Тропою смерти. Часть 1. Сломанная Печать

Глава 12.

Гнаховски был не столько рад нас видеть, сколько можно ожидать от гнома. Нам вручили ключи. Известили о том, что там бардак и что ремонт придется снова делать самим. Да чуть не забыл. Наш курс снова переехал. Крыло в связи с отъездом студентов по обмену снова было законсервировано. Старший выпускной курс, отгремев в стенах академии выпускной, от которого едва не рухнул корпус академии, благополучно выпустился отправляясь на вольные хлеба либо по императорскому контракту на десять лет службы императорскому дому.

Однако, когда мы с Олесом открыли дверь нас, ждал сюрприз.

Комната пахла свежим деревом и начищенным до блеска лаком деревянного пола. Посреди комнаты стояла бригада улыбающихся домовых.

- Ваша милость! Успели.

- Охр...ь! Стойте здесь, я скоро!

Скинув сумку на пол у входа, Олес унесся.

- А... эм... он нас видел?!

- Дык вроде давно уже...

- Я думаю, он убежал за оплатой за старания, так что лучше подождите. Положив свой многострадальный дорожный мешок у изголовья кровати, я присел на покрывало, аккуратно застилавшее кровать.

Олес вернулся через пятнадцать минут, после чего закрыл дверь и быстро стал накладывать противотаранное заклинание на дверь. Пожав плечами, я достал из кармана плаща (кстати, удобная штука, не то, что эти странные мантии, столько внутренних карманов можно устроить, хоть и носится по типу дворянского плаща двенадцатого века Европы, но все же), и, подождав, когда он закончит, нарисовал печать невнимания, и наполнил силой. Внутренний резерв тут же опустел.

Из-за двери послышалось:

- Куда пропала дверь?

- Это ты виновата!

- Да здесь она должна быть!

Олес удивленно посмотрел сначала на печать потом на меня.

- Что за печать?

- Невнимания. Они видят дверь, но их внимание соскальзывает на стены по обе стороны двери. Попытка прощупать дверь ничего не даст.

- А мы как?

- Когда нас нет в комнате, печать прекращает действовать.

- Хм... а нельзя сделать чтобы действовала постоянно, но дверь можно было найти, имея ключи?

- Можно, почему нет. Только восстановления внутреннего резерва для наполнения магией ждать до вечера. Весьма затратная печать я тебе скажу.

- Отлично.

Подхватив с пола бумажный пакет, Олес торжественно вручил делегации рабочих-домовых, после чего с поклоном поблагодарил. У бедняг на глазах аж выступили слезы умиления.

После торжественной благодарности мы приступили к раскладыванию вещей. Благодаря помощи домовых успели все сделать за час. Почему час? Олес из подаренного ему мной мешка сделал не только склад, но и лабораторию. Как он сказал, то чем я там занимаюсь местным лучше не видеть. Я только плечами пожал.

По сути, мешок представляет собой весьма редкий и сильный артефакт многомерного пространства. Энергию для поддержания он берет откуда-то извне, тем самым являясь самодостаточным.

Олес спустился к себе в "подвал" и принялся что-то делать с боевыми посохами трофейно захваченными из последнего путешествия. Посоветовав ему выспаться, ибо через пару дней начнутся занятия, я улегся на кровать и полез просматривать общедоступные чаты академии. Хотя понятие общедоступные для пластины мастер-телефона мягко говоря смешное. Появились даже новостные каналы. Я присвистнул. Олес что-то говорил, что собирается добавлять функций, но имперская новостная газета?!

Как говорил один из классиков, такие люди долго не живут.

Похоже, статьи газеты переносились на иллюзорный текст и хранились небольшими информационными лакунами, в общей сети. Как-то так. Олес чего - то наворотил со своим ретранслятором, многое мне пока не понятно. Сам ретранслятор, по сути, создавал полусферу накрывающую столицу в радиусе трех-четырех километров, усилитель, который охранялся имперскими войсками, усиливал действие еще на десять километров охвата. Так сказать, круг в круге, в итоге засечь сам ретранслятор они пока не могут.

