Тропою смерти. Часть 1. Сломанная Печать

Глава 5.

- А куда мы идем? - Высокий четверокурсник в огненно-красном плаще едва успевал за хрупкой рыжеволосой первокурсницей.

- Это сюрприз!

- Я люблю сюрпризы, но почему в неиспользуемом крыле академии?

- Потерпи немного. Мы почти пришли.

Девушка завернула за угол, и ее кавалеру пришлось только догонять ее. Наконец они остановились возле закрытой двери в учебную аудиторию. Девушка провела ладонью по замочной скважине врезного замка, и до парня донесся тихий лязг открывающегося механизма.

- Входи. - Девушка, мило улыбнувшись, пропустила парня вперед.

Зайдя следом, она захлопнула за собою дверь. В помещении были плотно задернуты шторы, что давало легкий полумрак.

- Ну и где сюрприз?

- Здесь, - произнесла девушка и оглушила парня заклинанием.

Пнув для проформы упавшее на пыльный пол тело парня, девушка перевернула его лицом вниз и, взяв приготовленные на столе широкие ленты, быстро связала его руки и ноги.

Щелчком пальцев она зажгла расставленные вдоль помещения восковые свечи, после чего подняла заклинанием левитации бессознательное тело. Центр помещения был расчищен от мебели, и на деревянном паркете была начерчена большая печать призыва. Именно в ее центр она и положила тело парня.

- Что ж, пора начинать. Если я опоздаю. Владыки будут недовольны!

На следующий день, идущий за первым учебным днем, к нам подкатила очень большая компания недовольных "нашими" выходками. Не знаю, как, но Олес умудрился доказать, что это все-таки были не мы. Как говорится - язык без костей.

Потом пришла как выразился Олес наша "Пернато-Клееная" Смерть в лице адептки по обмену и попыталась устроить истерику. Либо прибить обоих, но была вовремя остановлена Холраном. Тот извинился за поздний визит, и признался, что такого клейкого приветствия он не ожидал. Одежда и плащ с трудом очистились от водостойкого клея, настолько стойким к магии он оказался. Помогло лишь старение, да и то он сопротивлялся до последнего. Пришлось состарить его на семь сотен лет...

Мой друг придумал очень простую, и как оказалось действенную схему распространения своих пластинок связи. А именно, он подарил парочку Тиаль, ее соседке Лисарионне, и еще нескольким знакомым и объяснил, как ими пользоваться.

На следующий день к Олесу пришли еще несколько друзей этих "одаренных", и поинтересовались, как и где можно приобрести подобные артефакты. Олес расписал все в красках, предупредив, что чтобы приобрести подобный артефакт необходимо помимо прочего заключить небольшой контракт по пользованию и оплате занимаемой линии связи. Ну, вроде того, Олес умеет забалтывать, так что даже я многого не понимаю.

Кто-то отказался, кто-то согласился...

Через неделю лихорадило, чуть ли не всю академию. От желающих приобрести артефакт способный связаться с любым владельцем такого же амулета, просто отбоя не было. Честно говоря, ушли не только все артефакты, по цене сто золотых за экземпляр, но еще и весь резерв. Чуть ли не все столичные жители, из тех, кто мог себе это позволить, приобретали подобные артефакты для друзей и родителей. Конечно, было также разочарование в том, что охват был только на территории столицы, но из-за этой мелочи никто отказываться от услуг не стал.

Я спросил, как Олес собирается контролировать у кого, чей артефакт?

На что Олес протянул мне копию контракта. Прочитав оный документ, который он мне до сих пор не показывал, хотя я являюсь совладельцем проекта, я едва не присвистнул от удивления.

Оказывается, что для того чтобы артефакт заработал необходимо явиться непосредственно к Олесу и произвести настройку, на личность нового владельца. В артефакт, кстати, для этого в специальный паз капают кровью. И защита от кражи, и от чужих рук.

