бёдра, что не заметил, как Тим изменила свою внешность и превратилась в чёрную, с синевой, кобылицу.

Тёмный мгновенно всё понял и припустил за Тим, догоняя её лёгкой рысцой. Тим, озорно оглянувшись, добавила ходу, а потом и вовсе бросилась вскачь. Она летела между деревьями, наслаждаясь бегом, а за ней мчался разгорячённый Тёмный, роняя мордой взбитую в пену слюну.

Тим сделала огромный круг, плавно уменьшая скорость, а когда на неё наскочил Тёмный, с упоением отдалась жаркому ритму. Волны сладострастия, набегая друг на друга, поглотили её естество, изгоняя из симпот все гадкие напоминания о бывшей сопернице.

Тёмный захрапел, изгибаясь в конвульсиях, а в лошадиных глазах Тим померкло небо. Они свалились в траву в человеческом обличье, тяжело переводя дух, и расслабленно прижались друг к другу. «Ты хочешь ещё?» — спросил Тёмный, но Тим не успела ответить ему своё естественное: «Да!» Над ними, расправив громадные чёрные крылья, медленно пролетела Лилит, рассматривая всё внизу. Змея на её голове, помогая хозяйке, немигающим взглядом сканировала окружающую местность, передавая всё в голову самого Сатанаила.

Тим и Тёмный, затаив дыхание, отключили симпоты, становясь слепыми и глухими. Когда внутреннее время отсчитало несколько сотен прасек, Темный открыл человеческие глаза, украдкой оглядываясь. Лилит пропала, но могла где-нибудь затаиться, поэтому Тёмный проверил сеточку и приглушил эмоции. «Чуть не попали?!» — словно нашкодивший ребёнок, прошептала Тим, а Темный с наслаждением впился в её губы, ощущая во рту язык Тим.

— Знаешь, Тёмный, — произнесла Тим, первый раз называя его не Томом, — ты хочешь именно таким способом заниматься любовью?

— Что-то не так? — напрягся Тёмный.

— Мне тоже хочется экспериментировать. Ты можешь погрузиться мой раскалённый кратер? — спросила Тим, сладостно изгибаясь. У Тёмного, от вожделения, потекли слюнки, а Тим продолжила вопрос: — В буквальном смысле этого слова?

— В каком, каком смысле? — не понял Тёмный.

— В кратер вулкана, — объяснила Тим, и невдалеке, сотрясая окрестности, выплеснулся маленький вулкан, который тут же задымился, выплёвывая вверх мелкие камешки. Тёмный попытался представить, что он может погрузить в расплавленную гранитную массу, но сексуальная фантазия странным образом угасла.

— Значит, за чужими кобылами гоняться мы можем, а в родной вулкан прыгнуть слабо? — спросила Тим, пытаясь сдержать смех.

— Я больше не буду, — не поднимая глаза, сказал Тёмный.

— Что не будешь? — допытывалась Тим, прикрывая свои, трясущиеся от смеха, симпоты.

— За другими… кобылами, — пролепетал Тёмный, понимая, что лучшей кобылы, чем Тим, ему не найти.

В это самое время, когда Тим, изнурённая смехом, набиралась сил, Лилит направила свои крылья в сторону столицы Тартии, куда и прилетела, распугивая своим видом жителей Мокаши. Она собрала свою свору в доме под вывеской «Пакупаем души», чтобы посоветоваться с ними. Точнее, она размышляла вслух, так как советоваться с быдлом, с которым её приходилось работать, не имело никакого смысла.

— Ребёнок Тим пропал вместе с Маргиной. Вдобавок к этому пропала сама Тим и Тёмный. С Кота и его компании никакого толку, так как они, видимо, и сами не знают, где находятся пропавшие. Что же у нас остаётся? — она остановилась за спиной Веельзевула, и тому стало очень дискомфортно сидеть на стуле, отчего он поднялся и предложил: — Сядешь?

— Отчего же не сяду? Сяду! — она присела на стул, опершись на спинку, и продолжила:

— В итоге получается, что вас всех разложат в Ничто, а меня понизят до какого-нибудь мелкого беса. Те несколько душ, которые вы купили, совсем не в счет, так как такого барахла на хутинку – десяток. Расклад совсем не фартовый, неуважаемые!