Так вот Олес похоже пытается добиться создания разумной техники на магической, а не технической основе. Ему бы посетить миры, где развитие пошло по пути сплава техники и магии.

Если так и дальше пойдет, боюсь, что Олес может попасть в весьма дурную историю. Такая техника не останется без наблюдения. То, что его прикрывает договор с имперской канцелярией - только временная полумера. Они пока не могут повторить ретранслятор, и все снова упирается в Олеса. Я удивлен, что за каждым его шагом не бродит сотня имперского легиона. Интересно как он умудрился всего добиться, и тем более такого отношения к себе. Так не бывает!

Горловина мешка развязалась, и оттуда уставший выполз Олес. Я улыбнулся. То как он выбирался, напоминало, как выползают из рыхлой земли свежеиспеченные зомби.

- Я умер, меня ни для кого нет!

После чего он рухнул в одежде на кровать и захрапел.

Первые лекции начались на кафедре лекарского факультета. Лекции были перекрестными с другими потоками, так что народу было неимоверно много. Олес же всю перемену сидел и настраивал самописец, экранируя его от посторонних голосов, иначе бы в записях была не только речь преподавателя, но и все шепотки, и разговоры студиозусов. А если учитывать то, что нас в кольцо взяли представительницы женского пола, пытавшиеся кокетничать или разговорить Олеса. Беседа не завязывалась, а у друга ничего не получалось слишком высокий фоновый шум был. Олес со злости уже готов был психануть.

- А нельзя на кафедре разместить какой-нибудь артефакт, завязанный только на голос преподавателя.

Олес вздрогнул, и хлопнул себя ладонью по лбу.

- Точно.

Достав запасной телефон он, с трудом выбравшись из-за стола, прикрепил к кафедре, после чего повторил мою печать уже завязанную на магию огня. Я едва не присвистнул от удивления. Олес все больше и больше меня удивляет. Он разбирался с печатью два дня. Как он смог ее переконструировать, ума не приложу!

Тем временем Олес вложил тетрадь для занятий на пластину самописца, и вытянул на небольшой телескопической удочке серебристую нить с медным грузиком-маятником, с тонкой иглой на конце. Тут интересно уже стало всем. От человека, создавшего настоящий фурор продаж артефакторики в прошлом году ждали чего-то неординарного.

Колокол начала занятий.

В открывшуюся дверь вошла преподавательница и две молодые аспирантки.

Стандартное приветствие преподавателя.

Олес внес еще какие-то изменения в контур, после чего воткнул в гнездо у телескопической удочки капсулу с чернилами. Всего капсул оказалось шесть. Чернила были шести цветов.

- Потом доработаю, будет выглядеть просто шикарно.

Покачав головой, я достал ручку и принялся конспектировать, краем глаза наблюдая за манипуляциями Олеса. Олес же внимательно слушал лекцию, делая пометки в отдельной тетради.

Периодически я поглядывал на текст самописца. Удобная вещь, особенно когда не всегда поспеваешь за тараторящим, словно трещотка преподавателем. Самое интересное оказалось то, что он помимо лекций записывал другим цветом шепот и сказанные под нос нелестные эпитеты про нерадивых студиозусов.

Так что текст можно было читать по-разному. Теперь понятно, зачем разные чернила, я сначала подумал, что только для цветных зарисовок контуров плетений.

Итогом сегодняшнего занятия стал патент на новый тип плетения и конструкции машинописного самописца. Еще через день после оформления патента к Олесу поступили предложения по выкупу патента, или предложение на право пользования патентом. Тут подсуетилась имперская канцелярия, и дала возможность выпуска самописцев только малой конфигурации, а именно без возможности устраивать с их помощью подслушку, и прочее на что способна человеческая фантазия. А бедолаге Олесу поступил заказ на разработку и производство компактных самописцев.

Олес посмотрев на официальную бумагу, долго ругался, после чего отшутился: "Невеселая судьба изобретателя, Гильотена казнили на его же творении".

В итоге через месяц на стол начальника третьей имперской канцелярии лег пакет с полной конфигурацией восьми различных изделий. Чертежи и прочее были выполнены на форматных листах. Каждый лист был заверен и опечатан. После чего пошел в разработку.