Таким образом, мой друг приобрел известность по всей академии. Как оказалось, многие преподаватели, тоже движимые общим сумасшествием, приобрели такие артефакты. Кто-то начал возмущаться и пытаться запретить использование таких артефактов в академии, но были вызваны к директору, где хранилась копия указа за подписью императора о разрешении использования таких артефактов на территории академии во вне учебного времени. Как оказалось, в контракте этот момент так же был прописан, и те, кто забывал отключать артефакты во время занятий - лишались положительных баллов на занятии.

Глубокоуважаемый лорд-некромант пару раз за сегодняшнее занятие даже позубоскалил на эту тему, что если маркизу ставить низкие баллы, то тем преподавателям повысят оплату за пользование артефактами...

Взрыв и оглушительное завывание сирены в коридоре академии заставило магистра замолчать, и спокойно подойдя к столу активировать какой-то встроенный контур.

- В аудитории сначала удивленно переглядывались, затем у многих начали активироваться артефакты. В том числе и у магистра.

Из артефактов послышался встревоженный голос директора академии, эхом прокатившийся по залу.

- Внимание всем! На территории академии откры...

Дальше послышался оглушительный скрежет и голос замолк.

Олес попытался что-то набрать на своем артефакте, но ничего не вышло.

- Проклятье! Кто-то умудрился заглушить общий эфир, и теперь они не работают!

- А что это только что было?

- Обязательная система оповещения в случае нештатных ситуаций, она так же прописана в контракте. Седьмая канцелярия мать ее! Как знали!

В следующий миг дальняя стена взорвалась. И в аудиторию влетело несколько каменных блоков и крупных камней, не говоря уже о мелком крошеве словно шрапнель, разлетевшаяся по аудитории унося чужие жизни.

В момент взрыва Олес умудрился свалить меня со скамьи, и рухнуть на меня сверху.

Оглушительный рев монстра дополнил творящийся в аудитории хаос. Сквозь пролом внутрь пролезал крупный демон-разрушитель. Честно говоря, когда я сумел встать я не сразу поверил своим глазам.

Что-то вжикнуло справа от меня, и во лбу демона, аккурат посреди меж рогов появилась маленькая точка, а в следующий миг голова лопнула как спелый арбуз.

- Вот и протестировали. Точность попадания с двадцати метров - восемьдесят процентов. - Пробормотал Олес, бегло оглядываясь вокруг.

Пыль и известь, которой как, оказалось, очень много использовали при строении здания, тем временем медленно клубясь, оседала обломки парт и раскуроченного плитами пола.

Сирена смолкла, захлебнувшись, однако разъяренный рев, донесшийся из пролома, оказался достойной заменой. Тело демона вспыхнуло темным багровым пламенем. Отовсюду по аудитории слышалось кашлянье и стоны.

- Курт, ты цел?

Олес присел на левое колено и, целясь из своего дымчатого артефакта в сторону пролома, бегло оглядывал то, что осталось после взорвавшихся плит.

- Практически. Что происходит?

- Черт его знает! Похоже, наша кафедра призывателей доигралась, и в академию проникло как минимум несколько демонов. - Олес сплюнул. - Проклятье. Еще эта побелка... Давай в темпе помоги нашим, я пока постерегу проем, после будем пытаться вырваться отсюда. Если проход, который открыли наши горе испытатели, не закрылся, то нам надо срочно делать ноги.

- Согласен.

Пламя с тела демона начало перебираться с тела на деревянные обломки, но кто-то догадался потушить пламя заклинанием. Помещение начал наполнять густой дым.

Перевернув парту, я помог выбраться оттуда сокурснику. Судя по крови из носа, парню досталось по голове перевернутой партой.

Народ понемногу начал приходить в себя, и помогать выбираться из-под обломков остальным.

Внезапно из коридора раздался чей-то крик боли:

- Горю! Помогите! Горю! А-а-а-а...