Она окинула взглядом избранное общество негодяев, но кислые морды говорили о том, что их владельцы думают только о том, как бы куда-нибудь сбежать, а на то, как выбираться из данного положения им и дела нет. Вздохнув, Лилит нахмурила брови, а Змей на голове, неразлучный соглядатай Сатанаила, своим единственным взглядом внимательно разглядывал её лицо. Она знала, что он готовый в любое мгновение исполнить приказ Сатанаила и без сожаления убить Лилит. Привычка постоянно ощущать опасность, всегда стимулировала Лилит, заставляя её изощрённый ум, как орехи, колоть возникшие задачи.

— Веельзевул иди сюда, — сказала Лилит, что-то решив про себя. Огромный Веельзевул стал перед Лилит, ожидая от неё какой-нибудь подлости, а она, точно примериваясь, внимательно окинула его взглядом. То, что его собираются засунуть в какую-то дыру, Веельзевулу совсем не нравилось, но перечить Лилит – себе дороже.

— Змей, ты мне поможешь? — спросила Лилит, зная, что Змею ничего объяснять не нужно, так как сам Сатанаил ковыряется в её глифомах. Веельзевул, застыв от ужаса, неожиданно для себя превратился в карлика, а потом вовсе выпал из своего плаща, оборотившись в младенца. Гаагтунгр засмеялся, а Веельзевул завопил детским голосом:

— Тысяча чертей, Лилит, я на такое не подписывался?!

— Если ты, падла вонючая, хотя бы на мгновение потеряешь облик младенца, Змей тебя тут же убьет, — промолвила Лилит, а змей на её голове угрожающе зашипел и потянулся прямо к лицу Веельзевула, обнажая два острых смертельные зуба в открывшейся пасти. Гаагтунгр, получив от Лилит кончиком её хвоста, тут же умылся черной кровью и заткнулся, подумав, что и его превратят младенца, а Лилит взяла Веельзевула и прижала его к груди.

— Тебя зовут Лури, — сказала она, подавая ему грудь. Небритый младенец с вожделением присосался к её груди, а она, почувствовав колючую щетину, попросила:

— Змей, помоги.

Змей плюнул на лицо младенца и его липкая слюна мгновенно присохла. Лилит протянула руку, и Веельзевул подумал, что она хочет погладить его по лицу. Вместо этого, Лилит резким движением отодрала слюну вместе со щетиной. Веельзевул заорал и заплакал, захлёбываясь голосом.

— Запоминай, как нужно плакать, не то Змей оторвёт и всё остальное, — сказала Лилит, рассматривая писюн Веельзевула, который выглядел совсем не по-детски. Она содрала простынь с кровати и спеленала Веельзевула. Потом сунула ему в пасть тряпочку, на которую предварительно плюнул Змей. Веельзевул судорожно пососал импровизированную соску и тут же закрыл глаза. Лилит, прошептав ему: «Спи!» — повернулась к Гаагтунгру. Окинув его таким взглядом, что он предпочёл бы провалиться в землю, она наказала:

— Будешь его баюкать и присматривать за ним. Если с младенца упадет, хотя бы, один волос… — она сделала долгую паузу и прошипела: — Ты знаешь, что будет!?

Гаагтунгр, потемнев мордой, взял младенца на руки и принялся бормотать какую-то песню. Лилит, прислушавшись, как он своим грубым голосом выводит: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, й бутылка рому! Пей, дьявол тебя доведет до конца, йо-хо-хо, й бутылка рому…» — чуть не рассмеялась, но сохранила лицо и сказала, обращаясь к молчавшему Самаэлю: — Милый, распусти слух, что мы нашли Лури, младенца Тим.

— Слушаюсь, моя королева, — произнёс Самаэль, сделав в сторону Лилит реверанс. Она почти что с любовью, для тех, кто её не знал, погладила мужа по голове и чмокнула в щеку, а потом, зажав свой длинный хвост, как метлу, вылетела в открытое окно.