Еще через неделю Олесу была присуждена имперская награда первой степени за вклад в развитие имперских наук и укрепление стабильности имперского государства.

Вот так спокойно мы дожили до первых снегов. Снег выпал впервые же зимние дни. До нового года оставалось ровно месяц.

Да если кому интересно.

Мы с Олесом закончили раскладывать рунные камни по обоим общежитиям примерно за час. В женском общежитии нам с этим помогла Тиалль с подругой. Обе потребовали противодействующие артефакты, ибо становиться жертвой своей же шутки никому не хотелось.

Смысл артефактов сводился к тому, что в момент активации он создавал направленное излучение, которое при соприкосновении с разумом начинало проецировать его страхи. Сон разума рождает чудовищ. Боюсь в ту ночь никому поспать, явно не удалось.

Мы были абсолютно спокойны насчет несчастных случаев. По традиции кафедра лекарского факультета не отдыхала в ту ночь совсем. Травмы, душевное равновесие, ит.д., ит.п.

Надолго запомнилось выражение лица нашего завхоза Гнаховски. С кувалдой наперевес он отмахивался от пустоты и ругался на горном диалекте. Суть ругани сводилась к тому, что жениться на троллихе, хоть и в подвенечном платье он будет только через его же труп.

Женское общежитие лихорадило двое суток. Мужское общежитие едва не стало полем боя юных горячих голов. Больше всего пострадали любители пошутить. Дело едва не дошло до дуэлей на смерть. Тем пришлось клясться кровью и родом, что к нами устроенной шутке они не имеют никакого отношения. Крайнего найти так и не удалось. Особенно после того как отработанные артефакты рассыпались мелкой пылью. Нечего исследовать - нечего и предъявить.

Второй головной болью Олеса и частично моей стала Ее высочество Силлана де Савор. Она вернулась в академию с экстерна на очное обучение, когда узнала, что мы восстановились в академии. Буквально на второй день возвращения она поймала нас на пересекающемся потоке и предложила выкупить кристаллы с моими иллюзиями. В частности, те фильмы, которые мы смотрели по пути в крепость коллегии магов Велласа.

Наш отказ девушка явно не поняла. Настойчивые попытки нас переубедить ни к чему не привели. Дальше - больше. Она попыталась надавить своим положением. Даже попыталась надавить на брата, чтобы тот имперским приказом потребовал сдать записи на всестороннее исследование ее комиссии по артефакторике. В итоге у Олеса был долгий и неприятный разговор с Телланом, в ходе которого Олес просто ответил, что если все будет проходить в таком ключе, то, во-первых, о прослушке дворянских и вообще всех переговоров станет известно каждому жителю страны, а во-вторых артефакты перестанут работать и превратятся в декоративные безделушки. В-третьих, же Олес предупредил, что попытка давления на его родственников приведет к тому, что он просто покончит жизнь самоубийством, а схемы и документы просто перейдут другой стране в качестве бонуса и ответа на клятвы данные императорской семье о верности дворянским родам, которые столетия поддерживают императорский род.

Девочка получила второй щелчок по носу. Ходят слухи, что через полчаса нахождения в кабинете брата, она с пылающим краской лицом выскочила из кабинета, словно арбалетный болт.

Так началась холодная война Силланы и Олеса.

В чем же она заключалась?

Принцесса пообещала, что Олес и я об этом еще сильно пожалею. Мне, честно говоря, угрозы смертной малоинтересны. У меня на носу возможное начало войны моего народа с нижним миром, и капризы молодой особи связанное с тем, что ей, видите ли, захотелось обладать столь уникальными записями, меня мало волнуют.

Тиалль узнав от поставщиков, что ее высочество через свои круги решила поднять цены на поставки закупаемых Олесом минералов и материалов, так же предупредила, что пошив для ее высочества в любом из ее салонов будет поднят, туда же и войдет список лиц, приближенных к ее высочеству. А попытка давления на ее сторону приведет к закрытию всех салонов и изъятия права пользования патентами на пошив одежды, нижнего белья, обуви и прочих изделий, которыми сейчас наводнены прилавки и магазины империи весьма аукнется на экономике. Империя потеряет большой и стабильный поток денежных вливаний.