С громким чавкающим звуком крик прекратился, а сквозь задымленный пролом просунулась удлиненная чешуйчатая морда в следах чьей-то крови. Оглушительный визг твари заполнил помещение, но неожиданно замолкла и исчезла в проеме. Послышался чавкающий звук и все.

- Проклятье, у меня всего полмагазина разрывных, и два магазина с обычными зарядами! Так, профессора уже привели в сознание. - Олес на секунду отвлекся в сторону опирающегося на руку аспирантки магистра. От правого виска до подбородка тянулась кровавая ниточка, медленно капающая на грудь магистру. Сам преподаватель пребывал в слегка шоковом состоянии.

- Магистр Лоаран надо выбираться, пока эти твари не почуяли кровь и запах смерти! Если мы задержимся, боюсь, лакомиться будут нами. А ч-черт! Лезут и лезут!

Ветвистый дуговой разряд молнии, посланный одним из сокурсников, ударил в пролом. Особого эффекта, правда, не достигнув, разве что осветив человекоподобную тварь с горящими алым цветом угольками глаз.

- Если мы забаррикадируем проход и будем ждать храмовников, то есть хорошая возможность выжить. - Принц Теллан, скинув с себя камзол и оторвав белую материю внутренней прокладки, принялся разрывать его на ленты. - Ибо если судить по количеству тварей, пролезших в пролом, там еще немало. А большинство не такие бойцы как ваш род Корью.

После чего принц принялся, ругаясь сквозь зубы перебинтовывать пострадавшую соседку. Девушке рассекло подбородок и крупным осколком повредило правую руку.

- Я вынужден согласиться с Телланом, - произнес магистр.

Наконец оправившись, он наложил заклинание стационарного щита на пролом. После чего закашлялся и сплюнул кровью. Лисанна тут же подхватила пошатнувшегося магистра.

- Щит продержится еще полчаса - час, на большее меня не хватит. Помогите пока остальным, из тех, кто выжил... Кха-кха... - Магистр сплюнул кровавую слюну на пол.

Тут я заметил быстро разрастающееся красное пятно на стене, после чего заорал на всю аудиторию:

- ЛОЖИСЬ! - и рухнул на пол первым.

Среагировать на крик успели далеко не все.

Второй взрыв разнес не только дальнюю стену. Крупный обломок стены сместил опорную колонну в помещение, и потолочные перекрытия не выдержав нагрузки, осыпались вниз.

Сильная боль резанула затылок, и я провалился во тьму.

Рыжеволосая первокурсница с криками страха неслась к распахнутым воротам академии. На всю территорию гремела непрекращающаяся череда взрывов. Здания академии рассыпались на глазах. Люди выбегали из зданий, сбивая друг друга, не останавливаясь, пробегая по телам упавших. Очередной взрыв вынес оконный проем, осыпав кусками рамы и цветного витража окна бегущих людей. Наружу расправив крылья, вылетела человекоподобная тварь, издав оглушительный визг, она спикировала на бегущих людей. Схватив одного из бегущих, она тут же принялась набирать высоту, и, достигнув высоты крыши здания, распустила захват и бросая верещавшего адепта на мостовую. После чего тварь спикировала на следующую жертву...

Наконец достигнув ворот, никем не задерживаемая рыжая девушка обронила артефакт, после чего понеслась дальше через площадь, на которую уже стал набиваться народ.

Смешавшись с толпой, она прошептала:

- Во славу Владык! - Активировав через вторую половинку артефакта оброненного у ворот, она вызвала взрыв страшной силы разнесшую арку ворот, и обрушив часть здания полностью засыпав главный вход на территорию академии. - Теперь вы обречены презренные враги Владык!

На площади тут же началась самая настоящая паника. Люди в страхе принялись спасаться от места взрыва.

Девушка, уже спокойно покинув площадь, зашла в ближайшую к площади гостиницу и подошла к стойке администратора:

- Мне необходима комната на неделю.