Приход Слепого и Секлеции оказался неожиданным. Вначале открылась дверь, и показался Гаврош, который, увидев перебинтованных братьев Гай, крикнул им, улыбаясь на всё лицо: — Драсте!

Братья Гай тоже заулыбались, причём некоторым улыбка далась очень болезненно, так как Гаагтунгр и Веельзевул многим сломали челюсти. Уолл успел заживить многие раны и стал для братьев вроде как брат, а Мэриэнелла, разминаясь с ним в узких местах, очень недвусмысленно намекала на родственную связь.

Потом дверь отворилась шире и зашла Секлеция, а за ней показался Слепой. Волна некоторого смущения и скрытой агрессии самцов к Слепому, не помешала всем поздороваться, а Эйсинора, давно уже чувствующая себя хозяйкой во дворце Уолла, любезно пригласила гостей войти и присесть на кожаном диване у камина. Возле него, вытянувшись во всю длину, лежал Мо, на которого с опаской покосилась Секлеция. Гаврош сразу и по-свойски погладил огромного кота, а потом и вовсе оседлал, запустив ладошки в густую рыжую гриву. После нескольких слов о погоде и всяких городских сплетнях, Слепой, обращаясь, почему-то, к Коту, сообщил:

— В городе появился новый человек, который кричал на площади перед дворцом властелина, что нашелся ребёнок Тим. Допросить его не удалось, так как он, закрытый в тюрьме, оттуда бесследно исчез.

Кот сразу понял, кто распространял данные вести, только не очень верил в достоверность сказанного. Перебросившись с Мо и Уоллом сведениями, Кот решил, что нужно связаться с Лилит и узнать, чего она хочет. Смущало только одно – от Маргины нет никаких вестей, так что сказанное могло быть и правдой. Тревожило Кота и то, что Тёмный и Тим тоже куда-то пропали. Правда, в данной ситуации, их отсутствие может быть и к лучшему, так как эмоции Тим не помогут правильному принятию решения.

— Мои люди проследили, где может скрываться этот тип, — сказал Слепой, — на доме имеется надпись – «Пакупаем души», но думаю, что эти типы ничего не продают и не покупают, а морочат людям голову.

— Нам стоит посетить данное заведение и узнать цену тому, что называется душой, — сказал Кот

Жители города Мокаши и не подозревали, что неприметный домик недалеко от дворца властелина стал центром интриги существ могущественных и, возможно, совсем лишних на этой планете. От городских ворот в направлении дворца властелина шагал крупный кудрявый мужчина, удерживая в руках огромную металлическую клетку, в котором сидел бывший властелин Хутин. Схватившись за прутья, Хутин с интересом рассматривал город и жителей, которые, за время отсутствия властелина, заметно изменились.

Рассматривая Хутина через прутья клетки, они совсем не высказывали ему почтения, а оставались, скорее, равнодушными зрителями и не более. Рядом с мужчиной шла женщина с бледным лицом в зелёном, слегка обтрёпанном платье, которая, точно первый раз, рассматривала жителей города, замечая их взгляды и слегка улыбаясь в ответ. Те, которые были более информированные, узнавали в мужчине Дарующего по имени Том и склоняли в почтении голову, а женщину вряд ли кто знал, хотя каждый день топтали её ногами. Сама Тимурион вышла на прогулку по городу, хотя время для прогулок неважное, так как её сын, Лури, до сих пор не найден. Через некоторое время Тёмный и Тим обнаружили, что за ними образовалась небольшая процессия, участники которой, вероятно, предполагали, что бывшего властелина казнят.

К их удивлению Тим и Тёмный остановились возле невзрачного домика с надписью над дверью «Пакупаем души». Металлическая клетка в дверь вряд ли вошла бы, поэтому Тим и Тёмный замешкались, но данная ситуация сразу разрешилась: из дома вышла дама ослепительной красоты, которая держала на руках ребёнка. Ребёнок сосал её неприкрытую грудь, которая вызывала в головах сгрудившихся прохожих мысли совсем фривольные.

Рядом с дамой стоял степенный джентльмен, одетый в одежду нездешнего покроя, а за ними находился угрюмый балбес, смахивающий на громилу, в плаще с капюшоном, который он накинул на самое лицо.