Олес отшутился, что холодная война напоминает битву Слона и Моськи. Такую аналогию я пока не знал, на заметку, на память поставил. Надо больше вникать в людской фольклор. В конечном итоге нам закрыли ряд продаж на производимые от имени ее высочества артефакты и боевых единиц големов, ставших популярными среди дворян. Ее стихийные големы активировались практически мгновенно, защищая хозяина от угрозы нападения или в опасной ситуации. Именно это, кстати, и послужило снижению грабежей и нападений на дворянские семьи, и людей способных на покупку и браслетов-артефактов. Многие не способные на постоянную оплату лили выкупа артефакта, делали себе украшения и наносили узор-плетение, дающее браслету слабый магический фон.

Олес же только посмеялся и сказал, что ее големы - это обоюдоострый меч способный ранить даже своего хозяина. Заготовка весьма сырая.

Данное выражение имело сильный резонанс. Оскорбленная принцесса вызвала Олеса на магическую дуэль. Олес предложил принцессе отказаться от дуэли, так как он не имеет желания предавать клятву имперскому роду защищать, а не пытаться лишить династию последних членов императорской семьи. Заявление было прилюдным. Принцесса была непреклонна. Дуэль должна состояться, где столь "блистательный" артефактор должен доказать, как свое мастерство, так и доказать несовершенство конструкций ее големов.

Главная тренировочная арена академии, он же полигон номер восемь. Стоило нам, как секундантам войти на полигон, как прозвучал предупредительный колокол и арену накрыл тройной защитный купол, защищая внешний мир от дуэлянтов. Насколько я понял, Олес сдаваться не собирается. Разрешение на дуэль давал сам ново коронованный Император, который, кстати, присутствовал сам лично. Ну и как говорится "понабежало всякой шушеры", от дворянства и заканчивая местными хлыщами. Пустили далеко не всех.

Оба дуэлянта выглядели довольно колоритно.

Ее высочество одето в черный охотничий костюм, легкую серебристую кольчугу. Даже за километр от кольчуги веяло сильной магией. Слыхал я про артефактные доспехи, но пока еще не видел. На широком дворянском поясе, на правом бедре (принцесса была левшой) тонкая дамская шпага, на правом бедре в инкрустированных ножнах боевой стилет. Сам же дворянский пояс состоял из многочисленных декоративных пластинок, только на первый взгляд, казавшийся дорогой и бесполезной вещью. Каждая пластинка была основой для построения голема. Довершали образ принцессы витая диадема с кроваво-красным рубином и витые браслеты с голубым и желтым самоцветами.

Олес же вышел экипированный в серо-стальной камуфлированный комбинезон, усиленный скрытым подкладом который, по его словам, нельзя было ни рассечь не порвать. Армейскую разгрузку со множеством кармашков. И камуфляж, и разгрузку портные Тиалль шили около месяца. Тиаль жаловалась на то, что портные переломали все иглы, пытаясь сшить данный костюм. Что он распихал по кармашкам, было загадкой даже для меня.

"Устрою всем сюрприз!" - Были его слова.

- Я повторяю свое предложение лишить дело миром.

Принцесса покачала головой.

- Маркиз, вы задели мою честь как артефактора, и я не смогу успокоиться пока не восстановлю справедливость. - Гордая осанка и надменный взгляд.

Олес только поморщился и кивнул.

- Уважаемый судья, господа секунданты с моей стороны было предложение мирного разрешения спора, прошу зафиксировать и начать дуэль.

Я кивнул, и отошел на десять шагов в сторону и развернулся лицом к дуэлянтам. То же самое сделала девушка в черном плаще с капюшоном. У девушки было хоть и красивое, но абсолютно незапоминающееся лицо. Она проделала все то же самое и кивнула.

- От имени Императора дуэль разрешаю. Приступайте!

Принцесса атаковала, не теряя ни секунды. Вокруг нее вспыхнули три динамических щита, а на землю, в чан с водой (его принесли по требованию принцессы) упали брошенные пластинки. По обе стороны от девушки зависли два ромбовидных восьмигранника окутанные потоками ветра и всполохами электричества.