- Три серебряных империала, еда оплачивается отдельно по половине империала в день госпожа.

- Девушка посмотрела тяжелым взглядом на администратора и произнесла:

- Хорошо, но не приведи боги, комната мне не понравится. Лично спущу с тебя шкуру!

Администратор непроизвольно вздрогнул, и нервно схватив за колокольчик, несколько раз прозвенел в него. На звон появилась молодая девушка лет шестнадцати.

- Каера! Немедленно проведи госпожу в лучший номер! Леди у вас имеется багаж?

- Нет. - Холодно ответила девушка.

- Леди, прошу за мной. - Каера поклонившись, стала подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж.

Рев тревожной сирены застал четвертый курс на академическом тренировочном полигоне. Преподавательский состав, решивший, что проводятся ежегодные учения по эвакуации в случае пожаров или землетрясений, тут же вывели всех на площадь внутреннего двора академии.

Это стало фатальным для всего курса...

Начавшиеся многочисленные взрывы в главном здании академии обрушили на стоявших внизу адептов куски блоков и перекрытий. Здание осыпалось и оседало, погребая под собой людей и иные разумные расы.

Далеко не все смогли защититься или отбежать от каменной лавины рушащегося здания. Но и магические щиты, наспех воздвигнутые юными магами, не смогли выдержать многотонного веса камня, падавшего на них.

Вокруг серой эльфийки вцепившейся в кричавшую подругу за секунду до того как их засыпало, образовался плотный растительный кокон, по веткам которого пробегали сгустки первородной тьмы.

Я пришел в себя от резкой боли. Лицо горело словно по нему провели горячей сковородой, или утюгом.

- Леди полегче, еще добьете пациента. - Я резко сел. - У вас очень твердая рука для леди!

- Ничего выживет. Было бы позором для Смерти развоплотиться всего лишь из-за разрушения здания.

Я сидел на кровати в небольшом помещении, обшитом красным деревом. Если судить по циферблату часов, которые я чудом не потерял, было уже пол одиннадцатого. А судя по темноте за неприкрытыми оконными ставнями, пол одиннадцатого вечера.

Напротив меня на двух стульях сидели Айрин и Олес. У последнего на левой стороне лица красовался быстро краснеющий отпечаток ладони. Предположительно женской. Скорее всего, у меня на лице тоже самое.

- Где я?

- Здесь, - хмыкнул в ответ Олес, потирая щеку.

Айрин при этом фыркнула и, встав со стула, вышла из помещения. До нас только донеслось "придурки".

- То, что здесь я уже понял, а поточнее? И как мы здесь оказались?

- Здесь - это на постоялом дворе "Единорог", а как, это ты спросишь у своей новой знакомой. Она каким-то образом вытащила нас обоих из-под обломков здания. - Глядя в мое удивленное лицо, Олес снова хмыкнул и пояснил: Здание академии полностью разрушено. Как и несколько прилегающих строений. Столица оцеплена, и введен комендантский час. Храмовники прочесывают каждую пядь столицы, а на территории Академии в настоящий момент проходят раскопки. Ищут выживших.

"Выживших?!"

- Что с Тиаль? - Я вскочи на ноги.

- Да лежи ты. Жива, здорова, правда, весьма эмоциональна! Звонила полчаса назад. Их одних из первых откопали. С ней ничего, а вот наша знакомая "докторша" прикусила язык и теперь шепелявит. В целом никто ничего не знает. Столица оцеплена, повсеместно идут допросы выживших и сторонних наблюдателей. - Олес достал из кармана пачку сигарет и, прикурив одну, с наслаждением затянулся. - Пока официальная версия покушение на наследников престола. Только вряд ли так оно и есть...

- А с ними, кстати говоря, что? - Улегшись поудобнее в кровати я принялся слушать Олеса.