— Я принёс вам Хутина, — произнёс Тёмный и продолжил: — Ведь вы его желали видеть?

— А я принесла вам ребёнка, — улыбнулась красавица, отчего у неё во рту мелькнул длинный белый клык.

Не далее, как вчера, Лилит, оставив Гаагтунгра убаюкивать ребенка, в которого превратили Веельзевула, поднялась высоко в небо и начертала огненным пером на небе: «Тим, принеси Хутина, и я отдам тебе ребёнка». А внизу подписалась – «Лилит».

Некоторое замешательство относительно обмена быстро решила Лилит. Она сунула Тим ребёнка, ехидно улыбнувшись: «Забирая своё!» — а Гаагтунгр чуть не вырвал из рук Тёмного клетку с Хутиным.

— Я отдала тебе ребёнка, как и говорила, — произнесла Лилит, распуская крылья и поднимаясь в воздух. Её змей, вынырнув из волос на голове, полыхнул перед собой огнём. Народ, от удивления и пыхнувшей в лицо серы, отпрянул назад, а троица, вместе с клеткой, быстро исчезла за тёмной тучей, которая, неожиданно для всех, затянула небо.

— Тим, с тобой всё в порядке? — спросил появившийся Кот, внимательно разглядывая младенца. Появившийся Мо, подходя к Тим, распугал зрителей, глазевших на необычное зрелище.

— Всё в порядке, — растерянно произнесла Тим, — со мной ребёнок, Лури.

Она четко запомнила образ своего ребёнка, когда её пытала Лилит и то, что она видела на своих руках, говорило о том, что перед ней её кровиночка, Лури. Ребенок спал, посасывая какую-то тряпочку, и Тим вытащила её, собираясь дать ребёнку свою грудь. Когда она выбросила тряпочку, ребенок проснулся и открыл глаза. Его осмысленный взгляд поразил Тим, и она удивилась его быстрому взрослению.

— Ты отдашь мне свою душу? — спросил ребенок, и Тим узнала его голос. «Мой!» — громко застучало её несуществующее сердце и она, орошая лицо Лури внезапно сорвавшейся слезой, промолвила: — Я отдам тебе свою душу и сердце.

Внезапно, младенец протянул руку и вынул из груди Тим то, что называется душой. Дикий хохот громко поразил возникшую вокруг тишину своей несуразностью. Тим, наблюдая за трансформацией своего Лури, увидела, что перед ней вовсе не её сын, а страшный монстр, который, не мешкая, прыгнул в небо и исчез в тёмном тумане. Тим упала на руки Тёмного, как подкошенная.

— Вас обманули, — сказал Кот, поглядывая на Тёмного. Тот присел на придорожный камень, удерживая на руках Тим, вдруг заплакал и сквозь слёзы промолвил: «Мы, тоже!» На удивлённый взгляд Кота, он в двух словах рассказал о подмене.

— Доигрались! — сказал Кот, поглядывая на Тим без сознания и Тёмного, колыхающего её, как ребёнка.

— В таком случае не всё потерянно, — произнёс доселе молчавший Мо, — они не достигли желаемого.

В это время с небес свалилась Лилит и шмякнулась на булыжники мостовой прямо рядом с лежащим Мо. Её голова раскололась, а камни окрасила тёмная кровь. Толпа, окружающая место события, с криками ужаса сыпанула в разные стороны, освобождая небольшую площадь перед домом, с покосившейся от сотрясения надписью на деревянной доске: «Пакупаем души». Из волос Лилит выполз зелёный змей, который, неожиданно быстро, исчез между камней, затрещав на прощание кончиком хвоста. Словно завершая действие, с неба свалилась металлическая клетка, в которой находился Хутин. От удара она разлетелась на спружинившие пруты, которые прыгнули в разные стороны.