Из бочки уже вытекла структурированная водная масса принявшая вид огромного волка. В том месте, где пластинка упала на земляной пол полигона, в земле появилась четырехметровая воронка, из которой довольно быстро выполз трехметровый, четырехрукий гигант.

- Вот и все. - В голосе принцессы звучало неприкрытое торжество.

От восьмигранников в сторону Олеса ударила ветвистая молния и тугой поток ветра, при соприкосновении с его силовой магической оболочкой произошла яркая вспышка света. В следующую секунду водяной волк и земляной голем рванули к своему противнику. То, что было на месте Олеса мало можно назвать человеком. Десятиметровый столб огня, насквозь пробивший три силовых купола. Его сила растет быстрее чем я ожидал.

От големов ничего не осталось.

В следующее мгновение из огненного столба, словно ни в чем не бывало, вышел Олес и вскинув дымчатую копию автомата дал две коротких очереди по восьмигранникам разнося их в кварцевое крошево. Крохотная красная линия подствольного лазерного прицеливающего устройства, видимая благодаря тому, что все вокруг стало заполняться дымом и гарью, упиралась точно в лоб девушке.

- И это все? Ваше высочество, если вы собираетесь продолжать, то боюсь, вы уже проиграли. Я все еще предлагаю закончить дело миром.

- ДА БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!

Она расстегнула пояс и, выхватив шпагу, бросила пояс ему под ноги. Ключи-пластинки для создания големов разлетелись в разные стороны, немедленно начав преобразование материи в соответствии с заданной плетением программой.

Принцесса атаковала.

Я поставил защитную полусферу, отсекая себя от внешнего мира. Дуэль вышла из-под контроля. Надо обойти по дуге и добраться до второго секунданта. Девушку задело взрывом и отбросило на барьер. Возможно, приложилась головой.

Тем временем принцесса пыталась рассечь шпагой Олеса словно легкая шпага была на то способна. Олес убрав (вопрос, куда он дел свой автомат остается открытым), автомат выхватил широкий нож, судя по конфигурации заказ, был новым. Такого у него на стене из оружия я не видел. Тонкое лезвие шпаги рассекло лезвие ножа, задело правую руку, рассекая и сам материал камуфляжа и "не разрезаемый" материал подкладки. Из раны на запятье хлынула кровь, тут же вспыхнувшая в воздухе.

Олес отскочил в сторону, сделав круговой жест рукой в сторону принцессы. Щиты буквально взорвались, а девушку отбросило в сторону на два метра и потащило столько же по земле.

Однако в следующий миг она, словно ни в чем ни бывало, вскочила на ноги и, поймав шпагу, которая словно живая прыгнула ей в руку снова ринулась в атаку. Теперь я увидел, как появилось оружие в руках Олеса. Оно сформировалось за доли секунды у него в руках, после чего он, крутанулся вокруг своей оси, пропуская набравшую скорость и инерцию принцессу мимо себя. На обратном замахе ударил ее прикладом в область шеи и затылка.

Принцесса мешком упала ему под ноги, а все призванные големы ринулись в атаку без команды. Скорее всего, активировалась защитная функция опасности здоровью хозяина.

Олес стрелял короткими очередями. Точно, и емко. Последнего огненного голема он словно выпил. Впитав весь огонь в себя. Арена теперь походила на перепаханное великаном поле, или словно после авианалета.

Олес аккуратно поднял принцессу на руки и громко произнес:

- В связи с невозможностью продолжать дуэль противостоящей стороной дуэль объявляю законченной!

Восстановившиеся купола исчезли и в нашу сторону бежали две группы лекарей.

Я нагнулся над телом девушки и вздрогнул.

Труп. Старый и контролируемый труп человеческой женщины. Почти зомби.

Я вскочил на ноги и закричал:

- Олес, сзади!

Но было уже поздно. Я поздно заметил, как отброшенная в сторону шпага поднялась в воздух, и словно копье пронзило тело Олеса, едва не задев принцессу. В следующий миг оно исчезло.

Над ареной прокатился издевательский демонический смех.