Олес махнул рукой:

- Ерунда. Лорд-некромант получил легкое сотрясение, принц Теллан перелом обеих ног. А на Силлане ни царапины. По слухам, принцесса умудрилась перебить более десятка демонов, ворвавшихся в их аудиторию. Говорят, она умудрилась призвать странных големов высшего порядка.

- Ну, имперская династия способна обеспечить себя дорогими игрушками. - Я задумался на несколько минут, после чего спросил: - Кстати откуда успел узнать слухи? Сейчас же вроде комендантский час?

Олес достал золотую пластинку артефакта и, подбросив ее в воздух, поймал.

- Ты даже не представляешь, сколько нового можно узнать от дамы, если позвонить и поинтересоваться ее самочувствием. Ты узнаешь столько, что твой мозг вскипит. Особенно если учесть, что большинство только-только начало приходить в себя от шока. Кстати должен тебя поздравить, да и себя тоже!

- С чем?

- Пока не разгребут завалы, найдут замену и не отстроят здание мы собой остались без места к бучению. Как знал, что четыре смерти на квадратный километр - это локальный Армагеддон!

Я поморщился от аналогии.

- Ты все утрируешь.

- Не спорю! У меня теперь горе!

- Что еще? Погибли все сбережения, что были в общежитии?

- Не, домовые обещали сберечь от чужих рук, так что пропасть не должно. - Олес затянулся, и, выпустив струю табачного дыма в потолок произнес: - В завале похоронило примерно семьдесят процентов моих абонентов, так что придется нам с тобой корячиться и делать новые артефакты. Узнаю, кто устроил все это, лично шкуру спущу. Лишил меня по настоящему целевой аудитории!

"По-моему, Олес начинает понемногу превращаться в торгаша! Чужие жизни его стали интересовать меньше? Или это защитный механизм от пережитого?"

- Кстати, а почему мы в гостинице, а не дома? - Задал я мучавший меня вопрос.

- А тут все просто. Ты же свою новую знакомую к нам домой не приглашал и не приводил. Она так и сказала, когда я ее спросил: "Откуда я знаю, где вы живете? Может мне еще и каждую дыру проверять в ее поисках?" Весьма вспыльчивая особа.

- Это-то меня и удивляет. Она, похоже, большую часть жизни прожила среди живых, хоть у нас это и не принято. Но чужая душа потемки...

- Да ваш народ вообще какой-то странный. - Олес потушил сигарету о столешницу, после чего щелчком отправил окурок в приоткрытое окно.

- Кто бы говорил.

Посмотрев друг на друга, мы расхохотались.

На смех в комнату заглянула наша светловолосая спасительница, и глядя на нас повторно заржавших при ее появлении фыркнув: "Мальчишки!" скрылась в другой комнате.

Напряжение мало-помалу отпускало.

- Ну и каково ощущать себя смертным? - Задал Олес каверзный вопрос, прикуривая новую сигарету.

Айрин при этом вопросе буквально застыла в дверном проеме, так и не успев сказать очередную колкость в мой адрес. В ее взгляде появился плохо скрываемый интерес.

- Мир ощущается, я бы сказал словно неполным, не таким красочным каким был прежде. Я словно смотрю сквозь грязное стекло на улицу. - На секунду я задумался. - Но меня также переполняют незнакомые ранее чувства, желания, эмоции. И все то, что было раньше мне недоступно.

- Как-то ты сумбурно описываешь ощущения для столетнего существа.

- По нашим меркам я даже не ребенок, а скорее младенец, только-только вставший на ноги, и учащийся крепко стоять на ногах.

Олес затянулся, и выпустил несколько дымных колец медленно парить в воздухе. Запах сизого дымка заставил меня неприятно поморщиться. И как смертные могут травить себя добровольно этой гадостью?

- Скажи Курт, я все пытаюсь понять на кой ляд ты пошел учиться магии?

- А кто тебе сказал, что я пошел учиться магии? - Я отрицательно покачал головой. - Я решил начать знакомство с вашим миром в густонаселенной среде, в которой по идее проще всего "слиться" с коллективом, так сказать, акклиматизируясь среди "сверстников".