Стоит рассказать о том, что произошло до этого, так как сама Лилит вряд ли мечтала разбиться на улицах Мокаши. Когда они поднялись к темным облакам, торжествуя победу, общее восхищение вызвало не возвращение Хутина, а дерзкое похищение души Тим, которое совершил Веельзевул. Даже Лилит смачно поцеловала его в губы, чем возбудила в нём огненное вожделение, готовое разразиться извержением прямо в штаны. Правда, возникшую эрекцию быстро погасил Гаагтунгр, саданувший его по плечу, ввиду восхищения его поступком. Самаэль, в отличие от других, просто пожал руку и сообщил, что при удобном случае расскажет Сатанаилу о доблестном поступке Веельзевула. Последний мог напомнить Самаелю, что дьявол всё видит сам глазами зелёного Змея, но доброе слово и дворовой собаке приятно.

Хутин, сидящий в клетке, не одобрял восхищения поступком Веельзевула, так как оставался закрытым в клетке, поэтому, не утерпев, промолвил:

— Возможно, вы умерите свои восторги и освободите меня, наконец?

Гаагтунгр подошёл к клетке и сунул ноготь указательного пальца в скважину замка. С первого раза открыть не удалось, к тому же Гаагтунгр сломал ноготь, отчего саданул по клетке со всей силы.

— Осторожно, здесь люди, — напомнил Хутин и Гаагтунгр, уже без удовольствия, сбил замок, не пытаясь его открыть. Хутин выбрался наружу и чуть не свалился вниз, так как дименсиальной сеточной его никто не наградил. Оставаясь в клетке, которую кто-то удерживал, он произнёс:

— Наконец-то!

— Здравствуй, Хутин, — сказала Лилит, подходя поближе к клетке, и добавила: — Ты понадобился самому Сатанаилу.

Зелёный Змей, точно в подтверждение её слов, сверкнул единственным глазом и удовлетворённо скрылся в волосах. Лилит обняла Хутина без особого энтузиазма, так как любимчиков Сатанаила никто не любил, а все глубоко ненавидели, предпочитая самим находиться на их месте. Хутин обнял Лилит и, задерживая свою руку возле её уха, тихо сказал:

— Ой!

— Что? — не поняла Лилит, думая о том, что неуклюжий Хутин зацепился за волосы.

— Ничего, — последовал ответ Хутина, а потом Лилит пролетела вниз. Клетка, удерживаемая ей, отправилась вслед за ней, а Хутин мгновенно изменил свою внешность, превращаясь в Сазана.

— До свидания, господа! — воскликнул Сазан и, вильнув хвостом, добавил: — Время метать икру!

Он метеором опустился к озеру возле дворца властелина и, не расплескав ни одной капли воды, нырнул в него, испытывая истинное наслаждение.

Тёмный унёс Тим во дворец властелина, а свалившуюся с неба Лилит склеивали Кот и Мо. Так как она потеряла дименсиальную оболочку, то становилась смертной бессмертной. Объясняется это так, что она имеет возможность бесчисленное количество раз умирать, а потом склеиваться в тот образ, который она приняла перед потерей дименсиальной оболочки, и оживать. Чтобы не заставлять её повторять этот цикл ежеминутно и снова умирать, Мо, из чувства милосердия, собрал её и кое-как оживил. Кот, в весьма скептическом настроении, только подначивал Мо и бормотал под руку:

— Лечи её, лечи! А она потом тебе голову оторвёт!

Вскоре Мо собрал Лилит и, даже, расчесал её волосы расческой, которую слепил из куска камня. Находясь не в лучшем расположении духа, Лилит, едва открыла глаза, сразу спросила: — Где я?

— Ты в городе Мокаши, — ответил Мо, подавая ей свою расчёску, а потом подобрал металлический прут и слепил ей зеркало.

— Спасибо, — сказала Лилит, принимая зеркало, как должное и добавила: — Ты умеешь угодить женщине.

Мо хмыкнул, но продолжать разговор не стал, зная о том, что Лилит обязательно захочет выговориться, так уж устроена женская логика.

— Как это мерзко, обманывать женщину, — промолвила Лилит, имея в виду Тёмного. То, что она подсунула ему Веельзевула вместо сына, в счет не шло. Мо, в настроение Лилит, спросил её:

— Зачем тебе Хутин?

— Да, чтобы он сдох! — разразилась бранью Лилит: — Как по мне, так я бы его убила, гада! — возмущалась Лилит, считая, что Хутин украл у неё дименсиальную оболочку.

— Так, зачем он тебе? — снова спросил Мо, копаясь в Лилит симпотами и соединяя оставшиеся порванные сосуды мозга, грозящие Лилит головными болями.

— Он зачем-то нужен Сатанаилу, — ответила Лилит, ощущая заботу Мо. Прислушавшись к симпотам Мо, она что-то ощутила своей интуицией и произнесла: — Ты женщина?

— Почему ты так думаешь? — спросил Мо, радуясь тому, что Лилит отвлеклась от его вопроса.

— Ты тонко чувствуешь женщину, — сказала Лилит, и спросила:— Признайся, тебе никогда не хотелось быть женщиной?

— Лучше помолчи, — попросил Мо, заканчивая тонкую операцию. Когда организму Лилит уже ничего не угрожало, он оставил её, подарив на прощание зеркало.

— Я, что, буду носить его в руках? — капризно сказала Лилит. Мо приделал к зеркалу широкий кожаный ремень, который, пересекая грудь, позволяя зеркалу прикрывать спину Лилит. Подарок понравился Лилит и она с удовольствием поцеловала Мо прямо в кошачью морду, а потом завалилась ему на спину.

— Позволь, я немножко на тебе отдохну, — проворковала она, зарываясь руками в густую рыжую шерсть.

—Пригрел змею на груди? — спросил Кот.

— На спине, — ответил Мо.

— Что? — не понял Кот.

— Пригрел на спине, — ответил Мо и сам прилёг прямо на булыжники мостовой. Кот оставил сонную компанию и отправился в дом властелина, чтобы узнать, как дела у Тим. С сожалением он подумал, что расстановка фигур на игровом поле не в их пользу. Маргины и Лури как не было, так и нет, а игры с Хутиным ничего не дали. У тёмных Лури нет, и они, по-видимому, ничего о нём не знают.

Тёмный напрасно затеял игру с Лилит, подсунув вместо Хутина кровожадного Сазана. Теперь, когда Сазан приобрёл дименсиальную оболочку Лилит, он может попытаться отомстить Тёмному или Тим. Бросив симпоты, Кот обнаружил Сазана в его любимой среде – на дне озера возле дворца. У Кота мелькнула коварная мысль попросить Тим выпустить Хутина в озеро, а потом направить туда тёмных, во главе с Лилит, и посмотреть, что там произойдёт.

Но этой мысли не суждено сбыться, так как Тим лежала без признаков жизни, а симпоты Кота улавливали едва заметное биение жизненной волны в дименсиальной оболочке. Если она и жила, то очень далеко от нынешних хоромов, а душа, и вовсе, общалась с тем, кто властвует над Тьмой.

«Ты хочешь увидеть своего ребёнка?» — спросил Тот, кто темнее Тьмы, и Тим кивнула своей тенью, которую она отбрасывала к нему. Сзади стало заметно светлей. Она обернулась и сразу ослепла – таком ярким казался здесь тусклый свет. Она увидела Маргину, которая, улыбаясь, играла с ребёнком в ладушки. Уши резанул громкий детский смех и, неожиданно, ребёнок повернулся. Она узнала Лури, который показал пальчиком на неё и сказал: «Там!»

Слёзы ручьём хлынули с глаз Тим, неожиданно для неё превращаясь в туман, который прядями опускался вниз, напоминая бурлящее море. Лури упрямо показывал пальцем на неё и снова повторил: «Там!»

«Я хочу к нему!» — взмолилась она, протягивая к Лури свои руки сотканные из вязкого тумана. «Чтобы отправиться к нему, нужно оставить свою душу!» — сказал голос, но Тим, несмотря на необычность происходящего, заметила фальшь в его голосе, которая её насторожила. Она присмотрелась к картинке и заметила, что она повторяется – вот снова Лури протянул к ней руки и произнёс: «Там!»

«Ты хочешь меня обмануть?» — спросила она у голоса, который расстроено произнёс: «Ты сама обманываться рада! Твой ребёнок мёртв!»

«Ты врёшь!» — воскликнула она, отталкивая руками густой туман, который затягивал её в Тьму. Но силы оказались неравные, Тьма настойчиво погружала её в свою глубокую тёмную ловушку. А потом ей стало всё безразлично.