- Не понял...

Я усмехнулся, глядя на проступившее, на его лице удивление.

- А что тут не понять. Я, тогда руководствуясь "Путеводителем по миру живых" из десятка возможных мест я выбрал эту академию. После я планировал попутешествовать по мирам. Просто захотелось посмотреть, как вы живете, а лучше всего это сделать изнутри - больше впечатлений и ощущений!

Айрин фыркнула и расхохоталась, наполнив комнату звонким девичьим смехом.

- Т-т-ты! П-п-п-пользовался той кн... кн... книжкой? - Смех был настолько силен, что девушка буквально задыхалась от смеха. - Великая Тьма... меня от использования ее отговорила сестра, я, когда прожила в мире живых пару лет, прочла ее все-таки.

- И? - Олес заинтересованно обернулся в сторону Айрин.

- Лучше попроси у друга его экземпляр, обещаю неповторяемые ощущения. Книга написана просто мастером своего дела!

- Вернемся домой, возьмешь в моей комнате. На книжной полке черная книжка-буклет.

Айрин посмотрела в сторону, при этом по ее глазам словно промелькнула тень.

"Смотрит сквозь мировые слои".

- Ладно, мальчики мне пора, доживите хотя бы до утра и не разрушьте гостиницу.

Секунда и она ушла на нижние слои мира. Я только на долю секунды отвел взгляд в сторону. И она исчезла! Значит все-таки глазами человека переход заметить нельзя.

Олес затушил окурок о столешницу и присовокупил ко второму. Из-за полуприкрытых ставен, с улицы послышалось чья-то недовольная непечатная ругань.

Олес со вздохом встал Вредная привычка, подхваченная им в прошлом мире, начинает прогрессировать!

- Так, я по ветру. Ты никуда не уходи, а то действительно придется оплачивать ремонт разрушенной гостиницы.

Олес вышел, оставив меня в комнате с плавающим в воздухе сизым дымком. Открыв ставни чтобы проветрить помещение, я услышал чей-то панический крик:

- Пожа-а-ар!

Олес спустившись со второго этажа, поинтересовался у распорядителя гостиницы, где расположен туалет, после чего обогнув плюгавого купца, презрительно смотревшего на его не затрапезный внешний вид, вышел в коридор, ведущий к заднему выходу из гостиницы.

Налетев в темноте на кого-то он, отскочив назад приготовившись к бою. Когда он, открывал дверь, то мог поклясться, что в коридоре никого не было.

Послышался испуганный женский вскрик. Олес создал осветительный магический шарик, мгновенно разогнавший темноту. В коридоре было несколько дверей, видимо девушка вышла оттуда...

- Прошу прощения леди, не хотел...

Олес склонился над пытающей сесть девушкой, и протянул руку желая помочь встать... В следующий миг его тело впечаталось в потолок коридора, и с силой обрушилось на пол. Уже на грани сознания он увидел, что девушка в темно-красном платье склонилась над ним и прошептала:

- Смертные. Как вы наивны!

А в следующий миг грудь в области сердца пронзила нестерпимая боль.

Демонесса в теле девушки припала губами к губам Олеса и словно сделала сильный вдох.

После чего выпрямилась:

- Необычный вкус у его души... Что ж, теперь ничего не стоит сделать марионетку из тела его друга... - Внезапно тело Олеса вспыхнуло, и осыпалось жирным пеплом на деревянный пол коридора. - Что за...

Внезапно она замолчала, и схватилась рукой за амулет на груди. Тело демонессы в теле девушки выгнуло дугой. Демонесса издала протяжный вой, после чего вспыхнула, словно опрокинутая масляная лампа, и рассыпалась пеплом, как недавно тело Олеса. Пламя тем временем перекинулось на деревянное покрытие пола, стен и потолка в коридоре, радостно пожирая сухую древесину.